Спутанными тропинками

В школу вернулись не сразу — было просто прикинуться, что Драко с крестным вновь занимается чем-то, так что они (в основном, конечно, Нарцисса и Снейп, пока Драко сидел у камина, неспособный шевельнуться) обсуждали, что будет в дальнейшем. Ему казалось опасным со стороны Снейпа так просто раскрываться — он, может, и опытный окклюмент, но если Лорд начнет шариться в голове у Драко, то непременно набредет на это воспоминание. Впрочем, у Снейпа, кажется, был план. — Мне нужна информация. И удалился в их библиотеку — на его памяти, это было самое редко посещаемое место в доме, но для Снейпа в самый раз. — Драко, милый, — Нарцисса присела рядом с ним прямиком на ковер — совершенно не аристократично поджимая ноги. Да и глаза у нее были красные слишком по-человечески. — Береги себя. Он часто стеснялся своих эмоций — мать была ему дорога, и в своей голове он и задумываться не позволял о вариантах, где ее может не стать — но сдержанность всегда преодолевала те порывы, которые, например, никогда не давили Эльза или Нацу — они обнимали своих друзей так, словно они самое ценное в их жизни, и те всегда обнимали их в ответ. Он положил голову на плечо матери. — Что будет дальше? И как там отец? Тот факт, что Лорд не мог дотянуться до Люциуса одновременно радовал и печалил — теперь отцу будет еще хуже после его выходки. — Ты останешься в Хогвартсе — там он до тебя точно не дотянется. Я продолжу управлять нашим делом, — горько вздохнула она, и в ее глазах заплясали морщинки — его мать старела быстрее, чем то могла остановить магия. И дело было явно не в возрасте. — Отец тоже в относительной безопасности. Держимся, Драко. И печаль была во всей ее позе. У них двоих были только они сами. Он почти задремал — и от треска огня, и от мерных касаний матери, и от странного умиротворения — как раздался стук каблуков, глухой и нарастающий. — Лучше не засыпать. Я бы не хотел, чтобы это вызвало лишние вопросы. В руках Снейпа было несколько книг — Драко не смог прочитать названия, выцветшие за столько лет, да ему и не хотелось. Ноги гудели, и где-то под правым коленом противно щелкнуло, пока он пытался прийти в себя — Нарцисса окинула взглядом реквизит Снейпа придирчивым взглядом. Что-что, но она держала под четким контролем все, что выносилось из дома. — Я буду рада, если буду осведомлена. Снейп прошел мимо нее, едва задев мантией. — Не от меня зависит. Они аппарировали обратно, и в сумерках Драко везде слышал шипение Нагайны.

***

Мираджейн могла сказать, что что-то действительно поменялось, но что конкретно — сказать было еще сложнее. Драко молчал — того наглого паршивца из сентября словно ветром сдуло, оставив бледную иссыхающую тень, оценки которой оставались на высоте исключительно из-за хорошей базы. Он всегда смотрел сквозь нее, когда разговаривал, и ей приходилось задавать вопрос дважды, прежде чем добиться ответа — с другой стороны, с однокурсниками он не вел разговоров и вовсе. Впрочем, все это неплохо так разбавлялось учебой — когда Нацу и Грей узнали о Хэллоуине, то едва с ума не сошли от восторга, настолько их захватила идея пугать окружающих. Никто в стороне не остался — их декоративные способности пошли в ход, так что уже тридцатого октября детей пугали самые разнообразные чудища, которые только могли водится в Фиоре. Мисс Помона огорченно качала на все это головой — ей хотелось позаимствовать из их мира пару растений. Нацу, или Эльза, или Грей, или Мира — а иногда и все разом — продолжали устраивать схватки, беспардонно срывать уроки и смешивать несмешиваемое на уроках зельеварения, так что Слизнорт просто рукой на них махнул и попросил Флитвика обучить их наконец Эванеско. Тот, посмеиваясь, согласился. Патронусы получались чуть лучше — у Нацу в основном, как бы не было оно предсказуемо, но, когда из его палочки вылетело облако мутной белой пыли, Снейп одобрительно хмыкнул — это была их шестая неделя тренировок. А вот Джувия превзошла и его — во время очередного паса по кабинету запорхала колибири, юрким движением обогнув всех волшебников и затем растворившись в темноте коридоров. Джувия дико смущалась, пока Грей восторженно хвалил ее, и почему-то Мираджейн сразу догадалась, какие у нее были мысли. Им всем не помешает позитивного настроя. Во всяком случае уже зимой — когда сыпался такой знакомый, колючий снег, что даже здесь, в миллиардах световых лет, неприятно холодил лодыжки — их вновь вызвал Дамблдор. После того случая с дементорами не было поводов для волнений — лишь Драко день ото дня становился все мрачнее — так что Нацу беспечно расшагивал перед Мирой, а она сама кивала картинам, с которыми успела подружиться. Сначала Дамблдор показал им кисть руки — черную, прогнившую от какой-то дряни кисть, которая вызвала нешуточный вздох со стороны самых несдержанных — Нацу, Рон и Гарри поморщились, а Гермиона нахмурилась. Наверняка она уже перебирала все знакомые и незнакомые ей болезни. — Если вы не убьете меня раньше, то я умру от этого. И еще: — Не заставляйте старика мучиться, — с его привычной мягкой улыбкой. Тишину можно было разрезать ножом, а потом зарезаться самим. — Нет, профессор Дамблдор, — первым воскликнул Гарри — его руки мелко дрожали, а глаза лихорадочно дергались от однокурсников к директору. — Неужели нет возможности… не знаю… как это убрать? — Откуда это? — тихо спросила Мира. Дамблдор погладил Гарри по голове, чей взгляд напоминал взгляд взъерошенного котенка. И ответил ей так же тихо: — Крестраж. И это то, зачем вы здесь.

