Сломанные Часы

Просторная и до глупого пустая фиолетовая комната с высоким потолком - это место, в котором он очнулся. Как же давно он не просыпался на Дерсе, даже соскучиться успел. Его тело, как и всегда, покинуло свою кровать, бродя во сне, пока сознание находилось в настоящем теле на Маджере. Минос растерянно замотал головой, пытаясь понять где конкретно он находиться, что, в общем-то, было несложно. На этот раз его снобличие не ушло далеко. Он стоял посреди собственной комнаты у стены, на которой обычно рисовал.... Точнее его тело рисовало. Это достаточно сложно объяснить, особенно учитывая, что он и сам не до конца понимает, как это работает, но его тело, судя по всему, мало того что бродит по округе, пока он бодрствует, но ещё и каким-то образом рисует на стенах его комнаты, одним богам известно чем, ведь никаких красок или мелков ему никогда не удавалось найти, как бы он не старался. Он поднял голову выше, дабы лицезреть самое большое творение своего спящего рассудка, которым он не может управлять: вся стена была украшена большим часовым механизмом, самой интересной частью которого был факт того, что в теории, если бы его можно было запустить, то он бы сработал: все шестерёнки находились на правильных местах, правда чем дальше они были от центра, тем бесполезнее становились, кажется, имея лишь одно предназначение: расширить механизм, хоть в этом и нет никакого смысла. С последнего раза, когда он осматривал эту стену на ней, если его не обманывает память, появилось ещё парочка маловажных шестерней небольшого размера. Сложно было сказать, что Миноса не восхищала эта работа, она была крайне завораживающей и интересной, хоть он и считал её лишь глупым манифестом его фиксации на тематике Времени и невозможности полностью освободиться. Он резко встряхнул головой, чтобы наконец заставить себя отвлечься от подобных мыслей. Бард тихо выдохнул, насильно отвернувшись от этой стены, лишь чтобы узреть другой край комнаты, который он тоже нередко использовал как свой мольберт, однако большая часть вещей, что он тут когда либо изображал, были размазаны в попытках от них избавиться, что можно было хорошо заметить по следам, оставшимся на стене. Один из лучших примеров: Лицо его отца, которое он нарисовал, когда ему было около семи лет. Он помнит этот рисунок и хоть он пытался его уничтожить, получилось лишь сильно смазать. Материал, которым он рисует на этих стенах, ещё ни разу не удавалось стереть полностью. Он подошёл ближе к этим рисункам. Кажется здесь была свалка глупостей его Неосознанности. Портрет отца, его собственное лицо, также немного смазанное, по какой то причине. Его имя, написанное с ошибкой в фамилии, что он находил весьма забавным, ведь сам постоянно ругался на людей, за то, что они произносят или пишут её неправильно. Ничего нового здесь не было, даже как-то разочаровывает. Минос тихо хмыкнул, легко улыбнувшись. Не хотелось опять тухнуть в своей комнате всё пребывание на Луне, поэтому он, преодолев всю свою комнату быстрым шагом, подошёл к двери, которая вела на балкон. Скайя отсюда казалась просто гигантской, интересно, как её видно с Проспита, он ведь ещё ближе к ней, чем Дерс. Минос взобрался на перила, посмотрев на север, где возвышалась величественная башня, наверху которой была обсерватория. Он всегда хотел там побывать, но не успевал дойти. Минос тихо вздохнул и шагнул вниз. Он медленно открыл глаза, которые за время его сна успели слегка слипнуться. Опять не успел. На этот раз вообще ничего не сделал, ещё и тело бросил в такой неудачной ситуации. Ну ничего, оно найдёт путь домой, как и всегда. Минос сел, поставив босые ноги на холодный деревянный пол. Спина болела из-за того как неудобно он лежал, зато голова прошла, что обычно он бы посчитал весьма хорошим знаком, если бы его не поглощало чувство тревоги и беспокойства. Предчувствия подобного плана редко бывают ошибочными. От этого дня оставалось ждать лишь чего-то абсолютно ужасного и он надеялся, что это никак не будет связано с выступлением его маленькой подруги. Тем не менее, раз уж ему не спалось, нужно вставать. Поднявшись с кровати и прохрустев всеми местами в его теле, которые вообще были на это способны, Минос тихо прошлёпал в ванную. Глупо было бы сказать, что он выспался, однако приходилось признать, что большего от этого тела он не добьётся. Если ляжет спать дальше, то просто насладиться кошмаром, а ему и так тревоги хватает, лучше уж просто выпить кофе и не хорохориться. Если его внутренние часы не обманывают, сейчас около пяти с лишним утра, ближе к шести, неплохое время для пробуждения. Желудок ныл от недоедания, но пришлось смириться с тем, что он просто не сможет позволить себе полноценный завтрак на троих в этом местечке, а мяса, которое он купил вчера, совсем не хотелось. Юноша тяжело вздохнул, после того, как сполоснул лицо ледяной стоялой водой из раковины. Полотенце было старым и грязным, из-за чего лицо Миноса непроизвольно скривилось, этим он вытираться не станет. Пришлось выбирать меньшее из зол. Он, выйдя из ванной комнаты, взял свою рубаху и небрежно вытерся ею, быстро надев на тело. Если притвориться, что она совсем не мокрая, то он скоро привыкнет, а там уж она и высохнет. Он оделся, как всегда закатав рукава рубашки до локтей и заправив её в штаны, надел сапоги и встал посреди комнаты, глупо смотря на свой плащ, который вчера повесил на спинку стула. На улице сейчас наверняка слегка прохладно, но, почему-то, Миносу очень хотелось сейчас пройтись без него, дав телу подышать. Спустившись вниз, он увидел абсолютно обыденную картину: В зале находилось от силы три человека, одним из которых был сам заведующий этой харчевни. Совершенно не хотелось сейчас вступать с кем-либо в контакт, хотя он понимал, что это неизбежно, учитывая характер этого придурка. Минос постарался как можно тише спуститься по лестнице, но каблуки, к сожалению, его выдали. Владелец повернулся к нему и коротко усмехнулся. Ну поехали, сейчас ему придётся выслушать от него какую-то глупую "колкую" ремарку. - Уже успел проиграть свой плащ в карты? А я думал, что не упустил ничего важного вчера. - Он встал в глупую позу, уперев одну руку в бок, а другой опершись на стол. - Вы и сами знаете, что я бы не проиграл. Разве вам не хватило вашего опыта игры со мной? - Минос закатил глаза, придётся ему немного подыграть. - Всё из-за того, что ты всегда выбираешь игры, наверняка ты просто шулер, что ещё от тебя ожидать? - Не моя вина в том, что вы не умеете играть в карточные игры, в которых приходится думать хоть о чём-нибудь, а не просто шлёпать картами наобум, полагаясь лишь на свою удачу. - Ты пытаешься сказать, что я глупый? - Он нахмурился. Казалось, что владелец заведения был слегка пьян. Видимо по вечерам ему пить не удаётся, из-за наплыва посетителей, а днями он пользуется их фактическим отсутствием. - Не забывайтесь. Я плачу вам деньги не за то, чтобы вы мне грубили и обвиняли в чём-то. Кстати сделайте мне кофе. Крепкий, чёрный, молока не добавляйте. Я вернусь через пятнадцать минут, тогда и расплачусь. - Его до жути взбесил этот придурок. Он его буквально терпеть не мог, поэтому и деревню эту недолюбливал. Минос звучно захлопнул за собой дверь, выйдя с постоялого двора. Лошади всё также стояли в небольшой конюшне, а на рынок уже сейчас начали стекаться люди. Он сам хотел лишь найти что-нибудь, что можно было бы назвать хотя бы подобием завтрака. Рыночная площадь была оживлённой, но далеко не такой, какой она обычно бывает ближе к вечеру. Бард медленно витал между разными прилавками с фруктами и овощами, пока его взгляд не упал на вкусно выглядевшие наливные яблоки. Некоторое время посмотрев на них, пытаясь решить, хочет ли он начать с свой день с фрукта, нередко содержащего достаточно большой процент кислот, что может плохо сказаться на пустом желудке, одноко пришлось признать, что варианта получше у него нет, ведь свежую выпечку выставляют лишь ближе к вечеру, а на рынке ничего лучше неё и нет, в связи с чем пришлось закатать губу и брать то, что дают. - Почём у вас яблоки? - Минос вежливо обратился более мягким тоном, чем то, как обычно звучит его голос. Почему-то, разговаривая с посторонними, он непроизвольно слегка меняет его. - Три медяка за штуку, бери, внучок, цена отменная. - Старушка, сидевшая за прилавком улыбнулась ему своим беззубым ртом, что почему-то по доброму рассмешило его. Она казалась такой чистой и невинной. Минос тихо усмехнулся, прикрыв рот не полностью сжатым кулаком. - Я возьму три. - Он начал рыться в своей сумке, пытаясь найти кошелёк, как вдруг его глаз лёг на персики, лежавшие рядом. - Разве уже сезон? - Минос взял один и повертел его в руке. - А то, середина лета - самое время. Вишь какой он мягкий? Пять медяков за штуку. Он ещё немного повертел его в руке с задумчивым видом, потом, положив его обратно, достал кошелёк. - Ну, тогда я возьму три яблока и один персик. С меня четырнадцать медных, верно? - Старушка лишь кивнула головой. Минос достал из кошелька серебряк, ведь медных монет у него не осталось. - Сдачу можете оставить себе. - Улыбнувшись, он взял фрукты и пошёл обратно в таверну, дабы насладиться завтраком, пока его сокомандницы спят. Войдя в таверну, он увидел странную картину: Артемида вела весьма громкий диалог с владельцем таверны, она выглядела заспанной, но уже куда лучше, чем когда он встретил её впервые. Алруна стояла рядом. - Что значит "он просто ушёл"? И как давно? Минос подошёл к ним, тихо наигранно кашлянув. - И тебе доброе. Кстати, где мой кофе? - Минос бросил строгий, уставший взгляд на владельца таверны, который тут же улизнул. Юноша посмотрел на Алруну и легонько кинул ей персик. На его собственное удивление, она не оправдала ожиданий, что появились у него уже тогда, когда он хоть на секунду остановился, подумав что сделал. Фрукт она поймать смогла, даже