Воспоминания

***       В этот день солнце пекло беспощадно. Джим сидел поодаль в углу и читал достаточно толстую книгу. Доктор украдкой следил за мальчиком, он боялся помешать, но все же сказал: — Джим, мальчик мой, сядь у стены, а то ты так согнулся, и зрение, и осанку попортишь. Юнга, не отрываясь от книги, послушно пересел. — Ты читать умеешь? — спросил Грей, подсаживаясь к парню. — Нет, просто люблю вот так с книгой сидеть, — дерзко ответил Джим. ***       Приходская школа располагалась ближе к окраине деревни, но недалеко стоял и дом доктора. Когда он проезжал мимо, дети с радостью выбегали к дороге и уважительно здоровались с Ливси. В такие моменты мужчина слезал с коня и подходил к спиногрызам. — Как у вас дела, малыши? Не болеете? — Нет, доктор, что вы. — Одевайтесь теплее. — Хорошо. — Ой, а я сегодня получила высокую оценку. — Молодец, учи́тесь хорошо, — мужчина погладил девочку по волосам. — А Хокинса Томми и Ричард побили, — выпалила другая девочка, — он в классе сидит. — Да тише ты, — шикнули мальчишки. Доктор решил проверить эту информацию и прошел в здание школы. Пройдя по коридору и заглянув во все классы, мужчина все же обнаружил Джима в самом дальнем кабинете. Несколько учителей стояли вокруг первой парты. Одни ругались, другие безуспешно пытались остановить кровь, капавшую из носа мальчика. — Давайте лучше я, — предложил врач, бросившись к нему. — Ой, доктог пгишёл, — попытался встать Джим, но его усадили обратно. — Вы очень вовремя, — сказал учитель арифметики, который был вторым любимцем всех детей (после доктора, разумеется). — Я отвезу его домой. — А каг же угоки? — уныло спросил мальчик, продолжая зажимать нос испачканными кровью пальцами, и посмотрел на взрослых. — Я напишу тебе задания на дом, — заверил учитель и отошёл к столу. — Тебе нужно отдохнуть… — Это все прекрасно и мило, только мы так и не выяснили, что произошло, — перебил учитель по истории, которого откровенно и взаимно никто не любил. — Я пгосто упал, сэг, — пряча глаза, соврал Джим. — А мне сказали, что некий Томми и Ричард тебя побили, — доктор приподнял лицо мальчика за подбородок и нанёс на нос холодную мазь. Кровь удалось остановить, осталось поработать над синяком и ссадинами. — Джим, ложь наказуема, — любимый учитель складывал тетради, доску и учебники в мешкоподобную сумку. Мальчик не поддавался на уговоры и ничего так и не рассказал. — Так что все-таки произошло? — спросил доктор, когда они отъехали немного от школы. Дети с завистью смотрели вслед лошади и перешептывались. — Жаль, что мне пришлось домой ехать, сейчас как раз самое интересное проходим… мама, наверное, еще завтра в школу не пустит. А папа придет разбираться… — с грустью и вздохом сказал Джим, устало прижимаясь к доктору. — Мальчик мой, за что тебя так побили? Скажи мне правду. — А вы никому не скажите? — Это будет наш секрет, — пообещал врач. — Они Гретту задирали… у нее волосы рыжие, вот ведьмой и дразнят, а я… ну, вы понимаете, — снова вздохнул Джим. — Ты заступился за девочку? Какой молодец. Это похвально, только неужели без драки нельзя было обойтись?       В трактире разыгрался целый спектакль. Оказалось, что Джим не первый раз в синяках домой из школы возвращался. Отец писал заявление на имя директора, что к его сыну нельзя применять физические наказания в связи со здоровьем, но это не помогло. Ясно, что дети или некоторые учителя пренебрегают запретом родителей и директора. — Я им устрою, — со злостью причитала миссис Хокинс, доставая чистую рубашку для Джима. — Эмма, дорогая, я все улажу… — попытался урезонить ее хозяин трактира, и, когда жена вышла, шепнул доктору, — она как медведица, за своего медвежонка порвёт любого. — А я помогу тело спрятать, — подал голос Джим, надевая чистую одежду, — а ты, папа, и доктор уладите все с законной стороны. Оба мужчины шокировано уставились на мальчика. — Что? Я в книжке такое читал, — смущённо оправдался Хокинс-младший. — Надо просматривать книги перед тем, как тебе их давать, — покачал головой отец. — Пап, доктор Ливси, я же не смогу завтра пойти в школу? А я и так много пропустил… — Дома будешь учиться. — А учебники? — Я принесу тебе книги по французскому и латыни, — сказал доктор, — думаю, арифметику и английский папа тебе и без учебников сможет рассказать. — Папа больше по философии, музыке и истории, а арифметикой и английским у нас мама занимается, — усмехнулся Хокинс-старший. Увидев расстроенное лицо ребёнка, отец приобнял мальчика и поцеловал его в лоб. — Не расстраивайся. Хорошо, что мама не пойдёт в школу, она там всех бы закопала. — А ты дипломатично все решишь? — Я вас тогда оставлю, у меня еще несколько пациентов в деревне, — простился с Хокинсами доктор. — А книги? — Я обязательно привезу в следующий раз.