Мамору

Адепт появился на рассвете. Мао не могла заснуть, а потому всю ночь пролежала в постели, ворочаясь с боку на бок. Едва первые лучи солнца стали пробиваться через горизонт, в спину девушке дунул теплый ветер и половицы заскрипели под тяжестью аккуратно ступающего Защитника Якшы. Простынь натянулась под телом девушки, когда Сяо осторожно опустился рядом с ней и прилег сзади. Покрепче сжав веки, ученица адептов небрежно повернулась на другой бок, лицом к Сяо, и как бы невзначай уронила руку на него. Кажется, на плечо адепту, что по струнке вытянулся на постели, лежа на спине. Спустя пару мгновений парень заерзал и повторил движения Мао. Его ледяная рука коснулась руки девушки, переплетая пальцы. Щеки Мао защекотал облегченный выдох адепта — парень наконец-то расслабился. — Я знаю, что ты не спишь, — скрипучим шепотом сказал Сяо. — Твое сердце бьется слишком быстро. Мао открыла глаза и ничего не ответила. На фоне восходящего солнца адепт сиял золотыми лучами, будто сказочный ангел. Однако тяжелый взгляд янтарных глаз говорил о бессонной ночи и омрачал столь светлый образ. Юноша боролся со сном, который так кстати мог быть спокойным, благодаря усмиряющим тьму касаниям Мао. Подавив зевок, адепт покрепче сжал ручку девушки поудобнее устроился на простынях. — Не хочешь поспать? — Мао нелепо попыталась набросить на парня покрывало. — Хочу, — прохрипел адепт, позволяя девушке обращаться с ним как с ленивым ребенком, но глаза не закрыл. Так и продолжил пялиться в лицо Мао, которой немного резал глаза солнечный свет и она щурилась. — Спи, — пробурчала она, криво привстав на локоть, чтобы накинуть покрывало хотя бы на часть спины Сяо. Адепт помогать девушке и делать себе удобнее явно не собирался. «Как мешок с картошкой», — подумала про себя Мао и подавила усмешку. — Нельзя, — слишком неуверенно выдавил парень, с рвением дохлой селедки комфортнее устраиваясь на постели. На самом деле парень просто дернул бедрами — что-то звякнуло и упало на пол, видимо, мешало лежать на боку. Мао вытянула шею, пытаясь рассмотреть это что-то, как вдруг холодный нос адепта уткнулся ей прямо под ухом. — Т-ты… что… — выдохнула девушка, от неожиданности замерев в своей глупой позе. Локоть немного ныл, но пока горячее дыхание парня мерно билось в шею, Мао двигаться не могла. Или не хотела. — Ты пахнешь, — пробормотал Сяо, потеревшись кончиком носа о нежную кожу девушки, — как свобода. — Фыркнув в мочку уха Мао, адепт снова завалился на бок и наконец прикрыл глаза. — Не могу бороться со сном. Но спать нельзя. — Кто сказал? — Мао вышла из ступора, закончила подталкивать покрывало сзади под адепта, и опустилась рядом. — Поспи хоть немного. Я буду рядом. — Разбуди меня едва солнце будет в зените, — едва разборчиво крякнул юноша, уже не в силах открыть глаза. Дарящие покой касания Мао убаюкивали тишиной, которую адепт позволить себе не мог. Чем хиличурл не шутит, может пока можно немного расслабиться. Но только немного. Адепт отключился сразу. Его грудь мерно опускалась и вздымалась в такт его спокойному дыханию. Мао полежала еще несколько минут, и у нее возникло нестерпимое желание встать. Не то бок затек, не то просто лежать уже надоело. Как навязчивая мысль в голове укоренилось то, что нужно встать и прогуляться. Крепко стиснув зубы, девушка будто бы сильнее стала смотреть на мирно посапывающего адепта. Сяо доверил девушке свой сон, а ей вот так вдруг сразу приспичило вскочить и куда-то идти? Всю ночь бока промяла, а сейчас вдруг нужно идти. Что за бред. Еще через минут пять Мао заметила, что ее правая нога началась трястись. Точнее девушка сама очень быстро дергала ступней, будто бы в нетерпении. Приказав себе успокоиться, Мао на мгновение закрыла глаза. Картинка, которая