Appointment in Samarra

Лето. Склонившись над заляпанной кровью раковиной, Тони взглянула на себя в зеркало. Уродливый порез на плече, прекрасно гармонирующий с подбитым глазом – Он её убьёт. Сколько раз она обещала покончить с этим, сколько ночей прошли в тщетных попытках убедить Его не бросать её, не забирать Питера. Снова и снова, объясняя свою цель, заглаживать свою вину тухленьким, но таким важным и чувственным сексом…просыпаться рядом с Ним было чуть ли не единственным, ради чего она жила, после Питера, конечно. Всё было связано. Их публичность, тяжёлые будни Питера в школе, Его практика, раздувающая эго до непомерных размеров. Её работа, работа всей жизни… В 2008м, Тони очнулась в самолёте, который чуть ли не самостоятельно развернула обратно. Она помнила лицо Роуди в этот момент. Оно так идеально гармонировало с чувством поглощавшей её изнутри паники. Питеру было восемь, и она осознала то, что он остался на попечении убийцы. Они с Роуди так и не попали в Афганистан, сделку пришлось отменить и Тони потеряла миллионы, репутацию и собственный рассудок. Она упекла Обадайю Стэйна за решётку, прежде чем он успел коснуться её компании и её семьи. Она продолжила дело отца и стала директором Щ.И.Та. Тони всё-таки создала Железного Человека, но при этом, она так же разыскала и Киллиана, усовершенствовав систему Экстремиса и применив её в собственной броне. Каждое утро, каждое божее утро она смотрела в глаза Ему и бессовестно лгала, что уничтожит все свои железяки, зная, что в ней живёт самый важный, единственный экземпляр брони, действительно имеющий значение. В её жизни стали появляться боги, люди, подвергшиеся правительственным экспериментам, шпионы и наёмники. Её жизнь стала слишком опасна, чтобы иметь семью и с Ним пришлось распрощаться, так же как и с Питером, который мог стать потенциальной жертвой её маниакальной обсессивности, ведущей к цели… Тони не пугала боль, скорее, раздражал тот факт, что приходится смывать с плитки собственную кровь. Он смотрел на неё осуждающе, но не без волнения и Тони будто слышала как их сердца всё ещё бьются в одном ритме. Она многое могла чувствовать благодаря Экстремису и при каждой встрече, температура Его тела повышалась, пусть он это и силился скрыть, но ему было не всё равно. С Питером было проще, его голос дрожал, руки сжимали её крепче – он не хотел её отпускать, он знал, что следующей встречи может не состояться. - Я должна уйти, парень, - улыбалась горько Тони, гладя его по мягкой гриве вечно неопрятно уложенных волос. – Пит, время. Время… Оно резало по живому. Её путь стал невыносимо болезненным и беспощадно жестоким. В глазах сына она была той, кто всегда уходил и редко возвращался, в Его глазах она уже давно стала разочарованием. Тяжёлый воздух от нависающего над головой горячего пара был спасением. В пару, она не видела своего отражения. В розоватых струйках воды, утекающей в сток, можно было и не замечать кровь, если вспомнить жизнь до того, как всё покатилось к чертям собачьим. Главное, что Он с Питом были в безопасности, а Мстители решат все проблемы насущные и будущие. Чёрт, если бы у Тони было время, они могли бы решить и проблемы прошлого. Ей только дай сдуть пыль с чертежей Говарда, она на раз построит машину времени. Хотя зачем? Она вышла из душа, небрежно натянув шорты и старую футболку с затёртым логотипом собственной компании, и достала из кармана окровавленной куртки обожжённый перекрёстным огнём футляр. Если существовал камень реальности, камен разума и камень космоса, значит, и камень времени где-то завалялся.