Истинное волшебство

      За большим алым окном бесновался ветер. Невидимыми кулаками он тревожно колотил в стекло, стараясь привлечь внимание эльфийки и о чём-то сообщить. Ай наблюдала за феей огня, которая делилась со своей сестрой из озера планами фей по отмщению коварству Валтора. Рыжая даже не подозревала, что говорит с подменышем. Как только «Дафна» исчезла в водной глади, Блум трансформировалась и улетела. Ай опустила сферу и раздражённо повернулась в кресле к окну. Если бы не наличие Валтора и его ауры в этом замке, её вполне можно было счесть лидером этого подобия секты. Ветряной безликий элементаль стучал в окно, собираясь о чём-то предупредить. «Феи идут, принцесса!» — Сколько их? — Ай убрала сферу в волшебный инвентарь, вставая с кресла и подходя к пленнице. «Шестеро.»       Ай кивнула и взмахом руки отослала разведчика. Обессиленная Дафна сидела на полу, положив голову на колени. Золотистое полупрозрачное платье словно вода растеклось по полу, кожа едва поблёскивала. Эльфийка прошла мимо, взяв какую-то книгу с полки. Обложка гласила «Ритуалы Эннии». Кажется, её Валтор прибрал к рукам не так давно. Оперевшись на стол, она открыла и начала листать книгу. — Дафна! — невзначай позвала она её. Нимфа не шелохнулась. — Я знаю, ты меня слышишь. Мертвецы ведь не спят, да?       Ай улыбнулась, глазами пробегая по ритуалам. Дафна вздрогнула. — Помнишь, я обещала рассказать, где я была? Что со мной было? — она громко захлопнула книгу, швырнула её на стол и в миг очутилась около Дафны, опускаясь на её уровень и рывком поднимая её голову. — Я расскажу! Но сначала дождёмся твою сестрёнку. Мне не терпится познакомиться с ней!

***

      Зомбированные ведьмы всем скопом налетали на фей, посмевших вторгнуться в эту обитель Дьявола. Их заплывшие глаза не выражали ни капли разума, рты жутко распахивались в такт каждому движению, конечности безвольно вздымались, когда их сносил заряд энергии. Феи пускали в ход всё, что могло им помочь пробиться к незаконному хозяину замка. Абсолютно вся мебель, все растения, весь декор стали оружием и снарядами. Шесть стихий сражались против сотен ведьм. — Блум! — Стелла отбила щитом очередной выпад ведьмы и стремительно подлетела к подруге. — Нужно двигаться дальше! — Стелла права! — Флора сдерживала натиск с помощью растений, развешенных на стенах. — Мы не можем торчать здесь вечность! — Нужно объединить наши силы! — феи сбились с тесный круг плечом к плечу лицом к врагу, выкинув вперёд руки для совместного заклинания. — КОНВЕРГЕНЦИЯ!!!       Мощные заряды магии собирались меж их пальцев, исходя из сердца и стремясь к самым их кончикам. Став достаточно большими, сферы начали сплетаться между собой в неидеальное кольцо тонкими лучами, сливаясь в один нестабильный водоворот. Устремившись в центр круга, шесть лучей преобразовались в столб света и обрушили мощную взрывную волну на толпы ведьм. Когда волна исчезла, а столб погас, в сознании не осталось ни одной ведьмы, они все лежали поражённые на полу, ступенях, мебели. Расцепив круг, феи оценили масштаб битвы. — Нужно спешить, — твёрдо сказала Лейла, оглядываясь на подруг. — Валтор ответит за свои преступления!

