Сорняк и Роза

Хотя разрешение на посещение Хогсмида директор Холдо подписала для Рей ещё на третьем курсе, в магическую деревеньку она выбиралась нечасто. Какой толк туда ходить, если не можешь позволить себе даже сливочное пиво, не говоря о том, чтобы закупиться волшебными приколами в «Зонко»* или приобрести парочку новых прибамбасов для квиддича из «Дэрвиша и Бэнгса»*? Но в этот раз Рей решила составить друзьям компанию. Как-никак, это был один из последних походов в Хогсмид, пока они оставались учениками. Это снова заставило её задуматься о том, а что ждёт её дальше? За семь лет Хогвартс стал её родным домом, и от одной мысли о том, что скоро нужно будет его покинуть, её сердце сжималось. И кроме того, Рей так и не выбрала специальность, по которой хотела бы работать. Идея стать аврором была очень заманчива, но конкурс на эту должность пугал. Да и годилась ли она для подобной работы?.. Не так давно ей не удалось справиться с обыкновенным боггартом, что уж тут говорить о борьбе с Тёмными магами… Заметив ожидавших её в холле друзей, Рей помахала им рукой и постаралась отогнать невесёлые мысли прочь. Погода выдалась ясная и по-апрельски весенняя. Лёгкий тёплый ветерок ласкал кожу, и Рей с наслаждением подставила лицо солнцу, рассеянно слушая болтовню друзей. — …И надо ещё не забыть заказать парадные мантии, чтобы они были готовы к нашему выпускному, — долетел до неё голос Роуз, которая шла в Хогсмид, вооружённая целым списком покупок. — Зачем тебе парадная мантия, у тебя ведь уже есть одна? — недоуменно спросил По. Роуз и Кайдел переглянулись и дружно закатили глаза. — По, а зачем ты вчера заказал новую полироль для метлы? Первых девяти банок тебе не хватает? — вопросом на вопрос ответила Кайдел. — Но это же совсем другое! — защищаясь, отозвался По, и Рей мысленно с ним согласилась. — Как непросто вам, девчонкам, живётся, — хмыкнул Финн. — Каждый раз думать о новом наряде… это ж с ума можно сойти! Какое счастье, что я могу пойти в той же мантии, в которой был на Святочном балу. — Сначала надо посмотреть, будет ли она сочетаться с моей новой мантией, — оборвала его надежды Роуз. — Поэтому сегодня на примерку вы пойдёте с нами. Финн и По страдальчески застонали. Рей слушала спор друзей и думала о том, как же прекрасно, что её единственная парадная мантия кремового цвета. Сочетается практически со всеми цветами, в какой бы мантии ни был её… Так, стоп. — Погодите, мы что, опять должны идти парами? — до Рей с запозданием дошёл смысл сказанного Роуз. — Ну, в общем, да, так принято, — развела руками та. — Хотя необязательно это должен быть кто-то из выпускников. Теммин, например, пригласил Каре Кун, хотя она с шестого курса, а Талли, я слышала, хочет пойти с тем парнем из Дурмстранга, с которым она была на Святочном балу. — Точно. Она окончательно помешалась на нём после того, как сделала какой-то расклад на собственное будущее и обнаружила, что он — её судьба, — с изрядной долей скепсиса добавила Кайдел. — О, а вот и «Сладкое королевство»*! — радостно воскликнул Финн, меняя тему. — Давайте заглянем?.. День в Хогсмиде пролетел незаметно. Рей успела соскучиться по весёлой суете, которая здесь обычно царила, и с интересом разглядывала новинки, выставленные в магазинах. Они зашли к «Писарро»*, где каждый пополнил запас перьев, а затем в «Зонко». Там По и Финн купили набор фейерверков и пару мантий-невидимок. — Дезиллюминационное заклинание, наложенное на них, слишком слабое, и вряд ли продержится больше часа, — с пренебрежением заметила Кайдел, разглядывая покупку По. — А потом они станут бесполезны, если, конечно, тебе не нужна безразмерная мантия из дешёвой ткани. И кстати об этом. Интересно, зачем она вообще тебе понадобилась? Кайдел смерила его подозрительным взглядом. По сделал вид, что не расслышал вопроса, как происходило всякий раз, когда