Легенды подземного города

Медленно тикали на стене часы с кукушкой, тускло светила желтая старая лампа, а за окном стрекотали сверчки, и Найда, улегшаяся на пороге, временами прислушивалась. Ребята сидели за квадратным столом в небольшой кухонке, совсем недавно принадлежавшей покойной тете Нине. Никто не решался заговорить. Все молча наблюдали, как Совенко намазывает масло на куски хлеба. Перед детьми стояли кружки с горячим дымящимся чаем. Напряженная тишина утомляла. -Ну? -спросил наконец Игорь Васильевич и поднял на ребят глаза. Маша с Филом беспокойно переглянулись, а Андрей подвинул к себе сахарницу. -Может вы расскажете, какие дела могут быть ночью у трассы? -последние слова Совенко выделил особенно звонко. Андрей не сдержался и фыркнул от смеха, но Совенко быстро перевел на него сердитый взгляд, и парень умолк. -Что-то вы скрываете, ребята…-Совенко хитро прищурился, откладывая нож с маслом в сторону, -Может и история с алмазом ваших рук дело, а? Маша нервно отпила глоток горячего чая, едва не поперхнувшись, а Фил косо глянул на подругу. -До утра молчать будете, партизаны? Вы же понимаете, что пока все не расскажете, я вас отсюда не выпущу…-следователь глянул на часы и придвинул тарелку с бутербродами к детям, -Ешьте давайте… -Кто-то роется в катакомбах, -начала рассказывать Маша, наблюдая как Андрей первым схватился за еду, -Мы не виноваты, честно. Сначала кто-то копался у нас на заднем дворе, потом украли корову и оказалось, что это сделал хозяин дома с лилиями и…-затараторила Маша, но Совенко ее остановил. -Так-так, притормози! Давай все спокойно и по порядку. И Маша стала рассказывать все детально и не спеша. Про странного типа, который пугал их с Лешей по ночам, про дом лесника, про Поле Дураков, про храм села, про дом с лилиями. Она говорила долго, но по делу, эмоционально выделяя важные моменты. Фил то ли от усталости, то ли от долготы рассказала облокотился на спинку стула, сложив руки на груди и лениво прикрыв глаза. Андрей же неотрывно смотрел на Машу, внимательно слушая, не забывая жевать бутерброды. -Потом оказалось, что на дне озера находится какой-то старый сундук… ну мы и достали его. Про Женю и ее прошлое Маша решила умолчать, разумно надеясь, что Катиной семьи это дело не коснется. -А в сундуке что? -спросил Совенко. -Икра кабачковая, -абсолютно серьезным тоном выдала Маша и снова отпила чай. Но Совенко не оценил шутку и болезненно скривился: -Нистровская, ты давай меня тут не путай… Я с твоей бабушкой уже общался, прими к сведению… -И как вам наше вино? -некультурно перебила его Маша, уже не скрывая улыбки. Зато Филу пришлось применить усилие, чтобы сдержать на месте разъезжающийся до ушей рот. Казалось, еще немного и он лопнет, не в силах сдерживать смех. Глаза Игоря Васильевича широко распахнулись, но секунду спустя он снова сощурился, непонимающе мотая головой. -При чем тут вино?! Что вы мне зубы заговариваете, в конце концов?! -А при чем тогда тут моя бабушка? -вопросом на вопрос ответила девочка. -При том, что это было предупреждение! У меня есть все полномочия, чтобы сообщить вашим родственникам, чем занимаются по ночам их несовершеннолетние отпрыски! Это касается каждого из вас! Чего вы удивляетесь?! Твоего дядю, Филипп, я знаю лично… -Ну моих родственников-то вы точно не найдете… Если только половины кладбища перерыть не захотите, -уверенно заявил Андрей, вальяжно откидываясь на спинку стула. -Не найду родственников, найду соседей, Аксенов. Я же правильно понимаю, это ты в ломбард с алмазом поперся? После этих слов лицо Андрея резко утратило расслабленность. Парень заметно напрягся, едва не ерзал на стуле. А Совенко продолжил: -Н-да-а… Знаешь, я ведь думал только с тобой побеседовать, а тут выходит так, что у нас целая банда… -Мы не преступники, и не собирались заниматься ничем подобным! Мы точно так же, как и вы хотим выяснить правду, вот и все! -не выдержав, возмутилась Маша. Эти слова она почти выкрикнула, так, что встрепенулась даже Найда, задремавшая на пороге. Следователь судорожно выдохнул и на некоторое время замолчал, что-то обдумывая. -Сундук еще у вас? Что в нем было? -повторил он недавний вопрос. -Много драгоценностей и карта катакомб, -сухо констатировал Фил, потому что Маша после своей гневной тирады сердито замолчала, скрестив руки на груди так же, как и Фил. -Карта?! -удивился Совенко. Он быстро переглянулся с Машей и Филом, не замечая, как Андрей все ближе пододвигает сахарницу. Маша молча достала смартфон и показала фото пожелтевшей от времени карты. -Невероятно, -заинтересованно прицокнул Совенко. Маша довольно кивнула и отложила телефон в сторону. -Знаете что? Я хотел бы взглянуть на улики, -выпрямившись заявил следователь. Повисла тишина. Можно было отчетливо услышать раздающееся в темноте ночи пение сверчков. Где-то среди их голосов одиноко ухал филин. -Только давайте спрячем улики у вас…-почти шепотом предложила Маша, -Так будет гораздо безопаснее. Если, конечно, кто-то снова не захочет все украсть, -громче добавила она укоризненно взглянув на Андрея. Тот оторвался от бутербродов и взглянул на нее в ответ, с еще большим осуждением. -Я, конечно, дурак, но не настолько, чтобы лезть в хату к следаку. Ваши «улики» меня не интересуют. Меня интересует наш договор… -Что еще за договор? -поинтересовался Совенко. -Какой договор? Никакого договора. Аксенов окончательно спятил, всякий бред несет…-старательно выдавила из себя Маша, понимая, что если кто-то из ребят заикнется про катакомбы, то не видать им ни карты, ни подземелья. Но Андрей молчать не собирался. -Это я-то спятил? Не, так не пойдет, мы договаривались: выручка семьдесят на тридцать! Только попробуйте улизнуть! Я вам так катакомбы забаррикадирую, что вы с десяток лет оттуда не выберетесь… У Маши внутри все испуганно рухнуло: «Ну все, проболтался…». Она уперлась локтями в стол, закрывая ладонями лицо. -А-а-а… так вот оно что…-догадливо протянул Совенко, -Вот значит куда вы по ночам шастаете. С этого и надо было начинать, а то задурили мне голову со своими рожавшими коровами и домовыми лилиями! Ну все, товарищи кладоискатели, ваша лавочка закрыта… Никаких катакомб! Ясно?! Теперь ваше дело под моей ответственностью. -Вы не можете нам этого запретить, -возразил молчавший все это время Фил. -Нет, могу. Находиться в подземелье опасно и противозаконно! Когда вы все это проворачивали, вы хоть задумались о том, что уподобляетесь тем людям, которые стоят сейчас во главе всей этой проблемы?! В катакомбы вы не спуститесь.