Ты хочешь быть или казаться?

Следующие полгода проходили довольно спокойно, и в тени опасности бытовали дни, полные беззаботности и близости. Отношения между Леви и Мэри оставались стабильно хорошими, казалось они улучшаются после каждого совместного времяпровождения, тренировки или вылазки. Мэри, помогая Леви адаптироваться в новом окружении, так же наладила связи с другими солдатами Разведкорпуса. Больше никакого предвзятого отношения к этим двоим. Только, заслуженным трудом, уважением и взаимным пониманием, они стали неотъемлемой частью команды. Леви уважал её силу и стремления быть полезной, Мэри в свою очередь видела как Леви пытается адаптироваться к новым изменениям и людям, спрятав свою неприязнь. Отношения этих двоих не были настолько крепки как у Мэри и Эрвина или Ханджи, но каждый внутри сделал для себя логическое заключение - помогать и защащать другого, чего бы это не стоило. Что касается Аккермана, по началу, Мэри была уверена, что он не станет подпускать к себе кого-то. Но тот понимал, что Разведкорпус, это не просто работа, которая дает тебе возможность жить на поверхности. В первую очередь, эта новая семья или товарищи, которые будут с тобой до смерти, до чьей, не так важно. Леви поладил с Ханджи, хотя часто делал вид, что та его бесила, Майк и другие солдаты подле Эрвина, уважали его за мужество и нечеловеческую силу. Что касается их взаимоотношений с самим Эрвином… Это стало неожиданностью для всех, кто знал историю, с которой Леви попал в Разведкорпус. Все начиналось с обычных посиделок в кабинете Эрвина. Мэри и Леви, а иногда Ханджи, часто помогали ему с бумажными делами, ведь Эрвин готовился принять пост Главнокомандующего, и нужно было закрыть бюрократические дыры. Девушки уходили спать раньше всех, в то время когда Леви оставался помогать дальше, или же вообще проводил с Эрвином все свободное время. Мэри не знала какие беседы они ведут, когда их никто не слышит, но ясно было одно - это только на пользу. Леви, несмотря на свою суровую натуру, начал выражать глубокое уважение к Эрвину за его лидерские качества и стратегические идеи. В свою очередь, Эрвин начал проявлять доверие к Леви, порой делегируя ему ответственность в рабочих моментах. Совместная работа как в стенах так и за ними, помогла установить особую связь. Ревновала ли Мэри или чувствовала себя брошенной? - Нет. Это довольно удобно, когда важные для тебя люди работают сообща, ведь больше всего Мэри не хотела разрываться между ними. Компания этих двоих откликалась теплотой и спокойствием на душе. А дополнение в виде Ханджи, добавляло юмора, заставляя улыбнуться даже Леви. За время проведенное вместе, эта четверка много узнавала друг о друге. Например, была ситуация, когда Мэри и Ханджи по дороге к Эрвину купили свежую вечернюю партию печенья. — Всем привет, я тут только для того, чтобы проверить, сколько нас человек и сделать чай! - Врываясь в комнату громко сказала Ханджи. - О, и Леви уже тут, значит нужно ещё больше чая. — С чего такая необходимость? - спросил Леви, но Ханджи сразу же скрылась в коридоре. — Вот с этого. - Мэри обогнула Ханджи, и поставила коробку с печеньем на стол. - Это песочное печенье с малиной. Я два месяца выглядывала его на прилавках. — Печенье с малиной? Оно же сладкое. - Леви даже не посмотрел на коробку. Мэри оперлась одной рукой на стол, обернувшись к Леве, стоящему возле стены: В этом и весь смысл, Леви. - Девушка растянула улыбку до ушей, метнув быстрый взгляд на Эрвина. - Это кстати его любимое печенье. — И? Спасибо, но я откажусь. Ханджи не слышала этого разговора, поэтому Леви отдельно дал ей понять, что он не любит сладкое. Но после фразы: “Ну откуси хотя бы кусочек”, Леви согласился. Лучше сделать что угодно, только бы не видеть руки Ханджи с печеньем возле своего лица. В другие дни подобное повторялось с бутылкой вина, но от неё уже никто не отказывался. Разговоры за бокалом вина были значительно длиннее чем за чаем. Мэри делилась своей жизнью до Разведкорпуса, например как она ночами учила строение человеческого тела, и как в колледже их заставляли резать кроликов, а потом зашивать порезы. Иногда все вокруг забывали, что у неё есть медицинское образование. И это вспоминалось совсем в нелепые моменты, например после писанины она вставала и говорила: “Еще чучуть и гиперкифоз будет”, и когда на неё все таращились, она объясняла: “Это горб такой, на спине”. Но те, кто об этом помнил, иногда обращались к ней с незначительными растяжками или зажатыми мышцами после тренировок. Эрвин и Ханджи рассказывали о своем детстве или жизни в кадетском корпусе. После того как Ханджи то ли от второго бокала вина, то ли от курьезности самой ситуации, рассказала, что однокурсники приписывали ей любовь к Шадису. Смеху Мэри не было предела. Заметная улыбка даже не сходила с лиц Леви и Эрвина. Затем последовало не менее интересное продолжение разговора: — Та ладно вам, я просто сильно его уважала… Но разве вы никогда не влюблялись, в свои то года? - с широкой улыбкой Ханджи начала переводить глаза с одного человека на другого. — Нет. - сразу же отрубил Леви, обезопасив себя