у его девушки включался режим «мисс школьная староста», но от дальнейшего спора парочки всех избавило замечание Финна: — Смотрите-ка, кто там! Проследив за направлением его взгляда, Рей увидела Каллиопу Друт и на всякий случай отступила в тень, не желая привлекать внимание журналистки. — Какого соплохвоста она здесь забыла? — пробормотал Финн. На этот раз мисс Друт была без помощника, и оставалось только гадать, привела ли её сюда работа или личные нужды. — Держу пари, опять готовит одну из своих дурацких статеек. Может быть, на этот раз что-нибудь о нарушении норм содержания насекомых в «тараканьих гроздьях»*, — предположил По, наблюдая за тем, как журналистка заходит в «Сладкое королевство». В этот момент часы на здании почты гулко пробили пять раз. — Похоже, нам пора за парадными мантиями, если хотим решить этот вопрос сегодня, — спохватилась Роуз. — Рей, ты с нами? — Нет, я лучше прогуляюсь, — покачала головой та. — Хорошо. Тогда встретимся в «Трёх мётлах»*? Где-нибудь через час-полтора? Договорившись, обе парочки отправились в магазин одежды «Шапка-невидимка»*, а Рей неспешно прогуливалась по Верхней улице, заглядывая в разные лавочки. В конце концов, когда час был почти на исходе, она направилась в «Три метлы», надеясь, что друзья уже закончили с примеркой. В знаменитом кафе оказалось довольно много народу, но, как сообщила ей приветливая владелица заведения, её друзья здесь ещё не объявлялись. Не успела Рей подумать о том, какая мука, должно быть, тратить на выбор одежды столько времени, как рядом с ней знакомый голос произнёс: — Четыре сливочных пива, три грога и один огневиски, пожалуйста. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Беном Соло. — Э-э-э, привет, — выдавила из себя Рей. Ей показалось, или в кафе действительно неожиданно стало на несколько градусов теплее? — Привет, — отозвался Соло. Он прислонился к стойке, ожидая, пока его заказ будет готов. — Собираешься выпить всё это в одиночку? — спросила Рей, чтобы поддержать разговор. — Чтобы потом опять пить ту твою отраву? Нет, спасибо, — хмыкнул он. — Это для них. Проследив за направлением взмаха руки Соло, Рей увидела за одним из дальних столов компанию студентов Дурмстранга, выделявшихся среди остальных посетителей своей красной формой. Один из них увлечённо рассказывал что-то остальным, а те громко смеялись. — А ты сюда пришла, потому что скрываешься от своего парня? Он тебя поджидает за дверью с очередной поэмой, поэтому ты предпочитаешь оставаться тут, со мной? — спросил её Соло. — Во-первых, — начиная заводиться, ответила Рей, — ты подошёл сюда уже после, так что у меня, по сути, не было выбора. Во-вторых, я тебя тут не держу. Ну а в-третьих, нет у меня никакого парня. Соло, до этого рассеянно наблюдавший за тем, как барменша разливает грог по бокалам и с помощью заклинания подогревает его до нужной температуры, замер, а затем перевёл взгляд на Рей. — О, — только и сказал он. Рей не знала, надо ли на это что-то отвечать. Под пронзительным взглядом Бена она ощутила, что по непонятной причине заливается лёгким румянцем. Неловкая пауза затягивалась, но Рей никак не могла отвести от Бена взгляд. Вокруг них, казалось, возник купол, отгородив их от стука приборов, громкого смеха, скрипа отодвигаемых стульев и других звуков кафе. И Рей вдруг поняла, что очень хочет узнать, что значило это «о». Так, исключительно из любопытства… — Ваш заказ, — сказала барменша, ставя поднос с напитками на прилавок перед ними. — Соло, чего ты там застрял! — раздался недовольный возглас из дальней части зала. Бен нахмурился, кинув на однокурсника злой взгляд, и обернулся к Рей. На его лице застыло странное выражение: смесь беспомощности, раздражения и быстрой работы мысли. Он открыл рот, но, видимо, так и не придумав, что именно хотел сказать, снова его закрыл. Потом едва заметно