-твердо решил следователь. -Ничего не можем обещать. Вам не сдержать нас против нашей воли. К тому же, вы никогда не узнаете что и в какой момент времени мы собираемся сделать.-спокойно добавил Фил. Совенко снова прищурился, хитро усмехнувшись. К Маше вдруг за долю секунды пришло пронзительное осознание. Когда-то она уже видела эту ухмылку. Когда-то болезненно давно… -Я вспомнила, где вас видела! -воскликнула она, -Это ведь вы… Вы пять лет назад занимались делом Симоновой Анастасии Николаевны! -чуть ли не взревела Маша, вскочив. Фил ошеломленно взглянул на подругу и теперь стал подозрительно вглядываться в лицо полицейского. -Ну может и я, что с того? -непонимающе ответил Совенко. -А то, что это вы нас не послушали! Вы закрыли дело Аси! Несчастный случай говорите?! О да, как же! Такой же несчастный как и то, что вас взяли в полицию! -Сядь! -перекрикнул ее мужчина, -Успокойся! Этим делом я занимался вместе с Юрием Ивановичем, с твоим дядей, Филипп, и закрыть это дело было исключительно его инициативой, -на секунду Совенко прервался, заметив как Фил внезапно напрягся, -Думаете, мы не слышали вас? Да, ситуация исключительная, но никаких следов насильственной смерти обнаружено не было! Если бы это и сделал какой-нибудь психопат, то мы бы никогда его не нашли… Так что смиритесь и считайте, что ваша подружка сама решила так окончить жизнь… -Ей было восемь лет! Ребенок в восемь лет не способен принимать такие решения! -вмешалась Маша. -Другого выбора у вас все равно нет. Никто не станет открывать дело заново, ради торжества справедливости… Справедливости, к вашему сведению, вообще в этой жизни нет, так что примите это и живите как раньше…-закончив речь он нахмурился и взял с плиты металлический чайник, подливая себе в кружку кипятку. -Где-то я это уже слышала...-Маша недовольно прищурилась. Это было в тот же вечер, когда они с Филом мчались по огороду тети Нины, пытаясь избежать ее праведного гнева. Тогда, оправдываясь за содеянное перед Юрием, девочка и подумать не могла, что спустя несколько лет снова окажется в доме тети Нины. Только на этот раз будучи действительно виноватой. Та беседа с дядей Фила прошла на повышенных тонах, и родственник быстро удалился во двор курить, оставляя детей наедине со своей совестью. Дедушка Фила, Степан Михайлович, слышавший разговор из соседней комнаты, подозвал детей к себе и усадил в кресло. -Иногда в борьбе за справедливость очень легко оказаться с другой стороны этой борьбы и обмануть себя.— Степан Михайлович начал рассказывать историю,-Одна девочка нашла в лесу молодую яблоню. Она ухаживала за ней, оберегала, и вот однажды яблоня дала плоды. На ней выросло всего четыре яблока, но они были так красивы и так сочны, что каждое из них можно было продать в триценок. Однажды эти яблоки увидел мальчик проходивший мимо. Он очень голодал, и решил сорвать с ветвей плоды, чтобы хоть как-то утолить свою нужду. Он вскарабкался к верхушке и сорвал все четыре яблока. Два из них он тут же съел, поскольку был невероятно голоден. Одно яблоко он отдал своему другу, и еще одно оставил себе про запас. Наверняка, если бы друг знал, что мальчик не поделил яблоки поровну, он ужасно бы расстроился и посчитал это несправедливым. Наверняка, девочка, которая столько времени поливала несчастную яблоню, раздосадовалась бы и опечалилась. Наверняка, и сам мальчик считает, что поступил правильно, ведь он так долго карабкался по дереву, добывая яблоки, а значит и заслуживает их большую часть. Но ответьте мне, дети, спросил бы кто-нибудь у яблони хочет ли она давать плоды?Хочет ли она вообще расти одинокая посреди хвойного леса? Маша с Филом напряженно молчали, думая над ответом. Степан Михайлович продолжил. -Запомните: справедливости не существует. Справедливо лишь то, что справедливо для вас самих. Установить справедливость нельзя, но вы можете и должны поступать по совести и не слушайте никого, кто скажет иначе. -Так вы нам верите?-с надеждой спросила девочка. Степан Михайлович грустно улыбнулся, сверкая многочисленными морщинками. -А это действительно имеет значение? Совенко взглянул на часы. -Пол четвертого, ребятня. Это уже даже не поздно. Это рано… Знаете что? Валите-ка давайте домой, давайте-давайте, фить…-Игорь присвистнул, выпроваживая гостей из-за стола. Первым вышел Андрей. Маша шла за ним, не найдя своего смартфона на оставленном месте, она теперь зло пялилась парню в спину. Как только они вышли за ворота, Маша тут же его пнула. -Мэй! -развернулся Андрей, -За что? -За все хорошее. Телефон верни, падлюка… Андрей недовольно цокнул, но вытащил украденное из кармана и протянул его Маше. Тут же из двора вышел Фил с походным фонарем в руке. За ним поспевала верная Найда. -Он еще и сахарницу у Совеныча стащил, я видел, -фыркнув заявил мальчик. Маша резко крутанулась обратно к Андрею, так, что ее волосы засвистели в воздухе. -Совсем оборзел? А еще чего сделал? Ложки серебряные, случаем не стащил? Фил подошел ближе, посветив фонарем воришке в лицо. -Колись, паскуда…-зловеще прошептала Маша. Андрей только щурился от яркого света фонаря. -Ну отстаньте, а. Я завтра все верну, честное слово… Фил хмыкнул и отвел фонарь. -Вернет он… Пошли, проведу тебя, Маш. Они развернулись и ушли к мосту. Все дальше уплывал свет фонаря, все больше отдалялись силуэты детей и собаки. Никто и не подозревал, сколько всего эти трое пережили за одну ночь. А четвертый недолго поглядел им вслед, развернулся, и, беззаботной походкой зашагал в сторону проселочной дороги. Из кармана он достал фарфоровую сахарницу с ложкой, принявшись уплетать ее содержимое. Наблюдая первые рассветные лучи, он шел насвистывая себе под нос какую-то веселую детскую песенку… Мысль о могиле Мазепы никак не выходила у Леши из головы. Там определенно что-то должно быть, вот только что? Подземный путь к дому с лилиями, продолжение катакомб или ранее неизвестное подземное помещение? А вдруг там и в правду похоронена его невеста, как говорила Алена? Любопытство буквально сжирало парня все больше и больше. Но способ узнать правду был один: пойти и откопать могилу. Только вот