несмотря на то, что явно не была к этому готова. - Ты говорила, что они тебе нравятся. Надеюсь, что бабка меня не обманула и они правда уже спелые. Алруна широко улыбнулась, смотря на персик. - Спасибо большое, Минос. - Она посмотрела ему в глаза, что слегка смутило, поэтому он постарался отвести взгляд как можно скорее. Выбор пал на Артемиду, которая хмуро смотрела на него. - Что, думала, я от вас слиняю? Да я б ни за что надолго не вышел на улицу без плаща, дурная. На, держи. - Минос протянул ей яблоко. - Может прекратишь деньги тратить? Вдруг они нам понадобятся для чего-то важного? - На словах она конечно была зла, однако глаза её говорили совсем об обратном. Видно было как она голодна и рада даже глупому яблоку. - Когда понадобятся, тогда и скопим, а пока деньги есть их надо тратить, а то ещё ограбят и будешь сидеть у разбитого корыта. - Минос вальяжно уселся за стол, достав для себя яблоко. Владелец наконец-то вернулся с кофе. - Спасибо, дружок, сколько с меня? - Двенадцать медных. - Минос скривил лицо. Как же он его ненавидит. Заламывать такие цены на столь посредственный кофе. Ну что за бред? Минос тяжело вздохнул, протянув ему серебряк. - И не забудь про сдачу. - Сказав это крайне грубым голосом, Минос вгрызся в яблоко, наблюдая за тем, как его "злейший враг" идёт за медяками. Алруна подсела к Миносу, аккуратно подобрав под себя юбку, Артемида села напротив. Утро было крайне противоречивым. И как бы Минос не злился на этого баклана и не радовался тому что какая-то бабулька назвала его своим внуком, он всё никак не мог избавиться от предчувствия чего-то ужасного, которое накрывало с головой, не давая ровно дышать или свободно думать. Но пока-что, на удивление, у него получалось достаточно подавлять это чувство, чтобы не дать понять другим, что его что-то беспокоит. - Ещё раз спасибо! - Алруна посмотрела на него, сидя вполоборота на этих неудобных скамейках. - Тебе уже лучше? Вчера ты выглядел совсем нехорошо. Минос некоторое время смотрел на неё слегка удивлённо - Да... Думаю я в порядке. По крайней мере голова больше не болит, если ты об этом, однако не думаю, что это надолго... - Он глупо хмыкнул. Сдачу наконец-то принесли. Следующий час они провели спокойно рассуждая о планах Алруны на её выступление, наслаждаясь ранним завтраком. Кофе и впрямь был отвратным, зато яблоки сладкими и хрустящими, хоть что-то хорошее. План Алруны, к слову, хоть и был простым, но звучал вполне неплохо и продумано. Даже не верилось, что она разработала его за один вечер перед сном. Приходилось признать: Девочка куда умнее и способнее, чем кажется. Выйдя из таверны, Минос моментально задался вполне резонным вопросом: - И где ты собираешься устраивать это выступление? - На сцене с сидячими местами для гостей, мы же всё уже обговорили. - Алруна посмотрела на него, немного нахмурившись, выглядело забавно, будто на тебя смотрит маленький, расстроенный чем-то глупым и незначительным ребёнок. - Нет, я не про это. Где ты возьмёшь эту сцену? - А, - Алруна хихикнула, - Я думала создать её рядом с деревней. Хотелось бы конечно в центре, но там совсем нет места. Хотя, думаю, что люди и так заметят нас! Алруна лёгким бегом вприпрыжку выбилась вперёд, видимо направляясь к месту, где она хотела, как она сама сказала "создать" сцену. Чтобы это ни значило. Артемида побежала за ней, совсем позабыв, что ещё вчера она боялась даже думать о том, чтобы подпустить Миноса за свою спину. Было даже забавно наблюдать за тем, как они приняли за должное резко появившегося в их жизни человека с ужасающей аурой, стоило ему мило поулыбаться, да потратить на них немного денег. Хотя что с них взять? Они молодые и глупые, ещё не наученные жизнью "дикарки". Им лишь повезло, что у Миноса и впрямь нет никаких злых намерений. Юноша тяжело выдохнул, еле плетя ногами. Чувствовал себя он просто ужасно, однако нужно было их нагнать. Собравшись с силами и ускорив шаг, бард в скором времени смог поравняться со своими напарницами. Которые мило беседовали о чём-то малоинтересном. Смотря на них, его тревога почему-то усиливалась. Ощущение того, что это будет очень долгий и мучительный день всё никак не покидало. Совсем скоро, они вышли за пределы деревни, хоть и не очень далеко, попав на пустую поляну, на которой была широкая дорога для повозок, ведущая вдаль. - Хочешь устроить выступление здесь? - Минос приподнял одну бровь. - Да, место отличное! Нужно лишь сделать парочку вещей. Алруна, предварительно попросив их отойти подальше. Встала посреди поляны, опустив руки, поставив ноги примерно на ширине плеч и расслабив тело. Она глубоко дышала. Минос уже видел, как она делает подобные вещи. Видимо опять собирается провернуть какой-то друидический фокус, что будет вполне в её стиле. Однако сейчас она выглядела куда более сосредоточено, а её ноги сильно напряглись. Она начала медленно поднимать руки, пальцы которых были странно искривлены и даже тряслись от напряжения. Земля начала мелко трястись. Из неё полезли маленькие корни, которые становились всё длиннее, а каждый следующий сантиметр был всё толще и толще. Артемида испуганно подалась назад, Минос лишь заворожено смотрел на величественную демонстрацию нечеловеческой силы, таящийся в этом ребёнке. Мало-помалу, корни, пробившиеся из под земли, начали формировать некое подобие сцены. Наверху был карниз, нужный для повышения занавеса. Ноги самой дриады начали оплетать растения, выглядело нехорошо, но ни охотница, ни бард не знали, стоит ли им вмешиваться. Вдруг они всё испортят. Сцена была готова. Алруна, совсем обессилевшая, упала на колени. Её ноги всё ещё были оплетены. Артемида тут же подбежала к ней, сев рядом и положив подругу себе на колени. Она начала рыться в её сумке. - Ты в порядке? - Артемида была очень обеспокоена. Её голос дрожал, как и руки, которыми она быстро достала флягу Алруны и, открутив крышку, поднесла ко рту девочки. - Да, всё хорошо. - Её голос звучал всё так же мягко, хоть и был очень уставшим. - Спасибо за беспокойство. - Слегка подрагивавшими руками она взяла флягу и быстро выпила всё, что в ней было. Для друидов, вода - это основа существования, как и для любых растений. Без неё они просто высохнут и умрут, как бы это не было прискорбно осознавать. Было видно, что этот перформанс занял большое количество её энергии. Закрыв флягу обратно, девочка положила голову на Артемиду, как увядающий цветок. Было как-то неловко просто стоять в стороне и смотреть на них, но пришлось принять одну грустную вещь - если он попытается подойти ближе и дотронуться до Алруны, то Артемида откусит ему нос. Конечно она привыкла к нему, но не настолько, чтобы позволить ему нарушать личные границы малявки при ней. Поэтому Минос лишь подошёл к ним и сел рядом, подобрав под себя плащ, чтобы хотя бы не запачкать штаны. - Ты отлично справилась. Даже не думал, что ты способна на нечто подобное. - Минос улыбнулся ей, хотя стоило признать, что слова не передают и половины его поражённости этим сооружением. Воистину сложно представить, что это было создано маленькой дриадой, которая на первый взгляд кажется куда более хрупкой, чем новорождённый щенок. Алруна лишь хихикнула, но вскоре тяжело вздохнув проговорила: "не могли бы вы дать мне ещё воды?" - Минос, пойди набери воды из колодца. Я пока дам ей попить из моей фляги. - Артемида протянула ему флягу Алруны, звучала она как никогда уверенно. Кажется, ей нравилось командовать. Бард кивнул, встав с земли и устало, но, по возможности, быстро побредя обратно в деревню в поисках ближайшего колодца, лишь надеясь на то, что кто-то либо забыл у него ведро, либо будет достаточно великодушен, чтобы лично позволить ему воспользоваться своим. К его счастью, колодец было несложно найти, ориентируясь по очереди людей с коромыслами на плечах. Он подошёл к девушке, которая была следующей в очереди. - Прошу меня простить, юная леди. Не позволите ли вы мне воспользоваться вашим ведром? Мне лишь нужно наполнить флягу. Если вам угодно, я мог бы поднять и опустить за вас вёдра, или же даже помочь их отнести. Девушка выглядела сконфуженно, что в общем-то совсем неудивительно. Не каждый день странные мужчины подходят на улице с подобными просьбами. - Домой я с тобой не потащусь, милок, но вот если ты за меня вёдра наполнишь, то уж делай что хочешь. Старик, прежде возившийся с колодцем, ушёл, а женщина, к которой он обратился, протянула оба своих ведра Миносу. Давно ему не приходилось пользоваться колодцами. Спасало лишь то, что механизм был до смешного простой, поэтому дело не составило ему большого труда. Уже через пару минут, он полностью наполнил флягу дриады и после помощи девушке с надеванием вёдер на плечики коромысла, отправился обратно. Вернувшись к месту постройки сцены, он узрел Алруну, всё также сидящую на земле рядом с Артемидой. Её ноги больше не были заточены в корни, хотя выглядели не менее тревожаще: они были почти до самых колен слегка синеватыми, толи от того, что в них пока не восстановился приток крови, то ли на них образовались слабые синяки...