Судьба лотоса

Очередной вечер, какой по счёту? Неизвестно. Да и неважно. Вики уже начинала думать, что уже попала в Ад. Апатия с каждым днём угнетала всё больше, накрывая полностью с головой. Дурные мысли не покидали, толь забивали голову. Она писала ему письма в пустоту. Только бы знать, куда и отправить, непременно доставила все, даже неудавшиеся черновики. Толь Непризнанная смогла позволить вдохнуть полной грудью этот аромат жиз-как кислород перекрыли. Отчаяться полностью не давали только друзья. О тысячу раз благодарна судьбе за их присутствие в её жизни. На миг представить, что их нет, очень страшно. Дверь резко распахнулась, отбившись об стену сильным грохотом, отбрасывая эхо в коридор звонким продолжением. Вики зажмурилась и взглянула на Мими, которая явно сейчас поставила в известность о своём возвращении всё крыло студенческого общежития. Демоница быстро поправила причёску и приблизилась к Непризнанной.       — Скорее идём! — только и смогла вымолвить дочь Мамона, ещё не успев как следует отдышаться. Уокер только и могла лишь догадываться, что произошло, раз подруга лично пришла за ней. Вики быстро надела нормальную одежду. Фенцио бы не оценил её выходку в виде хождений по школе в пижаме. Её с Мими одежда никогда не нравится, считает её слишком открытой. Подруги быстро шли по коридорам, на вопросы демоница не отвечала, лишь отмахивалась, говоря о том, что сама всё поймёт. Вики не стала её донемать, послушно следуя за дочерью демона Мамона. Девушки пришли в зал, где был главный вход в школу. Сразу бросилась в глаза небольшая компания. Там были Мисселина, Кроули, Фенцио, Адмирон и ещё пара учителей. Из учеников там были Ади, и Сэми, Маль и Бонт, Дино и Люцифер. У Уокер моментально испортилось настроение, когда туда подошли Николь с Моникой. Вики и Мими подошли к друзьям, смотря на то , как в школу входили раненные воины, все лица были знакомые. Раньше они были жизнерадостные с искрой в глазах, сейчас же там у кого-то застыл ужас, у кого-то страх, у кого-то шок, а у кого-то апатия. Учителя приветствовали солдат, следом медсёстры провожали их до лазарета. Сердце Вики пропустило удар, когда она увидела Геральда. На его лице было спокойствие, как и раньше, будто он никуда не уходил. Но увечья на лице выдавали всё. Неизвестно сколько скрывалось ещё за одеждой. Мельком можно было увидеть, как губы дрогнули в улыбке, когда демон взглянул на родные лица. Преподаватели по очереди подходили к коллеге, чтобы поприветствовать и обнять, каждый тихо что-то говорил, но было не разобрать. С Винчесто они обнялись крепче, чем с остальными и намного дольше. Дальше подходили ученики. Ноги Непризнанной предательски подкашивались, она боялась подходить к мужчине. Она боялась обнять его, боялась, что прижмётся к нему не так, как следует в этой ситуации, где они под обзором всей школы. Друзья Вики поприветствовали Геральда первыми, Уокер была последняя, но замялась на секунду, и противная новенькая обогнала её. Она упала в объятия учителя, крепко обняв его за шею. Это противоречило всякой этики. Геральд лишь приобнял ученицу одной рукой, еле касаясь ладонью ее лопаток. Нехотя, но Паркер пришлось выпустить демона из кольца своих рук и пройти дальше. Очередь Вики. Непризнанная подумала, что стук её сердце был слышен абсолютно всем. Сама не зная как, девушка дошла до мужчины, на долю секунды она осмелилась взглянуть на него, смущение вмиг настигло её. Демон и тут ей помог, он аккуратно протянул ученицу к себе. Вики вдохнула его запах, которого так не хватало, была бы возможность, то она бы простояла так вечно и заснула на плече Геральда. Его шёпот пробудил в ней тысячу мурашек.       — Здравствуй, родная. Глаза намокли моментально, Непризнанная и не поняла, чем был вызван порыв сентиментальности. Они оба понимали, что уже пора выпускать друг друга из объятий, они были тут не одни. Вики опустила глаза, чтобы никто не увидел следы слёз в её глазах и спряталась в толпе. После все ушли по своим делам, Уокер одним глазком заметила, как Геральд с Винчесто удалялись в учительское крыло. Мими потащила подругу за собой, не дав Непризнанной провести демона взглядом до конца поворота.       — Если бы вы внимательно меня слушали, то не смотрели бы на меня такими глазами,— с этими словами Фенцио бросил на стол фолиант, грохот разнёсся по всей окрестности школы, да так, что соседние аудитории его точно услышали.       —Старпёр не в духе, — шепнул Ади, усмехаясь.       — Как обычно, — Мими рисовала какие-то узоры в углу блокнота, в надежде, что это поможет скорее дождаться конца этой невыносимой лекции. Вики и сама не против побыстрее отсюда удалиться. Сегодня занятий с Геральдом не было, ему дали двухнедельный отпуск, однако мужчина настоял, что недели отдыха ему хватит с головой. Непризнанная хотела его увидеть, услышать, узнать как он. После монолога вечно ворчащего ангела, она непременно побежит к нему. Девушка умоляла, чтобы он был в комнате, а не пропадал по делам. Вот приблизился конец каторги, вся компания друзей уже радостно собиралась уходить, но Фенцио раздражённо кинул:       — Не так быстро, группа бездельников! —ангел последовал к дверям, друзья недоумевающе провожали преподавателя взглядом, тот плотно закрыл тяжёлую конструкцию, — Скоро зачёт, а вас только интересуют гулянки, больше всего мне непонятно, как вы двое оказались среди них, — мужчина небрежно указал пальцем на Дино и Люцифера. Люци молча сложил руки на груди, показав только самодовольную улыбку, будто говоря, чему удивляться тут. Дино только виновато пождал губы, но лицо было суровым.       — Маль и Бонт, вы подавали хорошие надежды, по крайней мере, на первый взгляд. Что в итоге? — парни только невозмутимо переглянулись, — Сэми как-то ещё старается браться за ум, но слабо получается из-за Ади, которому ничего не надо.       — Эу, я просто свою жизненную энергию экономлю.       — Не там ты её экономишь, голубчик! — гневно выпалил Фенцио и перевёл взор на девочек, — Про вас я молчу. Мими ты думаешь, что папа всю жизнь будет купать тебя в вечных богатствах!?       — Он - демон жадности, но по-отношению ко мне исключение, поэтому думаю да, — демоница решила поиздеваться над учителем, она так мечтала свалить к своей половинке, но вынуждена торчать здесь и слушать нотации зануды       — Смейся-смейся, — он перевёл голову чуть в бок, —А ты Уокер? — мужчина сделал чёткий акцент на фамилии, — Громкая фамилия матери и всё, решила расслабиться? Вики взбесило, что снова идёт это очередное сравнение с её матерью.       — Если вы не знали, но у меня есть имя и я не виновата, что мама задрала высокую планку в карьере, до которой мне нет дела!       — А стоило бы поставить цели, чтобы что-то из себя представить.       — Что же вы себе такие высшие цели не поставили? Или школьный учитель ваш максимум!? Вики резко встала и вышла прочь, только потом поняв, что высказала. Она не хотела даже знать, какая реакция последовала у присутствующих. И скорее всего ангел это просто так не оставит. Но девушку сейчас это мало волновало. Ей хотелось одного, пойти туда, где не считают её каким-то отбросом общества. Уокер осмотрелась, чтобы никто не заметил, как она заходит в учительское крыло. Непризнанная почти у цели, но голос сзади её громко откликает:       — Вики?

***

В золотой час солнце особенно красиво. Оно дарило глазу приятные в округе оранжевые оттенки. После лекций и практик студенты длинным покрывалом разложились на любимом заднем дворе. Всем казалось, что трава в саду просто волшебная, тело будто ощущало шелк. Вики с Мими переписывали у друг друга материал в блокноты и тетради, чтобы у каждой была полная картина происходящего. Мальчишки дурачились и задирали девчонок. Маленький камушек прилетел прямо туда, где демоница выписывала красивым почерком буквы.       — Дьявол! Вы бы занялись чем-нибудь полезным!       — Ох, ё-ёё! — наигранно произнёс Ади, забирая им кинутый камень, — когда это ты успела стать такой прилежной? — Я просто не хочу быть дважды с отодранной задницей! Чего и вам советую, — Мими снова уткнулась в тетрадь, продолжая писать текст, — Ади продолжал вопросительно смотреть на дочь демона Мамона, — отец сказал, что если на меня будут жаловаться преподы, то ближайший век мненесдобровать.       — И сколько собираешься делать прилежный вид? — хмыкнул Маль, неожиданно вмешавшись в разговор.       — Сколько надо! Мими отвернулась, словно говоря, что она не хочет продолжать обсуждать эту тему. Вики старалась сосредоточиться на конспекте, но все мысли уходили далеко от него. Девушка хотела пойти к нему. Просто побыть рядом с ним. Без каких-либо слов. Она почувствовала дрожь, кто-то осторожно прикоснулся до её плеча. Бонт, словно прочитав её мысли, мягко спросил, чтобы никто не услышал:       — О ком задумалась?       — Об отце, — соврала Вики.       — Нелегче было бы выпить то зелье? Не хочешь разве облегчить эту потерю?       — Потеря будет, если я его выпью. Не хочу забывать прошлое… — теперь мысли занял отец. У них так давно не было заданий на Земле, что Вики уже и не помнит, как папа выглядит. Уж больно сильно отличается время в этих двух мирах.

