Злодейка, что уходит в долгосрочный отпуск

Герцог в моих покоях не задержался. Лишь спросил причину, по которой меня навестил Маркус, после чего неоднозначно хмыкнул и ушел, оставив меня в раздумьях. Он вполне мог узнать об этом через Феликса, но все же решил прийти лично… А отношения между Леонтайн и Герцогом не так однозначны, как я думала. В оригинальной истории автор делал упор на то, что вся семья ненавидела Леонтайн. Но за эти несколько дней я поняла, что только братья питали к ней ненависть. С Герцогом же все было куда сложнее. Он явно не был тем отцом, что тайно любил свое чадо, но не умел это показывать. Нет. Он не любил Леонтайн. Но и слепой ненависти в его отношении я не видела. Разочарование? Возможно. Но не ненависть. И эта новость была прекрасна. Если отец не ненавидел Леонтайн, значит его отношение ко мне поменять достаточно легко. Необходимо лишь хоть немного овладеть магией, чтобы стать гордым носителем своей фамилии. А если я смогу добиться расположения Герцога, то вполне смогу выпросить у него кругленькую сумму и уехать на север. Автор говорил, что там великолепные горячие источники. В прошлой жизни я там никогда не была. Теперь же я планировала наверстать упущенное. — Система, я хочу начать изучать магию. Стоило только последним словам соскочить с языка, надо мной появился голубой экран. Он покрылся белой рябью, что становилась все интенсивнее и интенсивнее. А после из белой сердцевины появилась книга, что на мгновение повисла в воздухе, а после упала ко мне на колени. Огромное и тяжелое издание пахло сыростью и гнилью, отчего я мгновенно зажала нос рукой. — Что это такое? — возмутилась я. Грязная рукопись наверняка испачкала платье, но я не рискнула поднять и проверить это. Слишком боялась испачкать руки. — Данное пособие содержит все заклинания этого мира, а так же правила их использования. Вот оно как. Скрипя сердцем, я открыла книгу. Удивительно, но бумага выглядела совершенно нетронутой. Будто время коснулось лишь обложки, но никак не содержания. — Как такое возможно? — Эта книга взята из библиотеки подземного мира. Владыка очень ценит сохранность мудрости, а потому все страницы магических книг наполнены магией, что предотвращает их уничтожение. Однако эта магия не распространяется на обложки. Я не помнила, чтобы в новелле был некий Владыка. Неужели персонаж из массовки, которого я не заметила при прочтении? Очень странный персонаж. Сохраняет содержание книг, но не их обложки… Что за странная причуда? Я приступила к изучению. Казалось, что я вернулась в колледж, когда целыми днями сидела за книгами в надежде получить зачет. Сейчас меня никто не проверит как раньше, однако стимул изучать магию был невероятно силен. Я должна учиться, чтобы выжить. Звучит смешно, но на самом деле очень грустно. На первой странице я увидела карту, разделенную на три части. В центре был изображен данный мир: десять империй, восемь океанов и несколько меток важных мест. Удивительно, но большинство из них именно в Пушкинии. Недалеко от столицы красовался мелкий знак змеи и креста. Их значение я так и не нашла. — Что значат эти символы? — Змея обозначает место роста Древа Многовековой Мудрости. Крест — собор Черного Лунноокого Орлана. Господи, автор, неужели ты не мог придумать менее пафосные названия? Это звучит очень глупо. — А почему именно змея, а не дерево? — Дерево растет лишь на месте смерти тысячелетней змеи. Ее кости становятся корой, а череп — разумом и голосом. Именно так Древо Мудрости может говорить с теми, кто достоин ее слов. Я помнила этот момент. Невероятно ужасное существо. Однажды главная героиня заплутала и наткнулась на нечто подобное в своей Империи. Огромный скелет змеи с выступающими золотыми ветками окружил ее кольцом, после чего стал нашептывать все ужасы, что пережила девушка. Голос змеи был ласков и тих, однако вещи, что рождались из костлявой пасти, были настолько ужасны, что героиня практически обезумела. Я же не понимала, почему такое место все еще существовало. И почему именно такое название? То дерево было ужасно. О какой мудрости могла идти речь? Я вновь посмотрела на карту. На верхней