Злодейка, что уходит в долгосрочный отпуск

Поместье поражало своими размерами и богатством. Высокие потолки увешаны люстрами из драгоценных камней, что под солнечными лучами отбрасывали разноцветные блики по бардовым стенам. Практически все, на что падал мой взгляд, выглядело очень дорого. Даже вазы, в которых не было сложного декора, поражали своим изяществом. Потрясающее зрелище. Дом Герцога мог считаться невероятной роскошью. Во время прогулки по коридору меня привлекло одно полотно. Несмотря на то, что Герцог желал меня видеть как можно скорее, я не смогла оторвать свой взгляд от картины. На ней изображены два дракона. Их смертельная схватка была передана настолько хорошо, что я смогла разглядеть даже выдранные чужими когтями чешуйки. Черная и золотая змеи сплелись в огромный клубок, а на переднем плане со звериной яростью бились воины в зеленых и голубых плащах. Красное небо с редкими желтыми прожилками напоминало адский огонь. Будто сами демоны вышли из-под земли и помутили людям рассудок. Я знала эту историю. Эта война произошла задолго до начала основного сюжета. Когда-то Замия попыталась отобрать у Пушкинии южную территорию, но Императору Серапиону удалось отразить атаку, после чего на земле ненадолго восторжествовало спокойствие. Спустя несколько недель армия Замии пробралась в столицу Пушкинии и силой захватила власть. Император и Императрица были взяты в плен, а Наследный Принц Аарон вместе с братом и сестрой бежали, чтобы просить помощи у Орхидеи — союзной Империи, что оказала помощь в последней битве. Во время своего путешествия Аарон встретил девушку, что скрывала свою драконью силу. Долгое время она молчала о своем происхождении, но время шло, и она прониклась мужчиной, а тот понял, что безоговорочно влюбился. Она открыла свой секрет и они вернулись, чтобы свергнуть Императора Замии. Жаль, что автор не описал бойню более детально, поскольку схватка двух драконов, что помогали своим Императорам, должна была стать невероятной. К сожалению, автор пояснил, что эта история совершенно сырая и служила лишь для продвижения любовной линии. В конце истории Аарон взошел на трон, а девушка, которую он встретил, стала его Императрицей. Именно они сейчас стояли во главе Империи. Красивая история. Многие фанаты надеялись, что после финала новеллы автор расскажет о приключениях Аарона и Тал, но тот не отвечал на подобные просьбы. — Моя Госпожа, — потревожила меня служанка. — Герцог ждет. Нам следует поторопиться. Полотно я покидала неохотно. Все же художник невероятно талантлив, раз благодаря краскам смог передать весь животный ужас и величие войны. У кабинета Герцога я замешкалась. Я не испытывала страх, однако тело сковала некая неуверенность. Словно подсознание подсказывало, что от человека за дверью не стоило ждать ничего хорошего. — Входи, — еще до того, как служанка открыла дверь, за массивной дверью раздался холодный мужской голос. Я вошла в кабинет. Такой же роскошный, как и все в этом доме, поэтому вновь разглядывать всевозможные богатства не стала. Лишь смотрела на мужчину, что сидел за столом и подписывал бумаги. — Садись. Он даже не посмотрел в мою сторону. Я же взглядом нашла диван и опустилась на мягкую вишневую обивку, после чего рассмотрела своего “родителя”. Мужчина за столом был красив. Лицо казалось совсем молодым, но несколько мелких морщинок все же поселились в уголках его глаз. Черные, словно вороново крыло, волосы и яркие, как настоящие изумруды, глаза. Вот от кого у Леонтайн такие же. Несколько минут Герцог расписывался в документах, после чего встал с рабочего места и опустился на диванчик напротив. — Совсем недавно мне доложили, что ты подбросила змею в сменное платье Герцогини Веннерди, — начал он, разливая в две чашки чай. Только сейчас я