Истинная любовь

Осенний парк уже проснулся после ночного сна, он стоял во всем своем рыже-зеленом великолепии. Утреннее солнце, яркое, но уже не согревающее теплом, освещало пышное убранство деревьев, погасшие уличные фонари, лавочки с витыми кованными ножками и тянувшуюся вдаль аллею с простертым на ней ковром из желтых, зеленых и красных листьев. Ветер мягко шелестел по дорожкам парка, гоняя опавшие с деревьев листья. Внезапно воздух посреди аллеи стал мутным и тяжелым, будто откуда-то из-под земли выходили горячие обжигающие струи. Над дорожкой образовался огромный вихрь, гигантская трехметровая воронка бешено закручивала воздух, как будто находясь в эпицентре торнадо. Послышался негромкий щелчок, похожий на звук автоматической щеколды открытого замка. Маг легко выпрыгнул в парк из воронки и она бесшумно исчезла за его спиной. Шурша листвой под ногами, он торопливо направился ко входу в Институт. У дверей его ждала немолодая суховатая женщина в черном длинном плаще в сопровождении двух здоровых нефилимов с квадратными челюстями. - Мадам Инквизитор, - вежливо поклонился ей маг. Инквизитор кивнула в ответ. Ее проницательные карие глаза внимательно скользили по магу. Было сложно понять, о чем она думает в данный момент. Привычная выработанная годами маска суровости, с легким налетом брезгливости, хорошо скрывала истинные эмоции Инквизитора. - Мистер Бейн... Инквизитор вспоминала, когда она видела мага в последний раз. Кажется года три назад... Она точно помнила, когда увидела его в первый раз - ей было тогда шестнадцать. Ни со времени их первой встречи, ни со времени последней маг ничуть не изменился внешне. Высокий, подтянутый азиат неизменно выглядел на двадцать-двадцать один год. Черные как смоль волосы его были, как обычно, зачесаны наверх и уложены игривым ежиком. Изящные руки украшены серебряными кольцами. Бронзовая кожа и мягкий взгляд янтарных глаз ничем не выдавал истинный возраст колдуна. Инквизитор жестом пригласила его следовать за ним. Один из нефилимов открыл тяжелую кованную дверь Института, пропустил женщину первой, второй последовал за ними, маг вошел внутрь последним. Она вела его по тускло освещенным коридорам в правое крыло здания. Возле одной из комнат она остановилась, нефилимы с ничего не выражавшими лицами встали по обе стороны двери. Бейн открыл перед ней дверь, пропуская ее в залитый светом кабинет. Секунды хватило магу на то, чтобы оглядеть обстановку из-за плеча шедшей впереди него Инквизитора. Секунды хватило, чтобы увидеть все. Непринужденно опираясь на стол посреди комнаты, юный нефилим, держа в руке небольшую папку, склонил голову набок и рассматривал в ней какой-то документ. Сердце мага что-то кольнуло. Юноша был примерно его роста. Стройное тело облегала кожаная форма нефилима. Темные волосы вились на макушке крупными завитками. Правильные красивые черты лица. Чуть вытянутая линия скул, прямой профиль. Еще секунду маг делал вид, что закрывает дверь за собой и вошедшей перед ним Инквизитором, пытаясь выровнять дыхание. Парень, закрыв папку, отложил ее на стол рядом с собой и поднял на мага огромные синие глаза. Инквизитор сделала жест рукой в сторону Бейна: - Позвольте представить. Магнус Бейн. Верховный маг Бруклина, приглашенный Конклавом на освидетельствование обвиняемого. Юноша улыбнулся магу: - Доброе утро, мистер Бейн. Я Александр... Голос показался колдуну слегка низковатым для образа синеглазого ангела, но тембр его звучал бархатисто, задевая какие-то невидимые струны в теле Магнуса. Слушая юношу, он почувствовал, что время вдруг потекло медленно, обволакивая все вокруг, точно ягодный кисель. Ощущение походило на прыжок в океан с отвесной скалы: шум в ушах и трение о воздух от скорости падения, и адреналиновый всплеск, превративший полторы секунды в тягучую бесконечность. Магнус бродил по юноше взглядом. На длинную шею молодого человека слева была нанесена руна. Магнус не знал значение всех рун, дарованных нефилимам