Gloria regali

      Субботнее утро было пасмурным, дождь моросил мелкими знобящими каплями. Сегодня должен состояться матч между командами Слизерина и Гриффиндора. В гостиной уже все переполошились, сборная ушла в на поле, а болельщики собирались и с нетерпением предвкушали сегодняшнюю игру.       Амелия же без энтузиазма приняла это событие. Вопреки заведённому в волшебном мире порядку, который предусматривает любовь к игре в квиддич, её это не интересовало. На игры она стала ходить только после начала дружбы с близнецами Уизли. Близнецы Уизли… Это были её первые настоящие друзья. С самого появления в школе они взбудоражили её жизнь. Ещё когда она не была ученицей, а лишь находилась в Хогвартсе в качестве просто жительницы огромного замка, братья стали первыми, кто протянул ей руку дружбы. Тогда они сами были ещё первокурсниками, распределёнными шляпой на Гриффиндор, как и все Уизли до этого. С этого момента Амелия стала их спутницей во всех проделках. Этот год прошёл весело, в попытках скрыться от завхоза Филча она научилась применять к себе дезиллюминационные заклинания, мастерски овладела отпирающими все замки чарами, которым её научил профессор Снейп. В её первый год в качестве ученицы Хогвартса изменилось лишь только отношение одного из братьев к Амелии. Фред всё чаще выгораживал её и отговаривал от рискованных предложений. Было ли это любовью? Возможно. Но, к сожалению, Амелия не видела в нём больше, чем друга. И вряд ли когда-нибудь смогла бы увидеть.       Она всё же пришла на игру, разместившись, как обычно, в самом первом ряду на трибуне Слизерина. Небо было облачным, и густые облака полностью закрывали собой самые высокие кольца команд обоих факультетов. — Нубибус дисипарэ, — произнесла Амелия, устремив палочку в небо, и облака, загораживающие кольца, рассеялись.       На поле взмыли игроки обеих противоборствующих команд. Гарри, прищурившись, искал в небе снитч. По пути в него чуть не влетел на бешеной скорости бладжер, но ловец Гриффиндора вовремя увернулся. Джордж отбил мяч в Эдриана Пьюси — игрока сборной Слизерин, но блаждер увернулся, не достигнув противника, и снова устремился в сторону Поттера. Джордж моментально среагировал и пустил мяч в Малфоя, но тот, как бумеранг, снова летел за ловцом Гриффиндора. «Что происходит? По правилам бладжеры летят в ближайшего к нему игрока, вне зависимости от принадлежности игрока к той или иной команде», — мысленно насторожилась Амелия.       После тайм-аута тактика игроков Гриффиндора изменилась. За Гарри всё так же гонялся бладжер, но другим игрокам до этого не было дела. Поттер носился на поле, выполняя сальто, пролетая зигзагами, только чтобы не попасться юркому железному мячу. Тут же он протянул руку, и бладжер снёс её, вероятно сломал при этом локтевые кости. Герой протянул здоровую руку и через мгновение рухнул вниз. ЗОЛОТОЙ СНИТЧ. Как и ожидалось, Гарри принёс победу команде Гриффиндора. — Гарри Поттер поймал золотой снитч! Гриффиндор выиграл! — восторженно произнёс комментатор матча Ли Джордан.       Сам же ловец лежал на песке посреди поля без сознания. Амелия ринулась к нему вместе с Роном и Гермионой. Профессора Хогвартса тоже поспешили на поле.       Придя в сознание и увидев профессора Локонса перед собой, Гарри произнёс: — Нет, только не вы! Уйдите пожалуйста! — Брахиам эмэндо! — произнёс Локонс.       Его поступок произвёл у Амелии негодование: — Вы хоть представляете, что вы наделали?! — Амелия была в бешенстве. — Вы только что обрекли его на болезненное выращивание всех тридцати трёх костей предплечья!       Великий обладатель приза «Еженедельного пророка» за самую «обаятельную улыбку» тут же изменился в лице, глядя на Амелию, пронзающую его ненавистным взглядом прищуренных аквамариновых глаз.       Девушка чувствовала, как закипает внутри. Слишком взволнована она была переживаниями о тайной комнате и о том, кто её мог открыть. Ошибка Локонса катализировала всплеск её стихийной магии, которая бы вывернула Локонса наизнанку, если бы Северус не сработал так молниеносно, применив к Амелии конфундус. Эта встряска вернула девушке способность трезво мыслить.       Гарри унесли в лазарет, а Мэл посмотрела на Златопуста самым презрительным взглядом из её арсенала и удалилась с поля.