заметила, что между нами маленький столик, на котором стояли чашки и чайник. Совсем рядом расположился поднос со сладостями, от вида которых мне вновь стало дурно. — Это правда? Я подняла глаза на Герцога. Тот смотрел прямо на меня, и на его лице не отражалось ничего, кроме вселенской усталости и разочарования. — Нет. — Прислуга доложила, что видела тебя со змеей. — Даже если и видели, то где доказательства того, что именно я ее подбросила? — дерзко ответила я. — Это не единственная змея в Пушкинии. Герцог устало вздохнул, а я с трудом сдержала гордую улыбку. Леонтайн после шестнадцати лет изменилась в худшую сторону. Некогда тихий и напуганный ребенок превратился в язвительную и саркастичную леди, что не давала и слова вставить своему оппоненту. И если я хочу выжить, то должна соответствовать этому характеру. Резко менять представление о себе не стоило. — Ты хоть понимаешь, в какое положение меня ставишь? Мне надоело извиняться перед Герцогинями за твое поведение. — Вас никто не заставляет извиняться вместо меня, Герцог, — напомнила я. — Если я захочу, то принесу извинения сама, вот только не думаю, что Герцогиня Веннерди их заслужила. — Извиниться после своей ошибки — хороший тон, Леонтайн. Я думал, что преподаватель этикета хорошо обучил тебя этому. — Тогда скажите Герцогине Веннерди, что ее преподаватель так же плох, как и мой, потому как она не извинилась за свою собственную выходку! Я помнила этот момент. Леонтайн уже тогда пользовалась дурной славой, а потому многие аристократки смели издеваться над ней, прекрасно понимая, что из-за репутации ей никто не поверит. И тогда Веннерди подсыпала Леонтайн в чай корицу, прекрасно зная, что та ее ненавидит. Пряный запах аристократки перебили цветочными ароматами, из-за чего злодейка только в конце чаепития поняла всю суть их плана. Лишь когда ей стало трудно дышать, а глаза были полны слез, она осознала всю ситуацию. После того, как Леонтайн стало лучше, она поймала в саду змею и подбросила ее в платье Герцогини. Будто хотела показать, кем именно та являлась для нее. Лишь жалкой змеей, яд которой неспособен убить. — Что случилось во время чаепития? — поинтересовался герцог. На секунду показалось, что в его глазах промелькнуло беспокойство. — Герцог все равно не поверит своей дочери, что доставляет столько хлопот. На это он ничего не ответил. Только вздохнул так, как обычно делали старики, которых утомила столь тяжелая жизнь. — Когда ты уже повзрослеешь, Леонтайн? — спросил он и прикрыл рукой глаза. — Мне надоело постоянно выслушивать упреки со стороны других аристократов относительно твоего поведения. — Если вам, Герцог, что-то не нравится, вы всегда можете отправить меня в поместье у моря. Не думаю, что вы слишком сильно расстроитесь, если я исчезну из этого дома. Вот оно. Явный призыв к столь долгожданному изгнанию. Пускай у Луинского моря не так много развлечений, я смогла бы провести беззаботную жизнь вдали от ненавистной столицы и главных персонажей, что испортили жизнь прошлой Леонтайн. Но у герцога на этот счет были свои мысли. Он нахмурился, словно услышал нечто воистину дикое, и ответил: — Нет. Пускай ты и порочишь доброе имя нашего рода, но ты все еще член семьи. Я не собираюсь отсылать тебя в северное поместье только из-за твоих глупых шалостей. … Черт возьми. — Тогда приготовьтесь к тому, дорогой Герцог, что совсем скоро еще больше аристократов посетят наш дом, чтобы высказать все, что думают обо мне. — До тех пор, пока ты не принесешь настоящие проблемы, я готов мириться с твоим отвратительным поведением. — И даже не накажете меня? — наиграно удивилась я, пытаясь скрыть свое разочарование. — Накажу. Часть денег, что я выделял на твои нужды, будут переданы Лайону. За каждую провинность я буду лишать тебя крупной