***

У Снейпа неожиданно оказались книги, в которых, впрочем, было про крестражи ровно пара абзацев и в них не было ничего полезного, кроме туманного опасное волшебство. Но знать неведомое — задача Дамблдора. И теперь им было куда плыть. И Гарри — что ж, им самим новость о том, что Гарри является крестражем понравилась несильно, но самого мальчика она ввергла в еще больший шок, равно как и его друзей. Равно как и Снейпа. — Я должен умереть? — Не знаю, мальчик мой. Я давно бьюсь над этой загадкой, — честно признался Дамблдор. Может, он врал. — Вы что-нибудь знаете о Дарах Смерти? И он поведал им — поведал эту удивительную историю, которые так любила Леви, которыми полнился и их мир тоже, которые вещал Макаров вечерами, рассказывая про Мавис — у всего этого была столь похожая энергия невообразимой таинственности. Эльза все больше любила этот мир — и этих людей. Им бы всем нашлось место под небом Магнолии. — Но на самом деле избежать смерти может помочь только полное ее принятие. — Это не звучит как надежная защита от мгновенно убивающего заклинания, уж извини, старик, — нахмурился Грей. — Неужели нельзя вытянуть эту дрянь из его головы другим способом? Раз этот ваш распихал свою душу по артефактам — почему нельзя вынуть ее оттуда таким же образом? — Никто не знает, как это делается. — А Гораций? Он наверняка что-то знает, — подала голос Гермиона, прищурившись. Нацу и Грей мгновенно вылетели за профессором. Гораций трясся, бледнел, краснел, судорожно метался по кабинету, чувствуя себя крайне неловко и неудобно, но, когда Снейп гаркнул вроде вы расхлебаете ту кашу, которую заварили, если успокоитесь, все пошло несколько проще. — Осколок души не может просто раствориться, он — часть волшебника, так что он должен быть либо перенесен в другое вместилище, либо из него должен быть воскрешен человек, либо уничтожен. Нет иных вариантов. — А что, если крестраж — человек? — осторожно спросил Дамблдор, и Фоукс заурчал наверху. Слизнорт с удивлением уставился на него, приоткрыв рот. — Вы… кто? Гарри? Что ж, они ожидали, что дураком профессор Зелий явно не был. — Вы можете ответить или нет? — не вытерпела Гермиона. Он перевел взгляд на Гарри, который отшатнулся еле заметно, и покачал головой: — Человек умрет, очевидно. К тому же тот, кому принадлежит часть души, всегда чувствует, когда она ранена. Больше из него ничего не удалось вытянуть. — Иными словами, нам бы по-хорошему сначала разобраться с теми крестражами, что не являются тобой, Гарри, — подвела Гермиона, когда Слизнорт, запнувшись в ногах, скрылся за дверью. — Почему его нельзя просто сжечь? Этот ублюдок явно напрашивается, — скучающе спросил Нацу, лениво окружая Фоукса огненным кольцом — тот явно не возражал. — Хорошо тебе удалось это сделать с Зерефом, головешка, — хмыкнул ему Грей. Нацу недовольно приоткрыл один глаз. — Один-один, ледяшка. — Два крестража уничтожены, и мы знаем расположение еще трех, включая Поттера и змею Лорда, — взял слово Снейп. — Вы все время зовете его Лордом, — заметила Эльза. — Многие боятся говорить прямо, но вы явно не производите впечатление подобного человека. Снейп моргнул. Его выражение лица осталось непроницаемым. — Возможно. — Снейп выполняет особенную роль в наших поисках, — пояснил Дамблдор. — Он мой главный шпион. Рон что-то еле слышно шепнул Гарри — на что у Нацу расширились глаза. — Пожиратель Смерти? Чего?! Он испуганно вздернул голову и запаниковал, пытаясь спрятаться за Гарри. — Да как ты услышал-то? Нацу вздернул бровь, выражая больше непонимание, чем возмущение, а вот остальные напряглись — Снейп не давал поводов считать себя таковым. По крайней мере не на их глазах. Сам виновник лишь устало прикрыл глаза. — Ты все еще сомневаешься, Северус? — спросил его Дамблдор, не смотря на остальных. — Делайте как хотите, директор, — обреченно вздохнул он, лишь на мгновение задержавшись взглядом на Хвосте Феи. Тот поднялся. — Нам нужно к Омуту Памяти. Затем я отвечу на все ваши вопросы. Эльзе казалось, что она как никогда близка к разгадке.

