В сердце леса

      Тиен действительно находилась в долине Нэим уже неимоверно долгое время и стала там своей. Кого же будет её удивление, когда она увидит Чонгука. К слову, про свою обиду на него она не особо забыла, но уже та не была такой острой. Возможно феечка и согласится выслушать бывшего лесного хранителя.       У Чона было ровно пять дней до того момента, когда Кедо начнёт терять силы. И он всеми, теперь уже человеческими, усилиями пытался добраться до Нэим как можно быстрее.       Оказывается, потребности, которые парень испытывал сейчас, ощущались более явно, чем тогда, когда тот был нимфом. Еда кончалась быстро, а силы приходилось восстанавливать чересчур часто, чтобы продолжать путь. Но, конечно же, Чонгук справился. Ему понадобилось около трёх дней, чтобы добраться до назначенного места. И в долине все хранителя знали, но сейчас ничего не понимали, ведь стоял перед ними не он, а просто человек – Чонгук. Годы, которые были пророчены ему природой, откатились назад, и перед эльфами стоял двадцатисемилетний парень, что просил показать, где находится Тиен.       Фея, которая услышала переполох в поселении, выбралась из своего домика наружу сама, чтобы узнать, что же случилось. Каково было её изумление, когда она увидела Гука, с которым не общалась столько лет. — Чонгук..? — она подлетела к нему довольно близко, но сразу же отпрянула подальше. — Я... я не понимаю. Ты... ты не такой! — Привет, Тиен-а, — уголками губ улыбнулся Чонгук и поклонился фее, вздохнув. — А ты вот нисколько не поменялась, всё такая же прекрасная, — хихикнул он. — Ты мне зубы не заговаривай! — фея сразу почувствовала что-то неладное, подлетела к голове Гука и заправила прядку его волос, открывая ухо. И тут же ахнула, отлетая и накрывая ручками горящие щёки. — Ты что с собой сделал, Чон? — Я сделал выбор в сторону любви, — отводит взгляд светловолосый и сводит брови вместе, вспоминая, зачем он здесь. — Это всё, что я могу сказать. Просто обещай, что выслушаешь меня, хорошо? Я понимаю, что мы распрощались на плохой ноте, но мне нужна твоя помощь.       Тиен отняла руки от лица и сделала пару вдохов, чтобы не кричать на Чонгука: — Хорошо, я тебя послушаю, хотя не сильно желаю этого. Боже, Гук, во что же ты ввязался. — До того момента, когда ты улетела, тебе нравилось в Кедо. Ты всё своё время тратила на его благо, чтобы он был в порядке, чтобы всем в нём было комфортно, и... Ты была самой близкой мне, Тиен-а, понимаешь? Я мог доверить тебе целый лес, зная, что ты меня не подведешь. Сейчас я бы хотел сделать то же самое, только... Я предлагаю тебе стать новым хранителем, иначе через пару дней Кедо начнёт терять свои силы из-за недостаточной подпитки, и эта долина тоже подвергнется пагубным последствиям. — Ты сделал глупость, а теперь хочешь на кого-то другого спихнуть ответственность? — рыжая феечка поджала губы и на груди сложила руки, отвернувшись, — Какой же ты непутёвый, как тебя вообще избрали хранителем, если ты так просто оставил Кедо ради какого-то человеческого мальчишки? — У тебя низкая самооценка, Тиен, знаешь? Раз ты считаешь себя просто "кем-то". Мой выбор пал сразу на тебя, когда речь пошла о замене, я никого другого даже не рассматривал, зная, что ты – самый достойный кандидат. Может быть, я и непутёвый, но о своём выборе не жалею, потому что я люблю этого "человеческого мальчишку" и не собираюсь оправдываться.       Тиен хотела сказать что-то ещё едкое и обидное, даже собралась открыть для это рот, но.. не смогла. Она только смахнула миниатюрные капельки с глазок и развернулась к Чонгуку: — Хорошо, я стану хранительницей. Но не из-за тебя, а из-за Кедо, который ты бездумно кинул, — она шмыгнула носом, — предатель. — Тебе не доводилось видеть, как я принимал этот выбор, поэтому, пожалуйста, замолчи, — качает головой Чонгук, осознавая, что восстановить дружбу между ним и Тиен, похоже, уже нельзя. — Я попрошу, чтобы нас телепортировали, потому что осталось пару дней, а нам ещё нужно провести обряд.       Глаза феи заслезились опять, когда она услышала ответ Чонгука. Она вновь отвернулась и заплакала, а её плечики тихонько задрожали, пока сама Тиен немного тряслась в воздухе.       На самом деле, она очень жалела, что покинула свой родной лес. В самом начале здесь, в долине, ей было очень одиноко. И сейчас, когда Гук объявился, она была рада его видеть. Только вот причина его появления всё подкосила, и Тиен разозлилась, но больше была расстроена. — Будь ты более понимающей по отношению ко мне, я бы не стал этого говорить. Ты бы понимала, что делать такой выбор адски тяжело. Выбрать человека, в котором ты души не чаешь, которого ты хочешь видеть и делать счастливым, или выбрать Кедо, охранять его и защищать, несмотря ни на что. Ты думаешь, всё было так легко? Ошибаешься. Так ещё и бросаешься необдуманными высказываниями, которые только отталкивают в данный момент, хотя я надеялся, что диалог получится более мирным, — тихо, но обиженно говорит Чонгук, смотря на маленькую Тиен. — Я хотел, чтобы мы помирились, правда, но... Иногда ты очень вспыльчива, — блондин делает шаг назад. — Нам надо спешить. Мы можем поговорить, когда всё кончится. В нормальной обстановке и с нормальными тонами голоса.       