Сломанные Часы

Ночь, наконец-то, подходила к концу, а Скайя, в своей обычной летней манере, начала всходить уже очень давно. Костёр потихоньку догорал, тихо потрескивая, пока Минос наблюдал за ним, смотря в одну точку высохшими глазами, совсем не двигаясь уже пару часов. Его суставы ныли, а конечности затекли, но он был слишком сосредоточен на том, чтобы создать абсолютную тишину в голове, заглушив все мысли, ведь они были так надоедливы. Скорее всего, в скором времени проснётся Алруна. Он слышал, что друиды, в основном - ранние пташки. И правда, где-то через полчаса, сзади послышалось шуршание и некие движения, маленькое тельце с глупой, растрепавшейся за ночь гривой, привстало, облокотившись на свои предплечья. Она немного помолчала, позже выпалив какое-то рассеянное - "доброе утро ", но ответа не получила. Проигнорировав такую вопиющую невоспитанность, Алруна встала, сделав лёгкую, быструю разминку, продлившуюся около минуты, и подошла к Миносу, видимо решив, что тот уснул сидя. Она аккуратно присела на корточки и дёрнула его за плащ. Пришлось выходить из транса и возвращаться в реальность. Частые взаимодействия с людьми - это ужасно непривычно и трудно, для человека, проводящего большую часть времени в абсолютном одиночестве. - М? - Голос Миноса сел, из-за того, что он совсем ничего не говорил всё это время, поэтому, после попытки коммуникации, пришлось откашляться, - Доброе утро, прости, что не ответил, я слегка, - ему было сложно подобрать своему состоянию правильное описание, - скажем так, отвлёкся. - Всё хорошо, - Алруна улыбнулась, но скоро что-то в нём сильно заинтересовало её внимание. Девочка сидела, пристально смотря куда-то чуть ниже глаз. Это сильно напрягало, поэтому он встал, притворившись, что даже не заметил, странного взгляда юной дриады. Многие его суставы протрещали в унисон, что заставило его спутницу тихонько посмеяться, кажется, она отвлеклась, вновь став беззаботной, наивной собой. - Нужно разбудить Артемиду и двигаться дальше. - Девушка, которой он явно не понравился с первого дня, мирно спала на "матрасе", абсолютно не переживая, что позволила человеку, которому не доверяет, защищать её всю ночь. - Минос, она почти не спала несколько суток, давай дадим ей время отдохнуть, пожалуйста. Да и к тому же, нам есть чем заняться. Ты же не собирался оставлять тут костёр в таком виде? Да и постельное бельё нужно убрать. - Где вы вообще его носите? Ни у одной из вас нет достаточно вместительной сумки. Алруна улыбнулась, будто бы ещё со вчерашнего дня только этого вопроса и ждала. Она вновь встала в полный рост, подойдя к своему спальному месту, взяла подушку, не вытряхнув из неё листьев, закрыла глаза и подушка просто... исчезла? Растворилась в воздухе? Пропала с эффектной вспышкой? Как бы эта фраза не была построена, итог оставался тем же: руки Алруны были пусты. Минос потупил взгляд, то, что это было какое-то друидическое заклинание очевидно, но ему было безумно интересно, как именно это работает, однако его голову не посещало никаких светлых идей. - Тащи сюда весь свой постельный комплект! - Алруна улыбнулась, поочерёдно уничтожая своё постельное бельё. А потом начала забирать его и у Миноса из рук. Вскоре, от всех этих тряпок не осталось и следа, а он так ничего и не понял. - Я конечно рад, что нам не приходится ничего с собой таскать, но не могла бы ты мне объяснить, как ты это делаешь. - Несмотря на то, что Минос обладал сравнительно большим запасом знаний о разнообразных вещах, магия друидов, и их народ в целом, были для него новым, абсолютно неизведанным миром, в котором он мало что понимал. Алруна, тем временем, заливала, и так почти потухший костёр, водой, чтобы окончательно его обезвредить. - А... Дело в том, что некоторые друиды способны, как бы это сказать, впитывать в себя, листву, превращая её в в ткань, или что-то вроде того. Это достаточно сложное в изучении заклинание, но много силы оно не требует. Кстати своё платье я сделала сама, как раз из этой ткани! Правда она рвётся легче, чем обычная, но это небольшая проблема. - Закончив растрачивать воду из фляги, Алруна порылась в своей сумке и достала оттуда расчёску. Неудивительно, что она так рано просыпается, наверное, чтобы прочесать эту копну волос, уходит немалое количество зря потраченного времени. Неужели они все так ходят? Около минуты она просто стояла, смотря на свою расчёску, видимо задумалась о чём-то важном… Или невероятно глупом. Однако, вскоре она, немного смущённо, посмотрела на Миноса. - Не мог бы ты, пожалуйста, помочь мне с этим. Обычно это делала Артемида, но не будить же мне её из-за волос. - Алруна даже немного посинела, неужели для неё это было настолько неловкой просьбой? Минос молча взял расчёску из её рук, наблюдая, как она садится на землю, больше, к сожалению, ничем не накрытую. Видимо, стоило всё же немного позже убрать те простыни. - Скажи, если будет больно. - Делать сейчас всё равно было нечего, да и помощь другим - это ведь хороший поступок, да? Даже если она мизерная. Алуруна одобрительно кивнула головой, пытаясь ровно усесться, чтобы ему было легче её расчёсывать. Бард тихо вздохнул, разделяя её волосы на пряди поменьше, с которыми было бы удобнее работать. Ему хотелось бы дотронуться до её волос без перчаток. Они выглядели, как большущее мягкое облако ( хоть он и знал, что, на самом деле, облака ничуть не мягкие). Однако снимать их - спорная идея, кто знает, в какой момент жизни могут понадобиться перчатки, пропитанные эссенцией Времени. Оказалось, что расчёсывать кудрявые волосы куда сложнее, чем прямые. Они постоянно путаются, везде появляются колтуны, а прочёсанные части ужасно пушатся, так и норовя залезть в лицо, однако, благодаря этому, он заметил одну интересную деталь. - Твои волосы что, пахнут деревьями? - Вопрос звучал странно и неловко, будто бы он намеренно сидел и нюхал их. - Ну, полагаю, что я вся должна пахнуть так. Я ведь всё же Древесный Друид, оттого и рожки растут. - Алруна хихикнула, одной рукой постукав по своим рогам, будто бы думая, что без этого Минос никогда их и не замечал. - Бывают другие виды друидов? - для неё такое незнание, наверное, казалось глупым, но это именно то, что получается, когда твой народ почти никак не взаимодействует со внешним миром, даже не имея своей валюты. - Ну, да? Бывают Цветочные, Древесные и Плодоносящие друиды. Плодоносящие отличаются лишь тем, что их древесная часть - это дерево, на котором летом растут фрукты. Например яблони, или персиковые деревья. Я просто Древесный друид, ведь моя растительная часть - это берёза. Не самое интересное дерево, - Алруна снова посмеялась, - Наверное поэтому ты раньше не замечал запаха, мы ведь всё таки в лесу. - Значит, некоторые друиды дают плоды? - Это слегка удивило Миноса, а мысль о том, чтобы есть фрукты, которые росли на чьей-то голове, казалась довольно странной. - Ага! У нас в детском саду, вместе со мной, росла девочка, у который были милые персиковые рожки. Представляешь, как приятно она пахла летом! Я так ей завидовала, когда была помладше. Ну то-есть, не то чтобы я правда ей завидовала, просто мне казалось, что было бы хорошо, если бы у меня тоже было какое-то интересное дерево. Особенно персиковое! - Любишь персики? - Да, - Алруна сказала это немного расстроенно, то ли соскучилась по этому фрукту, то ли боролась со своими эмоциями по отношению к той девочке. Минос не думал, что она врёт о том, что не завидовала ей, скорее она и сама не понимает, что является правдой. Поляна вновь наполнилась тишиной, разбиваемой лишь пением птиц, окружавших их. Бард потихоньку копался в густых кудрях, пытаясь не сделать Алруне больно, а та сидела, иногда начиная покачиваться и мило что-то напевать. Энергии в этом ребёнке было хоть отбавляй. Вскоре, с невероятными усилиями, он наконец-то смог расправиться с её чрезмерным подобием овечьей шерсти. Рука ныла, а на расчёске осталось много выпавших волос, хотя, на удивление, Алруна ни разу не пожаловалась на то, что он был слишком груб с ней. - Спасибо большое! - Алруна повернулась и, неловко из-за их поз, слегка навалившись на него телом, обняла Миноса. Видимо это ей правда нравилось. Стоило отметить, что эта девчонка была, на удивление, ужасно тёплой, даже появлялся вопрос: " а нет ли у неё жара?". Хотя, это было даже приятно, учитывая насколько плохо его телу становиться от холода, и насколько мизерно при этом количество