Спутанными тропинками

Они со Снейпом отрепетировали колоссальное количество раз — что и в каком порядке должна говорить Мираджейн. Не то чтобы она не могла похвастаться опытом ведения торговых сделок, но в чужом мире все всегда работало не так, как она ожидала. — Нарцисса, к сожалению, тоже не знает, — мрачно подвел он, когда они договаривали последние детали. — Будем ориентироваться по факту. — Почему она так готова нам помочь? Из-за Ордена Феникса ее муж в тюрьме. Снейп сморщился. — Ее муж в тюрьме, потому что он напыщенный трусливый ублюдок. Нарцисса всегда любила свою семью и в особенности Драко — а сам Лорд давно к ним любви не питает. — То-то я смотрю, Драко тихий в последнее время. — Ему пришлось пересмотреть свои приоритеты. После этого они молчали — группа, отправившаяся за медальоном Слизерина, еще не вернулась, так что они покидали замок в одиночестве, провожаемые подозрительным взором Филча и его кошки. После этого Снейп аппарировал их в уже знакомый переулок. — Не будет ли проблем с тем, что Беллатриса — преступница вне закона? — уточнила она перед этим. — Гоблины не подчиняются подобным законам — ее имущество все еще принадлежит ей, и она имеет право в любой момент его забрать. Тем не менее, на Косой Алее они избегали лишнего внимания. Снейп уверено ее вел через толпу — его рост и репутация позволяли не встречать особого сопротивления, тем более зимой, поэтому они оперативно достигли знаменитой вывески, завернули за угол и Мираджейн примерила на себя роль свихнувшейся сестры Нарциссы. Все-то ей везет на превращения. Начальный досмотр прошел без проблем — их пустили, не обращая внимания на плакаты разыскивается, и внимательный взгляд гоблинов ничуть не потревожил ее. И не с таким справлялась. Момент с ключом был опасен — именно тогда Мираджейн сделала нарочную заминку, роясь в сумке, а Снейп моментно коснулся чужого сознания — ровно в тот миг, когда она протянула ему фальшивку. Гоблин удовлетворенно кивнул и повел их за собой. Система защиты впечатляла — даже Совет не мог похвастаться тем, как содержал заключенных, как гоблины — деньги. Тридцать три печати и демон сверху. Снейп держался отстраненно-равнодушно, но для нее это было необязательно — своими маниакальными наклонностями Белла сослужила ей добрую службу. — Эй, и эта штука работает? — фыркнула она, тыкая волшебной палочкой в Гибель воров, которая представляла здесь чуть массивнее речной лужи. Гигантский водопад облил их водой, на что Снейп поджал губы и тут же высушил обоих. — Прошу, мисс Лейстрендж. Что ж, эта девушка была просто неприлично богата — даже в собственной казне Мираджейн никогда не видела столько редких артефактов и золота, буквально кучами лежавшего на полу. Ей пришлось приложить усилия, чтобы сконцентрировать свое внимание. — Ищи не спеши, он под Империо, — окликнул ее Снейп — и Мираджейн увидела пустой взгляд провожатого. Впрочем, отсюда все равно хотелось убраться — ей мало нравились подземелья, способные ее похоронить. Она перевоплотилась в душу Сатаны — было всяко проще осматривать добро сверху. Здесь были и шкуры убитых животных, и драгоценные камни, сундуки, кольца, ожерелья — все подряд лежало, сваленное, но все оно было пустым — не магическим, в отличие от серебряной чаши на постаменте. Магический след был слишком очевиден в этом мире. — Я предполагаю, что это он. Мы не вынесем полсокровищницы при всем желании. Снейп неопределенно кивнул — он и сам внимательно осматривал вещи, пока гоблин послушно стоял позади. Мираджейн порадовалась, что за них такой волшебник. Очевидно, грубой силой это место взять было бы тяжелее. — Меч Гриффиндора, — обратил ее внимание Снейп. — Реликвия факультета? — Да, и мне крайне не нравится ее наличие здесь. Они остановились на Чаше и Мече — все остальное