Подойдя ближе, он молча протянул ей флягу. После чего направился к сцене, чтобы осмотреть её. - Подожди, я её ещё не закончила! - Голос дриады звучал жалобно, хоть она и старалась говорить громко и наигранно возмущённо. Сложно было представить, что она ещё собиралась туда добавить, но если она не хотела, чтобы он сейчас видел её внутри, то так тому и быть. Он лишь вернулся назад, вновь усевшись на землю. Его просто убивал тот факт, что здесь не было даже какого-то дрянного пенька, пачкать этот плащ - себе дороже, ведь его мало того что сложно стирать, так он ещё и сохнет дольше, чем плотное зимнее одеяло. Однако делать было нечего. Он подпёр подбородок ладонью и стал мирно ждать, когда ему дадут хоть какие-то указания к действиям, ведь, если быть абсолютно откровенным, чувствовал он себя как третье колесо велосипеда, или пятое у повозки... Ведь велосипеды не так уж распространены на Первом Континенте, поэтому этой публике наверное сложно было бы понять, о чём он говорит. И хоть бард прекрасно знал, что Алруне сейчас нужен отдых, от сиденья на месте ему становилось лишь дурнее прежнего. Когда же эта тревога уйдёт? Приходилось занимать себя глупыми мыслями, вроде повторения разных правил из физики, которые ему ещё ни разу не пригодились, однако он зазубрил их ещё в детстве и забывать, честно говоря, побаивался. Раскидывая этими глупыми мыслями, он резко вспомнил о том, что он сейчас, считай, на мели. Его единственную золотую потратила Артемида, а оставшиеся деньги ушли на проживание и еду. Зачем он вообще потратил столько тяжело заработанных монет на эту несносную девчонку. Неужели он снова позволили себе быть настолько неосторожным и эмоциональным. Он лишь тяжело вздохнул; глупыми обвинениями себя он денег не вернёт, нужно было придумать какой-то способ заработка. - Может нам стоит брать плату за вход на выступление? - Он пробубнил это достаточно тихо, ведь и сам полностью не верил в здравость своих идей. - Кто будет платить за то чтобы услышать как девочка болтает о своей малоизвестной религии, под видом образовательного выступления про лес? - Артемида посмотрела на него как на идиота, чтобы было абсолютно не обязательно делать и даже немного оскорбило Миноса. - Твоя правда. Тогда мы можем использовать подход церквей. Сделаем вид, что всё радужно и бесплатно, но на самом деле, будем собирать пожертвования. А ещё можем продавать что-то связанное с друидами. Ну или на крайний случай какую-нибудь дребедень, что выглядит так, будто связана с ними. - Прозвучало это конечно, как чистой воды шарлатанство, однако Минос этого не боялся, он знал, что так или иначе, люди всё равно поведутся на нечто подобное. - Мы могли бы продавать ткань друидов, или ростки редких растений, я ведь просто могу создать их, если сильно постараюсь. - Дриада звучала уже лучше и ей, кажется, даже понравилась его идея. - Звучит как план. Не думаю, что на этом континенте найдётся дурак, что отказался бы от ростка Анадиоми. Ягодка то полезная, так ещё и ужасно редкая, поэтому и цену на неё можно задрать просто заоблачную, - Минос злобно коротко усмехнулся. Он не считал себя жадным человеком, просто понимал, как устроен мир, однако его подругам такое мышление явно пришлось не по душе. - Минос, мы здесь не для того, чтобы заработать денег. Создание ростка не составит для меня настолько уж большого труда, даже если мы говорим об Анадиоми. Я не хочу обдирать бедных людей, наоборот, я хочу научить их, как нужно правильно ухаживать за лесами и им будет куда проще внимать моим словам, если я буду подходить к ним дружелюбно и открыто. Он смотрел на неё какое-то время, думая что на это ответить, однако контраргументов, помимо того, что если росток такой ягоды будет слишком дешёвым, то людям будет сложнее поверить, что это не обман, он не нашёл, поэтому просто махнул рукой, признавая своё поражение. - Я рада, что ты со мной согласен, - Малявка улыбнулась, начиная вставать с земли. - Ладно, мне нужно закончить сцену. Честно, даже не знаю, чем бы вас занять. - Алруна призадумалась, встав рядом с ними. - Вот что! Не могли бы вы купить пару соломенных корзинок, если тут такие конечно продаются. Мы выложим в них ростки. Прости, что снова приходится тратить твои деньги, надеюсь, что оно будет того стоить. - Девочка вновь улыбнулась, что выглядело вымученно и неловко, она даже немного посинела. Однако Минос лишь отмахнулся, вставая с земли. Он уже и сам не мог понять, как он относиться к своим финансам, вроде бы деньги ему и даром не нужны в больших количествах, а когда на других тратишь, так обидно становится. Аж от себя самого противно. Он вновь направился в деревню. Артемида, на его удивление, с ним не пошла, видимо решила помочь Алруне или просто боялась проводить с бардом время один на один, хотя его это мало интересовала, так даже лучше, никто не будет под руку галдеть. Минос вновь тяжело выдохнул, было даже забавно постоянно подмечать за собой этот жест, хотя сейчас у него было одно на уме: "где, Харон его дери, здесь могут продаваться соломенные корзинки? " За все разы, что он здесь бывал, он ни разу не видел, чтобы кто-то продавал корзины в этой деревне. Может он просто за ненадобностью не обращал на них внимания? Наверное всё таки придётся спрашивать у местных, вдруг кто-то знает, или по великой случайности, сам занимается чем-то подобным. Главное, чтобы это не стоило баснословных денег, ведь у него их почти не осталось. Выйдя на рыночную площадь, Минос и впрямь принялся расспрашивать простых обывателей деревни и продавцов, но все отвечали в крайне схожей манере, мол: "ничего не знаем, зачем вам вообще корзины?", будто покупка чего-то подобного - такое уж странное дело. Однако, пройдя около шести разных прилавков, уже успев до ужаса устать от этих глупых корзин и их поиска, юноша вновь наткнулся на старушку, продавшую ему с утра фрукты. Уж она то точно должна знать. Воспользовавшись затишьем в клиентах у лавки, Минос подошёл к ней, легко откланявшись и, настолько вежливо, насколько ему хватило сил, задал ей вопрос, что был оставлен неотвеченным многими другими людьми: "Извините, а не знаете ли вы часом, где можно купить соломенные корзины в этой деревне?". - Знаю конечно! - Старушка вновь улыбнулась ему, слегка прищурившись, будто пытаясь его получше рассмотреть. Может узнала? - Знаешь, где тут магазин рукоделия? Он во-о-о-он там, - Она медленно подняла руку, указав пальцем в сторону, - там такая рукастая девушка торгует, она и корзинку мне когда-то сплести сумела! Ты уж зайди к ней, да поспрашивай. Лицо Миноса просветлело, он даже на секунду забыл о той тревоге, что терзала его. - Спасибо вам большое,вы даже не знаете, как сильно вы мне подсобили! - Минос даже немного улыбнулся, хотя и не пытался этого сделать. Ощущение искренней улыбки было... Тёплым, да, пожалуй это правильное слово. - Ещё раз, спасибо вам огромное! - С этими словами он покинул старушку, направляясь примерно в том направлении, что она указала. Оказалось, что найти магазин Рукоделия - не такая уж лёгкая задача. Судя по всему, он был устроен на первом этаже чьего-то жилого дома, что не было редкой практикой. Однако проблема была в том, что вывеска была совсем маленькой, так на ней ещё и выжгли самый странный логотип, какой он вообще видел - Руки, держащие ножницы. В общем-то, не учитывая обстоятельств, стоило признать, что это не самый плохой выбор для подобного магазина. Однако деревяшка, что висела у двери, была настолько маленькой, что по ней было до ужаса сложно понять, что имел ввиду автор, ведь изображение выглядело как сплошная горелая клякса. В связи с этим, Минос успел пару раз пройти мимо этого заведения, прежде чем остановился, чтобы хорошенько подумать о значении этой вывески. Может именно поэтому в деревне никто не знал об этом месте? Однако думать об этом ещё дольше он не решился, всё таки забивать такими глупостями голову - спорная идея. В связи с чем он последний раз окатил вывеску разочарованным взглядом и вошёл внутрь дома. Мелкий колокольчик, висевший над дверью громко звякнул, однако в этот раз, Миносу удалось избежать кары небесной, ведь дверь была повыше, благодаря чему колокольчик не сумел ударить его по лбу. К его удивлению, внутри магазин выглядел вполне прилично, у стен были большие прилавки с принадлежностями для кройки и шитья, по середине комнаты стояло несколько глубоких витрин, в которых лежала пряжа, самых разных цветов. За прилавком сидела девушка средних лет, с русыми волосами, убранными в пучок на затылке, она кажется совсем не обратила на покупателя внимания, ведь была занята картиной, что стояла на мольберте прямо перед её носом. Сидела она далеко не грациозно: вся сгорбившись, почти прижавшись лицом к холсту, в одной руке держа палитру, а другой мазюкала кисточкой по картине. Кажется она рисовала какой-то пейзаж. Минос зашёл глубже в помещение, разглядывая прилавки, намеренно ступая немного громче, чем обычно, чтобы привлечь внимание девушки, однако совсем ничего не помогало, поэтому он просто решил подойти к ней и обратиться на прямую. На прилавке, чего он не заметил ранее, стояли небольшие коробочки с мелкими вещами, которые могут понадобиться людям, вроде ножниц, небольшими катушками ниток, кисточками и подобным, а совсем в уголке сидел плюшевый мишка, видимо сшитый самой хозяйкой заведения. Минос наиграно кашлянул. - Не хотелось бы вас отвлекать, но... Девушка громко вскрикнула, подпрыгнув на месте и резко повернувшись к нему. И почему он всегда так сильно пугает людей? Хотя с Артемидой он это провернул намеренно, о чём совершенно не жалел. - Прошу прощения, не хотел вас пугать. - Если быть честным, он и сам немного испугался столь бурной реакции, однако крайне скоротечно пришёл в себя, чего нельзя было сказать о хозяйке магазина, которая, схватившись за прилавок руками, звучно пыталась отдышаться. Это зрелище продолжалось около минуты, видимо у девушки были крайне слабые нервы, либо проблемы с сердцем. Однако она наконец-то отпустила прилавок и встала со стула, выпрямившись. - Извините меня, я вас совсем не заметила, с моей стороны это было очень неприлично! - Она громко протараторила эти слова на одном дыхании, зажмурившись, выглядело даже комично, однако искренностью, почему-то и не пахло. - Всё в норме. Я лишь пришёл чтобы спросить, не продаёте ли вы часом небольших корзинок из соломы? - Ах, да, конечно. Их создание - что-то вроде одного из моих хобби, - Девушка нырнула под прилавок, начав чем-то греметь, видимо подыскивая хорошие экземпляры, - Куда ж я их подевала-то? Может наверху? - Она бубнила достаточно тихо, но разобрать что она говорит было не так уж сложно. - Подождите минутку, можете