***

— Ай, прошу тебя! — Дафна металась по клетке словно раненая птица, и молила подругу. — Не трогай Блум!       Ай чертила на полу магический круг, вспоминая его изображение. В её пальцах был зажат исчезающий мел, от корого на полу не останется и следа после совершения ритуала. Девушка мягко улыбалась, слушая мольбы принцессы Домино, но сама оставалась непреклонной. — О, милая Дафна, — она отвлеклась от рисунка и протянула ладони сквозь преграду к лицу нимфы, нежно его обнимая. — Ты же знаешь меня! Я никогда не начинаю бой первой. Я его заканчиваю.       Отпрянув от девушки, Ай быстрыми движениями завершила круг и поспешила встать в его центр. Она чувствовала, что феи всё ближе и ближе подбирались к этой комнате. Набрав в грудь побольше воздуха, она постаралась унять волнение перед первым серьёзным колдовством за последние 18 лет. Мелочь для обычного эльфа, но вечность для пленника Обсидиановой тюрьмы. Разведя руки чуть в стороны, она выпустила магию из пальцев, активируя узоры. Её глаза загорелись ярким голубым огнём, на губах заискрилась немного сумасшедшая улыбка. На глазах Дафны вокруг Ай выросла иллюзия такой же клетки, в какой сидела она сама. Магия трепала волосы эльфийской принцессы, уничтожая изящно собранный низкий хвост, рвала платье, превращая его в лохмотья. Проходит несколько секунд, и Ай без сил падает на колени измождённым призраком. Она стала похожа на пленницу. Ослабевшая после заклинания она подняла взгляд на Дафну и хитро ухмыльнулась. Свет погас, шторы опустились на стёкла. Через несколько мгновений начинался спектакль одного актёра.

***

      Блум влетела в кабинет Валтора самой первой, её и подруг разделяла секунда. В проёме их на мгновение ослепила яркая вспышка. Когда глаза феи огня вернулись в норму, она поняла, что подруг рядом нет. Она осталась в тёмном кабинете Валтора одна. Резким ударом на стекло окон обрушилась стена дождя. Подскочив от неожиданности, Блум обернулась на звук и увидела едва мерцающий белый барьер. Девушка зажгла на ладони сферу пламени и осторожно двинулась к неизвестности, сопровождаемая дребезжанием окон.       Подойдя совсем вплотную, Блум увидела измождённую хрупкую девушку, чьи белые волосы длинной волной стекали по плечам, спине и на пол. Она сидела на полу, опираясь плечом на тонкую стену. Её одежда, когда-то бывшая наверняка прекрасным платьем, сейчас превратилась в лохмотья. Ресницы дрогнули и удивлённая Блум встретилась с серыми сверкающими глазами. — Кто ты? — прозвучал слабый испуганный голос. — Как ты здесь оказалась? — Кто ты? — с небольшим нажимом спросила Блум, туша сферу огня и присаживаясь на колени рядом с пленницей. — Меня зовут Ай, — прошептала эльфийка. — А тебя? — Меня зовут Блум. Я из Алфеи, школы для фей. Мне знакомо твоё имя, — в памяти Блум всплыл короткий параграф из учебника об одной стране. — Ты из Эстерии? Ты её принцесса? — Откуда ты это знаешь? — спросила несколько удивлённая Ай. Её удивление было искренним, она не ожидала, что фея будет знать об этом. — Вам рассказывали о моей родине в школе? — Нет, я сама прочитала в одном учебнике. — А что ещё ты знаешь? — спросила Ай, напрягаясь внутри. Она понимала, что фея может напасть. — Там не особенно много информации было, — неопределённо пожала плечами фея. — Параграф был очень коротким, немного написано о самой стране… Ну, то, что она пала… И имена королевской семьи перечислены. Там было и твоё. — То есть ты не знаешь, как именно пала моя родина? — печально вздохнула принцесса. Дафна ужасалась этому спектаклю и тому, как доверчиво ведёт себя Блум. — Хотела бы узнать? — Если тебе об этом не тяжело говорить, то я бы очень хотела послушать, — охотно ответила фея, усаживаясь поудобнее на полу рядом с клеткой. — Я расскажу тебе небольшую историю, Блум. Эстерия пала 18 лет назад, но история начинается раньше. Мне тогда было 175 лет. У меня было девять преданных близких друзей, с которыми