части возвышалось огромное дерево с десятью ветвями. На каждой росли особые цветы, и на каждой восседала птица. В мгновение ока я нашла ветвь с орлом и пушкинией. — Это покровитель нашей Империи, так? — Все верно. У каждой Империи было свое божество и свой цветок, из названия которого и происходило название страны. У Пушкинии богом был Лунноокий Орлан. В новелле он появлялся редко, поэтому я удивилась, что вообще его вспомнила. Остальных птиц я и вовсе не знала. Лишь по цветам на их ветвях я узнала, что покровителем Орхидеи был Черный Лебедь, а Замии — Филин. Остальные же Империи меня не интересовали. А вот что действительно было интересно, так это подземный мир. В новелле он служил лишь для порождения чудовищ, с которыми изредка сражались главные герои. Но само место не описывалось совершенно. Из книги я узнала, что этим местом руководит Владыка Подземного Мира — последний выживший чистокровный дракон. Именно его потомки под человеческой личиной жили здесь, в мире людей. Такой, к примеру, была нынешняя Императрица Пушкинии. Один интересный момент привлек мое внимание. — Почему Владыка не может приходить в мир людей? — Потому что именно он является источником темной магии. Если эта сила окажется здесь, то уничтожит все живое. Такое же произойдет, если спустятся боги. Для равновесия темной и светлой магии необходимо, чтобы их источники не ступали на нейтральную территорию. Вот оно как. Значит вероятность того, что миру наступит конец из-за Владыки, крайне низок, поскольку боги за этим следят. Это хорошая новость. Однако теперь это означает, что я — единственная возможная причина гибели всего живого. С силой Владыки могла конкурировать лишь необузданная сила Леонтайн. Вряд ли найдется что-то с похожими силами. Я перевернула страницу. Здесь уже начинались основы магии. Язык совершенно не походил на мой родной, однако я без труда могла читать. Спасибо за это системе. Некоторое время я провела за чтением. Несколько раз на подоконник опускалась птица и озаряла осенний покой своей печальной трелью, что мгновенно исчезала в шуме зеленой листвы магического сада. Я же этого совершенно не замечала. Поглощенная книгой, я просидела за ней до самого вечера. — Отлично. Приступим к практике. Мое воодушевление было слишком велико. Я отложила книгу и встала. Закатала рукава платья и встала напротив столика. Кажется, что одинокая чашка с остывшим чаем печально взирала на меня своими белыми стенками. — Магия передвижения — одна из самых простых. Думаю, что с ней я справлюсь. — Желаю Вам удачи, — произнесла система. Я взмахнула рукой и, подумав о том, что хочу сделать, указала на чашку. Сконцентрировалась на ее белоснежных гранях, подумала о том, как она медленно проезжает по столу. Однако ничто в этой комнате кроме моей руки так и не двинулось. — А это не так уж и просто. — Данному заклинанию обучают детей с пяти лет, — словно в насмешку раздался голос системы. — Учитывая то, что я здесь совсем недавно, меня и вовсе следует считать младенцем, — съязвила я и опустилась на диван. Некоторое время смотрела на злосчастную чашку, вновь попробовала сдвинуть ее. Жаль, что вместо нее сдвинулась лишь чаша моего терпения. Я обреченно застонала. — Есть ли способ освоить магию быстрее? — Разумеется. Если вы хотите освоить базовую магию, то вам необходимо 20000 очков. Эта цифра казалась слишком огромной. Сейчас у меня, наверняка, и десяти нет. — А мой счет… — На данный момент у Вас на счету 4000 очков. — Откуда они? — удивилась я. Система еще не давала мне заданий, а потому появление такой суммы было крайне неожиданно. — После приобретения венатора. В зависимости от уровня прирученного зверя Вам начисляются бонусные очки. Эта ситуация все больше походила на какую-то игру, нежели новеллу. Уровни навыков, очки и умения… Все это, несомненно, полезно, однако никак не вязалось с романтической новеллой. Будто система хотела переписать сюжет и из любовной истории сделать новеллу с игровой тематикой. Возможно ли изменение жанров из-за этого? — Хорошо, — произнесла я и обратилась к нависшему экрану. — Как скоро ты выдашь мне задание? — Через несколько часов. — И в чем