Не один

— Сегодня мы не выходим, — объявил Сенку, как только Марго проснулась. — Не понравилось делать массаж? — с ухмылкой уточнила она. Парень проигнорировал вопрос, лишь набрав немного больше воздуха чем планировал. — Мы делаем стекло и уголь. Может, ещё карбид магния успеем. — А откуда у нас магний? — Соли из лаборатории. — Ладно. Сенку ещё вчера промыл и высушил все осколки. Теперь они стояли в керамической миске в импровизированной печи. Для стеклодувной трубки они открутили один из смесителей и обработали края ножовкой и шкуркой. Теперь оставалось ждать. Ждать. И ещё. Стекло становилось мягким, но всё ещё не тягучим. Сенку тревожно смотрел на цифры электрогенератора и шагами мерил кабинет. — Вроде готово, — предположила Марго. Жидкость была уже янтарной. Парень обмакнул трубку и намотал на неё вязкую жидкость, вытащил и подул. Шар на конце увеличился, покрутился и слипся. Марго терпеливо ждала, держа в руках металлический пинцет. Сенку повторил. Непонятная по форме стеклянная масса полетела обратно в топку. — Дай я попробую. Парень передал перчатки, халат и трубку. Марго накинула халат и подула в трубку, из стекла медленно надувался рыжий шар, он остывал и становился прозрачным. «Хоть бы не лопнул» Пока что он был ещё мягким, но уже начинал остывать. Девушка приложила стеклянную палочку ко дну, как только оно стало казаться твёрдым, и нагрела стык, палочка приклеилась. Теперь надо было пинцетом снять форму с трубки для выдувания. Марго нагрела будущий носик над вторым нагревателем. Оставлять форму на одной лишь палочке было опасно, но других вариантов она не видела. — Сенку, с тебя срочно чертежи всей посуды, которая нам понадобится. Только без изысков — обратный холодильник не сделаю. — А прямой? — Как получится. У нас шлангов нет. — Я придумаю. — Как скажешь. В комнате становилось жарко. Марго приходилось работать в халате с небольшим защитным экраном на лице. Его сделал Сенку из куска оргстекла в одну из ночей. — Я тебе сегодня нужен? — парень отвлёк Марго от сбивания остатков стеклянной палочки со дна. — Не думаю. Это надолго, — расплавленное стекло капнуло в таз. — Тогда пойду искать реактивы. — Хорошо. Не трогай лицо на улице. Даже когда будешь думать. — Постараюсь, — он усмехнулся. Марго поставила колбу охлаждаться, когда послышался скрежет закрывающейся двери. *** — Не могу отвлечься! — отозвалась девушка, когда дверь снова сдвинулась. Кусок битой плитки входил в светящуюся рыжим стеклянную трубку, оставляя за собой углубления. Потом на этих иголках будет конденсироваться жидкость и капать обратно в реакционную смесь — так работает дефлегматор. Из ванны раздался звук воды. «С ним всё хорошо» — успокоила себя девушка. Сенку появился через пару минут, буквально светясь от счастья и стряхивая с волос капли воды. — Аккуратнее! Стекло горячее! — Кислота из аккумуляторов, — он поставил бутылку на пол. — марганцовка из лабы… — Разложившаяся, — Марго не отрывалась от работы. — Ну да. Много магния и титана! А ещё силикагель! А ракушки ты завтра принесёшь. — Тебе было настолько лень идти к морю, что вместо этого ты копался в остатках машин? — Ага. — Ладно. Принимай работу. Сенку встал сбоку, рассматривая несколько готовых колб, стаканов, стеклянных палочек и воронок. — Почти настоящая лаборатория. Как раньше. Начать бы работать уже. Аж трясёт от нетерпения! Марго довольно усмехнулась. Такое приложение её умений ей гораздо больше нравилось, чем когда она таскала воду. — Отлично получается, — уже на выходе заметил Сенку. — Займусь углём пока. Несмотря на прошлые заверения, о том, что костёр они будут жечь только во внешнем коридоре, Сенку притащил один из железных ящиков под вентиляцию и устроил в нём подобие