Повелительница Султана

Майя лениво шагала за Дарией по бесконечным коридорам дворца. Вся эта беготня с места на место ужасно выматывает, как только калфа со всем этим справляется? Она-то привыкла к медлительной Залии Султан, которая либо прогуливалась по саду, либо занималась рукоделием в своих покоях. Вот с ней можно отдохнуть. Дария - женщина с бесконечным запасом энергии. Хоть пробежит весь день, все равно не устанет. Может, она просто привыкла к такому режиму дня? Майя смотрела в спину впереди идущей калфы и, скрепя зубами, проклинала тот день, когда попала сюда. В последнее время она делала это часто. Даже слишком часто. - Может мы присядем хоть ненадолго? Клянусь, я сейчас упаду. Умру прямо тут. - Не говори глупости, - не оборачиваясь, бросила мучительница. - Нам нужно еще многое сделать до вечера. Времени на отдых нет. - Уф,- протяжно выдохнула. - Это Аллах меня так наказал за все мои грехи. Они шли, не сбавляя темпа. Майя приподняла подол платья, чтобы оно не путалось под ногами и позволяло хоть чуточку облегчить ходьбу. Непослушные пряди падали на лицо. Девушка заправляла их за ухо, но они снова и снова выбивались. Иногда возникало непреодолимое желание отстричь их. Только вот что из этого выйдет? "Нельзя поддаваться минутной ярости, потом можно сильно об этом пожалеть" - как-то сказала ей мама. А она всегда старалась прислушиваться к словам матери. От работы и беготни на остаток всего дня, ее спас появившийся из угла Мехмед. Мальчик расплылся в улыбке, увидев Майю. - Я искал тебя, - сказал и тут же схватил девушку за руку. - Калфа, простите, но я украду у вас помощницу. Дария, на удивление, не расстроилась. Совсем наоборот, она облегченно вздохнула. Видимо, рада наконец избавиться от обузы. С ней работа шла медленнее, приходилось отвлекаться на ее вопросы, выслушивать жалобы. Поэтому женщина лишь кивнула в знак согласия. - Пойдем, Майя. У меня есть для тебя подарок. - Ммм, - мечтательно облизнулась она. - Это что-то сладкое? Дайте угадаю. Рахат-лукум с орехами? Нет? Может, фруктовый щербет. О, я его обожаю. Или миндальная халва. От кусочка пахлавы я бы тоже не отказалась. Шехзаде лишь рассмеялся, но не ответил. Майя искренне надеялась, что отгадала и все перечисленное сейчас окажется перед ней. Есть хотелось до боли. Мехмед сжимал ее ладошку в своей, его глаза блестели от предвкушения предстоящей сцены. Подарок ждал родственницу в покоях Залии Султан. Туда он ее и тянул так спешно. Мать Мехмеда ждала их, сидя на софе с платком в руках, на котором вышивала красивые, ярко-красные розы. Такой же букет роз стоял перед ней на маленьком столике. Запах постепенно окутывал комнату, погружая присутствующих в сладкое забвение. Настроение поднималось при виде такой красоты. Залия всегда любила цветы, поэтому предпочитала часто гулять по саду и иногда срывать для себя небольшие букетики. Двери открылись и в покои вбежал сын с Маей. Женщина улыбнулась, когда вторая вежливо поклонилась. - Закрой глаза, Майя, - велел шехзаде. - И не открывай пока я не прикажу. Она послушно закрыла, но через секунду тут же приоткрыла один глаза. Совсем немного. Силует Мехмеда метался из угла в угол, тот кого-то искал. Странно. Неужели он потерял ее подарок? Наверное, это не сладости. Ведь не могут же сладости лежать на полу. Как только до девушки дошли эти мысли, она разочарованно вздохнула. - Открывай, - не успел мальчик договорить, как Майя уже вовсю разглядывала свой подарок. - О, Аллах. Это мне? Какой он милый. На руках у Мехмеда, разлегся маленький, бело- серый комочек с огромными зелеными глазками. Котенок вцепился когтями в его рубашку и еле слышно мяукал. Майя аккуратно взяла животное. Легко ему что-нибудь сломать. Он совсем хрупкий, точно хрустальная ваза, но такой пушистый и мягкий. - Госпожа, вы только посмотрите, - шепотом сказала, боясь испугать котенка, который принялся нюхать ее подбородок. - Вижу, - со смехом отозвалась Залия. - Как ты его назовешь? - Его будут звать... Заки. - Прекрасное имя. - Спасибо вам, - радостно воскликнула, не держа в себе нахлынувшие чувства благодарности и быстро чмокнула Мехмеда в щечку, отчего мальчик засиял ярче. - Это даже лучше сладостей. - Подмигнула ему, затем зарылась носом в спинку своего подарочка. Как оказалось чуть позже, сюрпризы еще не закончились. Шехзаде с Майей