мы были неразлучны. Вместе мы часто бегали по Золотому лесу. — Золотой лес? — переспросила Блум, опустив лицо на колени и обхватив их руками, словно ребёнок, который слушал сказку. — О да! Поистине прекрасное место в любое время года. Листья деревьев там вечно горят золотым огнём, и даже ночью этот лес сияет так ярко, что там светло как днём в самую ясную погоду. В том лесу мы тогда нашли старую полуразрушенную башню. Там и крыша уже протекала и имела огромные дыры. Только вот птицы там не летали и звери не бегали. Даже пикси обходили её стороной. А мы нет. Мы зашли, меня уговорили друзья. Все этажи были закрыты, и мы поднялись на самый верх, где была смотровая площадка под крышей. Там стоял алтарь и девять плачущих статуй вокруг него. Когда мы поднялись, солнце померкло, дверь захлопнулась, в руках статуй зажглись факела разными цветами. На их спинах были вырезаны надписи на древнем языке, который я только начала изучать, но одну надпись я смогла перевести. Я узнала, что эта башня хранит девять волшебных даров, которые уготовано получить избранному существу после смерти предыдущего их владельца. Увы, было уже поздно. Дары оказались прокляты. Моих друзей охватило пламя алчности и они стали один за другим бросаться к этим факелам, сгорая в их огне. Плоть сгорела, а кровь потекла от статуй к алтарю, призывая меня подойти. В ту ужасную ночь, посреди бури в этой башне я обрела ужасающую силу, за которую заплатила слишком высокую цену, сама того не желая. Через полторы сотни лет об этом узнала Команда Света. Они испугались столь огромной силы в руках юной принцессы и пришли под видом гостей с войной в мой дом. Моя семья была мертва. Меня забрали в Магикс и 18 лет держали в подземельях Алфеи, выкачивая силу для собственных нужд. Все ваши барьеры держались из-за меня. В последней схватке меня нашли приспешницы Валтора и привели сюда, заперев в этой клетке. Полагаю, я им нужна для чего-то. — П-постой… — Блум отшатнулась, не веря свои ушам. Глаза наполнялись слезами. — Мисс Ф-Фарагонда… Она не могла… Мои родители не могли… — Твои родители? — Ай задумалась на несколько секунд. — Орител и Марион? — Да! — отчаянно воскликнула Блум. — Король и королева Домино! — Их не было на той бойне, — прошептала Ай. — Думаю, они не смогли пойти против друзей. — Друзей? — Наши королевства объединяла крепкая дружба. мы часто друг другу помогали. Я дружила с принцессой Дафной. Тогда казалось, что ничто не способно разорвать эти узы. Они пытались нас предупредить о грядущей опасности, но сообщение дошло слишком поздно.       Услышав, что её родители к этому ужасу непричастны, Блум с облегчением выдохнула. Фея хотела спросить что-то ещё у пленницы, как дверь кабинета распахнулась и в помещение ворвались её подруги. Враждебно настроенная Лейла выскочила вперёд с двумя сферами морфикса в ладонях. Она быстро оборачивалась вокруг себя, оценивая обстановку. Стелла запустила под потолок вспышку света и та устремилась туда, озаряя тёмную комнату. Ай и Блум поморщились от внезапной вспышки. — Кто эти люди? — шёпотом спросила Ай у принцессы Домино. — Мои друзья, — так же шепнула ей Блум. — Где он?! — бесновалась Лейла, запуская морфикс во всех направлениях, где могла быть, по её мнению, ловушка от мага. — Где эта сволочь?! Он ответит за то, что сделал с ней!!! — Вы здесь из-за этого? — спросила Ай, опасливо следя за темнокожей. — Вы здесь наказать его за содеянное? — Да, — мрачно ответила Блум. — Он заманил Фарагонду в Тёмный лес, превратил в дерево, а после убил. Когда мы пришли с лекарством от этого недуга, дерево уже не отвечало нам. — Прими мои соболезнования. — Но вы же враги! — удивилась Блум. Для девушки было явно в новинку подобное сочувствие. — Для меня она враг, а для тебя — наставник.       