было блеклым и не притягивало внимания, а воровать целенаправленно деньги Мираджейн точно не собиралась. Она перевоплотилась обратно в Беллатрису и кивнула. Это было несложно. ** Когда они вернулись в школу, директора все еще не было, и Мираджейн едва заловила Гермиону, которая лишь глаза расширила при виде нее. — Все получилось? Будто бы до последнего не верила, что все будет столь просто. — Да. Не знаете, где остальные? — Все еще нет. Поделишься, как все прошло? — Конечно. Поверь, у нас есть чем. Пароль в кабинет Дамблдора Гермиона знала — Снейп не преминул отметить, что гриффиндорцы всегда и всюду могут влезть, на что Рон заметил, что еще и вылезти с пользой. А наличие меча повергло его в шок. — Гарри сражался им с Василиском! Каким образом он мог оказаться у Беллатрисы? Вопрос решил Фоукс — когда Снейп поднес к нему артефакт, тот громко заверещал, периодически клюя сталь и выразительно хлопая крыльями. Затем вернулся к себе на жердь, вздыбив хвост. — Ну, ему явно не нравится? — предположил Рон. — Это фальшивка, — вздохнул Снейп, вертя теперь меч как бесполезную игрушку. Фоукс одобрительно загоготал. — Гарри говорил, что истинный меч Гриффиндора вроде как можно вытянуть только из Распределительной шляпы — и только истинному гриффиндорцу, — дополнила Гермиона, окончательно уверившись в своей теории. Мираджейн обещала себе прекратить удивляться, насколько у них разумные артефакты — даже мечи Эльзы себе такого не позволяли. — В таком случае, истинные гриффиндорцы, ваш выход. Если в этой чаше действительно крестраж, то его следует немедленно уничтожить, — поджал губы Снейп, скрещивая руки. Феникс продолжал заинтересованно за ними наблюдать. — Но причем тут меч? И вновь этот взгляд, полный довольно откровенной трансляции мыслей Снейпа об умственном развитии. — Мистер Уизли, чем был уничтожен дневник Волан-де-Морта? — Гарри говорил, что разрушил его клыком Василиска? — осторожно предположил Рон, боясь нарваться на еще одну вспышку. — Почему именно он? Он наморщил нос, смеряя Чашу таким взглядом, словно это она была виновата в неожиданном экзамене. — Он был в яде Василиска. И меч, соответственно, тоже, — догадалась Гермиона, резко повернувшись к профессору. — Пять баллов Гриффиндору, — качнул головой Снейп. — Только мисс Грейнджер вас и спасает. — И какие критерии у этих истинных гриффиндорцев? — полюбопытствовала Мираджейн. — Безрассудство и отвага — и необязательно в таком порядке. — Гарри был смел! — запротестовал Рон. — Поттер был глупцом, который полез в двенадцать лет на монстра. Его спасла его удача, — отрезал Снейп. Не то чтобы Мираджейн была целиком с ним согласна, но, учитывая, что эти дети не готовились с ранних ногтей к сражениям, такое поведение могло и правда привести к последствиям. А разгребать-то директору. — Шляпа, милая, пожалуйста, дай нам меч, — Рон присел у самых полей шляпы, которую Фоукс предварительно положил на пол. — Мы хорошо учились в этом году, и Снейп оштрафовал нас всего сорок раз вместо сорока двух! Мираджейн едва сумела подавить удушливый смех под недовольным взглядом Снейпа. Гермиона молчала — стояла рядом, почти нависая над Роном, но молчала и смотрела выжидательно на шляпу. Словно думала. Или заклинала. Они протянули так несколько минут, пока Мираджейн задумывалась над тем, кто из их гильдии попадет под критерии истинного гриффиндорца, когда что-то из действий возымело эффект. Гермиона закрыла глаза, а шляпу пронзило легкое свечение — и на месте пустоты завиднелся эфес. Поразительная вещь. Они подались вперед — Гермиона вытащила из шляпы меч, держа его далеко не как прожженный фехтовальщик (Мира кое-что почерпнула у Эльзы), но сейчас этого и не требовалось. Едва меч соприкоснулся со сталью — раздался звон. Болезненный и едкий, он прошелся по