Дурман

— Ладно. Что тебе надо от нас? — Влад на пару шагов отошёл от Вальтера и остановился, уперев конец меча в пол. Не сводя взор неоново-голубых глаз, он пристально следил за каждым движением мага, неосознанно ожидая от него нападения. Хоть он и старался выглядеть равнодушным, внутри бушевал ураган чувств. Хотелось одновременно развернуться, и просто уйти, или наконец прибить Вальтера, вопреки словам Саши. Но оба этих шага, были бы глупыми. Сейчас у них появился шанс, возможно последний, узнать планы Вальтера, и спасти Патруль. Нужно послушать его, а потом идти на крайние меры.  — Спасибо, что согласились выслушать, — жестом руки Вальтер приказал Сумраку уйти на место. — Я прекрасно понимаю, как вы ко мне относитесь, но…  — Заканчивай поясничать, — грубо перебил его Влад. — Ближе к делу. Меньше всего ему сейчас хотелось слушать оправдания.  — Хорошо, — маг казалось, ничуть не смутился от такого тона в его сторону. — Если коротко — мне нужна ваша помощь.  — Помощь? — непонимающе переспросил Саша.  — Да. А если конкретнее, то помощь нужна не столько мне, сколько девчонкам. Они в опасности… по моей вине, — Вальтер на этих словах запнулся, но старался не подавать виду. Влад раздражённо фыркнул, посчитав его эмоции не больше, чем наигранными.  — В какой же такой «опасности»? — саркастически спросил он. — Я не могу пока вам рассказать, но это очень серьёзно. Правда.  — Хах, интересно, — Влад невесело усмехнулся. — Сначала он нас на тот свет хочет отправить, портит всю жизнь, а теперь хочет помощи.  — Я же сказал: помощь нужна Патрулю, а не мне. Им угрожает реальная опасность. Или неужели твоё самолюбие задето настолько, что ты не решишься им помочь. Влад угрожающе сверкнул глазами и выпрямился.  — Во-первых, не учи меня жизни, самозванец. А во-вторых, если ты думал, что мы поверим в такую дешёвую ложь, то ты реально придурок. Даже больше, чем я думал, — рыкнул Князь, до побеления сжимая руками рукоять меча.  — Почему ты считаешь это ложью? — Вальтер снова не показал не одной эмоции, будто не слышал оскорблений Влада.  — Назови хоть одну причину тебе верить.  — Ну, начнём с того, — Вальтер взглянул на Сашу, — что я спас ему жизнь, хотя мог бы и не тратить силы и время, на совершенно безразличного мне человека. Привёл в своё логово, хотя это очень рискованно, если бы я хотел от вас избавиться. И до сих пор не позволил Сумраку вас убить, хотя с моей стороны это сделать было бы гораздо логичнее, чем пытаться вас обмануть, верно? Вальтер говорил с такой твёрдой уверенностью в голосе, что на секунду у Влада зародилось сомнение, был ли он прав, подозревая его в обмане. Но он уверенно отогнал эти мысли. Скорее всего, это просто очередная уловка.  — Что же такое могло случиться, чтобы такой великий маг, повелитель молний и электричества, просил нас о помощи?!  — саркастически произнёс Князь.  — Вы всё узнаете, обещаю. Но позже.  — Ага, только через мой труп, — Влад развернулся к выходу, — Идём. Талантливый и величайший маг справится и без нашей помощи. В глазах Вальтера на секунду промелькнуло смятение, но он быстро погасил эти чувства. Маг шумно вдохнул, на секунду прикрыв глаза. Но потом уверенно взглянул на Влада, и заговорил.  — Я не маг электричества.  — В каком смысле? — спросил Саша. — Объяснять долго, — сказал Вальтер, переводя взгляд на факира. — Я лучше покажу. Маг резко выкинул руки в сторону Влада, и на Князя понесся сгусток молний. Они озарили синим светом всё помещение. Влад развернулся, и его глаза округлились от ужаса. Парни толком даже сообразить ничего не успели. Мгновение… и молнии будто прошли сквозь парня. Ударившись об пол, они просто исчезли, не нанеся никакого вреда. Влад ошарашенно взглянул сначала на мага, а потом на себя, но не нашёл ни малейшего следа ожогов. Саша непонимающе переглянулся с ним. Что это вообще было? В это время в руках Вальтера, вспыхнуло будто настоящее пламя, какое умела создавать Алёна. Он провёл кистью руки по кругу, и пламя незаметно преобразовалось в обычную лилию. После парень отпустил цветок, и тот упал на пол, будто стеклянный, разбиваясь на десятки осколков. Ещё секунда — и сверкающие осколки исчезли, будто их и не было. Саша и Влад стояли, не в силах поверить своим глазам. Князь пытался успокоить ненормально бьющееся сердце, и продолжал озираться по сторонам, не понимая, что произошло. На нём не было не единого ожога, и он совсем не чувствовал боли. Вообще ничего. Но это невозможно. Его должно было ранить. Если только…  — Я маг иллюзии, — тишину нарушили слова Вальтера.  — И ты всё это время врал? — первый отошёл от шока Саша. Вальтер кивнул. — Но зачем?  — Потому что я ненавижу свою магию! Это самые бесполезные силы, какие только могут быть! Я ведь даже защититься в случае чего не могу, — Вальтер вздохнул, и придал лицу все то же равнодушие. — Поэтому и держу рядом с собой Сумрака.  — Тогда как ты… — начал Саша, но вдруг замолчал, и его глаза удивлённо округлились. — Ты всё подстроил?! Всю ту битву с драконом в городе?  — Да.  — Но подожди: а как же огонь, стража…  — Иллюзия — это не просто разноцветный дым, который можно рассеять одним дуновением ветра. Это одновременно и плотная копия объекта, и сильное воздействие на сознание, чтобы человек ничего не понял.  — Ты… — в порыве ярости хотел выкрикнуть Влад, но не смог подобрать нужных слов. — Ты хоть понимаешь, что натворил?! Они искренне верят, что ты настоящий «герой», спасший Алёнку, а нас считают… предателями.  — Я лишь хотел добиться их доверия. Я не виноват в вашей ссоре.  — Да ты что! — воскликнул Влад, вскинув руки. — Наверное, это мы сами себя подставили, и наврали Патрулю с три короба! — Да. От одного слова, сердце пропустило удар. Влад взглянул на Вальтера, как на сумасшедшего. Но маг, спокойно смотрел на Князя изумрудными, слегка светящимися в полутьме глазами, чуть наклонив набок голову. Он говорил так уверенно и спокойно, будто рассказывал, сколько будет дважды два. Влад невольно повёл глаза, будто не мог понять значение произнесённого слова. Он пытался сообразить, что бы это могло значить. Но ничего на ум не приходило. Ни одной мысли.  — Нет, это неправда, — нарушил гнетущую тишину Саша. — Ведь именно из-за того, что ты…  — О нет, поверьте, вы жестоко ошибаетесь, — перебил его Вальтер, — Давайте начнём с самого начала. Маг подошёл к кровати и сел, закинув ногу на ногу.  — Вы же помните, что случилось в городе? Хорошо, я признаю, что все подстроил. Тот дракон был ненастоящим. Но это ничего не меняет. Потому что все были уверены, что он реален. И опасность, угрожающая Патрулю, реальна. Теперь вопрос: почему вы им не помогли?  — Я просто не успел добежать. Ты появился раньше! — сказал Саша, сжав руки в кулаки. Было видно, как он нервничал.  — Ну допустим. А ты? — Вальтер взглянул на Влада. Князь почувствовал нарастающее раздражение. Это уже стало походить на какой-то допрос.  — Я не обязан перед тобой отчитываться!  — Не обязан, — повторил Вальтер. — Тогда я сам все расскажу. Когда ты сказал Варе, что тоже ничего не успел сделать, ты соврал. Ты просто не захотел помогать. Потому что был уверен, что они справятся сами.  — Это неправда! Ты не можешь знать!  — Как раз таки, я, знаю всё. Я был в городе с самого начала, и все видел. Как Варя отправляла домой Сашу и тебя. Да, ты хотел помочь. Но что потом? Когда Аленку чуть не убило? Где вы оба были? — с укором оглядел парней Вальтер.  — Прекрати. Это несчастный случай. Никто не виноват в том, что мы не смогли помочь, — Князь терял терпение.  — А зачем было врать? — проигнорировав слова Влада, продолжил Вальтер. — Могли бы сразу рассказать обо всем, извиниться, и всё было бы хорошо. Для чего был весь тот спектакль? Саша открыл рот, чтобы что-то сказать, но Вальтер видимо, не ждал ответа.  — А я знаю, зачем. Чтобы не выглядеть трусами в глазах Патруля. Самое главное, в глазах Алёнки, да?  — Ладно, хорошо, твоя взяла. Возможно так и есть. Но ко мне, это не относится! — сказал Влад.  — Да. Ты сделал куда хуже, чем он. После того, как Варя сказала, что ты никто, по сравнению со мной, что ты сделал? Чуть не убил меня. Ни за что. Просто потому, что в тебе проснулась ревность. Глаза Влада вспыхнули от гнева. Он с огромным усилием заставил себя остаться на месте и не прибить обнаглевшего мага.  — Она не могла наговорить мне столько сама! Ты что-то с ней сделал!  — Я ничего не делал. Но я прекрасно знаю, почему она так реагировала. Сузив глаза, Влад подозрительно смотрел на Вальтера, ожидая, что он скажет дальше.  — Ты был в городе, но не помог им, а я помог. В её глазах, это выглядело как предательство с твоей стороны. А человек чувствует боль, когда его бросают. И пытается найти того, кто его поддержит. Влад не нашёлся с ответом. Он промолчал, отведя глаза в пол. Неужели Варя и правда обиделась на него за то, что произошло?  — Теперь попробуй сказать, что то нападение, не было ревностью.  — Я просто ещё тогда предчувствовал, что ты злодей. Добил бы, и не было проблем!  — Злодей? — Вальтер усмехнулся. — Вы до сих пор верите в сказки? Что если появляется человек, как-то мешающий твоим планам — он злой?  — Хочешь сказать, что это не так? А как же то, что ты меня чуть не убил тогда в лесу? — с укором взглянул на него Саша.  — Я не пытался тебя убить. Лишь напугать. Чтобы вы больше на меня не покушались, — Вальтер мельком взглянул на Влада. — Кто ж знал, что вы на следующий день побежите жаловаться подругам.  — Мы пытались переубедить их. Показать, что ты опасен, — сказал Князь.  — И пошли, выдали как на ладони то, что так тщательно скрывали, а потом упорно доказывали, что я виноват во всех бедах. Актёрская игра, достойная Оскара, — ухмыльнулся Вальтер.  — Нет… — Влад хотел возразить, но просто не знал, что сказать. Маг оказывался во всём прав. Неужели это всё и правда из-за них?  — Вспомни, я сказал хоть слово против вас, когда вы ссорились с Патрулём? — произнёс Вальтер и еле заметно улыбнулся. Влад судорожно перебирал в памяти события того дня, но не мог вспомнить ничего, чтобы возразить ему.  — Я ведь даже не оправдывался. Из-за того, что вы предали их доверие, они склонны верить мне.  — Ты лжёшь! Они не настолько наивные, чтобы доверять первому встречному больше, чем своим друзьям! — попытался возразить Влад.  — Но это же неправда, — поднявшись на ноги, произнёс маг. — И ты это прекрасно понял. Или слов Вари, что она доверится кому угодно, кроме тебя, не особо хватило? Князь отшатнулся, как от удара. Парень невольно зажмурил глаза, когда в голове замелькали события того дня.  — Из-за вашей лжи, Патруль вам больше не доверяет. А Варя лишь лишний раз убедилась в том, что ты как и был лицемером, так им и остался.  — Мне… всё равно на неё… — тихо произнёс Влад, отведя глаза в пол. Странное чувство будто сжигало всю уверенность, заставляя ощущать себя разбитым. Он даже не мог возразить Вальтеру, и из-за этого чувствовал себя всё более никчёмным.  — Это тоже ложь. Если бы тебе было всё равно, я бы тут не стоял. Ты оставил меня в живых, не потому что у меня прекрасный дар убеждения. Ты переживал, что если убьёшь меня, никто не сможет снять с Патруля гипноз, а в том числе и с Вари.  — Но, спешу вас обрадовать. Никакого гипноза не было и нет. И всё, что сказала Варя, было её мыслями. Влад застыл, обдумывая сказанные Вальтером слова. Но сознание отказывалось воспринимать это как правду. Парень постоянно убеждал себя, что все слова Вари, не больше, чем какое-то заклятие Вальтера. Он боялся даже продумывать тот вариант, что всё сказанное — серьёзно.  — Если бы вы извинились сразу, ничего бы этого не было. А сейчас как думаете, они смогут вас простить? После всего этого? Вальтер пытливо посмотрел на Влада, ожидая от него ответа. Но Князь молчал, опустив взгляд в пол. Услышанное никак не укладывалось в голове, будто ему всё это просто послышалось. Он упорно отказывался верить во всё это, просто не мог признать, что это их вина. Но о чём бы он не думал, он не знал, как опровергнуть слова мага. Ничего не приходило в голову. И это ещё больше заставляло испытывать горькое отчаяние. Будто он уже летит бездонную пропасть, выхода из которой нет.  — Нет, — Влад совсем не заметил, как Вальтер приблизился к нему. Изумрудные глаза сверкнули в темноте. — Это конец. Единственное, что вы можете сделать — помочь им. Возможно, последний раз в жизни. Влад почувствовал, что ему стало слишком тяжело дышать в гнетущем мраке помещения, и больше ни секунды не медля, он буквально вылетел из дома. Он быстро обошёл дом с другой стороны и остановился, уперевшись спиной в бревенчатую стену. Сердце билось как после длительного бега, гулом отдаваясь в висках. Дыхание всё никак не могло прийти в норму, постоянно сбивалось. Влад чувствовал себя как будто побеждённым. Резко накатившее отчаяние будто сорвало все цепи. Князь хотел закричать, чтобы хоть как-то утихомирить бушующие в душе чувства, но смог лишь беззвучно открыть рот. Ноги невольно подкосились, и со всей дури ударив рукой об стену, он упал на землю. Откинув назад голову, он до скрежета сжал зубы, и зажмурил глаза. Хотелось как бешеному зверю, метаться из стороны в сторону и бросаться на всех, кто только попытатся его остановить. Кричать так, чтобы сорвать голос, чтобы избавиться от всех чувств, как огонь бушующих в груди. Просто забыться. Потерять сознание. Но что-то не давало пошевелиться. Странное чувство ледяными когтями сжимало тело, не давая двигаться. Это была словно пытка. Раз за разом, в голове звучали слова Вальтера. Но самым страшным было то, что он был прав. Абсолютно. До каждого, мать его, слова. Все надежды что-либо исправить, раскололись, оставив после себя лишь больно режущие осколки. Насколько они были наивными, считая, что во всём виноват Вальтер? Что именно он наложил гипноз на их подруг, тем самым подстроив всю ту ссору. Сейчас осознание того, что они во всём виноваты сами, накрыло, словно ледяная вода, не дающая выбраться, чтобы глотнуть воздуха. Его буквально душила злоба, но теперь уже на самого себя. Что вместо того, чтобы всё исправить, он отчаянно искал виноватых вокруг. Винил