в одиночку он не справится. И что делать? К кому обратиться за помощью? Можно было бы к Филу, он сильный, вдвоем бы они быстро справились. Но Фил слишком правильный, честный… Он на такое не пойдет. «Даже для Маши это чересчур, так что тут без вариантов…»-думал Леша лежа в своей постели и глядя в потолок. Уже было почти десять, а он и не думал вставать. До приезда родителей это время для них с Катей еще считалось ранним утром. Да что там! Леша уверен, что и Катя до сих пор спит… В отличие от мамы и тети Розы. Те с самого утра хлопочут по дому. Мысли Леши снова вернулись к могиле. «А может Катьку с собой позвать? Она, конечно, вопросов задавать не станет, вот только помощи от нее будет мало…» Но тут дверь в белоснежную комнату распахнулась и на пороге оказалась мама с миской в руках. -Подъем! Проснись и пой, дружочек! Валерия Владимировна резво прошла к окну и распахнула шторы. Солнечный свет так и залился в комнату, заставляя Лешу зажмуриться. «Ну вот… Не успели приехать, теперь вставай по утрам…» Леша не спеша потянулся, пока мама выходила из комнаты. -Шевелись! Папа звонил, хочет с тобой поговорить…-сообщила она из коридора, и Леша мигом подорвался. Папа! Как он мог забыть?! Леша так надеялся, что он приедет, но видимо лечение оказалось более долгим и серьёзным процессом. С другой стороны даже хорошо, что придется рассказать всем правду. Оправдание, которое придумала мама было весьма неправдоподобно. Нет, конечно на аукционе они были, но ведь цель поездки заключалась совершенно в другом. Пока Леша разговаривал с отцом по телефону, мимо него не раз прошла сонная, растрепанная Катя, выполняя поручения старших. Она то бегала в другой конец дома за мукой, то приносила полотенца, то посуду на кухню, где распоряжалась всем тетя Роза. Когда Леша вышел на кухню, девочка уже дремала прямо сидя за столом. Мама пекла блины на плите, а тетя Роза придирчиво осматривала содержимое холодильника. -Господи, Катя! Тут же ничего нет, чем вы питаетесь?! Это неправда, в холодильнике была колбаса, хлеб и кусок брынзы. В общем-то всё, что вчера купил Леша в магазине. -Вообще-то нас обычно Мария Петровна кормит…-заявил Леша, натягивая свою белоснежную футболку. -А дома мы лапшу едим…-добавила Катя, не открывая глаз. -Какую лапшу? -тетя Роза непонимающе посмотрела на детей. Катя махнула рукой в сторону серванта. -С курицей, с грибами, даже с сыром есть… Тетя Роза быстро подошла к серванту и открыла верхние шкафчики. На нее моментально посыпались десятки пачек «Доширака». -Хотите сказать, вы две недели питались лапшой быстрого приготовления? -глаза тетушки стали зелеными, как крыжовник, -Этой гадостью?! Да вы же себе желудки испортите! Катя! Ты же девочка, не могла что-то приготовить в конце концов?! От такого заявления у Кати даже брови поползли вверх. Она широко распахнула глаза и недовольно их закатила. -Подумать только! -продолжала тетя Роза, -Стоило Жене уехать и дом остался без присмотра! Девочка несколько секунд помолчала, но все же нашла, что ответить: -Вот именно, -возмутилась Катя, -Из-за безответственности Жени теперь страдаю я! Я что ли виновата, если ей путешествовать вздумалось? А впрочем, у вас это семейное — уезжать в самый неподходящий момент! Видимо это заявление возымело действие на тетушку, потому что она больше не кричала, а спокойно добавила: -Я уехала, потому что тете Лере и дяде Тимуру нужна была моя помощь… К тому же, я думала, вы у меня девочки взрослые и на вас можно положиться! Валерия Владимировна легко улыбнулась, и, кладя тарелку с блинами на стол, обратилась к сыну. -Леш, сходишь в магазин за молоком? Леша кивнул, собираясь выйти из дома, но Катя его остановила: -Стоп! За молоком я к Маше пойду, не могу больше эти нотации слушать, -услышав слова племянницы тетя Роза недовольно скривилась, -Тем более Мария Петровна нам баночку обещала… А ты, Леш, сходи за газировкой, -шепотом добавила она. -«Фригушор»? -Ну естественно…-ответила она и упорхнула из комнаты. Леша вполне быстро справился с поручением, несмотря на палящее солнце и неблизкую дорогу к магазину. Теперь, когда он шел мимо старой школы в тени деревьев, он уже подумывал о предложении Маши тренироваться в беге. Скорость ему бы сейчас не помешала. Внезапно мимо него что-то стремительно пролетело, да так, что рядом взвился небольшой ураган из пыли. Это оказался какой-то парень на спортивном велосипеде. Еще немного и он бы с разгона въехал в дерево, но успел кое-как затормозить, и поднимая, облако пыли свалился с велосипеда прямо посреди тропы. Велосипед упал рядом, вместе с пакетами, из которых так и покатились бутылки с розово-красной жидкостью. Леша поспешил подбежать к парню и помог ему подняться. Вблизи паренек оказался не таким уж и незнакомым. Светло-русые волосы, карие глаза, которые Леша, казалось где-то уже видел. У мальчика было одно единственное предположение, которое он тут же озвучил. -Ты -Андрей, да? Парень хмуро оглядел Лешу с ног до головы. -А-а, я тебя знаю! -протянул он, вытягивая рот в ехидной улыбочке, -Ты парень Нистровской! -уверенно заявил он. -Н-наверное… А ты откуда знаешь? -недоуменно спросил Алексей. Он не знал, что его поразило больше, то, что Андрей узнал его, или что назвал парнем Маши. -Видел вас ночью на крыше, -коротко пояснил парень. -Той самой ночью, когда украл алмаз? -не без иронии уточнил Леша. -Вот не надо ля-ля… Я уже всё вернул! -Ага, как и это вино, -Леша поднял с земли упавшую бутылку. -Это компот, соседке просили передать, -уводя глаза в сторону, заявил Андрей, -Я ж не совсем дурак, чтоб по селу вино воровать. Все равно, что самому себе яд подсыпать. Качественно только Мария Петровна делает. Но у нее я бы даже если захотел воровать не стал. Леша хмыкнул. Все же в Андрее остались какие-то задатки порядочности. Но видимо, чтобы заметить их придется сильно постараться. По Андрею видно, что будь его воля он бы и мертвого обчистил… Абсолютно безрассудный человек. Вдруг Лешу осенило: ну конечно, Андрей — вот кто ему поможет откопать могилу Мазепы! -Слушай, может поможешь мне в одном деле? -Что за дело? -автоматически подключился Андрей. -Ночью на кладбище сходить надо будет, ничего особенного. На удивление просьба вовсе не смутила парня. -А чего своих дружков не попросишь? -только и спросил он. -Мне нужен кто-то лишенный моральных ценностей, они не такие. Так что, поможешь? -Ну не знаю… А мне какой толк от этого? Леша прищурился: Андрей был бы не Андреем, если бы не стал искать выгоду. -Могу бутылку вина у Марии Петровны выпросить…-не успел он договорить, как Андрей моментально согласился, протянул руку. -Идет. -После заката у озера.