Вторая жизнь

      — Собрать цветы в Горах Буревестника — это и есть моё первое задание? Серьёзно? — я была крайне разочарована тем, что вместо интересных сражений и экспедиций, мне поручили нечто настолько далёкое от моих ожиданий.       — Хоть ты и показал свою смелость, Итэр, — отстранённо говорила Джинн, продолжая изучать какие-то бумаги на её столе, — у тебя нет Глаза Бога и ты не владеешь элементальной магией. Именно поэтому я не имею право рисковать твоей жизнью и отправлять тебя на задания, которые требуют её наличия.       — Да, Джинн, но собирать цветы?! — не унималась я, возмущённо вскидывая руки к верху. — Неужели нет ничего, что могло хотя бы помочь мне развивать свои навыки в бою, а не в собирательстве?       — Я всё тебе сказала, — кинула холодно блондинка, поставив жирную точку в нашем разговоре.       Кабинет магистра Мондштадта я покидала со скрипом в зубах. Не верилось, что действительно придётся заниматься поиском лекарственных растений для местного госпиталя. Как же при таком раскладе дел я смогу собрать необходимые мне материалы для оружия? Да и зачем оно, если я не смогу его использовать?       В голове который раз прокручивался диалог с Джинн, увеличивая моё раздражение и отключая от происходящего вокруг. Я просто угрюмо брела по коридору Ордо Фавониус до входной двери, игнорируя остальных рыцарей. Правая рука нервно сжимала листок с адресом и именем заказчика, которому нужно было принести растения, и само название загадочного цветка — Могильник. Я уже успела узнать от магистра, что этот цветок способен останавливать кровотечение, что и делало его таким важным в этом месте. Но меня мало подбадривала мысль, что собрав эти цветы, я смогу помочь спасти чью-то жизнь. Мне хотелось подвигов!       Помимо того, что с этим заданием, по моей оценке, справился бы даже ребёнок, Джинн в добавок приняла решение приставить ко мне Эмбер в роли сопровождающей. Это я уже просто постаралась принять как должное, понимая, что ориентируюсь я пока не лучше летучей мыши при дневном свете. Конечно, у меня была карта с пометками от Лизы, но нигде не было указано наличие конкретных ресурсов и опасных мест. Так что, наличие скаута рядом было скорее плюсом, чем минусом, хоть и било по самооценке.       — До гор придётся идти через Шепчущий лес, — тараторила шатенка, бодро шагая передо мной по дороге. — А там пройдём немного вдоль Озера Звездопадов и поднимемся по склону. Могильник очень любит открытые места, так что уверена, что найти его не будет проблемой!       — Там же не будет монстров? — поинтересовалась Паймон, лавируя над нашими головами.       — Хиличурлы стараются держаться ущелий, так что мы вряд ли встретим кого-нибудь в той местности. Да и наши рыцари постоянно патрулируют эту территорию, — успокоила фею Эмбер.       — Это же отлично! Да, Итэр? — обрадовалась малышка, зависнув надо мной и смотря прямо в глаза.       — Наверное, — прошептала я в ответ, думая о противоположном. — И часто приходится выполнять такого рода задания, Эмбер?       — Да практически каждый день, — пожала плечами девушка. — Я редко получала задания более высокого ранга, к сожалению.       — Но у тебя же есть Глаз Бога, верно? — удивилась я. — Разве тебя не должны отправлять на зачистку ущелий или защиту караванов с ценным грузом?       — Этим занимаются обычно приближенные рыцари Кэйи, — вздохнула грустно скаут. — У них гораздо больше опыта, да и многое решает сам капитан.       — Понятно, — пробурчала я, осознав, что шансы мои уменьшились ещё в несколько раз.       — Посмотри на это с другой стороны, — взбодрилась тут же Эмбер. — Главная задача рыцаря — это помощь нуждающимся. Не многие могут отправиться на склон Буревестника из-за большого расстояния и диких животных в Шепчущем лесу. А для нас это ещё одно весёлое приключение!       Скаут была полна задора и позитива, и, следуя за ней в тёмный лес, мне казалось, что я вот-вот увижу, как девушка засияет своей кожей, заполнив всё вокруг тёплым светом. Мне было немного завидно тому, как Эмбер относилась к ситуации. Для меня было важно делать что-то грандиозное и масштабное, а для неё было счастьем просто помогать людям, даже если это обычный поход в магазин для больной старушки.       — Кстати, Итэр, — внезапно кинула мне скаут, замедлив шаг и резко обернувшись, — раз уж это твоё первое официальное задание, давай отметим его после выполнения? Я бы хотела угостить вас с Паймон в «Хорошем охотнике»!       — Классная идея! — обрадовалась фея, даже не дав мне вставить слова. — Я очень хочу попробовать их фирменный стейк из оленины с салатом и редисовыми шариками!       — Куда в тебя столько влезет? — усмехнулась я.       — У меня большой желудок! — гордо кинула Паймон, задрав подбородок.       Лес мы прошли беспрепятственно, продолжая говорить о еде и подшучивая с Эмбер над Паймон, когда та нервно шарахалась от звуков неподалёку от нас. Как объяснила Эмбер, в лесу было много кабанов и белок, но мы лишь слышали шуршание и треск ломающихся веток. Однако фею не убедило то, что это шуршание может исходить от обычных безобидных животных. Она была всё время настороже и готовилась в любую секунду спрятаться за чьей-нибудь спиной в случае опасности, забавляя нас этим.       Преодолев достаточно длинный путь к Озеру Звездопадов, нам наконец-то открылся красивый вид на уже знакомую мне статую Архонта и высокие горы. У меня возникла мысль повторить свою попытку приобрести элементальную силу возле статуи, но эта идея быстро покинула мою голову. Где-то глубоко внутри я уже смирилась с тем, что выживать в этом мире мне пока придётся без магической помощи.       — Эмбер, а ты часто используешь свой Глаз Бога? — поинтересовалась я, вызвав у девушки лёгкое смущение.       — Часто ли? — она сильно задумалась. — В последний раз я применяла её, когда ты помогал мне с хиличурлами. Но в целом, я стараюсь редко использовать свою магию. Пару раз огонь выходил из-под контроля, и…мне было потом не очень весело…       — Это почему? — удивилась я.       — Ну… — процедила Эмбер, словно не желая признаваться в чём-то. — Парочку раз я чуть не сожгла весь лес, когда охотилась на кабанов. Один раз я не совладала со стихией и вместо хиличурла подожгла караван торговца, который попросил сопроводить его до города…       — Ничего себе! — воскликнула Паймон. — И что потом было?       — Эм… — зажевала шатенка, нервно почёсывая затылок. — На самом деле мне тогда Джинн сделала большой выговор, и мне запретили использовать Глаз Бога на пару месяцев. Лиза занималась со мной индивидуально по вечерам, объясняя как концентрировать внимание и сохранять спокойствие в процессе сражений с монстрами. По итогу всё стало лучше, но мне ещё есть над чем работать!       — Это поэтому тебе не дают пока заданий более высокого ранга? — предположила я.       — Наверное, — пожала плечами скаут, немного взгрустнув.       — Я уверена, что скоро ты станешь лучшим стрелком с пиро магией! — поддержала малышка Эмбер, ткнув её кулачком в плечо.       — Я тоже, — согласилась со словами феи я.       — Спасибо, ребят! — взбодрилась шатенка, засверкав широкой улыбкой. — О! Мы уже совсем скоро будем на месте!       Девушка ускорила шаг, уверенно шагая по холмам, заводя нас всё дальше и дальше от дороги. Вокруг и вправду было очень тихо. Монстров видно не было, да и совсем скоро перед нами открылась целая поляна с голубыми цветами, ради которых мы и проделали столь длинный путь. Пока я и Эмбер собирали цветы, складывая их в небольшой льняной мешок, Паймон кружилась над полем, указывая нам их расположение. Так мы продвигались всё выше и выше по склону, открывая нашему взору бескрайний океан.       — Думаю, этого будет достаточно, — подытожила я, когда мешок стал забит цветами до краёв. — Теперь обратно в город?       — Да! Хорошо потрудились! — согласилась Эмбер, разминая спину. — Сейчас найдём Паймон и…       Тут мы нервно завертели головами, выискивая мелкую фею. Вокруг нас были только цветы, трава и несколько деревьев, а девчушка словно под землю провалилась.       — Паймон! — заорала во всю глотку я, начиная закипать от злости. — Да куда ты спряталась?       — Паймон! — подхватила шатенка, начиная нервничать. — А вдруг с ней что случилось?       — Расслабься, — спокойно шикнула я, понимая, что и сама начинаю уже дико переживать.       Мы интуитивно продолжили идти вперёд, взбираясь по склону. Ветер становился сильнее, и каждый новый шаг уже приходилось делать с двойным усилием. Эмбер старалась держаться как можно ближе ко мне, словно боясь, что я тоже могу куда-нибудь скрыться. И тут мы услышали знакомый визг, берущий своё начало откуда-то впереди.       — Помогите, монстр! — резануло в моих ушах, и в меня влетела напуганная до чёртиков Паймон. — Он…огромный…       Малышка вцепилась в меня холодными пальцами, заражая такой же неудержимой паникой. И всего через секунду я ощутила, как под ногами задрожала земля.       — Что это? — обратилась я к Эмбер, не видя никакого монстра.       — Это… — еле выдавила из себя шатенка, — страж руин…       Перед нами возник механический великан, каждый шаг которого сопровождался сильным грохотом и вибрацией под нашими ногами. Паймон спряталась за моей спиной, продолжая испуганно что-то лепетать, а Эмбер стояла в панике, не имея понятия, что нам делать дальше.       Страж медленными шагами приближался в нашу сторону, поднимая свои огромные механические руки вверх, сопровождая это каким-то странным гудением. Я замерла, пытаясь сообразить, как нам следует поступить.       — Осторожно, Итэр! — выкрикнула скаут, и я еле успела оттолкнуть Паймон в её сторону, кувырком летя ровно в противоположную.       Великан внезапно сделал рывок со всей мощью нанося удар. Теперь он стоял между нами, и я рассматривала и без того огромного монстра уже сидя на земле. Его огромная голова была объята ярким оранжевым светом, и меня наполнило до краёв таким ужасом, что даже сердцебиение словно остановилось в груди.       Как же так вышло?       — Итэр, беги! — кричала мне Эмбер срывающимся от страха голосом.       Я увидела, как она достала свой лук, стараясь прицелится в монстра. Её руки дрожали, а лицо было таким бледным, что даже Белоснежка не сравнилась бы. Страж руин в это время оценил ситуацию, и стал двигаться в мою сторону. Эмбер выпустила несколько стрел из лука, но они лишь беспомощно отлетали от монстра. Я же в это время вскочила на ноги и взяла в руки свой меч, стараясь собрать все свои мысли в кучку.       Что мне делать?       Страж замахнулся двумя руками, и я тут же поняла, что мне нужно убегать от его атаки. Всего секунда, и мимо меня проносится его рука, а я отбегаю в сторону, замахиваюсь мечом и наношу удар. Я вкладываю в этот удар все свои силы и слышу только слабый звон металла, который царапает толстый корпус стража. И тут до меня доходит, что мой меч абсолютно бесполезен.       Эмбер судорожно продолжала стрелять из лука, но все её попытки были бестолковыми. Мне же приходилось убегать от всё новых атак, параллельно думая о том, как можно выйти из сложившейся ситуации. Вокруг не было никакого укрытия, поэтому убегать от стража нам бы пришлось по склону очень и очень долго. Я стала осматриваться внимательнее, задавшись вопросом о том, откуда мог взяться этот великан. Раз он страж руин, разве здесь не должно быть чего-то, что он так старательно охраняет?       — Паймон! — крикнула я, привлекая внимание феи. — Где ты нашла его?       — Где нашла? — схватилась за голову фея. — Он сидел у руин там внизу…       Всё это время я продолжала кружиться со стражем, вспоминая всё, что мне было известно об этом монстре. Его сияющий огромный глаз дал мне понять, что скорее всего именно он и являлся его слабым местом. Но был один вопрос: как до него добраться и нанести сильный удар прямо в цель, если этот чудик в четыре раза выше нас ростом?       — Паймон, веди Эмбер к руинам! — скомандовала я, не успев увернуться от резкого замаха стража, и рухнув на землю. — Эмбер, тебе нужно забраться повыше, чтобы попасть стрелами в его светящийся глаз!       — Но они даже не пробивают его! — паниковала шатенка, еле удерживая в руках свой лук.       — Просто доберитесь до руин и ждите моих указаний! — рыкнула гневно я, понимая, что это наш единственный шанс.       — Хорошо! — отрезала скаут, метнувшись за Паймон вперёд.       