Злодейка, что уходит в долгосрочный отпуск

После смерти душа человека возносилась на небеса, где на многовековом древе восседали боги в образе величественных птиц. Совет мудрейших выносил вердикт по поводу того, куда отправить человека — в вечное блаженство на Небесах, или же на вечные муки в Подземном царстве. Однако если Боги считали, что умерший не мог попасть ни в одно из этих мест, его отправляли на землю в качестве дракона. Неизвестно, почему таким спорным людям Боги даровали столь огромную силу, но после смерти дракона суд был окончательным. Перерождение драконом в буквальном смысле подразумевало под собой вечную жизнь на земле. И если тебя не убьет хитрый и сильный противник, то ты сможешь наблюдать за сменой сотни Императоров и звезд на небосводе. И так было тысячи лет. До тех самых пор, пока Золотой Дракон из Замии не устроил геноцид. Тысячи драконов пали от его жестоких лап только ради того, чтобы отдать накопленную многими веками силу кровожадному чудовищу. И сила эта практически уничтожила мир, если бы Золотой Дракон не упустил лишь одного. Черный дракон под голубым флагом Пушкинии дал ему бой и одержал победу, пускай и ценой собственного бессмертия. В итоге Черный дракон лишился величественного облика, но обрел любовь в виде Императора Пушкинии. Небеса подарили им прекрасных близнецов, чтобы те продолжили великую родословную. Вот только никто не знал, что Золотой Дракон не погиб. И его мечты о смерти всего живого все так же ужасны, как и раньше. Женщина с изуродованным лицом и руками, покрытыми ожогами, закрыла детскую книжку. Один единственный глаз смотрел на спящего ребенка с материнской нежностью, а кривые от ожога губы изобразили нечто, похожее на усмешку. — Мой сын всегда любил сказки о Богах с Небесного древа. Вот только дожить до конца этой он так и не смог. Вмиг ее лицо переменилось. — И все из-за этой чертовой Талл! Если бы не она и не этот отпрыск Серапиона, то все пошло бы по плану! Она бросила книгу в темноту, но та не ударилась о стены или пол. В огромном помещении раздался звук разрываемой на куски бумаги. — Эти твари за все ответят. Злость женщины росла. Ее длинные золотые волосы слабо засветились, и только после этого можно было понять, насколько они длинные. Золотой шлейф из них тянулся по всему помещению огромной паутиной. Локоны свисали с потолка и стен, ковром устилали пол и накрывали еще сотни детей. Сотни детей, что спали в своих выстроенных в ряд кроватках, словно солдаты. И рука каждого ребенка была привязана к изголовью. Словно мера предосторожности на случай неожиданного пробуждения. — Моя Госпожа, — неожиданный визитер не смутил женщину. Та вновь села на кровать, но теперь уже другого ребенка, и провела рукой по его волосам. — В этот раз из Пушкинии выкрасть детей не удалось. — И что же послужило причиной? — Печать на той стороне была уничтожена. Не знаю, что произошло, но во время разрыва я почувствовал некую чужеродную магию, с которой ранее не сталкивался. — Она сильна? — Нет, совсем нет. Но я почувствовал в ней небывалый потенциал. — Это не имеет значения, — ответила женщина холодным тоном. — Все идет в точности по моему плану. — Вы уверены? В свое время эта женщина обладала даром зреть будущее. Но из-за обстоятельств… Она лишилась почти всех своих сил. Дар исчез. — Ты во мне сомневаешься? — в ее тоне появилось недовольство. — Знаешь, я очень не люблю людей, которые сомневаются во мне? В одно мгновение одна из прядей натянулась и оказалась прямо у шеи мужчины. И легкого касания нескольких волосков было достаточно, чтобы разрезать броню и оставить огромный порез на загорелой коже. — Никак нет, Госпожа. Он не дернулся даже после того, как волосы сильнее прижались к горлу. Кровь потекла сильнее. И лишь ее вид успокоил гнев женщины. Она ослабила давление, и волосы поползли к полу, будто хвост огромной змеи. — Почти все готово. Осталось подождать еще немного, и моя месть осуществится, Талл. Я заставлю тебя заплатить за все, что ты со мной сделала. Из-за гнева волосы женщины стали еще ярче, из-за чего комната, наконец, отбросила тьму. И в огромном помещении помимо огромной паутины из золотых волос можно было разглядеть не десятки