вырабатываемого им тепла. Она вновь отодвинулась от него. Перепад температур ощущался странно и неприятно. - А можно, попросить тебя ещё кое о чём? - Она вновь пыталась оттянуть момент, - может быть, ты мог бы сделать мне косичку? - Решение разумное. В косе её волосы не так сильно будут мешать, к тому же, перестанут волочиться по земле кончиками, вот только была одна загвоздка. - Я понятия не имею, как плести косы. - Его собственные волосы, пожалуй, были недостаточно для этого длины, да и какой вообще смысл в косе, когда волосы можно просто убрать в хвост? - Если хочешь, я могу показать тебе на твоих волосах! - Алруна улыбнулась и, даже не услышав его ответ, подползла чуть ближе, взяла волосы из его чёлки и начала объяснять как же делать эти треклятые косички, подробно останавливаясь на каждом шаге. Стоило признать, учитель из неё вышел неплохой, если не считать того, что Минос, к счастью, далеко не из глупых, благодаря чему, столь подробный анализ действий был слегка бессмыслен. Тем не менее, она, зачем-то, продолжила плести на его волосах косичку, вновь уставившись куда-то чуть ниже глаз. Она остановилась. Слегка наклонив голову, оторвала одну из рук от его волос и легко дотронулась до шеи. Сильная искра, сопровождаемая волной мурашек, пробежавших по всему телу, ударила Миноса. Ни одно место на его теле не было столь же чувствительно, как шея, являющаяся, казалось бы, единственным живым местом на нём, функционирующим так, как и должно у всех других людей. Тут-то его и осенило, что так сильно смущало дриаду всё утро. Стоило ему всего на секунду забыться, как случилось это. Почему он не сделал с этим ничего раньше? Он схватил Алруну за руку, резким движением убрав её от себя. Юноша был зол, ведь терпеть не мог, когда его трогают. Он и так достаточно терпел прикосновения к другим частям своего тела, которыми он почти ничего не чувствует, но это уже переходило все дозволенные границы. Алруна выглядела напугано. - Что-то случилось, пока мы спали? - Она говорила тихо и мягко, явно пытаясь показать, что не пыталась ему навредить. - Как видишь, всё чисто, ничего не произошло. - Тогда откуда у тебя синяк на шее? К тому же такой странный... - Не трогай меня больше. - Минос, ответь мне на вопрос, - она стала более напористой, а голос стал крепче, правда впечатление на него это не произвело. - Поворачивайся, я сделаю тебе косичку и будем будить твою спящую красавицу. Нам давно пора уходить. Алруна ещё некоторое время строго смотрела на него, немного сжав губы. Он не собирался ничего ей рассказывать и, поняв это, она сдалась, развернувшись спиной. Работать с таким количеством волос было непросто, косичку пришлось переделывать несколько раз, но, в итоге, получилось терпимо, однако желание продолжать делать это снова и снова у Миноса отсутствовало. Как и было обещано, закончив с её волосами, Минос встал с земли, отряхнул свой плащ и подошёл к Артемиде. - Позволь мне это сделать. Не думаю, что она будет рада, если первым, что она увидит с утра, будешь ты. - Алруна хихикнула. - Ты уж её прости. Думаю, она привыкнет к тебе, через какое-то время, когда поймёт, что ты совсем не такой уж страшный, каким кажешься. Он попятился назад, пропуская свою маленькую спутницу к Артемиде. Мысль о том, что он кажется кому-то страшным сперва была немного странной и даже обидной, а потом он вспомнил, что является чрезмерно, для жителя Первого Континента, высоким мужчиной, почётных кровей, которого они буквально подобрали в лесу, источающего ужасную ауру, связанную с низкой кармой. Тогда всё встало на свои места, он, пожалуй, и правда невероятно устрашающий индивид. Долгое время не желая просыпаться, Артемида ворочалась на матрасе, что-то тихо бормоча. За этим было даже немного забавно наблюдать, тем не менее, через несколько минут упорных попыток, у Алруны всё же получилось пробудить свою подругу, которую сам Минос ранее шутливо назвал "спящей красавицей". Она присела, потянувшись, после чего первым делом окатила его холодным взглядом, видимо пытаясь запугать и показать "кто тут главный". Но правда была лишь в том, что такая как она, никогда не сможет возыметь преимущества над ним, по многим причинам, одной из которых является цвет крови. Артемида - владелица благородной нефритовой крови, часто ответственной за дела, связанные с выводом нового поколения (для тех девушек, которые предпочитают не мучать своё тело на протяжение девяти месяцев, есть возможность воспользоваться услугами Матерей Личинок, о которых заботятся люди, имеющие вышеупомянутую кровь). Тем не менее, она, являясь то ли сиротой, то ли человеком, сбежавшим из своего дома, живущим в лесу уже бог знает сколько, утеряла свои кровные привилегии, а значит сейчас была ничуть не лучше, чем бронзокровки. И, в обычной ситуации, Минос не считал бы это достойным аргументом, но обязательно будет иметь его ввиду, если она будет вновь использовать в его сторону какие-то глупые додумки или пытаться его неумело оскорбить. Он улыбнулся: именно эта стратегия выражения своего превосходства над ней и была выбрана. Он просто будет вести себя с ней дружелюбно и сдержанно, чтобы показать, насколько же он лучше, ведь так хорошо держится даже вокруг людей, которые плохо к нему относятся. По-настоящему хорошим человеком это его не сделает, да и он, скорее всего, долго не протянет, но, по крайней мере, произведёт хорошее впечатление. Заодно унизив Артемиду. - Доброе утро, нам пора идти, так что вставай. Сегодня без завтрака, перекусим чем-нибудь в деревне, надеюсь, что это тебя не сильно тревожит. - Он намеренно слегка смягчил свой голос, пытаясь звучать заботливее, хотя на деле ему плевать хотелось, чего там требует её организм. Та лишь потупила взгляд, смотря на него. Стратегия начала работать. Сейчас нужно придерживаться её достаточно долго, чтобы убедить Артемиду в том, что её первое впечатление было ложным, даже если это на самом деле и не так. Процесс изнуряющий и морально неправильный, но так будет легче в будущем. - Доброе. - Она ещё недолго посидела, смотря на него странным взглядом, но потом отвернулась, начав собирать своё постельное бельё. Быстро с этим справившись, бездомная охотница протянула охапку лиственной ткани Алруне на уничтожение. - Сколько сейчас времени? - Она посмотрела на Скайю, - Почему вы так поздно меня разбудили?! Алруна, нам нужно разобраться с твоими волосами и вода, она у нас совсем закончилась! Столько всего нужно сделать, неужели вы правда дрыхли всё это время? Алруна уже было открыла рот, чтобы ответить ей, но Минос был быстрее, особенно когда дело касалось вещей, стратегически для него важных. - Не переживай об этом. Мы уже обо всём позаботились. Воду накипятили ещё вчера, к слову, твоя фляга у тебя в сумке, а чайник теперь буду носить я. С волосами я Алруне уже помог, даже смог сделать свою первую косичку! - Он пытался во многом копировать саму дриаду. Создав персону человека ответственного, но слегка ветряного, которого легко было бы удивить простыми вещами, ищущего при этом одобрения в каждом, даже маленьком действии, вроде заплетания кос. - А... - Артемида помолчала некоторое время. - Спасибо. Не думала, что на тебя можно будет положиться. Минос вновь мило кратко улыбнулся ей. - Ну, раз уж всё готово, то мы можем выдвигаться ! Он достал карту и компас, сверил по ним направление и, вновь выбившись вперёд, пошёл в сторону Теты - деревни, которая их ожидала. Лес пах росой и свежестью. Где-то вблизи тихо пел кузнечик, а птицы лишь изредка радовали своим щебетанием. День обещал быть солнечным, жарким и душным, что не радовало даже Миноса, однако жаловаться было глупо: для его тела это оптимальная погода, если не считать духоты, она, пожалуй, вообще никому не нравится. Факт того, что он был впереди означал, что ему больше не приходилось притворяться кем-то заботливым. Это сильно утомляло, как и оперирование почти любой другой персоной, но некоторые просто легче было терпеть. В то время, как от себя в таком амплуа его тянуло блевать. Заботливые и излишне добрые люди подолгу не живут. Они либо рано умирают, либо с ними происходит что-то такое, что полностью переворачивает их восприятие мира вокруг. По крайней мере, он так думал, хотя иногда и хотелось, чтобы это всё оказалось неправдой. Артемида и Алруна вновь слегка отбились от него, просто идя по пятам без задней мысли, болтая о чём-то. И хоть он понимал, что подслушать их