Ай собиралась было поддержки ради положить руку фее на плечо, но её остановила преграда. Рука упёрлась в белый мерцающий туман с лёгким стуком, будто это было стекло. Блум вытерла слёзы и посмотрела на девушку. Секунду спустя она нерешительно подняла свою ладонь и положила к ладони принцессы. Не теряя времени, Ай мысленно сколдовала простое заклинание, которого фея огня даже не заметила. — Знаешь, Блум, — ай посмотрела ей в глаза предостерегающим взглядом. — я у себя на родине давно поняла одну истину. Зло носит множество масок, но самая опасная — маска добродетели. Помни об этом. — А это ещё кто?!       Голос раздался совсем близко. Девушки отпрянули друг от друга, и Ай испуганно посмотрела на Лейлу, направлявшую в её сторону натянутый лук. — Лейла, не надо! — Блум бросилась защищать новую знакомую от сбрендившей подруги, но та была физически сильнее. — Она здесь пленница! — Чушь! — рявкнула фея морфикса и направила стрелу время в голову эльфийки. Внутри Ай не дрогнула. — В этом замке не может быть святых! С огромной вероятностью это ловушка Валтора!       Медленные аплодисменты раздались позади команды фей. Свет Стеллы под потолком снова погас, погружая комнату в темноту. По чьему-то велению шторы быстро поднялись обратно, обнажая алое стекло, блики которого жутко отбрасывались на всю комнату. Кто-то вошёл. — Браво, принцесса Андроса, — довольный голос Валтора привычно растягивал слова, наслаждаясь моментом. — Ты сама проницательность! — Ты! — Лейла обернулась, стрела ушла в сторону от головы Ай. — Ты!!! — Мне всегда казалось, что юные леди в такую погоду предпочитают посидеть за чашкой горячего напитка и любимым хобби, а не шататься по владениям врага, — Валтор всё смеялся и смеялся над феями. — Не веришь этой эльфийке? Так загляни в её глаза и сама всё поймёшь. — Я никуда смотреть не стану! — Лейла натянула тетиву и выстрелила.       Валтор налету поймал стрелу, и та рассыпалась в пыль. Лейла натянула снова лук, но маг в два шага оказался около неё и тем же заклинанием разрушил её оружие. Шея её была настолько тонкой, что его рука смогла полностью её скрыть под собой. — Ты так и не усвоила урок, — надменно смотря на неё сверху вниз, прошипел он. — Если ты вызовешь на бой более сильного противника, ты жестоко заплатишь за это!       Закрыв второй ладонью глаза фее, он начал творить то же проклятие, как и тогда на Андросе. Невыносимая боль пронзила глаза Лейлы, будто кто-то воткнул туда ножи и ковырял, и ковырял. Болезненный надрывный крик сорвался с её губ, когда свет, идущий из ладони мага, выжигал ей глаза. Спустя несколько мучительных секунд Винкс увидели белые слепые глаза Лейлы, такие же, как тогда на Андросе. — Айси! Обездвижь их!       Повинуясь приказу, ведьма заковала каждую фею во льдах. Феи пытались вырваться, но понимание пришло быстро: Айси стала сильнее. Валтор замер напротив Лейлы и приложил пальцы к губам. Смотря на него, Ай поняла, что он собирается лишить своё проклятие силы. Для феи это означало вечную слепоту. Мужской вкрадчивый шёпот расползся по комнате, завораживая Ай и ведьм, а на фей нагоняя животный страх. Проклятие, наложенное на тело, начало тягучими чёрными каплями подниматься к глазам. Собравшись в две чёрные бездны, оно отделилось от глаз феи, оставляя её навсегда слепой, и свернулось в одну маленькую сферу, клубящуюся чёрным дымом внутри. Бросив надменный взгляд на фей, Валтор ухмыльнулся. Это была победа без особого боя. — Прочь!       Вихрь захватил всех фей, утаскивая их в портал и вышвыривая из школы ведьм куда-то в лес далеко отсюда. Наконец-то наступила тишина. Валтор обернулся к Ай, всё также сидевшей на полу, но уже из последних сил. Она очень устала от этого спектакля. Дафна сидела поражённая рассказом принцессы эльфов не меньше ведьм и Валтора, которые всё это время были в соседнем помещении и всё слышали через шар. Они уже слышали историю о падении страны из-за отчаянных героев, но об убийстве королевской семьи, получении силы Ай и жертве её друзей они услышали впервые. — Ай… — Дарси, сильнее всех проникшаяся к принцессе, сделала шаг вперёд в нерешительности. — То, что ты рассказала Блум… Это правда? О друзьях, башне и прочем? — Я бы очень хотела, что весь мой рассказ оказался чьей-то злой выдумкой, — горько отозвалась Ай, давя в себя слёзы. — Но это было реально. Я потеряла друзей, потеряла семью, потеряла дом. Я беспомощно наблюдала за падением своей страны, пока мне рвали крылья. — Что?! — хором отозвались ведьмы, Валтор резко повернулся, Дафна припала к клетке.       