Малышка вытерла слёзы, но её личико всё ещё было красноватым. Она юркнула в карман накидки Чонгука без лишних слов и притихла там, хоть иногда всё ещё слышались её тихие всхлипы. — Пожалуйста, не плачь, Тиен-а, — вздыхает Чонгук и указательным пальцем едва гладит волосы феи, попутно уже отправляясь к небольшой компании эльфов, с которой общался ранее. — Накидку мне ещё испортишь, разве оно нам надо? — усмехнулся он, понимая, что такая шутка может разрядить обстановку, а может и усугубить ситуацию, потому больше ничего не сказал, окликая одного из волшебных существ.       Фея только попыталась ущипнуть Гука, но, понятно, тот ничего не почувствовал. На его голос же откликнулся один эльф, который с интересом смотрел на человека: — Что вам угодно? — Было бы очень здорово получить вашу помощь. Нужно вернуться в Кедо, и я бы хотел, чтобы вы смогли нас телепортировать, — улыбнулся как-то грустно Чонгук, прикусив нижнюю губу. — Вы... поможете? — Хм... — эльф немного подумал и кивнул, — думаю, да. Пройдёмте со мной к главе? Он сможет оказать вам помощь. — Спасибо! Прошу, ведите! — более оптимистично произнёс Чонгук и улыбнулся шире, всё ещё поглаживая волосы феи, которая успокоилась и тихо сидела в карманчике.       И эльф, кивнув ещё раз, свернул в какую-то из маленьких улочек, ведя Гука к, кажется, самому большому дому в поселении. Видимо, там предводитель и живёт.       Эльфы – существа довольно высокомерные по своей природе, потому Чонгук очень радовался, когда ему всё-таки согласились помочь, а точнее пока только привели к главному. Но он надеялся на то, что ему не откажут в том, чтобы просто переместить их с Тиен из одного места в другое. — Спасибо, думаю, дальше я сам, — дружелюбно проговорил Чонгук и, оставив эльфа, который вновь только кивнул, прошёл дальше, в одну из комнат. — Здравствуйте..? — просунул он голове в щель двери. — Кто посмел потревожить покой нашего короля? — один эльф, видимо, слуга, шикнул на Чонгука, но тут же изменил свой тон: — Ах, господин хранитель, это вы, — успокоившись сказал он, однако тут же напрягся, не почувствовав божественной энергетики. — Ах, нет... я не ощущаю этого, не понимаю, что не так. — Это действительно я, — кивает спокойно и почтенно Чонгук. — Мне нужно увидеть вашего короля, чтобы попросить помощи. Кое-что случилось, это связано с Кедо и непосредственно мной, поэтому вы не понимаете, что не так в данный момент. — Хорошо, я сообщу ему о вашем прибытии. Подождите здесь, — эльф юркнул за другую дверь, и вскоре появился снова. — Проходите, его Величество хочет видеть вас — Благодарю, — улыбнулся Чонгук, пройдя в дверь, из которой вышел эльф.       Зал был довольно большим, а около стены, на троне, собственно, сидел самый главный среди эльфийского народа – их король. — Ты в порядке, Тиен? Что-то затихла, — шепчет Гук, пока сам медленно идёт вдоль расстеленного ковра, поглядывая на, что уж таить, шикарного на внешний вид мужчину. Сейчас тот принял облик человеческого размера. — Здравствуй, — предводитель эльфийского народа хотел было сказать "хранитель" но во время осёкся, потому что тоже что-то не то почувствовал. — Что привело тебя к нам?       А Тиен же никак не ответила на вопрос Чонгуков, только стала прислушиваться к разговору. — Доброго дня, Ваше Эльфийское Величество, — кланяется Чонгук и вздыхает, вспоминая всё, что было пару дней назад. — Наверное, вы уже поняли, что... я перенес кое-какие изменения в себе и теперь не являюсь хранителем Кедо, но мне нужно вернуться в лес как можно скорее, потому я хотел бы попросить воспользоваться вашими силами для телепортации, если вы не против. — Сперва хочу узнать причину, по которой вы отказались от обязанностей хранителя, — ответил король, — а потом уже помогу вам. — Не знаю, могу ли я говорить об этом... не знаю, поймёте ли вы меня и мой поступок, но я могу сказать, что сделал это ради своего будущего. Я всеми фибрами души осознаю, что поступил плохо по отношению к Кедо, оставив его без хранителя, но на все действия есть свои причины и следствия, Ваше Величество. — Вы можете говорить об этом, почему же нет, — ведя плечами, говорит эльф, — и я считаю, что раз вами было принято такое решение, значит он обосновано. — Спасибо вам. Я знал, что вы понимающий и великодушный, — улыбнулся блондин. — Но что насчёт помощи? Мне кажется, вы понимаете, что лес может сильно пострадать, если не вернуться в течение положенного срока. — Да-да, я помогу вам, — главный эльф поднялся со своего места и оказался перед Чонгуком, доставая что-то маленькое из кармана и вкладывая в руку блондина. Это что-то оказалось сиреневатой жемчужинкой: — Просто положите её на пол, подумайте о месте, в которое хотите попасть, и раздавите её. Вы сразу окажетесь там, где желаете. И помните, Чонгук, — добавил король, — сильная истинная любовь – благое дело, ради которой можно пойти на что угодно, — он улыбнулся.       Чонгук, подняв на короля заинтересованный и непонимающий взгляд, сжал ладонь, чтобы жемчужина не укатилась никуда. Он понимал, что от волшебных существ мало чего можно скрыть, потому в следующие несколько секунд его выражение лица сменилось на благодарное: — Спасибо, — прошептал он и улыбнулся в ответ, слабо кивая. — Эти слова очень важны для меня сейчас, Ваше Величество. Я премного вам благодарен, а сейчас лучше поспешить... Надеюсь, когда-нибудь мы вновь встретимся, до свидания! — Всего тебе доброго, — чуть склонил голову эльф, — а насчёт встречи не загадывай. Доведётся, может и встретимся. Счастливого пути. — Да, вы правы, — вновь кланяется Чонгук, проверяет жемчужину ещё раз и быстро покидает комнату, прошмыгивая за дверь.       