Какой твой крашик?

      — Дождь перестал, — тревожно раздался голос где-то над ухом Ильи, поверхностно задремавшего у потрескивания костра. Парню казалось, что он едет в автобусе солнечным днём, и было тепло и немного шатко, и шумел двигатель, и гудела весна в открытых окнах, и парень говорил с кем-то в солнечных лучах о чём-то очень интересном и весёлом; было светло от зыбкого счастья. Но и образ собеседника, и тема разговора в одно мгновение испарились из воспоминаний, стоило только Илье открыть глаза и понять, что чудесная солнечная реальность снова стала бывшей.       Наступило что-то вроде сумерек. Андрей, под боком у которого склубился Илья, беспокойно зашевелился и встал. Девушек в помещении уже не было.       — Если ты не против, мы бы сходили вместе за рудой, — не очень уверенно отозвался мужчина, забрасывая бетонной крошкой кострище. — Это не очень далеко.       — Д-да, конечно, я помогу.       Илье не шибко-то и хотелось этого делать, но тихий голосок совести треснул по голове о том, что неплохо бы отплатить этим людям за то, что его не прогнали. Как бы то странно ни было.       Парень вздохнул и кивнул на всякий случай ещё раз.       Игроки спустились с этажа, пересекли улицу и спустились в тоннели бывшего метро. Каменная кладка заманчиво блестела бирюзовыми прожилками, хрустела, как трение керамических плит друг о друга, и крошилась под ногами с неприятным скрипом. То и дело попадались крупные сколы и обвалы камня, светившиеся заветной рудой, но Андрей проходил мимо них, устремляясь в самое чрево шахт.       — Вот же руда. Давайте её возьмём, — негромко предложил Илья, перешагивая очередные обломки.       — Можно, конечно, но на ней куски пустой породы. Будет неудобно их нести.       — Мы их отколем.       Андрей мнительно потёр руки.       — Нечем же. Если и были бы у нас кирки или что-то в этом роде, но, так-то…       Лестница закончилась. Перед игроками раскинулась ровная прощадка из такого же золотисто-бурого камня, как и весь тоннель, окружённая линиями монорельсов, освещаемая чистой рудой. Колонн не было: высокий потолок держался на своде, плавно перехоящем в бесконечную толщу стен. Они незримо давили на Илью, и он поёжился, тщетно пытаясь отогнать неприятные предчувствия и страхи. Ему в шахтах решительно не нравилось.       Андрей подошёл к скале, которая очевиднее остальных выпирала над платформой, поднял с пола кирку и неловким движением замахнулся. Остриё инструмента тюкнуло в заискривший кристалл.       — Было бы здорово, если ты бы помог.       — Да-да. — Илья подошёл к мужчине и взял рядом валяющуюся кирку. Несмело ударил в трещину светящейся породы. Кристалл раскрошился и гулко обвалился на ноги парню, отчего тот взвизгнул и отскочил, теряя равновесие. Андрей посмотрел на солидный кусок руды, потом на мага и снова кольнул скалу своим инструментом.       — Можешь к выходу его перетащить, — сказал мужчина, и Илья, за неимением другого дела, понёс руду к тоннелям, ведущим на поверхность.       Когда и Андрей набрал кристаллов столько, сколько смог унести, игроки медленно потащились обратно к убежищу, переваливаясь с ноги на ногу. Илья тяжело дышал, но крепился.       На улице стемнело совсем. Свет, однако, в домах не горел и костров не было видно.       — Где вы ночуете? — спросил Илья, когда игроки выбрались на поверхность и сели передохнуть прямо посреди улицы, сгрудив возле себя топливо.       — Как получится, — пожал плечами мужчина. — Обычно в более людных и безопасных местах. Но сейчас опасно куда-либо выдвигаться, увы.       — И что вы будете делать?       — Уйду.       Илья с непониманием посмотрел на Андрея.       — Но это опасно?       — Не опаснее оставаться здесь.       Мужчина встал и огляделся.       — Ты можешь пойти со мной. Вдвоём безопаснее.       Парень кивнул:       — Пожалуй, да.       Так они и выдвинулись, с охапками руды, практически уязвимы, правда, в противоположную от замка Фила сторону, куда Илье совсем не надо было, но говорить об этом он постеснялся. В самом деле, не бросать же человека одного и кристаллы на полпути. Но Фил будет искать своего лакея и будет сердиться на него. Илья колебался, но всё-таки дошёл с Андреем до пристанища, о котором он говорил.       