Ведьма с иного мира.

      Разочарованная в собственной сестре, с болью как в груди, так и на левой стороне лица, Сода вернулась на Нурийские земли, в свой собственный терем.       Войдя в пустой дом, покрытый мраком из-за позднего часа, она одним лишь щелчком пальцев зажгла свечи в лампах. Идя тихо и медленно, держа ладонь на раненном глазу, она зашла в свою комнату и устало швырнул метлу возле двери, когда та закрылась.       В небольшой комнатушке был её рабочий стол с разными рукописями, куча полок с книгами, односпальная кровать и большое настенное зеркало, рядом с которой стоял деревянный комод, а под самим столик-тумбочка с табуретом, чтобы видеть себя во время ухода за собой.       Ведьма в белом присела на табурет, посмотрев на своё отражение. Как только она убрала ладонь, увидела огромный вертикальный шрам на пол лица. Магией исцеления удалось убавить боль и заставить рану зажить побыстрее, но от заметного рубца это её не избавило.       Она попробовала открыть левый глаз. От движений века чувствовалось покалывание, но тем не менее, она смогла полностью раскрыть его и заметить, что помимо уродского шрама, изменилось и само глазное яблоко, которое совершенно перестало видеть и обрело болезненно белый окрас. Хмуро осмотрев собственное лицо со всех сторон, она попробовала закрыть ладонью свой видящий глаз. Левым она видела лишь мутную темноту. Если пробовала двигать раненным глазом, он начинал слегка побаливать. Она убрала руку, томно вздохнув и опустила голову, ухватившись за свои косички на макушке, с мыслью, что теперь ей точно никто не будет помогать заплетать их. Никто так, как это делала мама. Пока Содария сидела в полной тишине, согнувшись возле зеркала, послышался стук в дверь. Сначала она подумала, что это птицы за окном, но спустя ещё секунд 10 стук стал слышнее и она поняла, что это входная дверь в терем. Алая неохотно спустилась и открыла дверцу, за которой стояла Гаала с максимально унылым выражением лица, хотя Сода выглядела отнюдь не лучше. Увидев грустные физиономии друг друга, обе явно поняли, что у них обеих произошло что-то, о чём стоит поговорить. Сода молча отошла, оттолкнув дверь, тем самым пропустив Гаалу внутрь, а та так же тихо пошагала вперёд. Они сели в гостиной за небольшим столиком с двумя мягкими креслами, где две подруги обычно любили посплетничать или поиграть в карты. Но, не в этот раз. Содария со всей гостеприимностью, несмотря на отсутствие какого либо настроения, удалилась на кухню, а вернулась уже с кружкой чая для подруги и присела напротив неё. Судя по продолжительной паузе, в которой они сидели при тусклом свете от свечей, Сода догадалась, что Гаала явно не имеет сил или мыслей как начать разговор. Тогда алая начала первая. - А где Меллон? Брови некромантки сомкнулись, когда она взяла кружку и глотнула немного чая. Сода подождала, пока та немного успокоится и насладится горячим напитком, прежде чем ответить. Когда послышался стук кружки о блюдце, Гаала подала голос. - Извини, что вопросом на вопрос… Но что с твоим лицом? – Не поднимая головы, спросила брюнетка, намекая на шрам ведьмы. - Полагаю, нам обеим есть, что рассказать друг другу. Давай, я начну. – Сода сняла белую шляпу, положив её себе на колени. – Я навестила сестру. Возможно, ты слышала. Зэмарию официально объявили королевой. Я была очень удивлена, хотя знала, что всё к этому идёт. Но, не думала, что это произойдёт настолько скоро. Я нанесла ей визит, однако, кроме неё