***

— Ну, полагаю, вам точно бы нашлось место в нашем пристанище униженных и оскорбленных, — фыркнул Грей, когда они: Рон, Гарри и Гермиона с пустым взглядом, и Хвост Феи — с понимающим — вернулись в кабинет, где Фоукс сидел на предплечье Снейпа и словно ментально о чем-то говорил. Его замечание осталось без ответа. — Теперь, когда мы знаем чуть больше об этом мире, надо вернуться к делам насущным. У нас есть дневник Тома — крестраж, уничтоженный еще в 1992 году, — начал Дамблдор, когда Мираджейн достала световую ручку и начала проворно все это записывать по воздуху. Оторопелые взгляды только позабавили ее. — Я знала, что вы оцените. Продолжайте, директор Дамблдор, пожалуйста. — …второй, кольцо Маркса, уничтожен мной в 1996. На воздухе появилась еще одна плашка. — Третий, четвертый и пятый — Гарри Поттер, Нагайна и кольцо Салазара Слизерина в действии, — он со вздохом подвел итог: — Еще два, вдобавок абсолютно неясные. — Это мощные артефакты, — вновь заметил Снейп. — И у меня есть предположение, что является одним из них. Из хогвартских на него никто не смотрел — то ли из жалости, то ли из грусти, но Эльза все больше проникалась этим человеком. Их гильдия умела прощать даже самые непростительные вещи. — Беллатриса Лейстрендж как-то раз рассказывала Нарциссе, что в ее сейфе в Гринготтсе живет дракон — охраняет самое ценное, что она получила от Лорда. Это наталкивает на мысли. — И Нарцисса так просто этим с вами поделилась? — с подозрением уставился Грей. Они сами не пытались гадать — многие нюансы мира оставались неясными после полугода учебы. Снейп криво растянул губы. — Не все Пожиратели Смерти злы, юноша. Можно было догадаться. — Хорошо, допустим, некоторый предмет хранится в этом самом банке — как его достать? Я был в Гринготтс, его можно из зениток штурмовать — да а толку-то, — заметил Гарри скептично. Отчего-то Эльза была готова к варианту взорвать к чертям, который предложит Нацу — и ведь не прогадала. За такое предложение он был награжден скептичным взглядом уже ото всех. — Это должно пройти тихо, дубина. — Кого дубиной назвал? Да ты бы первый их всех… Не успело пройти и мгновения, как они бросились друг на друга — Нацу был остановлен метким Ступефаем, который Гермиона перестала стесняться применять, а Грея притормозила Джувия. — Если, как вы говорите, они проверяют на внешность, то это не будет проблемой. Мне нужна лишь фотография Беллатрисы, — протянула Мираджейн. — В глубине катакомб используется особое заклинание — Гибель воров. Оно может вас раскрыть, — заметил Дамблдор. — И нам в любом случае нужен ключ. — …или хороший легилимент. Все взоры обратились на Снейпа. Тот, кажется, уже полностью со всем смирился. — Отлично, значит, мы направляемся грабить банк! — задорно воскликнул Нацу, но тут же получил оплеуху. — Мираджейн и профессор Снейп отправляются грабить банк. А мы — думать, как вытащить из Гарри эту дрянь и найти еще один крестраж, — поправила его Эльза. — Вы говорили, что знаете расположение еще одного крестража, — напомнил Гарри, подавшись вперед — он был явно заинтересован происходящим. — Медальон Слизерина. Я примерно догадываюсь, где он может быть… и какие опасности могут нас там ждать. Со мной отправится Гарри — и это не обсуждается, а также желающие из Хвоста Феи. Никто из них не собирался оставаться в Хогвартсе. — Наконец движуха! — довольно скакал Нацу. — Я всем наставляю, старик, не беспокойся, вы будете в порядке. Дамблдор лишь улыбку прятал от таких слов. Они понимали, что это его не спасет. — Будь осторожен, пожалуйста, — сжала руки Гарри Гермиона. — Мы с таким дела еще не имели. — Ох уж да, мы имели и не с таким, — фыркнул Рон. — Возвращайтесь скорее. — Мы пока подумаем, где может быть запрятан еще один крестраж. — Отряд Дамблдора вновь в действии? — Что угодно, кроме этого дурацкого названия, гриффиндорцы, — закатил глаза Снейп. Дамблдор негромко усмехнулся.