выдохнул и отвёл взгляд в сторону. — Мне нужно… — начал он извиняющимся тоном, беря в руки поднос, но Рей его перебила. — Знаешь, мне уже надо идти, меня друзья ждут, — выпалила она и вышла из кафе, оставив Бена Соло смотреть ей вслед. Ища нужный магазин, Рей никак не могла избавиться от мысли, что она малодушно сбежала. Или это он сбежал? Потому что на секунду ей показалось, что Бен хочет сказать… Хотя, казалось бы, что такого он мог сказать… Наверняка ей просто почудилось… Заглянув в окно «Шапки-невидимки», она увидела, что друзья всё ещё были внутри. Роуз стояла на помосте, а ведьмочка в фирменной мантии закалывала на ней ткань, подгоняя праздничный наряд по фигуре. Кайдел листала каталог, а Финн и По сидели на диванчике поодаль и вовсю зевали. Заметив машущую им Рей, По выглянул из окна. — Моё имя Рей Джонс, и я — тайный агент аврората. Выпустите из палочки сноп искр, если нужно вас отсюда спасти, — заговорщицки прошептала Рей, приподнявшись к нему на цыпочках. — Не могу. Нас с моим другом держат тут под Империо, а палочки отобрали ещё час назад, — в тон ей тихо отозвался По. — По, что ты там делаешь? — послышался из глубин магазина голос Кайдел, а вскоре у окна показалась и она сама. — Ох, Рей, прости, что всё так затянулось. Нам потребуется ещё примерно полчаса. Может, подождёшь нас внутри? От такой перспективы Рей мысленно содрогнулась. — Спасибо, но лучше я загляну в «Дэрвиш и Бэнгз» и потом вернусь обратно, — ответила она. Кайдел кивнула и вернулась к каталогам. По последовал за ней, напоследок кинув на Рей страдальческий взгляд и всё же выпустив в воздух сноп красных искр. Купить Рей ничего себе не могла, так как её скудные запасы денег ушли на перья, но поглазеть на новинки в квиддичном отделе можно было и бесплатно. Пока она изучала набор по уходу за мётлами, колокольчик на двери звякнул. — О, мисс Джонс, не так ли? Добрый вечер, — прозвучал приветливый женский голос позади неё, и, обернувшись, она увидела перед собой Арлиз Хадрассиан, одну из судей Турнира. — Добрый вечер, мэм, — вежливо отозвалась Рей, удивившись неожиданной встрече. — Как твои дела? — спросила мисс Хадрассиан, но тут же продолжила: — Знаешь, раз уж мы столкнулись здесь, скажу тебе то, что следовало сказать сразу после второго испытания. Не переживай из-за последнего места. Это ещё не значит, что нужно сдаваться и опускать руки. — Да я и не сдаюсь, — растерянно отозвалась Рей, удивлённая, что судья проявила к ней такой интерес. — Вот и прекрасно! — улыбнулась та, похлопав её по плечу. — Конечно, как судья я должна быть беспристрастной, но всё же не хотелось бы, чтобы кубок оказался в руках у Чемпиона из другой школы, — подмигнула мисс Хадрассиан слегка оторопевшей Рей, а затем переключила своё внимание на продавца. — Будьте любезны, дайте, пожалуйста, одну напоминалку*… Расплатившись, мисс Хадрассиан попрощалась и покинула магазин. А Рей впервые задумалась, что за ходом Турнира следит множество человек. И среди них были не только те зрители, что приходили смотреть на состязания с трибун. И наверняка ставки на то, кто выиграет, принимают не только особо находчивые ученики Хогвартса. Неожиданно она ощутила груз ответственности на своих плечах. Большинство воспринимало победу в Турнире не как победу конкретного волшебника, а как победу целой школы. И если кубок завоюет не она, это будет не только её личный проигрыш, но и проигрыш всего Хогвартса… От этой мысли на душе тревожно заныло. Размышляя об этом, она не сразу обратила внимание, что отведённые полчаса почти на исходе. Солнце уже скрывалось за домами, а улицы изрядно опустели. Рей вышла из магазина и зашагала к «Шапке-невидимке», как вдруг услышала позади себя отчаянный женский крик, который так же резко оборвался. Рей вздрогнула, а в груди похолодело от ужаса. Если кричащая девушка пострадала, ей нужна