Salvation Lies Within/Спасение лежит внутри

СЕНТЯБРЬ, 1946 ПРИГОРОД НЭШНЛ-СИТИ Луч света тянется от работающей на холостом ходу машины, и низкий статичный гул, доносящийся из встроенного в машину радио, смешивается с чириканьем сверчков и уханьем сов. В машине одинокий пассажир – женщина. Она тупо смотрит на дом в конце гравийной дорожки, на коленях у нее лежит неоткрытая бутылка рома. Это будет ее вторая бутылка за день. Нетвердыми руками она хватает горлышко бутылки и выдергивает пробку, прежде чем осушить внушительное количество за один раз. Она не морщится от жгучего ощущения, которое царапает ее горло, на самом деле она жаждет этого. Возможно, она не будет чувствовать себя такой онемевшей, если соленая жидкость будет течь по ее венам. Женщина открывает бардачок и достает оттуда небольшой предмет, завернутый в тряпку. Она кладет его на колени и осторожно разворачивает, чтобы показать револьвер. Затем она хватает коробку с патронами и открывает ее, рассыпая их по сиденью и полу. Один за другим она берет пулю и заряжает ее в пистолет. Ее взгляд возвращается к частично освещенному дому в конце подъездной дорожки. Она выключает радио, и внезапно ее окружает густая тишина, нарушаемая только теперь почти беззвучным чириканьем и стонами, доносящимися из дома. Женщина делает еще один глоток рома, прежде чем выйти из машины. Под ногами хрустит гравий, пули сыплются на землю, бутылка рома падает и разбивается. Женщина стоит у машины, и стоны становятся громче, несмотря на то, что она не приближается к дому. Она слышит, как двое любовников приближаются к кульминации, их звуки страсти превращаются в ритмичные вздохи и стоны.

***

ЯНВАРЬ, 1947 СУД НЭШНЛ-СИТИ - Миссис Лютор, миссис Лютор, - мужчина - окружной прокурор - щелкает пальцами, чтобы привлечь внимание женщины. Голос и щелканье пальцев отвлекают женщину от ее мыслей. Она бросает взгляд на мужчину; бледный цвет лица и очки в проволочной оправе старят его, а костюм-тройка свисает с его стройной фигуры, заметно на один размер больше. - Зовите меня Лена, пожалуйста. Если мягкий и пугающе спокойный ответ женщины удивляет мужчину, он не делает ничего, чтобы показать это. - Опишите стычку, которая произошла между вами и вашим мужем в ту ночь, когда его убили. Двенадцать присяжных, сидящих справа от Лены, обращают все свое внимание на Лену, наблюдают, ждут. Лена неловко ерзает под их пристальными взглядами, но сохраняет спокойствие. - Это было горько, - говорит Лена мягким и размеренным тоном, - Он сказал, что рад, что я знаю, что все эти подкрадывания превращаются в сплошную неприятность. Он сказал, что хочет развестись в Рино. - Каков был ваш ответ? - спрашивает тот же человек. - Я сказала, что я на это не пойду. Адвокат говорит быстро, читая прямо из своих записей, - Я увижу тебя в Аду раньше, чем увижу тебя в Рино, - он произносит это чуть громче, отрывается от своих записей и смотрит на Лену, приближаясь к свидетельской трибуне, - Это были слова, которые вы употребили, по свидетельству ваших соседей. - Если они так говорят. Я действительно не помню, я была расстроена. - Что произошло после того, как вы с мужем поссорились? - Он собрал сумку и ушел, - глаза Лены бегают по комнате. - Чтобы остаться со своей любовницей, верно? - Да. - Вы следили за ним? - Не сразу. Я осталась у нас дома и немного выпила. Я знала, где они остановились, поэтому позже пошла к ним. Их там не было, поэтому я припарковала машину и стала ждать. - Что вы хотели этим сделать? - Я не уверена. Я была пьяна, сбита с толку. Думаю, я больше всего хотела их напугать. - У вас был с собой пистолет? - Да, был. - Когда они вернулись домой, что вы сделали? - Я немного посидела в машине. Выпила еще. - Сколько времени вы просидели в машине после их возвращения? - Недолго, минут пятнадцать. - Значит, вы пошли в дом и убили их? - Нет. Нет, я протрезвела. Я поняла, что он этого не стоит, и решила просто позволить ему по-быстрому развестись. - Действительно, «Быстрый развод», - говорит мужчина, снова чуть громче. - Револьвер 38-го калибра, завернутый в полотенце для рук, чтобы приглушить выстрелы. Разве не это ты имеешь в виду? Ты застрелила своего мужа, а потом его любовницу! - Нет, это не то, что случилось, - голос Лены слегка дрожит, но она приходит в себя, успокаивая дыхание, - Я села в машину и поехала домой, чтобы отоспаться. По дороге я остановилась и бросила пистолет в реку. - Река Нэшнл-Сити, да? - Да. Я чувствую, что очень ясно выразилась на этот счет. - И все же уборщица нашла вашего мужа и его любовницу в постели, изрешеченными пулями 38-го калибра, - мужчина ждет ответа от Лены, но, не дождавшись, продолжает говорить, - Вы утверждаете, что бросили пистолет в реку Нэшнл-Сити еще до убийства. Это довольно удобно. - Это правда. - Полиция обыскивала реку неделями, но никакого оружия так и не нашла. Так что теперь нельзя сравнивать ваш пистолет с пулями, взятыми у жертв. Довольно удобно. - Поскольку я невиновна в этом преступлении, я нахожу неудобным, что пистолет так и не нашли, - говорит Лена, и снова ее спокойное поведение колеблется, хоть и на долю секунды.