Разиэлем. Он решил, что уточнит это позднее. Руна тянулась вдоль шеи юноши от линии скул, таинственно уходя под кожаный воротник формы молодого охотника к самым ключицам. Магнус понял, что тонет в пучине океана. Прямо сейчас. Слегка похлопывая длинными ресницами юноша что-то говорил. Бейн пытался сосредоточится. Кажется, юноша представился. - Александр... - повторил Бейн, поняв, что зачем-то покачивает плечами из стороны в сторону и третий раз перекладывает папку из одной руки в другую. Молодой человек скользнул по Магнусу взглядом и, улыбнувшись еще шире, предложил: - Можно просто Алек. - Можно. Но я выберу "Александр", - понизив голос, ответил маг, сделав небольшой поклон головой. Александр протянул руку и Магнус, наконец заставив себя прекратить перебрасывать папку точно мячик для пинг-понга, стиснув ее в левой ладони, пожал юноше правую. Маг изо всех сил старался не концентрироваться на тактильной стороне их рукопожатия, но рука Александра оказалась мягкой, тепло обнимая ладонь, взбудоражила на коже колдуна сотню нервных окончаний, отчего по телу разбежались крупные и мелкие мурашки. Юноша отпустил руку мага непростительно быстро и отступил на шаг. Сцепив пальцы за спиной, молодой человек стоял напротив Магнуса. Инквизитор начала излагать основные факты дела и статьи, выдвигаемые Конклавом против обвиняемого оборотня. Вкратце Бейн уже был знаком с деталями из протокола дела. Молодой волк, во время обращения в полнолуние, две ночи назад, был задержан охотниками около трупов трех примитивных девушек. Характер ран свидетельствовал о том, что оборотень, потеряв контроль над своей силой, растерзал примитивных. Маг старался слушать Инквизитора, от всего сердца благодаря столетия накопленного опыта участия в беседах малой частью своего мозга, в то время как основная его часть была всецело занята другими мыслями. Сохраняя наигранное спокойствие и томное безразличие, Магнус понимал, что впадает в панику. За последние пару столетий он не помнил у себя такой реакции на знакомство ни с одним существом на свете. Юноша же внимательно смотрел на Инквизитора, изредка кивая головой. Бейн с каждым кивком ощущал себя белым маленьким мотыльком, которого неминуемого тянуло на пламя. Мысленно обсыпая себя пощечинами и тумаками, маг заставил себя сконцентрироваться. Инквизитор как раз закончила перечислять пункты обвинения, и Александр заговорил. - Вчера вечером дело было передано в суд. Изучив показания подозреваемого и фото-материалы я запросил у обвинения возможность освидетельствовать оборотня на предмет следа демонической активности, заклятия, проклятия - любого сверхъестественного воздействия. Магнус посмотрел на него и спросил: - Но что вас смутило? Новообращенные оборотни нередко нападают на примитивных, не в силах контролировать себя. Парень взял со стола папку и достал несколько фотографий. Повернув снимок магу, он карандашом указал на царапины на теле одной из жертв. - Характер полностью схож с ранами, оставляемыми когтями оборотня. Но меня смутил рисунок нанесенных царапин. Видите ли, мистер Бейн, волки наносят раны лапами, а не руками. Следы нападений, оставленные передними лапами оборотня должны идти параллельно друг другу. Раны, на теле жертвы идут под углом, - Александр показал карандашом угол, под которым были нанесены увечья, - Будто тот, кто оставлял порезы вел их навстречу друг другу. Отложив фото и карандаш на стол, Александр грациозно растопырил длинные пальцы. Молодой человек сделал легкое движение руками навстречу друг другу, имитируя нанесение порезов лапой волка. Бейн спросил, обращаясь скорее к Инквизитору. - Почему для освидетельствования обвиняемого маг не был вызван в день задержания? Прошло уже два дня и демонический след, если такой был, может стать незаметным. Инквизитор пожала плечами и прямо ответила: - Очевидно, у сумеречных охотников не возникло мысли, что новообращенный оборотень может быть одержим. Магнус опустил голову, "у сумеречных охотников не