печи. Теперь в бункере становилось жарко как в бане. — Гипоксию нам решил устроить? — Марго вышла к вентиляции, где на полу сидел Сенку, что-то рассматривая в алеющих досках. — А? — он повернулся на звук голоса. — Дымит сильно. Вентиляция не справляется. — Ладно, больше не буду сегодня. И так минус две лавки. Марго села рядом на пол. — Вообще больше тут не будешь. А то дышать только у пола можно. Сенку не ответил. Деревяшки тлели в проржавевшем контейнере, искрами освещая стены и отбрасывая пробелами в ржавых листах странные тени. Теперь каждая шероховатость превращалась в узор. Можно было представить, что они в пещере: в дрожащем пламени бегут нарисованные на стене животные, а за порогом смерть. Там человек — не венец природы, ему нужно бороться, ему нужно думать, чтобы укротить стихию, загнать её в вольеры и подчинить. Заставить воду, воздух и землю работать на себя и продолжать стремиться. В космос. — Сенку, если мы от твоего дыма будем ловить ночью глюки… — Да ладно тебе, всё будет в порядке, — он усмехнулся. — Скорее всего только голова поболит. — Выгоню тебя на улицу. — О нет, — энтузиазм тут же пропал, но он хитро прищурился. — А мне полагается массаж за выход на улицу? Марго скептично подняла бровь. Вообще, она хотела сказать, что притащить литр жидкости, даже если она весит почти два килограмма, два килограмма соли магния и немного мелочи — это несложно, да и на боль в спине он не жаловался. Но она передумала. — Если хочешь. — Хочу. — Тогда сделаю, как это выветрится. В этот вечер у неё горели ладони — мышцы Сенку были деревянные, а при давлении около шеи он заметно скрипел зубами, бормотал про излишнюю приложенную силу, но терпел. Они так и уснули. Теперь это становилось их традицией. *** — Сенку, ты умеешь с лодкой обращаться? — спросила утром Марго, собираясь на выход и закидывая в себя бутерброды. — Неа. А ты? — Немного. Ходила в поход за полярный круг. — Да-да. Огромная холодная Россия. А медведей не встречала? — Только шорох в кустах от них, — она закатила глаза. — Мы же спустимся по реке до залива, так? — Ага. Если будет желание — можешь проверить Таму. — Поняла, — девушка застегнула костюм и сделала последний глоток перед выходом. — До встречи. Марго отправилась на берег. В этот раз её задача — собрать все попавшиеся ракушки. Жаль только, что беспозвоночные не спешили селиться на железистом песке. Может, в той самой реке их будет больше? Расстояние до неё от бункера всего пару километров, вместо пяти до залива, но сама река делала приличный крюк по городу. Вода была прозрачной, только ржавый песок напоминал, что она всё ещё в городе. Но в Таме моллюсков жило заметно больше, чем на побережье. Вообще их можно было бы есть, но учитывая, что они служили фильтраторами в безумно грязном городе, Марго сразу отказалась от этой идеи. Она стала подниматься вдоль реки. Русло с трудом помещалось в старые плиты, поэтому уровень воды поднимался почти до автомобильной дороги. Это хорошо, любая лодка пройдёт. Честно говоря, они всё ещё спорили о том, что они в конечном итоге хотят получить — обычную резиновую «калошу», как про себя её называла Марго, или катамаран. У катамарана было бы меньше швов, и он более универсален. Лодка не требовала жёсткого каркаса, ради которого пришлось бы искать бамбук или древесину, и ей можно было бы управлять в одиночку. Возможно только, что катамаран в одном месте через обвалившийся мост будет проще перенести. Судя по карте, которую она уже запомнила, ей нужно было свернуть от реки около небольшого сквера. Точнее того, что стало с этим сквером. Мелкие городские виды уже пытались приспособиться к железистой почве — подорожник, одуванчик. Возможно, если бы она поднялась ещё выше, то можно