Сорняк и Роза

Рей не могла понять наверняка, говорил ли Бен с иронией или раздражением? Или это была злость? Возможно, выражение его лица скажет больше… Ей надо было заставить себя на него посмотреть. Ведь нельзя и дальше притворяться, что её тут нет. Рей открыла глаза. И сглотнула, встретившись взглядом с Беном Соло. — Эм, привет… — неловко промямлила она. Секунду-другую Бен разглядывал её, что-то прикидывая в уме. — Сноук будет здесь с минуты на минуту, — сказал он, посмотрев в сторону коридора. С верхней палубы уже слышались приглушённые голоса. На несколько мгновений Бен задумался, а затем, приняв решение, взмахом палочки вернул кресло на место. — Ты пойдешь со мной. С ним? Внутри Рей всё похолодело. Едва ли этот вариант был сильно лучше встречи со Сноуком. — С тобой? Но… — слабо запротестовала она. — Или останемся тут, и будешь объяснять всё моему директору, — пожал плечами Бен. Рей недовольно нахмурилась, но он и бровью не повёл. Прекрасно знал, что таким образом оставляет ей лишь иллюзию выбора. Рей безрадостно вздохнула. — Ладно, — буркнула она, стараясь не думать о том, почему глаза Бена Соло в этот момент хищно сверкнули. — Иди за мной. И без фокусов, — предупредил он. Рей напоследок окинула комнату взглядом, убеждаясь, что ничто не могло выдать её недавнего присутствия, а затем вышла из кабинета. Со стороны открытого люка уже слышался голос Сноука, и потому Бен, не церемонясь, схватил Рей за руку и быстро затащил её в свою каюту. Когда дверь за ними захлопнулась, Бен запер её с помощью магии и наложил заглушающие чары. Зачем бы это… Рей невольно попятилась, надеясь, что это лишь мера предосторожности, чтобы их не услышал Сноук или кто-то из студентов Дурмстранга. — Даю тебе минуту на раздумья, а потом хочу услышать убедительный рассказ, что ты делала в каюте нашего директора, — повернувшись к ней, произнёс Бен. — Думаешь, мне хватит минуты? — пробормотала Рей, изучая глазами пол. — Думаю, моего терпения хватит только на одну минуту, — отозвался Бен, складывая руки на груди. Выражение его лица прочитать было трудно. С момента, как она увидела его на пороге кабинета, Рей проигрывала в голове множество вариантов, чем объяснить своё вторжение, но ни один из них не казался ей достаточно правдоподобным. Но сейчас нужно было придумать хоть что-то! Она знала наверняка, что Бен Соло действительно не отличался особым терпением, так что ей совершенно не хотелось заставлять его ждать. Не дай Мерлин, опять решит воспользоваться сывороткой правды… Вариант рассказать всё как есть отпадал сразу — как ученик Сноука, Бен Соло будет вынужден сообщить обо всём своему учителю, и тогда проблем им с Финном и По не избежать. Надо придумать что-то убедительное… И тут ей вспомнилась одна похожая ситуация, приключившаяся с ней на пятом курсе. История была ужасно глупой, поэтому признаваться в таком немного стыдно… Но, возможно, сейчас нелепость и абсурдность сыграет ей только на руку. — Минута закончилась, — произнёс он, когда по ощущениям Рей прошло всего пять секунд. — Так что? — Вообще-то это не твоё дело… — предприняла она вялую попытку уклониться от ответа. Соло демонстративно потянулся за палочкой, и Рей быстро его остановила. — Ладно!.. Я всё расскажу… — она уставилась взглядом в пол, потому что была уверена, что если посмотрит ему в глаза, то мигом себя выдаст. — В общем… Это дурацкая история… Мы отмечали день рождения одного моего друга и играли в «правду или действие». Когда настала моя очередь, я выбрала действие. Ребята загадали, чтобы я пробралась в кабинет Сноука. А так как мой друг пошёл со мной, чтобы убедиться, что я не совру, то мне пришлось действительно сюда проникнуть. В кабинете я случайно запуталась в полах мантии и упала, ну а дальше… дальше ты знаешь. Закончив, она продолжила разглядывать узор на деревянном настиле, напряжённо