Чтобы не тратить времени, он быстро благодарит приближённого короля, вылетает из дома и спешит к небольшому знаку, к которому он пришёл сам, в первый раз. Правда, сейчас он думал о том, чтобы не перепутать место, в которое хочет попасть, ведь было ещё одно из важнейших мест, где хотел бы очутиться Гук – дом, где сейчас находился Юнги, в Радене. Только вот плюсом было то, что Чонгук не знал точного местоположения, потому в Кедо они возвратились достаточно быстро и безопасно, когда он раздавил жемчужину по наставлению эльфа. — Тиен... Тиен, ты как? — вновь попытался узнать о состоянии феи Чонгук, осматривая знакомые окрестности. Они всё ещё были прекрасны. — Меня немного мутит, — пролепетала фея, высовываясь из кармана Гука наполовину. Видимо, такое перемещение далось ей не очень легко. — Сейчас всё хорошо, — улыбнулся ей слабо Гук, погладив по плечу мизинцем. — Давай передохнём? Тем более я предлагал тебе разговор, мы можем обсудить всё сейчас... прежде чем проведём обряд. — Да-да, можно поговорить, только... мне бы воды немножко, Чон, если ты не хочешь, чтобы я точно испортила твою накидку. — Ничего страшного не случится, — качает головой Чонгук, видя в нескольких шагах свою лачужку, в которой теперь, кажется, зима будет ощущаться намного холоднее. — Сейчас, Тиен-а, потерпи, — ускоряется парень, но вытаскивает из кармана фею, чтобы той не стало совсем плохо.       Феечка зацепилась за руку Чонгука и повисла на ней, закрывая глаза. Да, ей было нехорошо, но может дома у Гука станет получше. — Сейчас, малышка, — тихо проговорил Гук, открывая дверь своего домика и быстро оказываясь внутри.       После того как Тиен согласилась стать хранительницей, Чонгук почувствовал себя лучше ментально, ведь если бы всё пошло не так – Кедо находился бы в плачевном состоянии, и жизнь его обитателей была бы под угрозой. Всё бы это произошло из-за хранителя, который обещал, что никогда не допустит этого, который боялся этого больше всего.       Тем не менее сейчас нужно было помочь фее, которая выглядела потасканно. Ей была предложена вода в качестве напитка, а также, чтобы немного умыть личико. Когда малышка более менее пришла в себя, она села на столе, вытянув ножки и поправляя подол платьица, да заправив за ушки прядки рыжих волос, сказала: — Ох, Чонгук-а, прости меня за всё, пожалуйста... я такая глупая... — Неправда. Ты всё сказала так, как считаешь, некоторые моменты были даже очень правильными. Просто... — Гук сел на корточки, чтобы лучше видеть Тиен и её лицо, — пойми, что любовь, которую я испытываю сейчас, немаловажна для меня. Я помню, что ты говорила мне в день нашей последней встречи, но я говорю тебе с уверенностью сейчас, что между нами с Юнги всё хорошо. Надеюсь, наши взаимоотношения тоже пойдут в гору, — улыбнулся уголками губ он. — Иди ко мне, обнимемся.       Тиен немного недоверчиво посмотрела на Гука но всё же встала и подошла к нему поближе, охватывая несколько пальцев Чона ручками: — Ты действительно его любишь..? — Да, Тиен-а. Я очень сильно люблю его, — кивает Чонгук и смотрит на малышку, наклонив голову набок. — Никогда не возникало таких чувств ни к кому, я уверен в своих словах, как и уверен в Юнги. — Хорошо, — кивнула фея, посильнее стиснув чужие пальцы, — а я люблю тебя... поэтому хочу, чтобы ты был просто счастлив, и если с этим человеком ты будешь счастлив, то... я принимаю это, Гук-а. — Я тоже люблю тебя, Тиен-а, правда, — прикусил губы Чонгук, потому что, если честно, не до конца понял, в каком контексте говорила подруга. В любом случае, ему было приятно это слышать, ведь мнение феи тоже было важно для него. — Нам следует начать обряд. Как ты себя чувствуешь? Если что-то до сих пор не так – скажи, и мы побудем тут ещё немного. — Давай ещё пару минут, хорошо?— спрашивает маленькая у Гука, — Чтобы я окончательно собралась. — Хорошо, как скажешь, — кивает светловолосый и свободной рукой проводит по рыжим волосам. — А потом нужно встретиться с Тэхёном... Не знаю, что он скажет насчёт всего этого. — Он ещё не знает обо всём? — спросила Тиен, немного оживившись при упоминании кицунэ. — Ох, он наверное так изменился... — Он не знает, что я всё-таки решился на это. И да, он действительно изменился, в лучшую сторону, — улыбнулся пошире Гук, хихикнув. Он почему-то вспомнил, что они с Чимином тоже симпатию друг к другу испытывают, интересно, как бы на это отреагировала Тиен. — Я была бы рада увидеться с ним, — вздохнула малышка, отпуская пальцы Чонгука. — Но ладно, это потом.. пойдём? — Мы обязательно встретимся с ним после, — кивает Чонгук и поднимается, на ладонь фею сажая. — Нам правда пора, идём.       Сейчас нужно было добраться до алтаря, который находился недалеко от дома бывшего хранителя. Обряд должен был занять не так много времени, а результат быть положительным.       Тиен уселась на ладони Чонгука, немного дрожа и трогая свои рыжие прядки: — Всё будет хорошо, да? — Конечно. Ничего больного или тягостного не будет, я обещаю тебе, — шепнул Чонгук, строго следуя по намеченному пути. — Ты станешь самой лучшей хранительницей, Тиен-а, и я безмерно благодарен тебе за это. — И всё же, пусть я и сказала, что делаю это только ради Кедо... на самом деле всё же ради тебя, Гук-а. Жаль, что я поняла, как ты для меня важен, только сейчас. Столько лет упущено.. — В Нэиме тебя охватили отрицательные эмоции, и это нормально. Но я правда рад, что ты говоришь это сейчас. Ты дорога мне, малышка, тоже. Думаю, мы обязательно наверстаем упущенное, — улыбнулся Чон. — Спасибо, Гук-а... Давай скорее проведём обряд, потому что сегодня здесь зябко. Похоже, дождь шёл уже несколько дней, верно? — Если честно, не знаю... Я как-то выпал из реальности на пару дней из-за плохого самочувствия, — выдохнул Гук, подходя ближе к алтарю и подмечая духов, которые стали обретать видимые очертания. Но главное – они были недовольны, это было ясно. — Слезай, Тиен-а, и подожди меня, хорошо? — качает головой он. — Да, конечно, — крылышки феи затрепетали, и она зависла в воздухе, наблюдая за Чонгуком. Тому предстоял разговор с поистине высшими силами.       