пока рассмотреть другие товары, я мигом! С этими словами она убежала на второй этаж, сверкая пятками, было такое чувство, что на такой скорости она вот-вот упадёт на лестнице и расшибётся, однако этого к счастью не произошло. Миносу оставалось лишь ждать её, скрестив руки на груди. Как же он не любит ожидания, что слишком коротки, чтобы погрузиться в собственные мысли, однако в то же время достаточно длинны, чтобы успеть как следует заскучать, они приносят ему душевные страдания, которые сложно передать словами, буквально всё внутри начинает закипать. Хотя он старался держать себя в руках, успокаиваясь мыслями о том, что это всё ради хорошего дела, да и вообще, ожидание будет совсем недолгим. От пожиравший его изнутри скуки он нашёл замечательное противоядие: картина, которую рисовала девушка. На ней было изображено пшеничное поле, посреди которого стоял высокий каменный шпиль. Он знал это место, ведь это был Шпиль Времени, с которым ему, к сожалению, пришлось когда-то повстречаться, что совершенно изменило его жизнь, а уж в плохую или хорошую сторону - сложно сказать. Выглядело крайне реалистично, что было странно, ведь шпиль находился очень далеко отсюда. Неужели она путешественница, или может ей кто-то передал свои зарисовки и описания той местной, по которым она создала эту работу. Хотя это тоже было бы немного странно. Тем не менее, работа ещё не закончена, может быть это вообще не шпиль, а Минос просто тешит своё самолюбие, хотя как его Аспект связан с самолюбием.... Не важно, просто нужно перестать об этом думать, потому что это глупо! Он вновь вздохнул, злой на самого себя за то что его голову посещают такие дурацкие мысли. Наконец-то на лестнице послышался топот и девушка спустилась, неся в руках четыре корзинки, лишь у одной была ручка, что было даже хорошо. - Выглядят неплохо. - Минос взял одну из корзинок в руки, когда девушка поставила их на прилавок. Покрутив её и рассмотрев поближе, он окончательно убедился, что в корзинках совсем ничего не смыслит, но сделать умный вид хотелось, к тому же выглядела она хороша, да и вроде была достаточно крепкой. - Сколько за все три, что без ручек? Девушка призадумалась. Пробормотав под нос: "Все три?" И тихо промычав что-то ещё, уверенно ответила: - Десять серебра за всё! - Десять? Это ведь просто корзины из соломы. - Да, но они дороги мне и я старалась. - В них даже нет ничего особенного! Я настаиваю на шести серебряках! - Это уникальный товар! Не меньше девяти! - Семь и мы сделаем вам скидку на товары, что будут продаваться на предстоящем выступлении. - Выступление? То, что про леса, да? -Да, мы будем продавать уникальные ткани и ростки. Девушка замолчала, задумавшись. - Шесть, но скидка будет хорошей! Минос вздохнул, закатив глаза. Всё равно слишком много для корзинок, но сильнее она явно не прогнётся. - По рукам, я вас запомню. - Минос достал из сумки деньги и расплатился за корзинки, надеясь, что трёх хватит, ведь на большее ему просто не хватит монет. Девушка улыбнулась, вернувшись к своему делу в тот же момент, что он отошёл от прилавка на пару шагов. Лишь покинув этот магазинчик, Минос в полной мере осознал, насколько там было душно, когда в его нос резко ударил свежий, слегка прохладный воздух, пронёсшийся порывом ветра, раздувшим его плащ. Он вздохнул полной грудью, кажется впервые за долгое время не пытаясь выразить своё недовольство чем-то. День был воистину замечательным и солнечным, это немного успокаивало. Однако он понимал, что долго задерживаться нельзя, Скайя потихоньку близилась к зениту, знаменуя наступление полдня, что значило, что на организацию процесса у них осталось около шести часов, может ближе к семи; он не хотел сейчас заморачиваться и узнавать точное время с помощью своих сил, полагаясь лишь на внутренние часы и свою интуицию. Придя на поляну, у которой они решили остановиться, он лицезрел сцену, которая, на удивление, претерпела немало изменений: Рядом с ней теперь стояли в две колонны двенадцать рядов достаточно длинных лавочек со спинками, по шесть с каждой стороны, всё так же сделанных из корней. Хотя сейчас, смотря на все эти сооружения, он начал сомневаться, корни ли это вообще? Проблема была в том, что они... зацвели? И на сцене и на ножках лавок росли редкие, но всё же листья, что заставляло задуматься, не являются ли эти штуки чем-то вроде стволов деревьев, но гибких, или может точнее веток, или кустарников... Всё это было так странно, что Минос решил об этом вообще не думать, скинув всё на друидическую магию. Ей же не обязательно иметь логическое объяснение, так? Так же, помимо лавок, рядом со сценой, почти впритык, если быть точнее, стоял небольшой столик, ясное дело созданный из пресловутого непонятного растительного материала, походящего на корни. На нём уже сейчас лежали большие свёртки лиственной ткани, которая сильно интересовала Миноса, в основном своей текстурой. Алруна отмечала, что лиственная ткань более хрупка, чем шёлк или хлопок и ему было очень интересно, сказывается ли это как-то на других её свойствах. Однако Минос предпочитает не снимать своих перчаток: никогда не знаешь, когда они понадобятся и, честно говоря, он не прощался с ними уже настолько давно, что пожалуй и не вспомнит, какова на ощупь трава. Оторвав глаза от ткани, он посмотрел чуть выше, увидев Алруну, стоявшую на сцене, кажется пытающейся объяснить двум длинным, но тонким ростком, как нужно открывать и, впоследствии, фиксировать занавес, которого, к слову, тоже раньше не было, кажется он был сделан из того же материала, что только что разглядывал Бард. Закончив с объяснениями, Алруна посмотрела вниз и, видимо только сейчас заметив Миноса, аккуратно спрыгнула со сцены, быстро подойдя к нему. - У них было лишь три корзинки, у которых не было бы ручек, да и на большее мне денег не хватило, и так пришлось с ней торговаться. - Минос поставил корзины, которые были помещены одна в другую, на стол, откуда самую верхнюю быстро взяла Алруна, начав крутить её в руках и кажется даже пытаясь сломать, однако если она правда хотела это сделать, то усилий явно пришлось бы применить куда больше. - Где ты их взял? - Алруна ещё немного помучила корзину и, успокоившись, улыбнулась, посмотрев ему в глаза, хоть и было видно, что делать ей это крайне неудобно. Всё таки Минос был куда выше, чем она сама. - В местной рукодельной лавке. Ею владеет девушка, явно не от мира сего. Даже немного забавная. Кстати, я пообещал ей скидку на товар, за то, чтобы она снизила цену на свои дрянные корзины, так что не удивляйся, если придёт какая-то замарашка и будет требовать снижения цен. - Алруна хихикнула, выслушав Миноса, и поспешно отвернулась, всё ещё держа в руках одну из корзин. Отойдя от него на пару шагов, она водрузила корзинку на очередной "стебель", который Минос даже не замечал прежде. Растение, стоявшее идеально прямо, элеганто обвило низ корзины, крепко её удерживая. - В рукодельной лавке, говоришь? - Алруна призадумалась, аккуратно поправляя тару, удерживаемую растением. - А у них там была пряжа? - Да, полно. - Минос следил за каждым движением руки Дриады, всё пытаясь понять, зачем она вообще создала отдельный стебель, который держал бы корзину, если её можно просто поставить на стол... - Это будет для пожертвований! - Алруна улыбнулась, вновь повернувшись к нему. - Хочу чтобы она получше выделялась на фоне остальных, хотя всё же хорошо бы её как-то пометить, как и другие товары. - Ну, у меня точно найдутся чернила и бумага, если постараюсь, могу найти даже картон, или просто более плотные письменные листы. Но для этого мне нужно нырнуть в мою комнату. Если Артемида спросит где я, то, пожалуйста, скажи ей, что отправила меня на ещё какое-нибудь мелкое и незначимое задание, например снова за водой. Я не хотел бы, чтобы она знала о моих способностях. Алруна посмотрела на него с лёгким непониманием, что совершенно не удивило Миноса. Конечно ей сложно будет понять, зачем ему держать это втайне, однако немного помолчав, она сказала: "Хорошо" Длинным, однако всё настолько же элегантным, как и раньше движением руки Минос открыл высокий проход во Временну́ю комнату, который, тем не менее, был недостаточно большим, чтобы ему не пришлось пригибаться, хотя он и не пытался сделать его таковым. Было слегка волнительно оставлять их здесь совсем одних, уходя в другое измерение, даже ненадолго. Он всё ещё испытывал тревогу, как и с утра, и чем дольше он с ней мирился, тем сильнее она смешивалась со всеми событиями вокруг, и сейчас он не мог даже Алруне полноценно поверить. Уже почти полностью пройдя в комнату, он резко повернулся к ней и сказал: - Пообещай, что правда ничего ей не расскажешь без моего ведома. Это важно. - Я обещаю, - Он чувствовал себя так ужасно, не доверяя ей, особенно сейчас, когда ему пришлось столкнуться с её большими круглыми глазами, смотревшими с такой добротой и неким... материнским непониманием, наверное. Сложно сказать. Но отбросив эти мысли, Минос одобрительно кивнул головой и закрыл разрыв в пространстве, ступив в свою комнату полностью. Родная свалка... Он довольно давно не заходил сюда основательно. С середины осени, пожалуй. Как хорошо, что пыль тут ни на чём не оседает, ведь её попросту не существует и взяться ей неоткуда, потому-что, как бы это не было парадоксально, в Комнате Времени время не идёт. Совсем. Тем не менее, пришёл он не для того, чтобы разбирать свои горы хлама, которые притащили сюда его предшественники, видимо считая, что часы из разных эпох - это невероятно интересная и полезная покупка; хотя стоило признать - сам Минос нисколько не лучше, чем они, ведь он тоже, как сорока, таскает сюда разные опасные артефакты, которые нередко находит на закрытых рынках, доступ к которым он получил достаточно забавным образом несколько лет назад. Эти свои потуги к коллекционированию побрякушек, имеющих