ушам, заставляя их отпрянуть — только Гермиона осталась и взгляда отвести не могла от того, как из Чаши сочилась кровь. — Это было оно, — восторженно подвел Рон. — Мы справились. Мираджейн облегченно выдохнула. Кем бы ни было местное зло, а о таком она точно не забудет. ** — Смотри, мы имеем — Кольцо Марволо, Амулет Слизерина, Дневник Тома и Чашу Хаффлпафф. Все это так или иначе связано с жизнью Волан-де-Морта, — нахмурилась Гермиона, прикусив губу. Она одолжила у Мираджейн световую ручку — было гораздо легче излагать свои мысли, когда не тратилось время на поиск бумаги и карандаша. Да и стереть в случае чего проще. — Думаешь, он прятал свои вещи в магических артефактах? — Ага. Для души наверняка нужно хранилище с высоким потенциалом — что, как не реликвии основателей под это подойдут? Рон нахмурился. — Но в мече явно не было ничего. — А значит еще остается Равенкло. У Ровены наверняка должно что-то быть. Я читала про диадему, но не очень много, — Гермиона нарисовала знак вопроса. — Уточним у равенкловцев? Время есть, — пожал плечами Рон, а затем бросил взгляд за окно. — Не нравится мне, конечно, что их так долго нет. Как бы чего не случилось. — Может, там трудности. Не забывай, что их отправилось шестеро — Нацу, Грей и Эльза все горы снесут. Рон усмехнулся, кладя руку ей на плечо. — И про Джувию не забывай. Самым логичным вариантом было пойти к Луне, и они не прогадали — она пролила некоторый свет на то, что такое диадема Равенкло, но подробнее сказать не смогла. Это все было таким угасшим мифом, что и у самого Равенкло в него верили от силы процентов тридцать. Рон и Гермиона плелись в сторону Большого Зала — в последнее время за бесконечной беготней по крестражам и к директору, они сильно отдалились от остальных. Джинни это задевало — несомненно, она имела право знать о происходящем, но что конкретно знать — не могли ответить даже они. Хорошо, что индейка на ужин оставалась все такой же отменной. ** Прибыли они уже ближе к ночи — уставшие и вымотанные до невозможности бесконечными аппарациями и расследованиями. Как все-таки предполагала Эльза, эльфы не все были довольны своим положением — странная привязанность к чистоте крови тоже яснее не становилась. Им надо было продолжать двигаться дальше. — Министерство? Сначала Григоттс, теперь это — мы скоро сможем свою пожирательскую деятельность организовать. — Рон, мой мальчик, ты ведь и сам понимаешь необходимость этой затеи. Он угрюмо уселся на пуф, но спорить не начинал. — Можем ли мы пригласить Амбридж сюда? — поинтересовался Гарри. — На какие-нибудь важные дела. Она наверняка поведется. — Я могу написать письмо с просьбой о проверке, но это будет подозрительно — Амбридж ушла со скандалом, и в Министерстве об этом знают. Нет, здесь нужен другой повод. — А можем просто подкараулить и отнять! Тем более нашу магию не вычислит Министерство. Меня она уже бесит, — нахохлился Нацу. — Неприятная женщина. Наша Полюшка и то сердцу милей. — Вы все свои проблемы решаете грубой силой? — фыркнула Гермиона. — Десятикратной грубой силой. — Оно и видно. Эльза поджала губы. — Нам следует быть быстрее. Если Чаша уничтожена, то Волан-де-Морт начнет искать и перепрятывать другие крестражи. Они не сошлись ни на чем, но, судя по маниакальному свету в глазах Нацу, Эльза догадывалась, что медальон будет под их дверьми уже завтра. — Северус, Эльза, я попрошу вас задержаться. Было довольно поздно, отчего Эльза не могла прекратить зевать и сонно уставилась на расплывающегося директора. Он медленно — или это уже ее сознание рисовало? — обошел стол и подошел к той самой Распределяющей шляпе. С секунду ничего не происходило, как в ней образовался меч — с рубинами на эфесе он был похож на церемониальный, но, когда Дамблдор протянул ей его, сон исчез. Он