Это было здание банка, парень это понял почти сразу. Оно почти не изменилось: лишь какие-то плющи и лианы сильно покорпели над этим местом, свив многочисленные зелёные гнёзда везде, где можно было зацепиться ползучим побегам. Окна заколочены тщательно. Подходы к стенам увила спрыснутая хищными цветочками зелень, и только одна каменная кладка вела к массивным дверям, по бокам от которых стояли орудия. Пушки красовались и на крыше и выглядывали из сымпровизированных бойниц. Одно из орудий сверху неловко, но бесшумно покачнулось, уставившись дулом точнёхонько на гостей, но так и не выстрелило. Должно быть, дежурные на крыше узнали Андрея, позволив ему беспрепятственно пройти к дверям и зайти внутрь здания, даже не оглядываясь на попутчика.       Внутри было примерно так, как и везде в подобных заведениях, с той лишь разницей, что плющей и в самом здании было многовато. Мелькали на голубых экранах списки, много было навалено ящиков и всякого добра, пара-тройка игроков блюли тишину в главном зале, в то время как остальные попрятались каждый в своём укрытии, пытаясь спать.       Андрей подошёл к одному из дежурных и перекинулся с ним о чём-то парой слов. Тот нахмурился и кивнул.       — Хочешь есть? — спросил мужчина, снова приблизившись к Илье.       — Да, — только и смог выдавить он.       Андрей развернулся и пошёл вглубь здания, окидывая взглядом потрескивающие факелы и неизвестно как уцелевшие лампы. Впрочем, коридор закончился быстро. Свернув в незаметное ответвление, мужчина пихнул плечом дверь и зашёл в, судя по всему, небольшой кабинет, теперь пустующий в своём обычном понимании, но заваленный рудой.       — Клади сюда.       Андрей кинул свою добычу в небольшую кучу и вышел, то же сделал и Илья. В коридоре мелькнула тень.       — Это что-то вроде оплаты за ночлег, — начал объяснять бард, просто, видимо, по тревожности, нежели по необходимости. — Но за тобой всё равно будут следить, так что я просто отведу тебя в пустующую комнату, где ты пробудешь до рассвета, а перед этим я зайду за фруктами нам. Не пытайся выглядеть враждебно и не любопытствуй.       Илья кивнул, хотя у него были другие планы: просто помочь этому человеку и смотать в замок, даже если по темноте, даже если будет далеко, зато уснуть в чистом и уютном замке, нежели в затхлых мрачных трущобах. Пусть это и были не совсем трущобы, оставаться всё равно не хотелось. Потерев многозначительно виски, парень вежливо выдавил:       — Нет, я лучше пойду.       — Не надо по темноте-то, — заволновался Андрей. — Останься. Утром успеешь уйти.       Илья без усилий представил себе, как ему заламывают руки и уводят в подвалы, как подходят к нему во сне, хватают, и он просыпается в подвалах, как к нему бегут с ножами, и он, заблудившись, оказывается в подвалах…       Парень испуганно попятился, глядя во все глаза на лицо мужчины, выражающее только недопонимание и природную растерянность, да на руки музыканта, в которых, по очевидным причинам, ничего колюще-режущего не было.       — Я… — заикнулся Илья. — Спасибо, конечно, но…       — Л-ладно, дело твоё, — Андрей примирительно поднял руки.       — А… где выход? Я не запомнил.       Под глубокий вздох мужчины игроки пошли по тем же коридорам и вышли в тот же зал.       — Спасибо. До свидания. — Парень вышел аккуратно на улицу и уставился на небо.       — До свидания.       И утихло всё.       Взяв ради уверенности в руки и посох, и планшет, Илья двинулся в сторону, откуда, насколько он запомнил, пришёл. На топографический кретинизм он пока не жаловался, но живот от страха и неуверенности скрутило крепко.       Рычал в сумраке некто. Горели по горизонтам огни. Но воздух был неподвижен, и, казалось, вся сущность, от ботов до игроков, обходила стороной маленького мага, крадущегося по локациям, невидимым в ночи. Как-то всё слишком спокойно. Слишком правильно. Что-то точно пойдёт не так.       «Вот сейчас… Вот-вот, точно сейчас…»       Как по маслу сыр. Илье даже как-то обидно стало, и он невольно сбавил шаг, лишь бы встретить что-нибудь или кого-нибудь и показать хотя бы себе свою мощь и уверенность и получить следующий уровень. Парень не хотел искать монстров специально, и до него только дошло, что он совершает большую глупость, именно этим сейчас и занимаясь. Илья ускорился, стал чаще оглядываться по сторонам и прижимать к себе посох, дыша лишь одной судорожной мыслю, что эта пытка незримой опасностью и пустыми улицами закончится вот-вот. Вот-вот.       И, похоже, сегодня Энвелл был как никогда глух к Илье.       Маг слишком удачно добрался до замка целым и несильно зашуганным.       Однако сразу за дверью, вальяжно облокотившись на одну из колонн, расположился Фил, и вид у него был не то, что сердитый. Король был раздражён и одновременно доволен, как-то по-злобному, что вылилось в его напряжённой позе и вкрадчивом голосе, отражённом эхом от стен:       — Вернулся таки.