***

Лена сидит за столом подсудимого, ее адвокат справа от нее, а окружной прокурор стоит перед скамьей присяжных, делая свое заключительное заявление. - Леди и джентльмены, вы слышали все доказательства, вы знаете все факты, - говорит мужчина, держа прямой зрительный контакт с каждым присяжным, его голос суров и непоколебим, - У нас есть обвиняемая на месте преступления, следы ног, следы шин, пули на месте преступления, на которых есть ее отпечатки пальцев, пустая бутылка рома, также с отпечатками пальцев. - Самое главное, что у нас есть два любовника, лежащие мертвыми в объятиях друг друга. Они согрешили, но было ли их преступление настолько велико, чтобы заслужить смертный приговор? Подозреваю, что миссис Лютор ответила бы на это утвердительно, - он жестом указывает на Лену, сидящую за столом подсудимого, - Я также подозреваю, что она привела приговор в исполнение в ночь на двадцать первое сентября прошлого года. - Всего она выпустила восемь пуль, по четыре на каждую из своих жертв. И пока вы думаете об этом, подумайте вот о чем: в револьвере шесть пуль, а не восемь. Это было не преступление, совершенное в пылу страсти, а преступление гораздо более зловещего характера. Это было преступление мести! Миссис Лютор разрядила пистолет в двух влюбленных и перезарядила его, чтобы снова выстрелить в каждого. Лишняя пуля на любовника, прямо в голову.

***

Лена стоит перед судейской скамьей и одной рукой быстро прижимает большой палец к подушечке каждого из пальцев – нервная привычка, которую она приобрела много лет назад. Ее мысли скачут, и Лена чувствует, как ее щеки горят, а руки становятся влажными, пока она ждет вердикта. Председатель жюри вручает судебному приставу листок бумаги, который тот затем передает судье. Судья читает то, что написано на бумаге, кивает и смотрит на Лену поверх очков. Когда его спрашивают, каков вердикт, председатель жюри говорит ясно, как день, голос ровный и непоколебимый. - Виновна. Лена это чувствует. Она чувствует, как это единственное слово проникает в ее тело, течет по венам и стучит в голове. Оно играет само себя на повторе. - Вы производите впечатление жестокой и безжалостной женщины, миссис Лютор. У меня кровь стынет в жилах, когда я смотрю на Вас, - говорит судья, и Лена почти не слушает, слово «виновна» заполняет ее мысли, - именно поэтому я приказываю Вам отбыть два пожизненных срока, один за другим, по одному за каждую из ваших жертв. Да будет так. С последним стуком судейского молотка и утверждением приговора в голове у Лены темнеет.

***

ЯНВАРЬ, 1947 ТЮРЬМА НЭШНЛ-СИТИ Железная решетчатая дверь открывается с тяжелым лязгом, и свет проливается в узкий коридор, когда фигура приближается к пустой комнате. В комнату входит женщина, стоящая перед семью невеселыми мужчинами, которые сидят бок о бок за длинным потертым деревянным столом. Женщина неловко стоит перед ними, а мужчины листают документы на столе и переговариваются между собой приглушенным шепотом, не обращая на женщину никакого внимания. Железная дверь закрывается за женщиной, и тяжелый лязг, разносящийся по комнате, наконец отвлекает внимание мужчин от их бумаг. - Садитесь, - говорит один из мужчин, указывая на стальное сиденье, прикрепленное к полу перед ними. Женщина быстро садится и ждет. - Мисс Дэнверс, - говорит другой мужчина, читая лежащее перед ним досье, - мы видим по вашему досье, что вы отбыли десять лет из сорока. Вы чувствуете, что реабилитировались? - он отвлекает свое внимание от папки и впервые смотрит на женщину. - Да, сэр. Абсолютно. Пребывание в этом месте сотворило со мной чудеса. Я усвоила урок и могу честно сказать, что стала другой женщиной. Я больше не представляю опасности для общества. Никаких сомнений. Мужчины просто смотрят, на их лицах читаются безразличие и скука. Один из мужчин, сидящий в конце стола, зевает. Еще один из семерых мужчин достает большой резиновый штамп и швыряет его на бланк условно-досрочного освобождения. На ней красными чернилами написано «ОТКЛОНЕНО».