разговоры было бы тактически правильным решением, забивать мозги чушью он всё таки не хотел и, почему-то, именно таким словом, по его представлению, можно было бы описать их диалоги. Путь оказался даже дольше, чем подразумевалось. Спутницы постоянно на что-то жаловались, отвлекались, сходили с пути из-за каких-то глупостей, просто отставали от него, из-за чего, приходилось возвращаться. В общем, вели себя абсолютно невыносимо, однако приходилось терпеть и улыбаться, хотя сейчас, он правда думал о том, чтобы сменить свою стратегию на более жёсткую, вроде той, что он применял на Деймосе и Агоние... Хотя те двое, наверное провинились перед ним больше, являясь совершенно необучаемыми, гиперактивными идиотами, так что, с Алруной и Артемидой всё же нужно быть помягче. В конце концов, оказавшись у небольшой деревушки, расположенной посреди леса, у них был миловидный букетик из цветов, который они оставили на окраине леса, небольшая веточка какого-то дерева, опавшая на землю, которую Алруна вставила себе за ухо и абсолютно сорванные нервы Миноса, оставленного лишь с одним желанием: хоть немного отдохнуть от них, да и от себя тоже. Чем ближе они подходили к деревне, тем лучше становилось видно особенности архитектуры, и тем радостнее было лицо его маленькой попутчицы. Она должна была уже побывать, как минимум, в одном городе - том, к которому пришвартовался их корабль, но, видимо, он либо показался ей менее впечатляющим, либо она просто рада всему, что видит. Сам же Минос, скорее склонялся ко второму варианту. Эту девчушку явно легко удивить. И вот, знаменательный и неповторимый момент. Они дошли. Скайя уже была в зените. Это был долгий и ужасно нервотрепещущий путь, который определённо заставит Миноса пересмотреть план своих действий и поведения в будущем, однако вот они, наконец-то ступили на каменную дорогу, которая была выложена по всей, хоть и простой, но явно очаровательной в этом своём факторе, деревне. Домики здесь не были чем-то особенно выделяющимся, по сравнению с другими деревнями. Обычные маленькие здание из дерева, реже из камня, с крышами, выложенными из материала, имевшего цвет терракоты, чёрный цвет или серый. Ближе к центру деревни располагалась церковь, посвящённая какому-то мелкому божку, наверняка связанному с плодородием и земледелием, в общем, ничего нового или интересного. Повсюду сновали люди, направляясь к правому концу деревни и, может быть, это и показалось странным для его спутниц, но ему самому, как барду, исходившему весь первый континент пешком несколько раз известно: сердце этой деревни - далеко не церковь, не люди и не маленькие домики, а рыночная площадь, занимающая всю правую часть их деревни. Это было крайне выгодно для них: Минос сможет закупиться продуктами, заодно сплавив Артемиду с Алруной, немного от них отдохнув. Осталось только придумать хороший повод, который, к его счастью, не заставил себя долго ждать. - Харон тебя подери! - Вдруг донеслось за его спиной. Привычка поминать Харона - бога смерти и кладбищ, стара, как мир или, если говорить точнее, то скорее как само это божество. Даже сам Минос, хоть и не верит, в силу богов, прекрасно зная, что, на самом деле, Харон - скорее простое украшение кладбищ, который лишь изредка отпугивает оттуда вандалов и мародёров, и прекрасно знает, что миром мёртвых управляет Дракон Рока, всё равно использует эту фразу, скорее по привычке, чем осознанно, ведь постоянно слышит её от других Он обернулся, чтобы узнать, что же там произошло, лишь чтобы узреть Артемиду, которая всеми силами пытается скрыть, что её, явно сделанные самостоятельно, ботинки порвались из-за долгой носки. - Тебе помочь? Я могу как-нибудь починить их с помощью моих тканей. - Алруна правда выглядела обеспокоенно, ну а для Миноса это была лишь возможность побыть одному. Он немного порылся в своей сумке и достал небольшой мешочек, который неприятно звякал, пока он пытался его нащупать. Достав из него одну золотую, нажитую серьёзным трудом, монету он протянул её Артемиде. - Держи. Купи себе какую-нибудь обувь и одежду, а то на тебя смотреть грустно. - Звучало, пожалуй слегка слишком грубо, но это мало что меняло, учитывая насколько благороден его поступок. Артемида лишь удивлённо на него посмотрела. - А на тебя противно. - Грубо выпалила она, забрав у него монету. - Знаешь, могла бы хоть притвориться, что благодарна. - А ты мог бы предложить мне такую возможность повежливее! Минос закатил глаза. Очевидно было, что Артемида совсем не понимала цену денег, что было бы простительно для Дриады, стоящей возле, но никак не для неё. - С чего я должен быть вежлив к тебе, если ты ни разу, не проявила вежливости и уважения ко мне? - А с чего я должна уважать тебя? Ты просто какой-то странный, свалившийся мне на голову незнакомец, который пытается создать ситуацию, после которой сможет легко сделать из меня кого-то, кто ему "что-то должен". - Тогда не требуй от меня вежливости! Я сказал то, что думал о твоём глупом прикиде и об этих ужасных ботинках. Ты выглядишь жалко и поверь, я в этом не виноват. - Прекратите! - Алруна какое-то время наблюдала за ними, ожидая когда они сами завершат глупый спор, но видимо больше не могла этого терпеть. - Артемида, пожалуйста, поблагодари его за щедрый поступок, он ведь пытается помочь. А ты, - Алруна посмотрела Миносу прямо в глаза, что было слегка проблематично для неё, - пожалуйста, учти пожелания другого человека в обращении к нему и постарайся выбирать выражения помягче, утром у тебя отлично получалось! Если вы не будете уважать друг друга, то никакой работоспособной команды из нас не выйдет. Я понимаю, что для вас двоих это нечто новое, сложное и непривычное и я хочу вам помочь, поэтому надеюсь на содействие с вашей стороны. Минос и Артемида молчали некоторое время. - Спасибо, что выделили для меня деньги. Только не смей потом это припоминать! Ты сам это сделал по Со-бстве-нной воле! Запомнил!? Минос громко вдзохнул, извинение было паршивое, но он понимал, чего она опасалась. - Ага, как скажешь. - он ненадолго замешкался, не зная чего такого ей сказать, чтобы это засчитали за "мягкое обращение" и дали ему уже пойти за продуктами. - Я уверен, что имея на это ресурсы, ты сможешь подобрать себе замечательную одежду, только прошу тебя, не трать всё. Алруна, иди с ней. Я пока куплю продуктов и зайду в кузницу. Деревня небольшая, найдёмся легко. С этими словами Минос пошёл к рыночной площади, даже не дождавшись их ответа. Люди и взаимодействия с ними - это что-то очень сложное и очень лёгкое одновременно. Он умеет читать их, как открытые книги и находить к ним подход, однако придерживаться выбранного к ним пути бывает ужасно сложно, особенно когда человека два, они обладают совершенно полярными характерами и требуют к себе разного обращения. Он должен признать: ему симпатизирует Алруна, но иногда она бывает невыносима, а они знакомы лишь два дня. Про Артемиду и говорить нечего. Минос вновь выдохнул. Даже думать об этом сейчас не хотелось и так от них устал, поэтому он принял решение сосредоточиться на том, что стоило бы купить. Список продуктов, в которых они нуждаются, включал в себя вяленое мясо, возможно какие-нибудь фрукты или овощи, которые не нужно готовить на сегодня и что-то, что могла бы есть Алруна, вроде сухофруктов, но это нужно будет обсудить с ней лично. Держать эту информацию в голове было не сложно и не такие вещи запоминал. К счастью, он нередко бывал в этой деревни, даже лучше: за несколько недель, до того, как встретил этих двоих, он проходил через неё, остановившись на денёк, поэтому знал где искать нужные продукты и магазины. Первым делом, он решил отправиться в кузню и отдать уже этот бесполезный ржавый меч, который он забрал у того мужчины, не лежать же ему всё время во Временно́й комнате. Зайдя за угол одного дома, чуть не дойдя до торговой площади, убедившись, что никого нет рядом, он открыл Хранилище и достал из него короткий меч, положив его в сумку, висевшую у его правой руки и продолжил свой путь до места назначения. Кузня в этой деревне была небольшая: скудный двухэтажный домик с оборудованием на заднем дворе и сильно выделявшийся большой печью, сделанной из камня, у которой, скорее всего, было своё помещение с ещё каким-то инвентарём. У входа висела небольшая вывеска с выжженной на ней наковальней, а прямо над дверью висел знак: "Оружейная Артимуса" - ничего необычного. Минос