из родных не увидела никого. Ни мамы, ни папы. Сам город очень поменялся. Всюду стража, все эльфы либо работают, либо тоскуют дома. Улицы пустые, если не считать кучу стражи, которые бродят там-сям во всеоружии. Я догадывалась, что родители не могли бы такого допустить. При их надзоре такого бы попросту не было. Но… Позже прояснилось, что Зэмария… решила узурпировать трон. - Она… - Да… - Сода, сжав губы, продержала тишину, затем продолжила. - Родители в конечном итоге не захотели дать ей право сесть на престол, потому как не могли допустить её жестокое правление. Хотели изменить правила, хоть и жили по ним всю жизнь. Судя по дальнейшим действиям Зэмарии, ей это не понравилось, и она обозлилась. Настолько, что не пожалела даже наших родителей. Так что… теперь, мне и вовсе нечего делать в Акинийде… Боюсь, что больше туда никогда не вернусь. Если только не окажется так, что мне что-то будет нужно от сестры, в чём я сомневаюсь. Честно, язык ломается называть её сестрой после того, что я узнала… Я не могла удерживать злость. Мы с ней сцепились, и она имела наглость оставить мне этот след на лице. Который теперь навсегда будет мне напоминать об этом ужасном дне. Мало того, теперь я совсем не вижу левым глазом… Хотя, для меня это, если честно, не так больно, как тот факт, что я так по-идиотски лишилась семьи. Наверно, ещё разок, я всё-таки посещу Эстель. Но только чтобы попрощаться с мамой и папой. К сожалению, по-другому у меня не вышло… Взгляд Гаалы стал ещё более опечаленным, чем был до. Её щенячьи глазки посмотрели на алую. - Мне жаль… Сода лишь промолчала в ответ. - Тогда… боюсь, что моя новость сделает тебе ещё хуже… С некой опаской Сода пронзила подругу волнительным взглядом. - По поводу отца я ничего так и не узнала. Моих сил было недостаточно… Души рассвирепели и… - Голос Гаалы стал дрожать. – Меллона забрали… По округлому пятнистому лицу потекли слёзы. - Я ничего не успела сделать… Он был рядом, чтобы помочь… Просил остановиться, а я так хотела.. выпытать у упокоенных хоть какую-то информацию, что ещё больше разгневала их и они просто… забрали его с собой… по ту сторону… - Девушка не смогла сдерживать плачь и прикрыла лицо руками, шмыгая в ладоши. Содария, удерживая невозмутимую физиономию, встала с кресла и приобняла плачущую подругу. - Прости, Сода… Ты была права… Я слабая… Слабая и глупая… - Ты не могла точно знать, что так произойдёт. - Но ты знала… - И я не знала. Я лишь догадывалась. Могло быть так, а могло быть и иначе… Я понимаю, почему ты винишь себя. Но это Меллона не вернёт… Алая убрала руки Гаалы с лица и провела ладонью по её щеке, убирая слёзы. - Но.. ты не должна останавливаться. Ты уже столько сделала… На ошибках учатся, даже если ошибки… слишком глобальны. Думаю, я тоже допустила ошибку в том, что бросила родителей… Если бы я не уходила, Зэмария не узурпировала трон. Я бы просто не позволила ей этого сделать, будь тогда там. Но вышло, как вышло… Ты не слабая и не глупая, Гаала. Ты просто хотела достичь своей цели. Продолжай учиться и ты добьёшься своего. А Меллон… Знаешь, я думаю, что, совершенствуя некромантию, ты действительно сможешь найти и его и построить с ним связь… А до тех пор… я буду по нему очень скучать… Давай не будем забывать его? Гаала послушно кивнула и обняла ведьму в ответ, продолжая рыдать уже той в ключицы, пока Сода, стараясь сдерживать свою боль уже и от потери друга, лишь успокаивающе гладила некромантку по её густым чёрным волосам.

