Вторая жизнь

      — Братик! — мои руки тянутся к высокому светловолосому парню, который легко подхватывает меня и сажает себе на плечи.       — Куда ты хочешь пойти прокатиться? — звучит его бархатный голос, от чего всё тело словно охватывает тёплым пледом. — Ракушки? Или может пойдём на поезд?       — Поезд! — выдаю тут же я, указывая своим пальцем на длинную горку, где слышны весёлые крики посетителей парка аттракционов.       — А не боишься?       Его голос звучит с издёвкой, и тем самым подбадривает меня набрать в лёгкие побольше воздуха и крикнуть на весь парк.       — С тобой я ничего не боюсь! — я чувствую, как меня переполняет гордость.       — Глупышка! — выдаёт он, медленным шагом обходя других посетителей, пробираясь ближе к горкам.       Моё сердце бьётся так часто от радости, что я не могу сдержать улыбки на своём лице. Рядом со старшим братом я всегда знала, что буду в полной безопасности. Он никогда не игнорировал моего существования. Всегда был рядом и внимательно слушал мои желания, порой потакая до безрассудства. Но именно благодаря ему я точно знала, что меня любят и что у меня есть семья.       Беззаботные счастливые кадры парка сменились длинным коридором больницы. По коже пробежался холодок, и всё тело покрылось мурашками, а сердце наполнилось необъяснимой тревогой. Мои ватные ноги еле шагали вслед за знакомой мне женщиной, рука которой больно сжимала моё запястье и заставляла нестись за ней следом, едва успевая охватить взглядом небольшие таблички на дверях с именами врачей. Мы останавливаемся у одной из них, и я вижу исхудавшее лицо мамы, наспех замазанное тональным кремом у опухших глаз.       — Всё будет хорошо, доченька! — её голос дрожит, но она пытается натянуть неестественную улыбку, словно пытаясь поверить в свои слова.       Но я знаю, что это неправда…       Она осторожно дёргает за дверную ручку, и меня ослепляет ярким белым светом. Я вижу любимого брата на больничной койке, утыканного какими-то трубками, а его глаза устало смотрят на меня, наполняясь знакомой нежностью. Я не вижу больше его светлых волос, теперь он выглядит совсем иначе. И знакомыми кажутся только янтарные глаза и длинные пальцы рук, которые он протягивает ко мне в ответ.       — Братик! — я тяну к нему свои маленькие пальцы, чувствуя, как меня словно что-то тянет назад. — Не уходи!       Мои глаза наполняются слезами, и я пытаюсь рвануть вперёд навстречу ему…       — Итэр! Да просыпайся ты уже! Нам пора! — звенит над моим ухом тонкий голос, и я раскрываю глаза, чувствуя на своих щеках слёзы. — Час ночи уже! Нам надо идти!       — Паймон? — удивляюсь я, садясь на кровати и вытирая влажное лицо руками. — Как ты здесь оказалась?       — Через окно! — кидает мне гневно фея, вытаскивая из кровати за ворот рубашки. — Так и знала, что проспишь всё! Скорее одевайся!       Я в полудрёме натягиваю на себя одежду и несусь за ней на улицу, пытаясь прийти в себя по дороге к собору. Голова как-то странно гудит, а сердце до сих пор невыносимо болит от тоски по когда-то родному человеку. Только когда мои ноги загудели, я осознала, что зелье Сахарозы помогло мне вспомнить отрывки из своей реальной жизни.       — Я уже думал не дождусь вас! — захихикал радостно Венти, сидя на перилах и болтая ногами.       Он по-прежнему выглядел безмятежно и смотрел на нас с Паймон таким мягким взглядом, что мне тут же стало спокойно и легко внутри.       — Это потому, что кто-то очень крепко спит! — пробурчала недовольно фея, скрестив руки на груди и метнув в меня свой гневный взгляд.       В этот момент на лице барда появилась снисходительная улыбка, и он понимающе кивнул, будто ему уже было что-то известно до слов феи.       — Ты уже осмотрел территорию? — спросила я, тяжело дыша от усталости и изучая окрестности.       — Да, в соборе уже никого нет, — ответил Венти, спрыгивая вниз и приземляясь прямо напротив меня. — Тебе нужно пробраться в подвал и быстро свиснуть лиру, пока никто не видит.       — Вот молодец! — воскликнула фея, впервые разозлившись на Архонта. — А ты что всё это время делать будешь?       — А я буду ждать вас здесь, — улыбнулся тепло Венти, посмотрев на Паймон такими большими бирюзовыми глазами, что та за секунду потеряла дар речи и лишь очарованно захлопала ресницами.       — Ладно, — отрезала я, зашагав к дверям собора, игнорируя происходящее. — Всё равно дело не сдвинется с мёртвой точки, пока мы не сделаем это!       Я толкнула тяжёлую дверь и, дождавшись пока за мной последует фея, зашла в собор. Окинув огромный зал взглядом, мы убедились, что кроме нас никого не было. Только свечи иногда потрескивали своими фитилями, наполняя помещение дурманящим ароматом ладана. Пол собора сиял, отражая витражи у самого потолка под ногами, вызывая в сердце какое-то странное щемящее чувство.       Каждый свой шаг я делала с особой осторожностью, боясь издать характерный звук своих сапог о каменную плитку и разглядывая внутреннюю отделку здания. Когда же мы наконец-то продвинулись к концу зала в подвал, я также тихо продолжила спускаться по лестнице, прислушиваясь ко всем звукам вплоть до собственного дыхания. Тишина в этом месте казалась мне такой подозрительной, что мои глаза и уши находились в напряжении каждую секунду. И как только мы оказались в огромном хранилище, я тут же метнулась к одному из книжных шкафов, присаживаясь на корточки и выискивая головы охранников.       — Один сидит вон там, — шёпотом сообщила Паймон, указывая на рыцаря, сидящего на стуле и клюющего носом. — А второй ходит вон там, — добавила она, заставив меня отметить ещё одного парня, сонно блуждающего мимо книжных полок и смотрящего себе под ноги.       — Не густо, — прошептала я в ответ, удивившись тому, что больше здесь никого не было кроме этих двоих. — Как-то не сильно они переживают за сохранность городских ценностей.       — Думаю, дело в том, — еле слышно сказала фея, — что никому в городе и в голову бы не могло прийти украсть что-нибудь из этого собора!       — Действительно, — вздохнула я, рассматривая расположение книжных полок и намечая свой путь.       Перебежать от одного шкафа к другому оказалось куда проще, чем я думала изначально. Охранники совсем не выполняли своих обязанностей, за что на месте их командира я бы им «спасибо» не сказала. Но в такой обстановке мне это было только на руку, поэтому я смогла добраться до Небесной Лиры всего за несколько минут, не издав ни единого звука.       Поднявшись по небольшой лестнице к полукруглому залу, я в последний раз оглянулась в сторону горе-рыцарей и довольно улыбнувшись, сделала несколько уверенных шагов к высокому постаменту, где стоял музыкальный инструмент. Мои пальцы уже почти вцепились в него, как перед моими глазами пронеслось что-то тёмное и лира исчезла. Перед носом появился характерный электрический запах, и я растерянно повернула голову в сторону тёмного силуэта, заметив мага Фатуи.       — Тсс! — приложила девушка один палец к губам и, растянувшись в улыбке, растворилась на том же месте в воздухе.       — Воры! — внезапно спохватился один из рыцарей, вынуждая нас с феей пуститься наутёк.       Проклиная всё вокруг, я и не заметила, как пролетела все книжные шкафы и пустилась вверх по лестнице. Теперь не было времени оглядываться и рассчитывать каждый свой шаг. Я просто бежала к выходу из собора, стараясь не потерять равновесие на скользком полу. Выбежав на улицу, я тут же метнулась в сторону Венти, который всё понял по моему лицу и округлённым в панике глазам. Он ловко перелез через каменные перила и рванул вниз к центру города, давая мне знак рукой, чтобы мы следовали за ним. Паймон летела впереди, периодически поворачивая свою голову назад и поторапливая меня своим звонким голосом. В голове стоял свист ветра и оглушающий стук сердца, лишая меня всякой способности думать в этот момент. Лишь ноги быстро несли меня по улице, а глаза смотрели строго вперёд на барда, который даже сейчас улыбался во все зубы от восторга.       Как и следовало сюжету, мы вломились в таверну, где у барной стойки стояли Чарльз и Дилюк, обсуждая выручку. Красноволосый магнат посмотрел на нас с подозрением, но лишь спокойно изучил нашу троицу и провёл взглядом до второго этажа. Венти продолжал улыбаться, словно торжествуя тому, что наконец-то нашёл себе приключений на пятую точку. А вот я уже еле стояла на ногах и поэтому пристроила своё тело на стуле, давая себе возможность отдышаться.       