аккуратно зашёл в помещение, чуть пригнувшись, чтобы не стукнуться об дверной косяк; даже было интересно, они хоть немного подумали о людях с высшими кровями? Он конечно не рассчитывает на дверные проёмы высотой в четыре метра, но его бы порадовали хотя бы два. Маленький колокольчик звякнул, ударившись об дверь, а потом и об лоб Миноса (почему он вообще висел так низко?) Что конечно разозлило его, но честно говоря, он уже привык к подобным происшествиям. Кузня некоторое время пустовала, дав Миносу рассмотреть стены, увешанные разными клинками, мечами и даже ножами, производимыми здесь. На другой стене была даже парочка луков, заинтересовавших его. Иметь нечто подобное было бы неплохо, ведь тогда Артемида смогла бы добывать им мясо, используя предмет, который бы не выглядел так, будто вот-вот сломается пополам, а стрела полетит совершенно не туда из-за плохо сделанного оперения. - Прошу прощения! - В комнату, из другой части помещения, вдруг вбежал молодой, крепкого телосложения, парнишка: явно подмастерье кузнеца, которого заставляют в свободное время стоять за прилавком. - Добрый день, я лишь хотел поинтересоваться: вы принимаете использованное оружие в сомнительном состояние? Может быть на сплав или нечто подобное? - Минос подошёл к прилавку, стараясь держаться дружелюбно. - Зависит от его "состояния", - Юноша призадумался, - не могли бы вы продемонстрировать оружие, находящееся под вопросом? Минос кивнул, достав из сумки меч и положив его на прилавок. Подмастерье тут же начал его рассматривать и крутить в руках. - Металл не очень хороший, так ещё и ржавый, но рукоять хорошая. Думаю, что мы сможем что-нибудь с ним сделать, но не могу вам за него дать больше одной серебряной, особенно в том состояние, в котором он прибывает. - Без проблем, - Минос пожал плечами. На большее он и не рассчитывал и даже был приятно удивлён той цене, что установил мальчишка, бедолагу видимо ещё не научили обдирать клиентов. - Ещё один вопрос: сколько у вас стоят луки? Не нужно каких-то дорогих и навороченных; простой, но добротный, хорошо? - На ваш рост у нас, к сожалению ничего нет, - Было даже забавно слышать все эти ремарки о росте и постоянно во всё врезаться, учитывая, что для места откуда он родом, такой рост был абсолютной нормой. - Он для другого человека. Она где-то-о-о.... - Минос помахал рукой чуть ниже своего плеча, - где-то такого роста. Подмастерье кивнул и тут же ушёл из зала в другую комнату, видимо чтобы взять подходящие под данные критерии луки и принести их. - А ещё мне нужны стрелы, подходящие под лук... штук пятьдесят. - Крикнул ему вдогонку Минос. Через пару минут малец вернулся с луком и стрелами. - Думаю вам подойдёт. Не самый дешёвый вариант, что у нас есть, зато качественный. Тетива прочная, закреплена надёжно, древесину мы используем хорошую, не очень мягкую, хорошенько её обрабатываем. - Он ещё какое-то время говорил о всевозможных преимуществах этого лука, даже стало интересно: что же такое умеют другие их луки, раз стоят ещё дороже? - Хорошо, я понял, сколько с меня? - Минос уже давно достал свой кошелёк, ожидая момента, когда сможет вставить хоть слово. - Семнадцать серебряных и десять медяков. Одну монету я вам должен за меч, так что шестнадцать серебряных и десять медяков. - Цены на оружие не самые дорогие, однако всё равно было жаль отдавать столько денег, которые могли бы пойти на что-то куда более полезное. Но увы: лук штука толковая. Минос тяжело вздохнул и начал потихоньку выгребать нужное количество монет из своего кошелька, который под конец этого действа совсем похудел. В нём осталась лишь пара-тройка серебряных и может тридцать медяков. Нужно будет предложить владельцам здешних таверн вечерние услуги барда, чтобы немного подзаработать в свободное время. С тяжёлым сердцем Минос отдал деньги продавцу и забрал лук со стрелами, которые ему было совершенно некуда девать, из-за отсутствия колчана, поэтому просто пришлось аккуратно запихать их в сумку и надеяться на то, что её не порвут наконечники. Лук он просто надел через плечо, как это обычно делала Артемида. На еду оставалось не очень много денег, однако должно было хватить, к тому же, возможно им могли бы заплатить за публичное выступление здесь, главное - не забыть поговорить об этом с главой деревни, чем нужно будет заняться чуть позже в присутствии его непутёвых спутниц. Следующей целью являлась лавка местного охотника, ловившего зверьё и продававшего шкуры, мясо в свежем и вяленом виде и даже, если Минос не ошибается, некоторые части скелета, если они кому-то понадобятся. Найти их никогда не составляло труда: Большая лавка, стоявшая в неком отдалении от других, чтобы не мешать продавцам зловонным ароматом мертвечины, увешанная шкурами, клыками, из которых сделали подвески и прочей ерундой. Туда он и направился, чтобы купить хорошего сушёного мяса по приемлемой цене, доступной сейчас его кошельку. Подойдя к этому излюбленному горожанами прилавку, и отстояв небольшую очередь, Минос встретился лицом к лицу с девушкой. Охотницей она явно не была: руки худенькие, да и сама она небольшая; скорее всего хозяин поставил свою дочь торговать, пока сам занят грязной работой. Покупка нужного ему товара не ознаменовалась чем-то интересным. Мясо обошлось ему в две серебряных, но и купил он немало: полкило вяленой птицы. Так что, сделку можно было считать удачной, нужно продолжать двигаться дальше. Пройдя ещё пару лавок, пытаясь найти фрукты или овощи, которые бы не требовали особого приготовления и не стоили бы целого состояния, Минос сумел купить лишь небольшое количество сухофруктов для Алруны, придя к выводу, что они поедят в таверне, а если денег на это не хватит, значит воспользуются ранее купленным мясом, ведь на площади совсем не было ничего интересного или съестного в естественном виде. А это значило, что, по крайней мере на некоторое время, с покупками он закончил. Что произошло, на удивление, быстро. Теперь нужно было найти его "подруг". Первым делом, он, конечно же, проверил единственный в этой деревне "модный дом", проще говоря - магазин одежды, но, на его удивление, их там не было. Тем не менее, найти девочку, с до глупого длинными волосами - быстрое и лёгкое дело, достаточно лишь поспрашивать прохожих. Но, скорее всего, они просто пошли вглубь разных рыночных прилавков, что значит, что он и сам сможет их найти. На своё удивление, он нашёл их не так уж далеко, разглядывающими всякие безделушки и магические браслеты, сделанные из разряженных и заряженных кристаллов соответственно. Он подошёл к ним, оставшись незамеченным, что посчитал даже забавным. Некоторое время он просто стоял рядом, нависая над ними, пока они были отвлечены, но вот, наконец-то наступил тот момент, которого он ждал: Артемида резко развернулась и что-то пискнула, увидев его. - Ты издеваешься?! - Артемида явно была зла на него, но Харон его дери, насколько же забавным он это находил. Сложно было сдерживать смех, что уж говорить о спокойном лице. - Ты что, всё это время время просто стоял здесь, ничего не говоря?! - Нет конечно, зачем мне делать что-то такое? - Минос агрессивно закатил глаза. И впрямь, обвинять его в чём-то подобном НАСТОЯЩАЯ ГЛУПОСТЬ. Минос по-детски хихикнул, смотря на неё, на самом деле и не пытаясь скрыть своего поступка, просто хотел над ней поиздеваться. - Нам пора, кстати выглядишь неплохо, неплохая накидка. Эти слова были искренни. Ему правда понравились новые детали её образа: Накидка из кожи (либо просто очень плотной ткани, он не углублялся в подробности), застегивающаяся на шее, хорошо облегающая тело, но обходящая грудь, немного выделяя её, сзади она была длиннее, образуя на спине треугольник, чуть не доходящий до поясницы. Также у неё был капюшон. Обувь тоже была неплохая, представляя из себя чёрные высокие ботинки на молнии, находящийся сбоку, которые подходили под её новые длинные перчатки, закрывающие бо́льшую часть предплечья, хорошо подходя для стрельбы из лука. На левой руке безымянный, средний и указательный палец, были полностью скрыты перчаткой, в то время как мизинец и большой палец оставались обнажёнными. Правая перчатка была полностью беспалой; Даже было интересно, где она такие отыскала. Тем не менее, рубашка и штаны остались теми же, то ли она не хотела потратить все деньги, то ли посчитала, что и так сойдёт. - К слову, Артемида, - Минос аккуратно снял с себя лук и достал стрелы из