***

В каждой тюрьме Америки есть такой преступник, как я. Я леди, которая может принести вам все, что угодно. Сигарету, пачку сигарет, если это тебе больше по душе, колоду игральных карт, даже бутылку рома, если тебе есть что отпраздновать. Почти все, что угодно, в пределах разумного. Поэтому, когда Лена пришла ко мне в 1949 году и попросила тайком доставить Ингрид Бергман в тюрьму, я сказала ей: "никаких проблем". И это было не так.

***

Женщина выходит из одного из тюремных зданий в прогулочный двор, где быстро меркнет дневной свет. Она кивает нескольким другим заключенным, пробираясь сквозь толпу, незаметно вкладывая пачки сигарет в раскрытые ладони. Вскоре к ней подбегают еще двое заключенных, хотя эти двое ни о чем не просят. - Люси, Алекс, - здоровается женщина, одаривая каждого из них улыбкой, которую можно описать только как семейную любовь. - Хэй, сестренка. Как все прошло? - говорит Алекс, закидывая руку на плечо сестры и кивая головой на здание, которое маячит позади них. - День другой, дерьмо все тоже, - она пожимает плечами. - Давай, Кара, мне нужны подсказки. У меня УДО в следующем месяце, - говорит Люси, толкая Кару в плечо своим. Кара ухмыляется и открывает рот, чтобы предложить Люси остроумный комментарий, однако два коротких сигнала сирены останавливают любой шанс на разговор. Три женщины поворачиваются лицом к источнику шума и смотрят, как внешние тюремные ворота распахиваются, открывая серый тюремный автобус, кренящийся к тюрьме. - Свежее мясо! Свежее мясо! Свежее мясо сегодня! - кричит одна из ближайших заключенных, подбегая к двенадцатифутовому забору. Большинство осужденных толпятся у забора, чтобы поглазеть и поиздеваться над вновь прибывшими, встряхивая забор, чтобы привлечь их внимание, когда они выходят из автобуса. Кара, Алекс и Люси собираются наверху недавно опустевших трибун и устраиваются поудобнее, чтобы наблюдать издалека.

***

Лена попала в тюрьму Нэшнл-Сити в начале 1947 года за убийство мужа и женщины, с которой он спал. Должна признаться, я была не слишком высокого мнения о Лене, когда впервые увидела ее. Внешне она, возможно, и была важной персоной, но здесь она такая же, как и все мы: заключенная.

***

Двадцать две женщины выходят из автобуса; некоторые выглядят равнодушными к своему положению, но большинство выглядит обеспокоенными, испуганными. Они все прикованы друг к другу и идут гуськом к внутренним воротам. - Вот они, дамы. Счастливый человеческий браслетик, - говорит Кара, заслужив смех Люси и шлепок по руке от Алекс. Три другие женщины подходят к Каре, Алекс и Люси, опускаясь на трибуны вокруг них. - Дэнверс, ты сегодня принимаешь ставки? – спрашивает одна из женщин - Лесли. - Зависит от обстоятельств, - задумчиво произносит Кара, - тебя обчистили в прошлый раз. Итак, что у вас есть? - Курят. Пять из них, - Лесли держит пять сигарет, а затем указывает вниз на кого-то из новеньких. - Она, третья в очереди. Она будет первой, - она делает это, не отводя взгляда от Кары, с озорной, вызывающей ухмылкой на лице. Кара на секунду задумывается, а потом на ее лице появляется улыбка. Она достает из кармана маленький блокнот и такой же маленький карандаш, - Ладно. Кто ее возьмет? Люси находит третью женщину в очереди и усмехается, оглядываясь на группу, - Чушь собачья, Уиллис. Я возьму ее. Кара быстро записывает пари и снова смотрит на небольшую группу вокруг нее с выжидательной улыбкой на лице. Две другие женщины с Лесли - Имра и Гейл - делают свои собственные ставки и тоже бросают вызов нескольким. Люси и Алекс делают свои собственные ставки, пока не остается только Кара. - А как же ты, Кара? - говорит Люси. - Да, ты выберешь кого-нибудь или просто понаблюдаешь за нами, - говорит Гейл, ее тон слегка насмешливый и побуждающий Кару выбрать кого-нибудь. - Ладно, ладно, - Кара смотрит на вновь прибывших, внимательно изучая каждого. Ее взгляд падает на женщину в конце очереди, и она ухмыляется, -Она, - Кара указывает карандашом на женщину. - В самом конце. Половина пачки говорит, что она первая. Это вызывает несколько насмешек со стороны группы. - Если вы все так уверены в себе, бросьте вызов. Продолжай, - говорит Кара, улыбаясь и призывая женщин вокруг нее бросить вызов. - А кто ее возьмет? - рука Лесли взлетает вверх, а также Имры, Люси и Алекс. Кара записывает имена. - Ладно, дамы, на этом все, лавочка закрыта, - Кара кладет в карман блокнот и карандаш, и Лесли, Имра и Гейл уходят. - Полпачки, да? - говорит Люси, ухмыляясь и глядя на Кару, - Чувствуешь себя уверенно? Кара пожимает плечами и наблюдает за очередью новоприбывших, идущих через тюремный двор, ее глаза следуют за женщиной сзади, - Не знаю, просто предчувствие, наверное. - Должно быть, очень приятное чувство, - вставляет Алекс, закуривая сигарету. - Узнай, насколько хорошее сегодня ночью, - говорит Кара, оглядываясь на Алекс, когда новоприбывшие исчезли в здании. Из динамиков, окружающих тюремный двор, доносится статичный голос, приказывающий всем заключенным вернуться в свои камеры для подсчета. По двору раздается протестующее ворчание, но все начинают заходить внутрь, включая Кару, Алекс и Люси.