***

— Что за Гибель воров и куда мы? — озадаченно спросила Мираджейн, когда Снейп увел ее прямо из кабинета куда-то в другую сторону. — Туда, где тебе все объяснят. Расспрашивать дальше не решилась. Они оказались в аудитории Флитвика, и знакомый профессор дружелюбно помахал им рукой. — Чем могу быть полезен, господа? — Профессор Флитвик, не могли бы объяснить смысл действия Гибели воров и помочь нам его наложить. — Ох, да? Хм, хорошо, — Флитвик явно растерялся от такого предложения, да и ожидаемо — Дамблдор крайне неохотно и скупо посвящал деканов в подробности происходящего, но если тот же Флитвик мирился с подобным исходом, то Макгонагалл часто бурчала, что заварят же они кашу на такую компанию — и уповала на благоразумие Снейпа. Знала бы она, как все давно предрешено. Флитвик вместе со Снейпом сотворили Агуаменти довольно много воды, затем профессор чар наложил на нее Гибель воров и левитировал прямиком к Мираджейн. Она приняла облик Эльзы — первый пришедший в голову. После того, как ее обдало водой, она заметила неприкрытое торжество в глазах Снейпа. — Сердечно благодарю, профессор Флитвик, — голос его продолжал сочиться равнодушием. Она все еще была под маскировкой. Вдвоем они устранили все последствия, еще раз поблагодарили Флитвика и скрылись в коридоре — наверняка тот поделится своей растерянностью с Макгонагалл, а та вновь будет подозрительно смотреть им вслед, но не сейчас — сейчас им нужно было спешить, потому что все было слишком близко к победе, чтобы ее оттягивать. — Мы выдвигаемся завтра с рассветом, — объявил Снейп. Повезло, что выходной был. — Я уточню у Нарциссы по поводу того, что бы это может быть, но будьте готовы искать любые предметы. Мираджейн кивнула. С этим у нее давно не было проблем. Снейп — Снейп, которым он должен быть, а не которого строит из себя уже на протяжении долгих лет — пожелал ей спокойной ночи и скрылся прежде, чем она успела ответить. Может, ему все еще было неловко за то, что они видели в Омуте Памяти. Мираджейн все равно не считала это мерзким.