-условил Леша и рукопожатие совершилось. *** Во дворе дома Марии Петровны никого не оказалось. Леша зашел тихо, стараясь не скрипеть калиткой, но утомленный летней жарой Шурик едва приоткрыл глаз чтобы взглянуть на посетителя и больше не шелохнулся. На деревьях в саду негромко пели птицы, старая груша шелестела своей листвой, и ни один звук не выдавал присутствия людской души. Даже недавно окрашенная дверь в дом была прикрыта. Леша не спеша снял обувь, заглядывая внутрь. И стоило ему добраться до комнаты Маши, как все прояснилось. Маша лежала на диване лицом к стене. С другого края лежала Катя. Обе девочки тихо дремали. Леша кивнул: вот значит как Катька за молоком торопилась. Несколько секунд полюбовавшись этим зрелищем мальчик громко крикнул: -Посторонись! И с разбегу прыгнул на середину дивана между Катей и Машей, да с такой силой, что лежавшую на краю Катьку отбросило на пол. Девочка проснулась в миллиметре от деревянных половиц, успев только сдавленно крикнуть. Маша в свою очередь от испуга широко раскрыла глаза и вскочила. -Караул…-Катя вымученно поднялась на ноги. -Что такое? -потерев заспанные глаза спросила Маша. -Лешка людей убивает. Маша перевела взгляд на лежащего рядом друга. Леша беспечно закинул руки за голову и прикрыл глаза. -Значит в магазин меня отправила, а сама к Маше дрыхнуть приперлась? -спокойно возмутился он. Катя уселась на стул и потерла ушибленную ногу. -Я только на пять минуточек глаза прикрыла… Маша тоже до сих пор спала, я решила ее не будить, легла рядом. Дома же теперь не выспишься! Маша слезла с дивана, снимая резинки с растрепанных волос и непонимающе уставилась на подругу. -А, -вспомнила Катя, -Ты ж не знаешь… Вчера вечером Роза с теть Лерой приехали. Такую суету навели в доме, что пешком не пройдешь. -Это еще что, -добавил Леша, пока Маша расчесывала волосы, -Они ведь завтра застолье устроить собрались… Наверняка пол села соберут! -Главное всех наших позвать, -Катя сложила руки на груди, -Аленку, Фила, Клима… может быть даже Андрея… -Ну точно не этого, -перебила ее подруга, -Если не хочешь без сахара остаться… Катя с Лешей промолчали, не понимая о чем идет речь. А Маша снова прикрыла глаза и зевнула. -Который час, кстати, а то мне до обеда надо к Ульяне сходить, посуду забрать? -Пол двенадцатого, — лениво ответила Катя, глянув на часы. Маша удивленно распахнула глаза. -Сколько?! -уже почти полдень, а она только-только разлепила глаза, с трудом сдерживаясь чтобы не сомкнуть их вновь. Уж точно такие ночные прогулки до добра не доведут. -Да-а, -протянул Леша, -Поздновато ты спохватилась, -он улегся на живот, подперев лицо руками, -Признавайся, что всю ночь делала? -Лапшу варила, -не задумываясь бросила Маша, но видимо получилось слишком убедительно, потому что Катя спросила: -Правда? -Ага, чтоб сейчас ее нам на уши навешать, -хитро ухмыльнулся Лешка. -Так что, расскажешь? -продолжил он. Маша напряглась. Говорить правду слишком рискованно. Леша может обидеться, или как всегда влезть туда, куда не просят. И ладно бы только он, но Катя-то тоже узнает. Маша облизнула пересохшие губы и уже повернулась, чтобы сболтнуть какую-то ерунду, как со двора ее позвали. -Потом поговорим, -бросила она напоследок и собрав волосы в неаккуратный пучок, вылетела из комнаты. «-Извини, Уль, я проспала!»-услышали друзья уже с улицы. Леша вздохнул и вновь перевернулся на спину, раскидывая руки в стороны. -Опять эти тайны, да вы меня с ума сведете! -громко возмутилась Катя. Леша только стиснул зубы задумчиво глядя в потолок. Где бы сегодня ночью Маша не пропадала, он уверен, что Фил был с ней. И не расскажет ведь! В груди болезненно заныло: этот индюк опять ошивается вокруг нее, а его, Лешу, даже никто предупредить не хотел. Хуже может быть если только эти ночные гулянья связаны с тайнами катакомб. Но расценить это как предательство Леше не дал короткий стук в окно. Оказалось, это постучала Маша со стороны коровника. -Вы зачем приходили-то? -донесся ее голос по ту сторону стекла. -За молоком. -За вином! -почти одновременно с Катей воскликнул Леша. Обе подруги непонимающе покосились на него. -Ладно, разберемся, -заявила Маша и ушла. *** После обеда, когда наступила невыносимая жара, а Мария Петровна ушла в церковь на служение, дети забрались на крышу дома. Они притащили туда старые подушки и целое ведро мытой черешни, удобно устроившись под раскидистыми ветвями старой груши. Леша первым улегся на подушку, забрасывая в рот сразу несколько черешен и обстреливая их косточками Катю, сидевшую на толстой ветке, у самого ствола груши. Сначала Катя пыталась скрыть свое раздражение, но когда поведение друга вывело ее из себя она не раздумывая сорвала с дерева гнилую грушу и метко запустила ее в Лешку. Тот еле успел прикрыться подушкой, но плеваться перестал. -Ну? -спросила Маша, набивая рот черешней, -Вам вино на завтра надо? На праздник? -спросила она. Катя пожала плечами. -Не знаю, мне об этом ничего не сказали. Один Лешка согласился. -Да-да, на праздник. Но лучше чтоб твоя бабушка об этом не знала, Маш… -Значит, не на праздник… -Да-а, мы с ребятами вечером собраться решили… Выпить даже. Я пообещал, что вино достану… Маш, ну пожалуйста…-взмолился мальчик. -Пообещал он, -недовольно фыркнула подруга, выплевывая косточки, -А что за ребята? Я их знаю? -Нет. Ради бога, не веди себя как моя мама! Маша хитро прищурилась, глядя на друга. «Врешь ты всё. Знаю, что врешь…»-пронеслось у нее в голове. Но вслух девочка этого не сказала, опасаясь как бы Леша за ее ночную пропажу не вспомнил. Потом с расспросами не отстанет. А ей еще ночку бы хотя бы! Потом Маша конечно все расскажет… -Ну ладно, -выдала она подумав. Встала, отряхнулась и забравшись на ветку рядом с Катей, перепрыгнула на ветвь пониже. -Только посторонним ни слова! Я контрабандой вина заниматься не собиралась! -донесся ее голос снизу, а затем Маша, повиснув на ветке раскачалась и спрыгнула на землю. Вечер выдался длинный. Леша, неспеша прогуливался по