Повелительница Султана

Ифран-ага относился к своей работе со всей серьезностью. Он любил порядок и точность, всегда сохранял ясную голову, выполнял приказы вовремя. В гареме наложницы соблюдали строгие правила главного евхуна, иначе молги жестоко поплатиться за их невыполнения. К новым рабам Ифран присматривался долго, не упуская из виду ни единого их шага. Еще не известно, какие из них ядовиты. Сегодня в гарем привезли новую девушку. Как известно, туда попадали лишь самые красивые. Русоволосая невольница имела английские корни. Она уверяла всех, что происходит из благородной семьи и попала она сюда по чистой случайности. В ее темно-карие глазах блестели еле сдерживаемые слезы. Дикое отчаяние охватило рабу. Ифран посмотрел на Рани-Эстер, ункяр-калфу и тяжело вздохнул. Они оба стояли перед новенькой, ожидая, пока та прекратит требовать невозможного. - О Аллах Аллах, что за глупые создания, - проворчал он, подняв глаза к верху, затем обратился к девушке. - Послушай, Эльезабет... - Элизабет, - поправила она. - Не важно. Скоро мы дадим тебе новое имя, - нетерпеливо отмахнулся евхун, как от назойливой мухи.- Ты попала в гарем Султана Селима и теперь являешься его собственностью. За тебя отдали много денег из казны. Перестань пускать слезы и ныть, не люблю плаксивых наложниц. С ними носовых платков не наберешься. - Но я не желаю... - Твои желания никого не интересуют, - рявкнула Рани-Эстер. Калфу уже начинала раздражать эта надоедливая раба "высоко происхождения". Элизабет сдержанно кивнула, вытерла слезы, которые ей не удалось сдержать и отвернулась. Только после того, как она отвернулась, на ее лице появилась улыбка. Убедить всех в своем происхождении и своем горе не составило никакого труда. Первый этап плана успешно пройден. Ахмед будет ею доволен. * * * Прошло уже несколько дней со дня прибытия старшего шехзаде во дворец. Ахмед успел наладить с отцом дружеские отношения. Он вел себя с ним вежливо, стралася чаще улыбаться, во всех вопросах поддерживал сторону повелителя. В общем, медленно, но верно завоевывал его доверие. Однако, не смотря на все, Ахмед продолжал его ненавидеть. Внутренне он сгорал от желания удушить собственными руками жестокого папашу. Ему казалось, что дух матери преследует его. Ее безголовое тело не предали земле, она еще мучается от боли. Ахмед представлял, как голодные животные сдирают нежную, белую кожу Вивианы. От этих мыслей и картин, что всплывали перед глазами, в душе наследника вспыхивало дикое пламя гнева. Это пламя могло потушить лишь одно - смерть Султана. Только тогда душа матери перестанет преследовать его во снах. По сплетням, он узнал очень важную новость. В гарем прибыла новая девушка, что именует себя английской знатью. Именно этого Ахмед ожидал больше всего. Наконец-то месть начнет реализовываться и принимать более видные очертания. Но помимо мести и долга, шехзаде мучило кое-что еще. Ему никак не удается найти ту девушку из оранжереи. Он осмотрел, буквально, каждый уголок замка, но так и не встретил прелестницу. Иногда Ахмеду начинало казаться, что она всего лишь плод его воображения. Может в ту ночь он вовсе не ходил в зеленую комнату, а просто крепко заснул и увидел сон? Но разве сон может быть таким ясным и ощутимым? Небольшой синяк на руке свидетельствовал об обратном. Это не было сном. Все произошло на смом деле, а девушка просто очень хорошо прячется. Ахмед в последнее время хорошо ладил с братом Мехмедом, что совершенно не нравилось его матери. Султан Залия почти всегда держала сына рядом с собой, а тот слушался, дабы не обидеть, но иногда опека матери переходила все границы. Все-таки, ему уже двенадцать. Он не хочет прятаться за юбками мамы, как последний трус. К тому же, Мехмед уверен, что его брат не такой злой и черствый, как считает Залия. Однажды Ахмед предложил ему потренироваться на мечах вместе и он не смог отказаться. Хотелось