от расспросов. — Мне нравилась одна девушка, когда я учился в училище, её звали Мария. Она работала в баре, и была очень красивой… - голос Эрвина неосознанно с каждым словом обретал грустные нотки. — Оу, и где она сейчас? - Глаза Ханджи начали блестеть после услышанного, она не заметила настроение Эрвина. — Мне кажется, она согласилась выйти замуж за Найла Дока. Я не знал, что она ему тоже нравилась. Однажды он попросил написать меня любовный стих. Ну… после этого стиха они начали встречаться. - Эрвин говорил об этом как о трагическом опыте, пусть и прошло уже много времени, первую и единственную любовь забыть довольно трудно. — Пф, конечно, полицейские спокойно могут заводить семьи и детей, не боясь о завтрашнем дне. - Злобно фыркнула Мэри, обхватив чашу винного бокала двумя руками, и преподнесла к губам. — Ну а ты… влюблялась? - Ханджи отвела глаза от огорченного Эрвина и сразу задала вопрос Мэри, параллельно отгоняя её от мыслей о военной полиции. Но был ли разговор о любви для неё более приятным? — Влюблялась? - Мэри удивленно приподняла бровь. - Я была помолвлена с человеком, которого любила больше всего на свете. Он был моим единственным шансом на спокойную столичную жизнь. - Мэри говорила это с поднесенным к губ бокалу, хмельные глаза смотрели прямо на Ханджи, её голос был холоден, как для такой атмосферы. После сказанного, Мэри сразу же опустошила бокал. На мгновение все замолчали и уставились на Мэри. Странно, что первым прервать эту тишину решил Леви: — Ты знал? - он повернул свою голову к Эрвину, который смотрел на Мэри не с удивлением, а с пониманием. — Я помнил это. Леви воспринял новую информацию слегка неоднозначно. Богатая девчонка, которую мать всю жизнь готовила к худшим последствиям была готова откинуть желание стать разведчиком и сражаться за идею матери… из-за любви? Да настолько, что эта любовь была сильнее за её собственные мечты? — А это важно? - голос Мэри понемногу становился мягче. Но она непроизвольно начала вспоминать, что она пережила 3 года назад, и поставила пустой бокал на стол, не сводя с него глаз. — Он, что, умер? - предположила Ханджи. — Нет. Точнее тогда был жив, сейчас не знаю… — А что тог… — Ханджи! Отстань со своими вопросами. - Леви решил прекратить этот «допрос», видя, что Мэри не хочет об этом говорить. Хотя обычно она легко рассказывала, все что пережила. - Лучше налей ей еще вина. Тогда Ханджи снова обратилась с вопросами к Леви. Но он о себе никогда не рассказывал. Было ли о чем говорить? Родился в притоне, чуть ли не умер возле загнивающей матери, воспитывался человеком, который по итогу его бросил, а потом и стал не самым лучшим примером для подражания. Эти трое знали его историю жизни, и никто не задавал ему слишком личных вопросов, но не потому, что считали его жизнь постыдной. У каждого человека есть страницы в биографии, которые хочется зачеркнуть или вообще сжечь. У Леви сейчас другая жизнь. Новые знакомые, товарищи, забавные или не очень ситуации. А все что остается этим людям в комнате, это продлить существование друг друга настолько это возможно. Это было поистине беззаботное время, которое вскоре закончилось. Шадис, окончательно сдав полномочия во второй раз, назначал Эрвина Смитта Главнокомандующим. Мэри, Леви, Эрвин и Ханджи ехали в одной карете в столицу. Самой неспокойной в той карете, на удивления была Мэри. — Чего такого интересного в окне увидела? Таращишься туда с момента въезда в Митру. - Уставился на Мэри, Леви, который сидел напротив. - И перестань болтать ногой. — Я давно не была тут. Смотрю, что изменилось. - Мэри не отрывала свой взгляд от окна уже примерно 20 минут, но послушав Леви, она сняла одну ногу с колена и поставила ровно. И перевела взгляд на тканевый потолок кареты. — Они должны знать, что сегодня будет на площади. - Спокойным голосом предположил Эрвин. — “Они”? Это вы о ком? - Даже Ханджи подключилась к этому разговору. — Та так, старые знакомые. - Мэри подставила руку под щеку и снова смотрела в окно. Когда карета подъехала к главной площади, там уже собралось много людей. Пусть Разведкорпус был не самой престижной, для горожан, организацией, переизбрание нового Командующего оставалось глотком свежего воздуха и потенциальной надежды. Мэри, Ханджи, Леви, а затем и Майк, подошли к сцене, чтобы занять места возле, ещё недавно бывшего капитана, и нового Главнокомандующего. Тут собрались так же все командующие корпусов, Дариус Закклай и представители короля. Эрвин поднялся на сцену, пожимая всем руку. Казалось этого момента Эрвин Смитт ждал этого свою жизнь. Кис Шадис подбил итоги своего долгого командования, позитивного тут было мало, но он выразил большую веру в Эрвина Смитта и людей, которых он успел собрать. Эрвин с достоинством ступил на одно колено, готовый принять на себя тяжелый символ всех Главнокомандующих - цепочку с инкрустированным изумрудом. Это украшение не просто аксессуар, указывающий на высокий статус, но и петля на шее, которая затягивалась все сильнее после каждой экспедиции. Эрвин был готов затянуть эту петлю до онемения конечностей, взвалив на себя бремя лидерства в