***

— Море! Хочу купаться! — Нацу, мы прибыли с серьезной миссией. — Хочу купаться! — Нам надо найти медальон! — Вода… — Джувия, будь добра, залей этого оболтуса. Что ж, Гарри они определенно нравились еще больше — любое приключение они делали в разы смешнее, веселее, заставляя даже смерть звучат как шутку, пока есть магия, а магия — она здесь, везде, горит в их руках только дотронься. — Ох-ох, выглядит-то как. Пещера была жуткой — на своей памяти Гарри много таковых видел, некоторые и в Хогвартсе, ходить далеко не надо, но здесь — здесь Том разошелся. Подходяще жуткое место. — В озере живут инферналы — лишь огонь может быть им преградой, — пояснил Дамблдор, и у Нацу загорелись глаза. — Поэтому Том поместил их под воду. — Чего мне какая-то вода! Выпарю! — Постой, пожалуйста, — неожиданно подала голос Джувия, Нацу затормозил на пути к озеру с огненным кулаком. Она взмахнула рукой — и вода послушно взмыла в воздух потоком, а в ней — в ней было то, отчего Гарри нервно сглотнул. Хорошо, что с ними Хвост Феи. — Мерзко выглядит, — подвел он. — Спускай его, Джувия, ща как получит! — воскликнул Нацу, распаляясь все больше. Джувия повернулась к Дамблдору с немым вопросом и получила утверждение. — Э, я тоже хочу поучаствовать, а ну-ка стой! Нацу спалил тех инферналов, что опустила Джувия рядом к нему, когда Грей проморозил воду — та мгновенно почернела от крови, окрасив лед. — Погнали! Эльза осталась на берегу, активировав доспехи — места было немного для троих, а задеть крестраж не хотелось еще больше, поэтому она с удовольствием смотрела за тем, как Нацу и Грей без труда разделываются с теми ошметками армии, которые Волан-де-Морт поставил против них. У него не было шанса. Спустя несколько минут — озеро оказалось удивительно глубоким — Джувия разрезала ножом последнюю тварь, пока Гарри осторожно прятался за спиной Дамблдора. — Идем дальше? Теперь их от пьедестала отделяла дыра — Эльза легко перемахнула с помощью крыльев, оказавшись первая подле чаши, а по ледяному мосту, довольно аккуратно придерживаясь за парапеты, перешли и остальные. Гарри завороженно смотрел на крестраж — в действительности от него исходили волны чужеродной магии, противно резонирующей с головой. Боль становилась неприятной, но терпимой. Он и не такое переживал. — Эту воду следует выпить, — покачал головой Дамблдор — и ни одно их заклинание не сумело ее взять. — И это не будет приятно. — Может, мы ее разделим? — предложила Джувия, когда все-таки безуспешно попыталась ее левитировать. — Всяко лучше, чем бороться с этим в одиночку. От воды исходило неприятно мутное свечение, сквозь которого едва угадывались очертания крестража, но он был там — и отделяло их всего лишь зелье. Это было явно тяжелее той дряни, что хлестала из бочек Кана. — Эй, головешка, а давай кто больше? — Спорим! Нацу и Грей, совершенно неозабоченные какими-либо страхами, трансфигурировали себе из камней по кубку и принялись черпать — Дамблдор лишь растерянно глядел на то, как количество зелья уменьшается, а Джувия рискнула его попробовать и скривилась. Спустя секунды хлюпающих звуков Нацу захрипел, уронив плошку и облокотившись на пьедестал. Вид у него был вымученно-бледный. Грей выглядел не лучше. — Я тебе еще покажу… — слабо прохрипел он. Сообразив, в чем дело, Джувия наколдовала воды, поднеся к губам Грея ту же самую чашку, а Эльза поспешила помочь Нацу — и пока они поили, Дамблдор сделал несколько глотков, прежде чем Эльза в некоторой панике остановила его материализовавшимся мечом. — Вы не должны ускорять собственную смерть — даже если она неминуема. Он покачал головой. — Такое количество меня не убьет. — Нет. Эльза решительно — сама себе дивилась, даже с Мастером ведь не позволяла споры — отодвинула его в сторону, все еще держа в руках пресловутую чашку. А затем зачерпнула — справедливости ради, Нацу и Грей действительно выпили достаточно. Ее хватило на большее количество глотков — а затем она почувствовала, что не может. Боль прошивала тело — фантомная и не слишком, но Эльза была рада, когда Джувия позаботилась и о ней. Вот уж кому точно не стоило пить. — Я следующий, — вступил Гарри — этот храбрый мальчик, которого обстоятельства заставили быть сильным. Дамблдор зорко следил за тем, чтобы они не переусердствовали — и Эльзу одернул, когда она тянула на последнем издыхании чашку, и за Гарри приглядывал. — Понимаю, почему Макаров вас так любит. — Дедан, — Нацу икнул. — Клевый! И опять завалился на спину. Гарри тяжело задышал и опустился на холодный камень около остальных — в целом состояние было терпимое, но Эльза старалась не думать, что бы было, пей это один человек. В итоге Дамблдору достались лишь пара глотков, не принесшие вреда, но взамен — медальон Слизерина. Не то чтобы Эльза не привыкла к сложностям, но бороться за что-то всегда было приятнее, чем бить пустоту. И тем страшнее был их приговор: На дне постамента лежала фальшивка.