Повелительница Султана

Старый дуб - любимое место Ахмеда. На него можно высоко-высоко забраться и никто тебя не достанет. Няня будет стоять внизу и пыхтеть от злости, учителя станут угрожать жалобами отцу-повелителю, мать же ласково-певучим голосом начнет заманивать к себе, вертя в руках любимую сладость - фруктовый щербет. А еще там можно спрятаться от гнусного, мерзкого брата Азара. Будь он трижды проклят! Будь трижды проклята его мать и ее писклявые маленькие принцессы! Азар - первый сын и наследник повелителя. Между ними разница всего лишь в семь месяцев, однако внешне Ахмед многим уступал брату. Ниже ростом, меньше весом, слабее здоровьем. Азар редко болел, ел за двоих, умело правил лошадьми, дрался на мечах. Наверное, поэтому отец любил его больше. Ахмеду же он не позволял даже брать в руки меч, поскольку тот не мог его толком держать. Руки слишком слабые. - Милый мой мальчик, где ты прячешься? - вдруг раздался нежный голос внизу. Ахмед спрятал улыбку в уголках губ и сильнее прижался в толстому стволу дуба. Пышные ветви, обильно покрытые листьями, хорошо прятали от посторонних глаз. Он осторожно опустил голову и посмотрел на мать, которая лениво прогуливалась рядом. - Если ты сейчас же не появишься, я съем этот вкусный, фруктовый щербет одна. В руках у нее сверкало блюдце полное обожаемой сладости. Мальчик невольно сглотнул, затем недолго думая, стал осторожно спускаться. Вивиана, молодая белокурая женщина, победно улыбнулась. Нет ничего легче, чем выманить сына из его убежища. Она вдруг глубоко вздохнула, ощутив сильный прилив нежности к любимому ребенку. Ахмед не стал бы искать убежища, не будь единокровный брат и его мать так злы, а родной отец столь равнодушен. Вивиана села на скамейку, рядом сразу плюхнулся двенадцатилетний сын. - Я тебя покормлю. - Нет я сам, - запротестовал Ахмед. - Не лишай маму такой радости. Открой рот. Чуть помедлив, он все-таки открыл рот, за что был вознагражден огромной порцией сладости. Ему ужасно стыдно признаться, но он обожал есть из маминых рук. Она придавала еде особый вкус, он будто становился гораздо вкуснее, гораздо желаннее. Азар не упускал возможности подшутить над этим, впрочем как и его сестра. Поэтому Ахмед часто отказывал матери и при посторонних ел самостоятельно. - Почему отец не зовет тебя к себе? - неожиданно задал он вопрос Вивиане, чем сильно ее удивил. - Хазиру он зовет почти каждый раз. Мой отец слеп. Даже не подозревает какую змею пускает в постель. - Наш повелитель просто очень любит ее. - Ты лжешь. Он любит ее только глазами. Хазира как яблоко. Красива снаружи, но гнилая внутри, - глядя на погрустневшую мать он осторожно продолжил. - Я бы хотел родного брата или сестру. Вивиана опустила глаза на свои туфли, точнее на кончики туфель, поскольку остальная часть утонула под складками длинного платья. Ее улыбка померкла и Ахмед тот час пожалел что вообще поднял эту тему. Дария, верная служанка матери, а так же бывшая няня самого мальчика, рассказала ему о появлении Вивианы во дворце. Она появилась тут совершенно случайно и против своей воли. Привезли ее сюда из другой страны в качестве рабы, а потом продали в гарем. Тогда ей едва исполнилось семнадцать. Необычной внешностью и чистым, манящим голосом, это маленькое, пугливое существо привлекло внимание падишаха. Она понесла от него сразу же и заняла выгодную позицию. "- У нее родился шехзаде, то есть ты, - поясняла Дария. - Ей выдали отдельные покои и все, о чем только может мечтать раба. Она достигла своей цели. Вивиана полностью переключилась на тебя и перестала добиваться благосклонности повелителя. К тому же, там за океанами у нее остался жених, любимый ею мужчина. Она часто плакала по нему и умоляла дать ей яду, лишь бы не жить с ним в разлуке." Ахмед живо вспомнил слова служанки матери и ему стало совестно. - Извини, мама, я веду себя эгоистично, - и тут же перевел тему. - Правда сегодня сильно печет? Я умираю от жажды. - Я принесу тебе