серьезно? — Реликвия факультета? — Вы сумеете с ним совладать. Одноручный — причем из хорошей, даже отменной стали. Такими она фехтовала в самом начале — это позже пошли и сабли, и катаны, и копья. Провела пальцами — и одернула. Меч признавал ее. — А ты, Северус, — повернулся директор к декану. — Убей меня, когда это будет нужно. К его чести, Снейп не дрогнул. — Пожалуйста. — Я не смогу. Дамблдор поднял руку — черные жилы сплетались уже у самого локтя, огрубевшие и едкие. Эльза вспомнила Кобру, и у нее незримо заныла рука. — Никто, кроме вас, не сможет. И Бузинная палочка — она должна быть под вашей ответственностью. Я не хочу, чтобы это делали дети. Эльза и голоса подать боялась — она ненавидела убивать, но делала это слишком часто. Люди не любили мучаться. Снейп без ответа исчез в стенах коридора. С негромким кашлем Дамблдор упал в кресло, глаза его затуманились. — До последнего не верил, что все получится. Спасибо, Хвост Феи. Выручаете старика. Эльза убрала меч Гриффиндора в небесный карман — и кивнула ему. — Такая у нас работа. Мы не бросим Хогвартс один разбираться. Но ей было больно, что Дамблдор об этом уже не узнает. ** Фред и Джордж упали на хвост Нацу почти сразу, как тот вышел с Гермионой из школы — аппарация получалась сносно лишь у нее, а она — пускай и безмерно уважала и любила директора — не могла забыть о шрамах на руке у Гарри. Каждый имел с Амбридж счеты. — Эй, хочешь мы сделаем повеселее? Нацу осклабился. — Погнали. Мне нужен медальон с ее шеи. — Принято. Гермиона пробормотала что-то до жути похожее на молитву после этого, а затем аппарировала их к Министерству. Спустя минут десять осматривания архитектуры — Нацу сразу выделил такую явную непохожесть на их города — они заметили Амбридж. Всегда в розовом и налегке. — Фред? Второй близнец-Уизли вышел из-за угла и сначала неприметно, а затем более явно направился к Амбридж — та не придала этому значению. — Ах, какая женщина, какая прекрасная и милая, что же ты одна в свои годы, а, знаешь, я ведь средство имею — волшебное, любой мужчина твоим будет, — Фред достал флакон из кармана — фиолетова с позолотой жидкость отразилась в лунном свете, пока Амбридж растерянно наблюдала за чужими движениями. — Держи, держи же его, и верь в свои силы, женщина, ты ему нравишься, поверь, ох как нравишься, а после этого… Джордж давил в себе смех — пока Амбридж пыталась вернуть Фреду насильно впихнутое зелье, тот поспешно отошел в сторонку, вероятно, даже не осознавая, что за ерунду нес. — Молодой человек! — воскликнула Амбридж, и ее голос эхом отдался по пустой улице. В следующую секунду зелье взорвалось прямо у нее в руках — Амбридж зашипела, пытаясь отряхнуться естественным способом, однако на ее руках мгновенно начали расти бородавки — сначала мелкие и незаметные, они становились все больше по объему, отчего Амбридж напоминала утыканный шар. Джордж сделал несколько фотографий из разных ракурсов, пока Фред удушливо хихикал за их спинами. — Фините… — начала было она, но в этот момент ее отшвырнул Нацу — и в его планах точно не было желания обойтись розыгрышем. — Привет, не хочешь рассказать, почему ты обижала моих друзей? Она не успела прийти в себя, как ее настиг второй удар — две хлестких огненных порыва ударили по ногам, отчего женщина вскрикнула и достала палочку: — Авад- — Рев! Ее буквально впечатало в стенку — бородавки полопались, обгоревшие, а сама Амбридж дрожала, не в силах выдавить ни слова. — Мерзавец, — слабо прорычала она. Нацу подошел вплотную, едва ли не взяв за грудки — Амбридж выцарапала бы ему глаза, если могла, но он сдернул медальон с шеи и показал его Гермионе. Та кивнула. — Не смей приближаться ни к Хогвартсу, ни к тем, кто в нем обитает, — прорычал ей на ухо Нацу, в довершение окружив кольцом из огня. Гермиона