***

      Утром по школе прошёл шокирующий слух о том, что этой ночью произошло ещё одно нападение. В этот раз жертвой стал ученик! Колин Криви, маглорождённый студент Гриффиндора. Узнав эту новость за завтраком, Амелия поспешила в лабораторию Северуса, спустившись до неё прямиком из тайной ниши большого зала по специальной лестнице. Проникнув в убежище зельевара, в котором он находился, по своему обыкновению, каждый выходной, Амелия принялась расспрашивать его о случившемся ночном нападении. — Вы прекрасно знаете, мисс Блэк, что мне известно о случившемся только то, что на мистера Криви наложили то же заклятие, что и на кошку мистера Филча, не более. — А то, что сам Альбус Дамблдор признал, что тайная комната действительно снова открыта? — Я считаю, что если бы мистер Криви действительно столкнулся с чудовищем из тайной комнаты… — профессор Снейп осёкся, ему не хотелось пугать и без того напуганную девушку. — Я лишь хочу сказать, что сейчас все силы преподавателей направлены на изобличение и поимку преступника, заколдовавшего кошку и ребёнка.       И правда, если легенды о чудовище не врут, то оно должно быть смертоносным. Значит, можно сделать вывод, что заклятие оцепенения применил злоумышленник. Но кто в школе может обладать такой мощной магической силой и мастерством, способным сбить с толку самого Альбуса Дамблдора. — Что на этот счёт думает мисс Грейнджер? — прервал раздумья девушки профессор Снейп, помешивая в котелке кипящее зелье. — Они считают, что Малфой — наследник Слизерина, — зельевар оторвался от котелка и посмотрел на Амелию, чтобы удостовериться, что она не шутит. — А я считаю, что Люциус мог рассказать сыну что-то про тайную комнату. — Твоя версия куда правдоподобней, — улыбаясь, видимо, от абсурдности предположений золотого трио, произнёс Северус. — Полагаю, чтобы узнать это, вам очень необходим тёртый рог двурога и очень редкая и дорогая шкура бумсланга.       Конечно, опрометчиво было полагать, что профессор зелий не заметит пропажу. С одной стороны, он был рад, что воспитанница так искусно владеет его предметом, к тому же он сам научил её обходить практически все защитные чары, с другой — его настораживало, что она никогда не просила ничего у него лично. Все манипуляции в его лаборатории Амелия проводила тайно, забирая нужный ингредиент, она обязательно оставляла на его месте какой-нибудь другой, доступный ко сбору. Например — в тёмном лесу или около воющей хижины. — Оборотное зелье? — задал риторический вопрос Северус. — Чья была идея? — Грейнджер, и исполнение тоже. Я поделилась с ней своей «тайной лабораторией». — Очень интересно, что из этого выйдет. Я не сомневаюсь, что у мисс Грейнджер есть определённые способности, особенно по части заклинаний. Но в её таланте к изготовлению таких сложных зелий я очень сомневаюсь. — У неё выдающийся учитель, думаю, она сможет сварить достойное оборотное зелье.       Девушка уже собиралась покинуть кабинет и наконец-то дать зельевару уединиться, как тот окликнул её: — Я бы хотел поговорить с тобой о том, что произошло вчера на поле. — Думаю, что кто-то заколдовал бладжер. Думаю… — Я не об этом! — Северус закрыл котёл с зельем и навис над столом, упираясь в него руками. — А о том, как ты сорвалась на профессоре Локонсе.       Амелия закатила глаза, её раздражал этот выскочка. Она бы и дальше игнорировала его существование, если бы из-за непоколебимой уверенности в своём совершенстве он не вредил бы другим. Этого она вынести не могла. Впрочем, не только в Локонсе была эта черта. Малфоя всё это время спасало то ли везение, то ли осторожность. Всё, на что он был способен — это едкие замечания. — В детстве, как только ты появилась в Хогвартсе, я удивлялся тому, как тебе удаётся контролировать свою магию. Амелия, ты очень талантливая волшебница и умная девушка. Поэтому я надеюсь, что этого больше не повториться.       Северус знал, что решить вопрос можно только мирным путем, потому что крики и наказания не возымеют никакого результата. Мужчина в любой ситуации мог найти подход к своей воспитаннице. Это было следствием его многочисленных ошибок, ведь когда Амелия очутилась в Хогвартсе, он о ней не знал ничего, кроме её трагической истории. И очень часто становился свидетелем того, что во время их ссор на щепки и осколки разлетелось всё, что было в зоне поражения обиженной девочки. Но то, что он из этого хаоса всегда выходил невредимым, натолкнуло его на мысли — она никогда не сможет навредить ему, а погромы комнат служили всего лишь способом выплеснуть бурлившую в ней обиду. Так, со временем они узнавали друг друга, осторожно открывая своё сердце. В дальнейшем Амелия переняла от своего наставника и хладнокровие, и рассудительность. Северус обладал великой силой, оставляющей его разум холодным. Такая безэмоциональность базировалась на тотальном контроле мыслей и чувств, до которого Амелии было ещё далеко.