ожидая, что скажет Бен. Молчание затягивалось, и Рей казалось, что с каждой секундой воздух вокруг неё тревожно сгущается. Идея сделать ставку на нелепость перестала казаться ей удачной. Мерлин, надо же было придумать такую глупость! Сейчас Бен раскусит её обман и потащит обратно к Сноуку… А тот, конечно, не пустит всё на самотёк… Воображение тут же нарисовало картину печальных последствий идиотского плана По: вот её дисквалифицируют в Турнире, отчисляют из Хогвартса, отказывают в получении желаемой работы… — Скажи, у вас на Гриффиндоре есть хоть малейшее понимание того, что такое здравый смысл? Или туда принимают только тех, кто разделяет девиз «слабоумие и отвага»? — наконец заговорил Бен. Рей вынырнула из потока мрачных мыслей и вскинула на него удивлённый взгляд. Она ждала от Бена недоверия и попыток подловить на вранье, а никак не этого вопроса. Похоже, он ей поверил, с облегчением подумала она. По крайней мере, его нелестное мнение о гриффиндорцах в чём-то сыграло ей на руку. Хоть Рей так и подмывало ответить что-то язвительное и стереть с его лица чувство собственного превосходства, спорить и злить Соло сейчас было не в её интересах. — Признаю, что это было глупо, — выдавила она из себя, вновь утыкаясь взглядом в пол. — Это что-то новенькое, — хмыкнул Бен. Рей молчала, с тревогой ожидая, что он скажет дальше. — И часто ты играешь в такие игры с друзьями? — спросил он после паузы. И снова это было совсем не то, что предполагала услышать Рей. — Вот уж это точно не твоё дело! — ощетинилась она. — То, что я призналась в этом глупом поступке, уже само по себе заслуживает уважения… — Ты заслуживаешь… — начал Соло, делая шаг к ней навстречу. — Ты заслуживаешь парочки Непростительных заклятий. Они так и просятся сорваться с языка, но я себя сдерживаю. В его взгляде было что-то, что заставило Рей непроизвольно сглотнуть и отступить назад. Но ретироваться было некуда — сделав ещё шаг, она наткнулась на стену. Эта попытка сбежать не укрылась от внимания Соло. — Боишься меня? — спросил он, медленно подходя ближе. — С чего ты так решил? — попыталась рассмеяться Рей, но голос дал петуха в самый неподходящий момент, что несколько испортило нужный эффект. — Я это чувствую, — произнес он, склоняясь над Рей и упирая руки в стену по обе стороны от неё. Запирая её в ловушке. — Значит, твоя феноменальная проницательность на этот раз дала сбой, — сказала Рей, ощущая, что сердце в груди стало колотиться быстрее. Голова почему-то слегка кружилась. Наверное, это от запаха, решила Рей. Почему-то в каюте Бена пахло чем-то знакомым и очень приятным… — Неужели? — спросил он. — Неужели что? — переспросила она, уставившись на его губы. Рей поняла, что уже не могла вспомнить, о чём они говорили минутой ранее. В мыслях царило полное смятение, и среди всего этого хаоса чётко вырисовывалась только одна мысль: интересно, его губы такие же мягкие, как она помнила? От любопытства такого рода кровь ударила в лицо, а по телу пронеслась волна мурашек. — Неужели не боишься? Тогда почему ты дрожишь? — пальцы Бена нежно коснулись её подбородка, чуть приподнимая. Соло был слишком близко, буквально нависая над ней, и это заставляло Рей испытывать противоречивые чувства. Определённо, она нервничала бы меньше, окажись он подальше… И вместе с тем она ощущала притяжение, что не давало отвести взгляд и искорками покалывало её тело. Она облизнула пересохшие губы, и от этого движения глаза Бена потемнели. Его вторая рука легла на её талию, притягивая к себе. Мерлин, он собирался?.. — РЕЙ! С тобой всё в порядке?! — раздавшийся вопль Финна заставил их обоих подскочить на месте. На мгновение Рей удивилась, как вообще сюда попал Финн, но, оглядевшись, поняла, что это был не он сам, а его патронус — заяц. Он беспокойно подпрыгивал в воздухе. — Мы придём тебе на выручку! Мы тебя не