Вздохнув ещё раз, Чонгук опускает голову и встаёт на колени перед алтарём. Духи считали его виноватым, как и Тиен, предателем, который поставил для себя что-то выше, чем Кедо. Блондин мог яро это чувствовать, а потому нужно было что-то говорить, чтобы божества не разгневались ещё сильнее, и он начал. Его голос слегка дрожал, но мысли были высказаны мудро и осторожно, Гук пытался подобрать слова, чтобы всё объяснить, попросить прощения и представить духам нового кандидата на должность хранителя леса. — Тиен... Давай ко мне, — совсем шёпотом произносит светловолосый, глянув на фею из-за плеча. — Они принимают тебя как хранительницу. — Ох.. — хрупкая маленькая феечка вздрогнула и подлетела к нему, останавливаясь рядом с лицом Чонгука. — Я здесь. — Не бойся, хорошо? Они гневаются, но лишь на меня, тебе они дают возможность взять Кедо под свой контроль, чтобы обеспечить ему безопасность. Они доверяют тебе и принимают, как я уже сказал. Ты будешь отличной хранительницей, малышка, — улыбнулся Чонгук, привставая. — Сейчас, пожалуйста, склонись перед божествами леса! — более официально, громко проговаривает Гук, полностью поднимаясь. — Дай им вдохнуть в тебя энергию Кедо!       Фея, всё же боязливо, но склонилась ниже, пока её крылышки продолжали трепетать, держа её в воздухе. Поток свежего ветра, чуть не снёс малышку в сторону, но она удержалась, будучи рядом с алтарём.       Чонгук встал позади Тиен, склонив голову. Ему было стыдно перед духами, но также он выступал в данный момент опорой для феи, чтобы её никуда не унесло. Ведь сила, которая хранилась в алтаре, была огромной, так ещё и сам лес торжествовал, делясь энергией с тем, кто будет хранить его покой.       Духи тоже не оставались в стороне. Они, окружив алтарь и Тиен, подняли руки над головами и вместе стали проговаривать заветную речь, которая своими магическими свойствами стала соединять Тиен и Кедо в одно целое. — Чонгук, мне страшно, — шепчет малышка, стараясь не перебить речь духов, — что если я не справлюсь? Всё же ты гораздо мудрее меня. — Я помогу тебе, — проговорил Чонгук так, чтобы не потревожить процесс, но чтобы услышала Тиен. — Я буду рядом и буду поддержать тебя, слышишь? Верь в себя, милая, всё будет хорошо, — воодушевлённо он продолжил. — Спасибо, ты хороший друг, — феечка улыбнулась, когда вокруг неё стало образовываться сияние, что означало то, что переход энергии почти завершён. — Ещё раз прости меня за всё, что было в прошлом, и за мои слова сегодня. Я не держу на тебя зла, ты знаешь, что мне дорог. — Всё хорошо. Ты будешь невероятной хранительницей, поверь в это! Я тоже не держу на тебя никаких обид и зла, малышка, и желаю тебе только лучшего, — проговаривает Чонгук, пока духи, потихоньку руки опускавшие, говорили финальные строки, наблюдая за сиянием и некими молниями, что появились после определенных слов.       Пару мгновений проходит, и Тиен преображается. Вот рядом с ухом Чонгука была маленькая фея, а теперь находилась молодая девушка с кудрявыми рыжими волосами и крыльями за спиной. Да, теперь у Тиен, можно сказать, появилась новая форма. Она могла становится и маленькой, какой всегда была, но теперь имела возможность быть и такой       Чонгук, если честно, ждал этого; он понимал, что такой маленькой Тиен будет трудно, но чтобы она перевоплотилась в такую шикарную девушку... Для него это было сложно воспринять. — Просто вау, — тихо произнёс Чонгук, качая головой. — Выглядишь по-настоящему волшебно, — улыбнулся он следом, благодаря вместе с этим и божества, которые всё ещё были здесь. — Что произошло? — естественно, фея была шокирована немножко таким перевоплощением, потому что уж она точно не ожидала такого и сейчас ей было трудно воспринимать окружающий мир, который для неё вдруг уменьшился. — Ты стала хранительницей Кедо, разве забыла? — усмехнулся Чонгук, почёсывая затылок. — Чтобы было легче справляться, тебе была дана такая способность: изменение формы. Ты можешь быть малышкой, как всегда, или такой девушкой, человеческого роста. Поздравляю, Тиен-а. — Ого.. — она осмотрела себя с ног до головы и ощупала, всё ещё не веря своим глазам, — значит.. теперь я хранительница Кедо. — Да, именно так. Но сейчас тебе лучше сказать что-нибудь им, — кинул взгляд на духов Чонгук. — Нужно, чтобы они со спокойной душой отправились на отдых. Опиши им свои ощущения или поблагодари, этого вполне хватит.       Тиен обернулась к алтарю, вздохнув, и сказала: — Духи, оберегающие лес Кедо, я, фея Тиен, как новая избранная вами хранительница обещаю защищать Кедо и заботиться о его благополучии. Спасибо, что приняли меня, это чудесное чувство, я не подведу вас. — Мы, лесные божества, возлагаем на тебя большие надежды и просим хранить Кедо, несмотря ни на что. Спасибо, что решилась на это, храбрая Тиен, — в ответ проговорили духи как один, потихоньку становясь прозрачнее и исчезая.       