периметру озера, точно часовой, размахивая лопатой вместо ружья. Он озабоченно оглядывался по сторонам, время от времени поглядывая на наручные часы. Непунктуальность Андрея заставляла парня нервничать. В любой другой ситуации, он бы не придал этому значения, но сейчас Леше казалось, что на счету каждая минута, каждая минута драгоценного времени, которое Андрей у него так бессовестно отнимает. На пригорке у озера покоилась пластиковая бутылка с незатейливым содержимым — Маша, нехотя, но выполнила просьбу. За закатом опустились прохладные сумерки. Андрей появился как всегда странно, из-за кустов со штыковой лопатой в руках, долго ругаясь на колючки. На небе все ярче засветили звезды, и ребята отправились в сторону кладбища. У входа стоял одинокий старый желтый фонарь. Его свет то и дело прерывался и мигал. Андрей решительно прошел вперед, отодвинув ржавую калитку. Леша шел за ним, пытаясь успокоить в себе неприятное предчувствие. Не по себе было парню от этого места. -Андрей…-окликнул он идущего впереди спутника. Тот остановился и обернулся. -Тут нет сторожа? -уточнил Леша, странно заметив, что сторожевой каморки на территории кладбища действительно не оказалось. Андрей насмешливо скривился: -Какой сторож?! Я тебя умоляю, кого тут охранять? Жмуриков, чтоб не сбежали? -он фыркнул и вновь пошел вперед, будто точно знал, к какой могиле они направляются, хотя даже сам Леша не имел о ней представления. Они остановились у самого конца кладбища, дальше простирался только лес, слишком темный и пугающий этой ночью. Леша поднял глаза наверх, где странной желтизной горела луна, а среди верхушек деревьев мелькали летучие мыши. Тишина завораживала, и каждый шорох в лесу заставлял вздрагивать. Одному Андрею все было ни по чем. -Это она? -спросил он, указывая на одну из надгробных плит. Леша подошел и присмотрелся к знакомому символу. -Да. Думаю, она… -Ты не уверен? А то откопаем сейчас трупик, так ты окочуришься на месте от страха. -Не окочурюсь.-сердито отрезал Лешка, -Копай уже. *** Маша сидела на полу в комнате, внимательно сшивая лоскуты ткани между собой. Днем она примеряла старый китель, доставшийся ей от Фила. Он оказался мал и девочка решила придать памятной вещи новый облик. Выпросила у бабушки выкройки сумок, изготовлением которых та занималась в молодости, и теперь, разложив все необходимое оборудование на полу, принялась за дело. Маша терпеливо сшивала детали, попутно рассуждая обо всем на свете у себя в голове. О родителях она старалась не думать. С мамой и так общалась каждый вечер, а вот отец давно не звонил. Тем лучше. Возможно, если он не будет напоминать о себе какое-то время, Маше станет легче смириться с мыслью о родительском разводе? Время бежало незаметно и увлеченная делом и своими мыслями Маша совсем забыла, что вечером договорилась встретиться с Филом, чтобы снова пробраться в катакомбы. Но Фила искать не пришлось, к десяти часам он сам пришел, пробравшись в открытое окно Машиной комнаты. Бабушка уже крепко спала, о чем свидетельствовало ее негромкое похрапывание. У Фила дома все тоже было спокойно. Казалось, ничто не может помешать грандиозному плану детей. Маша быстро накинула фиолетовую олимпийку и они с Филом молча покинули территорию дома. -А где Андрей? -спросила девочка, когда они уже поднимались вдоль пшеничного поля. Высокие колосья негромко шелестели, обеспокоенные дуновением легкого ветерка. Высоко в небе ярко сияла луна, освещая землю под ногами. Но Фил все равно упрямо шел с включенным на полную мощность фонарем, совершенно не боясь оказаться уличенным. -Не знаю. Дома его не было, наверное в поле на сборах клубники, я у его опекунши спрашивал. -Опекунши? -удивилась Маша, -Я думала Андрей один живет. -Жил. Пока дядя в органы опеки не настучал. Маша нахмурилась: вечно у Юрия все по закону должно быть. -У него же бабка пять лет назад умерла. Последний родственник, считай, -продолжал Фил, -Так он сбежал тогда… В город. Работал там может, может воровал, -он пожал плечами, показывая неуверенность, -Но когда вернулся попался дяде на глаза. Быстро все оформили, его соседка-старушка согласилась на опекунство. Хвалила его, говорила «какой хороший мальчик», мол так помогал ей. Так что, как-то так. -А ты откуда знаешь все? -Глупый вопрос. Маша насупилась. Давно ее Фил глупой не называл. -Дядя рассказывал.-коротко пояснил он. Пока разговаривали, благополучно прошли лесополосу и вышли к железной дороге. **** Раскопки шли медленно. Только слышны были звуки лопат, подкидывающих землю, да изредка измученное сопение Лешки. Прошел уже час, а они и двух метров не прокопали. И Леша ускорился. Он все энергичнее работал лопатой, все чаще ловля на себе удивленные взгляды Андрея. -Что?! -возмутился он, остановившись. Андрей перевел взгляд себе под ноги и продолжил работу. -Ты ж городской, -сказал он все же, -Где так копать научился? Леша фыркнул. Что за стереотипщина?! -У меня папа археолог. Он таким постоянно занимается… занимался. До травмы. Я ему помогал. «Правда иногда от этой помощи было больше вреда, чем пользы.»-про себя подумал Леха. -Давно? -немного погодя спросил Андрей. -Что? -Травму давно получил? -Пять лет назад. В очередной экспедиции.-уклончиво ответил Леша. Заметив, что парню эта тема неприятна, Андрей переключился на другую: -А с Нистровской давно вы… ну… то самое? Тут Лешка уже и впрямь разозлился. Он выдохнул и воткнул лопату в землю. -Во-первых: с чего ты взял, что между мной и Машей что-то есть? (вопрос странный, Леша и сам это понимал, но с другой стороны между ними и действительно ничего не происходило, что, нужно признать, несколько расстраивало Лешку.) Во-вторых: тебе то какая разница? Андрей ухмыльнулся. -Ясно всё. Значит, не с тобой она, вот ты и бесишься.