Я поднялась с колен и продолжила отвлекать стража, поглядывая краем глаза за девушками, несущимися в сторону разваленных колонн.       — Продержаться бы, — зашипела я, размахивая своим мечом.       От моих многочисленных ударов на монстре оставались лишь небольшие царапины, и это меня нервировало до такой степени, что с каждым разом я старалась нанести удар сильнее предыдущего. Но дальше противного скрежета металла ничего не происходило.       Паймон и Эмбер добрались до руин, и я увидела, как скаут медленно стала взбираться на одну из колонн, цепляясь дрожащими руками за выступы. Паймон в это время кружилась возле неё, смотря в мою сторону огромными как у совы глазами.       — Я готова! — дала мне отмашку Эмбер, выжидая следующих команд.       — У тебя есть твоя взрывная кукла? — кинула ей я, продолжая удерживать монстра подальше от девушек.       — Кукла? — тормознула Эмбер, после чего резко ответила, — Да!       — Кинь мне её! — скомандовала я, неудачно словив удар стража и взмыв в воздух.       Удар был такой силы, что я чуть не выплюнула собственные лёгкие. Меня отшвырнуло в сторону руин, и я проехалась спиной по траве несколько метров.       — Итэр! — завопили девушки, наблюдая мою неудачу.       — Эмбер, у стража на спине крестообразное отверстие, видишь? — захрипела я.       — Д-да, — залепетала шатенка.       — Тебе нужно выстрелить в его спину огненной стрелой! — выплюнула я, соскребая своё тело с земли. — И дай мне наконец свою куклу!       Девушка в одно мгновение швырнула в мою сторону игрушку, и я увидела на её спине небольшое кольцо, за которое стоило потянуть, чтобы запустить отсчёт взрыва бомбы.       — Через сколько она взрывается?       — Пятнадцать секунд! — тут же выпалила девушка, начиная прицеливаться в стража.       — Паймон, считай громко вслух от пятнадцати до единицы! Эмбер, стреляешь в конце отсчёта! — прокричала я, оттягивая кольцо.       — Пятнадцать! — выдаёт Паймон, сразу включившись в игру.       Монстр быстро приблизился в нашу сторону, и я продолжила вальсировать с ним, стараясь больше не попадать под его атаки. Всё моё тело уже ныло от усталости, голова гудела, а ноги еле слушались. Но несмотря на это я была вынуждена следовать нашему плану.       — Четырнадцать, тринадцать, двенадцать…       Страж выбивает из моих рук меч, и я чувствую дикую боль в кисти. Меч отлетает куда-то далеко в сторону, и я стараюсь удержать в руках игрушку Эмбер, прижимая её к телу.       — Девять, восемь, семь…       Уворачиваясь от ударов, я стараюсь развернуть стража спиной к Эмбер.       — Шесть, пять, четыре…       Чудом избегаю ещё одного удара великана, готовясь к последним самым важным секундам.       — Три, два…       Я ныряю под стража, оставляя под ним взрывное устройство и бросаясь со всех ног куда подальше. Монстр в недоумении наклоняется головой к ногам, замирая в этом положении.       — Один!       Я вижу как Эмбер выпускает огненную стрелу прямо в ядро стража, и в эту же секунду в моих ушах резко появляется звон, а меня откидывает поток ветра вперёд и прижимает к земле. Разворачиваюсь на спину и вижу трёхметровый столб огня. Великана обхватывает пламя, и ядро внутри него потухает всего за несколько секунд. Вся эта глыба летит на землю, и я ощущаю своей кожей сильную вибрацию. Ко мне спрыгивает с колонны Эмбер вся в слезах, и наваливается всем телом, зажимая в крепких объятиях. Я вижу как текут её слезы, вижу и чувствую как она вся дрожит, как шевелятся её губы и она расплывается в счастливой улыбке. Но я ничего не слышу кроме сильного звона в голове.       — Как ты? — читаю я по её бледным губам.       — У меня заложило уши, но всё хорошо, — отвечаю спокойно я, чувствуя вибрации даже от собственного голоса.       Эмбер смотрит на меня испуганным взглядом, а потом проводит ладонью по щеке. Я вижу на её руке свою кровь, но никак не реагирую.       — Всё в порядке, Эмбер! — размеренно говорю я девушке. — Ты умница! Благодаря тебе мы живы!       Она молча сжимает меня в объятиях, и я чувствую, как по моей шее текут её слезы.       — Нет, Итэр… — слышу я её совсем тихо. — Это всё благодаря тебе!