сумки, - держи. - Она стояла, потупив взгляд, кажется она совсем не привыкла получать подарки. Через некоторое время она недоверчиво и медленно забрала лук из его рук, убрав стрелы в свой пустующих колчан, и начала рассматривать свою новую игрушку. Миносу это зрелище начало надоедать, поэтому он отвёл от неё взгляд, тут же наткнувшись на счастливые глаза Алруны, широко улыбавшейся, смотря на него как-то настолько заботливо и одобряюще, что на душе стало немного теплее. Она выглядела, как гордая матушка, чей ребёнок только-что сделал нечто невероятное. Минос неловко отвёл взгляд и от неё, такое внимание смущало. - Так, всё, правда, пошли, рассмотришь его, когда найдём место для ночлега. Скоро уже вечереть будет, а мы тут почти без денег и еды, так нам ещё и к главе деревни нужно зайти, чтобы обсудить с ним выступление, без его разрешения, оно будет незаконным. У тебя остались деньги? Артемида посмотрела на него всё ещё завороженно, но нотки осознанности начали проскакивать в её глазах. Она как-то растерянно кивнула, протянув ему деньги, которые просто лежали в кармане. Около пятнадцати серебряков. Совсем неплохо, если быть честным, учитывая, что он был готов полностью распрощаться со своими деньгами навсегда. Минос забрал монеты и убрал их в кошелёк, наконец сдвинувшись с места, и начав идти к церкви; люди там точно смогут подсказать ему кто является главой деревни и где его можно найти. Выйдя в середину деревни, где красовалась маленькая, деревянная церквушка, и правда построенная в честь богини плодородия, как он и думал, Минос расспросил монахинь о всех интересующих его вопросах, вроде того, кем является их глава, как он относиться к альтернативным верованиям и подобные вещи, которые могли бы им помочь. Однако ответы были менее чем удовлетворительные, они лишь говорили, что либо не знают ответа, либо не могут его сказать, потому что он слишком личный, но, по крайней мере, они сообщили ему имя и дом, в котором обычно находился их глава: Палиос Вендерйунг (на удивление, его фамилия была сложносочиненной, что, по сути, значило, что она состояла из большого количества букв и имела чёткое разделение между первой и второй частью. Подобные фамилии обычно присуще представителям высшего общества и многим жителям Третьего Континента, вне зависимости от их статуса. ) Находиться он, как оказалось, не так уж далеко от церкви, если конкретнее, то где-то на северо-востоке, должно быть трёхэтажное каменное здание, являющееся чем-то вроде "тронного зала", где заседает правитель, выслушивая жалобы и пожелания жителей, хотя живёт не там. Минос поблагодарил богослужительниц, легко откланявшись и пошёл дальше. На его удивление, Алруна быстро выбилась вперёд и повернулась к нему, идя задом наперёд, что он считал ужасно небезопасным. - И кто из нас будет говорить с этим Палиосом? - Алруна улыбнулась, иногда оглядываясь назад, чтобы убедиться, что ни во что не врежется. - Если хочешь, то можешь ты, но я бы посоветовал тебе просто рядом постоять и послушать, как стоит вести переговоры, а в следующий раз попробуешь сама, хорошо? Алруна одобрительно кивнула головой, что-то пробубнила себе под нос и, нормально развернувшись к нему спиной, быстро пошла по дороге вприпрыжку. Минос ухмыльнулся, смотря ей вслед, как бы она так нужное здание не проскакала, оставалось лишь надеяться, что за дорогой она следит. Неожиданно, Артемида, раньше старавшаяся к нему не подходить, поравнялась с ним. - Догонять её не будешь? - Да куда уж она убежит? Если что найдём - Минос пожал плечами. - Послушай, я знаю, что относилась к тебе слегка предвзято, но... - она немного замешкалась, кажется слова давались ей немного сложновато, - я хотела тебя поблагодарить, за все эти подарки и за то, что помогаешь нам... Хоть я так и не поняла зачем это тебе. Минос лишь вновь пожал плечами. - Не думай об этом слишком много, я лишь хотел упростить вам немного жизнь , а что подходит для этого лучше, чем качественная удобная одежда и хорошее снаряжение? - Он намеренно упустил вторую часть её предложения. Его мотивация для подобных действий - не её дело. Артемида неловко, как-то совсем неумело улыбнулась. Кажется его план начинал мало помалу работать, что не могло его не радовать, однако сейчас думать нужно было не об этом, а о том, что Алруна остановилась у здания и правда похожего на то, что им описывали: высокое, каменное, чуть более аккуратное и изысканное, чем другие постройки в этой деревушке. Всё тем же неспешным, прогулочным шагом, они дошли до дриады, ждавший их рядом с большой дверью, на которой были выгравированы инициалы нынешнего главы, что было... сомнительным решением, если только не каждого их главу называют именем на П, никогда не меняя фамилию. Тем не менее, Минос уже был готов постучать в дверь, но остановился. - Ты хочешь с нами или лучше подождёшь здесь? - Минос посмотрел на Артемиду, чтобы выглядеть как заботливый человек, которому безумно важно её чувство дискомфорта. - Ну, честно говоря, если можно, то предпочту всё же остаться здесь. Не очень-то хочется встречаться с этим главой, что так старательно пытается спрятать о себе всякую информацию. Минос кивнул, посмотрев на Алруну. - Знаешь как делать книксен или реверанс? Лучше будет конечно реверанс. Алруна слегка, явно неосознанно, склонила голову набок, давая понять, что вообще не поняла, что он у неё только что спросил. Минос тяжко выдохнул. - Ладно, слушай, краткая инструкция: Реверанс - это способ приветствия людей высшего класса. Просто поклон, но поверь, он создаст о тебе хорошее впечатление. Встаёшь ровно, голову ч-у-уть опускаешь, смотря в пол, аккуратно берёшь юбку, сильно её не задирай и не растягивай. Переводишь вес на правую ногу, а левую сначала отводишь назад, а потом направо, чуть дальше опорной ноги. Немного приседаешь, сгибая колени так, чтобы они смотрели в стороны, спину при этом держишь ровно, находишься в таком положение несколько секунд, а потом встаёшь. Всё, это не так уж сложно. - Говоря всё это, Минос заботливо демонстрировал своим подругам всё на себе. К счастью, Алруна достаточно быстро освоила новый навык. Выглядело не идеально, она всё ещё немного пошатывалась, но ничего не поделаешь, время у них конечно не ограничено, но тратить его на оттачивание реверансов не хотелось бы. Тихо наблюдая за всем этим, Артемида вдруг подала голос: - Откуда ты вообще знаешь, как делать дамский реверанс? Минос лишь отмахнулся, в его планы, на данный момент, не входил рассказ о своём происхождении. - За двадцать четыре года и не такое узнаешь. Всё, Алруна, пошли. Говорить буду я, но если он спросит лично тебя, то не молчи, однако старайся говорить по делу. Поклонись тогда, когда я назову твоё имя, поняла? А кстати, какая у тебя фамилия? - Иос - Замечательно, понял. Тогда, Артемида, не отходи особо далеко, мы постараемся быстро. Стоило признать: Минос немного переживал, он очень давно не находился в обществе подобных людей, которые были хоть чуточку важнее обычных крестьян, поэтому боялся, что что-то может пойти не так, даже понимая, что это просто встреча с главой мелкой деревушки. Он тихо, но глубоко вздохнул, постучав в дверь, которую в скором времени открыла девушка, носившая тёмное, невзрачное платье. Она явно относилась к прислуге. Выслушав краткое объяснение ситуации, она кивнула, сказав им следовать за ней. Никакой очереди не было, глава деревни явно был свободен, что, в общем-то, мало удивительно. Видимо для них сегодня выдался хороший день. Войдя в зал, который, ясное дело, был куда скромнее настоящего тронного зала (даже не имея в себе настоящего трона), но был чем-то вроде замены онного, они смогли лицезреть невысокого мужчину, преклонных лет, но ещё явно работоспособного, сидящего на стуле за столом. Служанка сделала реверанс, войдя в помещение, сказав что-то о том, что у них с Алруной есть просьба, которую главе стоит рассмотреть и, вновь откланявшись, покинула комнату. Минос, сперва сделав поясной поклон, держа одну руку за спиной, а вторую, согнув, у живота, прошёл чуть глубже в комнату, ближе к главе. - Ваше Превосходительство, позволите ли вы, мне - скромному бродячему барду, удостоенному чести время от времени посещать вашу деревню, говорить? - Валяй. - Сам глава явно куда меньше заботился о том, как он выглядит в их глазах и соответствует ли его поведение этикету, чего же ещё от него ожидать в такой глуши? Однако, по глазам было видно, ему