-только и сказал он, продолжая как ни в чем не бывало копать. -Да сдалась она мне! -Леха с досады едва не пнул свою лопату. Но тут же опомнился и вернулся к работе. Но благодаря Андрею его снова настигли мысли о Маше. Что-то в ней ему определенно нравилось. Маша была тем самым другом, готовым всегда прийти на помощь и поддержать. Ее упрямство и бескомпромиссность будоражила Лешке голову, но позже еще более удивляла его Машина внезапная мягкость и очарование. Хоть чаще всего она и выглядела так, словно хотела бы уничтожить весь мир, но в один неуловимый момент могла измениться до неузнаваемости. В ней менялось всё, вплоть до взгляда. Он делался таким влюбленным на мгновения, когда Маша смотрела на него. На Фила. Лешку таким взглядом она редко одаривала. Взгляд полный восхищения и непередаваемой искренности, так легко сменяющийся равнодушием и холодностью. Может Леша и преувеличивает и точно знает, что нет в этой девочке ничего необыкновенного, но такая даже некрепкая, принужденная обстоятельствами дружба с ней делала его куда счастливее, точно наполняла Лешу чем-то недостающим ему. И Леша не знал почему такое случилось с ним, именно когда появилась Маша. Но в последнее время одной лишь дружбы с ней ему стало катастрофически мало. Леше часто снятся их объятия на дороге, когда возвращались с костра, волей неволей в голове проскальзывают воспоминания поцелуя у озера, и еще парня все чаще напрягает близость Маши и Фила. Леша готов был признать в этом даже ревность, да и черт с ней, но ему такое положение дел ой как не нравилось, о чем он прекрасно отдавал себе отчет. -Она хорошая… Машка… Очень хорошая.-почти шепотом произнес он, но Андрей услышал эти слова и фыркнул: -Ты сам-то хоть понимаешь, что чувствуешь? Леша вздохнул: -Не понимаю. Ему вдруг захотелось излить Андрею душу, так долго он ни с кем не откровенничал. -Сначала все было какой-то дурацкой игрой. Развлечением. Новое место, новые лица. Хотелось повеселиться и… -И ты решил обратить на себя внимание? -Наверное так. Леша мысленно отмотал время три недели назад: он сидит на чемодане в прихожей, ожидая Катю и предвкушая самое скучное лето в своей жизни. Мог ли он знать тогда, насколько сильно ошибается? Не мог и не знал, но жребий был уже брошен и на пути к развлечениям Маша просто попалась ему под руку. Но видимо ничего не случается «просто так». -Я даже тогда поцеловал ее у озера, -рассказывал Леша Андрею, -Правда не знаю зачем… Но и не жалею. А может если б не тот вечер то не пришлось бы так метаться? Андрей расхохотался, продолжая копать: -Ну ты даешь! Пытаться влюбить в себя девушку от нечего делать, а в итоге влюбиться самому! Ой дурак… -Я не влюбился.-ровно произнес Леша, но напарник только пуще рассмеялся. Он уже не слушал Лешины оправдания, согнувшись пополам от смеха. Пытаясь успокоиться он только облокотился об инструмент, но тут же почувствовал, как лопата соскальзывает из его рук прямо в образовавшуюся яму. Андрей едва не упал, но совладал с равновесием и твердо устоял на ногах. Земля ссыпалась в вырытую яму, и парни увидели проход. Андрей наклонился над могилой. -Ни черта не видно, а ну посвети… Ай! Ну не в глаза же! Дай сюда! -забрал он у Леши включенный фонарик. Яма была диаметром меньше метра, но парни вполне могли бы спрыгнуть вниз. Пугала только двухметровая глубина. -Как думаешь, если мы прыгнем внутрь, мы выберемся потом? Но Андрей думал недолго и секунду спустя уже смотрел на Лешу по ту сторону могилы. -Там дальше коридор…-сказал он, посветив фонариком куда-то вправо, -Я сейчас вернусь, ты только за мной не прыгай. Жди. *** Плохое настроение Фила Маша заметила сразу: общался нехотя, постоянно уходил вперед, а тут еще и глупой обозвал. С другом явно творилось что-то неприятное. Выученное с детства правило не дергать Фила, когда он не в настроении, Маша и на этот раз проигнорировала: -С дядей поссорились? -спросила она, когда Фил безуспешно пытался отковырять крышку люка ломом, а верная Найда настороженно оглядывалась по сторонам, точно сторожа. -Нет, -сухо ответил Фил. -А что тогда случилось? -Маш, оставь меня в покое.-угрюмо попросил друг. -Да как я могу тебя в покое оставить, если вижу что не так что-то! Мы же друзья, поделись, легче станет. Я когда тебя расстроенным вижу, у меня у самой кошки на душе скребут… Сердце, знаешь, как ноет? Но Фил ни глаз на подругу не поднял, ни ухом не повел на ее пламенные речи. -Знаю…-сердито бросил он, -Знаю я, что у вас у девчонок ни души ни сердца нет, вот что знаю. Приложив последние усилия, он вновь надавил на лом, и тот, словно рычаг, с глухим треском сломанного замка отворил крышку люка. -Чего?! -только успела возмутиться Маша. -Ничего! Полезай внутрь! Маша обиженно вскинулась, но в люк полезла. Фил залез следом, погрозив пальцем заинтересованной Найде. -Сиди тут, сторожи. Внутри было холодно и противно пахло сыростью и пылью. Фил передернул плечами от осознания, что в этом месте им придется провести большую часть ночи. Маша шла впереди с фонарем в одной руке и кусочком мела в другой, терпеливо ожидая первой развилки пути, но коридор был словно бесконечным. Вообще-то он не был идеально прямым, а петлял и извивался, случались и резкие повороты, но развилок всё не было. Это одновременно радовало девочку, но и расстраивало не меньше, ведь если в этом коридоре они так ничего и не найдут, то им потребуется гораздо больше времени на исследование подземных ходов в поисках того, о чем они даже не имеют малейшего представления. Не спеша шагая в проеме и слушая учащенный ритм своего сердца Маша успокаивала себя тем, что рядом с ней Фил и что бы ни случилось, они вместе, а значит справятся, значит, все будет хорошо. Именно здесь, в этом страшном месте Маша почему-то задумалась о том, что двигало их пойти на такое. Начать расследование, полезть в катакомбы, организовать небольшой штаб. Все стало слишком серьёзно и на простое любопытство уже не походило. Это было что-то большее. Желание опередить преступников, установить справедливость, и наверное главное, узнать, как с этим связана Ася и связана ли вообще. А ведь началось все с кражи коровы. Даже смешно. А еще Машу очень волновало, куда пропал Кузя. Волновало пожалуй, даже больше чем маму с бабушкой. «Пусть живет, как хочет, далеко точно не убежит, «-говорила мама, -«Главное, чтоб гонять на мопеде не поперся, а то не дай боже разобьется с горя… Юношеский максимализм, неразделенная любовь всё-таки.» Маше от таких слов даже за голову хвататься захотелось: какой юношеский максимализм?! Парню двадцать два года! «Где бы ты ни был, Кузя, надеюсь, что с тобой всё хорошо…» Маша достала телефон и открыла на нем фото карты катакомб. Она резко остановилась, и Фил врезался в нее. -Сейчас мы где-то здесь… По идее при первой развилке нужно сворачивать направо, потому что слева тупик… А справа… Так, а что справа? Ага, все, ясно.