аппарировала их быстро, пока Фред и Джордж взахлеб делились, как это было шикарно. Нацу определенно нравились эти двое — их бы в гильдию, они б сдружились. И у них еще один крестраж. ** — Не хочу думать, на что вы пошли ради этого. — Вы и не думайте — лишь делайте. Они начали постепенно объяснять деканам сложившуюся ситуацию — Минерва возмущалась долго, но тревожилась и того дольше. Сейчас было не до эмоций. Слишком много пройдено, чтобы отступить. — Он знает, что мы нашли крестражи. Он уже посещал меня во снах. Гарри прикусил губу, под его глазами отчетливо были видны круги. С этим нужно было заканчивать. — И что сказал, Северус? В ответ ему была небрежный взгляд. — Если вы планируете извлекать из Гарри крестраж, то почему бы его не поместить в зуб Василиска? — Флитвик, введенный в курс дела, фонтанировал идеями. — Да поскорее уж. Он уже набирает армию. Процесс извлечения из Гарри Поттера крестража прошел на удивление мирно — Мираджейн ожидала мучительного и противного процесса, затем долгого восстановления и обязательно каких-нибудь побочек, но Гарри лишь упал в обморок, когда Дамблдор и Снейп совместными усилиями смогли извлечь из него кусок чужой души и переместить в зуб. Тот Эльза мгновенно разрубила мечом. — В Больничное крыло его. Наконец мальчик заживет спокойно, — мягко покачала головой Макгонагалл. Дамблдор проводил взглядом Гарри, а затем упал в кресло — с гораздо большей усталостью, чем следовало бы. — Альбус, — прошептала Макгонагалл. — Он нападет сразу как я умру, Минерва. Не дайте ему завладеть Бузинной палочкой. Она кивнула, словно не до конца осознавала. Никто не осознавал. — Мастер будет расстроен, — Джувия звучала еще тише, перебирая подол шубы. — Скажите ему, что у него прекрасная гильдия — а хотя нет, не надо, я сам скажу. Дамблдор дернулся к устройству — примерного вида вещь была и у Мастера, когда он демонстрировал свой способ связи с потусторонним. Спустя долгие помехи оттуда послышался столь знакомый голос — и Эльза даже невольно дернулась вперед. — Здорово, Альб! — Макаров, здравствуй. — Ты в порядке? Звучишь паршиво, дружище. Мои засранцы что ль достают? Ты не стесняйся их там бить, если что — они только так иногда и понимает. Нацу возмущенно вскочил, когда Джувия и Грей едва успели заткнуть ему рот. Альбус против воли улыбнулся — совсем по-доброму, по-детски даже. — У тебя хорошая гильдия, Макаров. Береги их. — Э, ты там на покой что ли собрался? А ну стоять, я сейчас буду. Альбус хотел запротестовать, но прервался удушливым сиплым кашлем — а через секунду махнул рукой, не переставая кашлять, и на глазах деканов, гриффиндорцев и Хвоста Феи разверзся портал. Оттуда шагнул Макаров — взъерошенный, точно после сна, но с решительностью в глазах. — Дедан! — Грей первый налетел, обнимая его за шею. За ним последовал и Нацу с не менее ярким проявлением чувств. — Ох, ребятки, и вы здесь, — несколько растерялся он в первые пару секунд, приобнимая их. Они, оказывается, чертовски соскучились. — Так-так, шпанье, подождите момент. Альб… Дерьмо, Альбус, ты в какую хрень на этот раз-то вляпался? — Макаров повернулся к другу и обомлел, но прежде этого сумел извергнуть приличный поток ругательств. Все остальные, затаив дыхание, наблюдали — теперь им было понятно поведение Хвоста Феи. Какие родители, такие и дети. Дамблдор продемонстрировал почерневшую руку — она была гораздо хуже ожидаемого. Казалось, он живет на последней надежде — а может, так оно и было. — Так, никуда отсюда не двигаться и портал не закрывать. Я сейчас буду. Макаров скрылся в проеме, а затем появилась его голова с довольной улыбкой: — Всем остальным тоже добрый день. И опять пропал. Эльза против воли рассмеялась — какой же их Мастер очаровательный. — Деду-уль, — протянул Нацу, лежа на полу и тоскливо