Чонгук, улыбаясь, лишь испытывал чувство гордости за подругу: — Ты молодец, и с этого дня лес в по-настоящему надёжных руках. Может быть, Тэхён почувствовал какие-то изменения, если же нет — я смогу прийти к нему. Кстати... ты не жалеешь о том, что теперь вы связаны на долгое время? — Про кого ты сейчас говоришь, про Кедо или Тэхёна? Ни о чём не жалею. Я вернулась домой, Чонгук-а, смогу и лисёнка увидеть заодно. — Я говорил о связи с Кедо. Ты ведь не сможешь покинуть его пределы, кроме особых дней для встреч всех хранителей и предводителей, но я рад, что ты так настроена, — улыбнулся Чонгук. — Пойдём обратно, теперь это место стоит оставить в покое. — Да-да, идём, — девушка кивнула и теперь тронулась с места на своих двоих, ступая по земле с осторожностью, — ох.. всё ещё так непривычно видеть мир таким. — Маленьким? Средним? — посмеялся Чонгук. — Я могу понести тебя, если ты чувствуешь дискомфорт. Всё-таки ещё успеешь привыкнуть ко всему. — Нет, что ты! Теперь я буду тяжёлой, да и.. мне привыкать нужно к таким ощущениям новым. Мм... когда ты предстанешь перед Тэ таким, каким ты сейчас являешься? — Ещё не знаю. Может быть, сейчас или позже. Может быть, завтра. Мне нужно сделать это быстрее, чтобы потом отправиться в Радену, к Юнги, — пожал плечами Чонгук, посматривая на Тиен и следя, чтобы она шла нормально и вдруг не упала. — В Радену? — переспросила озадаченная Тиен, — А что он там делает? — Учится по воле родителей, всё-таки ему уже семнадцать, и они позаботились о том, чтобы его будущая жизнь была устроена, — без энтузиазма произнёс Чонгук. — Кстати, теперь тебе тоже стоит найти дом. Или я просто отдам тебе тот, где живу сейчас. — Ты считаешь, что сможешь найти жильё в городе и сможешь там спокойно жить, когда привык находится в лесу? — с тихой усмешкой качает головой Тиен. — Ты ещё вернёшься сюда, я знаю, поэтому твой дом я не займу. — Я не собирался перебираться в город, Тиен. Теперь я могу покидать пределы леса, потому, может быть, смогу поселиться в Хэкедо, если там есть дома, в которых никто не живёт. — Что ж, твоё право, Чонгук-а, но всё же я была бы рада, если бы ты часто проводил время и здесь, вместе с нами, — она имела ввиду и себя, и Тэ, и всех жителей леса Кедо. — Конечно я буду, и речи быть не может! — улыбнулся Чонгук, открывая Тиен дверь лачуги. — Правда, теперь вам с Тэхёном придётся рассказывать мне, о чём говорят остальные. Да и когда они прознают, думаю, обо мне будут идти не очень хорошие комментарии. — Эй, Чонгук-а, — покачала головой девушкой и обернулась, обнимая парня, — ничего такого не будет. Они ведь любят тебя, значит твоё решение примут. — То-то, я смотрю, ты моё решение сразу приняла, — засмеялся блондин и обнял Тиен в ответ. — Теперь тебя можно обнимать нормально, не боясь раздавить или причинить боль. Каково это? — Это необычно, но мне нравится, — она не стала комментировать фразу Чонгука о её прошлых словах, а просто погладила Чона по спине. — Отдохнёшь? — интересуется тихо Гук, отстранившись. — Я пока за Тэхёном схожу, а потом, думаю, он с радостью примчится сюда, чтобы пообщаться с тобой - давней подругой и новой хранительницей леса. — Хорошо, Чонгук, спасибо, — она мило улыбнулась и зашла в домик, оставляя блондина снаружи. А тот теперь мог наконец выйти из леса к деревне. — Что ж... прости меня, Тэхён-а, — будто подготовил фразу Чонгук перед тем, как идти в Хекэдо к Тэхёну. Он переживал за его реакцию, но всё ведь прошло хорошо, без сильно пагубных изменений и ощущений, значит кицунэ должен наоборот порадоваться за друга. Но, конечно же, лучше узнать это у самого Тэхёна, потому Чон, не раздумывая больше, отправился в деревню.       Появлению незнакомца на улицах люди очень удивились. Многие смотрели на него, когда парень оказался на одной из улочек, и сторонились его, тем не менее пропуская вперёд. Может, Чонгуку стоило каким-то обходным путём следовать да искать Кима, но не вышло так.       Светловолосый ни для кого не был опасным. Он и сам сторонился прохожих, постоянно оглядываясь, чтобы кто-нибудь из жителей деревни не вышел с кулаками на него, дабы услышать причину прихода. Такой исход был бы совсем не кстати для Гука, который всё-таки, кажется, нашёл нужный домик. Он осторожно постучал в окно и принялся ждать. — Кто там? — раздался приятный женский голос. Окно, в которое постучал Гук, вело на кухню, где сейчас была мама Тэхёна. — Добрый день, — неуверенно произнёс Гук, кашлянув в кулак для более стойкого голоса. — Я Чонгук, друг вашего сына, Тэхёна. Он дома, не подскажете? — Друг? — она высунулась в окошко и нахмурились, разглядывая блондина с неким недоверием, но потом ёе лицо стало спокойнее. — Ладно, я позову его.. Тэхён! — обернулась она, крича уже куда-то вглубь дома, — Тут кто-то к тебе пришёл.       Кицунэ выбежал на улицу, потому что не знал, кто это такой к нему придти мог, не Юнги же, и стал как вкопанный, увидев старшего. — Хён? Как ты... Что происходит? — Привет, Тэхён-и, — уголки губ старшего приподнялись, пока Гук смотрел на Тэхёна с некой надеждой. — Теперь я свободен, — тихо он произнёс следом. — и могу быть везде, где захочу. — Это... ты же обещал! — возмутился Тэхён, начиная часто дышать, а его глаза наполнились страхом, — Чёрт, Чонгук! — кицунэ шаг назад сделал от старшего. — Я... о боже... — Тэхён, это же я, — поджимает губы Чонгук, протянув к кицунэ одну руку. — Всё хорошо, я в полном порядке, слышишь? Прости, Тэхён-и, я... не смог сдержать обещание. — Ты... ты сейчас человек, — очень тихо произнёс Тэхён, мотая головой, — но ты мог умереть, понимаешь? — Я знал, на что иду, и я осознавал это, — кивает, будто маленький мальчик, Чонгук.