***

      Любой траур рано или поздно заканчивается. Несмотря на то, что обе девушки не прекращали испытывать скорбь по отношению к близким, которых потеряли, их принципы были твёрже чувства боли и печали. Мать Соды всегда учила её быть доброй, но решительной и всегда стремиться к своей цели. Отец учил быть твёрдой как сталь, никогда не показывать слабости и всегда уметь контролировать свои эмоции, сохраняя рациональность. Так юная ведьма и росла дальше, учитывая уроки родителей, которые с ней разделяла Гаала. Обе вернулись дальше заниматься своей деятельностью, стараясь вернуть радости в свои будни. Прошла уже, по большому счёту, пара-тройка лет, так что девушки уже сумели отпустить всю свою горечь и вернуться к прежней жизни.       Гаала целиком и полностью упала в некромантию, стараясь изучить все самые потаённые магические нюансы, ведь теперь ей предстоит вернуть не только отца, но и утерянного по её же вине друга.       Содария вернулась в шабаш, продолжая свою ведьминскую работу, что была хоть и, местами скучной и рутинной, но тем не менее, достаточно прибыльной.       В один из обычных рабочих дней, Лиадейн Салливан, которая была предвестницей ещё тогда, дала ранговой ведьме задание. Оно подразумевало отправиться аж на границу с королевством Василиадис, где нужно было встретить достаточно известную семью магов и оформить им магическую лицензию. Данная лицензия обязательно для любых магов, если они хотят именно работать на королевство путём своих магических познаний. Это была документальная работа, которая Соду никак не вдохновляла, но выбора особо не было. Во всяком случае, такой транспорт как метла, очень помогал добраться в любую точку мира быстрее, чем если бы это была условная карета или собственная кобыла, так что сильно ведьма не уставала от рабочих перелётов.       По окончанию оформлений документов, она покинула дом магов и направилась пешком обратно по пути в Магиссу. После дел у неё стояла цель немного прогуляться, прежде чем сразу лететь домой. Так что, с метлою в руке, она пошагала в сторону близстоящей деревеньки, осматривая окрестности. Содария любила природу и прогулки. Тем более, после относительно недавних событий, было хорошей идеей немного развеяться и увидеть что-то, кроме шабашного замка и деревянного терема.       Рядом с границей была жилая деревня, именуемая Зарянкой. Вот только ничего общего с птицами, данное название не имело. Во Фритеррии попросту не существовало такого вида, а саму деревню издавна назвали так её жители в честь красивой зари, что можно было наблюдать на рассвете. В Зарянке Сода посетила рынки, чтобы приобрести нужные для работы вещи и заодно продуктов для дома. Которые, по большому счёту съедала Гаала, а не сама ведьма, но это уже не так важно. Деревня была окружена степями, и когда Сода покинула Зарянку, идя дальше по тропе, вокруг виднелись только равнины, поросшие различной травянистой растительностью. Был ясный день, Сода часто поглядывала в небо, волоча за собой метлу, на которую повесила мешок с покупками. В далёких облаках иногда можно было приметить красочных перелётных птиц, а то и небольших, но всё ещё крупных по сравнению с антровидами, драконов, чьи силуэты отбрасывали заметную тень на земле. Проведя одного из драконов взглядом, Сода заметила, что если смотреть чуть прямее, в небесах виднеется радуга. Это вызвало на лице алой улыбку. Она остановилась, чтобы получше рассмотреть дугу из цветных полос на голубом фоне. - Хорошая примета… - Тихо она сказала сама себе. – Надеюсь, меня действительно будет ждать что-то приятное. – Сделав пару шагов, она услышала звук, будто кто-то чихает. Это заставило её отвлечься от красивого небесного явления. Ведьма резко повернула голову в сторону звука. Справа от неё, чуть дальше в траве, сидел ребёнок с сиреневой макушкой. Это была глухая