-рассуждала Маша вслух, -Как думаешь, этот крест на карте это и есть золотая карета? -Угу, -угрюмо отозвался Фил. Маша нахмурилась. -Да что ты вредный такой! Поругались с Аленой, да?! Просто признайся! Вдруг потолок на детьми затрясся и с него посыпалась пыль вместе с мелкими камнями. Маша в панике закашлялась, успев лишь подумать: «Караул. В обвале помрем…» Но скоро сверху послышался гудок, а за ним стук колес — по рельсам ехал поезд. Паника понемногу начала спадать, а когда всё поутихло, Фил ответил подруге: -Отстань. Коротко и ясно. Постепенно Фил ушел вперед, забрав телефон с картой, а Маша, ведомая им лениво шагала позади, оставляя мелом заметки на каждой развилке, которых стало все больше. Маша знала, что прошло не более трех часов и что если вдруг на смартфоне разрядится батарея, им не выбраться. Девочка зевала, то ли от скуки, то ли от желания спать, но пока они шли в голове успели пролететь тысячи, а может сотни тысяч мыслей. Среди которых была одна, навязчиво прицепившаяся к Маше песенка про зеленого кузнечика. Она шла, теперь тихо напевая ее себе под нос, снова вспоминая брата. Внезапно их шествие увенчалось стеной. Фил недоуменно озирался. -Если верить карте, тут не должно быть тупика. Маша забрала фонарь, освещая стену, и с края заметила несколько кирпичей совершенно, не вписывавшихся не по цвету не по размеру в кирпичи катакомб. Оставив фонарь в стороне, ей удалось не без труда достать один из них, потом еще. Затем подключился Фил, и вместе они быстро откопали проход дальше. Но только зайдя внутрь, путники почувствовали отвратительный спертый запах. У Маши и без того сонной и уставшей подкосились ноги. Сил не хватало даже на то, чтобы просто бояться. Пройдя чуть дальше дети наткнулись на большую кучу мусора: газет, обломков, частей мебели. Обогнув эту кучу первым дальше прошел Фил, но тут же застыл как вкопанный, смотря в одну точку. Он развернулся к подруге, и увидев в глазах мальчика неподдельный ужас, Маша подошла к нему. То, что она увидела едва ли не заставило ее упасть в обморок. По коже пробежался холодный мороз. Напротив них, освещаемый светом фонаря, лежал, упершись головой о стену человек, а точнее то, что от него осталось. От уведенного закружилась голова, воздуха стало не хватать еще больше. Маша положила руку на грудь, стараясь ровнее дышать. Фил же, оправившийся от минутного ступора, подошел к скелету ближе. Теперь в более ярком и близком свете фонаря стало понятно, что это именно скелет, а стало быть, лежит он здесь очень давно. На голове у погибшего была серая панама, совсем заплесневевшая от времени. Одежда была простая — штаны, да рубаха с кармашком. А из кармана торчала синяя корочка. Фил осторожно наклонился и достал ее кончиками пальцев, а потом также осторожно открыл. -Маш…-ошарашено прошептал он. -Что там? Фил нервно сглотнул. -Студенческий билет… на имя Сенькина Ивана Михайловича. Слова эхом пронеслись у Маши в голове. Голова закружилась, равновесие терялось, а в глазах темнело. Гулко отдавались в памяти слова Фила и громом раскатывался стук собственного сердца. «Надеюсь, я просто пыли надышалась…»-последнее, что успела подумать девочка, прежде чем упасть. *** Коридор оказался тупиковым, но Андрей заявил, что уверен — ведет он к озеру. -Чем дальше спускаешься, тем больше сырости. А выход замурован, получается за ним большое водохранилище. А у нас из водохранилищ только озеро. -Значит, озеро появилось гораздо позднее катакомб. Его вырыли, а подземные пути замуровали, чтоб вода не затекала.-сделал вывод Леша. Он вспомнил, что Саша должна принести архивы, вот тогда-то они и узнают правду. Еще он подумал, что спор с Аленкой Фил выиграл — под могилой оказались катакомбы, а не тело жены Мазепы, вопреки ожиданиям Алены. Наверное, это ее разочарует. Может и к лучшему, не стоит в обычных вещах искать что-то мистическое. Накрыв вырытое углубление травой и ветками, парни вернулись к озеру, где Андрей достал припрятанную в кустах бутылку вина. -Выпьем? -Я ж для тебя его достал. -Да я бы сам не выпил, а тут такая компания. Ребята уселись под ивой, по очереди опустошая бутылку. -А ты дальше что делать будешь? -вдруг спросил Леша. -В смысле? -Андрей передал ему бутылку. -Ну найдем драгоценности, дальше что? Андрей пожал плечами. -Не знаю. Отдам долги, верну накраденное и пойду работать. -А кем работать? -Да хоть трактористом, хоть посудомойщиком. Образования у меня все равно нет. Леша мысленно удивился. Видимо и Андрей не был таким плохим, каким казался на первый взгляд. Он тоже мечтал о простой честной жизни, но жить ею пока не мог. Слишком заигрался, слишком привык. Вспомнив о привычках, Леша неспеша достал из кармана джинсовки пачку сигарет. -О-о-о…-удивленно протянул Андрей, -А не рано ли? -Самое время, -ответил Леша, зажав в зубах сигарету и протягивая вторую Андрею. Тот, поблагодарив забрал. Леша про себя ухмыльнулся, вспомнив дворовую мудрость: «Когда курят, спасибо не говорят…». Достал из кармана зажигалку, ту самую, которую заметила Маша. Как же он тогда глупо на Кирилла спихнул! И почему только правду не сказал? Боялся, что осудит? -И давно ты? -С тех пор как узнал о болезни отца. Вышел в тот вечер во двор, а там пацаны. А я убитый. Они говорят: «Покури с нами, легче станет…». Легче не стало. Но я затянулся. Андрей цокнул. -Как думаешь, отчего люди курят? -Оттого, что нечего делать, -наизусть выпалил Леша, выпуская дым в ночное небо. -Пра-авильно…-протянул он и сам затянулся. Леша вспомнил, как в один из вечеров Катька просила научить ее курить. Была весна, совсем тепло уже. Закатные розовые лучи накрывали город. Они сидели в конце улицы, за гаражами, где никто никогда не проходил. Леша присел на корточки и курил, а Катя по-турецки уселась на бетонную пристройку. -Дай мне, -попросила она недолго думая. -Зачем? -Попробовать хочу. Дай. -Да ну, Кать, зачем тебе это баловство. -Дай, а то тете Лере расскажу! И Леша дал. Катя затянулась несколько раз, но тут же закашлялась и плюнула — не понравилось. Ну и слава богу, что не понравилось! -А ты как начал? -спросил Леша собеседника. -Тоже с пацанами, от глупости. Чего только не курили. Чай, ромашку, делали самокрутки. С Витькой Наковым. Правда потом его отец Михаил заметил, вот нам влетело тогда, батюшки родные! Но тетя Зина