кроваток. Тысячи. И в каждой из них ребенок спал практически мертвецким сном. — Сказка окончилась слишком плохо для меня. Думаю, что совсем скоро мы поменяемся местами. **** Незнакомец снял свой плащ и расстелил его в самой освещенной части помещения. Я же открыла один из ящиков. Увиденное повергло меня в шок. Несколько спящих детей настолько плотно сидели друг к другу, что мне пришлось приложить силу, чтобы вытащить хотя бы одного. — Клади их сюда. Лицо мужчины больше не скрыто, но я не видела смысла в разглядывании его лица. Прямо сейчас я хотела помочь несчастным детям, которые стали жертвой чего-по воистину ужасного. Вместе с мужчиной мы освободили всех детей. Пять девочек и восемь мальчиков мирно спали на наших накидках. Будто и не подозревали о том, что произошло. — Почему они все еще не проснулись после всего, что произошло? — Усыпляющая магия, — произнес мужчина. Только сейчас я обернулась и увидела, что он рассматривал крышку ящика с неизвестными мне символами. — Старое любительское заклинание. Сильное, но руна требует размещения на таре, куда будет помещен усыпленный человек. В противном случае она не подействует. — Тогда почему они не просыпаются? — Зависит от времени пребывания под руной. Чем дольше ты зачарован, тем дольше не пробуждаешься. И кому это было нужно? Я судорожно вспоминала сюжет новеллы. Либо я была крайне невнимательным читателем, либо нечто подобное совершенно не мелькало в истории. Однако как подобное могло остаться незамеченным, даже если автор обдумывал подобный сюжетный поворот? И для чего он мог быть придуман? — Для чего могут понадобиться дети? Только сейчас я посмотрела на своего неожиданного союзника. В подобном освещении черные волосы были подобны перьям ворона, а миловидные черты лица обезображены темными тенями, что залегли на лице мужчины неопрятными кляксами, делая его лицо старше и суровее. Но даже это не могло лишить его природной красоты и изящества. В любой другой момент я бы насладилась его неземным лицом, но прямо сейчас это было совершенно неуместно. — Это мне неизвестно, — произнес он. Я обратила внимание на его форму. Под плащом униформа Императорского рыцаря не видна, но прямо сейчас я лицезрела ее во всей красе. А яркий цветок прямо на груди говорил о том, что передо мной не обычный рядовой солдат. Рыцарь из приближенных Императора. Их было несколько, но по сюжету мне был знаком лишь один. Александр. Вот только здесь было небольшое несоответствие. Прямо сейчас он должен был находиться вместе с принцами на границе. В сюжете делался значительный акцент на том, что его ранили в самом последнем бою и вплоть до самой охоты он находился под надзором семьи и лекарей. Могла ли моя память меня обманывать, либо же здесь задействован некий рояль в кустах, суть которого мне еще стоило понять? Я некоторое время обдумывала свое предположение, но в итоге так и не пришла к ответу. В данный момент это не самое важное. — Вы ведь не простой прохожий, что захотел справедливости. И Вы прекрасно понимаете, что здесь происходит. Мужчина недоверчиво посмотрел на меня. Бродивший рядом Тайфун воспринял его смену настроения крайне враждебно. Он громко зарычал, словно хотел предупредить мужчину о том, что он все еще здесь. — Но и Вы непростая девушка. Вы освободились из кандалов, а так же обездвижили этих мужчин. Вы тоже не очень похожи на простого прохожего. — Во мне заиграло любопытство. — Считайте, что во мне тоже. Мужчина оттянул край рукава. Незаметный зеленый браслет на его запястье неожиданно зашевелился, после чего камнем упал на землю. Секунда, и тот шустрой змейкой бросился к выходу. Поисковая змея. Зачарованный магический браслет. Их всегда два. Если один владелец отпускает змею, то та бежит к владельцу второй, делает круг у того на запястье, после чего вновь возвращается к хозяину. Второй браслет, скорее всего, у того, кто должен привести рыцарей. — Что будет с этими детьми? — Допросят, после чего вернут домой. — А мужчинами? — Допросят, — выражение лица мужчины стало каменным. — Но менее гуманным способом. — Я хочу помочь в расследовании. Это шло вразрез с моим планом жить тихо и мирно, но почему-то произошедшее казалось мне крайне