оно заключается? Система на некоторое время замолчала. Экран вновь покрылся рябью и я подставила под него руки. На ладони опустился небольшой мешок. — Через два часа Вы должны покинуть поместье. Остальная часть задания будет озвучена сразу после того, как Вы покинете стены особняка незамеченной. В случае выполнения всех заданий данного поручения вы получите 20000 очков. Отлично. Именно эта сумма нужна для освоения основ магии. Я улыбнулась от этой мысли и развернула мешок. Простое серое платье и черный парик упали прямо на мягкую обивку дивана. Желание покинуть особняк без сопровождения было как никогда велико. Вдвойне хорошо, когда за эту вылазку я еще и получу необходимые очки. Я сказала Елене, что ложусь спать, после чего заперла комнату и приступила к подготовке. Эта ночь обещала быть богатой на события. *** Единственным освещением в подземном мире служил голубой огонь. Он обгладывал трупы некогда великих монстров медленно, словно пожирал неведомый ранее деликатес. Огонь трепетал от трапезы. И даже ветер в этой огромной пещере не мог склонить его в сторону. Вонь от обугленных тел, казалось, въелась в камни, а запекшаяся кровь превратила и без того мрачное место в черные хоромы. Голубой огонь бросал на стены холодные блики и те, расползаясь по гладким камням, превращали последние в подобие неба. Жители поземного царства могли лишь мечтать о чем-то подобном. Вдали от огня сидел огромный зверь. Черная, словно смоль, кожа, укрытая россыпью серебряных полос, делала владельца практически невидимым. Если бы только не крылья и огромные древовидные рога, на которых медленно тлел труп еще одного монстра, дракона можно было и не заметить. Монстр взмахнул головой. Тело, что ранее было нанизано на рога, упало на землю и превратилось в пепел. Ветер подхватил черноту и унес вглубь пещеры. Словно хотел показать всем здешним жителям, что сегодня умер кто-то еще. Дракон некоторое время стоял на месте, после чего направился по тоннелю. С серебряных рогов стрекала кровь и оставляла за зверем шлейф из смерти и боли. Вышедшие из убежищ мелкие монстры обнюхали путь дракона, после чего вновь скрылись из виду. Боялись накликать на себя гнев владыки. — Хос-с-сяин, — зашипел один из монстров, когда дракон появился в пещере, больше походившей на тронный зал. Мраморные полы, огромные колонны, что тянулись вверх, и обугленные ткани, некогда изображавшие герб. В самом центре возвышался огромный трон из костей, укрытый голубым огнем. Вот только сейчас он не мог обгладать некогда великих монстров. Трещал и пытался, но никак не мог. Дракон лег на свой трон и закрыл глаза. Пламя загорелось сильнее, словно хотело согреть своего господина. — Хос-с-сяин, — вновь зашипел монстр. Он вынырнул из мрака пещеры и подполз к дракону. Змееподобное чудовище с бараньими рогами и парусообразными выростами на всем теле выглядело отвратительно. Глаза же существа казались слишком умными и человеческими. — Кто-то украл книгу из вас-с-шей библиотеки, хос-с-сяин. — Что за книга? — дракон даже не открыл глаза. — Ос-с-сновы магии, хос-с-сяин. — Найди. Дракон не выглядел злым. Лишь бесконечно уставшим. Он молчал, когда змея развернулась и поползла прочь. И лишь когда та практически исчезла, заговорил: — Сайрус, — он выдержал паузу, — есть ли новости? — Прос-с-стите, хос-с-сяин, — змея почтительно склонила голову, словно извинялась за плохие новости. Дракон печально вздохнул. — Вос-с-сможно хозяину пора прекратить поис-с-ски. Прос-стите, но прошло уже много лет. Дитя вс-се еще не явило с-с-себя. Возможно, что оно уже… Но договорить Сайрус не успел. Дракон встрепенулся и взмахнул крыльями, отчего мгновенно оказался перед змеем. Огромная лапа прижала Сайруса и тот испуганно зашипел, а разъяренный дракон зарычал, отчего мраморный пол покрылся трещинами. Эхо от его рева услышали все жители подземного мира. — Если ты еще раз посмеешь сказать, что мое дитя мертво… — Оно живо, живо! — зашипел змей. — Умоляю, прос-стите! — Ты умрешь самой мучительной смертью, Сайрус… — Клянус-сь, я найду его! Найду! Хватка немного ослабла и змей, ведомый инстинктом самосохранения, исчез во мраке пещеры.