Дурман

Прошло две недели после того происшествия. Владу стало значительно лучше, кожа на спине подзажила, хотя и не до конца. Он уже мог самостоятельно передвигаться по дому, чему был безмерно рад. Лежать днями на кровати в комнате ему ужас как надоело. Жизнь на мельнице пошла своим чередом: Патруль бегал на задания, а в свободное время они устраивали свои обычные посиделки. Саша с Васей уходили ночевать к себе, а Влад продолжал оставаться на мельнице, «под наблюдением». Не сказать, что ему это не нравилось. Варю, после недели сна на раскладушке, всё-таки удалось «уломать» спать на одной кровати. Девушка была не слишком рада этому, но не сопротивлялась, потому что ноющие мышцы вариантов больше не оставляли. А он и не скрывал своего счастья, за что часто получал от Вари. Естественно, остальные об этом не знали. И, лучше всего, если не узнают. В общем, как они и мечтали, жизнь пошла своим обычным ходом. Всё вернулось на свои места, и теперь все пытались как можно быстрее забыть весь тот ужас, который творился те полтора месяца. Но одно напоминание никак не исчезало из их жизни. Вальтер всё ещё находился на мельнице. Он также старался не показываться никому на глаза, да и всех это как-то устраивало. Его никто не гнал из мельницы, но Патруль беспокоился о Ключах, которые пока так и не вернулись к хозяевам. Не было похоже, что Вальтер хочет оставить их себе и сбежать. Но напряжение, возникающее при разговорах с девочками о Ключах, все равно чувствовалось. А Владу было очень интересно узнать, что маг собирался делать дальше. Вернётся к себе домой, или останется в городе? Можно ли ему доверять, или он лишь сменил направление, и теперь попытается добиться своего иными способами? Для этого нужно было с ним поговорить. Эту идею он твёрдо решил воплотить в жизнь.