Разведкорпусе, тяжкую обязанность вести своих солдат на грани жизни и смерти. Он поклонился всем стоящим сзади командующим, и вышел вперед к солдатам и горожанам. — Солдаты человечества, наше время наступило. Мы стоим перед стенами, за которыми таится тайна титанов, за которыми течет кровь и слезы. Но сегодня я обращаюсь к вам не только как ваш новый командующий, но и как тот, кто разделял с вами тревоги и потери. Мы потеряли братьев и сестер, друзей и близких. Но наши сердца остались непоколебимыми. Мы - последняя надежда человечества. За годы борьбы, мы укрепили свою волю, заточили свои клинки и превратили боль в силу. Мы идем в бой, несмотря на страх, вопреки тьме, потому что мы - последний щит, защищающий эти стены от чудовищ, и мы - тот свет, что прогонит эту тьму. И, возможно, в наших усилиях зазвучит звон победы. Помните свою силу, помните свое предназначение. Вперед, солдаты Разведкорпуса, вперед, за человечество! Его глаза поистине засверкали, когда доверяющие ему жизни солдаты прокричали: “Отдадим наши сердца”. Горожане, солдаты из всех корпусов аплодировали великой речи нового Главнокомандующего. Но Эрвин перебил их, чтобы сделать следующее заявление: — А сейчас, я хочу назначить новое командование Разведкорпуса. - Мэри и Ханджи переглянулись, разве Эрвин что-то говорил о смене командования? - Прошу выйти вперед: Майк Захариус - человек с храбрым сердцем и тактическим умом, Ханджи Зое - ученая-исследовательница, готовая погрузиться в опаснейшие тайны титанов в поисках истины. Они двое станут Командующими отрядов. - Названные только что люди с гордостью и неким шоком заняли свои места впереди. - Дальше я прошу выйти вперед Капитана Леви Аккермана — бескомпромиссного и сильного человека, обладающего непревзойденным мастерством в бою и… Троица, возвышающаяся перед Мэри, излучала подлинную силу, настолько впечатляющую, что ей было трудно определить, в каком из отрядов она могла бы оказаться более полезной. Леви, Ханджи и Майк стояли перед ней, и взгляд девушки наполнился восхищением и гордостью. В их присутствии она ощущала, что в любом из этих отрядов найдет не только свою судьбу, но и сможет внести значительный вклад. — Воплощение силы, ума, преданности и глубокого чувства ответственности перед жизнью человечества - Капитан Мэри Эвэргарден. Что? Девушка потеряла дар речи. Казалось время остановилось и все таращились на её застывшую фигуру. Она выставила ватную ногу вперед, ровняясь с Леви, который тоже не особо хотел становиться капитаном, и злобно поглядывал на Эрвина. После услышанного, волнение и сомнения накрыли Мэри с головой. Её сердце билось быстрее, и мысли кружились в голове, создавая настоящий хаос. С одной стороны, она ощущала гордость и ответственность, с другой – страх и неуверенность в своих силах. Помочь вернуться в реальный мир, ей помог чей-то хлопок по плечу. Мэри пропустила мимо ушей монологи Закклая и представителя короля, и даже не заметила, как площадь почти опустела. На этом официальная часть была закончена, а главнокомандующий Разведкорпуса был направлен в центральный штаб. Новоиспеченные капитаны и командующие отрядов, должны были присоединиться к Эрвину. Он устроился в карете вместе с Закклаем, в то время как Мэри, Ханджи, Майк и Леви направились в другую карету, обмениваясь эмоциями по ходу пути. — Чего так радуешься, четырехглазая? - Леви заметил немного безумную улыбку Ханджи. — Ты чего, не понимаешь? Теперь у меня будет больше возможностей, больше людей для помощи в исследованиях, а ещё… У Мэри даже не нашлось слов, чтобы поздравить ребят. А ведь Майк был очень рад новому назначению, наверное это была его самая большая мечта на данный момент. Она просто молча подходила к карете. — Долго молчать будешь? - прокричал Леви в спину девушки. - Эй, я к кому обращаюсь? - тяжелая рука опустилась на плечо зеленого плаща. — Я не хочу быть капитаном. - Тихим, почти шепотом, голосом сказала Мэри. — А я хочу? Нас вообще кто-то спрашивал? Чертов Эрвин снова все решил за нас. — Вы знаете его так долго, и не доверяете его выбору? - Майк занял место возле окна справа. - Он верит в всех нас, за такое обычно благодарят. — Да, я скажу ему пару ласковых. - Леви сел возле Майка. В обширной области военного дела, капитан и командир отряда олицетворяли две стороны медали, каждая со своим уникальным весом и назначением. Капитан сфокусировал свое внимание на исполнении конкретных задач и, возможно, углубленной специализации в определенной области ответственности. С другой стороны, командир отряда, как управляющий обширными военными операциями, действовал в более широком контексте. Его обязанности включали ориентацию на общие военные операции или выполнение определенных направлений, таких как исследования и тренировки. Когда дело касалось выбора состава отряда, капитан вправе самостоятельно формировать команду, стремясь к гармонии навыков и опыта. В то время как командир отряда мог иметь меньше свободы в этом вопросе, так как его отряд составляли члены, назначенные высшим командованием, а не исключительно по его собственному выбору. Капитан должен стать всесторонним