бросим! — воскликнул патронус и растворился в воздухе. На несколько секунд в каюте повисла напряжённая тишина. — Это защитник того самого друга-именинника, полагаю? — прервал молчание Бен таким тоном, словно был не прочь отправить ему ответного патронуса с не самым цензурным сообщением. Рей, избегая его взгляда, кивнула. Что именно сейчас чуть не произошло? Бен Соло собирался её поцеловать? Хотя, возможно, ей лишь почудилось? Но списать собственную реакцию на это она никак не могла. Скорее всего, она ударилась головой, когда упала в кабинете Сноука. Это хоть как-то объяснило бы абсурдность происходящего… В любом случае, патронус Финна дал ей чудесную возможность воспользоваться моментом и покинуть корабль. — Мне надо идти, — пробормотала Рей, поднимая на Бена взгляд. — Да, мы ведь не хотим, чтобы на корабль Дурмстранга ломанулась вся гостиная Гриффиндора, — отозвался он с нечитаемым выражением лица. Представив себе эту картину, Рей не смогла сдержать улыбки. Бен ещё несколько мгновений смотрел на неё, а потом усилием отвёл взгляд. Взмахом палочки он отпер дверь и выглянул в коридор. — Всё чисто, — обернувшись к ней, произнёс он. — Но на всякий случай воспользуйся снова дезиллюминационным заклинанием, вдруг кто-то есть на верхней палубе. Я на всякий случай пройду с тобой наверх. — Ладно. И… спасибо, что помог. Если я могу как-то… словом, раз ты меня выручил… — сбилась Рей, не зная, как правильно выразить свою мысль. — Само собой, ты — моя должница, — уверенно договорил за неё Бен. Звучало это так себе, но возразить ей было нечего, и Рей пришлось кивнуть в знак согласия. Дезиллюминационные чары снова сработали, и она выбралась с корабля, никем не замеченная. Сойдя по сходням, Рей увидела Финна и По, стоявших в тени дерева. — Эй, это я, — негромко окликнула она их, снимая с себя уже ненужное заклинание. Оба парня вздрогнули от неожиданности. — Фух, Рей, ты заставила нас поволноваться! — облегчённо воскликнул По, а потом внимательно вгляделся в её лицо. — Всё в порядке? Точно? А то твои щёки… Извини, я подумал, это последствия какого-то проклятия, потому что они горят ярче гриффиндорского флага… Ладно, не бери в голову. Рассказывай скорее, что тебе удалось выяснить? — Пойдёмте, расскажу по пути в гостиную, — сказала Рей, после слов По невольно прижав к лицу ладони. — Но сначала объясните, как так получилось, что Сноук вернулся раньше, чем вы рассчитывали? Финн поморщился: — Я вёл его к замку, как и было запланировано. Но дойти до кабинета Холдо нам не удалось: мы столкнулись с ней по дороге. Конечно, Сноук тут же спросил, чем он мог быть ей полезен, а она удивилась, с чего он интересуется… Я кое-как выкрутился, хотя и Холдо, и Сноук, кажется, не до конца поверили в мою историю о младшекурснике. — Могу себе представить, — усмехнулась Рей. — Так что с палочкой Сноука? — с нетерпением в голосе поторопил её По, когда они входили во внутренний дворик замка. — Не уверена, что ответ вас обрадует, но… ничего подозрительного, — и Рей вкратце поведала о том, что ей удалось увидеть после применения заклинания Приори Инкантатем. — Не могу в это поверить… — разочарованно пробормотал Финн. — А я могу, — помрачнел По. — Однако это ещё ничего не значит! На лицах Финна и Рей отразилось удивление, и По нетерпеливо пояснил: — Да, палочку мы проверили, ну и что с того? Понятно, что Сноук не дурак и наверняка держит запасную для того, чтобы ходить на дело. Или каким-то образом стирает из памяти палочки неугодные заклинания. Или у него есть сообщник. Или… или… В общем, причин может быть много! Поэтому, я считаю, надо пойти в расследовании дальше и напоить его сывороткой правды. Тогда он выложит всё, как на духу… Почему вы так на меня смотрите? — сбился По, заметив едва сдерживаемый скепсис на лицах друзей. — Мы и так чуть не попались, — покачала головой Рей. — Не