***

— Вальтер? — Влад невольно поёжился от холодного сквозняка, гуляющего по комнате. Вокруг был лишь мрак, так что пришлось прищуриться, чтобы разглядеть темный силуэт, сидящий на подоконнике около раскрытого окна. Все на мельнице спали, и в этой кромешной тишине, был слышен лишь монотонный стук капель дождя о черепицу. Полупрозрачная синеватая темнота не давала увидеть ни единой точной детали, лишь более светлые или тёмные очертания предметов. Вальтер сидел на подоконнике, согнув одну ногу в колене, а другую свесил вниз. Его взгляд был направлен за окно. Он никак не отреагировал на пришедшего человека. Как бы Влад не силился разглядеть те самые шрамы у него на лице, ничего не получалось. — Вальтер? — вновь позвал Влад. — Мне нужно с тобой поговорить. Силуэт не шелохнулся. Влад открыл рот, чтобы возмутиться его игнорированию, но не успел. — У нас разве остались темы для разговоров? — тихо произнёс маг. — Да, иначе бы я не пришёл, — Влад недовольно фыркнул. — Когда ты вернёшь Ключи Стихий? — Когда смогу, — коротко ответил он. — Это не ответ! — А это не вопрос, — парировал Вальтер. — Точнее, не твой вопрос. Ты спросил потому, что они нужны Патрулю. Передай, что они непременно вернутся к ним. — Ловлю на слове, — бросил Влад и подался к выходу. — Ты хотел узнать что-то ещё, — звонко произнёс Вальтер, чем заставил его резко замереть, около самой двери. — Зачем ты это сделал? — выпалил Влад, быстро развернувшись к нему. — Я спас их. — Для чего? Какой в этом смысл? — Не дать погибнуть. Остаться в живых. Это глупый вопрос. — Для тебя в этом нет выгоды. Маг замолчал. Пару секунд было слышно, как дождь бился о стёкла раскрытых окон, после чего он заговорил. — Да, — хрипло произнёс он. — Да, не было. Но это не так важно. Я знаю, ты не считаешь меня добродетелем, но я и не убийца. Что ещё? — Стоит ли нам ждать от тебя проблем? — прищурившись, спросил Влад. — Я же знаю, что ты не перестанешь отравлять жизнь другим. — О, ещё каких, — маг неожиданно оживился. — Я проиграл битву, но не войну. Вы не сможете обо мне забыть, пока я не умру. — Не боишься получить за такие слова? Атмосфера становилась все напряженнее. Вальтер даже не столько угрожал, сколько насмехался. — Я ничего не сделал. И ты ничего не докажешь. Неужели кому-то нужны новые проблемы? — Тогда зачем ты мне об этом рассказал? — Отвечал на твой вопрос. — Я не оставлю тебя в покое, после того как узнал, что ты представляешь опасность. — Не для вас. Я вас точно не трону, — вновь бесстрастно произнёс Вальтер. Влад никогда не перестанет удивляться тому, как быстро маг умел менять эмоции. Они синхронно замолчали. Влад скрывал дрожь в голосе и теле, как мог. Поведение его собеседника крайне настораживало. Он не выглядел таким забитым и несчастным, как описывала Алёна. Наоборот, его голос звучал поразительно самоуверенно и твёрдо. — Я надеялся на конец этого кошмара, — негромко выдал Влад, не думая, что его услышат. — А ты веришь в его реальность? — неожиданно заговорил Вальтер, заставив парня вздрогнуть. — В каком смысле? — А если все это была моя иллюзия? — О чем ты? — Ну, вообще всё. Все эти события. Не задумывался? — Не может такого быть, я же… — Чувствовал боль? Так её можно чувствовать даже во сне, — парень подбросил в руке тот самый кинжал, который дала ему Азра. Лезвие сверкнуло в холодном свете луны. Маг поймал его. «Где он его взял?» — Ведь любая часть сюжета из случившейся истории может быть иллюзией, — продолжил Вальтер. — Может, Варя тебя не простила, и этот призрак сотворил я? Или ты так и не спасся из башни, и все происходящее — посмертные видения? А может, меня и вовсе не существует, и все это лишь сон? Через минуту тебя разбудит луч солнца, и все эти события вскоре просто испарятся из памяти, м? Не думаешь? — Нет. Это реальность. Я знаю, — Влад говорил твердо, но внутри и правда появились лёгкие сомнения. — Ладно. Твоё дело, — неожиданно, но маг не стал возражать. — Ты очень странный, — Влад окинул его подозрительным взглядом. Вальтер помолчал пару секунд, прежде чем тихо произнести: — Я знаю. Теперь, ещё более, чем раньше. Влад выдохнул и направился к двери. Не очень хотелось сейчас снова чувствовать эту гнетущую, мрачную атмосферу. Только всё начало налаживаться. Внезапно воздух перед ним засветился зелёным светом, и через пару секунд из него сформировалось черное тело змеи. Она выползла вперёд, навстречу к нему и клацнула зубами перед лицом. Его, словно пуля, пронзило воспоминание, где он эту змею видел. — Помнишь? — он повернулся, услышав голос Вальтера. — Было очень забавно наблюдать за твоей реакцией. Вместо того, чтобы спасаться самому, ты бросался защищать Варю. — Считаешь, я был неправ?! — резко выдал парень. Его уже начало раздражать поведение мага. — По крайней мере, если бы ты был прав, всего этого не произошло бы, — Влад в непонимании молчал. — Или же ты до сих пор не понял значение этого сна? Влад задумался. Он не придавал этому сильного значения, и уж тем более не догадывался, что это работа Вальтера. — Что ж, рано или поздно, дойдёт, — как ни странно, Вальтер не стал ничего пояснять. Он перекидывал в руке тот самый кинжал, словно не мог на него налюбоваться. Из-за освещения, Влад видел лишь его чёрный силуэт, и больше никаких деталей, хотя всё силился разглядеть те самые шрамы от ожогов. — Алёнка… — заговорил Вальтер, но вдруг запнулся, и прочистив горло, продолжил. — Сделала правильный выбор. — Какое тебе до неё дело? — немного грубо спросил Влад. Его до сих пор напрягало необычное внимание мага к Рыжовой. — Мне? Ну да, никакого, — со вздохом продолжил маг, перестав подкидывать в руке оружие, и стал просто рассматривать лезвие. — Саша ей больше подходит. С ним безопаснее. Проще. Лучше. — Кто бы сомневался, — фыркнул Влад. — И вообще, тебе с ней изначально ничего не светило. — Я знаю, — резко ответил Вальтер. — Но я изначально и не хотел этого. У меня были другие планы. — Он резко вогнал кинжал в оконную раму, по половину лезвия. — Я хотел получить нормальную магию, хотел, чтобы люди меня приняли, хотел, чтобы родители не считали меня «бракованным». Я хотел стать нормальным. Получить право на хорошее будущее, друзей, возможно, пару. Убей я ее, все бы так и было. Кому есть дело до группы подростков, погибших в неизвестной не одному Богу старой башне? Он соскочил с подоконника и взглянул на Влада, сверкнув в темноте единственным глазом с яркой изумрудной радужкой. Снова отвернулся, опираясь руками на тот же подоконник. Холодный ветер трепал волосы парня, будто пытаясь охладить пыл, будущий внутри него. Но безуспешно. — А теперь?! — он повысил голос. — Что теперь? Я не только ничего не получил, а ещё и вдвойне потерял! — он резко развернулся к нему лицом, и в то же мгновение воздух вокруг него вспыхнул ярким зелёным цветом. Влад отшатнулся, как от удара, когда он наконец увидел то, что парень пытался от всех скрыть. Вся правая часть лица, вплоть до середины, от подбородка до конца лба, была покрыта ужасными темно-красными рубцами. По ним проходила более светлая паутина шрамов. Бровь и ресницы были полностью сожжены. Раньше яркий правый глаз был полностью затянут мутной белой плёнкой, за которой лишь при больших усилиях можно было рассмотреть тусклую зелёную радужку. Но самым пугающим было то, как поверх этих шрамов отчетливо, даже ещё более ярко, чем прежде, выступала чёрная татуировка змеи в виде буквы «S». То, что она сохранилась, было попросту нереальным, ведь глубокий слой кожи был полностью сожжен. — Это все огонь виноват, — срывающимся голосом произнёс Вальтер. — Это всё она виновата.