степь, где не могли водиться антровиды. По крайней мере какие-то рабочие, но уж точно не дети. Алая встала столбом, высматривая ребёнка. Маленькая эльфийская девочка со смуглой кожей и сиреневым каре. Вся потрёпанная, в драной одежде, совсем одна. Просто сидела на траве и почёсывала свой крохотный нос. На вид ей было лет 10-12, не больше. Девочка тоже заметила Соду и тут же радостно вскрикнула. - Тётя! - Тётя?.. – Сода тут же скривилась. - Тётя! А не подскажете, где я сейчас нахожусь?! - А?! – Сода подошла поближе к дитю, чтобы расслышать. Встав подле неё на метр, переспросила. – Что ты сказала? - Это место, где мы сейчас находимся? - Это степь у Зарянки. - А.. – Девочка задумчиво ткнула пальцем свой подбородок. – А какая территория? - Нурийского королевства. - О-о! Это хорошо. - А ты чего тут сидишь? Ты потерялась? - Я-то?! Ничуть! Просто немного сбилась с толку! Столько шла, что забыла в какую сторону и куда дошла по итогу! - Ты сама-то откуда? - Я из Василиадиса. Из Сайенсвуда. - Это же вообще почти другой край континента. Ты сюда пешком добралась? - Да! - И ты не потерялась. - Да! - Хорошо. Тогда я пошла. – Как только девушка развернулась, ребёнок подскочил с места и потянул ту за белое платьице. - Подождите, тётя! А вы куда путь держите?! - Ручки-то свои грязные убери. – После бурчания ведьмы дитё тут же послушалось. – В Магиссу. - О! Это там, где магический двор! Мне туда надо! - Тебе туда нельзя. Туда можно только ведьмам или королевским магам. - Мне надо туда! Там могут быть мои родители! - Твои родители?.. Маленькая эльфийка лучезарно заулыбалась. - Да! Мои мама и папа – учёные-маги! Я их ищу! Они могут быть там! - А почему они оставили тебя здесь совсем одну? - А.. Они потерялись! - Чего?.. - Наверно. Я должна их найти и вернуть домой! - Ну… Что ж. Удачи. – Сода непоколебимо собралась ступать дальше. Однако, непоседливый эльфёнок увязался за ней. Ведьма прекрасно понимала, что девочка идёт прямо за её спиной, но старалась это игнорировать, пока они не прошли порядка 15 метров. Она бы игнорировала и дальше, но юная эльфийка не давала старшей побыть в тишине. - А Вы – ведьма?! – Содария лишь молчала. – Чудная шляпка! Мои родители работали с ведьмами! Вы чудесные маги! Сода, сохраняя каменную физиономию, продолжала шагать. - А какой у Вас рост?! У меня, кстати, глазомер хороший! Дайте угадаю. Ммм… Метр и девяносто! – На секунду одна бровь Содарии в удивлении скачнула вверх. Но даже то, что незнакомый ребёнок так легко угадал её рост, её ничуть не заставило остановиться или отреагировать. – Косички у вас красивые. Сами заплетаете?! – Для своего маленького тела, у девочки был достаточно звонкий голос, который даже отчасти раздражал алую. – А не боитесь одной бродить? Драконы летают! Мне как-то папа рассказывал, что на его друга дракон налетел! Он, конечно, выжил, но всё равно! Никогда не угадаешь, просто так они летают или добычу ищут! – Не услышав ни единого ответа, девочка продолжала ступать за старшей. На какое-то время она замолчала, и Сода успокоилась. Но это было ненадолго. – Вижу у Вас метла с собой. А почему на ножках тогда путешествуете?! - Чего ты увязалась за мной?! – Громким тоном заявила Сода, резко повернувшись к ребёнку с серьёзным лицом, что та аж застыла на месте. Сначала ребёнок неловко замолчал, а позже тихо спросил. - А волосы у Вас почему красные? - Потому что мою их в крови своих жертв. – Саркастично ответила старшая. - А! Так Вы монстроубийца! Спустя недовольный молчок, Сода, хоть и честно, но наотрез ответила. - Нет. - Так и знала, что нет! Монстроубийцы с метлой и в шляпе не ходят! Алая раздражённо помассировала переносицу двумя пальцами. - Дитя, ты чего пристала ко мне? - Я к родителям иду. - Ну так иди! Подальше от меня, желательно. - А я их так... наверно, не смогу найти. Давайте я лучше с Вами! Вместе и надёжнее