показать брату то, чему он научился и, возможно, удастся обезоружить наследника. Наставник - янычар будет им гордиться. Однако, матери Мехмед не сказал ни слова о предстоящих тренировках. Не дай Аллах донести эту новость до ее ушей! Она ведь упадет без чувств от потрясения. Чтобы того не случилось, Мехмед попросил Майю отвлечь маму. Все прошло по плану. Залия ничего не заподозрила, а те двое смогли насладиться тренировкой. Хоть второму шехзаде не удалось выиграть, но он запомнил пару новых приемов от брата. Мастерству Ахмеда можно было только позавидовать. Майя не одобряла таких выходок сына госпожи. Как можно? Это же безрассудство, предстать перед Ахмедом, когда у того мелькает в руках острый меч, а ты являешься следующим наследником. - Ты копируешь поведение моей матери. Ее общество не идет тебе на пользу, Майя, - нахмурился Мехмед прогуливаясь с ней по коридорам дворца. - Но помни, ты поклялась, что ни слова не скажешь своей госпоже. - Иногда я жалею, что дала вам такую клятву. Я чувствую себя предательницей по отношению к Султан Залии. Она полностью мне доверяет, даже рассказывает то, что слугам знать не положено. - Но ты не просто служанка. Ты ее племянница, а так же приходишься мне родственницей. Ты, Майя, отличаешься от обычных служанок. Девушка посмотрела на шехзаде и улыбнулась, но ее улыбка тут же погасла, когда из поворота вышел Ахмед и направился прямо к ним. Сердце девушки упало в пятки. Ну вот, стоит расслабиться, усыпить бдительность, как сразу натыкаешься на неприятности. - Я вспомнила, - поспешно заговорила Майя, обращаясь к Мехмеду. - Я ведь пообещала госпоже принести золотистых ленточек. Совсем вылетело из головы. Она меня, наверное, заждалась. Мне пора. И развернувшись, она поспешила скрыться за ближайшим углом. Ахмед совсем недавно заметил одну странную особенность. Его брат часто проводит время в обществе одной маленькой, хрупкой девушки с тюрбаном на голове, но загадочно исчезает при появлении самого Ахмеда. Поначалу, его это не интересовало. Возможно, уход девушки просто совпадал с его появлением, но совпадение происходило слишком часто. А может, Мехмед сам проваживает девушку при появлении посторонних? Султан Селим мог выдать сыну одну из наложниц - самую молоденькую, подстать мальчишке. "Нет, слишком молод" - одернул себя от таких мыслей. С того дня Ахмед решил лучше приглядеться к ней. Но сделать это оказалось не так легко, как могло показаться с самого начала. Найти девушку было почти невозможным. Она исчезала, как призрак. Она словно через стены проходила. Это пугало и интриговало одновременно. Разоблачение ее личности становилась для Ахмеда некотой игрой. Разговария с Дарией, он как бы ненароком поинтересовался о загадочной девушки. Шехзаде не хотел выдавать своих чувств и проявлять в глазах других явный интерес к этой особе. Он лишь спросил, что за чудачка разгуливает в тюрбане и платье, которое висит на ней точно мешок. Благодаря нему она скрывает свою фигуру. - Ах, вы, верно, про Майю говорите, - тут же подхватила разговор Дария калфа. - Чудесная девушка, но ведет себя порой как глупое дитя. Она слишком наивна и простодушна. Такие, как ты знаешь, далеко не продвигаются. Но ей повезло, Султан Залия является ее тетей. - Правда? - как можно равнодушней поинтересовался Ахмед, однако сам жадно ловил каждое сказанное слово. - Да. Она одна из тех, кто желает оставаться в сторонке от всех интриг и сплетен дворца, поэтому иногда чудит. К примеру, два месяца назад она разбила одну пустячную вазу и посчитала, что наказанием будет казнь, - Ахмед невольно улыбнулся, а Дария продолжила рассказывать. - А с недавних пор стала так странно вести себя. Должно быть опять что-то натворила и тщательно все пытается скрыть. После этого, они перевели тему на более скучную для шехзаде тему. Сомнений остаться не могло. Чудесное видение из оранжереи и Майя - служанка Залии, одна и