***

Несколько железных дверей открываются, все с тяжелым лязгом, хотя Лена не реагирует на звук. Она шагает вперед вместе с другими женщинами, ее шаги затрудняются кандалами. Стражники ведут их в почти темную комнату. Немного света проникает через маленькие окошки в верхней части комнаты, создавая простой узор с тенью решеток. Стражники отпирают кандалы, и они падают на каменный пол, грохот отскакивает от каменных стен. - Смотрим вперед, - говорит мужчина, его голос тверд, и его слова эхом отдаются в голове Лены. Мужчина делает шаг назад, а другой мужчина делает шаг вперед, его ботинки стучат по полу. Этот человек не пугает так, как тот, другой. Он одет в серый костюм, и церковная булавка в его лацкане ловит и отражает маленькие следы света, которые просачиваются в комнату. Он держит здесь власть, это становится очевидным для Лены. Тем не менее, если бы она встретила его на улице, Лена уверена, что она бы не дала ему второй мысли. - Это мистер Корбен, капитан стражи, - говорит мужчина, - Я мистер Эдж, смотритель. Вы грешники и подонки, вот почему вас послали ко мне. Правило первое: не произноси имя Господа всуе. Я не потерплю этого в своей тюрьме. Другие правила вы узнаете на протяжении всего вашего пребывания. Есть вопросы? Тишина. - Хорошо. Я верю в две вещи: дисциплину и Библию. Вот, вы получите и то, и другое, - Эдж показывает Библию. - Положись на Господа. Добро пожаловать в тюрьму Нэшнл-Сити.

***

Лена и другие новички идут гуськом к пятому блоку. Песнопения заключенных становятся громче, и часть Лены все еще думает, что это какая-то галлюцинация, вызванная лихорадкой. Что на самом деле ее не поливали из шланга, как паразитов из промышленного шланга. У нее не было инвазивного и тщательного обыска тела, проведенного менее часа назад. И в нее не швырнули горсть обольстительного порошка. Когда она поднимается по лестнице и идет по проходу к своей камере, все кажется более реальным. Лена стоит в своей камере, и железная дверь закрывается перед ней, звук эхом отдается в ее голове. Она делает небольшое вращение и осматривает свое новое окружение. Стены голые, за исключением нескольких имен, высеченных на камне, и ряда отметок под маленьким окошком. В углу-унитаз и раковина, у стены - кровать, а напротив кровати - маленький потертый деревянный столик. Свет гаснет последовательно, и как только наступает темнота, Лена с ужасающей уверенностью понимает, что это не сон. Она здесь. В тюремной камере. Заперта на всю оставшуюся жизнь.

***

Первая ночь всегда самая тяжелая, в этом нет никаких сомнений. Они втаскивают тебя внутрь, комбинезон, который они дают тебе, царапает кожу, делая все более болезненным то дерьмо, которое они бросают в тебя. И когда они сажают тебя в эту камеру, когда эти решетки захлопываются, и свет гаснет, вот тогда ты знаешь, что это по-настоящему. Старая жизнь смылась, оставив тебя только с осознанием того, что ты никогда не получишь ее обратно. Большинство свежего мяса в первую же ночь приближаются к безумию. Кто-то всегда срывается на крик. Такое случается каждый раз, только вопрос в том, кто. Думаю, это такая же хорошая вещь, на которую можно поставить, как и на любую другую. Как бы жестоко это ни казалось, но нам, людям, есть чем заняться, чтобы отвлечься от мысли о том, что наша собственная жизнь превратилась в дерьмо, даже если это бегство лишь временное. Некоторые дамы всегда ловят новичков и не бросают, пока не поймают кого-нибудь другого. Я поставила свои деньги на Лену Лютор.