***

      Приближалось Рождество. Ученики бурно обсуждали планы на каникулы, замок уже начали украшать ветками елей и пихт. В общей гостиной Слизерина Амелия услышала о том, что Малфой на рождественские каникулы остаётся в Хогвартсе. — Герм, как продвигается твоя домашняя работа по зельям? — завуалированно спросила Амелия у подруги, подразумевая оборотное зелье, когда встретила её в коридоре, наполненном учениками, по пути в Большой зал. — Выполнила всего наполовину. — Думаю тебе стоит поспешить. Малфой остаётся в Хогвартсе на этих каникулах, — эта фраза была бы очень подозрительной, если бы не была произнесена так спокойно и обыденно.       Гермиона остановилась, удивлённо глядя на подругу: — Это великолепная возможность! — воскликнула она, позабыв о всякой осторожности.       Подойдя к дверям Большого зала, Амелия и Гермиона заметили большое столпотворение. «Неужели опять случилось нападение», — пронеслась в голове у Амелии страшная мысль. Но, к счастью, переполох устроило объявление об открытии дуэльного клуба. — Это же здорово! Интересно, кто будет тренером? — вдохновлённо произнесла Гермиона. — Думаю, логично было бы предположить, что этот выскочка Локонс, он же преподаватель ЗОТИ, — Амелия закатила глаза и фыркнула. — Как по мне, лучше бы это был профессор Снейп. Он очень хорошо владеет защитными атакующими заклинаниями. У него есть чему научиться. — Профессор Снейп не сражался с вампирами, йетти, привидением… — Всё-всё, я поняла, — Амелия прервала список «побед» Локонса, ведь понимала, что подруга может говорить о нём часами.       В восемь часов дуэльный класс был заполнен учениками. Амелия устроилась в углу с книгой, явно не собираясь участвовать в данном мероприятии, но любопытно было. Вскоре в зал вошли профессор Локонс и профессор Снейп. Локонс зашёлся тирадой восхваления своей личности, которую все уже слышали тысячу раз. После этого он решил продемонстрировать своё дуэльное мастерство, выбрав себе в противники профессора Снейпа. Наверно полагая, что зельевар, по роду своей деятельности, весьма отдалённой от любых взмахов волшебной палочкой, будет слабым противником. Северусу хватило приснопамятного «Экспилярмус» для завершения дуэли. Дальше приглашать на дуэльную арену стали учеников. Разбив на пары некоторых «избранных» студентов, в числе которых были Гарри, Рон, Гермиона и Драко. И пяти минут не прошло, как двое из неизвестных Амелии учеников валялись на полу, противник Рона взмыл под потолок, а Гермиона с ученицей Слизерина Милисентой Булстроуд дрались, вцепившись друг другу в волосы. Только Гарри и Драко удалось сохранить весьма удовлетворительный вид, их и позвали сразиться на главной арене зала.       Преподаватели дали мальчикам, вышедшим на арену, свои напутствия и просигнализировали о начале дуэли. Амелия же снова устремила всё своё внимание в книгу, так как знала, что исход будет таким же, как и ранее, при дуэли профессора Снейпа и Локонса.       Малфой мгновенно взмахнул палочкой и крикнул: — Серпенсортиа!       Раздался звук, похожий на выстрел. На глазах ошеломленного Гарри из палочки Малфоя вылетела длинная чёрная змея и шлёпнулась на пол. Зрители, стоявшие впереди, отпрянули в ужасе. Кто-то истошно закричал. — Стойте смирно, мистер Поттер, — произнёс Снейп. — Я её сейчас уберу. — Нет уж, позвольте, я! — вмешался Локонс и устремил на змею свою палочку.       Но змея не исчезла, она взмыла в воздух и опять шлёпнулась на пол. Зашипела, скользнула к Джастину Финч-Флетчли, приподнялась на хвосте и разинула пасть, готовясь к броску.       И тут произошло нечто странное. Гарри ни с того ни с сего рванулся с места и заорал на змею: — Пошла прочь!       О чудо! Толстая чёрная змея послушно опустилась, свилась в кольцо и уставилась неподвижным взглядом на Гарри. Гарри осмелел, он почему-то был уверен, что змея больше ни на кого не бросится. Амелия отпрянув от книги «Фантастические звери: места обитания» Ньюта Саламандера, устремила свой взгляд на Гарри, явно довольно удивлённая тем, что змея подчинилась ему. «Не может быть!» — пронеслось у неё в голове. В зале стояла гробовая тишина. — Пипера эванеска, — произнёс профессор Снейп, заставив змею исчезнуть.       Рон и Гермиона схватили растерявшегося друга и увели прочь из дуэльного зала.       Амелия ошарашено смотрела им вслед. Когда компания друзей скрылась за дверьми дуэльного класса, Амелия перевела взгляд на профессора Снейпа, шок которого был солидарен со всеми присутствующими в зале. За исключением Локонса, который, видимо, совершенно не понял, что произошло мгновение назад.