— Но всё прошло хорошо, я стою перед тобой, видишь? Не стоит сейчас думать о плохом, Тэхён-а.       Ким поджал губы и отвернулся от Гука, обнимая себя за плечи и вздрагивая. Он вроде понимал, что сейчас всё нормально, и с его другом ничего плохого не стряслось. Но если бы всё прошло вовсе не хорошо, а наоборот? — Тэхён-и... — Чонгук вздыхает и оказывается рядом с младшим, обнимая того со спины за плечи. — Я в порядке... правда, в порядке. И тебе не стоит переживать сейчас, ведь всё прошло отлично. Теперь я могу бывать с тобой чаще, делать то, что делают обычно люди. Я могу ходить в город, к Юнги или просто так.       Тэхён молчит, но спиной к другу жмётся, закрывая глаза и стараясь дыхание восстановить. Ему ещё нужно придти в себя после таких новостей. — Ты хоть понимаешь, что с тобой Юнги сделает, когда узнает? — Да, примерно представляю, — кивает Гук. — После встречи с тобой я собирался пойти к нему. Правда, я ни адреса, ни местоположения не знаю, но думаю, найду, и всё будет в порядке. Кстати, Тиен вернулась. — Что? Тиен? С чего вдруг? — Тэ развернулся резко и поднял голову вверх, всматриваясь в лицо друга. — Она стала новой хранительницей, и я думаю, что ты должен её поздравить обязательно, — улыбнулся Чонгук, заводя прядки светлых волос друга за ухо. — Новой хранительницей..? Вместо тебя? — прошептал младший, пока его зрачки чуть расширились. — Но.. как она смогла согласиться на это? — Будем считать, что я умею уговаривать, лисёнок, — шепнул в ответ Чонгук, посмотрев на младшего. — Всё хорошо? Прошу... правда, прости меня, но мне кажется, что я не мог поступить по-другому. — Я понял, — младший обнял Чонгука и уткнулся носом в его грудную клетку, вздыхая, — так.. непонятно, чувствовать тебя иначе, чем раньше... — Теперь я человек, но мне кажется, что ничего не поменялось. Внешне точно, — хихикнул Чонгук, поглаживая волосы младшего. — Всё хорошо, Тэхён-и. Кстати... в вашей деревне все дома заполнены? Так, на всякий случай. — Нет, не все. Кто-то в город уезжал, так и оставил, никому не передав, — отзывается Ким, — так что если захочешь здесь жить, то место, думаю, можно найти. — Ты будешь этому рад? — усмехнулся Чонгук. — Надеюсь, что да. Кажется, жители Хэкедо не совсем понимают, что я здесь делаю. Может, посетим Кедо? — Да, ведь ты для них чужак, вот и не понимают... А в Кедо пойдём, может Тиен захочет меня увидеть. — Она очень соскучилась по тебе, Тэхён-и. Вперёд! — он улыбнулся и взял руку младшего в свою. — Только маму лучше предупредить, что ты уходишь, лисёнок. Думаю, мы побудем так до вечера, а с утра я отправлюсь в Радену. — Хорошо, подожди меня, — выпускает Гука из объятий и бежит обратно домой. Возвращается он обратно только минут через пять. — Идём, я объяснил маме всё. — Ты сказал ей правду? — выгнул бровь Чонгук и посмотрел на Тэхёна, что уже пошёл по траве в лес. — Ну да. Она ведь знает о магическом мире многое, поэтому в этом ведь ничего такого, да..? — Всё хорошо, Тэхён-и, не переживай из-за этого, — улыбнулся Чон и кивнул, следуя за кицунэ и присматриваясь к домам, которые, на его взгляд, были заброшенными. — Хорошо, Гук, я не буду... А жильё мы обязательно найдём слышишь? А сейчас поспешим к Тиен. — Тогда вперёд, — усмехнулся блондин и вдруг перешёл на бег, обгоняя младшего и устремляясь в лес. — Эй, так не честно! — Тэхён тоже сорвался на бег и за ним устремился вдогонку. — А ну стой! — Давай, Тэхён-а! — подгоняет лишь Чонгук в ответ, ускоряя бег; сил сейчас было много, потому старший мог распоряжаться ими, как хотел.       Ким бежал за старшим аж до его дома, где только и смог остановится. — Тиен там? — спрашивает Тэ, тяжело дыша и наклонившись слегка, переводя дух — Да, Тэхён-и. Мы договорились, что она будет отдыхать, — Чонгук тоже чувствовал лёгкую отдышку, потому ладонь на деревянную дверь уложил, выдохнув. — Ты зайдёшь первый, лисёнок? Если она не успела превратиться в маленькую феечку снова, то тебя ждёшь сюрприз. — Какой ещё сюрприз? — Тэ легонько оттолкнул друга от двери и открыл её сам, забираясь внутрь и так и останавливаясь на входе. — О боги... вот это, конечно, поворот. — Необычно, правда? — усмехнулся Гук, оказавшись за Тэхёном и потихоньку заводя того внутрь. — А вот и Тэхён, Тиен-а, встречай.       Девушка обернулась и, увидев своего второго друга, удивилась не меньше: — Тэ, твои волосы! Они.. побелели? Ничего себе! — А ты стала больше! В смысле, выросла... — не менее шокированный Тэхён произносит, внимательно осматривая фею. — Теперь ты хранительница, да? Я рад за тебя. — Да, это.. получилось спонтанно, — она тихонько усмехнулась и глянула на Гука, уже смутившись и качая головой. — Спасибо, Тэхён-и. И да, я теперь могу быть вот такой большой. — На самом деле, это довольно необходимо, — улыбнулся кицунэ, медленно к фее подходя и ту осторожно обнимая. — Ты тоже сначала не в восторге была, да? — Честно говоря, да, — она в ответ обняла Тэ и прижалась к нему, улыбнувшись. Всё же полноценно обниматься приятно. — А я уже привыкла быть такого роста. — Теперь тебе часто придётся быть такой, — хихикнул младший и выдохнул расслабленно. — Я рад, что ты вернулась. Мы скучали. — Я тоже скучала, Тэхён-и, — она улыбнулась и потрепала Тэ по голове. — Всегда хотела так сделать. Может, чаю попьём? — Конечно, почему бы и нет, — уже тихо вступил Чонгук. — Ты, Тиен, запоминай, что и где стоит, скоро будешь пользоваться, — он усмехнулся, подходя к бочке с водой. — Эй, я же говорила, что я не хочу занимать твой дом, Чонгук-а — дует он свои губки, — поэтому запоминать нечего. — Но когда-то всё-таки придётся, — произнёс под нос Гук, переливая в котелок немного воды.       