Ай слабым жестом развеяла иллюзию заточения. Рукой она плавно убрала волосы вперёд и развернулась спиной к остальным. Их глазам открылась страшная картина: два огромных неровных шрама в области лопаток. По ним было ясно, что принцессе вместе с крыльями порвали ещё и кожу, которая в итоге едва смогла срастись. Ай повернулась обратно, скрывая шрамы за длинными волосами. Дарси подбежала и помогла ей подняться на ноги и дойти до кресла. Лениво взмахнув пальцем, принцесса сменила лохмотья на простое закрытое синее платье с золотой вышивкой, а волосы собрала в хвост. — Они несколько раз приезжали на Эстерию, всегда с мирными целями узнать что-то о нас для дальнейшего сотрудничества. Однажды моя мама поделилась с ними информацией о том, что наши крылья служат источником жизни для нашего народа. Королевская династия моей родины из-за этих крыльев не может быть свергнута, планета просто не выживет. Наши крылья могли сотворять голубую пыльцу, которая удерживала Хаос глубоко в её пещере и не позволяла выйти. Я осталась единственной наследницей, но они вырвали мои крылья, чтобы я не могла вернуться. Видимо они предвидели моё спасение, но не предвидели, кем. — Хочешь сказать, твоя планета обречена? — в глазах Айси мелькнуло понимание и сожаление. Ай неопределённо повела плечами. Ведьма вздохнула. — Понимаю это отчаяние. Моя родина тоже оказалась уничтожена, сестра заколдована и навсегда привязана к той земле, и я никак не могу найти способ им всем помочь. — Знаешь, Айс, — Ай усмехнулась, решив подшутить над девушкой, — с такими речами тебе надо было идти по пути фей. Эй!       В лицо принцессы прилетел холодный снежок. Айси довольно отряхивала ладони и улыбалась. Ай смахнула мягкий снег и взглянула на Валтора. Кажется, то что-то понял в её взгляде. — Кажется, мы можем взять их в наше небольшое путешествие, — она улыбнулась, наблюдая, как на лицах ведьм расцветает одновременно ревность и возбуждение от чего-то интересного в их жизни. — Я подумала и решила, что раз мы за одно, то и действовать должны вместе. — Куда это вы собрались?! — возмутилась Сторми, встав в позу. Ай и Валтор могли лишь посмеяться над ними. Было для Ай что-то тёплое в этом моменте. — Очень скоро наша принцесса проведёт для нас экскурсию по своей родине, — Валтор встал за её спиной и положил руку ей на плечо. — Мы отправимся на Эстерию? — удивлённо спросила Дарси. Ай кивнула. — Мне необходима помощь Валтора для перемещения на мою планету. Она слишком далеко, крыльев у меня теперь нет и сил тоже, а у Валтора их достаточно. Я хочу вернуться в ту башню и попробовать восстановить свои силы. За одно я увижу, во что превратился мой дом. — А вы не боитесь, что феи сюда заявятся в наше отсутствие? — вопрос Айси был вполне логичен, но у Ай был ответ. — Я бы опасалась этого, но Валтор лишил одну из них зрения, поэтому у нас есть достаточно времени для этого путешествия. Поверьте, снова в бой они не сунутся. Им нужно раны зализать. — И когда же мы отправляемся? — поинтересовалась Сторми. — Сейчас Ай нужен отдых после её спектакля для Блум, так что отправимся завтра, — ответил Валтор, отворачиваясь к окну. — Это ты вызвала дождь? — Не-а, — Ай подняла руки, указывая на свою невиновность. — Сторми? — Не смотрите так на меня! — отмахнулась она. — Как будто я одна во всей Вселенной могу бурю вызывать! — И не я…       Валтор задумчиво смотрел на дождь, чья природа явно была волшебной. — Странно… — И не говори.