возникло мысли"... если бы речь шла о самих сумеречных охотниках, маг был бы первым, кого вызвали при задержании. - Очень жаль, что такой мысли не возникло, - сухо сказал маг, - с каждым прошедшим днем магический след ослабевает. Сейчас я не дам стопроцентной гарантии в результате проведенного осмотра. Александр слегка наклонился, приблизившись к Магнусу. - Я хорошо понимаю это, мистер Бейн, - его голос звучал на тон ниже, чем обычно и с легкой хрипотцой, очевидно молодой человек нервничал, - Вы поистине сильнейший маг нашего города, ваши способности практически безграничны. Я думаю, даже по прошествии двух суток, если магическое воздействие было, вы почувствуете его. Маг глубоко вздохнул: - Хорошо. Я осмотрю оборотня. Но вы должны понимать, Александр, результат не будет точным... - Я понимаю, - парень кивнул. - Есть еще один момент... - Инквизитор скривила губы, будто пыталась улыбнуться впервые за последние тридцать лет, но за столь давний срок позабыла, каким образом мимически должно при этом выглядеть ее лицо, - Мистер Бейн не только один из самых сильных магов нашего времени, но и один самых высокооплачиваемых. Магнус вопросительно вскинул бровь. - Видите ли, мистер Бейн, начал Александр, так как я являюсь официально бесплатным защитником обвиняемого, я не имею возможности запросить ваши услуги от имени своего клиента. А Конклав, к сожалению, не имеет интереса в вызове мага в этом деле, - он сказал это мягко, но нотки негодования в его голосе были все же слышны. Хрипловатый голос юноши бессовестно играл на нервной системе мага. Магнус понимал, что отчетливо знает, в какой момент и в какой из комнат своего уютного лофта он хотел бы слышать этот взволнованный басок рядом со своим ухом. Магнус помолчал, концентрируясь: - Разве стая не заинтересована в оправдании волка? - спросил он. Юноша покачал головой: - Аарон не знает, кем он был обращен. И так как это было его первое полнолуние, он не принадлежит никакой стае. Волна злости и безысходности окатила мага. Он смотрел на Инквизитора и понимал, что с трудом сдерживает эмоции, и, должно быть, жилка на лбу мага пульсирует, выдавая его с головой. Бейн был готов сбросить гламур и сверкнуть демоническими глазами в глаза мадам Инквизитора, непринужденно сохраняющую покер-фейс. Бедный обращенный парень попал в беду, толком так и не поняв, во что он обратился. Был лишен всего в своем мире и будет судим в новом, не имея ни защиты, ни поддержки со стороны своих новоприобретенных собратьев. Всё что у него сейчас есть, это милый синеглазый юноша, готовый заступиться за него и предложить сейчас магу часть собственных невеликих сбережений. Маг смотрел на нефилима и в его голову пришел вдруг простой естественный вопрос: откуда Александр появился в Институте? Маг был полностью уверен, что юноша не рос здесь с самого детства, Бейн бывал с Институте довольно часто и точно запомнил бы это синеглазое чудо. Тем более, защитников нежити, выступающих на процессах в Нью-Йорке, было человека три. Любая нежить знала их по именам. Потому маг спросил: - Простите мне мой вопрос, госпожа Инквизитор, но когда я получил протокол дела, мне показалось, что контора Лайтвуд занимается защитой оборотня. Инквизитор кивнула: - Так и есть, мистер Бейн. К сожалению, Лайтвуд в командировке в Лондоне. Контора прислала для этого дела другого защитника. Инквизитор сделала жест рукой сторону Александра. Бейн скользнул взглядом по юноше. - Для нас это очень ценное приобретение, - сухо заметил маг и юноша покраснел, опустив взгляд. О, Ангел! Магнус отвернулся к Инквизитору, чтобы не видеть розовые щечки нефилима. - Почему Институт не связался со стаей? - спросил Бейн у Инквизитора. Инквизитор сухо ответила, что об этом необходимо спросить мисс Брэнвилл, главу Нью-Йоркского института. Бейн посмотрел в лицо юноше и сказал: - Я с большим удовольствием помогу вам в этом деле, Александр, совершенно бесплатно. Боковым зрением маг видел, как перекосилось лицо