нравится такая учтивость. - Моё имя Минос Псантходис, - Он вновь поклонился, на этот раз коротко, - как уже сказано, я являюсь странствующим бардом - это, - он аккуратно, нерасторопно указал на Алруну, - моя спутница Алруна Иос, она гость со Второго Континента. - Алруна, как они и договорились, сделала реверанс, когда он её представил, - понимаете, Друиды в последнее время были сильно обеспокоены состоянием лесов Первого Континента, они переживают, что мы можем довести ситуацию до чего-то подобного Третьему Континенту, что, конечно же, смешно, но мы ведь должны показать почётной гостье, наше гостеприимство, доказав умение слушать и внимать информации, что льётся из чужих уст? - глава начинал выглядеть немного устало, нужно было переходить к делу, чтобы не потерять его интерес, - Мы хотели бы запросить у вас разрешение на публичное выступление завтра вечером. Обычная лекция о заботе о природе, ничего связанного с религией. Было бы низко навязывать вам чужие идеалы. Однако лес правда нуждается в этом, ведь представьте, какова была бы жизнь без него? Ужасающе правда? Глава некоторое время молчал, задумавшись. Он не казался плохим человеком и скорее всего дал бы соглашение, видимо было что-то, что сильно его волновало. - С радостью бы предоставили вам площадку для выступлений, но у нас нет сцены. - Это не проблема! Думаю, так даже лучше, у меня есть одна хорошая идейка! - Алруна, на удивление, хорошо держалось всё это время, но больше не смогла молчать. Она улыбалась, ожидая вердикта. - Ну, раз уж это не станет для вас проблемой, то мы вывесим об этом уведомление на новостной доске. Давненько у нас в деревне не было никаких выступлений! - Спасибо вам большое. - Минос вновь поклонился. - думаю, на этом всё. Мы можем идти? - Подождите, во сколько вы рассчитываете выступать? - Думаю, завтра к пяти управимся, - Минос улыбнулся. Теперь всё точно было сделано - Спасибо вам огромное, я правда очень признательна! - Алруна, последовав примеру Миноса, сделала ещё один реверанс, но очень быстренько, пытаясь от него не отстать, поэтому было скорее похоже на книксен. Выйдя из приёмной главы, Минос и Алруна встретились с Артемидой, скучающе сидевшей на земле в ожидании. Её лицо немного просветлело, когда она заметила на лице дриады огромную сияющую улыбку.Она вскочила с земли и подбежала к ним, обняв Алруну. - Ну как? Разрешение получили? - А то! Этот Пасос совсем не такой уж и страшный, как показалось, правда, Минос? Ответить на такой вопрос было сложно, особенно когда твой собеседник настолько фатально ошибся в имени человека, о котором вы говорите. - Минос! Она провела с тобой всего два дня, когда ты успел научить её сквернословить?! Минос лишь начал громко смеяться, не контролируя себя. - Палиос, Алруна, его имя - Палиос. Но да, должен согласится: он совсем не такой страшный, особенно когда называешь его пососом. - Алруна молча стояла, кажется сквернословие - это нечто запретное у друидов, если у них вообще есть слова, которые можно к таковым отнести. - не бери в голову, просто постарайся больше не говорить этого слова. И вообще, пореже повторяй то, что говорю я. А то ещё нахватаешься чего не надо, а кто потом виноват будет? - Он вновь хихикнул, взъерошив Алруне волосы. Она явно мало что поняла, но была рада, что никто, кажется, не зол на неё за ошибку, а Минос даже, впервые правда посмеялся, а не тихо и коротко хохотнул. - Разрешение у нас есть - это здорово, но меня вот не покидает один вопрос: мы где спать то сегодня будем? Не на улице же... - Ну-у-у, у нас остались деньги, да и я мог бы выступить вечерком, так что, думаю, что мы можем позволить себе два номера. Уж простите, дурёхи, на три никак не хватит. - Сам ты дурной! - Артемида нахмурилась и показала ему язык, но это уже не казалось чем-то агрессивным, скорее просто по-дружески глуповатым. - Ладно, всё, идём, если хватит денег, можем заказать вам что-нибудь на постоялом дворе. Идея явно показалась обеим заманчивой, ведь они наверняка долго не оставались в хороших условиях и не почивали сытной и вкусной едой. Постоялый двор здесь находился ровно в противоположной стороне от той, с которой они вошли в деревню и, кажется, был если уж не самым большим зданием в деревне, то в тройку точно входил, обладая тремя этажами, каждый из которых был немалых размеров, вмещая в себя кухню и несколько рабочих спален на первом этаже, вместе с баром, являвшимся также некой "гостиной" и прихожей. Второй и третий этажи полностью были задействованы гостевыми комнатами. Рядом с основным зданием была небольших размеров конюшня, в которой паслась пара привязанных лошадей. К тому же, не стоило забывать, что тут наверняка есть подвал, или кладовая и чердак. В общем места хоть отбавляй. Однако, если бы не габариты, здание было бы совсем не примечательным и сливающимся со всем остальным в этой деревне. На двери красовалась надпись " Золотой гусь". В самой таверне было приятно, хотя Минос, если бы у него был выбор, не стал бы есть в такой обстановке. В отличии от более цивилизованных мест, тут не было большого количества маленький столиков, рассчитанных на трёх-четырёх человек, вместо этого в зале стояло три больших стола, за каждым из которых, при большом желании, можно было вместить человек сорок. В общем, о личном пространстве можно было сразу позабыть, особенно, когда таверна доверху забита пьянчугами, чего сейчас, к счастью не наблюдалось, однако ближе к вечеру они точно подтянуться - это Минос мог гарантировать. Рассмотрев интерьер, при входе в таверну, Артемида немного скривила лицо, было приятно знать, что её это смущало не меньше, а то и больше, чем самого барда. Алруна, на удивление, тоже не подавал особых признаков счастья, хотя расстроенной тоже не выглядела. Минос тяжело вздохнул. - Если хотите, то можем заплатить немного больше и еду просто принесут вам в номер, либо поедите завтра утром, когда тут будут только постояльцы и никаких алкоголиков... в таких количествах. - Ну уж нет, как нибудь да поедим, тебе тут вообще ещё выступать. - Артемида сказала это с притворной уверенностью и настойчивостью, однако в голосе проскакивало некоторое волнение, Миноса больше заинтересовало то, что не зная о том, что он играет на гитаре, её совсем не заинтересовало, что же он будет такое делать на своём "выступлении". - Рад вашему пониманию, тем не менее, мне нужно договорится с владельцем, вы пока можете что-нибудь заказать, только не распыляйтесь, набить брюхо вы ещё успеете, а вот денег на номер у нас может и не хватить! Артемида кивнула, взяв Алруну за руку и уведя к третьему столу, который на вид был наиболее пуст. Минос же, подошёл к владельцу, стоявшему за стойкой натянув приветливую улыбку. - Давненько не виделись, Сэр! Как у вас тут бизнес шёл, пока меня не было? - Минос не очень громко, убедительно, но зная его поведение, явно фальшиво посмеялся - Тебя не было всего две недели, путешественничек ты наш. Опять просадил все деньги и прибежал к нам? - Когда это я к вам приходил без денег? Что за глупая клевета! - Думаешь, что я не помню, что было в том году? - Ну да, ладно, тогда у меня не было денег, но сейчас не в этом дело! Я ведь тоже честный человек, как и вы, деньги нужны мне не только, чтобы снимать у вас жильё, но и на покупку еды и одежды! - Конечно, в таких то плащах роскошных ходить. "Честный человек", а лоботрясничая, почему-то зарабатываешь больше, чем настоящие трудяги. - Ну что за отношение? Я ведь вам ничего не сделал, лишь попросил, чтобы вы мне вместо оплаты позволили остаться на ночь, всего-то. И вообще, то было год назад. Я теперь новый человек! И знаешь, видал тех девушек со мной? - Минос наклонился чуть ближе к держателю постоялого двора, - я не должен этого говорить, но завтра в вашей затхлой деревушке пройдет невероятное мероприятие. Вы в жизни ничего такого не видели и не увидите. Абсолютно бесплатно, понимаете? Просто представьте, сколько туда народу сбежится, а вы тут, совсем одни, работы навалом, если бы я вас не предупредил, вы бы так и опоздали! И всё, единственный шанс был бы навеки упущен! Разве вы смогли бы себе такое простить?, - Минос обиженно скрестил руки на груди, - а вы так пренебрежительно ко мне относитесь, даже обидно. - Что, правда настолько уж "грандиозное"? - Да, весь город там будет! Правда они об этом ещё не знают, вы первый, а за такие привилегии стоит всё же благодарить. - Минос ухмыльнулся, а