Appointment in Samarra

Питер напоминал Тони о том, как она себя временами чувствовала. Вернее, она с каждым разом всё чаще убеждалась в том, что именно он и был причиной этого состояния. Она балансировала на грани взрыва. Будто, всё давление и стресс, и тревога просто раздувались в гигантский пузырь, который она никак не могла выпустить. И оно всё копилось в ней, разрасталось, с каждым разом принося всё больше и больше боли…вся эта ложь, она однажды вскроется и тогда Тони снова придётся взять вину на себя, чтобы уберечь Питера от осуждения и разочарования отца, которое она уже когда-то испытала. До сих пор испытывала. - Ты верил мне, был со мной все эти годы и теперь, когда я пытаюсь защитить тебя, защитить Питера, ты…уходишь? Она стояла посреди гостиной их квартиры в Куинсе, силясь не повышать голос, чтобы не разбудить мирно спящего в своей комнате Пита. Стивен замер у окна, сжимая бокал, наполовину наполненный виски со льдом. Его руки впервые подрагивали, и его хватка была настолько сильной, чтоб костяшки его длинных аккуратных пальцев побелели. Он не смотрел на неё, стоял к Тони спиной, притворяясь, будто его увлекал вид из окна, будто он был спокоен, в отличие от неё. Это Тони уничтожало изнутри, и он прекрасно об этом был осведомлён, примеряя подобную немую роль при каждом конфликте. Вот только в этот раз, она ему едва ли удавалась… - Нет, - хрипло отозвался он, - Это та часть, где уходишь Ты, Тони, а мы остаёмся. - Ты не можешь так поступить со мной, - попятилась назад она, не веря своим ушам. - Тони, - потёр переносицу Стивен, скривившись в нахлынувшем приступе мигрени. – Ты не имеешь права голоса в этой ситуации. Он обернулся, смерив её пристальным взглядом, выражавшим глубокое разочарование. - Ты постоянно мне лжёшь и этому нет предела. Сколько, по-твоему, это могло продолжаться? Враньё, покрытое мирными намерениями, которое ты пытаешься загладить всеми способами, лишь бы не чувствовать вину…Питер должен сосредоточиться на учёбе, а я на практике…но, Тони, я не могу оперировать, когда мои руки дрожат от скопившегося стресса и тревоги за тебя. Чёрт, - Стивен горько улыбнулся, стукнув донышком стакана по подоконнику. – Ты хоть можешь себе представить сколько раз я вёз нашего сына со школы, надумывая миллионы причин, по которым раздастся звонок от твоего Фьюри? Ты ведь даже не осознаешь сколько раз я тебя уже успел похоронить в твоей грёбанной броне…я больше не могу так, понимаешь? Мой предел был преодолён годами ранее, я держался только на энтузиазме, на вере, что ты завершишь свою миссию и мы снова заживём, как прежде. Но уже не будет, как прежде! Ты ведь по локоть в этом дерьме, ты больше не вернёшься прежней… Стивен сглотнул, нервно завернув волосы назад и задержавшись чуть подрагивающей ладонью на лице. Тони молчала. Он был прав. Она больше никогда не будет прежней, их жизнь больше никогда не вернётся в обычный посредственный ритм. Он видел её мастерскую, видел её шрамы и пусть Стивен не знал всей сути её миссий, он не был идиотом. - Что ты скажешь Питу? – смогла лишь произнести Тони, опустив глаза в пол и повержено сжав кулаки. - Переживай лучше за свою цель, а я что-нибудь да придумаю. Не впервые, - ответил он, скрывшись в темноте их спальни. С тех пор прошло уже добрых пять лет. Всего через год, после их расставания, случилось инопланетное вторжение, испоганившее Башню Старк и едва не лишившее Тони жизни. Стивен тогда не поднял трубку и ей казалось, что уже поздно, всё пропало. Позже, он пришёл к ней в больницу, с Питом за руку и большой коробкой её любимого шоколада. Казалось, всё теперь будет хорошо и она сможет вернуться, но Стивен отпустил её руку и снова попрощался, лишь успев поблагодарить за то, что она сделала для мира, в очередной раз. Как и он, Тони могла сказать, что держится на энтузиазме, но не энтузиазм помог ей в переговорах с богами, не он посодействовал ей в том, чтобы завербовать Тора и Локи на свою сторону и посвятить их в детали плана, который позволил им заполучить сразу три Камня Бесконечности и обвести Таноса вокруг пальца, оставив Локи под защитой Магов, пока Тор отправился на поиски ещё одного, недостающего камня. Всё шло по маслу, когда её мысли не были заняты её семьёй. В подобные моменты, Тони чувствовала себя куском дерьма. Утешало лишь то, что всё, что она делала, медленно, но верно приближало её к концу миссии, после которой все семьи мира будут в безопасности. Тогда им не нужны будут Мстители, не нужен будет Железный Человек. Годы супергероев уйдут в прошлое, и Кэп будет выступать в школе, как лицо этого прошлого, предупреждая детишек, что лишь хорошие отметки и послушание приведут их к успеху. За будущее не нужно будет больше переживать, ведь Мстители совершат невозможное и освободят Землю от вторжений и чокнутых злодеев… Да, эта цель грела душу…Тони могла чувствовать крепкую хватку Питеровых объятий. Она могла видеть взгляд Стивена…тёплый, полный любви и восхищения. Никакого осуждения, никакого разочарования и боли…только тепло и покой. - Ты только не волнуйся, - начал Роджерс издалека. - Стив, каждый раз, когда кто-то начинает с этих слов, это автоматически вызывает тревогу. Что у тебя? Её сердце заходилось в бешенном ритме. Вот оно, оно снова накрывало её с головой. Это не паника, даже не первые признаки инфаркта, но казалось, она забыла, как дышать. Тони неслась по стерильным белым коридорам больницы Стивена, высматривая хоть кого-то знакомого. Первое, что увидел Стрэндж очнувшись – это её встревоженное лицо. Он был разбит и зол. Наверное, всю гамму эмоций, которую испытывал в этот момент Стивен, передать было невозможно. Но он был груб и агрессивен. Если бы он мог пошевелить изуродованными руками, в Тони полетело бы что-то тяжёлое. Вместо этого, он смолчал, но чётко дал ей понять, что Тони была последним человеком, которого он хотел видеть рядом в подобный момент. Питер переехал на время к ней и, если бы не обстоятельства, это могло бы быть самое счастливое время, с момента их расставания со Стивеном. Она обеспечивала его операции, переводя деньги на счёт больницы, уговаривая врачей не называть настоящих сумм хирургических процедур, которых требовал Стрэндж. Когда он узнал о её вмешательстве, Стивен пригрозил ей тем, что она больше не увидит Питера, если станет продолжать. Они виделись лишь раз, и этот раз пришёлся на его разговор с коллегой из Франции, который не захотел марать свою идеальную практику безнадёжным случаем Стрэнджа. Звон ключей, обещание добиться опеки над Питером через суд, битая посуда и звонкая пощёчина…всё произошло так быстро, что Тони едва ли осознавала, какую ошибку совершила. Стивен пропал на несколько лет, и, вернувшись, пригласил Питера навестить его в новом жилище. Для Тони это место было знакомо, но, так же как и секрет о геройствах Питера, она это скрыла. Стивен теперь был Верховным Магом, Хранителем Камня, отцом по выходным. А она…она была дрянью, использовавшей их сына в своих целях.