воды, милый. Жди меня здесь. Она была рада избавиться от объяснений, к тому же появился подходящий случай прогуляться и утереть навернувшиеся слезы. Вивиана медленно отдалялась, шелестя юбками. Ахмед смотрел в след матери, пить ему совсем не хотелось. Азар шел навстречу Вивиан. Он, как всегда, коротко кивнул ей в знак приветствия. Его взгляд пал на ненавистного брата и зловещая улыбка появилась на толстом лице наследника. Он не был красив, скорее наоборот. Маленькие черные глаза, точно пуговки, большой нос, тонкие губы, щеки чуть свисали. Ахмед же если не силой и здоровьем превосходил Азара, то красотой однозначно. Мальчик обещал быть в недалеком будущем настоящим сердцеедом. - Брат, что ты тут делаешь? Снова ешь из маминых рук? - при этих словах он посмотрел на уголки губ собеседника. Тот вспыхнул. Видимо, остались крошки. Он быстро смахнул их рукой и от этого покраснел еще сильнее. Азар сел рядом с Ахмедом, вытянув ноги вперед. - Твоя мать выглядела грустной, - начал диалог старший. - Наверное, ты случайно укусил ей палец, когда ел. Верно? - Он рассмеялся, затем продолжил, поскольку не получил ответа. - Тебе следовало родиться девочкой. Твои поступки далеки от поступков настоящего взрослеющего мужчины. Есть сладость и читать книги - вот на все что ты способен. К тому же, мне было бы намного легче с тобой... - Легче со мной? Не понимаю, - Ахмед нахмурился. - Я бы не стал трогать своих сестер, а братья - совсем другое дело. Особенно те, которым выгодна моя смерть. - Ты не в своем уме, брат. - Я говорю лишь правду. Не далек тот день, когда ты падешь от моих рук, - как бы сам себе сказал Азар, понизив голос почти до шепота. - Моя мать сказала, что кровные узы мало что решают, когда накануне власть. - Твоя мать подлая змея, вот кто она, - в ярости вскрикнул Ахмед. Глазки- пуговки у Азара опасно сверкнули. - Ты просто завидуешь. Моя мать имеет троих детей, она любима нашим отцом и является матерью наследника, тем временем как твоя родила не то дочь, не то сына. Ты не способен даже поднять меч, падишах стыдиться тебя, ты позоришь весь наш род. Хотя, чего можно было ожидать от плаксивой певички? - Не смей.., - задыхаясь от злости говорил Ахмед. - Не смей поливать грязью мою мать. Она самый светлый и чистый человек во всем дворце. Она осталась такой, даже в этом змеином гнезде, где царствует твоя Хазира. - Так и знай, они первая лишиться жизни, когда я стану падишахом. Ахмед потерял дар речи от такого заявления старшего брата. Убить Вивиану? За что? Разве эта тихая, спокойная женщина, не причинившая ни одной живой душе боли, заслуживает смерти? Хизара, конечно, подтолкнет своего сына к этому. Она лютой ненавистью ненавидела Вивиану, а так же Залию, которая недавно подарила повелителю еще одного сына. Ахмед достал из сапога маленький нож. Он вырезал им фигурки из деревяшек в свободное время, а так же срезал цветы в саду для покоев матери. Но сейчас младший шехзаде достал его с другой целью. - Клянусь, повелителю это не понравиться. - Я убью тебя! Убью! Гори ты вечно в аду. - В аду будешь гореть ты сам на пару со своей матерью- певичкой. Не помня себя Ахмед бросился на брата, подняв руку с ножом над головой. Злость затуманила разум, он совершенно не контролировал себя. Азар ловко увернулся, а в добавок ударил младшего рукой в живот. Удар был довольно болезненный, но это не остановило Ахмеда. Он ничего не видя, махнул ножом в воздухе. Послышался треск рвущейся ткани, рукав золотистой рубашки раздвоился. - Будь ты проклят, - взорвался обладатель испорченной одежды. С ужасающим рёвом, он бросился на брата и повалил его, придавив своим огромным весом к земле. Азар с легкостью вырвал из рук Ахмеда нож, затем отбросил в сторону. Толстые пальцы сжали горло младшего шехзаде, воздух перестал поступать в лёгкие. Хотелось сделать вдох, внутри все начинало пылать, в глазах мелькали тёмные пятна. Казалось, у Ахмеда не было никаких шансов выйти победителем в схватке с этим