помощником Главнокомандующего. Он должен всегда быть возле Эрвина на всех заседаниях корпусов, принимать активное обсуждение тактик наступлений. Мэри любила бесконечные обсуждения, часто брала участия в различных совещаниях. Но вот Леви… часто их избегал, предпочитая услышать лишь короткий и четкий приказ Эрвина после собраний. Но главное, что беспокоило Мэри - это собственный отряд. Это намного отличается от слов Эрвина на вылазке: “Вы пятеро должны убить тех 2 титанов. Мэри за главную”. Тут речь идет об ответственности за жизни людей, которые тебе доверяют, как сестре или как другу, или как она Эрвину... Мэри с такой ответственностью уже раз не справилась. Но вот Леви смог бы. Эрвин действительно знал этих двоих слишком хорошо. Они как-будто заполняли пробелы в друг-друге. Где не мог один, помог бы другой. — Свой отряд можно не собирать, если на это не было приказа. - Эти слова выбили Мэри из раздумий. Сейчас Майк говорил о том, что ей было интересно. — Тогда так даже легче, но геморроя все равно прибавилось. — А что нам до этого делать? - Мэри подключилась к этому разговору. — Нуу… пусть Эрвин всегда был немного выше звания капитана, и большой угрозы возле стен не наблюдалось, он часто занимался бумажной работой. Вы же сами помогали ему с ней. — Ага. Мне эти бумажки с управлениям ресурсов в кошмарах снились. - Леви вспомнил то, от чего Мэри и Ханджи скривили свои лица. Как же долго они сидели над этими цифрами… — Но рано или поздно, вам придется набрать свой отряд из пылких новобранцев. Ну или из наших ветеранов. Кому как повезет. - Майк почесал свою бородку. - Я же верю, что Эрвин преследовал в каждом из вас свои собственные интересы. — Скорее всего. Это же Эрвин. - Подытожила Ханджи. Карета подъехала к Корпусу Управления - главному зданию, для всех 3 корпусов. Внутри этих стен скрывались комнаты стратегического планирования и принятия важных решений, где звучали командирские приказы и разрабатывались стратегии противостояния потенциальной угрозе. Так же здесь был архив всех военных дел, персонал, отвечающий за финансирование и распределение ресурсов, и конечно рабочее место Закклая. — Зачем нас привезли в здание, похожее на тюрьму? - Леви вылез из кареты, рассматривая место, в котором он был первый раз. На фоне столичной роскоши, Корпус Управления представлял собой скромное сооружение. Серый кирпич, из которого был построен трехэтажный блок, придавал ему строгий вид, словно подчеркивал его функциональное предназначение. Десять небольших окон, устроенных на каждом этаже, располагались симметрично, а раздвижные железные решетки давали зданию внешний вид бдительности и надежной защиты. — Сейчас, вы с Мэри сделаете то, что должны были сделать в первый день в разведке. - Майк стал возле Леви. Он сразу почувствовал запах алкоголя из открытых окон. — Отдадим честь главным дядькам? — Подпишите документы. - к четверке подошел молодой солдат, исполняющий роль военного секретаря. - Пройдемте за мной. Мэри тут уже была, первый раз 8 лет назад, а во второй раз после смерти мамы. Здание, как и его коридоры совсем не изменились. Вход в каждый кабинет охранялся военной полицией. На первом этаже был военный архив и широкий зал с картинами, которые описывают историю существования народа стен. Второй этаж корпуса управления представлял собой центр финансового и ресурсного планирования. Здесь принимались важные решения относительно выделения средств на обучение новых солдат, обновление военного оборудования, исследования в области титанов и другие стратегические мероприятия. Но свой путь солдаты держали на 3 этаж. Он служил своего рода "Залом Героев". Здесь висели портреты главнокомандующих корпусов и их предшественников, посвятивших свою жизнь защите человечества. Этот этаж был своеобразным мемориалом, напоминая каждого, проходящего мимо, о тех, кто стоял на передовой в борьбе с титанами. Медленно шагая за Ханджи и Майком, Мэри шла за ним следом. Леви рассматривал портреты предшественников командующих корпусов, их было довольно много, женщины, мужчины, молодые или же немного староваты, но в голову лез один вопрос, сделал хоть один из них, что-то действительно значимое? Когда он не увидел мать Мэри, он хотел спросить её, но солдат проводивший их до дверей остановился. — За этими дверьми сейчас находятся Эрвин Смитт и Дариус Закклай, но также там находятся люди, которые имеют прямое отношение к финансированию нашей армии. Поэтому, им ни в коем случае нельзя хамить. — Я и не собирался. - Леви поднял одну бровь, ему не нравилось, что его отчитывают как подростка переходного бунтарского периода, но… — Я это говорю не вам… - глаза солдата нашли Мэри, стоявшую за плечом Ханджи. — Ты откроешь эту чертову дверь? - она проигнорировала просьбу солдата, но сердце подсказывало - за дверями ждет то, что её расстроит или разозлит. Кабинет Дариуса Закклая был оформлен в стиле сдержанности. Огромный дубовый стол, расположенный по центру, служил центральной точкой для проведения важных совещаний и переговоров. На столе были разложены стратегические карты, отражающие текущее положение в борьбе с титанами и планы