держатель Таверны лишь закатил глаза, тяжело вздохнув. - Ладно, Харон с тобой, сегодня я заплачу тебе за выступление чуть больше, чем обычно, только не рассчитывай на что-то сверхъестественное. - Отлично! Я знал, что в душе вы замечательный человек, на которого можно положиться! А ещё... мне нужен номер, даже два. Один однокомнатный, подешевле, а второй на двоих, есть такие? Владелец лишь потёр глаза, развернулся к большой ключнице, задумчиво поводив над ней рукой и взял два простеньких серебряных ключа. - С тебя Двадцать пять серебра. Минос отвёл от него глаза и прошипел, вздохнув через зубы. - Двадцать пять, да?... Мммм... У меня есть только пятнадцать, поэтому, не мог бы ты вычти это из моей зарплаты. А, ну ещё и то, что сейчас едят те две девочки за дальним столом. - Минос улыбнулся ещё шире, смотря на своего собеседника, которому тот видимо надоел уже тогда, когда вошёл на постоялый двор. - Хорошо, только не удивляйся потом, что твоя зарплата составит один медак. - Спасибо, ты лучший! - Минос пожал ему руку, находившуюся на столе, оплатил комнаты всем, что у него оставалось и забрал ключи, направившись к своим подругам. Плюхнувшись на скамейку рядом с Алруной, которая ела простенький салат, Минос бросил ключи на стол и мучительно простонал. - Боже, терпеть не могу общаться с ним. - Минос потёр переносицу, - Как он блять меня вообще терпит, ёбанный в рот? - Минос! Мы только что это обсуждали, не сквернословь при ней! - На этот раз претензия Артемиды казалось куда более настоящей и совершенно не шуточной. - Я учу её местному колориту. Матерщина - это обычная часть нашей жизни, как детей Первого Континента! Пусть привыкает. - Алруна, прошу тебя, не повторяй все эти слова, что он говорит, хорошо? Это правда ужасно неприлично! Минос закатил глаза, положив руки на стол и упав на них головой. Он бы и сам не отказался от обеда и хорошего отдыха, но пока что не судьба. Мало того, что сегодня нужно будет ещё выступать для сумасбродной толпы пьянчуг, так ещё и головная боль вернулась в самый неподходящий момент. Даже думать было сложно, всё тело будто бы немного ослабло. Но гаже всего было то, что вся боль скопилась в правой части головы, пульсируя, как сердце маленького зверька, забитого в угол хищником. Мигрени - это проблема, с которой он живёт, в общем-то, большую часть своей жизни, однако к ним всё равно ужасно сложно привыкнуть. Минос убрал из под своей головы правую руку и медленно начал массировать ей висок, хотя, как и раньше, это конечно же совсем не помогло. - Всё хорошо? - Алруна легонько дотронулась рукой до его плеча, на секунду показалось, что боль немного отошла. - Не обращай внимания. Жить буду. - Может ты вздремнёшь перед выступлением? Звучишь не очень-то хорошо. Минос резко поднял голову, откинувшись всем телом назад, что вызвало головокружение, его начало подташнивать. - Да, времени почти нет. Обычно барды начинают выступать в заведениях ближе к семи вечера, а сейчас уже шесть. Много ли я получу, если посплю час? - Ну, может хоть голова пройдет. - Я не говорил, что она вообще болит. - У тебя всё на лице написано. - Алруна невинно улыбнулась, однако у Миноса было такое ощущение, будто от него пытаются скрыть что-то. Он приподнял одну бровь, хотя, честно говоря, сейчас ему любое высказывание может показаться ужасно подозрительным и лживым. Может правда стоило вздремнуть?. - Ладно. Хорошо, я пойду и посплю. - он отдал Алруне ключ, на котором гордо красовалась цифра восемь. - Если я не ошибаюсь, то на третьем этаже только комнаты с двумя кроватями, значит это ваше. - Сам же он взял номер три, находящийся на втором этаже. - Я пошёл. Постарайтесь ни с кем не разговаривать и тем более, не вступайте в конфликты, потому что я не собираюсь спасать вас от разъярённых пьяниц, если вы сами будете причиной их агрессии. - Хорошо отдохнуть! - Алруна улыбнулась ему вслед, а Артемида, кивнул, буркнув какие-то слова согласия. Еле держась на ногах, Минос поднялся на второй этаж по лестнице. Коридоры здесь такие же непримечательные, как и всё, что было в этом местечке. Двери, на которых были наспех выжжены номера, почти сливались со стенами, на которые даже не удосужились поклеить обои. К тому же, дверь гадко скрипнула при открытии. Сами комнаты, к слову, производили ровно тоже впечатление. Небольшая кроватка, даже неподходящая Миносу по размеру, грустно стояла рядом с прикроватной тумбочкой. Окно выходило в сторону конюшни и нельзя было его даже зашторить, а в серванте, стоявшем напротив окна, не было абсолютно ничего. В общем, было совершенно непонятно, за что он отдал такое количество денег, однако делать было нечего. Комната, мягко говоря, была совершенно разочаровывающей, как и всё это богами забытое заведение. Его на самом деле раздражало, что пришлось так скоро сюда вернуться, но пришлось проглотить гордость и смириться с происходящим в его жизни, надеясь ,что хотя бы выступление Алруны завтра пройдёт хорошо. Встав рядом с кроватью, Минос расстегнул металлическую фибулу и снял плащ, убрав железяку в его внутренний карман, о котором часто несправедливо забывает. Он любил свой плащ, однако давать телу свободно подышать и остудиться было приятно, хотя понимание того, что скоро ему станет очень холодно, не давало покоя. Штаны и рубаху он снимать не стал, однако, немного с ними повозившись, снял ботинки. Голова всё ещё не отпускала, а перед глазами легко плыло. Давненько ему не было так дурно. Он лёг на кровать, на которой ему пришлось сильно сжаться, чтобы полностью поместиться. Подушка, как и матрас, была до смешного жёсткой, если долго на таком лежать, то тело будет болеть не по-детски, но выбирать не приходилось. Сложно было вспомнить, как давно он не спал. Может два или три дня, а может и дольше, но это было ещё не так плохо для его тела. Настоящие желание сна приходит на пятые сутки, хотя иногда получается дотянуть и до шести. Сейчас сон - это просто крайняя мера, которая обычно воспринимается, как пустая трата времени. Тяжёлые веки сами сомкнулись, голова всё ещё кружилась и он чувствовал это даже сейчас, но приходилось игнорировать этот факт, как и то, что он совсем ничего не ел уже несколько дней, отчего живот ныл. Всё это совсем-совсем неважно. Сознание начало медленно погружаться в тёмное марево, было даже немного приятно. Тело расслабилось. Полная тишина. Темнота, будто бы пожирающая взглядом чего-то ужасающего, таящегося в ней, окружала со всех сторон. Он понимал, что спит, однако даже владея этим знанием не мог расслабиться. Возможно, прямо сейчас он увидит чрезвычайной важности провидение. Может именно из-за этого голова так разболелась? Бард попытался сосредоточиться на происходящем вокруг. Царила какая-то странная атмосфера, она была такой чуждой, однако родной, по какой-то причине. Будто бы принадлежала ему самому, хоть он и никогда не ощущал собственной ауры. Минос даже не знал, как её толком описать. Ощущалось как тяжесть, давящая на него, было немного сложно дышать. Что-то сильно тревожило и не отпускало чувство, что он здесь не один. Нечто бархатное, но костлявое и посмертно холодное нежно дотронулось до его шеи. Ощущалось как пальцы трупа, которые медленно пытались его схватить, перекрыв дыхание. Было мерзко. Он ненавидел это. Просто терпеть не мог, когда его трогают, особенно за шею. Это заставляет его чувствовать себя беззащитным и испуганным животным, абсолютно неспособным контролировать происходящие вокруг. Его заполнил страх. Руки всё сильнее и сильнее сжимали горло, дышать становилось всё тяжелее. Чувство того, что скоро он “потеряет сознание”, скорее всего проснувшись,достигло своего пика, когда руки отпустили шею, медленно перебравшись к груди. Перед ним появилась слегка-прозрачная девушка с прямыми, светлыми волосами, будто бы не поддавившимися гравитации. Её глаза были закрыты, однако губы расплылись в лёгкой улыбке, явно показывающей, что сейчас, он был лишь её игрушкой, с которой можно было делать что угодно. Дышать стало легче, однако ситуации была ничуть не лучше прежнего. Спасибо хоть на том, что никто не пытался привести его к смерти от удушья. Девушка медленно приоткрыла глаза... Внутри которых было лишь зияющие, слегка ослепительное ничего. Лишь белок, до мерзкого яркий, по сравнению со всем этим миром... Минос резко открыл глаза, вновь почувствовав контроль над своим телом. Ему было не лучше, а может даже и хуже. Глаза болели, а мир