***

Кара подходит к решетке своей камеры и прислоняется к ней, прислушиваясь и ожидая. Она слышит слабый шепот из одной из камер внизу. Он эхом разносится по тюремному блоку, разносится по трехэтажному коридору и постепенно становится громче. Почти беззвучный шепот превращается в жуткое хихиканье, которое быстро превращается в непрерывный поток насмешек. Из своей камеры она видит тень одного из новоприбывших в камере напротив нее, расхаживающего взад-вперед, как зверь в клетке. Кара закуривает сигарету и делает глубокую затяжку, выжидая. Она поднимает голову и смотрит вниз, на камеру Лены. Ничего. Ни писка. Она снова обращает свое внимание на остальных и слышит, как Лесли пытается добиться реакции от новичка, на которого она поставила. Лесли говорит не больше тридцати секунд, прежде чем громкий вопль отчаяния разносится по каменному залу. - О боже! Я... мне здесь не место! Я хочу домой! - слышит Кара из одной из камер на первом этаже. Лесли ликует, ее волнение от выигрыша пари очевидно. Весь тюремный блок сходит с ума, заключенные ликуют и глумятся, насмехаясь над вновь прибывшими. Из-за суматохи вспыхивают огни и врываются охранники. - Господи, что за дерьмо вы тут вытворяете! - говорит Корбен, ведя охранников в тюремный блок. - Он произнес имя Господа всуе! Я говорю надзирателю, - хихикает заключенная, и Кара с трудом сдерживает смех. Разочарование Корбена растет, и это сразу же становится очевидным для всех остальных в тюремном блоке. Все замолкают, кроме вновь прибывшего, который продолжает плакать. Корбен щелкает пальцами нескольким охранникам, и они бросаются к новоприбывшей, вытаскивая ее из камеры и из блока. - Я не хочу больше слышать ни звука, - говорит Корбен, прежде чем покинуть тюремный блок. Свет гаснет, и в блоке воцаряется тишина. Единственное, что слышат заключенные, - это плач вновь прибывшей, медленно удаляющийся все дальше и дальше, пока внезапно не прекращается. Кара не сводит глаз с опустевшей камеры, прежде чем отодвинуться от решетки и лечь на кровать. Она смотрит в потолок, подбрасывая бейсбольный мяч вверх и вниз, ожидая, когда наступит новый день.

***

Ее первая ночь здесь и Лена Лютор стоила мне двух пачек сигарет. Она не издала ни звука.

***

МАРТ, 1947 Кара бросает бейсбольный мяч в протянутую руку Люси. Солнце стоит высоко над тюремным двором и частично заслоняет ей обзор, поэтому, когда Люси бросает мяч назад, он почти попадает Каре в лицо. Кара готовится отбросить мяч назад, пиная пыльную землю и заворачивая руку. Как раз в тот момент, когда она собирается бросить мяч, Кара замечает Лену, парящую рядом боковым зрением. Она бросает мяч и кивает Лене в знак приветствия. Лена принимает это как намек и быстро приближается к Каре. Люси делает паузу и наблюдает за происходящим. - Привет. Я Лена Лютор. - Я знаю, - Кара ловит мяч, который Люси отбрасывает назад, - Ты убила своего мужа, - она бросает мяч обратно. - Откуда ты это знаешь? Кара пожимает плечами и ловит ответный бросок Люси, - Зачем ты это сделала? - Я этого не делала, раз уж ты спросила. - Тогда ты отлично впишешься сюда, - Кара смеется, громко и непримиримо, - Здесь все невиновны, разве ты не знаешь? - Кара продолжает объяснять, когда Лена бросает на нее смущенный взгляд, - Люси! За что тебя посадили? - Ни за что! Адвокат трахнул меня! - кричит в ответ Люси. - Видишь? - говорит Кара, снова обращаясь к Лене с легкой ухмылкой, играющей на ее губах. Кара и Люси возвращаются к своей игре, в то время как Лена неловко стоит рядом с Карой, явно желая ее о чем-то спросить. Кара видит это, но предпочитает ничего не говорить, вместо этого, с ухмылкой ожидая, что Лена что-то скажет. - Я понимаю, что ты из тех, кто знает, как получить вещи, - наконец говорит Лена. Кара останавливается, ухмыляется, бросает на Люси взгляд, который говорит ей подождать, и поворачивается к Лене лицом, - Я, как известно, время от времени нахожу определенные вещи, за небольшую плату, конечно, - Кара продевает большие пальцы в пустые петли ремня на своем комбинезоне и ждет ответа Лены с выжидательной улыбкой. - Я хотела спросить, не могла бы ты достать мне каменный молоток. - Что это и почему? - Кара выгибает бровь, ее лицо становится чуть более серьезным, но улыбка все еще остается. - Ты всегда делаешь мотивы клиентов частью своего бизнеса? - Если бы тебе понадобилась зубная щетка, я бы не стала задавать вопросов. Я просто назову тебе цену, и мы разойдемся как в море корабли. Видишь ли, - Кара делает шаг в сторону Лены, - зубная щетка - это не смертельный предмет. Итак, я спрошу тебя еще раз: что это такое и зачем тебе это нужно? - Вполне справедливо. Каменный молоток имеет около восьми или девяти дюймов в длину. Похоже на миниатюрную кирку, с маленькой острой киркой на одном конце и тупым молотком на другом. Это для камней. - Камни? Лена приседает и жестом просит Кару сделать то же самое. Она берет горсть земли и просеивает ее, находя маленький камешек. Она протирает его, открывая молочное сияние, которое, кажется, блестит на солнце. Лена протягивает камешек Каре. - Кварц? - спрашивает Кара, беря камешек и внимательно его рассматривая. Лена хмыкает и встает, вытирая руки о комбинезон, - Я также нашла немного слюды, сланца, заиленного гранита и известняка там, где они вырезали это место из холма. - К чему ты клонишь? - Кара встает, кладет в карман маленький кусочек кварца и отряхивает руки. - Я немного увлекаюсь геологией, по крайней мере, в прежней жизни. Я хотела бы заниматься этим снова, в ограниченном масштабе, конечно. - Конечно, - Кара пожимает плечами, - Или, может быть, ты хочешь засунуть свою игрушку в чей-нибудь череп. Лена качает головой, - У меня здесь нет врагов. - Дай этому время. Здесь каждый находит себе врага, - Кара привлекает внимание Люси и бросает бейсбольный мяч обратно к ней, прежде чем полностью переключить свое внимание на Лену, - Так, может быть, ты хочешь использовать его, чтобы сбежать. Может быть, туннель под стеной? Лена вежливо смеется над комментарием Кары. - Я пропустила здесь что-то смешное? - спрашивает Кара, скрестив руки на груди и выжидающе глядя на Лену. - Ты поймешь шутку, когда увидишь каменный молот. Кара, кажется, принимает ответ Лены на данный момент, - А для чего вообще обычно используют каменный молоток? - Семь долларов в любом магазине камней и драгоценных камней. - Моя стандартная наценка - двадцать процентов, но это особый товар, и к тому же опасный. Риск растет, как и цена. Назовем это даже десятью баксами. - Десять, - кивает Лена, и легкая улыбка играет на ее губах. - Но это пустая трата денег. - Как так? - Люди, которые управляют этим местом, обожают внезапные проверки. Они будут закрывать глаза на некоторые вещи, но не на что-то подобное. Они находят это - и если они найдут это - ты теряешь это. Упомяни мое имя, и мы больше никогда не будем иметь дела, ни из-за пары шнурков, ни из-за жвачки. Ясно? - Ясно. И спасибо вам, мисс… - Дэнверс. Но зови меня просто Кара. - Дэнверс? - повторяет Лена, - Мне показалось, что кто-то назвал ее Данверс, - Лена указывает на рыжеволосую женщину, стоящую в нескольких ярдах позади Люси и разговаривающую с небольшой группой заключенных. - Наверное, да, учитывая, что она моя сестра и все такое. - Оу, - Лена кивает, переваривая новую информацию, - Как же это случилось? Вы обе здесь одновременно, я имею в виду. Кара улыбается Лене, - Адвокат нас надул. Лена улыбается и кивает на ответ Кары, - Что ж, Кара, приятно иметь с тобой дело. Кара смотрит, как Лена уходит, и замечает, как она, кажется, пробирается сквозь толпу заключенных, время от времени останавливаясь, чтобы поднять камень. К концу дня Лена подсовывает Каре маленький, плотно сложенный листок бумаги, и когда Кара лежит в постели той ночью, она разворачивает листок и улыбается, когда понимает, что это десятидолларовая купюра. Кара выскальзывает из постели и бесшумно подкрадывается к зеркалу над раковиной. Она осторожно снимает его со стены и засовывает десятидолларовую купюру в маленький мешочек, прикрепленный к обратной стороне зеркала.

