Злодейка, что уходит в долгосрочный отпуск

Покинуть особняк незамеченной оказалось куда сложнее, чем я представляла. Помимо обычных стражников, которые проходили по коридорам крайне часто, Герцог наложил на поместье магическую защиту. По территории летали маленькие голубые бабочки, которые от малейшего звука бросались в сторону его источника и, убедившись в безопасности, возвращались на место. — Если миновать людей я смогу, то с этими бабочками могут быть проблемы. Я взглянула на свое отражение. Кроме лица и неизменных изумрудных глаз больше ничто не выдавало во мне аристократку. Этого было более чем достаточно. Когда пришло время, я коснулась браслета. Дымка окутала комнату, и огромный мохнатый зверь вышел из тумана. — Давай выберемся из особняка, Тайфун. Венатор на мое предложение недовольно оскалился и демонстративно сел, словно не собирался подставлять свою спину. Своевольный зверь. Пускай я и заключила с ним контракт, но он всячески показывал свое несогласие с условиями. — Я закажу для тебя лучшее мясо, если ты мне поможешь миновать изгородь. Стоило только заговорить о еде, как уши Тайфуна заинтересованно дернулись. Несколько секунд он буравил стену взглядом, после чего тяжело вздохнул и лег на живот. Я же не смогла сдержать победной улыбки. Отлично. Мне попался гордый зверь, однако ради еды он был готов переступить через свое достоинство. В таком случае сработаться с ним будет куда проще. Открыв дверь на балкон, я убедилась в отсутствии стражи. Несколько бабочек парили совсем рядом, а заветная ограда была скрыта высокими деревьями магического сада. Нужно поторопиться. Я подошла к Тайфуну и, перекинув ногу через его спину, села. И как только зверь поднялся на ноги и меня слегка тряхнуло, я ощутила настоящее положение дел. Прямо сейчас я сидела на волшебном существе. В нереальном мире, полном магии и мистических животных. Почему-то осознание этого пришло только сейчас, когда пальцы утонули в лоснящейся гриве, а ноги сжали бока зверя, грудная клетка которого размеренно поднималась и опускалась. По коже прошелся холодок. Тайфун сделал шаг к балкону. Неосознанно прижавшись сильнее, я и не заметила, когда зверь сделал один единственный прыжок и оказался в саду. Неизвестно, каким чудом я смогла подавить испуганный вскрик. Ближайшая к нам бабочка встрепенулась и сменила курс. Заметивший это Тайфун резко бросился вперед, лавируя между деревьями, подобно изворотливой змее. Шорох листвы заинтересовал еще несколько бабочек. Тайфун же стал бежать еще быстрее. Я испуганно прижалась к его телу. Система говорила, что у меня есть навык верховой езды, но либо его явно не хватало, либо он относился только к лошадям, потому как на венаторе я держалась с большим трудом. И когда я увидела изгородь, то осознание того, что план с самого начала был неудачным, нагрянуло слишком неожиданно. — Тайфун, — голос задрожжал. — Мы не выберемся. Изгородь стала куда выше. Еще утром она не достигала и трех метров, а сейчас возвышалась на все пять. Помимо высоты на ней появились еще и пики, острые грани которых отражали лунный свет. Неужели еще одна уловка Герцога? Тогда каким чудом я должна выбраться из поместья? Если Герцог застанет меня за бегством, то моя репутация упадет еще больше. Ведь куда может бежать злодейка ночью, если только не совершать очередное гнусное дельце? Я потянула Тайфуна за шерсть, вынуждая сменить курс. — Тайфун, надо вернуться! Но зверь не послушал. Дыхание участилось, а без того быстрый бег стал совсем сумасшедшим. — Тайфун! И когда мы оказались совсем рядом венатор остановился лишь на одну секунду. А затем он резко прыгнул. Я не сдержала тихого вскрика. Ветер хлестал по нам, словно сумасшедший. Я сильнее прижалась к телу Тайфуна и закрыла глаза, боясь услышать жалобный скулеж, когда зверь насадится на пики, однако его не последовало. А когда тело резко повело вперед, а вместо воя я услышала звон когтей, я посмела открыть глаза. Тайфун действительно перепрыгнул. Мы смотрели на особняк за изгородью. Десятки бабочек вились в том самом месте, где Тайфун прыгнул, но за ограду не заходили. Словно их не интересовало то, что происходило за пределами поместья. Поняв, что источника шума больше нет, они скрылись. Я же оперлась дрожащими руками о спину Тайфуна и тяжело задышала. Будто это не он бежал, а я. Все тело пробила крупная дрожь. — Больше так не делай, слышишь? Но венатор даже не думал слушаться. Его дыхание было таким же тяжелым, как и мое собственное, однако он выглядел по-настоящему счастливым. Будто эта неожиданная погоня напомнила ему о свободной жизни, когда он мог бежать по пустынным просторам без оглядки. — Больше не пугай меня так, хорошо? Мы бы просто придумали другой план. Тайфун надменно фыркнул и сел. Я же по его спине скатилась, будто по горке, отряхнулась и осмотрелась. Людей здесь нет, значит никто не раструбит на всю