***

Вальтер безуспешно пытался последний раз встретиться взглядом с Аленкой. Она отворачивалась прочь, зажмуривалась, будто ей было просто больно смотреть на него. Маг же рассматривал каждую деталь ее лица, словно пытаясь вбить её образ себе в память. И наверное, такого взгляда Влад не видел больше ни у кого. И никогда. Надежда, смешанная с отчаянием. Вальтер надеялся до последнего, хотя и знал, что это бессмысленно. Но он не готов был уйти, пока не получит ответа. Она мельком бросила на него взгляд, и тут же отвела. И тут, словно не в силах устоять под его натиском, сделала шаг назад. Он ждал ответа. Вальтер шумно прогнал воздух через лёгкие, но не сдвинулся с места. Не отвёл взгляд. Только вытянул вперёд руку, с зажатым меж пальцев тонким стебельком красной розы. Алёна, кинув взгляд на цветок, сделала ещё пару медленных и, можно бы было даже сказать, неуверенных шагов назад. Она на полшага зашла за спину Саши, и, стоя сзади, ткнулась лбом тому в плечо. Он ждал ответа. Она его дала. Парень разжал пальцы. Роза мягко упала на траву. Не поднимая голову, Алёна вытянула вперёд раскрытую руку. Цветок вспыхнул оранжевым пламенем, вскоре превратившись в пепел. Маг поднял глаза на Сашу, который, как и Влад, не очень понимал, что сейчас происходило. Пару секунд они пересекались взглядами. После чего, развернувшись, быстрыми шагами пошёл прочь. Он отошёл от крыльца мельницы, и через десяток шагов остановился и вновь развернулся к ним. — Я благодарен вам за это время, — громко сказал он. — Теперь наша история закончена, — он поймал взгляд Влада. — Наша, но не моя. После этого Вальтер взмахнул кистью и вокруг него появилось голубоватое свечение. Сияние вихрем закружилась вокруг него и рядом стоящего Сумрака, и через пару секунд, скрыло полностью. Когда все рассеялось, мага и волка уже не было. Из окна мельницы вылетела Веста, и приземлилась на плечо Влада. Парень взглянул на неё, удивлённый вниманием птицы. Она раскинула крылья и, пронзительно крикнув, взметнулась в воздух. «Это конец. Финал. Мы справились. Мы прошли через это», — эта мысль была в голове у каждого, когда они переглянулись, проводив взглядом сокола. Влад прикрыл глаза, шумно прогоняя через лёгкие воздух. Чувство лёгкой, приятной грусти, смешанной с облегчением, расслабляло тело, нагоняя сонливость. Странно было осознавать, что этому эпизоду их жизни пришёл конец. Конечно, их будет ещё несчетное количество — но такого никогда не повторится. Не потому, что Вальтер ушёл. Они сами изменились. В том числе, благодаря этому странному магу. Да и если бы не эта история, этот взгляд аметистовых глаз не был бы таким… пропитанным непривычной нежностью и счастьем от нахождения рядом. Она бы не прижималась к нему во сне, хотя и только через долгое ворчание согласилась спать на одной кровати. И он бы не сорвался спустя два месяца, и не рискнул поцеловать в губы, заменив долгий разговор на такой короткий жест. А она бы не ответила. Да. Это заслуга Вальтера. Он сделал гораздо больше, чем думает. Наконец, они поняли, что называется настоящим дурманом. Единственное чувство, отключающее здравый смысл и способность думать. Заставляющее поступать лишь так, как велит сердце, а не люди или собственный разум. Человек становится безвольным, чувства — заглушенными и мутными. Дурман — безумно красивый и нежный цветок. Но ядовитый настолько, что мало кто выживет, попробовав этого яда. Похожее действие имеет лишь одно чувство, называемое людьми «Любовью».