Фея промолчала, поправив прядки рыжих волос, а Тэ осмотрел их обоих: — А где ты тогда собиралась жить, Тиен-а? — Жить? Ну не знаю, Тэхён-и, но забирать дом Чонгука как-то... некрасиво, что ли. Это его дом, место, где он жил всё это время. — Хм... Гук говорил мне, что хочет поселится в Хэкедо, поэтому даже не знаю, что сказать здесь, решайте, ребята, сами. — Сначала я хочу посетить Радену, — вступил Чонгук, указывая друзьям на стулья, что стояли возле стола слегка небрежно. — А потом мы разберёмся со всем остальным, хорошо? — улыбнулся он. — Да-да, конечно, — фея закивала и присела на краешек стула, расправляя подол платьица, — давайте отложим эти дела.       Чонгук лишь кивнул и принялся готовить чай для друзей. Он прождал необходимое количество времени, чтобы закипела вода, потом, добавив туда ягод и трав, ждал уже момента готовности. Сейчас, когда всё было хорошо с Кедо и с ним, Гук хотел в город. Его безумно тянуло туда, потому что хотелось увидеть Юнги. Скорее всего, ранним утром блондин уже отправится в путь.       Компания отвлеклась на чаепитие и разговоры. Время за этим прошло совсем незаметно, и они даже не заметили, как пришёл вечер. Тиен осталась в домике Чонгука, а Тэ повёл самого блондина к себе домой, ведь тому тоже нужно было где-то переночевать. — Ты уверен, что я не буду смущать вас? — по дороге в деревню спрашивает Чонгук, вздыхая. — Я могу ведь и под открытым небом переночевать, ничего ужасного со мной не случится, Тэхён-а. — Нет, никакого открытого неба, ты замёрзнешь. Забыл, что ты уже не нимф? Хочешь простуду подхватить? — Сейчас конец августа, не так уж и холодно, чтобы подхватить простуду. Хотя я знаю одного человека, который может, — хихикнул Гук, вспоминая Юнги. — Хорошо, Тэхён-а... спасибо за гостеприимство, для меня это важно, но нам ещё стоит не забывать о твоих родителях. — Хэй, я думаю, они не будут против, — ведёт плечами Тэ, — так что не переживай... Завтра ты отправишься в город? Только вот.. как ты туда отправишься, если не знаешь, где он? — Не знаю... Просто буду искать? Это единственный вариант, потому что я боюсь идти к его родителям, чтобы узнать, где сейчас их сын. Может быть, даже целый город обойду... — Ого.. на это у тебя уйдёт очень много времени.. хм, я поищу дома карту королевства, вроде бы у нас была, чтобы тебе было легче. — Сейчас, когда Тиен стала хранительницей, мне нечего бояться. Пусть это займёт столько времени, сколько нужно, но Юнги я найду, — твердо произнёс Чонгук. — Спасибо тебе за помощь, лисёнок, с картой будет намного проще. — М... Тебе нужно будет взять собой еды и воды. Думаю, мы тебя немножечко снарядим, прежде чем ты отправишься. — Ты точно уверен? Не стоит, Тэхён-и, правда. Я могу о себе позаботиться... думаю, — смущается Гук, вновь ловя на себе заинтересованные взгляды жителей Хэкедо. — Чонгук, ты слишком много на себя берёшь и сейчас, как бы это грубовато не звучало, себя переоцениваешь. Пойми, что сейчас ты сильно изменился, и у тебя другие возможности, по сравнение с божественным существом. Твоя силы кончаются быстрее, голод и жажда наступают скорее, ты можешь заболеть, раны не заживают так скоро, как хотелось бы. И.. ты теперь обычный смертный, Гук.       Чонгук понуро кивнул: — Я просто хотел сказать, что могу обеспечить себя всем необходимым, но... ты прав, Тэхён-а. Мне всё равно без денег не выжить в Радене, а от твоей помощи отказаться – это как сделать себе же хуже. Спасибо. — Эх, чтобы ты делал без меня, — покачал головой Ким, заводя Гука в свой двор. — Ты голодный? — Есть немного, но если время обеда прошло – не стоит себя утруждать, дотянем до ужина, — усмехнулся Чонгук, осматриваясь. — Так ужин уже совсем скоро, думаю, мама уже приготовила его. Заходи, не стесняйся, чувствуй себя как дома. — Хорошо... — Чон коротко кивнул и вошёл в дом, где его сразу же встретила мать Тэхёна, смотря на того с выгнутой бровью. — Здравствуйте ещё раз, — как-то нервно посмеялся старший, заговорив первым. — Вы... не будете против компании в моём лице? — Мамочка, — сразу вступает в разговор Тэхён, сделав, наверное, саму милую, самую очаровательную мордашку, — Чонгуку нужно место, где переночевать сегодня. Можно, он побудет у нас? — Всё настолько плохо, что ему некуда податься? В смысле... думаю, Чхан-хи будет не против, как и я, но... Вы ведь жили где-то, да? Не в самом же лесу, на поляне? Наверное, очень холодно переживать зимы таким образом, — поправляет себя Суён, смотря на милого сына и смущённого Чонгука, который все ж выдавливает из себя несколько слов: — Да, у меня был дом, но скоро он полностью будет принадлежать новой хранительнице, которую я бы не хотел смущать, — пожал плечами Чонгук. — Хм.. ладно, — женщина покачала головой и согласилась, — но учти, Тэхён, ты сам всё ищешь для его размещения здесь. — Да-да, мамочка, хорошо, спасибо! — сейчас и не скажешь, что кицунэ уже шестнадцать. Сейчас манера его поведения смахивала на первоклассника. — Это всего лишь на одну ночь, всё будет хорошо, — уверяет ещё и Чонгук, кланяясь Суён. — Мы будем спать вместе? — шепчет он уже Тэхёну. — Ну, честно говоря, моя кровать будет маловата и узковата для двоих. Но мы обязательно что-то придумаем! — шепчет в ответ Тэ. — Обещаю! — Ты приютил меня, лисёнок, большего не надо. Я понимаю всю ситуацию и могу просто разместиться на полу, — нажал Гук подушечкой пальца на нос младшего. — Никакого пола! — категорически возмутился Тэхён, мотая головой. — Найдём, что постелить! А пока пойдём ужинать. — Вдвоём или с твоими родителями прямо сейчас? — прищурился старший и огляделся. — Хм.. да, наверное тогда чуть позже пойдём. Давай я тогда тебе свою комнату покажу! — Хорошо, лисёнок, вперёд! — хихикнул старший и дал возможность Тэхёну вести его в свою комнату.       