***

В то время я думала, что Лена выбрасывает свои деньги на ветер, когда она попросила меня купить ей каменный молоток. Прошло еще несколько лет, прежде чем я узнала, что она купила гораздо больше десяти долларов. И через много лет после этого я поняла, как чертовски ошибалась насчет того неправильного молотка.

***

АПРЕЛЬ, 1947 Только в конце апреля каменный молот Лены попадает в тюрьму Нэшнл-Сити. Он поступает через мешок с чистым бельем, который быстро попадает в руки молодой заключенной. Ниа Нал работает в прачечной, и за то короткое время, что она провела в тюрьме, Кара подставила ей плечо, не сводя глаз с молодой девушки. В свою очередь, Ниа переправляет часть контрабанды Кары в тюрьму. Кара подходит к столу, чтобы взять чистое белье. Ниа улыбается и достает из-под стола стопку сложенных простыней. Она передает чистое белье Каре, и, с ловкостью рук, Кара подсовывает какие-то деньги в ладонь Нии. Кара быстро забирает чистые простыни обратно в камеру и, убедившись, что она одна, вытаскивает маленький сверток и разворачивает его. Улыбка появляется на ее лице, когда она видит размер каменного молотка, наконец-то понимая, почему Лена смеялась над идеей использовать инструмент для рытья спасательного туннеля. Ужин проходит мимо, и вскоре Кара возвращается в свою камеру после вечернего подсчета. Она сидит на кровати, прислонившись спиной к стене, и ждет. Вскоре раздается слабый писк, и на лице Кары появляется хитрая усмешка. Она подходит к решетке и смотрит, как женщина толкает тележку с книгами по трапу. - Мисс Грант, рада снова вас видеть, - мило улыбается Кара. - Что-нибудь с тележки? - Да, действительно, - Кара протягивает руку и кладет каменный молоток, завернутый в полотенце, на среднюю полку тележки, берет книгу и убирает руку, - Для Лены. Мисс Грант смотрит на пакет и одобрительно кивает, прежде чем посмотреть на книгу в руке Кары, - Ты должна прочитать это. Возможно, тебе это понравится. - И почему же? - Речь идет о побеге из тюрьмы. Кара тихо смеется и пятится от решетки. Мисс Грант продолжает толкать тележку по трапу, в конце концов останавливаясь у камеры Лены. - Средняя полка, завернутая в полотенце, - тихо говорит мисс Грант, когда Лена подходит к решетке. Рука Лены просунулась между прутьями и быстро схватила предмет, заменив его маленьким клочком бумаги. Она снова протягивает руку, собираясь положить деньги на тележку, но мисс Грант быстро останавливает ее, крепко схватив за запястье. - Первый раз бесплатно. Лена кивает и улыбается ей, одними губами произнося «спасибо». Мисс Грант разворачивает тележку и останавливается перед камерой Кары, сортируя книги ровно настолько, чтобы Кара успела выхватить листок бумаги. Кара разворачивает листок бумаги и аккуратным почерком, в котором Кара узнает почерк Лены: «Спасибо».