и веселее! - Нет. – Грубо ответила старшая. – Если ты потерялась, то так бы сразу и сказала. - А что за ранка у Вас на лице? - Хватит донимать меня вопросами… Иди по прямой и дойдёшь до какого-нибудь городка. Ночлег справишь где-нибудь. - А… Дело в том… - Девочка замялась и смущённо опустила глаза на землю. – У меня нет денег. - Я догадывалась. – Сода достала из мешка маленькую кожаную сумочку, напоминающее кошелёк и изъяла оттуда бумажные купюры, вручив их ребёнку в ладоши. – На одну ночь точно хватит. Ступай. Глаза девочки засверкали, и улыбка стала ещё шире. - Спасибо большое! - Бывай. – Сода снова пошла своим путём. Однако, слыша сзади уверенные детские шажки, поняла, что ребёнок всё ещё ходит за ней по пятам, и снова со злобным видом повернулась к ней. - Чего ещё?! - Вы добрая! Я дружу с добрыми антровидами! - Я не собираюсь с тобой дружить. - Поздно! Вы мне денег дали! Я должна буду вернуть должок! Старшая гневно стиснула зубы и рявкнула. - Это безвозмездно! Только отстань от меня! - А как Вас зовут? - Убийца детей. - А меня – Николь! А сколько Вам лет? - Слушай, не приставай ко мне. - Я угадаю! 40! - Неверное преувеличение возраста добавило масла в и без того полыхающую злость ведьмы. - Ах, ты мелкая! – Сода схватила ребёнка за заднюю часть воротника её испачканной туники, повесив эльфёнка в воздухе. – Я не настолько старая. Пока что. Это во-первых. Во-вторых, хватит ходить за мной хвостиком! Ищешь родителей? Иди, да ищи, сама по себе. Я не твоя спутница и не твоя подруга. Ясно?! - Как скажете, Убийца Детей! – Как ни странно, с радостью громко ответил ребёнок, но ведьма в ответ безнадёжно цокнула. - Я – Сода. – Ребёнок в ответ громко захохотал. - Прямо как химическое средство! Кстати, Вы знали, что состоит оно из гидрокарбоната натрия?! - Мне всё равно. Я не интересуюсь химией. - О, правда?! А я много знаю! Могу даже все элементы перечислить и про формулы рассказать! - Спасибо, не надо… И откуда ты столько знаешь в своём возрасте? - Меня родители учили! Я хочу стать учёной, как они! - Мда. Трогательно. – Снова с сарказмом сказала старшая, опустив дитя на землю. Уже осознав, что назойливый ребёнок не хочет отвязываться, она решила поговорить спокойно. – Как так вышло, что ты оказалась в степи совсем одна, а родители не с тобой? - А, они почему-то потерялись! Они работают вместе в союзе учёных. Ушли по работе на какие-то исследования! И их нет вот уже несколько месяцев, хотя должны были вернуться спустя неделю! И я пошла их искать! - Одна?.. - Да! Представляете! Обычно это родители следят за своими детьми, но я настолько умная и ответственная, что это мне приходится за ними следить! Даже школу бросила, лишь бы их найти поскорее! Выражение лица Соды значительно поменялось: от раздражённой хмурости перешло в взволнованное удивление. - И ты пешком перешла весь Василиадис, дойдя до Нурийской территории?.. Совсем одна? - Да! А что? Я маленькая, да удаленькая! Мне так мама всегда говорила. - А как ты… выживала-то? Тебе кто-то помогал? - Не-а! Я столько шла, у меня уставали ноги. А денег особо не было. Я их все потратила на еду, а спала просто на траве! Главное, что бы не на каменной земле, а то холодно! Погода сейчас, к счастью, хорошая! Солнышко греет! Так что я ни разу даже не простыла! - Ладно антровиды, но вокруг много диких зверей. Хочешь сказать, ты ни разу не была в опасности? - Да не! Я ночевала только в жилых поселениях! Держалась подальше от животных, я не глупенькая! А, вру немного! Однажды, мне не повезло и я ввязалась в драку за собственную жизнь с целым волкером! Вы же знаете, они большие и клыкастые! Вот, даже шрам остался на ноге! – Девочка отодвинула штанину и приподняла ногу, показывая след укуса на голени. Как ведьма, Сода в идеале знала бестиологию и могла узнавать зверя даже по следу лап или зубов. Лицом она опустилась