хочу даже думать о том, каким образом ты собираешься заставить его выпить это зелье. Для применения которого, к слову, нужно особое разрешение Министерства магии! — Ой, вот только не надо этих нотаций! — отмахнулся По. — С этим и Кайдел неплохо справляется, да, старина? — хмыкнул Финн, игнорируя уничтожающий взгляд По. — Да вы только послушайте! Я не собираюсь его заставлять, мы просто подольём сыворотку правды ему в кубок во время… — возбужденно заговорил По, но Рей его перебила. — Нет! Ничего такого не будет. Просто смирись с тем, что результат проверки оказался не таким, как бы тебе хотелось, и успокойся. Фортуна Майор! — последнее предназначалось Полной Даме, которая уже пару минут с интересом слушала их разговор. Портрет неохотно отъехал в сторону. Рей вновь обернулась к По. — Или я всё расскажу Кайдел, — припечатала она напоследок и вошла в гостиную, оставив за порогом возмущенного По и посмеивающегося над ним Финна. * * * В течение следующих двух недель о нападениях больше не было слышно, и постепенно жизнь вернулась на круги своя. По предпринял ещё несколько попыток вернуться к разговору о Сноуке, но, не встретив поддержки, постепенно сдался. Рей, в свою очередь, радовалась тому, что друзья не пытались выяснить, каким образом ей удалось ускользнуть с корабля Дурмстранга. Рей совершенно не представляла себе их реакцию, расскажи она о том, что ей помог Бен Соло. Не в последнюю очередь из-за того, что она сама не могла понять, зачем он это сделал. Куда логичнее было бы, если бы он отвёл её прямиком к Сноуку. Но Бен почему-то поступил иначе. Эта мысль плотно засела у неё в голове, не давая покоя. Наступил май. На носу были не только экзамены: неотвратимо приближался последний в этом году квиддичный матч между Хогвартсом и Бобатоном. Тренировки у сборной Хогвартса теперь были каждый день. Вопреки тому, что игры должны были укрепить дружеские связи, обстановка в школе накалилась. Болельщики обеих команд строили друг другу козни, и чем ближе был день Х, тем чаще кто-нибудь из них оказывался в больничном крыле с последствиями очередной стычки. — Жду не дождусь, когда же этот матч состоится, — говорила Кайдел, пока они вдвоём с Рей шли в Большой зал. — Может, после этого за нашим столом можно будет спокойно пообедать. Не рискуя при этом, что в тебя по ошибке прилетит чьё-нибудь невербальное проклятие, направленное на кого-то из бобатонцев. — Я тоже жду этого момента, — призналась Рей. — По совсем нас загонял. — Ты мне это говоришь? — хмыкнула Кайдел. — Я от него только и слышу, что о квиддиче. Порой мне кажется, что к своей метле он питает более романтические чувства, чем ко мне. — Хотела бы я тебя утешить, но тут сложно не согласиться, — отозвалась Рей. Переглянувшись, девушки рассмеялись и чуть не наскочили на выходящих из Большого зала Родинона Кресли и Армитажа Хакса. — Смотри, куда прёшь, Джонс, — буркнул Кресли. Следовавший за ним Хакс едва скользнул по Рей взглядом, словно она заслуживала внимания не больше, чем грязь, прилипшая к его ботинку, и оба юноши пошли прочь. Рей, на секунду растерявшись, лишь покачала головой и решила не портить себе настроение и не обращать внимание на грубость однокурсника и бобатонского Чемпиона. Вечером, после очередной выматывающей тренировки, Рей задержалась в раздевалке, чтобы принять душ — своенравный снитч сегодня заставил её попотеть, прежде чем ей удалось его поймать. — А может быть, проблема в тебе? — произнесла она, обращаясь к своему Нимбусу, по обыкновению полируя древко своей метлы перед тем, как отправиться в гостиную. — Вот гляди, накоплю денег и сменю тебя на Молнию, будешь знать. — Давно пора. Погруженная в собственные мысли, Рей вскрикнула от неожиданности и резко подняла взгляд. Солнечные лучи, падающие сзади, чётким контуром вырисовали высокую фигуру в мантии на фоне дверного