***

Вот так Лена и попала в нашу маленькую тюремную семейку. Я действительно думаю, что первые два года были самыми тяжелыми для Лены. Она никогда ничего нам не говорила, и, честно говоря, я не могла ее винить. Тюремная жизнь состоит из рутины, а потом еще большей рутины. Рутина Лены состояла в том, чтобы работать в прачечной, есть и откалывать камни после отбоя. Спустя достаточно времени рутина может довести до безумия даже здравомыслящего. Я действительно верю, что если бы что-то не нарушило рутину Лены, это место сломало бы ее. Но потом, весной 1949 года, рутина Лены окончательно сломалась.

***

МАЙ, 1949 Солнце палит на всех заключенных, стоящих на тюремном дворе. По двору дует легкий ветерок, спасая от солнца и заставляя пыль плясать на высоте лодыжек. Охранники окружают заключенных с обеих сторон, а некоторые стоят прямо за надзирателем. Заключенные наблюдают, как надзиратель Эдж стоит немного приподнявшись и обращается ко всем с рупором. - Крыша завода по производству номерных знаков нуждается в ремонте. Мне понадобится дюжина добровольцев для работы на неделю, - говорит Эдж, его статичный голос разносится по тюремному двору, заставляя нескольких заключенных и охранников вздрогнуть от неприятного звука, - Мы будем принимать имена в этом ведре, - он показывает на стальное ведро прямо перед собой. Кара улыбается каждой из своих подруг и, поймав взгляд Лены, подмигивает. Лена бросает на нее любопытный взгляд, но решает согласиться с той идеей, которая сейчас вертится в голове Кары. Заключенные шаркают мимо стального ведра и бросают в него листки бумаги, тем временем Кара шаркает к одному из младших охранников и незаметно бормочет ей на ухо, протягивая ей листок бумаги с ее именем, именем Алекс, Люси, Лены и Нии, написанными на нем. Охранник кивает и шаркает прочь.

***

Это была работа на открытом воздухе, а май - чертовски хороший месяц для работы на открытом воздухе. Более сотни из нас добровольно согласились на эту работу, и разве вы не знаете? Среди названных имен были я и несколько знакомых мне дам. Нам обошлась только пачка сигарет на человека. Разумеется, я заработала свои обычные двадцать процентов.