к ножке эльфийки, осмотрев вмятинки на голени, затем, издав разочарованный вздох, недовольно посмотрела на ребёнка снизу вверх. - Это укус собаки. - А! – Сода выпрямилась, когда девочка заправила штанину обратно. – Наверно, перепутала! Темно было! Думаете я видела, кто нападал? Я просто защищалась как могла! - Судя по размеру следа от зубов, тебя укусила хилая маленькая дворняжка… Единственное, что могло с тобой случится – заражение. Но, судя по тому, что ты всё ещё стоишь здесь и очень активно выносишь мне мозги – тебя это миновало. - А я везучая, я знаю! Поэтому и верю, что скоро найду родителей! - Сколько тебе лет? - 12! - Ты ещё совсем дитё. Тебе не страшно было одной проделать такой путь? Ты могла заблудиться, тебя могли съесть или ты просто могла умереть от голода. - Родители никогда не боялись! Они учили меня быть смелой! Потому что, чем храбрее антровид, тем больше он сможет достичь! - Хм. Справедливо. – Сода, не выпуская метлу с мешком, скрестила руки, продолжая допрос. – Ты сказала, твои родители работают в союзе учёных Василиадиса. Какое твоё фамильное имя? - Морено! - Хм.. Мне кажется, я что-то слышала. Вроде как достаточно известная магическая семья. Говоришь, их нет уже несколько месяцев? Странно. – Ведьма задумчиво почесала затылок. - Да! Моих родителей многие знают! Вот когда я вырасту, меня тоже все будут знать! - Пф. Несомненно. – Сода на мгновенье улыбнулась, что заставило ребёнка ещё больше обрадоваться. - О! Вы тоже умеете улыбаться! Так и знала, что Вы только с виду как бугай! - Эй. - А обычно так и бывает! Вот встретишь антровида, а он весь из себя словно варвар, но на самом деле у него тёплая добрая душа! Я от Вас сразу же то же самое почувствовала! У меня чуйка есть! - Тебя послушать – чего ты только ни умеешь. - Да-да! И это даже не половина того, что умею! Вот улыбку у Вас вызвала! Даже это могу! Родители говорили мне, что это моя самая сильная магия! - Какая магия? Вызывать улыбку? - Ага! Они всегда говорили мне почаще улыбаться! И когда улыбалась я, улыбались и они! Я поняла, что моя улыбка радует других! Это приятно, что я могу заражать своей улыбкой! Когда я улыбаюсь, другим хорошо! – Данная радостная речь напротив заставила Соду убрать улыбку с лица. - Так поэтому ты всё время лыбу давишь? И тебя совершенно не смущает, что ты потерялась совсем одна на чужой земле, без денег и пропитания, вся обшарпанная, укусанная псиной, в поисках пропавших родителей? Разве тебе радостно со всего этого? - Ну… - Маленькая эльфийка обеспокоенно почесала руки. – Чтобы не врать… Да, я очень занервничала, когда узнала, что родители не появляются дома неприлично долго. Но… Родители говорили, что яркая улыбка и вера в себя – всё победят! Даже, если что-то идёт не так – не надо горевать! Нужно идти дальше, улыбаясь каждому новому дню! Поэтому, я ни капельки не растерялась! - А просто потерялась. Так же, как и родители. Ясно. - Я не потерялась! Я же знаю, где я сейчас и куда надо идти. - Просто потому, что я оказалась недалеко от тебя. Ладно… - Ведьма томно вздохнула и вручила мешок девочке. – На-ка. - О, Вам помочь донести?! Я могу! Он не тяжёлый. - Садись. – Ведьма просунула метлу между своих ног, оставив перед собой немного места для ребёнка. - О! Летать?! А я не умею! Я конечно всё умею! Но этого не умею… - Управлять метлой буду я. Просто сядь спереди, чтобы я видела, если ты вдруг свалишься с него. - А! Хорошо! – Эльфийка радостно запрыгнула на деревянную палку, и ведьма медленно подняла их в воздух. – А, куда Вы меня отвезёте? - В любом случае, тебя нужно привести в порядок, накормить и дать отоспаться. А там попробуем найти твоих родителей. И можешь уже обращаться ко мне на “ты”. - Хорошо! Значит, мы подружились, Гидрокарбонат натрия! - Будешь меня так называть - сброшу с метлы. - Ты весёлая! - Очень. – Ворчливо буркнула Сода.