по защите городов. Стена напротив стола была покрыта книжными полками, на которых располагались тома с тактическими анализами, историческими документами и результатами научных исследований. Кресла для переговоров, обитые высококачественной кожей, стояли вокруг стола, обеспечивая комфорт и подчеркивая официальный характер встреч. Все в этом кабинете, от мебели до декора, говорило о величии и ответственности, связанных с командованием в борьбе за выживание человечества. По крайней мере, оно так казалось. Во главе стола сидел Закклай, возле него Эрвин. А напротив… — Рад снова вас приветствовать. Прошу занять места напротив наших гостей. - Закклай улыбнулся новым людям в кабинете, а затем обратился к помощнице. - Марта, для начала подготовь нужные документы, затем принеси всем чаю. Четверка прошла внутрь кабинета, Мэри сделала рывок вперед и заняла место возле Эрвина, рядом сел Леви, напротив, возле двух незнакомых персон, Ханджи и Майк. — Хочу представить вам наших главных, так сказать, спонсоров. - Закклай встал со своего места и подошел за спины двоих мужчин. - Генри Эвергарден, покрывает 55% процентов продовольствия для нашей армии. А также, его молодой преемник, Макс Клетчер. Он жертвует неописуемо количество денег для нашей инженерии. Именно этим людям мы благодарны за их помощь во многих вопросах. После того, как прозвучала первая фамилия, все поняли, кем был этот человек. Генри Эвергарден, в возрасте 54 лет, являлся воплощением стойкости и уверенности. Строгие глаза, насыщенные опытом, мудростью и решимостью, говорили о его лидерских качествах. Темные, каштановые волосы, небольшая небритость придавали ему деловой вид, а дорогой костюм подчеркивал его статус и ухоженность. После смерти жены и ухода дочери из семьи, он остался совершенно один, не женившись во второй раз. Леви не ожидал встретить отца Мэри, особенно учитывая, как она описывала его в прошлом. Скептически поднимая брови, Леви задумался о том, как человек, вызывающий столь негативные эмоции у Мэри, может повлиять на дальнейшую встречу. Что она сейчас чувствует? Перед тем как посмотреть на Мэри, Леви непроизвольно начал их сравнивать. Внешне они были совершенно не похожи, но заглянув в глаза Генри, он увидел их общую черту - взгляд. Такими глазами Мэри встречала все трудности, которые лежали у неё на пути - строгими и полными уверенности. Леви аккуратно повернул свою голову к девушке, чтобы сравнить эти взгляды. Он был уверен, что сейчас она смотрит на своего отца точно так же. Однако, когда он взглянул в её глаза, перед собой увидел странную картину. Девушка смотрела на сидящих перед ней мужчин совершенно спокойно, но в её глазах была абсолютная пустота, лишенная каких-либо эмоций или отражения чувств. Леви никогда не мог быть уверен, о чем она думает, но внезапно возникший желвак на её челюсти, уверил его - она пылает. Сейчас она хотела казаться невозмутимой, будто ей побоку воссоединение семьи, но полностью подавлять все эмоции она не научилась. Отвести взгляд от Мэри на другого мужчину, заставил звук упавшей трости, которую зацепил Закклай. Он согнулся, чтобы протянуть её другому мужчине - Максу Клетчеру. Он выглядел достаточно молодо, чтобы ходить опираясь на трость, но на лице Мэри дернулся нервный смешок, она то точно вкурсе, откуда у него этот подарочек. Сам Макс, 27 летний, высокий мужчина, с глазами цвета ясного неба. Его белые немного кудрявые волосы, достигали кончика выбритого подбородка. Взгляд надменный, полный жажды власти, как будто в каждом движении он стремится к лидерству. Одет в безупречный белый костюм, а одной рукой поглаживал позолоченную трость. — Спасибо вам за помощь нашему корпусу. - Майк поднялся пожимая руки спонсорам. — Мы просто делаем, то что должны. Пока мы сидим в своих уютных кабинетах, солдаты охраняют наши дома, защищают стены и рискуют жизнью. - Макс говорил эти слова надменно, но он хотел казаться великодушным. Вслед за Майком, все начали знакомиться и благодарить спонсоров рукопожатием. Последний была Мэри. Она немного посомневалась, стоит ли вообще давать им руку, особенно кудрявому блондину, но задумавшись как некультурно это будет выглядеть, все таки вытянула руку с немного оттопыренными пальцами вперед. Но Макс показушно, опираясь на трость, приподнялся со стула и наклонился над столом. Мэри знала, что сейчас будет. Макс нежно взял её запястье, медленно поднося к своим губам, смотря сквозь призму плутоватых глаз. Все наблюдали за этой сценой молча, но с удивленными глазами. Ханджи украдкой посмотрела сидящих за столом, и нашла подтверждение своих мыслей - этот пудель забылся в каком месте он находится. Мэри решила подыграть спектаклю этого захудалого актера, и последовав его примеру поднялась со стула. — Большое спасибо, за Ваш вклад. Надеюсь с помощью ваших инвестиций, мы сможем улучшить устройство пространственного маневрирования, а то слишком много хороших солдат умерло из-за проблемных тросов или малых объемов газа в баллонах, - словесная пощечина, заставила замереть Макса на несколько секунд, этого она и добивалась. Она резко вынула руку из его пальцев, обхватив