***

МАЙ, 1949 КРЫША ЗАВОДА ПО ПРОИЗВОДСТВУ НОМЕРНЫХ ЗНАКОВ Двенадцать заключенных, работающих на открытом воздухе, используют большие швабры, чтобы размазать смолу по поверхности. Они усердно работают, а горстка охранников, включая Корбена, стоит в нескольких ярдах позади них, разговаривая между собой. - Итак, вчера вечером звонил этот говнюк адвокат из Техаса, - говорит Корбен остальным охранникам, - Он спрашивает: «Джон Корбен?», а я отвечаю: «Да», - В голосе Корбена слышится скорее раздражение, чем страдание или отчаяние. - Черт возьми, Корбен. Жаль это слышать, - говорит один из охранников, и в его голосе слышится искреннее беспокойство. - А я нет. Он был мудаком. Сбежал много лет назад, и с тех пор семья о нем ничего не слышала. В любом случае, я решил, что он мертв. Так вот, этот придурок адвокат говорит мне, что мой брат умер богатым человеком. Нефтяные скважины и прочее дерьмо, почти миллион баксов заработал этот ублюдок. Чертовски невероятно, как везет некоторым мудакам, - Корбен сплевывает на землю. - Миллион баксов! Ты получишь что-нибудь из этого? - спрашивает другой охранник. -Тридцать пять тысяч, - говорит Корбен, как будто эта цифра оскорбительна, - Вот что он мне оставил. - Долларов! Срань господня, это же здорово! Как выигрыш в лотерею, - говорит тот же охранник с неподдельным волнением. Корбен бросает на охранника злобный взгляд, - Как ты думаешь, что со мной сделает правительство? Возьмет большой кусок этих денег, вот что! Может, мне хватит денег, чтобы купить новую машину, но что тогда? Придется платить налог на машину, ремонт и техническое обслуживание. Черт возьми, дети будут приставать ко мне, чтобы я их прокатил, наверное, сами захотят покататься, когда подрастут. А потом, в конце года, если ты неправильно рассчитаешь налог, они заставят меня платить из собственного кармана. Какой-то гребаный брат. Кара слегка поднимает глаза на комментарий Корбена, все еще двигая смолу по крыше, - Боже, бедный Корбен, - саркастически говорит она, возвращаясь к своей работе, - Какое страшное везение. Алекс, Люси и Ниа едва сдерживают смех. - Чертовски стыдно. У некоторых людей все так плохо получается, - говорит Ниа, подражая саркастическому тону Кары. Кара бросает взгляд на Лену, чтобы оценить ее реакцию, и ее глаза расширяются, когда она видит, что Лена стоит прямо, слушая, как охранники разговаривают между собой. - Эй, - Кара толкает Лену локтем. - Опусти глаза! Лена бросает на нее взгляд, говорящий «доверься мне», прежде чем бросить швабру и подойти к охранникам. - Лена! - крикнула Кара, но голос ее звучал шепотом. - Что она делает? - спрашивает Алекс. - Она хочет, чтобы ее убили, вот что! - говорит Люси. - Лена! - Ниа тоже кричит, - Вернись! Лена не оборачивается, она продолжает идти к охранникам, удивительно спокойная для ситуации, в которую она собирается войти. Алекс хватает Кару за предплечье, чтобы она не побежала за ней. - Просто продолжай намазывать смолу, ладно? - говорит Алекс Каре. Кара рассеянно кивает и лениво намазывет смолу, не сводя глаз с Лены. Лена подходит к охранникам, и когда охранники видят ее, они мгновенно хватаются за свои дубинки. Корбен оборачивается, наблюдая за реакцией охранников, и с ужасом видит, что там стоит Лена. - Мистер Корбен, вы доверяете своей жене? - спрашивает Лена совершенно серьезно. - Что ты мне только что сказала? - Корбен подходит к Лене. - Вы доверяете своей жене? Думаете, что она будет действовать за вашей спиной? Попытается обмануть вас или что-то в этом роде? - Все, ты возвращаешься, и я позабочусь о том, чтобы ты провела следующую неделю в одиночке! - Корбен щелкает пальцами охранникам, и двое из них выходят вперед, чтобы схватить Лену. Как раз в тот момент, когда охранники собираются схватить ее, Лена быстро объясняет себя, - Потому что если вы ей доверяете, то вы можете оставить себе все эти деньги. Корбен поднимает руки к охранникам и смотрит на Лену, выражение его лица твердое и непроницаемое, - Тебе лучше начать рассуждать здраво. - Если вы хотите сохранить эти деньги, все деньги, отдайте их своей жене. Налоговое управление США разрешает вам сделать одноразовый подарок вашей супруге. Его можно сделать до шестидесяти тысяч долларов. - Без налогов? - Без налогов. Налоговая служба не может взять ни цента. Спросите налоговую инспекцию, они скажут то же самое. Я действительно чувствую себя немного глупо, рассказывая все это. Я уверена, что вы бы сами занялись этим делом. Конечно, вам понадобится кто-то, чтобы организовать бесплатный подарок, и это будет сколько-то стоить вам. Адвокат, например. Или, если подумать, я могла бы устроить это для вас. Когда я была моложе, я делала книги для компании моего отца, и у меня был настоящий дар к цифрам. Я запишу необходимые вам бланки, и вы сможете забрать их у меня. Я подготовлю их, так что все, что вам нужно сделать, это подписать их. - Ах да? И какая польза в этом для тебя? - Все, что я прошу, это три пива для каждой из моих подруг, - Лена кивает одиннадцати женщинам позади нее, все из которых оставили свои швабры в пользу наблюдения за взаимодействием перед ними.

***

Вот так и вышло, что в предпоследний день работы бригада каторжников, просмолявшая крышу завода по производству номерных знаков весной 49-го года, в пять часов пополудни сидела в ряд и пила пиво «Блэк Лейбл». Мы сидели и пили с заходящим солнцем на плечах, и в этот момент мы, вполне возможно, были самыми свободными, какими когда-либо были. Что касается Лены, то она провела этот перерыв, скорчившись в тени, со странной улыбкой на лице, наблюдая, как мы пьем ее пиво. Позже я спрашивал ее, почему она никогда ничего не пила, и она отвечала, что бросила пить как раз перед началом суда. Можно было бы возразить, что она сделала это, чтобы заслужить благосклонность охранников или, может быть, завести несколько друзей среди нас, зэков. Я думаю, она сделала это, чтобы снова почувствовать себя нормальной, хотя бы ненадолго.