Помещение было не очень большим, да и не отдельной комнатой вовсе, на самом деле. Лишь ширма отделяла этот кусочек пространства от спальни родителей Тэ, но здесь было очень уютно. — Во-от, смотри, тут я сплю. — Это местечко выглядит довольно комфортным, — улыбнулся Гук, как только ему предстала возможность увидеть комнату, где спал Тэхён. — Я очень рад, что ты живёшь здесь, лисёнок, в тепле и заботе. — Располагайся, хён! — усмехнулся Тэ, — А я пока поищу что-нибудь помягче, чтобы на пол постелить. На нём могу поспать сегодня я. — Ни в коем случае. Хоть я и новоиспеченный человек, но я старше, следовательно, ночь на полу перенесу с лёгкостью, а тебе лучше спать на мягкой и теплой постели, Тэхён-и. Даже не думай спорить. — Эх, Гук-а, — надул губы Тэ, но ничего поделать не смог, зная, что даже если спорить начнёт, не добьется ничего. — Ладно, это сколько тебе лет получается сейчас? — Мне? Ох, Тэхён-а... мне двадцать семь. Считай, что через пару недель или меньше уже двадцать восемь, — вздохнул Чонгук, но после усмехнулся. — Наверное, странно наша дружба со стороны немного выглядит. — Ого... — покачал головой Ким, задумавшись вдруг на какое-то время. — Ой, а Юнги же семнадцать... У вас разница в десять лет, ничего себе.. — Только никому об этом не говори, лисёнок, хорошо? Я выгляжу довольно молодо, поэтому остальным не надо знать, сколько мне лет, — улыбнулся Гук, погладив по волосам кицунэ. — Я тоже это осознаю, но с чувствами ничего не сделаешь, верно? — Хм.. ладно, хорошо, Чонгук. Мм... Ты тут посиди, я поищу матрасик какой да одеяльце с подушкой, ладно? Я мигом! — и Ким вылетел за дверь       Если бы за Тэхёном был закреплен ярлык "болтуна" – Чонгук бы насторожился. Звучит, конечно, некрасиво, но зато правдиво. Благо такого замечено не было, Чон всецело доверял своему другу.       Он, присев на краешек кровати, стал осматривать комнату, которая была больше всех остальных, ведь в ней уживались все члены семьи сразу. Чувство теплоты в Чонгуке с каждой рассматриваемой вещью только росло, ведь он чувствовал тут некую ауру уюта и любви.       Тэ вскоре вернулся, таща в руках свёрнутый матрас, про который и говорил. На плечах у него, как плащ, разместилось тонкое одеяло, а небольшая подушка была подмышкой: — Вот и я! — Всё нашёл? — мягким тоном спросил Чонгук, улыбаясь с теплотой. Просто Тэхён сейчас выглядел очень мило и по-домашнему, что других чувств просто не возникало. — Спасибо, лисёнок, ты очень хороший, — хихикнул он. — А ты сомневался? — посмеялся тихо Тэ и сгрузил всё на кровать, рядом с Чоном. — Сейчас я всё разложу. — Нет, не сомневался ни разу, — улыбнулся Гук, смотря на процесс. Зная младшего, лучше уж он сам всё сделает, чтобы потом не появлялся новый спор.       Ким довольно быстро справился: сначала расстелил матрас, потом положил подушечку, а затем и одеяло. — Вот и готово всё, Чонгук-и. — Спасибо, Тэхён-и, ты молодец, — улыбнулся Чонгук и приобнял младшего, ещё раз поблагодарив за помощь.       Вскоре пришло время ужина. Блондин, конечно же, переживал, потому что боялся смутить родителей Тэхёна, но всё, надо сказать, прошло хорошо, и после старший, сославшись на усталость, отправился в комнату, уютно устраиваясь на матрасе, который подготовил кицунэ. Ему не терпелось попасть в Радену, чтобы постараться найти Юнги.       Через полчаса где-то пришёл и Тэ, который тоже улёгся. В комнате за ширмой горела керосиновая лампа, от которой сюда попадало немного света, но в целом было темно. — Уже улёгся, Гук-и? Тебе удобно? — Да, Тэхён-и, спасибо. Всё просто замечательно, — шепчет Чонгук с закрытыми глазами, поправляя подушку. — Ты быстро засыпаешь? Думаю, ещё немного, и я провалюсь в сон. — Я как когда, но в основном быстро, — усмехнулся Тэ, свесив руку с кровати и касаясь ей плеча Гука, — спокойной ночи тогда? — Спокойной ночи, лисёнок, — улыбнулся блондин и коснулся ладони Тэхёна быстро, щекотя. — Может быть, когда ты проснёшься, я уже уйду, милый, поэтому не переживай. — Эй.. мама сложила тебе немного еды в дорогу и положила на столе, там же фляжка с водой будет, возьми, хорошо? — Хорошо, я обязательно всё возьму, а ты, как встанешь, проверишь, — улыбнулся Чонгук и расслабился ещё больше, чувствуя, как в таких комфортных условиях его клонит в сон всё больше. — Приятных снов, Гук, и передавай привет Мину, если он тебя, конечно, не съест до этого, — хихикнул младший и затих, уткнувшись носом в свою подушку. — Надеюсь, что завтрашний день не станет моим последним, — подхватил шутку Чонгук и повернулся к кровати младшего лицом.       Заснул он довольно быстро, чувствуя, что человеческие силы уходят всё быстрее. Но это никакого дискомфорта ему уже не приносило.