На первом этаже началась суматоха, но Дилюк направил рыцарей по ложному следу, а Чарльзу приказал отправляться домой. После этого он выжидающе кинул на нас взгляд, перехватив наши любопытные головы у перил.       — Вы ничего не хотите объяснить? — голос магната был таким серьёзным, что наша троица тут же виновато спустилась к нему, стараясь не злить его ещё больше.       — Дилюк, это нелепая случайность! — залепетал бард, размахивая руками перед его лицом. — Мы ничего не крали, честно!       — Чего же вы тогда так вломились сюда? — парень спокойно перевёл свой пронзительный взгляд на меня, вызывая во всём моём теле дрожь.       — Мы оказались не в то время, не в том месте… — пожала я плечами, стараясь говорить уверенно, что выходило почему-то с большим трудом.       — Тогда потрудитесь объяснить, кто же украл Небесную Лиру? — на секунду мне даже померещилось, что в глазах Дилюка показались языки пламени.       — Это были Фатуи! — тут же выпалила я, сжавшись всем телом и вспоминая высокую девушку в фиолетовой мантии.       — Фатуи? — удивился парень, словно выискивая подтверждения моим словам у Венти. — Зачем им это?       — Судя по всему, им не на руку то, что у меня есть идея, как спасти Мондштадт от Ужаса Бури, — выдал бард, гордо подняв подбородок и озвучивая всю подноготную своей затеи.       Как и полагалось, Дилюк был крайне удивлён тем, что поведал ему Архонт. Его сияющие красные глаза на мгновение потухли, и магнат замер в размышлениях, нервно постукивая пальцами по барной стойке. После этого он задумчиво покинул таверну, сказав нашей троице подождать его возвращения. Всего через полчаса порог таверны пересекла сама Джинн, послушно следуя за высоким парнем. Магистр одарила меня удивлённым взглядом, вставая напротив.       — Ты и здесь, Итэр, преуспел? — она сказала это с такой интонацией, что я не сразу смогла понять грозит ли мне что-нибудь. — Почему меня это уже даже не удивляет? — здесь блондинка усмехнулась, смягчившись в своём взгляде. — Ещё днём ты сражался с Эмбер и Кэйей у Спрингвейла, а ночью уже успел придумать себе новое занятие…       — Откуда?! — Паймон уставилась на Джинн открыв рот, а после вопросительно глянула на меня.       — Мне тоже интересно, — еле слышно сказала я, не меньше удивившись такому повороту. — Неужели я настолько интересная личность, что за мной весь Мондштадт приглядывает?       — Весь Мондштадт? — засмеялась звонко магистр, прикрывая ладонью рот. — Не забывай, что Кэйа мой помощник, и я не могу не знать о том, где он пропадает!       — Вот оно что, — протянула фея, тут же облегчённо выдохнув.       — Так поэтому он в последнее время такой довольный ходит? — резанул любопытно Дилюк, как-то загадочно улыбнувшись. — А я-то думаю, с какого перепугу он наконец-то перестал так настырно маячить перед моими глазами…       Его слова заставили меня ещё больше напрячься, и я ощутила как по спине пробежался холодок.       — Это ещё что! — вскинула руками Джинн, посмотрев на красноволосого. — Ты бы видел, как он заинтересованно весь отчёт изучал о последнем событии со стражем руин в Буревестнике! Я его никогда таким не видела!       С каждой фразой этих двоих, мой правый глаз дёргался всё интенсивнее от осознания того, что капитан Ордо Фавониус немало сил прикладывает, втихую поглядывая за мной. Как будто этому одноглазому заняться больше нечем…       — Так выходит это всё твоя заслуга? — Дилюк направил свой пламенный взгляд на меня. — Не знаю, что ты там такое вытворяешь, но меня определённо радует, что эту дерзкую физиономию я хотя бы днём меньше видеть буду!       — Да, Итэр, повезло тебе! — рассёк тишину звонким голосом бард, уже удобно устроившись за барной стойкой с бокалом вина. — Так какой дальнейший план действий?       — Разве не очевидно? — магистр кинула в сторону барда свой холодный взгляд, а после сконцентрировалась на мне. — Мы с Дилюком наведаемся в гости к Фатуи, а вы пока подумайте над тем, где будет лучше провести вызов дракона.       — Как скажешь! — обрадовалась я тому, что мне не придётся участвовать в очередных сражениях.       — И да, Итэр, — внезапно резанул по моим ушам голос Джинн, — я очень тебя прошу не искать в наше отсутствие себе новых приключений. Понял меня?       — Ага, — кивнула растерянно я, ощущая всей кожей, как подозрительно засквозило между нами.       — В таком случае, встретимся здесь через пару дней, — подытожил Дилюк, следуя к выходу в компании Джинн. — И да, Венти, вино не бесплатное, так что поставь бутылку на место!       — Хех… — лишь издал бард, провожая взглядом уходящих.       Как только эти двое оставили нас троих в одиночестве, стало словно легче дышать. Венти не выпускал из рук бокал с вином, уже опьянев и раскрасневшись сполна. Его глаза покрылись пеленой, но он продолжал задорно болтать ногами, сидя на барном стуле и покачиваясь из стороны в сторону.       — Думаю, тебе уже хватит, — сказала ему я, ухватив его за плечо. — Раз Дилюк и Джинн взяли на себя возвращение Небесной Лиры, мы можем расходиться по домам.       — У меня нет дома, — спокойно прозвенел бард, делая очередной глоток вина. — Так что я останусь здесь, а вы идите!       — У Архонта нет дома?! — затрепетала фея, не веря своим ушам. — Да как такое возможно?       — Такое бывает, когда ставишь свободу выше всего остального, — задумчиво прошептал бард, повернув в мою сторону голову. — Для тебя же это не новость, Итэр?       — Что ты так себе Архонт? — усмехнулась я, всё-таки присев рядом с ним на другой стул. — Я не сильно понимаю твою философию, но то, что ты совсем не следишь за своими землями и не часто появляешься здесь, мне и вправду известно.       — А как ты думаешь, почему? — глаза Венти вновь сменили мягкость на серьёзность во взгляде. — Почему я не пользуюсь своей властью над людьми и проживаю свою жизнь как обычный смертный без гроша в кармане?       — Почему? — задумалась я, вспоминая всё, что мне было о нём известно.       Я осмотрела задумчивое лицо Венти, остановив своё внимание на его грустных сияющих глазах.       — Почему Анемо Архонт предпочитает оставаться свободным, вместо того, чтобы нести ответственность за свои земли и людей? Почему он скрывается от них, прикидываясь обычным мальчишкой бардом, очаровывая своим голосом и музыкой на главной площади?       Венти жадно слушал каждое моё слово, потянувшись за новой бутылкой одуванчикового вина, совсем не думая платить за него владельцу этой таверны. Он открыл бутылку, наполняя свой бокал до краёв и ставя её рядом.       — Возможно, — тихо прошептала я, взяв в свою руку пустой бокал и также наливая себе вино, — ты таким образом хочешь лучше понять то, что чувствовал человек, лицо которого теперь ты видишь каждый день в отражении.       Я неспешно сделала глоток из бокала, почувствовав на языке приятную сладость и ловя на себе заинтересованный взгляд Паймон и барда.       — Тебе ведь нравилась идея о свободе, которую он воспевал, когда был жив, верно? — продолжила задумчиво я, рассматривая алые блики сквозь тонкое стекло. — Мне кажется, что ты был влюблён в то, как он видел этот мир. И ты веришь, что пока ты живёшь так, как жил он, его душа будет рядом…       Мою тираду прервал тихий всхлип слева от меня, и я озадаченно посмотрела на Архонта, лицо которого засияло ручьями слёз. Он сжал в своих дрожащих руках уже пустой бокал, утыкаясь носом в барную стойку. Я испуганно положила свою левую руку ему на голову, осторожно проведя ей по его тёмным волосам.       — Прости, я сморозил глупость, — мой голос предательски задрожал от сдавливающего грудь чувства вины. — Не хотел расстраивать тебя…       — Венти! — так же обеспокоенно пролепетала Паймон, закружившись над бардом.       Глаза феи тоже наполнились слезами, и она аккуратно погладила его по плечу.       — Тебе ведь знакомо это чувство, правда? — прорезался сквозь всхлипы голос Архонта, и он медленно выпрямился, ухватившись за мою левую кисть.       Его глаза ярко сияли, неотрывно смотря в мои. Ручьи его слез плавно стекали по его подбородку, срываясь каплями на деревянный пол. Мою грудь сдавило ещё сильнее от боли, когда я вновь взглянула на его печальное лицо и полные слёз глаза. Бард крепко обхватил своими тонкими кистями рук моё запястье, и прижал его к своей груди, не давая мне вырваться.       — Я рад, что хоть кто-то понимает меня… — Венти вновь засиял очаровательной улыбкой, прижимая мою руку к своему бьющемуся сердцу. — Спасибо…