на долю секунды мелькнула в ее голове, заставила девушку до крови прикусить губу, лишь бы не вскрикнуть и не вскочить с кровати. Тонны черной жижи, той самой, которой взорвался демон и которой рвало ученицу адептов. В этой мерзости утопала деревня. Громадное поселение, которое некогда было одним из самых красивых мест Тейвата, спору нет, пылало и тонуло. Крыши изящных домиков полыхали зеленоватым пламенем, а фундаменты увязли в черной гадости. Где-то бегали горящие люди, но больше всего трупов плавало в останках демонов. Сотни тел, больших и маленьких. Левее черная субстанция шевелилась. Картинка исчезла с осознанием того, что чернота молотила острыми зубами детское тельце, а затем вместе с трупиком разорвалась от изумрудного вихря. Сделав глубокий вдох, Мао осторожно высвободила руку из хватки адепта, помедлила некоторое время чтобы убедиться, что парень спит, и будто тень выскользнула из спальни. — Мой зов еще никем так долго не игнорировался, — за дверью стеной возвышался взъерошенный Моракс, прожигая в девушке дыру. Мао еле сдержала благой мат и желание ударить нежданному гостю под дых. — Что вы здесь делаете? — выдохнула девушка, сжав ткань рубахи в районе дико колотящегося сердца. — Звал тебя на протяжении двадцати минут. Больше двух минут никто не выдерживал зова, — ровно произнес архонт, констатируя для себя факт, и кивнув головой в сторону балкона. — Нужно кое-что обсудить. — Я как раз тоже хотела у вас кое-что спросить, — легкий ветерок скользнул по босым ногам Мао. Но девушка практически не обратила на это внимания. — Тогда прошу, начни сперва ты, — сложив свои изящные руки на перилах балкона, Моракс уставился куда-то за горизонт. Казалось, что его мысли унеслись туда же, но мужчина внимательно слушал речь юного адепта. — Я хотела спросить у вас о карме Алатуса, — архонт утвердительно хмыкнул, мол, продолжай. — Как я поняла, его карма… грязная… и я могу ее… очистить? — Все верно, — протянул мужчина, прикрыв свои янтарные глаза. — Об этом и я хотел с тобой поговорить. — Правда? — воодушевилась девушка. В какой-то момент она подумала, что с ее героизмом ее скорее пошлют к хиличурлам на святки. — Да, — подтвердил Моракс. Но тяжелый вздох, последовавший после, поумерил пыл Мао. — Я понимаю, что это нелегко и может быть опасно…. — Так опасно, что ты и представить себе не можешь, — прервал ее архонт и повернулся к девушке лицом. — Он спит? — неожиданно спросил мужчина после недолгой паузы. — Да, вернулся откуда-то буквально полчаса назад и уснул, — пробормотала Мао. Губы Моракса тронула едва заметная улыбка и на улице будто бы стало теплее. Сердце Мао вновь забилось чуть быстрее, но только теперь от мысли о том, как же сильно любит архонт Защитника Якшу. Сейчас, в свете восходящего солнца, после того, как беспокойного Якшу сразил сон, а невероятно сильный архонт со всей искренностью и нежностью этому порадовался…. Хиличурл, а ведь он действительно Сяо как отец. От этой мысли Мао чуть не пустила слезу. — Замечательно. Надеюсь, он проспит еще хотя бы пару часов без тебя, — улыбка вновь сменилась беспристрастным выражением лица. — Он не согласится принять от тебя такую помощь, — прямо сказал Моракс. — Он скорее снова закроется и сбежит на склон Уван, чем позволит тебе вновь рисковать жизнью, чтобы очистить его карму. — Может я смогу его уговорить? — неуверенно протянула Мао, заранее понимая, что если Якша упрется, то сдвинуть его не сможет даже Рекс Ляпис. — Ну да…. — Поэтому у меня к тебе другое предложение, — деловым тоном начал бог контрактов. — Я, конечно же, не могу просить тебя рисковать своей жизнью и принуждать, если ты того не желаешь, — мужчина сложил пальцы у груди пирамидкой. Мао вопросительно подняла бровь, всем видом