до темноты провозились с новым питомцем, параллельно ведя разговоры обо всем происшедшем. Они делились мыслями, каждый высказывал свое мнение об походе, куда отправился Ахмед. Как странно, но сердце Майи билось чаще, когда она думала о нем и этой ужасной битве. " Лишь бы он не пострадал. Защити его Аллах." - горячо прошептала как-то перед сном вчера ночью, отчего девушка сразу же нахмурилась. Она злилась на него. Злилась за то, что Ахмед сделал ее своей наложницей, оторвав от привычной, тихой службы любимой тёти. Злилась, что из-за этого стала причиной сплетен и оружием в руках врагов наследника трона. Майю чуть не зарезали как овечку! Она до сих пор помнила прикосновение острого, холодного металла. При воспоминании, в горле начинало першить. Но помимо злости и обиды, она чувствовала еще кое-что, что откровенно говоря, пугало и одновременно раздражало девушку. Волнение. Майя волновалась за Ахмеда. Боялась услышать плохую новость о нем, что он не вернется или его ранят. Тряхнув головой, дабы избавить голову от непрощенных дум, она улыбнулась Заки. Котенок заснул на тофте. - Пусть останется тут. Вы позволите, госпожа? - Конечно. Не стоит его будить, - Залия Султан посмотрела на счастливую племянницу и вдруг переменила тему. - Знаешь, мне так не хватает твоей компании. Ахмед забрал тебя, а в обмен мне прислали молчаливую неумеху. Аллах, да от нее и слова не дождешься. А ты знаешь как я люблю поговорить. - Все об этом знаю, мама, - тихо рассмеялся Мехмед. Залия не обратила внимания на слова сына. - Ты сумела очаровать нашего наследника и я даже не знаю, выразить ли тебе свои поздравления или все же посочувствовать. Он хорошо к тебе относиться? Строг ли Ахмед? Ласков ли с тобой в постели? - Госпожа, - ахнула Майя, покрываясь красными пятнами.- Прощу вас. Шехзаде Ахмед не так суров и хладнокровен, каким он кажется. А ... А я всего-то прислуживаю ему, так же, как прислуживала вам. - Хорошо-хорошо, я забыла какая ты у нас стеснительная. Залия явно не поверила словам Майи о ее простом служении. Но ничего более говорить не стала. К тому же Мехмеду тоже не нравилась эта тема. Меж его бровями легла тонкая складочка. Выйдя из покоев, девушка нервно наматывала локон на пальчик и раздумывала о разговоре. Она шла к Дарии калфе медленно, выбирала длинные пути, чтобы растянуть желанный отдых и продлить время на размышления. Но отдых с мыслями отодвинулись на второй план когда перед ней из неоткуда появилась Рани-Эстер. При виде этой женщины, Майя вздрогнула. В горле снова запершило. Как на зло, все коридоры были пусты и поблизости никого не оказалось. Руки ункяр-калфы оказались пусты. Нож спрятан, а значит использовать она его пока не собиралась. Ее губы дрогнули и сложились в подобие улыбки. Очень неприятной, леденящей душу улыбке. - Хатун, тебя желает видеть Хазира Султан. Пройди за мной, - обманчиво вежливо сказала Рани-Эстер. Майя закусила губу. Сердце забилось где-то в горле. Только не Хазира. Неужели опять подсунет ей отраву? Опять станет угрожать или зарежет на месте, не станет мучить? Идти не хотелось. Ноги будто налились свинцом. - Живо за мной, - рявкнула женщина. Она сдалась. Бежать нет смысла. Куда? В другой конец дворца? Спрятаться под кроватью, как маленький ребенок? Как глупо! Майя направилась за калфой. Они шли не в покои Хазиры, как того ожидала Майя, а в совсем другое место. Вниз. В сторону темниц. Чем ниже они спускались, тем темнее и сырее становилось. Факел освещал путь, отбрасывая их тени. Страх перерос в панику, но она продолжала плестись, еле перебирая ноги. Госпожа и вправду ждала Майю внизу. Она стояла по середине просторной комнаты с небольшими окнами с тяжелыми решетками. Оттуда падал свет. Хазира Султан совершенно не вписывалась в представшую обстановку. Она - такая высокая, красивая, гордая, а комната серая, мрачная с запахом гнили и тусклым освещением. - А вот и моя верная помощница, - улыбнулась Хазира. Рани-Эстер резко подтолкнула Майю и та, чуть не споткнувшись, предстала перед красавицей, которая прожигала девушку ненавистным взглядом. - За хорошее услужение, награждают хорошими подарками. Ты ведь сделала все, что тебе было приказано? Так? Майя не поднимала голову. Если она посмотрит Хазире в глаза, то выдаст себя, а этого делать сейчас лучше не стоит. Ответ не прозвучал. - Рани-Эстер, покажи