было бы встретить бамбук. Надо будет Сенку предложить. Его Марго заметила, только спустившись в коридор. Он освободил немного места и вытащил железный ящик-печку наружу. Теперь крышка превратилась в решето, на котором стояла керамическая миска. Марго предположила, что Сенку прокаливал в ней оксид магния с углём. Она помахала рукой, ещё не уверенная, что он её заметил. Сенку встал и протянул руку, девушка передала ему мешок с ракушками. «Отлично», — показал он большой палец, заглянув внутрь. «Измельчи», — он достал одну ракушку и раздавил пальцами. Марго забрала мешок и пошла обратно — внутрь ей всё равно не попасть, проход слишком узок, чтобы можно было не бояться оплавить костюм. Нужно найти несколько камней, которые послужат молотом и наковальней. Когда она вернулась, Сенку снова сидел на полу, держа в руках ещё одну миску, частично заполненную золой. Теперь им предстояло сидеть и ждать, когда образуются два карбида, иногда помешивая смесь стеклянной палочкой. Как только перестал выделяться пар, Сенку соскрёб содержимое одного из сосудов в банку с пришлифованной крышкой и насыпал новую порцию. Можно было начинать синтез. Марго осталась одна около костра с двумя керамическими лодочками. Пройти внутрь мимо печки всё ещё было невозможно. Деревяшки тлели, соревнуясь по яркости с рассеянным солнечным светом. День подходил к концу, а Марго иногда подкладывала дрова. Уже смешанное с золой вещество должно прореагировать. Не полностью образовавшийся карбид магния даст тот же газ, что и ракушки. Только их можно найти ещё, а банки с нужными реагентами, под развалинами, вряд ли ещё раз попадутся. После заката на стенах снова заплясали огненные зайчики, и через дырки в крышке рвались алые звёзды, желая достичь неба. Марго протянула стёклышко к чашке и подождала, пар больше не выделялся, можно было тушить. Через полчаса всё утихло, Марго пересыпала карбиды из двух лодочек в банки. Девушка заперла дверь, поставила реактивы на стол и ушла в душ. Только у раковины она сняла противогаз, и в нос ударил резкий запах. В обычное время Марго бы поморщилась и задержала дыхание, но сейчас… Это был запах ацетона — самого простого растворителя в лаборатории после воды. Его хранят литрами, не задумываясь о цене и опасности, им ополаскивают всё. Главное, не увлечься и не протереть пластик — его разъест. Кажется, она скучала по этой жутко сушащей руки жидкости. Сенку поставил химическую установку прямо у раковин: лучшим охлаждением, на которое они могли рассчитывать, была проточная вода, поэтому приходилось жертвовать возможностью вентиляции. Вообще всё это выглядело странно: примотанные проволокой к случайным предметам — кранам, сушилке, сломанной лампе, — колбы, вместо пробок — залитый парафин из свечей. Для такого решения нужно иметь идеальное химическое чутьё — парафин инертен для данных веществ, а штативы можно сделать из чего угодно. Сенку точно не волновала красота всего этого. Точно не элегантно. — Хочешь сегодня закончить с кетонами? — девушка залюбовалась странной установкой. — Мы сто миллионов процентов не успеем всё, пусть хотя бы опытный образец будет. — Было бы неплохо, — Марго села рядом и посмотрела на Сенку. — Ты вообще ел? — Завтракал. — Не считается. Техника безопасности пошла к чёрту, они ковыряли консервы, сидя на полу ванной, следя за установкой, в которой вода капала на серый порошок. От порошка шёл дым, проходил через трубку в следующую колбу, пузырьками проходил через серную кислоту с растворенной ртутью и снова по трубке в следующую колбу, охлаждаясь через стенку водой и осаждаясь в колбе. Ацетон — живая вода органического синтеза. Этим вечером в комнате пахло ацетоном и ацетальдегидом, резко, остро, горло немного першило.