его кисть и потрясла, выражая почти уловимую признательность. Пока в комнате раздались тихие смешки, Мэри убрала руку от оторопевшего Макса и протянула её Генри. Они сверлили друг друга спокойным взглядом, но Мэри проиграла. Её губа предательски дрогнула, когда отец не вставая вытянул руку, чтобы легонько сжать и быстро отпустить её кисть. Друг другу они не сказали и слова. Затем в кабинет принесли нужные бумаги, где пером виднелись аккуратно написанные имена новой военной верхушки Разведкорпуса. Пока документы передавались от одного человека к другому, Закклай что-то обсуждал с Эрвином и Генри. Макс молчал, лишь жадно поглядывая на Мэри, но был явно зол от выходки этой девки. Мэри в свою очередь, наблюдала за тем как Леви подписывает документы, как меняется его лицо от страницы к странице, но поставив свою последнюю короткую подпись, он подвинул документ под нос Мэри. Теперь она сама смогла прочитать содержимое коричневых бумаг. Среди важных положений были указания о предоставлении высокого стандарта профессиональной подготовки своего отряда, регулярных отчетах о ходе миссий и оценке потребностей персонала для их эффективной работы. Также в документе говорилось об необходимости в стратегическом планировании разведывательных миссий и сотрудничестве с другими военными подразделениями. Важность взятия ответственности за отряд подчеркивалась как ключевой аспект капитанской роли. Это включало в себя принятие решений, обеспечение безопасности и эффективного выполнения поставленных задач, а также развитие лидерских качеств в своей команде. Ниже, было начертано несколько линий для участников отряда, если такие уже имелись. Мэри неторопливо начала искать документ Леви, чтобы посмотреть вписал ли он кого-то. Он заметив шурашние возле левого уха легонько наклонился к Мэри и прошептал: «Я никого не вписал». Девушка поджала губы, метнула быстрый взгляд в его сторону, и кивнув в ответ, вернулась к своим бумагам. Оставляя свою подпись возле каждого пункта, Мэри чувствовала, как холодный леденящий ветер внутри нее нарастал с каждым словом. С каждым перечитыванием документа она искала, молилась, надеялась найти еще одну строчку - какой-то способ избежать этого звания, избежать неотвратимых обязанностей, с которыми она не справиться. Но в документах такой пункт был тщательно опущен. Написав последнее предложение об готовности приступать к выполнению обязанностей от сегодняшнего дня, Мэри передала всю кипу документов через Эрвина Закклаю. Когда она случайно перевела глаза от главнокомандующего к отцу, её сердце кольнуло. Первый за сегодня раз, его глаза были наполнены грустью, Мэри не могла спутать эти глаза ни с чем. Он наблюдал за каждым взмахом пера, за каждой галочкой, которую ставила его дочь, будто выжидая, что где-то она остановится, и в конце откажется от должности. А ей чертовски этого хотелось. Мэри надеялась, что у неё выпадет возможность поговорить заранее с Эрвином, может кто-то из них сможет убедить другого в правильности этого решения. Но отказываться перед этими двумя… ни за что. — Спасибо вам за службу. Надеюсь вы сделаете то, чего не могли ваши предшественники. - Закклай поставил локти на стол, сложив руки в замок под волосатым подбородком. - Из Митры вам добираться в штаб примерно сутки. Поэтому сегодня вы отдохнете в здешнем штабе, а завтра после полудня отправитесь домой, в военный городок. - Закклай подозвал к столу парнишку, который привел четвертку в этот кабинет. - Сегодня ваш последний день, когда вы можете отдохнуть, Чарли подскажет вам неплохие заведения, где вы сможете отпраздновать повышение. Ханджи и Майк, уже начинали покидать свои места, прощаясь с гостями. Леви и Мэри решили оградить себя от очередных рукопожатий и последовали примеру товарищей, приподнимались со своих мест. — Подождите их на улице, - Закклай обратился к Зое, которая ждала пока все четверо покинут кабинет. Кивнув и отдав честь, Ханджи скрылась в коридоре, а 4 пары глаз уставились на стоящих Мэри и Леви. — Присядете? — Снова? Рассказать какие части моего тела отекли от этого вечного сидения? - Леви скрестил руки на груди и приподнял брови. Полтора суток дороги в тесной карете, его и без того сильная бессонница и внезапное назначение - ему было тяжело сдерживаться. — Понимаю. Перейду сразу к делу. Когда вы планируете набрать отряд? - Мэри нахмурилась от этого вопроса, и почему это волнует именно Закклая? — Как только, так сразу. - отчеканил Леви, поправляя пояс на зеленом плаще. Ответы Леви очень забавляли Мэри. каких ответов они ждут без 5 минут капитанов? Мэри с детства боялась и уважала Закклая, и хамить ему, особенно перед отцом она бы не посмела. Но девушка понимала причину поведения Леви. Она видела его напряженные глаза, еще когда они подписывали бумаги, он не хотел этой должности, а может боялся её как и Мэри. Но Эвергарден заметила сведенные к переносице брови Эрвина, и понимала - он злиться. Мэри знала, как должны проходить военные заседания, даже такие своеобразные как сейчас. Закклай военная верхушка, пусть он и жил в столице, а титанов видел со стены - ему нужны четкие ответы. А