Воспоминания

***       Команда сидела у костра и мирно общалась после очередного тяжёлого дня. Джим подошёл последним, так как перемывал посуду после ужина. Мальчик, целеустремлённо садясь между доктором и Греем, упёрся головой в плечо Ливси. — Бычок, — с улыбкой сказал мужчина и потер непричёсанные волосы. — Почему? — не понял мальчик. — Бодаешься, — ответил доктор и приобнял Джима. — Ну, рожки чешутся не только у бычков, — заметил Грей, на что юнга насупился. — Ты намекаешь на то, что я чёрт? — возмутился парень и даже приподнялся. Но доктор удержал его на своём плече. — Ну-ну, не надо ссориться. Если бы ты был чёртиком, у тебя бы ещё хвост вырос. — Что подтверждается тем, что ему не сидится на месте, — хмыкнул Грей и отпил вина. — Он нарочно меня подначивает, — обиженно сказал Джим. — Но мы-то знаем, что он делает, и не будем реагировать, — сказал шёпотом доктор, чтобы его услышал только Джим. — Спасибо за поддержку, — засмущался юнга. — Ну, мы же друзья… ***       Доктор приехал в трактир вечером. Хозяева с теплотой встретили гостя как члена семьи. В гостиную вошёл заплаканный восьмилетний мальчик. — Ну, папа, пожалуйста… я же прошу тебя, — устало пролепетал ребенок. — Что случилось, Джим? — доктор протянул руку мальчику и подвёл его к себе. — Братика или сестрёнку хочет, — вздохнула миссис Хокинс и с грустью опустила голову. Отец семейства приобнял ее за плечи, успокаивая.  — Джим, сынок, мы говорили об этом. — Тогда пусть доктор будет моим братиком. У него же нет дома, он же все время на лошади куда-то едет, а теперь с нами жить будет. Давайте мы его оставим. Мальчик с искренностью в глазах и голосе прижался к доктору, который изо всех сил старался не засмеяться вслух. — С чего ты решил, что у доктора Ливси нет дома? — спросил мистер Хокинс и сам чуть не засмеялся. — А что он будет так далеко ездить… пусть с нами живёт, — настаивал мальчик. — Сынок, — мама искренне улыбнулась, — иди ко мне, дай доктору Ливси немного отдохнуть. — Мамочка, я тебя очень люблю, но он к нам так редко приезжает, и если вы не разрешаете его оставить у нас, то я бы хотел хоть немного с ним побыть. От такого милого заявления врач окончательно растаял и посадил мальчика к себе на руки. — Малыш, я не могу чаще к вам приезжать, даже если очень хочу. У меня есть другие больные и еще работа с преступниками. — К тому же доктор и так часть нашей семьи, — добавил отец, но Джим его уже не слушал. — Как ДРУГИЕ больные? — недоумевая, спросил ребенок. — Ну другие люди, которые заболели и нуждаются в моей помощи, — пояснил доктор. — Вы еще кого-то лечите? А как же я? — Ты же сейчас не болеешь. — Я думал, я ваш любимый больной, — Джим был на грани слёз. — Я не люблю, когда люди болеют, мальчик мой. — Вы меня не любите, — Джим тихонько заплакал, — а я хотел, чтоб мы были братьями… — Джеймс, прекращай реветь, — строго сказал отец. — Что-то он кислый в последнее время, — заметила мать и поднялась забрать ребенка у гостя. — Хороший мой, я люблю тебя. Давай мы будем друзьями. Ты же понимаешь, что я никак не могу навсегда остаться с вами. Будем друг к другу в гости ездить, хорошо? Джим всхлипнул, немного посидел на руках мужчины, но потом все же позволил передать себя маме. Уже прощаясь, доктор подошёл к женщине со спины, чтобы увидеть лицо Джима. Мальчик уже дремал. — Так мы договорились? — спросил мужчина и погладил кудрявую головушку. — Да, только по-честному. По-настоящему дружить… — сказал Джим и потер глаза. — Конечно, по-настоящему, тогда жду и тебя в гости, хорошо? Ну, до встречи, мой хороший…