***

      Две недели пролетели очень быстро. Молли прислала Амелии письмо с приглашением встретить Рождество в кругу их большой семьи. Профессор Снейп планировал поездку в Лондон, для того чтобы пополнить запасы своего хранилища. На днях было совершено ещё одно нападение. В этот раз жертв стало в два раза больше, чем при предыдущих нападениях. Заклятию оцепенения подверглись маглорождённый ученик Пуффендуя и Почти-Безголовый Ник, что было странно, как не взгляни. Заклятий, действующих на призраков, было не так много, и ещё меньше было тех, что могли бы полностью лишить духов дееспособности. Так некстати на месте происшествия первым обнаружили Гарри, которого и так все давно называли «тот самый наследник Слизерина», теперь же его начали обходить стороной даже некоторые чистокровные ученики с факультета Слизерин.       Амелия же в это время истребовала у профессора Снейпа официальное разрешение на посещение Запретной секции и начала изучать книги, которые не могла призвать манящими чарами, как делала это все предыдущие разы. В древних фолиантах описывалось множество тёмномагических ритуалов, проводимых её предками задолго до её рождения, но не было ни слова о Тайной комнате. В маленькой и промёрзлой комнате читать было холодно, и поэтому вечерами она сидела в гостиной Слизерина, устроившись на кожаном диване у камина. Ещё больше, чем теплу, исходившему от огня она радовалась тишине. Все ученики её факультета, кроме Малфоя и его «друзей», разъехались по домам. В один из таких вечеров она перечитывала заветшалую книгу, в которой очень витиеватым языком Салазар Слизерин описывал важность сохранения чистоты волшебной крови.       Малфой шёл после ужина в очень расстроенных чувствах. Избранного мальчика, который выжил, теперь все величают ещё и самым сильным из тёмных магов в истории. Зайдя за гобелен, скрывающий проход в гостиную, Драко открыл дверь, в надежде, что на пути в спальню ему никто не встретится, но перед его глазами возникла удивительная картина. Амелия, отклонившись плечом на спинку чёрного кожаного дивана, мерно сопела, держа в руках уродливую книгу. Пряди, выбившиеся из всегда идеально собранного низкого пучка, струились по плечу золотистыми волнами, спадая на вздымающуюся с каждым вдохом грудь. Драко как завороженный смотрел на неё, не в силах оторвать взгляд от мирного лица спящей девушки. В непроизвольном жесте, сам не понимая причину своих действий, Малфой протянул руку и отодвинул прядь волос с щеки девушки и убрал за ухо. Не заметив, что та открыла глаза, как только он её коснулся.       Действия Драко обездвижили её, не хуже чем заклятие оцепенения. В голове начался беспорядок, но она продолжала пристально наблюдать за действиями слизеринца, что вскоре было замечено им же. — Здесь не место для того чтобы спать! — воскликнул Драко. Сейчас он был похож на загнанного в угол зверька, с совершенно растерянными глазами. Амелия не придала бы значения случившемуся, если бы Малфой оставался хладнокровным. Но сейчас его лицо стало пунцовым, что выдавало все его чувства. — Я читала очень скучную книгу, — Амелия изобразила элегантный зевок. — Зачем ты осталась в замке? — как ни в чём не бывало спросил Драко. — Я слышал, что тебя приглашали Уизли, — на последнем слове он скривился, будто жевал лимон.       «Это идеальный шанс выведать у Малфоя известную ему информацию о тайной комнате», — подумала Амелия. — По школе ходит слух, что некий «наследник Салазара Слизорина» открыл Тайную комнату, выпустив из её недр чудовище, с целью избавить Хогвартс от маглорожденных учеников, — она отложила книгу на стол и пристально посмотрела в серые глаза со стальным отливом. — Но до сих пор никто не умер, в отличие от того, что произошло, когда тайную комнату открывали в прошлый раз, — Драко сел на точно такой же диван напротив Амелии. — Отец говорил, что это произошло пятьдесят лет назад, и тогда умерла грязнокровка. Он велел мне не вмешиваться в это, тебе я советую тоже самое.       «Бинго», — ликовала про себя Мэл. — Хм, ну нам-то с тобой нечего бояться, — Амелия взяла книгу со стола и направилась к выходу. — Разве ты не беспокоишься о своей подруге, Грейнджер?       