защитила. -Кто это? -Соседка наша… моя. Теперь еще и опекунша. Она мне как родная бабка. -Это ей ты компот вез? Андрей фыркнул. -Да. *** Маша услышала звук чужих голосов, но глаза открывать боялась. Она помнила о произошедшем и надеялась, что это всего лишь сон, а сейчас она откроет глаза и будет просто новый день. Но что за голоса окружают ее? Решившись, девочка все же приподняла веки, но совершенно не поняла, что происходит. Она находилась в лесу, укрытая шерстяным одеялом. Ее тело покоилось на распиленном пополам бревне, а голова на коленях у Фила, который в свою очередь сидел у костра, в окружении людей в военной форме. Она резко вскочила, сбрасывая с себя одеяло. -Очнулась, бедолага…-сказал кто-то из военных. Маша в растерянности посмотрела на друга. А тот был спокоен как ни в чем ни бывало, даже улыбался (впервые за вечер). -Где мы? -взволнованно спросила она, обращаясь к Филу. Попутно Маша успела в голове перебрать десятки безумных мыслей: «А вдруг мы на границе, и нас взяли в плен?». Но со стороны послышался смешок. -Вы в казачьем лагере, деточка, -смеясь ответил ей самый старший из военных. На вид ему было лет пятьдесят. Казак представился Александром Лазаревичем и оказался очень даже добродушным дяденькой. А его «трое богатырей» — как он сам их назвал, были обыкновенными безобидными парнишками. Оказалось, когда Маша отключилась, Фил нес ее на руках обратно по подземным коридорам, кое-как дотащил ее спящую до лесополосы, где его встретил Александр Лазаревич, а с ним Фил был знаком давно, еще когда прошлым летом ездил на военно-полевые сборы по поручению Суворовского училища. Весь рассказ Маша слушала с серьезным настороженным взглядом, что заметил казак. -Не бойся, мы девочек не обижаем. Маша фыркнула. Вряд ли Александр Лазаревич и муху бы обидел. -Вас точно не боюсь! -улыбчиво заявила она. -Ишь какая! Может и тебя в Суворовское порекомендовать? А что, стрелять, драться научат, будет и повод женский корпус открыть! -Нет уж, спасибо, -скривилась девочка, а казаки рассмеялись. А про себя Маша подумала: «Вы там из нормальных людей роботов делаете…». Она снова вспомнила холодный взгляд Фила при их первой встрече и содрогнулась. Детская мечта тут же бесследно испарилась. Постепенно начало светать. Казаки проводили ребят до поля, откуда двое и собака уже спускались сами. -Скажи, что это был сон.-попросила Маша, не уточняя, зная, что Фил и так всё поймет. Вместо ответа Фил молча достал из кармана и протянул ей студенческий билет. Маша открыла его, взглянула на фотографию, с ужасом узнавая в человеке Ваню. В носу закололо, глаза сразу застелили подступившие слезы. Маша сглотнула застрявший в горле ком, шмыгнула носом и подняла голову наверх, чтобы слезы закатились обратно. Она резко захлопнула корочку и вернула Филу. -Ульяна столько лет считала, что он ее бросил. Но зачем он туда полез? Почему не мог выбраться? -непонимающе рассуждала девочка. -Вряд ли он лез туда по своей воле. По крайней мере в последний раз.-хмуро заверил Фил. Похоже, парень думал об этом всё то время, что Маша была в отключке. -Поясни. -коротко попросила девочка. -Во-первых: слишком неестественная поза, человек не мог лечь так от усталости, явно кто-то там его оставил, к тому же дальше был проход, он бы не остановился на пол пути. Во-вторых: отсутствие личных вещей, вещмешка, сумки или хотя бы фонаря, без которого в катакомбах нельзя пройти и десяти метров, не навернувшись. В третьих: одет он был слишком просто для раскопщика или мародера. Ну и торчащий из кармана рубашки документ говорит о том, что скорее всего его перехватили в общественном транспорте. Я думаю, его сначала убили, а потом тело бросили в катакомбы и замуровали. Маша слушала, внимая каждому слову. Во рту появилась непонятная горечь и глаза зачесались. Фил провел настоящее расследование и, наверняка, был прав. Дрожащей рукой девочка поправила выбившиеся из хвоста волосы, но вдруг остановилась, закрыла руками лицо и, не выдержав, заплакала. Фил обеспокоенно обернулся, подошел и крепко обнял подругу. Только Найда в неведении кружила вокруг ребят, задорно виляя хвостом. *** Когда утром Леша решил зайти к Маше, то заметил, что обычно лающий Шурик боязливо прячется в будке. -Что такое? -вслух спросил парень, но причина не заставила себя долго ждать. -Где ж такое видано?! Целую ночь пропадать невесть где! Я вам устрою, черти! -донесся крик из дома. Бабушка Маруся была явно не в духе. Пройдя дальше во двор, Леша увидел хлопочущую Ульяну. Та, завидев парня, улыбнулась и негромко сказала: -Ты не вовремя. -Да я уже понял, -испуганно ответил Лешка. -Думаете с рук вам все сойдет?! Нет уж, я вам покажу, как по ночам шляться! Ну что учудили внучки, спасибо! -из окна вылетела подушка, -Я их должна по всему селу искать! Хоть бы сердце старушечье больное пожалели! А ну вылезайте, ироды! -А где.? -Леша не договорил, но Ульяна уже ответила: -На крыше. Взобравшись по груше к друзьям, Леша тут же столкнулся с двумя настороженными взглядами. -Фух, Лешка, -облегченно выдохнула Маша, обхватив колени руками и опустив голову. -Привет, бэмби.-шутливо поприветствовал друга Фил. Леша пожал ему руку и уселся рядом. -Что за армагеддон у вас? -Прости, прости, прости! -заговорила себе в колени Маша, -Я не хотела врать! Глаза Леши удивленно расширились: -С ней всё нормально? -спросил он у Фила. -Мы были в катакомбах.-быстро призналась Маша.-Я знаю, что ты будешь злиться, но я не могла сказать раньше. Столько всего произошло! Леша кисло улыбнулся. -Я догадывался. Это и стало причиной армагеддона, да? -Да, -подтвердил Фил, -Мы наказаны. -Я наказана, -исправила его Маша. -Мы.-уперто заявил друг. -Вообще-то мне тоже есть о чем рассказать.-сказал Лешка. Друзья непонимающе на него уставились. -Мы с Андреем вскрыли могилу Мазепы. У Маши отвисла челюсть. -Вы что?! Что вы сделали?! С Андреем?! Она протерла глаза руками. -Хватит с меня впечатлений за эти сутки… -Эй, мелочь, -послышался со двора голос Ульяны. Ребята прильнули к козырьку. -Слезайте, она ушла на служение. Маша на секунду задумалась, но решила, что удачнее времени не найти: -Уль, нам надо поговорить. -Давай не сейчас, у меня полно работы…кстати было бы неплохо, если бы вы помогли! -Это по поводу Вани.-заявила девочка. Ульяна заинтересовано обернулась. Конец 11 главы