Инквизитора. Ей нужно больше практики, не то она скоро и вовсе забудет, как нужно улыбаться. Алек проводил мага по длинному коридору Института до камеры, где держали задержанного. Александр кивнул охране, в лице здорового крепкого нефилима, толкнул дверь и пропустил Магнуса вперед. Молодой человек лет семнадцати на вид с густой рыжей косматой шевелюрой, перерастающий на скулах в лохматые бакенбарды, сидел в кресле, пристегнутый за руки и за ноги. Он слегка подернул мощными плечами и подвигался при их появлении, должно быть, пытаясь размять затекшие конечности. Какое варварство! - мелькнуло в голове мага. - Он что же, двое суток сидел пристегнутый к креслу? - возмутился маг. Александр был смущен резким тоном колдуна и потупился, вновь покрываясь легким румянцем. - Нет-нет. Он был переведен сюда пару часов назад. В камерах на нижних этажах Института задержанных не пристегивают. Маг перевел взгляд на оборотня. Парень был могуч и приземист, не смотря на свой юный возраст. Строптивым дерзким взглядом он оглядел вошедшего мага. Александр обратился к нему первым: - Аарон... как я и говорил, это мистер Магнус Бейн. Маг, который проведет обследование на предмет любого сверхъестественного воздействия на вас. Волк заговорил, голос его был низким и тембр жестким, Магнусу показалось, что на шипящих согласных он слышал в его голосе звуки чем-то схожие со звуками бряцанья железом о железо: - По ночам я обращаюсь в огромную злую собаку. Что-то может показаться вам еще более сверхъестественным? Магнус снял с себя гламур, сверкнув на оборотня кошачьими глазами. Волк удивленно моргал. - Я скрываю свой облик много столетий, Аарон. Уверяю вас, вам нужно немного времени и поддержки. Вы примите свою новую сущность и обязательно полюбите ее... - маг говорил это очень мягко, глядя в глаза молодому волку. Боковым зрением Бейн видел, как Александр внимательно смотрит на Аарона, полностью безразличный к скинутому магом гламуру. Бейн магией вернул свой привычный взгляд, перевел глаза с Аарона на юношу, и тот обратился к волку: - Аарон Мортон, мне необходимо ваше официальное согласие на проведение магического осмотра. Волк сухо ответил: - Я даю вам свое официальное согласие. Магнус скинул с плеч плащ и непринужденно бросил его на спинку стула, стоявшего рядом с креслом, к которому был пристегнут оборотень. - Я должен снять кандалы, - сказал Магнус, обращаясь к Алеку. - Все, что сочтете нужным,- юноша развел руками. Магнус легко повернул пальцами правой руки по часовой стрелке, на пару секунд ладонь мага озарили голубые искры. Замки на руках и ногах волка, щелкнув, открылись. Аарон ошеломленно смотрел на мага: - Вы никогда не думали стать домушником, мистер Бейн? - должно быть пытаясь скрыть волнение под маской сарказма, просил оборотень. - Быть может... на пенсии... - сухо ответил колдун, заметив улыбку на лице Аарона, добавил, - Я правильно произнес это слово? - Да, - с улыбкой кивнул Аарон. - Пожалуйста, встаньте, мистер Мортон, и повернитесь ко мне спиной. Маг быстро потер ладони друг об дружку, вызывая меж ними синие искры. Аарон поднялся, потирая запястья и спросил, обернувшись спиной к Бейну: - Снимать одежду не нужно? Магнус подумал, что осматривай он Александра, несомненно бы попросил его раздеться, хотя это никогда ни на что не влияло, при некоторых исключительных осмотрах, это поднимало уровень положительных эмоций у самого мага. - Нет, это не обязательно, - строго ответил он и провел ладонями вдоль спины оборотня. Не спеша дойдя до щиколоток, маг вел пальцами обратно вверх по телу молодого волка, посылая под кожу искрящиеся синие маленькие молнии. Аарон рефлекторно подергивал частями тела, вдоль которых колдун водил пальцами. Поднявшись к шее, Бейн развел ладони вокруг головы Аарона, искры слетали с кончиков его пальцев, исчезая в рыжих волосах. - Шшш... очень холодно, - поморщился Аарон. Магнус отвел ладони от головы волка, опустил руки и задумчиво наклонил голову. Синие сполохи еще