разрушающий потенциал, он всегда оправдывал "простым выполнением своей работы", заключающийся в предотвращении разных происшествий, способных привести к пагубным последствиям. Маловероятно, что Драконы смогут вытерпеть очередной инцидент, вроде того, что произошёл пятьсот лет тому назад, оставив этот мир в живых. Однако, поймав себя на том, что он опять отвлёкся от своего дела, Минос всё же решил подумать, есть ли у него всё, что просила принести Алруна. Чернила у него были даже в сумке, перелитые в специальную походную чернильницу, перья он тоже всегда имеет при себе, хотя то, которым он сейчас активно пользуется уже неплохо затупилось, так-что его следовало бы поменять на другое. А вот что делать с бумагой он был не уверен. Обычная тонкая письменная бумага у него конечно есть, в ужасающе больших количествах: некоторая осталось от его предшественников, некоторую он притащил сам - однако когда дело касалось чего-то более плотного, он был уже совсем не так уверен в великой силе Свалки Времени, в которой есть, казалось бы, всё, что душе угодно: от черепов птиц, до винтажных брошей. Чтобы не стоять без дела, он решил всё же проверить отделение стола, в котором он хранит всю чистую бумагу. Но, к его сожалению, там ничего подобного не было. Тихо выдохнув, Минос с ужасом посмотрел на свой рабочий стол, который был весь захламлён исписанными листами бумаги, где-то под которыми лежал его собственный дневник и один из Дневников Дракона Времени, над переводом которого он сейчас работал, или скорее "работу над которым он КРАЙНЕ АКТИВНО избегал". Всё равно самому Времени это не нужно. Он знал, что на столе нет ничего, похожего на картон, однако всё равно потратил немного времени на то, чтобы собрать всю бумагу, валяющуюся без дела и сложить её в аккуратную стопку, которую он положил у дальнего угла стола, прислонённого к стене. Не часто он испытывает такую сильную тягу к порядку, но это уже было за гранью, к тому же, теперь хоть работать тут можно будет, в следующий раз, когда у него будет настроение это делать. Однако, одна здравая мысль во время этой недлинной уборки у него всё же родилась: Здесь ведь есть целая куча дневников его предшественников, может из них можно вырвать пару страничек, всё равно в них почти нет полезной информации. Идея и правда казалась ему неплохой, пока он не вспомнил, что единственный дневник, в котором есть хорошая плотная бумага - это дневник одного из первых Избранных, что участвовал в этой традиции оставления журналов для последующих бедолаг, занимающих эту должность, чей дневник он любил особенно сильно. Такое хорошее отношение именно к этому журналу он испытывал из-за схожего стиля письма с автором, который делал достаточно редкие, средней длинны заметки о своей жизни, часто сопровождаемые рисунками, сделанными акварельными красками, которые и были причиной имения более плотной бумаги. И хоть в его дневнике осталось много пустых страниц, их вырывание казалось Миносу неправильным. У него точно нет ничего другого? Можно же повыдёргивать страницы из дневника самого Дракона Времени, его не жалко. От этой мысли Минос слегка усмехнулся, хотя понимал, что делать так нельзя, ведь он быстро получит по шее, да и к тому же, бумага там самая обычная - не подойдёт. На книги у него рука не поднимется, в его дневнике страницы тоже не очень-то хорошие. Бард тяжело вздохнул, выбора нет. Подойдя к шкафу, в котором стояли все Дневники Избранных, он взял с верхней полки третий, если считать слева, дневник и, открыв его, вырвал три страницы, убедившись, что сделав так, он не повредит ничего заполненного. Жаль, что у него нигде нет ножниц, оставалось надеяться лишь на Алруну, может они у неё есть? А может они и вовсе им не понадобятся, будет хорошо. С тяжёлой душой, он поставил дневник на место. Пора было уходить и надеяться на то, что по меркам настоящего мира, он не провёл тут слишком много времени бездельничая. Чтобы выйти из комнаты, к счастью, никаких особых усилий применять не приходится, нужно лишь воспользоваться дверью, которая выведет тебя ровно туда, откуда ты зашёл в комнату, никаких исключений, к сожалению. Оставалось лишь надеяться, что Артемида не стоит там, где он сейчас окажется, это было бы крайне неловко для него. Он не очень-то любит рассказывать людям о своих способностях, ведь они обычно не верят ему, а если он их демонстрирует, начинают бояться, что, в-общем-то, совершенно не удивительно, хоть и прискорбно. Он аккуратно дёрнул за ручку двери, немного надавив на неё и дверь распахнулась. Рядом никого не было, даже Алруны. Что ж, так даже лучше. Он быстро вышел из комнаты. Приятно было вновь ощущать ход времени, ну и свежий воздух, конечно же. Ему кажется, что во Временно́й Комнате даже дышать не нужно, но он делает это инстинктивно. Вокруг ничего не изменилось, помимо того, что он нигде не видел своих спутниц. Ну вот, он оставил их тут буквально на десять минут, а они уже куда-то - Минос! - Он услышал радостный возглас из-за спины. Это была Алруна, они с Артемидой шли из деревни - Спасибо, что подождал нас! Мы сходили к той девушке в рукодельный магазин, я хотела купить немного пряжи. - Где вы взяли деньги? - У Артемиды было немного. Иногда она продавала мясо людям. Минос недовольно нахмурился. Всё это время у этой дикарки были деньги и она даже не говорила этого, мирно растрачивая его нажитые монеты !? Он громко недовольно выдохнул, сжав руки в кулаки, у него совсем не было настроения для ссор, однако она будто провоцировала его. Алруна подбежала к нему, достав большой клубок красной пряжи из сумки. - Смотри! Продавщица сказала, что они красили её с помощью красных кристаллов, из-за чего эту шерсть сложнее спалить, а ещё она теплее, чем обычная. Потрогай! - Дриада как всегда была полна энтузиазма, что немного его успокоило, хотя он всё равно был ужасно зол. Да и тыкать в него пряжей, суя в руки, было совсем необязательно, особенно учитывая, что он не мог хорошенько её прочувствовать в перчатках. Он поднял одну бровь, долго смотря то на Алруну, то на пряжу, ожидая, когда она поймёт, что же не так. Однако у неё всё никак не выходило. - Перчатки, малявка, я ничего через них не почувствую. Она посмотрела на него ещё немного, прищурившись, а потом резко встав на носочки легко прижала пряжу к его лицу. Из-за чего он сильно дёрнулся, быстро отскочив назад. Он был не готов к столь дерзкому и бестактном поступке с её стороны, однако стоило быть откровенным: пряжа и правда была мягкой и очень тёплой. - Приятная, да? - Она немного склонила голову на бок, улыбаясь. Кажется она не нашла свой поступок ни капельки неприличным. Минос злобно посмотрел на Артемиду, которая тихо фыркала сзади, пытаясь сдержать смех. Как бы ему хотелось врезать ей сейчас. Он искренне не понимал, как будет терпеть этих двоих ещё целый месяц с половиной. - Я притворюсь, что этого только что не произошло, Алруна, но я, в который раз, попрошу тебя не трогать меня. Тем более без предупреждения. - Прости, - Дриада немного насупилась. Он понимал, что она не пыталась сделать ничего плохого, но сам факт того, что она НЕ ПЫТАЛАСЬ, не отменяет того, что она причинила ему сильный дискомфорт, вторгнувшись в личное пространство. - Ладно, не важно, есть ли ещё что-то, что нам нужно сделать? - Ну, - Алруна вновь оживилась, вернувшись в своё обычное приподнятое настроение, - Мне нужно подготовить ещё парочку вещей, но к вам это отношения не имеет. Только, не мог бы ты, пожалуйста, сделать небольшие таблички для товаров с ценами, которые ты бы посчитал приличными. Только не завышай их слишком сильно!! Не забывай, зачем мы это делаем! - Ладно, как скажешь, постараюсь не перебарщивать. Прошло немало времени, пока Минос пытался, вырезать из бумаги нужные ему прямоугольники, которые можно было бы сложить и поставить на стол, молясь, чтобы их не унёс ветер. Ножницы, к счастью, нашлись у Алруны, что было не так уж удивительно учитывая, что она, как оказалось, умеет вязать и шить. Цены он правда старался выставлять щадящие, чтобы они не сильно ударили по кошельку обычных обывателей, но и позволили им немного подзаработать. Почерк, конечно был не самый хороший: очень острый, слегка размашистый, к тому же он привык писать быстро. Зато разборчиво и без ненужных завитушек, лишь мешающих читать. Дело было сделано, ему осталось лишь сесть и расслабиться, однако он всё никак не мог перестать переживать за Алруну. Он совершенно ничего не знал о физических пределах её тела. В какой момент она исчерпает свою силу? И почему этого до сих пор не произошло, если она проделала столь колоссальную работу? Может из-за жизни на втором континенте в ней просто накопилось большое количество магической энергии, которую ей раньше не доводилось выплёскивать? А впрочем не важно. Она наверняка остановиться, когда поймёт, что достигла своего предела, главное, чтобы у неё остались силы на само выступление. Скайя уже преодолела свою наивысшую точку, день начал медленно клониться к своему концу. Скоро должно было начаться выступление, даже люди уже начали подтягиваться, а Артемида с Миносом сидели за кулисами, пока Алруна доделывала некоторые вещи за уже закрытым занавесом, бегая туда-обратно. Что-то в ней казалось немного другим. Именно в её внешности, хотя он не мог точно ухватиться за эту мысль. - Минос! - Дриада подбежала к барду, резко остановившись, кажется чуть не упав, - Ты можешь помочь мне? Минос лишь кивнул головой, он был слегка обескуражен. Почему она не попросила раньше? - Можешь пожалуйста сыграть что-нибудь тихо-тихо, пока я выступаю. Но так, чтобы это не отвлекало!! - То-есть, составить аккомпанемент? Дриада несколько секунд похлопала ресницами, смотря на него, слова она этого явно не знала, за что он её в общем-то и не винил. - Не бери в голову. Я понял, чего ты хочешь. Девочка быстро кивнула головой и продолжила носиться