Фикус, Катя и фиолетовые облака

- Катенька, видите ли, - Роман придвинул свой стул чуть ближе, взял Пушкареву за руку, - Жданов погряз в азарте, - сказал он проникновенно. Катя скептически поморщилась, косо посмотрела на воркование влюбленной парочки за соседним столиком. Еще больше нахмурилась. - Он достиг самого дна. Но поверьте, если копнуть еще, под этой мутью найдется еще одно дно, донья. А Жданов копает, он лопатами гребет. - Что, все так плохо? Малиновский придвинулся еще ближе - на максимально допустимое для почти порядочного джентльмена расстояние, и заговорщицки прошептал: - Все еще хуже, чем вы можете себе представить. Катя, Жданов пропащий человек. Он сошел с ума, помешался. Неужели вы не видите? Катя задумалась. Если честно, на первый взгляд, Жданов как Жданов, но... Этот его демарш на коленях и злые, нетерпеливые взгляды на часы... - Ой, - встрепенулась. Куда это Андрей Палыч так спешил, раз сверялся со временем почти каждые пятнадцать секунд? Не в казино ли? - Вот видите! - торжественно воскликнул Малиновский, отметив на лице Катерины нужный ему ход мыслей. "Он всегда был азартен, всегда любил рисковать. Только не это..." - Катя прикусила губу. - Нет... этого не может быть. Андрей Палыч не мог... Так быстро... - Миллион, Катенька. Миллион долларов, - быстро прошептал Малиновский, по-прежнему держа Катю за руку, склонившись над ней так близко, что даже соседняя влюбленная парочка перестала ворковать, уставившись с интересом. - И это только начало, - трагически возвел взор наверх, словно там ангелы крутили ему кинохронику никчемной судьбы Андрея Жданова. - Он только-только втянулся. Подумаешь, миллион. Я уверен, не пройдет и месяца, как Жданов проиграет все "Зималетто". И нас в придачу. Катя взволнованно вздохнула, провела рукой по лицу, и не найдя там привычных очков, еще больше разволновалась. - И что же делать? Что нам делать? Малиновский аж подпрыгнул на месте, обрадовавшись правильному вопросу умной девочки Катеньки. Недаром Катерина всегда была отличницей. Схватывает на лету. - Сложно сказать, - взял драматическую паузу, посмотрел по сторонам, отмечая скромное убранство ресторана, и приготовился выдать новую порцию заготовленной речи, как вдруг... Взгляд его наткнулся на знакомое лицо. У Романа даже в горле запершило. Металлический привкус оживил воспоминания. Этот силуэт он не забудет никогда, и не спутает ни с каким другим. Женщина в красном. Усмехнулся. Легонько сжал руку Катерины. Красный. Она не признает других цветов. Эта женщина опаснее дюжины львов. Тигрица. О, да, Роман был с ней знаком. Он слишком хорошо помнит ее имя. Или даже не имя, а титул - "Безотлагательная Госпожа". Она сидит всего в нескольких метрах, смотрит в другую сторону, не замечает, или не хочет замечать. Кажется, наручники - ее семейная реликвия. Роман прикусил губу, пряча усмешку, отвернулся, и... О, боже! - вздрогнул. Катя. Совсем про нее забыл. Так нельзя. Нужно сосредоточиться. Что он там должен был сказать? Ах, да... - Катенька, нам нужно спасать Андрея. Понимаете, его ни в коем случае нельзя оставлять одного. А Жданов будет бежать, поверьте мне, он будет стараться улизнуть, чтобы хоть часок, хоть минуточку, но поиграть в этом своем чертовом казино. Он болен, Катя. Поерзал на месте, не выдержав, снова бросил взгляд в ту самую сторону, и мгновенно наткнулся на внимательное разглядывание - ОНА смотрела на него, и, что важнее всего, помнила. Малиновский улыбнулся, и тут же скривился, быстро вспомнив, что лицо его должно иметь вид скорбный, крайне озабоченный, что перед ним Катя Пушкарева, одно неверное слово или движение, и все: миссия провалена. - Катенька, - резко повернулся к Пушкаревой, ухитрившись напоследок незаметно подмигнуть Безотлагательной Госпоже с намеком на желание еще разок поучаствовать во всех ее шаловливых затеях, и проникновенно заговорил: - Я вас ни о чем не прошу. Но, - придвинулся еще ближе, почти обнял, - ваша помощь очень нужна. Жданова надо спасать, не дай боже, еще научится играть в покер. Катя серьезно кивнула, ничуть не смутившись близости Малиновского (слишком обеспокоена была повернутостью Жданова - не до близости, не до Малиновских там всяких). - Если все обстоит так, как вы говорите... Только... Как помочь? Что я могу сделать? - спросила тихо, сделав акцент на слове "я". - Катенька, все очень просто: Жданова нужно чем-то отвлечь. Я все придумал. Вот, послушайте, - наклонился еще ближе, обняв Катерину