проёма. Колдун из Хогсмида… Вспыхнувшее чувство дежавю резко бросило её в холодный пот, а сердце замерло в груди. Защищаясь, Рей инстинктивно вскинула перед собой Нимбус, направив древко метлы в сторону двери. — Это впечатляет. Сдаюсь, — сказала фигура голосом Бена Соло. Рей шумно выдохнула, а сердце вновь ожило, чтобы забиться с удвоенной скоростью. — Соплохвосты тебя раздери! — воскликнула она, пытаясь успокоиться. — Тебе никогда не говорили, что нельзя так подкрадываться к людям? Бен сделал несколько шагов вперёд, по мере приближения теряя пугающее сходство с колдуном из Хогсмида. Мантия оказалась красной, а не чёрной, да и никакой жуткой маски на его лице, само собой, не было. — Прости, не хотел тебя напугать, — он поднял руки ладонями вверх. Казалось, он говорил искренне, и Рей вернулась к полировке метлы. Сердце никак не успокаивалось. — Если у тебя на самом деле была другая цель, может, расскажешь, зачем пришёл? — спросила она и кивнула на место рядом с собой. Поколебавшись, Бен опустился на лавку. — Видел часть вашей тренировки. В целом, всё неплохо, но вашим охотникам нужно больше следить за действиями друг друга. Сейчас каждый старается перетянуть одеяло на себя — скорее всего, не специально, но в итоге они упускают некоторые удачные возможности, чтобы забить гол. В то время как если бы каждый из них вовремя отдал пас другому, а не в одиночку проделал путь до колец противника, они принесли бы команде больше очков. Первым желанием Рей было возразить, что не ему судить о том, как играть охотникам. Но вовремя вспомнив о том, что он был еще и капитаном команды Дурмстранга, Рей прикусила язык. Их сборная и в самом деле играла очень слаженно. — Может быть, ты и прав, — с неохотой протянула она. Бен, убедившись, что Рей не собирается с ним спорить, продолжил говорить. Рей слушала, увлечённая той уверенностью, с которой он рассуждал о квиддиче. Она искоса следила за ним, не в силах оторваться от его жестикуляции, завороженная движениями его больших рук. — Вашим загонщикам явно не хватает доверия друг другу. Им стоит поделить поле пополам, чтобы каждый контролировал свою часть. Тогда они будут действовать куда эффективнее. А вратарю нужно больше внимания уделять самому нижнему из колец. Он иногда словно забывает о его существовании, поэтому оно оказывается самым уязвимым. — А зачем ты вообще пришёл смотреть на нашу тренировку? Боишься, что мы уведём у вас первое место? — спросила Рей, исподтишка разглядывая его лицо. — Этому не бывать, — небрежно отмахнулся от её предположения Бен. Рей, не сдержавшись, фыркнула. — Знаешь, ты мог хотя бы на пару секунд сделать вид, что раздумываешь над этим всерьёз, — улыбаясь, сказала она. — Зачем? Ведь мы оба понимаем, что это невозможно, — пожал он плечами. Его взгляд скользнул по её лицу и задержался на улыбке. Рей не нашла слов и лишь покачала головой, не переставая улыбаться. — Ладно, ты прав, — признала она, возвращаясь к прерванной беседе. — Попробую сказать об этом нашему капитану и остальным игрокам… Спасибо за совет. — Не стоит благодарности, — отозвался Бен. Стоило Бену произнести последнее слово, как Рей заёрзала на лавке. Её мысли вновь вернулись к тому, что он помог ей избежать встречи со Сноуком, которая определённо не закончилась бы для неё ничем хорошим. Нимбус был приведён в порядок, и голос разума подсказывал, что нужно идти обратно в гостиную, но любопытство оказалось сильнее. — Кстати говоря… — сказала Рей, неловко дёргая за нитку, вылезшую из края мантии. — Скажи, почему ты помог мне уйти с корабля? Бен молчал и не торопился с ответом. Встретившись с ним взглядом, Рей едва заметно нахмурилась. Он выглядел так, словно она застала его своим вопросом врасплох. А в его глазах мелькнула… Это что? Неуверенность? Как-то для Соло даже странно. С чего бы это ему вдруг чувствовать себя