по сцене. Её движения казались будто немного менее скованными, чем обычно. Хотя, не то чтобы она когда либо вела себя очень-то скованно. Шоу уже давно было пора начинать. Минос, пока Артемида лазала где-то за сценой (видимо впервые увидев подобное сооружение своими глазами), достал гитару из своей комнаты и уже был наготове. Алруна стояла посреди сцены, она создала что-то вроде большого цветка, похожего на лотос, розового цвета, стоявший на средней высоты коричневом пьедестале. Забавная штуковина, правда назначение её было не совсем понятно, до тех пор, пока Алруна не залезла в него, закрыв лепестки. Собралась устроить эффектный выход? Умно. Занавес начали медленно открывать те самые вьюнки, которых дриада ранее подготавливала. Бард вдохнул полной грудью, пришло время начинать. Пересев поближе к открытой части сцены, однако всё ещё оставаясь невидимым для зрителей, он тихо начал играть на своей гитаре. У него не было какой-то определённой композиции, которую он хотел бы сыграть, или указаний от Алруны. Он импровизировал, что, честно говоря, редко делал в последнее время, но сейчас, он пытался вспомнить те самые ощущения, что и при игре с его маленькой подругой. Ту лёгкость и странное счастье, улыбку, которая неконтролируемо расползлась по лицу, то ощущение в груди, такое сильное, что сложно было дышать, но ему это нравилось. Бард пытался отталкиваться от самых хороших чувств, что испытывал за последние несколько лет, чтобы создать для Алруны такой аккомпанемент, какой она заслужила. Она явно сильно рассчитывает на это выступление и он не должен её подвести. Лилия раскрылась. Из неё аккуратно поднявшись и распахнув свои большие глаза, сверкавшие в закатном свете Скайи, вышла Алруна, создавая под своими ногами ступени из растений. Выглядело интригующе, хотя, наверное, ей всё таки стоило приодеться и, возможно, убрать волосы. Её волосы... Кажется они стали короче. Минос был вполне уверен, что раньше они вот-вот и могли начать волочиться по земле, а сейчас были ей по щиколотку. Или они всегда такими были? Может его мозг, и так переполненный всевозможными знаниями, просто обманывает его? Стоило бы наверное её спросить об этом. Позже. Если он не забудет. Не стоит сейчас отвлекаться на это, он ведь всё ещё ответственен за музыку, из-за которой, к сожалению, было совсем не слышно того, что говорила Алруна, но, судя по её выражению лица, всё идёт не так уж плохо. Она улыбалась, иногда ходя по сцене и обильно жестикулируя. Выглядело забавно, жаль, что он не мог видеть реакцию людей. Артемида наконец-то вылезла к нему. Она улыбалась. Не сильно, но ей явно нравилось происходящее вокруг неё. Это даже заставило Миноса немного радоваться, ведь казалось, что Артемида вообще никогда толком не улыбалась, возможно именно из-за того, что он присутствовал в её жизни, что немало вероятно. Немного постояв рядом, Артемида села, скрестив ноги и, поставив на них локти, положила лицо на руки. Ей, наверное, тоже было плохо слышно, но она явно старалась и прислушивалась. Алруна много для неё значила. Интересно, как давно они познакомились? Наверное недавно, учитывая что она сама не друид. Выступление шло около двух часов. После чего Алруна забежала за кулисы, вся мокрая и явно уставшая. - Простите, что прошу вас о таком, - она замолчала ненадолго, просто чтобы хорошенько отдышаться, - но не могли бы вы заняться продажей товаров за меня? Я не чувствую себя хорошо. Она и правда была бледнее, чем обычно. - Алруна, что случилось?! Ты заболела? С тобой всё будет в порядке? - Артемида говорила некомфортно громко. Даже Алруна иногда морщилась, будто от боли. - Она просто переутомилась, Артемида. Всё будет хорошо, но ей нужен отдых. - Минос аккуратно вынул фибулу из своего плаща, сняв его. - Прости, я не могу предложить тебе большего, ведь всё для сна создавала именно ты. Пол этой сцены не такой холодный и я думаю, что мой плащ достаточно большой, чтобы ты могла использовать его и чтобы постелить на пол и укрыться. Алруна слабо улыбнулась. Её глаза впали. Бард встал с места, оставив свою гитару. - Иди спать, Алруна. Я займусь продажей. Обещаю, что не буду драть ни с кого деньги. Артемида, останься с ней, пожалуйста. И дай ей воды, она не помешает. Артемида кивнула головой. Выходя со сцены с помощью одного из выходов, находящегося за кулисами, Минос тяжело вздохнул. Неужели именно из-за этого он волновался весь день? И если так, то точно-ли это просто усталость? Ну что за глупости, конечно - это она самая. Алруна проделала столько работы и потратила очень много магической энергии за один день. Это крайне нездоро́во для любого человека и наверняка для друида тоже. Ей стоит бережнее относиться к своему телу. К его счастью, всё прошло достаточно хорошо. Много выручки они от этого не получили, ведь процесс выставления цен Алруны контролировала (при этом, стоит учитывать, что друиды ни шиша не смыслят в ценности денег, ведь у них валюты нет вовсе). Однако, около двадцати серебряных монет он всё таки смог выудить из этого вечера, распродав почти весь товар ( жаль лишь, что бо́льшая часть ткани ушла по скидке той нестерпимой замарашке из магазина для рукоделия). Люди начали расходиться, Скайя почти села, озаряя Маджеру ярким рыжеватым закатом. Было заметно прохладнее, чем днём, что для большинства, наверное, было благословением богов. Люди, кажется, были под приятным впечатлением от выступления Алруны, что не могло не радовать... Может они даже сделают им какие-нибудь скидки завтра, в честь такого выступления. Минос самодовольно ухмыльнулся от этих мыслей. Когда у тебя нет дома, волей-неволей начинаешь считать каждую монетку. Хотя, формально у него есть некое подобие "дома" - его Временна́я Комната, но ёё сложно назвать местом, в котором он смог бы комфортно проводить дни. Времени он там совсем не чувствует, а потому ощущает себя, как слепой котёнок. И с вашей стороны стоит признать: никто бы не хотел оказаться в маленькой шкурке незрячего животного. Минос вяло усмехнулся, побредя обратно на сцену. Он сегодня устал больше обычного, а лёгкая паника и предчувствие чего-то ужасного всё ещё не отпускали его. С трудом вскарабкавшись на сцену по лестнице, ведущей прямо за кулисы, он первым делом взглянул на Артемиду, которая сидела на полу, нависая над Алруной, укутанной в его плащ, как гусеница в куколку. - Как она? - Минос аккуратно сел рядом с ними, чтобы не потревожить спящую. - Попила воды, съела немного сухофруктов, что мы нашли в твоей сумке и в скором времени уснула. - Артемида немного помолчала, играя с волосами своей подруги, - Ты уверен, что она будет в порядке? Минос было начал злиться на то, что они лазали в его вещах, но сил на это не хватало, поэтому он решил забыть об этом, и просто ответить на поставленный вопрос. - Да, вполне. У меня такое бывало. - Минос замолчал, но взглянув на лицо Артемиды понял, что взболтнул лишнего. Она смотрела на него слегка раздражённым и одновременно растерянно-вопрошающим взглядом. Явно спрашивающим у него: "Бывало значит, да?!". Минос тихо скомкано хохотнул, - Просто я знаю огненную магию. А источник друидической магии - это не только их собственное тело, явно постоянно регенерирующие эту энергию, но и кристаллы, что растут у них под землёй, прямо как у нас. Наверное, она просто не рассчитала, что без них будет сложнее. - Он неловко улыбнулся. Лицо Артемиды на удивление сгладилось. Она вновь перевела взгляд на Алруну и улыбнулась. - Надеюсь, что ты не врёшь мне. - Тихо сказала она. Он вновь вспомнил вопрос, которым он задался ранее: “Как давно эти девочки знают друг друга?” Хотя Артемида наверное не захочет отвечать на него, посчитав слишком личным, или что-то в этом духе. Она вообще явно не любит говорить о себе, что Минос полностью понимал, поэтому старался не донимать её, рассчитывая на такое же отношение к себе. Почему-то, его сильно клонило в сон, последний час. Это скорее моральная потребность, чем физическая. Просто хочется вздремнуть, дав своему разуму и костям отдохнуть, хотя разум его, в общем-то, редко отдыхает, когда он спит. Сейчас даже пол почему-то показался ему удобным, но так он точно простынет, поэтому оставалось лишь терпеть и не давать себе провалиться в тёплое марево. Именно психологическую потребность во сне он ненавидел больше всего: от неё сложно убежать, ведь тело, привыкшее засыпать по команде, или быть лишённым этого удовольствия сутками, не могло соправтевляться столь сильным позывам мозга завалиться где-нибудь и прикорнуть. Он почувствовал, как набекренивается. Ощущал потерю контроля над собой, пока резкий всплеск энергии не ударил в мозг. Что-то не так. Он был уверен, что за кулисами был кто-то ещё. Кто-то враждебный и тихо наблюдающий, затаившись где-то. Стало холоднее. Намного. Минос начал вертеть головой, высматривая эту сущность. Артемида смотрела на него взволнованно, слегка дрожа от холода. На удивление для самого барда, холод не показался ему таким уж ужасающим. Наоборот, он был будто родной. Словно здесь был кто-то с очень сильной Аурой Разрушающего Аспекта, вроде игрока Рока, Ярости или его излюбленного Времени. Он понимал, что здесь кто-то есть, он чувствовал его всем своим телом. Но даже побродив по закулисью, он не смог найти виновника торжества. Он будто был совершенно невидимым. Минос вновь вышел к Артемиде, которая, по какой-то причине, кажется приняла его поведение за должное, не спросив ни о чём. Может она правда дриада под прикрытием и знает об аспектах? … Нет. Это глупо. Холод усилился. Он был совсем близко. Опять это чувство. Как в его сне. Темнота окутала со всех сторон. Он был в панике. Что-то сжалось в его горле, мешая дышать, хотя ощущалось отлично от того, когда тебя душат. Шея снаружи совсем не болела, но внутри всё будто склеилось, не давая кислороду проходить. Хотя делая глубокие жадные глотки воздуха, ему