чем четче и яснее ответ - тем быстрее их отпустят из этого места. Мэри помнила про эту закономерность еще от матери, поэтому взяла инициативу на себя: — Я думаю, капитан Леви имел ввиду, что если нету острой необходимости набирать отряды сейчас, мы можем сделать это позже. Но мы ни в коем случае не будем с этим затягивать. - Леви понял, почему Мэри вызвалась говорить за них обоих, и просто кивнул головой, соглашаясь с её словами. — Спасибо, я очень надеюсь на вас двоих. - Конечно он надеется, ведь не зря стоящие перед ним люди названы сильнейшими, если не из всех корпусов, то точно из Разведкорпуса. Мэри еще раз обвела глазами комнату. Макс продолжал рассматривать Мэри с нахальной улыбкой, а вот отец даже не обернул голову в её сторону. Эрвин выглядел тоже очень уставшим, наверное стоит отложить все разговоры с ним на несколько дней, не хотелось капать на его и так кипящий мозг. — Мы можем быть свободны? —Да, на этом все. Отдав честь, двое капитанов хлопнули старыми дверьми, и спокойно вышли на полутемный коридор. Пыль лениво плыла в воздухе, но в этот момент, по крайней мере, казалось, что они снова могут дышать свободно. — Ты знала, кто там будет сидеть? - Леви кинул вопрос в спину Мэри, каждый шаг которой становился все мягче. — После слов того паренька, начала догадываться. Но я ожидала увидеть там только отца. - Мэри выдала ответ в пустоту, не оборачивая голову. — А кто этот тип, который чуть не раздевал тебя взглядом? - После этого вопроса девушка остановилась, позволив Леви её догнать. — Хм, надо же, не знала, что этот взгляд так называется,- девушка подняла ладонь, придержала ею лоб и выдохнула, - я не хочу говорить об этом сейчас, прости… «Прости», - она извинилась, словно за то, что не хочет рассказывать о том мерзком типе. Леви никогда не расспрашивал, даже если что-то его интересовало. За исключением случаев, когда информацию приходилось вытаскивать насильно… Хотя Мэри могла поделиться чем-то, что тяжело лежало на её душе, но не хотела, точно не сейчас. Последние два часа, она была как на иголках. Внезапное назначение, встреча с отцом, которого она не видела уже год, да еще и Макс... нужно было найти утешение или отвлечься. — Спускайся без меня, я подойду через несколько минут. - сказала девушка, когда они доходили к лестнице, а сама направилась дальше. — Эй, стой. - Сам того не понимая, он быстрым шагом пошел за Мэри, но резко остановился, чтобы не удариться в плечо, рассматривающей портрет, девушки. Леви не надо было объяснять кто изображен на немного потертом потрете в резной рамке. На него смотрела Мэри, но на лет 15 постарше. Такого же смольного цвета слегка волнистые волосы, достающие до плеч, зеленые широкие глаза, пухловатые губы. Единственное, что из отличало это морщины на лбу и родинка на подбородке. Когда за час знакомишься с родителями девушки, чье лицо детально изучил, можно легко сравнивать схожесть родителей и детей. Леви на секунду задумался, как выглядел его отец, и на кого он похож больше. Однако вопросы, крутившиеся на кончике его языка, были перебиты звуком открывающейся двери из того самого кабинета. К ним приближался Генри, видимо у него были другие планы, но минуя лестницу он оказался за спинами капитанов. Мэри не захотела уходить сразу, как услышала его шаги. Она выделила для себя время с матерью, лица которой давно не видела. Генри сам начал разговор: — Может ты скажешь ей об этом? - он имел ввиду могилу Лили на семейной кладбище возле его особняка. — Думаю, она уже все знает. - Девушка сделала болючий выдох, и легонько провела по пыльной рамке картины. Стремясь уйти от разговора с отцом, Мэри мысленно попрощалась с матерью, а затем обратилась к отцу. - Разрешите откланяться, мистер Эвергарден. Девушка лишь немного обернула голову, спокойно назвав своего отца «мистером», и пошла в сторону лестницы. Леви еще раз посмотрел на портрет и собирался следовать за Мэри, но тяжелая рука повисла на его плече. Возле лестницы, Мэри кинула вопросительный взгляд на двух мужчин, после чего Генри сказал, что Леви нужно вернуться в кабинет. Девушка лишь кивнула и спустилась по лестнице, держа свой путь на улицу. — Тц, чего еще им надо? - злобно фыркнул Леви, будто бы за ним не стоял один из «них». — Не им, а мне. - Генри опустил руку, и подошел ближе к портрету жены. — В каком смысле? Вы её обманули? - Леви сам не понял, почему назвал этого человека на Вы. Дело тут далеко не в вежливости или субординации, может из-за того, что в первую очередь он отец Мэри? — Я хотел с тобой поговорить. — А разве есть о чем? - Леви наконец полностью обернулся к собеседнику лицом и сложил руки на груди, всем видом показывая, что не хочет этого разговора. — Я не знаю, что Мэри рассказала обо мне, но думаю не самые хорошие вещи. — Она старалась много о Вас не говорить. — Хм, даже так… - Генри не хотел надолго задерживать парня, чтобы вызывать подозрений Мэри и приступил к разговору. - Послушай, Капитан. Я ничего не знаю о твоих родителях или их методах воспитания. Но да, мы были не самыми лучшими родителями для Мэри. На слове «мы», он немного кивнул на портрет женщины