сверкали между пальцев колдуна, но Бейн будто забыл о них, погрузившись в раздумья. - Магнус, - тихо позвал Алек. Маг сжал кулаки, и с тихим щелчком искры исчезли. Бейн развернул Аарона и посадил в кресло. - Итак, мистер Мортон. Есть две вещи, которые я хотел бы сказать вам. Первое, я и впрямь обнаружил демонический след вокруг вас. Алек открыл рот, намереваясь что-то сказать, но Мангус движением руки остановил его порыв. - Думаю, вы были одержимы в момент нападения. Расследование должно быть возобновлено для выяснения всех обстоятельств. Пока вы останетесь в стенах Института, но в целом, для вас это безусловно положительная новость. Второе, сегодня же я свяжусь с главой Нью-Йоркской стаи. Это мой ... давний друг ... я объясню ему ситуацию и изложу ваше положение. Он свяжется с Институтом и дальнейшее расследование пройдет для вас под протекцией стаи, которая, верю, примет вас, после вашего освобождения, - протараторив оба заявления маг мягко сказал, наклоняясь к волку, - Не отчаивайтесь... все будет хорошо. Затем колдун выпрямился, щелкнул пальцами правой руки и закрыл оковы на запястьях и лодыжках ошеломленного оборотня. Жестом призвав магией висящий на стуле плащ, Магнус надел его на себя, легко просунув руки в рукава, парящего в воздухе плаща. У самой двери маг услышал голос Аарона: - Мистер Бейн... Магнус обернулся. Колючие глаза волка смотрели на него недоверчиво, но уже с видимой теплотой: - Спасибо вам. - Спасибо Александру,- тихо сказал маг, едва улыбнувшись. Они вышли наружу, закрыв за собой дверь. Магнус быстро шел по коридору, удаляясь от охраны Аарона. Александр старался не отставать от него, ускоряя шаг. Маг был серьезен и собран, окрикнуть его юноша не решался. Наконец, они завернули за угол, и Бейн остановился. - Что вы обнаружили? Что происходит, Магнус? Маг просмотрел по сторонам, будто высматривал, кто бы мог их подслушать. - Как я уже сказал, вы были правы. Волк был одержим. Александр внимательно слушал мага, распахнув глаза, и почти не отвлекал того от мыслей своим обаянием. - Хотите сказать, что узнали след демона? - взволновано спросил нефилим. Магнус кивнул. - Этот демон уникален? Вы почувствовали след высшего демона? Магнус снова кивнул. - Волк был одержим Аббадоном. - Что? - нефилим широко раскрыл глаза, и на его лице было удивление смешанное с легким испугом, - Демон Бездны среди ночи посреди Нью-Йорка, овладев молодым ликантропом, убил трех примитивных девушек? Юноша громко выдохнул: - Магнус, вы уверены в этом? Маг снова кивнул. - Чем уникальнее и сильнее демон, тем уникальнее его след. По роду занятий я уже имел дело с Аббадоном, однажды. Я был одним из трех магов, которые загнали демона обратно в Пустошь. Как вы понимаете, после встречи с ним, я узнаю его след, в этом нет никаких сомнений. Нефилим с беспокойством сказал: - Нужно сообщить об этом Главе Института. - Боюсь, что это еще не всё, - маг помолчал, - чтобы вызвать столько могущественного демона, нужна большая сила. Как Глава клана я должен буду инициировать собственное расследование. Но больше меня беспокоит, что я или кто-то из моих людей окажется у Института первыми в числе подозреваемых. Парень покачал головой: - Вы - подозреваемый? Но каковы ваши мотивы? И потом вы осматривали оборотня. К чему вам открывать правду Институту, если можно ее попросту скрыть? Алек с жаром проговорил всё это и глаза его загорелись огнем. Магнус улыбнулся его горячности. Как он был прекрасен! Неужели природа все еще способна создавать такую чистую идеальную красоту? Магнус вглядывался в черты его лица, как он хмурит лоб, удивленно вскидывает глаза, искренне улыбается. Он был красив во всех проявлениях своих эмоций. - Порознь или совместными усилиями, мы должны выяснить, какую цель преследует Аббадон. Потому что, появление столь сильного демона в этом мире, как вы понимаете сами, не сулит никому из нас ничего хорошего, - сказал Магнус, - Пойдемте, Александр, проинформируем обо всем мисс Брэнвилл.