за острые плечики. * * * У Жданова лицо пошло красными пятнами. Что творится? Средь бела дня. В центре ресторана. Почти целуются. Катенька, неужели Вам это нравится? Неужели он Вам, действительно, нравится? - Бред какой-то, - опрокинул в себя порцию виски, и потянулся за следующей. Малиновский лапал Катю за плечи. Он увел ее из "Зималетто" на час раньше конца рабочего дня, наплевав на все запреты Андрея, и теперь... откровенно, на виду у всех, соблазнял. Бабник. Скотина. Как он мог? Это же Катенька. Катеньку нельзя соблазнять. Она же... Она... Схватил бутылку, выпил из горла. Подойти бы к ним, и доступно все объяснить - так, чтоб поняли, оба, особенно он. Друг называется. Но имеет ли смысл подходить? Не будет ли он там третьим лишним? * * * Малиновский излагал Катерине свой блестящий план, а сам сидел и гадал, влюблена ли она, по-прежнему, в Жданова или уже всё - перегорело? Понять это было крайне сложно. Катенька - барышня загадочная, даже слишком. Все в ней нестандартно, все наперекосяк. Возможно, влюблена. Возможно, еще не прошли все стадии благоговения - от непорочных взглядов втихаря до сердечек рядом с его именем в тетради. А возможно, тетрадь уже исписана. И давно выброшена в мусорное ведро - за ненадобностью. Потому что где-то там у нее есть жених - Коля Зорькин, по рассказам Женсовета - мачо, супермэн, бизнесмен и еще какой-то мэн. * * * И куда смотрит Зорькин? Жених называется. Шесть часов вечера, а он не спохватился. Андрей мрачно кивнул подошедшему официанту. Не хочется ему есть. Тарелку в сторону. А вот виски... Виски добавить. Представление, похоже, только начинается - Малиновский включил обаятельное красноречие - что-то ей вещает. А она и уши развесила. А как же Зорькин? Или он тебе не нужен, Кать? Непорядок. Жених не может быть не нужен. Если только он не жених. - Не жених и не Зорькин, - пьяно хохотнул, развел руками. - Упс. Не зоркий ты, Зорькин. Прижал пустую бутылку к горячему лбу, нахмурился. А Малиновский, значит, нужен? А он тоже не жених, Катя. И никогда им не будет. Кира названивала без передышки, телефон вибрировал, прыгая по столу так, что еще чуть-чуть, еще парочка непрерывных звонков, и его возьмут в ансамбль грузинских танцев. Андрей мрачно таращился на подлеца Малиновского, ничего не замечая вокруг. * * * Кира откинула в сторону книжку о чакрах семейной жизни. Полчаса медитации и попыток мысленно настроиться на волну супружеского благодушия коту под хвост. Жданов опять не берет трубку. В который раз. Снова. Вот же кобель! Неужели загулял? Нет, не может быть. Он ведь клялся, что после свадьбы ни-ни, и клятву свою все это время честно держал. Вроде как. По крайней мере, с поличным пока еще пойман не был. Просто он занят сейчас, или не слышит звонка. Ерунда. А она, Кира, как матка, как основа основ, как ключевая ячейка их союза, обязана создавать вибрации любви, добра и уравновешенности. Как там в книжке написано? "Святость семейной ячейки должна быть непоколебима". - Непокобелима. У Киры дернулся левый глаз, но она отложила телефон в сторону, пообещав себе, что не будет звонить Андрею целый час. Кристина очень хвалила эту книжку. "Святость семейной ячейки должна быть непоколебима". Кира, как основа основ, должна создавать волны благодушия, эти волны мгновенно материализуются, и... И что, Жданов гулять перестанет? Бред. Но у Кристины сработало. Так... что там дальше? Нужно мычать на самом низком регистре, создавая звук колокола, который поднимется в небо, и накроет их очаг семейным благополучием. А как мычать? Громко или тихо? * * * Жданов не вывозил. Откровенно говоря. Ну, что за спектакль он устроил - с ползанием у ног? Все его ужимки, лихой ор и выпучивание глаз если и убедили Катерину остаться, то только на время: на час или два - до тех пор, пока Катенька не углубится в документы, пока не сходит на производство, да не посмотрит на новехонькие ткани, которых у них не должно быть по определению (потому что денег нет, потому что проиграли), да не догадается, что ее разлюбезный начальник попросту водит ее за нос, безбожно обманывает. Ну, конечно, Роману пришлось взять все в свои руки. Катю нельзя подпускать к документам, ни в коем случае. Ее нужно отвлечь, озадачить, шокировать. Катю нужно отвлечь Ждановым, а точнее - необходимостью отвлекать Жданова от безудержного азарта. Да, план выглядит слегка запутанным. Но он должен сработать. Вот только с Андреем нужно будет договориться заранее, чтоб подыграл.