неуверенным? Если только дело было не в… О, Мерлин! — Не может быть! — ошарашенно произнесла Рей. Пораженная неожиданной догадкой, она во все глаза уставилась на Бена. Он ощутимо напрягся и отвел взгляд, словно в этот момент готов был смотреть куда угодно, только не на неё. — Рей… — начал он, тяжело сглотнув. Она медленно покачала головой, и это движение заставило его потерянно замолчать. — Нет! — твёрдо сказала Рей. — Этому не бывать! Хочу, чтобы ты знал: я не собираюсь уступать тебе в Турнире, так что можешь пойти и рассказать обо всём Сноуку. Договорив, Рей поднялась со скамьи, намереваясь удалиться в замок. Она не жалела о сказанном и чёрт с ними, с последствиями! Да, возможно, позже она изменила бы мнение, но ей претила сама мысль о нечестной игре. И какой же идиоткой она была, что сразу не догадалась, зачем всё это Соло… В этот момент его пальцы сомкнулись на её запястье, вынуждая остаться на месте. — Что? — только и спросил Бен, озадаченно глядя ей в глаза. Рей почувствовала себя немного глупо, но тем не менее повторила: — Если… если ты помог мне для того, чтобы я затем поддалась тебе во время третьего задания, то забудь об этом. Бен некоторое время смотрел на неё так, словно она говорила на незнакомом языке, и ему требовалось время, чтобы перевести её слова. — Нет, — сказал он наконец. — Ни на что такое я и не рассчитывал. Рей почувствовала себя ещё глупее. — Правда? — пробормотала она, вновь садясь на скамью. — Да, — подтвердил Бен, к которому, напротив, вернулась уверенность в себе. — И кроме того, какой вообще в этом смысл? Из нас двоих не я занимаю последнее место. — Ну ты и… — Рей не договорила, одновременно качая головой и пытаясь не засмеяться. — Знаешь, тебе точно не помешает поработать над тем, чтобы выражать своё мнение более деликатно! Уголки его губ приподнялись. — А что, разве это добавит тебе баллов? — спросил Бен, чуть наклоняясь в её сторону. От мысли, что именно её слова стали причиной его улыбки, внутри Рей расцвело что-то тёплое и приятное. Ей сложно было оторвать от него взгляд — улыбка преображала его лицо, и Рей зачарованно уставилась на появившиеся на его щеках ямочки. Так… о чём они говорили? — В общем, я лишь хотела сказать… Если у тебя есть похожие мотивы, я отказываюсь в этом участвовать, — на всякий случай подытожила она. — Без них я, по-твоему, не способен на такой поступок? — хмыкнул Бен. — И кому из нас двоих нужно поработать над учтивостью… Рей на мгновение стушевалась, но поняв, что он её поддразнивает, расплылась в улыбке. Взгляд Бена замер на её губах. — Никаких скрытых мотивов, — чуть замешкавшись, сказал он. — Тогда всё в порядке, — с облегчением кивнула Рей. Она опять подумала о том, что ей стоило отправиться обратно в замок к друзьям, недописанному эссе по Трансфигурации и уютно потрескивающему камину. Но мысль о том, чтобы встать и уйти, казалась абсолютно непривлекательной и вызывающей упадок сил. Может быть, потому что она на самом деле вымоталась из-за тренировки. А может, потому что ей не хотелось заканчивать этот разговор, который неожиданно оказался таким приятным. Кто бы мог подумать, что в обществе Бена Соло она будет чувствовать себя настолько свободно и комфортно? И раз она всё равно отстала от остальной команды, нет ничего страшного в том, чтобы задержаться ещё на пять минут?.. — А что скажешь насчёт меня? — неожиданно для себя самой спросила Рей. — Насчёт тебя? — в замешательстве отозвался Бен. — Ну да. Ты прошёлся по всем игровым позициям, остался только ловец. Будут какие-либо замечания или пожелания? — чуть поддразнивая его, спросила Рей. Бен не остался в долгу: — Основное пожелание ты уже озвучила и сама. Тебе давно пора выбросить эту развалюху и выбрать что-то, что действительно можно назвать метлой, а не веником. Хотя это можно было расценить как насмешку, почему-то Рей не