округу о том, что из дома Герцога выскочила неизвестная девушка верхом на венаторе. Родня сразу поймет, что это я. Еще один пункт задания выполнен. — Я пока верну тебя в браслет. Тайфун мои слова воспринял крайне агрессивно. Оскалился и выгнул спину, словно недовольная кошка. Я понимала его недовольство после того адреналина, что он испытал, но прямо сейчас я должна была пойти одна. — Тайфун, мне действительно очень жаль, но я должна тебя вернуть, — мягкий голос зверя вовсе не успокоил. — Обещаю, что как только я закончу с заданием и мы вернемся в поместье, я перестану тебя прятать. Будешь жить в моей комнате и есть лучшее мясо. Словно уговаривала нерадивого ребенка съесть брокколи, прежде чем дать мороженое. Тайфун все еще негодующе воротил мордой, но в конечном счете смирился. Дымка окутала дорогу и потянулась к моей руке, коснулась браслета и скрылась в нем. Тайфуна больше не было рядом. Я же в очередной раз убедилась в отсутствии зевак, после чего направилась к нужному месту. Идти пешком после всех удобств, что подарила жизнь аристократа, тяжело. Пускай одежда и обувь достаточно удобные, такие долгие прогулки пешком выматывали сильнее интенсивного бега. В какой-то момент я даже пожалела, что отозвала Тайфуна. На нем было бы куда быстрее. Но стоило мне только об этом подумать, как появлялись люди, которые в очередной раз напоминали о том, что я должна добраться до места незамеченной. Система привела меня на ярмарку. Ту самую, где я купила Тайфуна. Праздники подходили к концу, поэтому здесь уже не так оживленно, как раньше. Однако шум все еще был достаточно сильным, чтобы закладывало уши. — В чем именно заключается мое задание? — тихо спросила я. — Вы увидите знакомого человека. Именно с ним будет связано задание. — Опять загадки… Я прогуливалась по рядам и высматривала знакомые лица, однако чем дольше я плутала, тем сильнее понимала, что система надо мной просто издевалась. Голова уже трещала от песен уличных музыкантов и криков торговцев, а у пирса еще и жутко воняло рыбой. Отвратительные ощущения. Мне действительно было интересно, кого же я должна найти в такое время и в таком месте, раз система привела меня сюда. Когда я делала очередную петлю, раздался громкий детский крик. У одной лавки толстый мужчина удерживал за запястье ребенка. Тот, словно рыба в сетях, пытался освободиться. Царапался свободной рукой и кусался, после чего снова переходил на крик. — Мерзкий воришка! — взревел мужчина и оттолкнул ребенка. Несчастный громко ударился о землю и, придерживаясь за ушибленный бок, попытался встать, но был прижат ногой торговца. — Знаешь, что делают в нашей Империи за воровство? Отрубают руки! Мальчишка рассвирепел только больше, отчего мужчина схватил его за волосы и потащил к прилавку. Опасно сверкнул нож в дыне, когда оба человека оказались совсем рядом. Мальчишка был беспризорником. Старая одежда и худощавое тело выдавали в нем сироту без крова. И это видели абсолютно все. Потому никто даже не посмел мешать наказывать вороватого мальчишку. То ли совесть во мне взыграла, то ли нежелание видеть подобную жестокость, но я подошла ближе и произнесла: — С каких пор в Пушкинии разрешен самосуд? — голос, как и положено, просто источал холод и безразличие. Они посмотрели на меня в тот самый момент, когда рука мужчины уже потянулась к ножу. Его маленькие глаза на пухлом лице были похожи на мелкие бусинки, а кривые зубы и неотесанный вид выдавали в нем, скорее, бандита, нежели торговца. Он практически плевался, когда начал говорить: — Этот паршивец хотел украсть у меня сливы! Если его не проучить, то он так и будет продолжать воровать! Он дернул руку мальчика. Тот злобно зашипел и в очередной раз попытался вырваться, однако его сил не хватало даже на то, чтобы сдвинуть руку пленителя. — Не думаю, что сливы стоят отрубленных рук. — Будь моя воля, я бы ему и голову снес! — Отпусти меня! — вновь взревел мальчуган. От этого шума вновь разболелась голова. Вокруг нас стали собираться зеваки. Всех интересовало, сможет ли мальчишка уйти со своими руками. — Давайте я заплачу за сливы, а вы его отпустите. Я ожидала, что жадный до денег торговец согласится, но и без того безобразное лицо исказилось в еще более отвратительной гримасе. — Чтобы он обворовал меня завтра? Ну уж нет! Я проучу этого крысеныша! Его рука схватила нож, а другая приставила запястье мальчишки к разделочной доске. Я вздрогнула от неожиданности и рванула вперед, чтобы остановить его, но моя ладонь замерла, стоило только услышать голос за спиной: — В нашей Империи запрещено карать таким варварским способом. Если же для вас это привычное дело, то вам стоит покинуть это место до того, как придет стража. Я знала этот голос. И от этого осознания мне стало дурно. Мы столкнулись лишь пару раз, но я запомнила его голос в мельчайших подробностях. Феликс. Главный дворецкий нашего дома.