суммы, пока твои финансы полностью не истощатся. Отвратительная ситуация. Мне не только не удалось выбраться из этой змеиной ямы, так еще и Герцог лишил части сбережений, которые я планировала потратить на севере. Хуже этого нет ничего. — Надеюсь на твое благоразумие, Леонтайн. Надейся, дорогой Герцог. Ведь надежда — единственное, что у тебя есть. К чаю я так и не притронулась. Плохие новости встали поперек горла. План побега все еще был самым худшим из вариантов, но теперь рассматривался как один из самых вероятных, поскольку оставаться здесь я не хотела. Гордость, которую я прятала в прошлой жизни, требовала устроить скандал и с высокоподнятой головой покинуть помещение, будто именно я вышла из этой дуэли победителем. Но, к сожалению, Герцог был куда умнее. Я не могла понять причину, по которой этот мужчина, что сейчас беззаботно пил чай, не отослал меня в северное поместье. Считал ли он Леонтайн семьей? Точно нет. Видимо переживал, что без его внимания я окончательно потеряю контроль. С какой-то стороны он прав, потому как я действительно планировала окунуться в беззаботную жизнь, но с другой стороны эта его осведомленность сыграла со мной злую шутку. — Ты носишь фамилию Кавендии. Наш род прославился тем, что именно мы являлись самыми сильными магами в Империи. Так соответствуй своей фамилии и веди себя достойно. С губ сорвался едкий смешок. — Даже если я не соответствую этой фамилии? Герцог замер с чашкой у рта. — Леонтайн… — Я поняла вас, Герцог, — я поднялась и поклонилась. — Не буду обещать, что не доставлю проблем, но постараюсь делать это так, чтобы остальные не догадались о моей причастности. Я вышла из кабинета еще до того, как Герцог успел меня окликнуть. Некогда теплый и приветливый коридор стал мрачным и холодным. Солнце скрылось за тучами. Совсем скоро пойдет ливень — типичный для Пушкинии феномен. Ветер безжалостно срывал с деревьев пожелтевшую листву и уносил ее прочь, из-за чего холодная земля покрывалась тонкой ледяной коркой, а не золотым ковром. Наступила осень. Совсем скоро даже редкие солнечные деньки исчезнут, а на их место придут холодные вьюги. И, если мне не изменила память, совсем скоро произойдет нечто грандиозное. Нечто, в чем я смогу принять непосредственное участие. — Елена. — Да, Госпожа? — девушка, что стояла за моей спиной, резко выпрямилась. — Когда будут проводить осеннюю охоту? — Через три недели, Госпожа. Отлично. У меня есть еще немного времени. Охота никогда не казалась мне чем-то интересным, но сама прогулка верхом по лесу могла стать прекрасной отдушиной. Но это была не главная причина, по которой я хотела поучаствовать. Все же это мир фэнтези, в котором существовали тысячи удивительных тварей, увидеть которых я могла лишь на артах в интернете. Теперь же у меня появилась возможность увидеть их вживую, и я планировала воспользоваться этим моментом. — Как много селингов находится в моем расположении? — Около трехсот тысяч, Госпожа. Великолепно. Я улыбнулась своему отражению в стекле и направилась в комнату. Служанка поспешила за мной, недоуменно хлопая ресницами. — Собирайся в город, Елена. Сегодня я планирую сделать некоторые покупки. — Что вы задумали, Госпожа? Мой энтузиазм ее пугал, но я этого не заметила. Воодушевление застилало глаза. — Сегодня я куплю себе венатора. Шок Елены я увидела через огромное зеркало у кровати. Интересно, а Герцог будет так же сильно удивлен, когда я приведу в дом огромное чудовище? Я надеялась, что после этого он не сможет скрыть своего настроения. Если он не согласится на отсылку в северное поместье, то я возьму все от того места, где вынуждена остаться. И первым, что я планировала сделать, стать хозяйкой огромного хищника, что за любой косой взгляд в мою сторону оторвет человеку конечности.