нашей хатун подготовленный сюрприз. Девочка старалась, выполняла приказ, значит заслуживает этого. - Верно, госпожа, - кивнула калфа. Она схватила мешок, что лежал рядом с дверью и бросила под ноги любимой рабыни Ахмеда. В комнате поднялся ужасный запах. Майя кашлянула, пытаясь унять тошноту. Серый мешок глухо плюхнулся на пол, оттуда выкатилось что-то противное. Комок волос в крови. - Наслаждайся подарком, - холодно произнесла Хазира и поспешила покинуть отвратную комнату вместе с калфой. Девушка опять посмотрела на кровавый комок. В душе вновь зарождалась паника от догадки. Эти волосы... Такие темные, кудрявые... Подойдя ближе, Майя осторожно присела и повернула комочек. Знакомые, серые глаза пусто смотрели мимо. В них застыл ужас. Девушка захотела закричать, но голос пропал. Воздуха вдруг стало слишком мало, грудь сдавило, не позволяя сделать очередной вдох. Перед ней лежала голова матери. А рядом из мешка торчала светлая макушка брата перепачканная в крови. - Нет, нет, нет, - шептала, не замечая, как слезы скатывались по щекам. - Мама? Мамочка. Алан. Милый мой. Нет. В глазах помутнело. Она всхлипнула, отворачиваясь от мешка. Желудок сжался. Майю вывернуло, а после во рту сохранился горький привкус. - Подлая тварь. Да сгоришь ты в аду. Пусть Аллах тебя накажет, - крикнула девушка в пустоту, желая, чтобы Хазира ее услышала. Но госпожи и след простыл. * * * Ахмед потер раненое плечо. Меч прошелся по плотной ткани жилета, разрезал его и оставил на коже длинный, несерьезный порез. Кровь шла недолго, боли он почти не ощущал. Пустяки по сравнению с ранами янычар. А кто-то и вовсе лишился жизни. Проклятые грабители вспороли живот одному воину, а другому перерезали горло. Картина после битвы предстала совсем неприятная. Жертв было без числа, много пролилось крови в тот ужасный день. В основном погибли враги. Оставили в живых лишь некоторых и то на время. Когда из них выдавят нужные сведения, они так же предстанут перед Аллахом. К чему сохранять жизнь беспощадных варваров? Не известно скольких мирных людей они убили, скольких беззащитных женщин изнасиловали. Они заслуживали смерти. Медленной и мучительной смерти. Таиф, боевая лошадь Ахмеда, занервничала, почуяв запах крови. Животное фыркало и топталось на месте. Мужчина погладил коня по голове. Его мысли витали где-то далеко. Он снова и снова вспоминал битву, вспоминал как его острый меч легко входил в тела врагов. Ярко- красная жидкость стекала с лезвия, крик боли до сих пор звенел в ушах. Ахмед сжал губы. Повязку он намотал сам, а жилет скинул и натянул накидку. - Говори или я подожгу тебя живьем, - донесся со стороны крик Ибрагима паши. - Кто вы такие? Кто приказал вам убивать и грабить? Кто? Четкого ответа не последовало. До смерти напуганный мужчина невнятно мямлил о том, что ничего не знает. Наверное, его всего-лишь наняли и он правда не в курсе дела. Сжигать никого не стали, не хватало еще запаха горелого тела. Тут и так пахло тошнотворно. Та же история повторилась с остальными пойманными грабителями. В ходе допроса выяснилось лишь одно. Группа варваров - не чужеземцы. А значит, кто-то намеренно идет против Султана Селима и строит против него козни, при этом умело скрывая свою личность. Награбленное не вернуть. Придется повелителю восстановить все средствами из казны, а это огромные потери. Наступил вечер. Добраться до дворца они не успели. Янычарам требовался ночлег. Хорошая пища и мягкие кровати вернут им силы. Еще нужно позаботиться о раненых. Все это задержит их, как минимум, на три дня. Глубоко ночью, лежа в своей палатке, Ахмед думал о том, что желает поскорее вернуться во дворец, поскорее желает увидеть маленькую, голубоглазую девушку, желает обнять ее, прижать к своей груди и уткнуться носом в кудрявую макушку. Какую боль она сейчас испытывает? Шехзаде хотел разделить эту боль вместе с ней. Он прекрасно знал, как трудно пережить смерть матери, особенно когда виноват в ее смерти ты сам. Майя не выполнила приказ Хазиры, чем поплатилась жизнями своей маленькой семьи. Ахмед зажмурился, пытаясь затмить в памяти картинки недавнего сражения видениями более приятного характера. Майя снова позирует для портрета. Голая. Красивая. Густые волосы волной падают по спине. Глаза упорно избегают его взгляда. Высокая грудь с затвердевшими сосками, так