вокруг всё ещё ходил ходуном, однако голова, кажется, прошла. Он даже не сказал бы, что был встревожен или удивлён этим провидением. Сонные видения всегда такие. Казалось бы бессмысленные и абстрактные, по ним сложно понять, что же ждёт тебя в будущем, зато будет теперь о чём подумать. Эта девушка правда казалась ему знакомой. Медленно встав с кровати, он направился в ванную. Судя по его ощущениям, у него было около пятнадцати минут. Ванная комната была скудной и обшарпанной, честно говоря без отвращения и грусти смотреть на неё было сложно, но стоило поблагодарить, что она вообще была индивидуальной, он бы не вынес делёжку ванны с кем-либо. Подойдя к раковине, представлявшей из себя горшок, наполненный водой, которую можно было разогреть с помощью небольшого костерка, сделанного из красных кристаллов, что располагался под графином. Он окропил лицо, надеясь, что это приведёт его в чувства, но, честно говоря, сложно сказать, что это сильно помогло. Посмотрев в зеркало, висевшее над этой установкой, пришлось вспомнить, что он давненько не ухаживал за своим лицом - оно всё заросло щетиной, что выглядело особенно странно из-за шрама на левой стороне лица, который начинался примерно на уровне губы и по подбородку уходил к шее, ведь на нём волосы почти не росли. Нужно не забыть побриться перед сном, сейчас на это банально нет времени. Из комнаты послышался стук в дверь, с трудом дошедший до ванны. Пришлось отвлечься от разглядывания себя в такой манере, будто он впервые в жизни видит людское лицо и встретить гостя. На его удивление, стук не повторялся, хотя было неясно из-за того ли это, что он быстро подошёл к двери или ему просто попался не самый настойчивый посетитель. Открыв дверь, на пороге он узрел Алруну. - Просто хотела проверить, проснулся ли ты и спросить, как ты себя чувствуешь. - Алруна улыбнулась. Его немного смущала эта странная чрезмерная забота о его состоянии со стороны человека, столь мало знакомого. - И тебе добрый вечер. Я в порядке. Как раз собирался спускаться - Его голос звучал не самым лучшим образом, слегка похрипывая, видимо сегодня он петь не сможет. - Может мне заварить тебе чаю? Он должен помочь горлу, да и на головную боль тоже хорошо повлияет. - Я предпочитаю кофе, спасибо. - Он никогда не любил чай, буквально с самого детства, хоть и не мог объяснить, что именно находил в нём такого отталкивающего. Просто было что-то такое, в том, как отец его заваривал, ведь получался он до боли гадким. Возможно, другие чаи лучше на вкус, но пробовать их, желания не было. Минос быстро достал гитару из своей комнаты, повесив её на плечо, с помощью ремня. Легко миновав дриаду, он спустился на первый этаж и уселся туда, где всегда и сидят барды в подобных заведениях - на небольшой, неудобный табурет, стоявший в углу комнаты. Осмотрев толпу, он заметил Артемиду, сидящую за столом, в скором времени к ней подсела и Алруна, видимо они обе хотели видеть, как он играет, что, честно говоря, по какой-то причине, было как-то унизительно. Он не хотел этого делать, но выбора у него было мало. Музыка - это то, в чём он был заинтересован с самого детства ( или по крайней мере то, в чём его заставляли интересоваться). Игра на струнных всегда давалась ему легче всего, поэтому в возрасте восьми лет, он уже неплохо играл на скрипке, а к четырнадцати был настоящим в ней профессионалом, но за её неимением в самостоятельной жизни, перешёл на гитару, которая ему досталась, скажем так, по наследству. Однако сейчас, играя на ней для заработка, он не получал тех ощущений, что были раньше. Музыка перестала быть страстью в тот же день, когда он понял, что придётся играть одни и теже песни однотипной толпе неразумных пьяниц день за днём, до скончания жизни, ведь он настолько бездарен, что другого способа заработка просто не сможет найти, но с этим пришлось смириться, да и иногда он всё таки умудряется получать от этого удовольствие. Например когда он совсем-совсем один, наедине со своей невообразимо дорогой для него гитарой, ну или тогда, когда он был с Алруной. Она и правда прекрасно играет на флейте. В следующий раз, нужно пригласить её выступить вместе. Так они и денег получат больше, да и он сможет выжать из этого процесса хотя бы толику удовольствия. Как и всегда, выступления бардов длятся очень долго, буквально до последнего клиента. Они утомительны, как и любая другая работа, несмотря на то, что многие относятся к ним так неуважительно, но сейчас, он мог только мечтать о том, когда он увидит этого последнего вдребезги бухого старика, покидающим таверну, ведь сейчас вечер только начал набирать обороты. Смотреть на обывателей подобных заведений, стоит признать - это дело гиблое, особенно если всерьёз слушаешь их разговоры. Пьяные люди говорят и делают всё, что им на ум взбредёт, абсолютно никакого самоконтроля, даже думать было гадко о том, что Минос когда-то был таким же. Посетители приходили и уходили, иногда некоторые особо богатые постояльцы подкидывали ему монет, запрашивая какие-то определённые композиции, которые иногда было сложно вспомнить из-за мучающий его головной боли, однако мышечная память нехило сглаживала положение. Вечер всё ближе двигался к своему завершению, уступая место ночи, но радоваться было особо нечему, иногда люди пьют тут до самого рассвета, особенно часто это случается по пятницам. Оставалось лишь надеяться, что сегодня люди будут поразумнее. Руки Миноса уже начинали уставать и иногда он путался в аккордах, но притворялся, что всё хорошо, ведь люди, так или иначе, этого даже не заметят. Его попутчицы, всё ещё сидевшие за тем же столом, порой разговаривавшие с некоторыми клиентами, сидевшими рядом, одним лишь богам известно о чём, начали выглядеть заметно уставшими, но почему-то продолжали просто сидеть там, несмотря на то, что их никто не держал. Доиграв песню, которую в простонародье называли "вальсом фей", хотя на самом деле она просто носила название, больше похожее на серийный номер, которого Минос не помнил, считая эту информацию достаточно бесполезной, он подошёл к ним, взяв небольшой перерыв. - Может вам стоит пойти спать? Уже почти час, тебе ещё завтра выступать. - он устало посмотрел на дриаду. - Мы хотели посидеть с тобой. - Алруна немного расстроилась, когда услышала его слова. - Поверьте, от вас будет куда больше пользы завтра если хотя бы двоё из нас троих, будут бодрые и отдохнувшие, так что прошу вас, идите в свой номер и поспите. Алруна, ты ведь разработала план для своего выступления? Дриада немного посинела, быстро отведя от него взгляд. Она явно забыла об этой просьбе давным-давно. - Харона ради, - Минос глубоко, разочарованно вздохнул, - завтра тебя ждёт очень много работы, юная леди. Артемида, последив некоторое время за их диалогом, встала со скамейки и, взяв Алруну за руку, начала идти к лестнице. - Спокойной ночи, Минос. Удачного выступления. Минос ей не ответил, перерыв и так был слишком долгий, пришлось возвращаться обратно на свою родную, заставляющую его пятую точку болеть, табуретку. После этого, вечер шёл так же, как и всегда. Люди громко разговаривали, дебоширили, кто-то даже швырнул в другого кружкой, в общем, ничего удивительного. К его счастью, к двум ночи, большая часть гостей разошлась, поэтому владелец постоялого двора, наконец-то отпустил Миноса, заплатив ему щедрое количество монет, представлявшее из себя десять серебряных... Иногда этому скупердяю хотелось вмазать, тем не менее, Минос ничего не мог с этим поделать, он и правда попросил оплатить многие вещи заранее, вычтя эти деньги из его платы за работу, хотя всё равно, было как-то грустно. Всё с той же головной болью, которая кажется, что было совершенно не удивительно, лишь усилилась, Минос вернулся в свою комнату и еле стянув с себя обувь, носки и рубаху, пошёл в ванную, чтобы побриться, преждевременно достав из сумки, которую оставил на полу, свою клинковую бритву. Прошло неплохо, он даже не порезался, что, с его удачей, было удивительно. Выйдя обратно в основную комнату, он вяло стянул с себя штаны, еле двигая руками, ведь почти их не чувствовал, как не чувствовал и большей части своего тела, в принципе, и рухнул на кровать, вновь подтянув к груди колени, чтобы вообще на ней помещаться. Этот день, был, пожалуй, одним из самых эмоционально изнурительных, за последние четыре года и он сам не мог поверить в то, насколько он рад, что он наконец-то подошёл к концу.