Амелия не успела ничего ответить, в гостиную ввалились Кребб и Гоил, но выглядели они как-то странно. Оглянув гостиную, словно видели её впервые. «Всё ясно», — подумала Амелия и рассмеялась внутри себя. Гермиона не ищет лёгких путей, а могла бы обернуться Панси Паркинсон. Интересно, кто из этих двоих Герм?       Амелия покинула гостиную, решив, что завтра расспросит обо всём подругу.       На следующий день Гарри и Рон рассказали ей всё, что произошло с ними накануне. Гермиона пролежала в лазарете несколько недель. Амелия каждый вечер навещала подругу, а когда начался семестр, приходила к ней после занятий с книгами из библиотеки, и они вместе читали и обсуждали прочитанное.       В Гермионе Амелия чувствовала родственную душу, разделяющую все её идеи. Герм заворожённо слушала рассказы Амелии про драконов и других магических существ. Нюхлеров и взрывопотамов, описанных в книге Ньюта Саламандера. Это и было значимо для Амелии. Тяга к познанию и гибкость ума Гермионы. Казалось, подруга могла понять всё, что только возможно.

***

      Скоро солнце снова начало согревать своими лучами. От этого тепла белая пелена снега ручейками растеклась, оголяя землю, устланную свежей зелёной травой. Весна в этом году была чрезвычайно тёплой.       Вместе с природой жители Хогвартса будто бы тоже оживали после ледяных оков страха. Нападения в школе прекратились. Это наводило на мысли, что кошмар остался позади, и наследник Слизерина решил отказаться от своего тёмного дела.       Амелия более не хотела слышать о тайной комнате. Поэтому ни Гарри с Роном, ни Гермиона ничего не рассказывали ей о своих догадках по этому поводу. Тем самым отдаляясь от подруги. На самом же деле, это произошло ещё потому, что Мэл после разговора в гостиной Слизерина узрела в Драко интересного собеседника. Конечно же, только тогда, когда он не плевался ядом в её сторону. Амелии стало интересно, что ещё может ей рассказать этот самодовольный мальчишка? И он самозабвенно рассказывал об истории своей семьи, ритуалах и артефактах, созданных его предками. После пасхальных каникул даже притащил древний фолиант, в котором всё тёмномагическое прошлое Малфоев с самого появления великого рода было описано в мельчайших подробностях. Конечно, эта книга, как и большинство родовых книг, была защищена древней магией, так что её бы не смог открыть кто-либо ещё, кроме представителей рода. И по словам Драко, в библиотеке Малфой-мэнора таких книг было много. Безусловно больше, чем в запретной секции Хогвартса. Амелия раньше уходила с ужина и устраивалась на привычном кожаном диване рядом с камином. Сначала их разговоры были не долгими и «случайными», но вскоре это стало их каждодневным ритуалом. Эти отношения нельзя было назвать приятельскими, их объединял интерес и холодный расчёт. Как со стороны Амелии, которая за его счёт удовлетворяла своё любопытство, так и со стороны Драко, отец которого сильно заинтересовался наследницей Салазара Слизерина.       От майской жары спасала только прохлада подземелий, куда спешила Амелия, дождавшись, наконец, урока по зельям. — Воу, а ты, Лия, как всегда, — воскликнул Джордж, когда она чуть не сбила его на последнем лестничном пролете, — спешишь на любимый предмет? — В последнее время совсем не видно тебя, — произнёс Фред. — У нас сегодня последняя тренировка перед завтрашним матчем… — Так что официально приглашаем тебя поприсутствовать на ней! — закончил Джордж фразу брата. — Конечно, было бы здорово провести время на свежем воздухе. Против кого завтра играете? — Пуффендуй! — хором ответили близнецы.       Коридор постепенно заполнялся сокурсниками Амелии, и она, попрощавшись с друзьями, поспешила на урок.       Следующий день выдался ещё более жарким, чем предыдущий. Мэл, проспав завтрак, выдвинулась на поле прямиком из подземелий не поднимаясь к главным воротам. Подходя к трибунам, заполненным учениками, она надеялась, что для неё всё же найдётся местечко. Но тут на поле выбежала профессор Макгонагалл, держа в руках громадный фиолетовый мегафон. — Матч отменяется! — проревел мегафон. — Всем ученикам немедленно вернуться в свои гостиные!       