Варю, за её презрение к нему, Алёнку, за слепое доверие к незнакомцу, Вальтера, вообще за всё случившееся. Слишком поздно он понял, что всё случившееся, результат его гордости, самолюбия, и… Чёрт возьми, ревности. Как же он не хотел этого признавать. Пытался выжечь это глупое чувство, скрыть за маской предосторожности и недоверия к чужакам. Влад нервно засмеялся. «Какой же идиот». Все время, смеялся над Абрикосовым, за его детскую ревность и глупую любовь. И сам не заметил, как стал таким же. 340-летний Князь Тьмы, наивно и безмозгло влюбился в 14-летнюю девчонку, которая ещё даже не знает, что такое любовь. Хоть он и пытался скрыть свои чувства, которые и сам-то не хотел принимать, оказывал ей знаки внимания, искренне надеясь на ответ. Будто случайно, мог дотронуться до руки, опасно приблизиться, или по долгу засматриваться в фиолетовые глаза, сверкающие, словно аметист. Неземные и нереальные. Было больно так, будто ломали рёбра. Внутри все горело огнём, выжигая все остатки надежды. Будто лезвием провели по голым нервам, когда Влад понял, что они натворили. Их попытки доказать «правду» сломали всё, что так долго строилось. Несомненно, Вальтер тоже сильно виноват, он всё это спровоцировал. Неизвестно, что ему надо было от девочек, как он мог им навредить. Да, парни искренне пытались им помочь. Но так всё обернулось именно из-за того, что они им наврали. Предали доверие. Сделали больно. Нужно было хотя бы добыть какие-то доказательства, а не идти и на голых словах доказывать его виновность. И уж точно не грубить… — Влад… — его кто-то тихо окликнул, выводя из омута мыслей. Влад через силу поднял голубые глаза, и увидев перед собой Сашу, тут же опустил голову. Он почувствовал ещё большую горечь, понимая в каком состоянии его застал факир. Первый раз в жизни Влад проявил слабость перед своим врагом. Не оправдался, не защитился, а просто сбежал. Как последний трус. Он прерывисто вздохнул, мысленно готовясь к сарказму со стороны Абрикосова Но ничего подобного не случилось. Влад услышал как Саша сел рядом с ним, также шумно вздыхая.  — Знаешь… я и сам… не могу в это поверить, — тихо произнёс факир. — Но…  — Да, — заговорил Князь, подняв голову. — Это всё правда. Всё что случилось… наша вина. Парни замолчали, не в силах больше ничего сказать. Влад снова уткнулся лицом в колени. Было безумно трудно принять всё то, что они сейчас услышали. Почти невозможно. Влад почувствовал, как тёплая ладонь легла ему на плечо. По телу прошла мелкая дрожь, позволяющая хоть на секунду вынырнуть из мрачных мыслей, будто из чёрного омута. Он поднял голову, и поймал сочувствующий взгляд Абрикосова. Не было даже намёка на какие-либо издёвки. Удивительно, но присутствие Саши было единственным, что словно последний огонек в густом мраке, грело душу Князя. Да, это странно, что парни, буквально не переносящие друг друга на дух, и постоянно пытающиеся задеть друг друга обидными фразами, могут просто сидеть рядом, деля меж собой общую беду. Как бы то ни было, эта вся ситуация смогла их сблизить. Потому что больше, поддержки ждать не от кого, кроме как друг от друга. Судьба преподнесла слишком жестокую возможность подружиться, но терять её всё равно нельзя.  — Знаешь… даже если нам больше не вернуть их доверия и дружбы… Я не могу позволить кому-то навредить Огонёк, — Саша грустно улыбнулся, с особой нежностью в голосе произнеся прозвище подруги. Влад слабо кивнул. Пускай это будет последний раз, когда они помогут Патрулю, но они сделают это честно.