и манят покрыть их поцелуями. Толстая нитка обвилась вокруг нежной шейки и держало на себе кулон. Сердечко с буковкой "К" по середине. Шехзаде не понравилось это. Он нахмурился, вспомнив о том, как Майя тепло отзывалась о человеке подарившем ей этот кулон. Возлюбленный? Ахмед перевернулся на спину. Он искренне надеялся, что ее возлюбленный уже мерт. Или живет далеко отсюда. Упаси Аллах свести им дороги. Майя навсегда останется во дворце, рядом с ним. Она его женщина и Ахмед не собирает ни с кем ею делиться. * * * Сегодня Дария решила не тащить за собой бедную девочку, а оставила ее в гареме, среди других наложниц. Выглядела она с утра неважно. Глаза покраснели и чуть припухли, под ними легли небольшие темные тени. Аппетита не было. Она больше не болтала без умолку, не задавала вопросы, пропускала все сказанное мимо ушей. В общем, стала похожа на ходящего призрака. Другие рабыни не спешили с ней познакомиться. Один взгляд Майи отталкивал всех. Она сидела у окна на подушке, на коленях у нее спал Заки, растянувшись во весь рост. Девушка гладила своего животного, это помогало успокаиваться. Пушистая шерстка щекотало пальчики, а мурлыканье ласкало слух. Все посторонние звуки для нее затихали, разговоры превращались в неразборчивое бормотание, голоса будто доносились из далека. Заснуть ночью на удивление удавалось. Сны приходили отрывками и каждый раз пугали до такой степени, что она боялась снова закрыть глаза. Вот мама заплетает ей косу, параллельно рассказывая что-то смешное, дабы поднять обеим настроение. Ей всегда это удавалось. Майя улыбаясь, повернулась к матери, чтобы чмокнуть ту в щечку в знак благодарности за прическу, но увидела вместо нее безголовое тело. Кровь заливает любимое зеленое платье мамы. И тут девушка просыпается с криком. Так повторялось каждый раз. Алан. Любимый младший брат. Русоволосый, вечно улыбающийся парень приходил во снах с цветами. Он любил дарить Майе цветы, а потом смотрел как она умело плетет из них венки для головы. Плакать больше не получалось. В глазах чувствовалось сухость, поэтому она часто моргала. Есть особенно не хотелось. Желудок сжимался от одной мысли о еде, но слабость накатывала. - Хазира Султан, - громко крикнул Ифран ага, призывая девушек встать и опустить головы. Все отбросили дела и поспешно встали, опуская глаза на свои кончики туфлей. Майя тихонько переложила спящего котенка на подушку и тоже встала, только вот голову не опустила, а наоборот, подняла выше. В ней поднялась буря эмоций, главный из которых являлась дикая ярость, гнев, злость. Все это напрочь лишало девушку здравого смысла. Все ее уставшее тело было напряжено. Хазира вошла в гарем, ищя взглядом ненавистную ей англичанку, но наткнулась на хищный взгляд Майи. Наложница нагло смотрела на нее, обжигая ненавистью. Все в ней говорило о непокорности и стойкости, о бунте, о восстании. Она стояла так ровно, словно проглотила меч, а глаза говорили: "Не приклонюсь. Ни за что не приклонюсь". Такое откровенное неуважение оскорбляло Султаншу. - Опусти голову, идиотка, - прошипела рядом с Хазирой Рани-Эстер. - Я никогда не опущу голову перед мерзкой, гадкой змеей, - на одном дыхании выплюнула рабыня и ядовито добавила, смотря ей прямо в лицо. - Да сократит Аллах ваши дни. Буду молиться об этом каждый день. В наступившей тишине прозвучала оглушительная пощечина. Ункяр-калфа не сдержалась и ударила Майю со всей силы. Девушка не упала, она устояла на ногах, но в глазах резко потемнело. На миг она лишись зрения, а вместе с тем боль пронзила всю голову. - Стража. Отвезите мерзавку в темницу, - крикнула калфа, горя желанием повторить удар. Майю схватили за руки и потащили в известном ей уже направлении. Щека опухла, выделялся отпечаток руки. Остальные девушки сжались от страха и боялись лишний раз вздохнуть. Хазира Султан скрипнула зубами. А рабыня шехзаде Ахмеда не так труслива и проста, как кажется на первый взгляд. В ней таиться опасная женщина. Майю бросили в грязную, тесную темницу, где не было ни одного окошечка. Полная темнота, запах сырости, паутины, шуршание грызунов. Дверь закрыли с другой стороны, ставив ее совершенно одну. Дышать было практически нечем. Она кашлянула в рукав платья. Конечно, ни о какой еде и воде не может идти речь. На день. Или два. А может ее оставили тут на съедение крыс?