После чего она подозвала Гарри, и они вместе скрылись под нишей трибун, оставив команды и болельщиков в недоумении. Амелия с Роном догнали их возле входа в замок. — Профессор, что произошло? — спросила Амелия, когда они все начали подниматься по мраморной лестнице, ведущей в больничное крыло. — Вас это очень расстроит, — произнесла профессор Макгонагалл, когда они подошли к двери лазарета. — Только что произошло ещё одно нападение… Двойное нападение.       Амелию после этих слов сковал ужас. Столько месяцев спокойствия и тут такое. Но ещё больше её пугало то, что рядом с ними не было Герм, а она бы точно спустилась с трибун вместе с Роном, если бы была на квиддичном поле сегодня. Размышления Мэл прервал изумленный тон Рона: — Гермиона! — охнул Рон.       Их подруга лежала как статуя, приоткрытый рот и полные ужаса глаза полностью передавали её удивление перед тем, как на неё было наложено заклятье. На соседней койке лежала девушка в форме Когтеврана. — Их нашли у двери библиотеки, — сказала профессор МакГонагалл. — Думаю, вы тоже не можете объяснить это? — она показала маленькое круглое зеркальце. — Оно лежало возле них на полу.       Гарри и Рон покачали головами, не сводя глаз с Гермионы. — Больше ничего не обнаружили, — оживилась Амелия, — книгу там или пергамент с заметками?       Мэл показалось очень странным, что Гермиона не пошла с друзьями на игру. Девушка уже решительно развернулась и направилась к двери, как её окликнул встревоженный голос профессора Макгонагалл: — Ученикам больше нельзя перемещаться по школе без сопровождения преподавателя. Вам нужно дождаться профессора Снейпа, он проводит вас до гостиной, — профессор оглянула Гарри и Рона, всё ещё стоявших в изумлении около Гермионы. — А вас я провожу в гриффиндорскую башню.       Гриффиндорцы вместе с деканом покинули больничное крыло. — Это странно, думаю, эта маглорождённая что-то узнала, — произнёс Криденс, рассматривая Гермиону. — Ты всё время в замке. Ничего странного не заметил сегодня? — Если я не подле тебя, то в подземельях. Ты же знаешь, что я не очень люблю этот замок и в особенности его обитателей.       Амелия фыркнула и хотела что-то сказать, но тут в лазарет вошёл профессор Снейп. Он был весьма обеспокоен, сбитое дыхание выдавало, что Снейп, видимо, сильно спешил. — За мной, мисс Блэк, — произнёс мужчина и, развернувшись, тряхнул мантию в своём фирменном жесте — Надеюсь, вы понимаете, что сложившаяся ситуация весьма серьёзна, и не станете пренебрегать новыми правилами. Теперь на все занятия вас со всеми сокурсниками из класса сопровождает учитель, после шести вам запрещается покидать гостиную ни при каких условиях! — профессор выделил голосом последнюю фразу.       На следующий день школу потрясло ещё одно шокирующее известие — Альбус Дамблдор был отстранен от поста директора попечительским советом. Только ученики Слизерина восприняли эту новость весьма спокойно. Малфой же просто сиял от счастья. «Наконец-то, мой отец говорит, что когда Дамблдора насовсем отстранят, то в школе начнётся новая эра!» — распинался он при каждом удобном случае. Амелии же казалось, что Хогвартс, лишившись Дамблдора, просто обречен.       Проскользнув мимо старосты в воскресное убежище профессора Снейпа, Амелии пришлось выслушать гневную тираду того о том, что она бездумно рискует своей жизнью, нарушая школьные правила, придуманные для её же защиты. — Я хочу навестить Гермиону! — с непоколебимой уверенностью произнесла Амелия, стойко выслушав все замечания профессора.       Потерев горбатую переносицу, Северус позвал Криденса и велел ему ни на шаг не отходить от сестры.       Амелия тут же понеслась вверх по лестнице, минуя пустынные коридоры. Постучав в дверь больничного крыла, она сообщила мадам Помфри, что профессор Снейп разрешил своей подопечной навестить подругу. Колдмедик ничего не сказала и скрылась за ширмой, как только увидела Криденса. Почему-то именно его призрак пугал обитателей замка больше всех остальных, конкуренцию ему составлял только Кровавый Барон, которого боялся даже полтергейст Пивз. Подойдя к окаменелому телу девушки, он оглядел её руку сжатую в кулак, из которого торчал листок бумаги. — Посмотри, что у неё в руке, — обратил внимание сестры на находку Криденс.       