с суровым взглядом. Леви продолжал настороженно молчать, ожидая истинной цели данного разговора. — Как родители, мы не справились с главной задачей - научить нашу дочь уверенно принимать собственные решения. Все детство, она пыталась угодить то мне, то матери, мы лишь строили из неё идеальную куклу, но каждый из нас имел свое собственное представление об идеале в отношении Мэри. Думаю, была бы она живой, согласилась с моими словами. — Именно из-за смерти матери, Мэри начала выражать свои желания, но Вы продолжали их подавлять, закрывая её в доме, и не давай возможности жить как хочет она. — У меня единственная дочь, Капитан. Конечно я не мог позволить ей умереть в пасти титана. - до этого спокойный голос Генри, слегка окрасился горловым напором. - На протяжении 7 лет службы моей жены, я молился каждый день, каждый день, лишь бы она вернулась живой из-за стен. «А убили её внутри стен, не от того ты молился, мужик», подумал про себя Леви, вспомнив истинную причину смерти Лили. — Что требуется от меня? Чтобы я отговорил её служить и вернул под отцовское крыло? - хмыкнул Леви, не понимая почему Генри обратился с этим разговором именно к нему. — Эй, парень, - Генри потер переносицу, - ты действительно думаешь, что я не говорил об этом с Мэри, Эрвином или даже Закклаем? И все мне твердили только одно - не лезть в её жизнь. — Мудрый совет, не находите? - моментально выпалил Леви, наклоняя голову в бок. — Именно по этому, я к нему и прислушался. - Генри опустил глаза на имя под картинной рамкой. - Я принял факт, что когда-то могу получить письмо о кончине своей дочери. Я всего лишь попрошу тебя об одной вещи. - Генри выдержал паузу перед следующими словами. - Когда в следующий раз она решит сделать то, что может ей навредить - постарайся её отговорить. — Что? - глаза Леви сузились. - Предлагаете перехватывать её каждый раз, когда она летит убивать титана? — Нет, я не прошу становится её охранником. - Генри говорил что о том, что знает только он. Он не просил защищать Мэри в экспедициях, не просил присматривать за её личной жизнью, не просил контролировать её употребления алкоголя или о многих других вещах, которые слышал Леви от родителей солдат. Чего он тогда хочет? - Но… я знаю свою дочь, я не видел её год, но она совершенно не изменилась. Вы с ней довольно близки, - Леви не понял, как несколько взглядов и фраз в сторону Мэри, сделали их близкими людьми, но то, что они ладили было заметно, - поэтому ты должен был увидеть, как она колеблется перед важным решением. Он был прав. Мэри постоянно сомневалась в правильности своих решений. Изабель...Фарлан... Или когда приходилось ставить свою подпись под документами о назначении, она делала это неохотно, словно снова осознавала, что за каждым её выбором могут стоять чьи-то жизни. Это было для неё тяжелым бременем, и она ощущала этот вес на своих плечах каждый раз, когда принимала на себя ответственность за судьбы других. Леви, несомненно, чувствовал ту же тяжесть навалившейся ответственности. Он знал, что у него нет выбора, и он должен справиться с этим грузом. В то время как Мэри, сначала подчинявшаяся родителям и затем Эрвину, начала испытывать трудности с принятием решений, особенно когда ей предоставили свободу выбора. Эта свобода, казалось, сломала её. — Эта девченка точная копия своей матери, с ней невыносимо спорить. Вот только Лили всегда умела принимать решения, поэтому попытки отговорить её заниматься делами стен не увенчались успехом. За это она и умерла. — Эрвин об этом знает? — О да, я беседовал с ним на эту тему. Единственное, что он сумел пообещать, это уберечь её от неприятностей с военной полицией. Но в целом... этот парень разделяет схожее мировоззрение с моей женой, так что, вероятно, он будет предоставлять Мэри свободу действий, даже если это связано с определенными рисками. — А что если я откажусь? - Леви сменил позу, засовывая руки в карманы. - Я нормально отношусь к Мэри, но… становиться Вами и говорить, что она должна делать, а что нет - я не хочу. — Капитан, я говорю с тобой как отец единственной дочери и последнего члена семьи. Я не приказываю, и даже не собираюсь тебе за это платить. В тебе я увидел стальной характер, холодный разум и способность сохранять спокойствие в самых сложных ситуациях, поэтому и прошу угомонить пыл моей... Мэри. Только... - мужчина на секунду замолчал и продолжил с грустью в голосе, - не наговори ей вещей, о которых будешь жалеть. Леви не стал спрашивать о чем именно не стоит говорит. Судя по тому, как Мэри избегает отца, их диалог закончился не на его одобрении. — Я постараюсь сделать то, что в моих силах. Но большего обещать не могу… может я даже и поддержу то самое смертоносное решение. - Возможно, это решение стоило принимать с осторожностью, но Леви кивнул, соглашаясь с высказанным. Он уважал родительскую заботу, хотя почти забыл, что это за чувство. — Никогда нельзя быть уверенным, какое решение будет правильным, понимаю,- Леви от удивления открыл глаза, вспоминая обстоятельства, при которых он сказал эту же фразу, но перед собой увидел протянутую руку. - В любом случае, спасибо.