испытала злости или раздражения. Но и оставить её без ответа она не могла, поэтому ткнула Бена Нимбусом в бок. Он изловчился и перехватил древко метлы, не давая забрать её обратно. — И это твоя награда за искренний совет? — серьёзно спросил Бен, цокнув языком. Рей прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы ненароком не улыбнуться. — Будь любезен, отпусти мою развалюху, мне она ещё пригодится, — в тон ему отозвалась она, пытаясь высвободить Нимбус. — Оставишь её, чтобы подметать полы? — предположил Бен, продолжая удерживать метлу. — Если так пойдет и дальше, то она станет уликой по делу о жестоком убийстве, — фыркнула Рей. Она снова потянула за метлу, но Бен не желал сдаваться и дёрнул древко на себя. Дёрнул чересчур сильно, и Рей под действием инерции завалилась вперёд, прямо на Бена, и ткнулась носом ему в грудь. Пытаясь восстановить равновесие, она упёрлась левой рукой в его плечо. Даже сквозь грубую темно-красную ткань мантии она почувствовала, как напряглись его мышцы. Рей прерывисто втянула носом воздух и снова ощутила тот откуда-то уже знакомый приятный запах. Он вызывал желание наклониться ближе, вдохнуть его полной грудью… С трудом удержавшись от этого, Рей скользнула взглядом выше. Верхняя часть формы Бена была расстегнута, открывая бледную кожу. Густые чёрные вихры касались шеи. Рей отчетливо вспомнила, какие они на ощупь — точно грубый шёлк, и ей ужасно захотелось прикоснуться к его голове, притянуть к себе… Поймав себя на этих мыслях, Рей удивленно моргнула. Мерлин, что вообще с ней происходило? Игнорируя гулкое биение сердца, она подняла глаза на Бена. По его лицу сложно было что-либо понять, Рей лишь заметила, как он стиснул зубы. Будто мог вот-вот выйти из себя. Ох, и неудивительно, она же буквально повисла на нём… — Прости, — сказала Рей, уже жалея, что затеяла эту шуточную драку. — Ничего, — пробормотал Бен. Она подалась назад и в замешательстве одёрнула полы мантии. Самое время было возвращаться в замок. — Отбой через полчаса, мне пора в гостиную, — произнесла Рей, поднимаясь со скамьи. — А то друзья будут волноваться. Ей показалось, что рука Бена дрогнула, будто он хотел ухватить её за рукав и усадить обратно. Но он лишь сказал: — Странно, что твои друзья станут волноваться из-за небольшой задержки, учитывая, что они же послали тебя одну в кабинет Сноука. — Это другое… — Рей замялась и замолчала. — И в чём разница? — спросил Бен. Рей в нерешительности покачивала в руках метлу. Внезапно ей захотелось рассказать ему о произошедшем в Хогсмиде. Объяснить, что причина волнения друзей в другом, как и причина её появления на корабле. Искренний интерес, мягкость и какое-то неуловимое чувство в тёмных глазах Бена окутали её, точно тёплый плед, побуждая поделиться с ним своими тревогами. Побуждая рассказать, что кто-то неизвестный, похоже, ведёт на неё охоту, и у неё есть лишь смутные догадки, что это как-то связано с Турниром. Признаться, что, хоть она и гриффиндорка, на самом деле ей страшно. На несколько секунд Рей испытала непреодолимое желание сесть обратно на лавку и прижаться лбом к его плечу, почувствовать себя под защитой и обрести точку опоры. Но стоило открыть рот, как её затопила лавина сомнений. Со стороны, скорее всего, все её переживания были больше похожи на паранойю, ведь у неё не было ни единой улики, лишь домыслы, основанные на едва уловимом сходстве Рей с настоящей жертвой. Сама же она не пострадала, да и новых нападений давно не было. Да и с какой стати Бену Соло будет интересно её выслушивать?.. Молчание затянулось. — Рей?.. — окликнул её Бен, словно ощутив в ней внутреннюю борьбу. Она отвела взгляд. — Забудь, — пробормотала Рей и, отвернувшись, зашагала к выходу. Лишь на середине пути к замку она вспомнила, что Бен так и не ответил на вопрос, зачем приходил смотреть на тренировку их сборной.