удавалось хоть немного держаться на тех крупицах кислорода, что правда проникали в его лёгкие. С каждой секундой становилось всё хуже. Ему казалось, что что-то переполняет его изнутри, хочет вырваться наружу, со всеми его органами и кровью. Сердце бешено колотилось, всё тело дрожало и он упал на колени, упираясь руками в пол. Побеждённый. Как дикое животное, он хватался за последние крупицы кислорода, а из носа текло что-то чёрное или скорее тёмно-зелёное, вскоре начавшие выступать и изо рта, заставляя его отвратительно булькать и кряхтеть, ведь на большее он был не способен. Даже попытки откашляться больше не помогали. И правда - это сила очень мощного игрока Рока, но что он, во имя Харона, такого сделал абсолютно неизвестному служителю Рока? Сейчас и правда было не время для подобных раздумий. - Время! - Откуда-то, кажется спереди, или чуть слева (сложено было определить из-за его собственного карканья и хрипа, ещё и в ушах звенеть начало) - Я знаю, что не должна трогать себе подобных, но я считаю, что - Слушать её было совсем утомительно, хотя голос казался знакомым. Себе подобных? Харон её побери, неужто это правда она? Они не видели друг-друга уже много лет и вот так она решила встретить его? Пытаясь прикончить, серьёзно!? Страх отступил далеко-далеко, дышать почему-то стало легче, видимо она отвлеклась на свой глупый монолог, на удивление всё ещё продолжавшийся, его наполнил настоящий праведный гнев. Он считал, что у них неплохие отношения, хоть они и редко виделись. Что за шутовство она тут устраивает? Горло опять сдавило, из-за чего он сильно закашлялся. На этот раз вместе с зелёной жидкостью, слегка вязкой и склизкой, он выплюнул немного собственного аспекта. Это не хорошо. Нужно срочно придумать, что он может с этим сделать, но он совсем не мог сосредоточиться. Почему Артемида молчит? Почему не помогает ему? Он так много сделал для этой нахальной, грубой идиотки и она вот так ему отплатила? - Я знаю, что ты не слушал меня, Время. - Её тон был будто слегка снисходительным, но одновременно грубым и строгим. Его шею сдавило ещё сильнее. Он терпеть не мог, когда его называли именем его Дракона - Время. У него и своё имя есть. И она его знает. Она его уже говорила, Харон её подери! Почему нельзя просто продолжать называть его именно так!? - Не нзвай - Он снова сильно закашлял, отплёвываясь собственной кровью, смешанной со своим Аспектом и Аспектом Рока. - Раз, у тебя есть силы говорить, значит я стараюсь недостаточно сильно. Вот что значит иметь тело высших кровей. Вас так сложно убить. Не правда ли, Время - Она пронзительно громко и злорадно посмеялась. - Тебе ведь приходилось расправляться с людьми подобными тебе самому, да? Ты наверное уже и забыл... Хочешь вновь повидаться? Я ведь могу устроить вам небольшое рандеву. Неужто она правда вернёт души умерших с того света, просто чтобы использовать их против него? Звучит ужасно растратно. - Ну что же, молчание - знак согласия. Тьма не отступала. Напротив, кажется она лишь сгустилась, хоть это и казалось невозможным. Вокруг него начали летать белые бесформенные сгустки материи, медленно принимавшие облик изуродованных лиц его жертв. Они кружили вокруг, истошно крича, но это мало пугало его. Мёртвые ничего не могут сделать живым. Правда что-то было неправильно. Их девять. Должно быть десять. Кого-то она видимо найти не смогла... Резким толчком что-то повалило его на пол, прижавшись к его увядающему телу, кажется обнимая за плечи. Он уже совсем не понимал, что происходит с этим бесполезным мешком, что гордо носил статус оболочки его разума и души. Однако человеческое тепло пришлось сейчас кстати. Оно было таким дурманящим, даже его сердце кажется начало биться медленнее, хотя, возможно он просто умирает от асфиксии. Но, честно говоря, он и не против сейчас умереть. Главное - он не один, его убаюкивающе провожает на тот свет кто-то очень-очень тёплый. Он уже не слышал, что происходит в мире вокруг, не видел призраков и не пытался дышать, истошно кашляя и корчась от боли. Он сдался. Принял поражение. И он был рад этому. Чем короче будет его жизнь, тем меньше он сможет причинить вреда обществу, и тем меньше боли оно сможет нанести в ответ. Звучит, как честная сделка. На его лоб упала капля. А потом вторая. Большие капли казались ему обжигающими и приносили даже больше дискомфорта, чем его буквальная наступающая кончина. Он поморщился, глаза были закрыты, но он всё равно почувствовал, насколько же стало противно и светло. Закат был в самом своём разгаре. Кажется он начал возвращаться в реальность. - Я делаю это для тебя! - Вскрикнул слегка хриплый, обычно тихий, звучащий, как звон капель, или маленьких хрусталиков, голос. Он никогда не слышал, чтобы Лилит так громко говорила. Захотелось заткнуть уши. - Мне не нужно это. Зачем? Прекрати! Ему больно, разве ты этого не видишь? Прошу, перестань Хватит. Хватит делать ему больно! - Голос Алруны был сиплым, она часто шмыгала и кажется иногда слегка захлёбывалась собственными слезами. Звучало до боли жалобно, даже сердце сжималось. Горе луковое. Хотя было приятно, что она пыталась помочь. Видеть он и правда стал куда лучше и чётче, хотя дышать всё ещё было сложно. Кажется Лилит нырнула с головой в разговор с дриадой. - Ты мешаешь мне помогать тебе! Я делаю вам обеим одолжение и вы должны быть благодарны! Минос нагло, самодовольно ухмыльнулся, хотя выглядело это наверное скорее жалко, ведь лицо его почти не слушалось. Он быстро, насколько мог, поднял руку, сфокусировавшись на руках Лилит и сжал кулак. Время вокруг её худых ладоней остановилось. Он посмотрел на неё. Испуг и растерянность Лилит сейчас приносили ему неимоверное удовольствие. Бард отпрянул от Алруны. Наконец-то он мог свободно дышать, хоть это и приносило боль. Медленным шагом (ведь ни на что другое он сейчас был неспособен) он подошёл к Лилит. Девушка с длинными волосами, почти сливающимися с её бледной кожей висела в воздухе, не имея возможность опуститься, из-за обездвиженных рук. Он строго посмотрел ей в глаза. Её пустые, абсолютно белые очи мертвеца. Лилит - призрак, Избранный Драконом Рока ещё при жизни. Она просто не смогла отпустить свою подопечную, поэтому и даровала ей такое странное, слегка неправильное бессмертное существование. - Убирайся отсюда, Лилит. И чтоб глаза мои тебя больше не видели. - Он пытался быть напористым, серьёзным и агрессивным, но его голос совсем осип, поэтому слышала его, наверное, только сама Избранная Рока. - Или что? Погадаешь мне по руке? Расскажешь о том, какой хороший будет урожай этой осенью? - Она истерично засмеялась. Так же звонко и ясно, как в прошлый раз. Слушать было противно и трудно. - Не забывай, что ты тоже Провидица, как и я. - Не ставь меня на один уровень с собой, Время. Ты и сам знаешь, насколько я могущественна, а ты кажется перестал стараться быть хорошим Избранным в тот же день, что им и стал. - Она улыбнулась ему, но вскоре отвернулась, смотря скорее куда-то за спину. - Вы даже не знаете, кого вы приютили. Настоящий змей в шкуре человека. Он проглотит вас. Убьёт. Убьёт, как и остальных десятерых. Не будет вам пощады от существа, уже вкусившего человеческой плоти и крови. Увидевшего и наслаждающегося нашими страданиями! Вы - лишь глупые маленькие мышки! С этими словами она исчезла. Просто испарилась. Сердце Миноса будто остановилось. Они не должны были об этом знать. Дышать всё ещё было больно, а его горло было в абсолютно нерабочей кондиции, как и лёгкие, и, видимо, это будет продолжаться ровно до тех пор, пока он не избавиться от её Аспекта, что остался в теле, полностью. Поворачиваться к своим сокомандницам было волнительно. И что они скажут теперь, когда знают правду? Он тяжело вздохнул, посипывая, и повернулся к ним. Артемида сидела далеко, от страха вцепившись в его плащ. Она была бледной, как труп, ей явно нужно было дать немного времени на то, чтобы осознать произошедшее. Алруна же сидела на том месте, где изначально упал Минос, прямо в гадкой слизистой субстанции, запачкавшей её платье. Какая досада. Она всё ещё была бледновата, но выглядела лучше, чем после выступления, если не считать того, что её глаза посинели от слёз и немного опухли. Она держала руки на груди, сжав их в кулаки. Кажется они обе совсем не поняла, что сейчас произошло. Только сейчас до Миноса дошло, что его лицо наверное всё покрыто этой зелёной мерзостью. Нужно срочно убрать её и не только с себя, а вообще со всей сцены. Это вещество не должно находиться рядом с людьми. Минос хорошенько прокашлялся, чтобы убедиться, что сможет вытолкнуть из себя хоть что-то похожее на нормальную речь, - Алруна, у тебя случаем нет чего-то вроде небольшой баночки? Можно и большую, её Аспекта тут навалом. Мне нужно его убрать. - Его голос звучал ужасно, будто какой-то умник решил провести вилкой по стеклу. Какой ужас. Артемида и Алруна переглянулись, наконец-то выйдя из оцепенения. Дриада хотела начать говорить, уже даже открыв рот, но Артемида быстро её перебила. - Бутылки! Какие ещё бутылки, Минос!? Сейчас же объясни, что это было!? И что она вообще имела ввиду? Я чуть от страха на тот свет не отправилась, а ты говоришь о бутылках? - Она очень громко кричала, ему даже завидно было, что он так сейчас не сможет, а то останется совсем без голоса. На глазах Артемиды начали наворачиваться слёзы, хоть и было видно, что она пыталась их сдерживать. Её лицо сильно позеленело от злобы. - Послушай, давай поговорим обо всём этом позже, хорошо. У меня тут важные делишки. Если не убрать эту жижу, то она может наслать порчу на всю эту деревню. И мы не хотим этого, верно? - Ну уж нет, мне плевать, что ты там делаешь! Хватит увиливать от разговора и объясняй! Сейчас же! Минос тяжело вздохнул. Голова раскалывалась, а тут ещё и эта полоумная визжит, что есть мочи. - Ладно, хорошо, только не кричи так больше, а то мне уже