помощь… А вокруг не было никого, кроме неё самой. Быстро приняв решение, она обернулась и побежала вверх по улице. И вскоре увидела примерно в пятидесяти ярдах от себя распростёртую на дороге фигуру. Судя по форменной школьной мантии, это была одна из учениц Хогвартса. Над девушкой уже склонился какой-то волшебник и, кажется, прощупывал её пульс. Рей перешла на шаг, немного успокоившись. — Сэр? С ней всё в порядке? Нужна какая-то помощь? — окликнула она колдуна. Тот резко обернулся на её голос, и Рей отшатнулась, увидев перед собой лицо, закрытое жуткой маской. Её бросило в холодный пот. Тревога, охватившая её ранее, мигом трансформировалась в липкий ужас. Волшебник тем временем выпрямился во весь рост, и Рей невольно попятилась назад. Колдун быстро взмахнул палочкой. — Ступефай! — каркнул он, и Рей поразилась тому, как звучал голос нападающего. Нарочно искажённый, он словно принадлежал не человеку, а какому-то механизму. — Протего!* — действуя на автомате, обретённом на дуэльных сражениях по Защите от Тёмных искусств, воскликнула она. Отдача от её щитовых чар была такой мощной, что тот с трудом увернулся от срикошетившего в него собственного проклятия. Он снова взмахнул палочкой, и на этот раз так быстро, что Рей не успела наложить контрчары. Лишь инстинкты, выработанные на тренировках по квиддичу, помогли ей ускользнуть от летящей в неё красной вспышки: Рей укрылась за стеной ближайшего дома, и проклятие угодило в угол, осыпав её кирпичной крошкой. Она судорожно дышала. Кровь стучала в ушах, адреналин зашкаливал, блокируя чувство страха и заставляя её принимать решения быстрее обычного. — Экспекто Патронум!* — воскликнула Рей, сосредотачиваясь на том моменте, когда они впервые выиграли Кубок школы по квиддичу. Из её палочки вырвалась серебристое облако, принявшее облик рыси, и Рей торопливо проговорила, обращаясь к ней: — Найди По и остальных, позови на помощь. И, пожалуйста, поскорее! Рысь склонила голову в знак согласия и огромными прыжками унеслась прочь, излучая вокруг себя серебристое сияние. Рей собралась с духом и выглянула из-за угла. Она смогла только заметить, что колдун вдвое сократил расстояние между ними… и едва успела юркнуть обратно, укрываясь от летящего в неё яркого луча. Он пронёсся мимо и угодил в куст, который в то же мгновение вспыхнул фиолетовым пламенем. Рей постаралась успокоить бешено колотящееся сердце. Вдох-выдох. Оставаться на месте было нельзя — здесь она станет слишком лёгкой добычей. Ей нужно обезоружить или обездвижить этого колдуна. Иначе тот может скрыться или проклясть её. И надо действовать быстрее. Кто знает, сколько ещё её патронус будет искать остальных, и сколько времени им понадобится, чтобы прийти на помощь? На этот раз Рей произнесла заклинание одновременно с тем, как выскочила из-за угла здания. — Ступефай! — закричала она, но впопыхах слишком плохо прицелилась и промазала. Колдун вскинул свою палочку, собираясь атаковать, как наконец вдалеке послышался шум. Внизу по улице хлопали двери и звучали встревоженные голоса. Волшебник на секунду замешкался, а затем, приняв решение, развернулся и побежал в обратном направлении. Рей кинулась следом, на ходу взмахивая палочкой. — Петрификус тоталус! Но колдун, едва обернувшись, отразил её чары. Рей старалась не отставать, хотя это давалось ей с трудом: чем дальше, тем круче дорога забирала в гору. Дыхание начинало сбиваться, а расстояние между ней и колдуном увеличивалось. Понимая, что ей нельзя уходить далеко от деревни, уж слишком непредсказуемым было то, куда направлялся колдун в маске, она тщательно прицелилась и, сконцентрировавшись, взмахнула палочкой, произнеся про себя заклинание Инкарцерус*. Из её палочки вырвались путы, но за пару секунд до того, как они коснулись колдуна, тот остановился на дороге, а уже через мгновение растворился в воздухе.