Амелия с трудом достала лист бумаги, вырванный Гермионой из какой-то книги, и с ужасом пробежалась по нему глазами. — Криденс, пожалуйста, найди Гарри и Рона! — воскликнула она. — Это очень важно!       Брат не стал протестовать, видимо, прочитав то, что было написано на странице, и исчез за дверью. Вскоре из коридора послышались шаги, и Амелия незаметно вышла из лазарета и протянула друзьям находку. — Это Гермиона держала в руке. «…из многих чудищ и монстров, коих в наших землях встретить можно, не сыскать таинственней и смертоносней Василиска, также ещё именуемого Король Змей. Сей гад может достигать размеров воистину гигантских, а срок жизни его — многие столетия. На свет он рождается из куриного яйца, жабой высиженного. Смерть же несёт путем диковинным, небывалым, ибо, кроме клыков ужасных и ядовитых, даден ему взгляд убийственный, так что ежели кто с ним очами встретится, тотчас примет кончину скорую и в муках великих. Особливо боятся Василиска пауки, сторонятся елико возможно, ибо он есть враг их смертельный; сам оный Василиск страшится лишь пения петушиного, ибо гибельно оно для него…»       Гарри и Рон бегали глазами по листку, с каждой прочитанной строчкой меняясь в лице. — Не может быть! Неужели это чудовище спрятано в замке? — воскликнул Рон. — Теперь всё понятно, это его голос я слышал в дни нападений. Это его так боится Арагог. И петухи Хагрида были убиты прямо перед началом учебного года! — на одном дыхании выпалил Гарри. — Но его взгляд смертелен, — Амелия взяла листок, будто бы пыталась ещё раз убедиться в этом. — Почему тогда никто не умер? — Наверное, потому, что никто из них не смотрел на него прямым взглядом. Колин видел его через глазок фотокамеры. Джастин… Джастин, скорее всего, смотрел на Василиска сквозь Почти Безголового Ника! Весь удар Василиска пришёлся на Ника, но Ник-то второй раз умереть не мог! А рядом с Гермионой и старостой Когтеврана, помнишь, лежало зеркальце. Гермиона догадалась, что чудовище из Тайной комнаты — Василиск. Спорим на что угодно — она сказала первому, кого встретила, давай на всякий случай заглянем за угол с помощью зеркала. Девушка достала зеркальце, а дальше — сами знаете… — А Миссис Норрис? — всё же не желая верить в очевидное, произнесла Амелия. — Да, думаю у неё с собой не было ни камеры, ни зеркала, — произнёс Рон. — Вода… — проговорил Гарри медленно. — В ту ночь на полу была разлита вода, она увидела Василиска в отражении.       Амелия вдруг задумалась. Во всём этом, казалось бы, логичном исходе дел что-то не сходилось. — А как оно перемещается по замку? — вдруг воскликнул Рон. — Огромная склизкая змея, как её не заметили? — Гермиона нашла ответ и на это, — Гарри указал на надпись на полях, сделанную чернилами. — ТРУБЫ, — хором произнесли друзья.       Они уже было выдвинулись в сторону учительской, как по коридору эхом прокатился усиленный мегафоном голос профессора Макгонагалл: — Всем ученикам немедленно вернуться в свои спальни. Всем преподавателям проследовать в коридор третьего этажа. — Амелия Блэк, ты немедленно идёшь со мной в свою комнату! — раздался громогласный голос брата сразу после того, как мегафон перестал греметь.       Ей ничего не оставалось, кроме того, как согласиться. — Вам следует рассказать об этом Минерве Макгонаглл, я же расскажу профессору Снейпу. Думаю, что школу закроют, пока чудовище не будет убито, — на её глазах навернулись слёзы, и она скрылась в коридоре, ведущем в подземелья.       Гостиная Слизерина была заполнена учениками. «На этот раз кого-то точно убили», «Школу закроют», «Если бы не принимали грязнокровок — то ничего бы не случилось», — доносились голоса студентов с разных углов. Такого оживления среди слизеринцев не было никогда, ведь представители змеиного факультета всегда старались вести себя скрытно и тихо. Тут в зал вошёл декан, и все ученики столпились возле него. — Завтра утром экспресс увезёт вас в Лондон, вы вернётесь домой. На сегодня вам запрещено покидать гостиную, — отчеканил профессор Снейп. — И никаких исключений! — на этой фразе он скользнул взглядом по Амелии.       «Что же теперь делать, — неслись мысли в голове девушки, — мне некуда возвращаться, даже дома нет.» В голове Амелии творился хаос из мыслей о её неопределённом будущем и о хрупкости её привычной жизни. Школа для неё была всем, поэтому без Хогвартса она не мыслила себя. В этих раздумьях она и не заметила, как оказалась совсем одна. Ученики разбрелись по своим комнатам, часы показали шесть часов. Она просидела на месте около трёх часов. Вихрь в голове девушки перебил вошедший в гостиную Северус Снейп. — Почему вы не собираете свои вещи, мисс Блэк? — произнёс профессор привычным тоном. — Завтра вы вместе со всеми учениками отправитель в Лон… — А куда мне ехать? Куда я пойду?! — сорвалась на плач девушка. — У меня нет дома. — Пока не вынесено решение о вашем дальнейшем месте проживания, вы можете погостить у меня, — голос мужчины стал мягче. — Потом вас распределят в другую магическую школу.       Уверенность Северуса успокоила Амелию, и она собрала в кулак все свои эмоции, развернулась и ушла в свою комнату. С вещами она справилась очень быстро. Бытовой магией она владела превосходно, уменьшая свои вещи и умещая всё в сумку, зачарованную заклятием незримого расширения. Она уже отправляла в чемодан учебные принадлежности, что решила упаковывать в последнюю очередь, как в гостиной Слизерина разразился через мегафон голос Минервы Макгонагалл:       «Опасность миновала Хогвартс! Чудовище тайной комнаты уничтожено! Всех учеников приглашают на праздничный банкет в большом зале через час!»

***

      Амелия бывала в Хогвартсе на многих праздниках, но такого размаху не видела никогда! Столы ломились от угощений, под небесным потолком взрывались фейерверки, играл оркестр из зачарованных музыкальных инструментов. Ученики поздравляли друг друга и недоумевали, кто же спас их от чудища Тайной комнаты? Вскоре по залу от стола к столу начал проходить слух о том, что Гарри Поттер сразился со смертоносным монстром и спас ученика, которого наследник Слизерина заточил в Тайной комнате.       В дубовые двери вошел растрёпанный Герой и разразился овациями. К нему тут же подбежали ученики и начали жать руку и трепать по плечу.       Профессор Макгонагалл постучала десертной ложкой по бокалу, призывая к порядку. За трибуну вышел никто иной, как профессор Дамблдор. — Прошу минуту вашего внимания. Давайте все поблагодарим профессора Стебль и мадам Помфри, чья мандрагорова вытяжка так успешно помогла всем, подвергшимся чарам оцепенения. Также, в свете последних событий, как подарок школы — все экзамены отменяются!       Тут же зал залился аплодисментами и свистом студентов. Празднование продолжалось вплоть до полуночи.

***

      Лето наступило неожиданно, стирая все плохие воспоминания уходящего учебного года своими яркими лучами. Ребята обсуждали события минувшие и строили планы на будущий год. Гермиона с Амелией практиковали заклинания третьего курса, а Гарри с Роном и близнецами носился по квиддичному полю. Кошмар был позади.       День перед отъездом Гарри, Рон, Гермиона и Амелия прогуливались вдоль чёрного озера. Солнце светило так ярко, что вода будто бы искрилась маленькими бликами, а зелёная трава ластилась под ветром. — Он преследует меня, — сказал Гарри Амелии, когда они немного отстали от друзей, — я знаю, что это из-за меня уже второй год ОН… Его присутствие… Ты же тоже чувствуешь… — Не совсем. Если в прошлом году я точно ощущала что-то зловещий на уроках профессора Квиррелла, то в этом году я не чувствовала его присутствия, Гарри. — Это очень странно? То, что я говорю со змеями? — Гарри выглядел весьма растерянным. — Дамблдор сказал, что Волан-де-Морт передал часть своих сил… мне… но как? Как это возможно?       Они уже прилично отстали от остальных и в этот момент остались совершенно одни. — Я тоже не могу это объяснить, Гарри. Как и то, что случилось с Томом в ту самую ночь в Годриковой Врадине, — Амелия сжала губы. — Но мне хочется верить, что Том Реддл уничтожен вместе со своим дневником. Хочется верить, что он исчез. Навсегда.