кажется, что моя голова сейчас взорвётся. Это была Лилит - Избранная Рока, Призрак, Провидица и по совместительству, как оказалось, большая заноза. Я достаточно понятно объяснил? Артемида нахмурилась ещё сильнее, кажется она не поняла и половины из тех слов, что он только-что ей сказал. - Алруна, так у вас есть какие-нибудь склянки, или нет? Девочка вновь слегка дёрнулась, кажется она опять ушла куда-то глубоко в себя. Она посмотрела на него, потом встала, сильно пошатываясь, и дошла до Артемиды. Пошарившись в её сумки, она достала небольшую бутылочку. - Я хотела собирать в них здешние травы для засушки, но я понимаю, что тебе они нужнее. У меня есть ещё, если будет нужно. - Подойдя к нему с небольшим опасением, Алруна отдала баночку, закрытую пробкой. Минос не поблагодарил её. На фамильярность у него сил совсем не осталось. Хотелось поскорее с этим расправиться, улечься на пол и заснуть мёртвым сном. Процесс сбора Аспекта не лёгкий и энергозатратный, но что поделать, нельзя же оставить эту деревню на тысячелетия страданий от всяких невзгод, просто потому, что Избранной Рока приспичило попытаться кого-то убить. Он поднёс руку к лицу. Нужно вернуть эту материю в её первоначальное состояние - газообразное, так с ней будет куда легче работать. Он сфокусировал свою энергию в руке, сосредоточившись на Аспекте Рока, быстро повернув ладонь против часовой стрелки. Наконец-то, омерзительное холодное вещество покинуло его лицо, превратившись в зелёный газ, что тут-же опал на пол. Несмотря на то, что эту субстанцию называют газом, она достаточно плотная, ей легко манипулировать. Больше всего она похожа на дым, но ещё плотнее. К тому же, этот газ всегда собирается в кучки, внутри которых формируется особенно плотное ядро. Именно поэтому от него так легко избавиться, но обычным людям трогать Аспектный газ нельзя, он может плохо на них повлиять. Бард открыл бутылочку и аккуратно затолкал в неё все маленькие сферы, что упали на пол, быстро закрыв её, он вернул их обратно в жидкое состояние, чтобы занимали меньше места в баночке. Так он успел избавиться ещё от пары пятен на своей одежде и даже очистил юбку Алруны, которая всё ещё очень волновалась, как вдруг Артемида вновь подала голос. - Подождите. Я ничего не понимаю. Совсем. Алруна, неужели ты понимаешь? Чего такого ты знаешь, чего я не знаю? Он рассказывал тебе что-то? - Она звучала растерянно и подавленно. От былой агрессии не осталось и следа, кажется она тоже хотела, чтобы весь этот день оказался лишь страшным сном и вскоре закончился. - В каком плане? - Алруна смутилась, её голос слегка подрагивал. - Думаю, она о всей той тарабарщине об Избранных, Аспектах и Драконах. Она же об этом совсем ничего не знает, как и большая часть людей. - Говорить Миносу стало слегка легче, кажется его тело наконец-то начало справляться с уничтожением остатков Рока внутри себя. - Подожди, она не знает? Я почему-то думала, что все знают... - Видимо для друида, которого с детства воспитывали в вере в Драконов, факт неосведомлённости о них обычных людей стал культурным шоком. - Неа, со времён Инцидента Ярости почти никто не помнит, а если и помнит, то просто считает, что это глупая сказка. - Инцидент Ярости? - Кажется эту часть истории Драконов, во время обучения, друиды решили пропустить, что было неудивительно. Время это было тёмное и совсем не радостное. Минос лишь отмахнулся, говорить об этом он совсем не хотел. Может позже, история-то длинная. - О чём вы оба вообще говорите?! - Артемида опять закричала, её глаза чуть заслезились, но она смогла сдержаться. - Алруна, объясни ей пожалуйста, я занят. - Минос сказал это громко, кратко и слегка грубо. Впечатление от этой фразы портил лишь сиплый голос. Дриада кивнула головой и села рядом с Артемидой. Кажется она немного успокоилась, или просто делала вид, чтобы её подруга уже пришла в себя. - Как бы это так объяснить, - Алруна призадумалась, но немного помолчав, продолжила говорить, - Дело в том, что несмотря на то, что местные жители верят в других богов, на самом деле наш мир создали Драконы. Это такие существа, созданные из чистой энергии. И при этом, энергия разная и у них есть тела.... - Ладно, понял, я буду делать два дела сразу, не проблема. - Минос перебил её. Это конечно грубо, но слушать было правда сложно. - Понимаешь ли, Артемида, начало нашему миру, как и двенадцати мирам до нас, положили существа, гордо именующие себя Драконами. Они и впрямь, как Алруна и сказала, состоят из разнообразной энергии, некогда зародившийся в абсолютно пустой черноте, не содержавшей в себе ничего. Совсем ничего. Первый Дракон, которому довелось увидеть её - это Надежда, который буквально создал сам себя, каким-то образом поверив в то, что он существует. Однако жизнь в пустоте была одинока и грустна, поэтому он выдумал себе друга, которого прозвал Временем, и так проникся идеей о его существование, что в один прекрасный день, он и правда узрел около себя ещё один сгусток энергии. Дальше всё проходило примерно в том же духе, с каждым новым Драконом, они создавали и улучшали свой первый мир, который не был похож на наш нынешний, что неудивительно, у них ведь совсем не было в этом никакого опыта. - Минос пожал плечами, продолжая собирать мерзопакостную жидкость в банку. - В общем, со временем их стало двенадцать: Надежда, Время, Пространство, Пустота, Свет, Жизнь, Кровь, Дыхание, Сердце, Разум, Ярость и Рок - в порядке их появление. Стоит также заметить, что не все их имена стоит трактовать буквально. Дыхание, например, конечно обладает силами манипулировать ветром, но так же имеет и более глубокое значение своего Аспекта: одиночество, свобода, самостоятельность. Кровь, наоборот, означает единство и командную работу, а с кровью вообще ничего общего не имеет, не знаю, почему её так назвали. Может раньше у неё было другое имя, но потом она его сменила из-за традиции пожимать руки, преждевременно поранив их, дав клятву кровью. Кстати ужасно не гигиенично, не стоит так делать. - Минос встал с пола и осмотрелся вокруг, уперевшись руками в бока. Кажется ничего не осталось. Баночку он закрыл покрепче и, уже не пытаясь скрывать от Артемиды своих сил, открыл проход в комнату, поставив бутылёк на стол. Там он точно никому не навредит. - Тем не менее, в какой-то момент, Драконам просто наскучил тот мир и они создали новый, которым главенствовал уже не Надежда, а Время. А потом ещё один, которым управлял Пространство. И ещё. И ещё.... В общем, вы поняли. Наш мир стал тринадцатым и начал этот круг заново. Над нами покровительствует Надежда, пожалуй самый благосклонный Дракон... Жаль, что в спячку ушёл. - Минос наконец-то замолчал, но потом вновь открыл рот, хоть его горлу и становилось всё сложнее и сложнее говорить. - Какие-то вопросы остались? Артемида сидела молча, кажется пытаясь осознать всё это количество информации. - Подожди, ты хочешь сказать, что наши боги - ложные? Просто фальшивки? - Глаза Артемиды округлились. - Ну, вроде того. Люди начали в них верить лишь пятьсот лет тому назад, когда и произошёл Инцидент Ярости, из-за которого все забыли о Драконах. Не зная о существовании своих создателей, люди пытались найти объяснения тому, что происходило вокруг них. Например: "Почему идёт Дождь? Или почему дует ветер? А небо зачем такого цвета?" И ответом на каждый вопрос, становились всё новые и новые божки, которые на самом деле не способны делать ничего. Они просто родились из веры людей в то, что они существуют, но сил от этого у них не прибавилось. Однако, нельзя отрицать, что они правда существуют, хоть ничего полезного и не делают. Артемида опять нахмурилась, но кажется приняла эту информацию вполне спокойно. Даже удивительно. - Ну, вообще, не все боги родились из человеческой веры. - Алруна резко вмешалась в разговор, - Сэпдон - наш покровитель. Служитель лесов и существо, ответственное за карму. Его создал лес Второго Континента, когда первые друиды оказались там. Их родители - исследователи, умерли, а дети, совсем-совсем маленькие, остались без семьи и вскоре умерли бы, если бы лесу не стало их жалко и он не создал им защитника. Сэпдон был рождён из более чистых побуждений, более могущественным "существом", чем люди, поэтому у него есть силы. - Да, хорошо подмечено. Спасибо, что рассказала, о появление Друидов. - Минос начал приходить в себя. Даже силы на всякого рода формальности вернулись. - Подождите, а что на счёт избранных, о которых вы говорили? - Ну, Драконы позволяли людям возыметь маленькую крупицу их Сил, а из этих обладателей, выбирали тех, кто нравится им больше всего, или тех, кто обладает наибольшей силой, делая их чем-то вроде своей правой руки, ну или мальчиком на побегушках, если тебе так удобнее, всё равно это не далеко от правды. Зато, когда человек становится Избранным, ему даруют больше силы и способностей, которых не должно быть у их Класса. - Класса?... Минос тихо вздохнул. Тут уж и он растерялся, не имея ни малейшего понятия, как бы так всё это объяснить. - Ну, в зависимости от темперамента, характера, жизненных убеждений, плохих привычек и всего подобного, Драконы выбирают для человека Класс и Аспект. С Аспектом всё понятно, а Класс - это ограничение способностей, полагаю. То-есть, я, как Провидец, по хорошему, должен уметь лишь видеть будущие и прошлое, в то время как Рыцари умеют останавливать его, откатывать назад, замедлять, и даже путешествовать по нему. Загвоздка лишь в том, что я - Избранный, поэтому мне даровали некоторые подобные способности. - Хорошо, кажется я поняла. - Она замолчала. Повисла гробовая тишина. Скайя уже совсем села, было темно и до ужаса холодно. Артемида вновь подняла на него глаза. Её лицо было серьёзнее, чем когда-либо прежде. - Ты правда убил столько людей? Глупо было рассчитывать на то, что он ответит честно, однако врать сейчас, почему-то совсем не хотелось.