вздохнув. — Полюшка. — Вэнди. Грей и Мираджен переглянулись. — Оба, — меланхолично подвела Джувия. — Это ваш Мастер? — больше утверждала, чем спрашивала Минерва. Казалось, она была в культурном шоке от произошедшего — такого панибратского отношения к Альбусу не позволяли себе даже в Министерстве — но и любопытство сквозило в ней. — Ага. Клевый, согласись? — Макаров всегда был добр сердцем — даже я так не могу, — вздохнул Дамблдор. Через секунду из портала вновь вынырнула компания — Полюшка недовольно осматривала помещение, но удивленной не была, в то время как Вэнди растерянно огляделась. Заметив родные лица, ей стало спокойнее, и она неловко шаркнула ногой. — Еще больше людей, старый хрыч, ты умеешь выбирать места, — недовольно проворчала Полюшка. — Потом поболтаем, старая, помочь можешь? И Вэнди, солнышко, взгляни на это, пожалуйста. Дамблдор несколько осторожно вновь продемонстрировал руку. Казалось, что Полюшка готова ее отсечь — таким взглядом она смерила конечность. — Я лечила против чего-то подобного Эльзу! — воскликнула Венди. — Нет-нет, это был яд Кобры, здесь же сильное проклятие на лицо, — Полюшка нахмурилась, склонив голову. — Вот словят в себя что-нибудь, а потом лечи. Никакого чувства самосохранения у волшебников! — Но, Полюшка… — начал было Макаров, но под чужим взглядом прикусил язык. — Тебя это тоже касается. Вэнди, неси настойку можжевельника и порошок асфоделя. Она вновь скрылась в портале, когда Полюшка наконец подняла взгляд на Дамблдора. — Подозреваю, этот дурак даже не спрашивал, но меня обязывает этика — вы лечиться-то хотите? И чтобы на вас применяли страшные медицинские фокусы? Дамблдор миролюбиво кивнул — очевидно, он не боялся уже ничего. — Альбус Дамблдор, директор этой школы. — Полюшка. Нянька этого детсада. — А еще дракон! — восторженно воскликнул Нацу, а Полюшка мгновенно повернулась к нему с непроницаемым выражением лица. — Эдо-Грандина — не дракон, — поправила Джувия. — Да пофиг. Зато настоящая Грандина — дракон! Эдо-неЭдо, какая уж разница, — отмахнулся Нацу. — Грандина? — осторожно поинтересовалась Гермиона, обозначив свое присутствие. — Небесный дракон. Как у меня Игнил, я рассказывал, — с удовольствием пояснил Нацу. Гермиона с некоторым страхом перевела взгляд на Полюшку, словно ожидая, что та превратится в крылатую бестию прямо здесь, в кабинете директора Хогвартса. Полюшка же лишь смешала принесенные запыхавшейся Вэнди припарки на поврежденную руку — и Дамблдор словно выдохнул слегка при этом. — Твоя очередь, — уступила она место своей маленькой подопечной. Вэнди замерла, на кончиках ее пальцев застыла голубая магия, наполняющая воздух свежестью. Наверняка она тоже поразила всех своими магическими резервами — по крайней мере Флитвик не мог оторвать взгляда. — Вы и правда его исцелите? — с робкой надеждой спросил Гарри, но был безжалостно уничтожен Полюшкиным: — Нет, — ее голос стал мягче: — Это не та магия, которая поддается лечению. — Потому что вы ее впервые видите? — уточнил Снейп. — Нет. Это проклятие, а не инфекция, не зараза, не магическое повреждение — проклятия снимаются, а не лечатся. В наших с Вэнди силах — эй, поосторожнее и помягче, — Вэнди послушно кивнула, — только облегчить этот путь. Мне всегда жаль об этом говорить, но, кажется, вы и сами это видите. После нескольких минут мучительной тишины, когда все судорожно обрабатывали информацию, Рон с интересом косился на Макарова, который в свою очередь, наблюдал за процессом лечения, Полюшка положила руку на плечо Вэнди. — Хватит. И мягко потянула ее назад. Вэнди была столь уставшей, что даже не уточняла — и кто, и где, и зачем, но Эльза не сомневалась, что Полюшка ей обо всем расскажет. А пока они могли смотреть на идеально чистую руку Дамблдора и притвориться, что все будет хорошо.