медведем, однако в какой-то момент, собрав все силы, он резко согнул ногу и ударил брата в область паха. Азар взвыл от боли, ослабив при этом хватку. Ахмед высвободился и бросился к ножу. Он жадно ловил ртом воздух, его грудь медленно уменьшала ритм движений. В следующую секунду все произошло как в страшном сне, младший резким ударом воткнул ножик по самую рукоятку в сердце наследника падишаха. Кровь тут же окрасила золотистую рубашку пятном, которая увеличивалась на глазах. - Азар? - еле шевеля губами прошептал Ахмед, не в силах поверить в произошедшее. - Азар? Я... Азар? Но тот его не слышал. Азар смотрел мимо, невидящим взглядом. Цвет лица приобрёл белый цвет, с уголка губ стекала тоненькая струйка крови. Собственное сердце Ахмеда забилось в пять раз быстрее, на лбу выступили капельки пота. Что он наделал? Вдруг из угла вышла Вивиана со служанкой Дарией, неся в руках стакан чистой воды. - Я принесла тебе попить. Она теп... Женщины взглянули на мальчика, затем перевели взгляд на окровавленное тело, что лежало у него под ногами. Стакан выпал из рук матери и разбился вдребезги. - Мама, клянусь, я не хотел, - дрожащим голосом сказал Ахмед. - Я не хотел... Он пытался... Мама... Вивиана поняла, что повелитель ни за что не помилует убийцу любимого сына, даже если этот убийца другой сын. Ее глаза наполнились слезами. - Ахмед, милый, я тебе верю,- она прижала к себе худенькое тело сына. - Верю. - Госпожа, - вскрикнула Дария. - Сюда направляется Хазира, видимо она ищет Азара. Вивиана рухнула на колени и сжав лицо Ахмеда, отчаянно прошептала: - Дорогой мой, маленький, я люблю тебя больше жизни. Больше жизни, слышишь? Я должна это сделать. Только ради тебя. - Мама? Что ты..? - Дария, поклянись, что сохранишь тайну. Поклянись, сейчас же. - Клянусь, Госпожа, - не медля ответила верная служанка. - Клянусь своей жизнью. - Береги его, - хрипло проговорила Вивиана. - А теперь отвези поскорей отсюда. - Мама? Ахмед ничего не понимал. О чем мать так страстно просит служанку? Почему берет с нее клятвы? Дария схватила его за рукав и потащила в сторону, а мать тем временем наклонилась над телом. Она испачкала руки кровью мертвого шехзаде. Только теперь мальчик начал понимать, что задумала мама. Она решила взять всю вину на себя. - Нет, - яростно закричал Ахмед, пытаясь вырваться из рук няни. - Нет. Пожалуйста, отпусти. Но она игнорировала все действия и просьбы нового наследника. Они все отдалялись, но он видел все происходящее. Разум снова затуманился. Перед взором мелькали ясные картины. Вот Хазира визжит на весь дворец, склонившись над сыном. Скорее она оплакивала несбывшиеся мечту стать матерью падишаха и отчасти взять власть в свои руки. Вот появился сам повелитель. Большой, грозный, с каменным выражением лица. От Султана Селима всегда исходило некое величество, при нем люди невольно начинали трястись от страха. Ахмед боялся отца, боялся даже смеяться в его присутствие над шутками, боялся чихнуть или кашлянуть. Слуги быстро донесли до него печальную весь. Его любимого сына убили. Вот Султан Селим достает свой блестящий меч, вот размахивается и... Дария закрыла глаза Ахмеда, чтобы тот не увидел, как голова матери отделяется от тела. Крик ужаса застрял где-то в горле мальчика. Мамы больше нет. Всего час назад она кормила его из рук, а теперь лежит мертвая. - Ма... Моя мать... - Знаю, - перебила его Дария. - Она спасла тебе жизнь. На ее месте должен был оказаться ты. - Но... - Пойдём отсюда скорее. В своих покоях будешь оплакивать мать, - дёрнула его служанка. - Теперь ты новый наследник. Нужно опасаться Хазиру. Она рвет и мечет все на своем пути. Ну же, побежали. Новый наследник? Ахмед, будущий падишах? В следующие несколько недель, все оплакивали умершего шехзаде, и лишь Ахмед тихо плакал по любимой матери. " Я обещаю стать достойным повелителем, мама. Я отомщу за тебя. Клянусь, отомщу, либо я не Султан Ахмед" - горячо клялся он, лежа на кровати в темноте в собственных покоях.