неправильным. Да, я вмешалась и немного изменила сюжет, но мои действия не могли привести к похищению детей! Все это было неправильно! И я хотела знать, что именно автор не рассказал. Возможно ли то, что этот рояль в кустах в конце дал о себе знать? Неужели легкий роман с гаремной тематикой должен был стать триллером с подобной жуткой сценой? Почему-то мне хотелось узнать причину такой резкой смены жанра. И именно поэтому я не собиралась отступать. — Я не собираюсь посвящать Вас в следствие, — ответил он, после чего вытащил из кармана еще одни наручники. — И да, Вас придется опросить со всеми остальными. — Отказываюсь, — твердо ответила я. Я и не надеялась, что мужчина согласится выведать все секреты, но попытаться стоило. А идти давать показания я совершенно не намерена. Ведь если новость о том, что дочь Герцога замешана в подобной истории получит огласку, то отец с меня больше глаз не спустит. После этого не будет не только поместья у севера, но и банального выхода в город. Меня запрут в особняке, словно диковинную птицу, которую будут показывать в лучшем случае на крупных торжествах. Провести свое расследование я смогу и сама. Раз за разом я видела некомпетентность как собственных рыцарей, так и Императорских. И если это не Александр, в чем я все еще была не уверена, искать помощи у этого человека не стоило. — Вы ведь понимаете, что выглядите крайне подозрительно? Прямо сейчас я имею полное право арестовать Вас и допросить в камере. — С каких это пор рыцари допрашивают тех, кто им помогал? — С тех самых, когда простые леди с опасными животными переступают черту дозволенного, — вены на лбу мужчины вздулись. Он был очень зол. — Вы не должны были здесь оказаться. Именно поэтому я вас арест… Однако когда его рука потянулась в карман за наручниками Тайфун, подобно горному барану, сбил его с ног. Мужчина охнул от неожиданности, но успел скооперироваться и встать на ноги. — Стоять! Но было слишком поздно. Я уже взобралась на спину зверя и мы рванули к выходу. О детях позаботятся, в этом я была уверена. А вот причина, по которой они были похищены, окутана тайной. Что задумал автор? *** Так это действительно был Александр. … И это было чертовски плохо. Я сидела в его кабинете и нервно поглядывала на чашку в руках, в то время как мужчина буравил мое несчастное тело тяжелым взглядом. — Так мою неожиданную “помощницу” и беглеца зовут Леонтайн, — начал он издалека. — Вот уж никак не ожидал что леди, прославившая скверным характером, будет блуждать по ночным улицам и спасать похищенных детей. — Вы мне предлагаете стоять в стороне? — Нет, лишь вызвать компетентных для такой работы людей. Хотела бы я высказаться про компетентность тех самых людей, но решила промолчать. Не стоило делать и без того напряженные отношения с Александром еще более хрупкими. — Ваш отец в курсе того, где вы провели ту ночь? — Разумеется, нет. Врать бессмысленно. Только наживу себе врага. — Леонтайн, Вы ведь понимаете, в каком положении оказались? Все Ваши действия той ночью были крайне подозрительны, и по всем правилам я должен Вас опросить, как подозреваемую. Ну, разумеется. Ты ведь не поверишь в то, что я просто проходила мимо “мертвой” части города и увидела ворующих детей мужчин. А рассказывать про Систему, которая ненавязчиво привела в это самое место, говорить и вовсе бессмысленно. Скорее всего после этого откровения меня назовут сумасшедшей и запрут в Соборе святого Серана. Не совсем тот отдых, о котором я мечтала. — И что же Вы сделаете? Мужчина тяжело вздохнул. Слегка прижался к спинке кресла и потер переносицу. — Я благодарен Вам за помощь, поэтому я не хотел бы оглашать Ваше содействие, — его слова меня удивили и я приподняла голову. — Но как приближенный Императора я не имею на это права. Я вынужден был доложить обо всем Его Величеству. В данный момент он решает, как лучше всего с Вами поступить. Я нервно дернулась. Ну, конечно же. Это только главная героиня могла лишь взмахнуть своими густыми ресницами, после чего ей бы простили любую шалость. Мне же, как злодейке, придется терпеть все невзгоды, что пали на плечи. И одной из них стал Император, который в любой момент мог потребовать встречи.