***

      — Вики? Девушка медленно обернулась и увидела Адмирона Винчесто. Он не излучал агрессии или какого-то недовольства. От него шла ровная и спокойная энергия, такую только Уокер чувствовала, когда спускалась на Землю, к папе.       — Что ты здесь делаешь? — демон подошёл ближе. Пока преподаватель сокращал между ними расстояние, Вики судорожно придумывала в голове очередное враньё о её нахождении здесь.       — Я.. к Вам, — первое, что пришлось ей выпалить, фантазии на другое не хватило, — Хотела поговорить. «О, Шепфа, прости меня за моё враньё»       — Неожиданно, — Винчесто был действительно удивлён. — Что ж, пройдём ко мне, побеседуем. Жестом преподаватель демонологии указал к своей двери. Вики грустно проводила дверь Геральда. Возможно всё это к лучшему, наверняка он очень устал и хочет просто перевести дух. Учитель и студентка прошли в его покои. Уокер уселась на диван, Адмирон попутно убирал какие-то вещи, так как не ждал гостей. Мужчина предложил ей чай, она снова согласилась на любимый зелёный. Через какое-то время демон принёс чай и угощения.       — Я не так давно открыл для себя вкусную турецкую сладость – пахлаву. Думаю, ты не против, если я тебя сегодня буду угощать ею?       — Я только с удовольствием! Очень её люблю, — Вики улыбнулась преподавателю, в ответ он тоже подарил ей лучезарную улыбку и сел напротив в кресло. Какое-то время они молчали, только звеня чашками, соприкасавшиеся постоянно с блюдцами. Винчесто решил оборвать неловкую паузу.       — Ты хотела о чём-то конкретном поговорить?       — Ну-у, да, — в голове она перебирала все возможные темы для диалога, но сложность была, чтобы не выбрать тему из разряда погоды и прочего, — Я хотела спросить, может Вы знаете. Почему Фенцио постоянно делает акцент на моей маме. И вроде как он ставит её мне в пример, но с таким пренебрежением, — Непризнанная мысленно похвалила себя за быструю сообразительность, к тому же её этот вопрос и вправду интересовал. Мужчина на какое-то время задумался, почёсывая подбородок, где росла густая борода, и, двигая губами в стороны, начал:       — Фенцио задевал всегда тот факт, что Ребекка очень ловко двигается по карьерной лестнице. Ему всегда было интересно, что в ней такого особенного, что она лучше, чем некоторые рождённые, — Винчесто на секунду замолк, снова продолжая. — Я дискуссировал с Ребеккой на тему ангела, но там такая длинная история. Честно, не знаю… Думаю, что будет лучше, если ты сама у неё спросишь, я могу что-то путать. Вики медленно кивнула. Между ними снова молчание, которое прервал демон.       — Одно я знаю точно, твоя мама подставила в чём-то серьёзном Фенцио. Это было ключевым моментом, почему ангел дальше не продвинулся в своей карьере. За большие заслуги его не понизили и позволили хотя бы остаться школьным учителем.       — Ого, не ожидала от мамы такого. Я знала, что она боевая такая женщина, но чтобы идти так бесчувственно по головам. Почему же она не выбрала сторону демона?       — Считала, что наверху больше перспектив, да и Сатана не очень был бы рад её видеть в себя под боком. Хотя не скрывал, что такого человека ему не хватает. Амбициозного.       — А Вы совсем не похожи на демона, в Вас так много положительных качеств!       — Но, ты просто со мной очень тесно не знакома, но да, признаю, во мне много качеств, которые больше свойственны ангелам.       — Вы с Геральдом похожи, правда он не всегда показывает свою доброту на людях.       — Да, он парень у нас такой. Всегда с ним было страшно ссориться, его спокойствие пугало больше гнева.       — А вы часто ссоритесь?       — Сейчас нет, есть спорные моменты, но компромисс, как правило, там находится быстро да и взрослые уже, к чему эмоции. А вот раньше частенько приходилось. Ну молодые были, горячие. Покажу нас, как не очень хороших джентельменов, но девушек у друг друга отбивали, потом меняли их. Взгляды на некоторые моменты не совпадали.       — Ого…

***

Солнце окончательно спряталось за линией горизонта, прохлада стала щекотать волоски на теле.       — Предлагаю пойти развлечься, скучно живём! — Ади встал с земли, расправляя затёкшие части тела.       — Надо было брать с нас пример и тоже попробовать за голову взяться! — Сэми закрыл свою тетрадь, он, как и девочки, не терял время зря и занимался. Завтра друзьям предстоит сдать зачёт по демонологии, Уокер не было страшно, так как Винчесто хорошо к ней относится и не станет заваливать, как это делал один преподаватель в университете. Но больше всего она ждала зачёт у Геральда, ведь он двойной: и теория, и практика. Правда Кроули объявлял, что возможно их перенесут из-за призыва мужчины на срочную службу. Вики решила, что сейчас она хочет сходить к демону. Они так и не встретились наедине. Ей хочется просто видеть и знать, что у него всё хорошо. Почти две недели прошло, как демон вернулся. Фехтование в расписание не ставили, поэтому они никак не могли увидеться. Друзья сразу поняли, к кому их подруга захотела пойти, поэтому расспросами сильно не нагружали, кроме как Ади отпустил пару шуточек, за что получил по бошке от Сэми. Тихо, как мышка, Непризнанная пробралась в учительское крыло, чтобы наконец-то увидеть Геральда. Она остановилась у нужной двери, собираясь с духом секунду, осторожно постучала. Никого. Вики решила постучать ещё раз, сантиметр от двери, и тут она открывается. На пороге стоял демон. Энергия мужчины сначала пестрила нотками агрессии, но после сразу приняла равновесие. Его лицо смягчилось при виде Непризнанной.       — Здравствуй, проходи скорее, — Геральд повернулся боком пропуская ученицу внутрь. Пройдя мимо, Уокер почувствовала запах табака, который навязчиво ударил в нос. Теперь стало понятно, почему демон так долго не открывал. Видимо стоял дымил на балконе. Вики прошло прямо, останавливаясь у того же дивана. В голову врезались моменты, как он помогал ей обрабатывать крылья после чудного полёта в стену. Краешком пальцев Непризнанная тронула диванную подушку, не торопясь садиться на саму мебель. Она совсем отвыкла от компании мужчины, что ей было неловко делать каждое движение.       — Чего ты, садись, — Геральд прошёл следом в гостиную, — Чай, кофе? Потанцуем? — усмехнувшись, мужчина подошёл ближе к девушке, — Что-то случилось? Ты расстеренна.       — Нет, всё хорошо, — Вики улыбнулась, поворачиваясь всем корпусом к демону. Геральд подошёл ещё ближе и, протянув раскрытую ладонь. Уокер недоумевающе глянула на руку, затем на самого преподавателя. Он улыбнулся ещё чуть шире.       — Или хочешь всё таки что-нибудь попить? Она молча вложила свою ладонь в его, демон, не теряя время, положил руку на талию непризнанной, протягивая её чуть ближе к себе. Вики положила вторую руку на его плечо. Они двинулись в такт музыке, которая не играла, она будто была внутри каждого. Они движутся в тишине, но каждое движение — это слово. Их шаги — это разговор без звуков, их взгляды — истории, написанные без букв. Он ведёт её плавно, но твёрдо, словно удерживает ветер, который вот-вот сорвётся в полёт. Её тело отзывается на этот призыв с доверием и грацией, подчиняясь невидимому ритму между ними. Они не слышат музыки, но чувствуют её внутри — в биении сердец, в тепле кожи, в дыхании, которое сливается воедино, когда расстояние между ними исчезает. Движения становятся медленнее, насыщеннее. Его рука скользит по её спине, а она, закрыв глаза, просто следует, чувствуя, как мир вокруг становится неважным. Нет зрителей, нет пространства, нет времени — есть только они, двое, сотканные из мгновений, из взгляда, из этого тихого, безмолвного танца Неожиданное стеснение нахлынуло, Уокер смотрела на ключицу преподавателя, будто это самое интересное. Затем она подняла глаза и начала всматриваться в его лицо. Раны ещё свежие, невольно Вики коснулось одной такой большой, медленно, аккуратно. Геральд еле заметно скривился.       — Глубокие какие…       — Ерунда, пройдут.       — Шрамы останутся… —       Они же украшают мужчину, — мужчина наклонил голову набок, заглядывая в глаза Вики, и ухмыльнулся —       Расскажи мне… что там было? Мужчина остановил их контемп, лицо стало суровым. Он посмотрел в окно, за которым сумерки подходили к концу. Геральд снова повернул голову в её сторону. Демон глубоко вдохнул, как будто пытался поймать ускользающую мысль. В комнате было тихо. Только едва слышно тикали часы, отмеряя секунды его раздумий.       — Так чай или кофе?       — Давай чай, много чая! Преподаватель молча кивнул и удалился на кухню. Вернулся он уже с небольшим подносом. Аромат доносился настолько приятный, что Непризнанная закрыла глаза от наслаждения. Демон поставил посуду на столик перед девушкой. Красивый сервис переливался от света свечи, которая тоже присутствовала на подносе. На небольшом блюдце лежало несколько печенек с шоколадной крошкой. Классика.       — Честно, это всё ерунда, по сравнению с тем, что я когда-то видел. Это так… детский сад. Но чувствую, что это разминка. Дальше будет то, что даже я не видел, — Геральд говорил спокойно, но в голосе звучала едва уловимая напряжённость. Взор был устремлён куда-то вглубь комнаты, словно перед глазами всплывали картины прошлого, о которых он предпочёл бы не вспоминать. Воздух в комнате казался плотным, наполненным чем-то неуловимым, тем, что нельзя выразить словами.       — Поверь мне, — добавил он тише, почти шёпотом. — Если я прав, то это только начало. И дальше всё станет гораздо… интереснее. Преподаватель усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья — только предвкушение, в котором смешались тревога и азарт. Геральд рассказал, как разные твари постоянно на них нападали, скольких он убил, сосчитать трудно. Сомнкнуть глаза почти не получалось, рота всё время была начеку. Что говорить уже о еде, тут хотя бы глоток воды раз в день получить. Вики заметила, как он похудел. Мужчина до этого был итак стройный, но мышцы долгое время не получали нужного количества энергии. Вики внимательно смотрела на него, но он, казалось, не замечал её взгляда. Лицо осунулось, скулы стали резче, а под глазами залегли тёмные тени. Геральд говорил ровным голосом, словно рассказывал о чём-то обыденном, но в его словах чувствовалась усталость, которая пропитывала каждую фразу.       — Мы шли почти без остановок. Иногда казалось, что тварей становится только больше. Они выныривали из ниоткуда, будто чуяли нашу слабость, — он провёл рукой по щеке, словно хотел стереть невидимую грязь. — Никто не был готов к такому. Никто. Он замолчал, переведя взгляд на свои пальцы — сухие, потрескавшиеся, испачканные пылью и чем-то тёмным, что уже стало частью его кожи. Вики хотелось сказать что-то ободряющее, но слова застряли в горле.              — Вам хоть удалось отдохнуть? — наконец выдавила она. Геральд усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли радости.       — Если можно назвать отдыхом пару часов, проведённых с мечом в руках и одним глазом открытым, то да, — он посмотрел на неё, и в глубине его глаз вспыхнул странный, почти дикий огонёк. — Но теперь всё позади. Или почти... Мужчина поднялся с места, медленно потянулся, и Вики услышала, как хрустнули его суставы.       — Мне нужно прийти в себя. Если они решат напасть снова, я должен быть готов. Уокер кивнула, но тревога не отпускала её. Было ли это действительно позади? Или худшее ещё впереди? Тихонький стук в дверь. Демон глянул на Вики и кивнул, чтобы та скрылась на кухне. Непризнанная послушно прошла в нужную комнату, но напрягла весь слух. До чёртиков было интересно, кто это. Как только Геральд открыл дверь, Вики сразу поняла кто там, ведь преподаватель сам назвал имя непрошенного гостя.       — Николетт? — мужчина вправду не понимал, что Непризнанная тут забыла, — Что-то случилось?       — Геральд… мне нужно вам кое-что сказать, — её голос был тихим, наполненным тревогой. В глазах смешались грусть и неуверенность, словно она долго боролась с этим признанием. Она на мгновение отвела взгляд, но затем, набравшись смелости, прошептала, — Я больше не могу это скрывать… Вы мне нравитесь. Как мужчина. Слова дались ей с трудом. Она взяла лицо в ладони, покачала головой, словно пытаясь сбросить тяжесть, которая слишком долго жила внутри. В каждом движении сквозила боль — страх быть непонятой, страх услышать ответ, который ранит ещё сильнее молчания. Преподаватель впервые потерял дар речи и не знал, что и сказать. Он таращился на ученицу, но виду старался не подавать, впрочем, у него это отлично получилось.       — Николетт… — вздохнул он, — Я, честно говоря, не знаю, что сказать. Ты уверена в своих словах, может тебе показалось?       — Нет! — сама того не ожидая, Паркер крикнула, но так как это учительское крыло, а ей находиться здесь вообще запрещено, то сбавила тон, — Мне не может казаться, это продолжается уже долгое время, я не могу ни есть, ни спать! Я постоянно думаю о Вас. После этих слов у Непризнанной начали катиться слёзы по щекам. Она поджала губы и опустила голову. Боялась, что тушь потечёт и размажется по лицу. —       Прости, Николь, но это невозможно, — начал Геральд, — Я – преподаватель, ты – студентка. Ты – Непризнанная, а я –демон. Тут все законы против. Николь замерла, будто слова Геральда ударили её физически. Она и так знала, что шансы были призрачными, но услышать это вслух — другое дело. Она сжала пальцы в кулаки, стараясь удержать дрожь.       — Законы… — тихо повторила она, подняв на него взгляд, — А что насчёт того, что я чувствую? Разве это ничего не значит? Геральд вздохнул, проводя рукой по волосам. В его глазах не было злости, лишь усталость и что-то ещё — тень сожаления, едва уловимая, но всё же настоящая.       — Ты молода, Николь, — сказал он мягко,— Ты думаешь, что это важно, но со временем… ты поймёшь, что так лучше.       — Лучше для кого? — резко перебила она, — Для меня или для тебя? — никто и не обратил внимание, что Паркер перешла уже на «ты». Он не ответил сразу. В комнате повисла тишина, слишком тяжёлая, слишком плотная. Только слабый ветер шевелил занавески, наполняя воздух предчувствием чего-то неизбежного.       — Для нас обоих, — наконец сказал он, но голос его звучал глухо. Николь опустила голову. Она поняла: спорить бессмысленно. Геральд уже всё решил.       — Но… — голос дрогнул, слёзы полились уже настоящим градом, преподаватель про себя уже успел ругнуться, что только этого ему не хватало.       — Ну-ну, не надо, — мужчина аккуратно обнял девушку за плечи, — Это не стоит твоих слёз. Геральд помнил, что этой Непризнанной не стоит доверять. Возможно его с друзьями догадки верны, и она не та, за которую себя выдаёт. И всё это признание – уловка, часть плана. Всё было запутано и непонятно. Кому верить? Что думать? Паркер сжалась в его объятиях, но не пыталась отстраниться. Её плечи вздрагивали от тихих, сдержанных рыданий, а пальцы сжимали ткань его футболки, словно это могло удержать то, что ускользало. Геральд тяжело вздохнул. Он никогда не умел справляться с чужими слезами. Ему и не доводилось раньше.       — Я тебя отведу до твоей комнаты, — Геральд прошёл в комнату, зайдя на кухню, шёпотом обратился к Вики, — Так, я сейчас вернусь. Прошу тебя, посиди здесь тихонько, никому не открывай. Напоследок демон дёрнул Непризнанную за носик, она зажмурилась, чем вызвала лёгкий смешок. В верхних шкафчиках преподаватель взял небольшую баночку с ладонь и направился к выходу. Уокер уже успела подумать, что проще придушить эту Николь, и дело с концами. Вики решила, что Геральда ей придётся ждать довольно продолжительное время, поэтому она решила потешить любопытство и осмотреть его владения. Кухня никакого интереса не вызвала, Непризнанная прошла обратно в гостиную, ей нравился стиль, в котором было помещение. Много интересного декора. Стиль отдавал чем-то готическим, но не броско. Дверь, которая, судя по всему, вела в спальню, привлекала больше всего. Пока мужчина отлучился, Вики подумала, что ничего страшного не произойдёт, если на несколько минуток она осмотрит покои демона. Войдя в спальню, Уокер очень удивилась, она представляла в своих мыслях несколько другой. Посреди стояла двухместная кровать, в дальнем левом углу большой шкаф-купе, в другом, правом углу, стояла тумба. Комната и мебель вся была в чёрных и серых тонах. Рядом с дверью сбоку располагался письменный стол, на нём было убрано, но посредине валялись какие-то бумаги. Возможно в спешке Геральд их бросил хоть куда-нибудь и забыл убрать. В столе были несколько выдвижных отделов. «Нехорошо, Вики, трогать чужие вещи» Девушке немного стало стыдно, но это было выше её сил. Любопытство так и намеревается выйти наружу. Она открыла первые два, однако ничего примечательного не нашлось. В последнем ящике была стопка бумаг, очень давних, об этом говорила жёлтая бумага. Уокер стала читать некоторые из. Какие-то были черновыми. И вот судя по всему готовые. 19 апреля, 1799 год. «Здравствуй, сын! Ты не отправлял о себе вестей около месяца. Как ты?» Следующее письмо: 15 мая, 1799 год «Здравствуй, сын! Твоё молчание мне непонятно. Мне известно, что письма доходят. Мать волнуется, как ты?» Следующее письмо: 30 октября, 1799 год «Здравствуй, сын! Ты не появляешься нигде больше полугода. От Винчесто узнал, что ты, по крайней мере, жив. Жду ответа». Следующее письмо: 23 марта, 1800 год «Здравствуй, сын. Матери не здоровится. Как бы ей хуже не стало. Твоё возвращение помогло бы не думать о всякой чепухе. Прилетай». Следующее письмо: 7 апреля, 1800 год «Здравствуй, сын. Мать совсем плохая. Она лежит, уже неделю не встаёт. Она тебя зовёт. Прилетай, как можно скорее». Следующее письмо: 25 мая, 1800 год «Она умерла». Последнее письмо: 5 сентября, 1800 год «То, что с ней случилось, только твоя вина». Вики в ступоре отложила письма, в голове тысяча мыслей. Столько вопросов теперь. Мать Геральда скончалась от болезни? Геральд обвиняет в этом отца? Что же было истиной? Уокер услышала звук хлопнутой двери, она быстро сложила письма на место, закрыв шкафчик, отошла подальше от стола, сделав вид, что девушка рассматривает что-то в окне. Демон тихо зашёл в спальню, словно здесь есть спящий ребёнок, которого нельзя будить. Преподаватель подошёл ученице, положив руку на талию. Девушка чуть вздрогнула, ощутив, как по телу забежали мурашки. Непризнанная только чуть повернула к нему голову, слегка улыбаясь. Взаимно ответив ей тем же, Геральд протянул Вики к себе, обнимая сзади, и положил подбородок ей на голову.       — Вид из окна в гостиной надоел? — послышалась лёгкая усмешка.       — Прости, просто стало интересно, где ты отдыхаешь от нас, бесящих студентов.       — Не обобщай, меня не все бесят, — Геральд отстранился и прошёл к столу, а именно к ранее кинутым бумагам и папкам, — Одна студентка и радует только. Теперь Уокер подошла сзади, обвив шею демона руками. Геральд на секунду застыл, почувствовав, как её руки скользнули по его коже, мягко, но настойчиво. Мужчина повернулся к девушке лицом. Тёплое дыхание обожгло его возле ключицы, и он на мгновение закрыл глаза.       — Интересно, кто она, — наигранно произнесла девушка.       — Думаю, что ты с ней виделась. Вы вроде как в одной комнате живёте. Такая брюнетка небольшого роста. Ах, да! Мими зовёт. Вики удивлённо вскинула брови, далее последовал подзатыльник. Геральд рассмеялся, подхватывая ученицу на руки. Непризнанная начала вырываться, так как он начал её щекотать. Девушка явно мешала ему это делать умело, мужчина бросил её на кровать. Вики ощутила всю мягкость матраса. Промелькнула мысль, что был бы у неё такой, при любом раскладе спала без задних ног. Геральд навис над ней с самодовольной ухмылкой, явно наслаждаясь её растерянностью.       — Ну что, сдаёшься? — протянул он, скрестив руки на груди. Вики, едва отдышавшись после атаки щекотки, прищурилась.       — Никогда. Она резко перекатилась в сторону, надеясь сбросить его, но он оказался быстрее. Миг — и её снова прижало к кровати, но теперь его руки крепко удерживали её запястья.       — Ох, вот оно что… — протянул Геральд, пристально глядя на неё, — Ты у нас боевая. Вики пыталась сдержать улыбку, но лёгкий румянец уже выдавал её.       — Ты только сейчас это понял? Вики ощущала его тепло, когда Геральд медленно провёл кончиками пальцев по её щеке, изучая взглядом каждую линию её лица. Прикосновение было едва ощутимым, но в нём читалось столько нежности, что у неё перехватило дыхание. Мужчина наклонился ближе, и она почувствовала, как его дыхание мягко касается её кожи. Время словно замедлилось. Он осторожно убрал прядь её волос за ухо, его пальцы задержались у её шеи. Вики слегка прикрыла глаза, позволив себе раствориться в этом моменте. Между ними было столько недосказанности, столько напряжённых, украденных мгновений, но сейчас не нужно было слов. Геральд склонился ниже, едва заметно коснувшись лбом её виска. Он не спешил, словно проверяя, допустимо ли это, позволено ли ему сейчас быть рядом. Вики не отстранилась. Напротив, её пальцы нерешительно коснулись его руки, сжимая её чуть крепче.       — Геральд… — её голос был тихим, почти неразличимым. Он лишь кивнул, зарываясь пальцами в её волосы, и медленно провёл губами по её лбу — не требовательно, не страстно, а бережно, словно она была чем-то хрупким, важным.       — Ты уверена? — тихо спросил он, заглядывая ей в глаза. Вики не ответила словами. Её ладонь скользнула вверх, легла на его шею, а затем осторожно потянула его ближе. Он не сопротивлялся. Их губы встретились в неспешном, тёплом поцелуе, в котором не было ни спешки, ни требований — только доверие, только ощущение, что сейчас ничего не имеет значения, кроме них двоих. Геральд провёл руками по её спине, притягивая ближе, а Вики чувствовала, как тепло его кожи пробирается сквозь тонкую ткань. Она закрыла глаза, прислушиваясь к его дыханию, к тому, как его пальцы скользят по её плечам, оставляя после себя едва заметные следы жара. Он не торопился, словно давая ей время привыкнуть к каждому новому прикосновению, к каждой волне ощущений, накрывавшей её с головой. Вики сжала пальцы на его футболке, чувствуя, как сердце стучит в такт его дыханию. Вики знала — с ним ей нечего бояться. В этом моменте не было ни сомнений, ни запретов. Только они двое и тишина, наполненная шёпотом дыханий и нежностью, которой не хватало так долго. Геральд смотрел на неё несколько долгих мгновений. Вики не отводила взгляда — в её глазах не было ни сомнений, ни колебаний. Только ожидание. Мужчина медленно наклонился ближе, его ладонь скользнула к её щеке, кончики пальцев чуть дрогнули, будто проверяя реальность происходящего. Вики затаила дыхание, когда его губы мягко коснулись её губ. Поцелуй был осторожным, бережным, словно он давал ей возможность передумать. Но она не отстранилась. Напротив, её пальцы скользнули вверх, зарылись в его волосы, притягивая его ближе. Геральд улыбнулся сквозь поцелуй, его рука скользнула ниже, охватывая поясницу, удерживая её в тёплом плену его объятий. Он углубил поцелуй, но всё ещё медленно, смакуя каждое движение, словно хотел запомнить этот миг навсегда. Вики чувствовала, как с каждым прикосновением дыхание сбивается, как тепло разливается по всему телу. Он был нежен, но в этой нежности скрывалось нечто большее — затаённая страсть, которую он пока сдерживал. Когда он наконец отстранился, проведя губами по её щеке, в воздухе осталась лишь тёплая тишина. Их дыхание смешалось, а взгляды говорили больше, чем могли бы сказать слова.       — Что со мной творишь? Я становлюсь с тобой безрассудным… Геральд наклонился, вновь находя её губы, но теперь поцелуй был глубже, требовательнее. Вики ответила с той же жаждой, забыв обо всём, кроме него, кроме жара его рук и того, как весь мир сужается до одного — до них двоих. Демон аккуратно начал раздевать её. Каждое действие сопровождалось немым вопросом в виде взгляда, как бы спрашивая разрешения. Он хотел забыться сейчас рядом с ней. Уокер наблюдала за этим, чувствуя, как краска наливает её лицо алым оттенком. Но она этого хотела. Преподаватель освободил и себя от одежды. Её нагое. тело приводило его в тихий восторг. Геральд не торопился. Он позволял себе в полной мере ощутить этот момент — тепло её кожи, плавные линии её тела, лёгкий дрожащий вдох, который она сделала, когда его пальцы мягко скользнули от шеи до низа живота. Вики не отводила взгляда, её глаза были наполнены чем-то большим, чем просто желание. В них было доверие, принятие, тихая уверенность в том, что сейчас всё правильно.       — Ты прекрасна, — выдохнул он, больше для себя, чем для неё. Вики улыбнулась, её пальцы прошлись по его лицу, по скуле, затем опустились к шее, останавливаясь там, где бился пульс.       — Ты тоже, — прошептала она, склонившись ближе. И когда их губы снова встретились, в этом поцелуе было всё — доверие, тихая жажда и чувство, от которого невозможно было скрыться. Медленно он вошёл в неё, давая ей привыкнуть. Вики опрокинула голову назад, давая себе расслабиться и почувствовать его, её ноги инстинктивно обхватили его, прижимаясь всё плотнее к его телу. Его губы прильнули к её с почти болезненной настойчивостью. Тело Непризнанной ответило мгновенно. Дыхание перехватило, а руки и ноги дрожали от накатывающихся волн жара. Поцелуи демона обжигали её кожу, заставляя сердце дико стучать. Когда его пальцы начали ласкать её грудь, трепет охватил Вики. Ощущение было приятным, более чем приятным. Руки Уокер гладили спину Геральда, чувствуя его тёплое тело и напрягающиеся мускулы. Мужчина немного отстранился, будто сканируя её, прошёлся внимательным взглядом по всему телу девушки, чем засмущал её. В голове преподавателя промелькнула мысль: её тело состояло из всех соблазнительных женских изгибов, какие он только мог себе представить. Вики была удивлена тем, с какой лёгкостью и уверенностью Геральд овладел ей. Их тела были созданы одним и тем же мастером с богатым воображением, который задумал их как единое целое. Возбуждение возросло до лихорадочной интенсивности, когда Вики отдалась ему полностью, подав бёдра по направлению к Геральду. Он уже входил и выходил из неё быстро и грубо. Она кричала его имя. И наконец последовало радостное освобождение. Демон поцеловав её коротко в лоб, упал рядом с ней, глядя в потолок.

***

Николетт, захлебываясь в слезах, не знала, как ей быть. Не понимая, почему ей не везёт даже после смерти. Она думала, что её наказала уже жизнь на Земле. Однако здесь всё было только хуже. Она огляделась, но вокруг была лишь серая пустота, пронзительно холодная и давящая. Её ноги словно утопали в вязком воздухе, а тяжесть на груди мешала дышать. Николетт не понимала, где она, но знала одно — это место не сулило ничего хорошего. Вдруг из мрака раздался голос — глухой, лишённый эмоций:       — Ты всё ещё думаешь, что наказание закончилось? Николетт вздрогнула. Она пыталась заговорить, но губы не слушались. Голос снова пронзил тишину:       — Здесь нет прощения. Здесь нет конца. Слёзы застилали ей глаза, сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот разорвётся. Фигура сделала шаг вперёд, и тусклый свет осветил лицо. Николетт замерла. Та, кого она никогда не ожидала увидеть здесь.       — Вы?.. — её голос дрогнул. Ангел смотрела на неё с выражением, в котором смешались печаль и укор. Женские глаза были темны, как сама вечность.       — Я ждала тебя, Николетт, — тихо произнёс она. В горле пересохло. Женщина опустилась на уровне лица Паркер.       — Ты считаешь, что к тебе не справедлив этот мир? — она положила руку на плечо девушки, — Так давай вместе исправим это. Николетт вздрогнула от неожиданности. Тёплая ладонь на её плече казалась единственным настоящим во всём этом кошмаре. Она медленно подняла взгляд на женщину.       — Исправим? — эхом отозвалась она, — Как? Женщина улыбнулась — чуть заметно, словно тень эмоции скользнула по её лицу.       — Для начала прими правду, — её голос был мягким, но в нём слышалась сталь, — Этот мир никогда не был справедлив. Ни к тебе, ни ко мне, ни к кому-либо ещё. Но это не значит, что мы должны мириться с его правилами. Николетт сглотнула. Её сознание металось между страхом и надеждой.       — И что Вы предлагаете? Женщина убрала руку и медленно выпрямилась.       — Восстань против него. Сделай так, чтобы этот мир запомнил твоё имя.