та же девушка. Пазл складывался как нельзя лучше. Осталось убедиться в этом окончательно, а сделать это можно лишь одним способом. Поймать ее за руку. Майя. Какое сладкое имя. Оно такое же нежное, как и белоснежная кожа ее бедер. Майя не знала как готовятся лекарства, не знала даже обычного состава легкого отвара. Она знала о них только одно - они не вкусные, порой до тошноты горькие и пахнут ужасно. Этого знать достаточно, чтобы избегать такие напитки любыми способами. Поэтому девушка часто помалкивала, когда болела голова. Лучший способ унять боль это прогуляться на свежем воздухе. Залия отпустила ее прогуляться по саду, но и за одно принести цветы. Свежие цветы в покоях у госпожи всегда имелись. Близился вечер, солнце постепенно опускалась над горизонтом. Жара уступала место прохладной ночи. Майя прошла в самый дальний конец сада, села под деревом, прямо на сочную травку, не боясь испачкать платье и блаженно закрыла глаза. Где-то далеко пели птицы, листья развевались на ветру, запах травы медленно окутывал, унося в грустные воспоминания о детстве. Майя помнила, что отец иногда брал ее с собой в поле на работу. Пока он косил траву, она бегала из стороны в сторону, распевая песню. Ей всегда нравился запах скошенной травы, он напоминает Майе о папе. Как рано она лишилась ласки отца. Он умер от тяжелой болезни, связанной с легкими. Мама еле сводила концы с концами. Ей и брату пришлось очень нелегко. Из воспоминаний ее выдернул какой-то звук. Кто-то приближался. Майя вскочила и принялась осматриваться. Никого не увидев, девушка достала из кармана маленький ножик и принялась собирать букет для госпожи. Она села на колени у небольшого куста. Платье уже испачкалось, поэтому нет смысла его беречь. Перед сном вычистит и завтра снова оденет. Сначала Мая подумала, что ей показалось, будто кто-то прошел рядом, но потом убедилась, что слух ее не обманул. Сзади кто-то кашлянул, желая привлечь ее внимание. Сердце тут же забилось в два раза быстрее. Не желая больше тянуть время, она резко встала и повернулась. Перед ней стоял Ахмед. Ее глаза начали расширяться, а головную боль как рукой сняло. Так значит лучшее лекарство от боли не прогулка по свежему воздуху, а дикий страх. Страх просто перекрывает другие эмоции и чувства. Шехзаде смотрел на нее с интересом, словно осматривал статую. Хотя Майя и застыла словно статуя. Но потом она словно очнулась и попыталась юркнуть мимо него, но в этот раз Ахмед оказался готов к такой реакции. Он схватил беглянку талию. За руку взять не решился - вдруг опять укусит. А зубки у нее крепкие. - Нет смысла бежать. Я знаю кто ты, - предупредил он девушку. Она на мгновение расслабилась в его руках. Ахмед ловко стянул с Майи головной убор и волосы пышным водопадом посыпались по спине. От ее волос исходил нежный аромат чего-то сладкого, а на ощупь они оказались точно как шелк. Невероятно мягкие. - Ввы... Что вы со мной сделаете? О, прощу только не казните. Я укусила вас случайно, клянусь. Это вышло совершенно случайно, - затараторила дрожащим голосом. Прикусив губу, Майя взглянула на его руку. Дария оказалась права насчет ее наивности и глупости. Она пряталась только потому что боялась наказания. Эта девушка даже не представляла как мучила Ахмеда ночами, являясь к нему во снах ногая и маня к себе пальчиком. Но как только он пытался к ней приблизиться, она отдалялась все дальше и дальше, пока совсем не исчезала. - Не бойся, я ничего тебе не сделаю. Майя осторожно высвободилась из рук старшего шехзаде и сделала шаг назад, упираясь спиной в колючие кусты. - Кого ты ожидала в оранжереи в ту ночь? - спросил Ахмед. В его голосе прозвучала сталь. Кого из мужчин она могла там ждать? Но кто бы это не был, он сделает так, чтобы тот мужчина больше никогда к ней не подошел. Эта наивная глупышка думает, что ее пригласить только для позирования. Играть на доверии девушки уж очень подло.