показывая, насколько не нужна была только что произнесенная архонтом фраза. — Ваше предложение? — Он доверяет тебе свой сон. Мальчик не спит совсем. Только когда падает от изнеможения, и даже тогда через считанные часы он уже на ногах. Но ты даришь ему минуты покоя. Даришь их своими прикосновениями, — Моракс на мгновение замолчал. — Я предлагаю чистить его карму во сне. В эти минуты он наиболее открыт и коснуться его скверны будет проще… но на этом простота заканчивается. — О чем вы? — не столько испуганно, сколько с любопытством спросила девушка, навострив ушки. — Тебе нужна его маска. В ней сосредоточение тьмы, сквозь нее душа Алатуса пропитывается грязью, она — его проклятие. За ней он следит прочнее чем за демонами. Если у тебя получится коснуться ее и Алатуса, то… ты будешь видеть ужасные вещи. Ты будешь чувствовать себя так, будто бы с тебя сняли скальп и теперь купают в помоях. Ты будешь видеть события, в которых бывал Алатус. И не все из них будут добрыми…. я бы даже сказал, что ни одно из них. Ты увидишь его с той стороны, с которой он никогда тебе бы не открылся. Мужчина опять воззрился куда-то за горизонт. Его лицо было омрачено мыслями настолько тяжелыми, что вес их не сравнился бы даже с горой адептов. Судьба близкого… судьба сына сейчас могла решиться словом внезапно появившейся из-за того самого горизонта девчонки с двумя глазами бога и без осознания своей силы. А еще интереснее был факт, что свою же судьбу разрушить мог Алатус. Эту нелегкую долю приходится взвалить на плечи необразованного адепта, и кто знает, как далеко зайдет этот остроухий ребенок. Стремление помочь, детская влюбленность… хватит ли этого, чтобы завершить дело? Невысказанная тайна…. Это все так рискованно. Дарить надежду, которая неокрепшим разумом может быть разрушена в прах. — Я лишь прошу тебя, если ты действительно решишься помочь мальчику — закончи дело до конца. Не давай надежд, которых не сможешь оправдать. Я не могу сказать тебе о том, что ты можешь узнать. Но могу сказать, что тебя одолеют разные мысли и желания. Но даже так, умоляю, не бросай Алатуса. Рекс Ляпис, Бог Контрактов, Гео, хиличурл его, Архонт только что молил мелкую глупую ушастую девчонку? На секунду Мао испугалась обрушившейся ответственности. Но не видений, коими пугал ее мужчина. Она испугалась, что у нее не получится. Вот она, сидит с маской в одной руке и ладонью адепта в другой. Тишина. Ничего не получается. Алатус просыпается. Видит маску. Понимает, что за его спиной два самых близких человека сговорились против его мнения. Предательство. Завоевать доверие вновь будет невозможно. По спине пронесся рой мурашек. Но кто, если не она? Всю жизнь росла без родных, и в детстве Сяо заменил ей брата. Никто не был ей настолько близок душевно, даже Гань Юй. А привязанность Сяо к девушке была и того сильнее. Кто был у адепта кроме Моракса? Мао. Только она. И кто как не она должен помочь Алатусу? — Я смогу. — Твердо выпалила девушка, изо всех сил сжав кулачки. — Я буду верить в тебя до самого конца. До момента, пока ты не сдашься, не закончишь, либо не умрешь. Но, я надеюсь, первого и последнего мы не увидим. — Конечно, порой подбирать слова не было коньком Моракса. — Главное, береги себя. Не взваливай на свои плечи больше, чем сможешь вынести. Алатус не должен ничего узнать, а значит проваливаться в небытие на три дня — не лучший выход. — Я поняла, — уверенный кивок. — Я буду предельно осторожна. — Тогда, дитя мое, удачи. Ты можешь связаться со мной в любое время — я услышу твой зов из любого уголка Тейвата. — Хорошо. — Засим и простимся. На время, — едва озорной Моракс вернулся, подмигнув Мао. — Скоро завтрак. Если вы его пропустите, я велю подать еду вам в покои. — Спасибо, — Мао выдавила улыбку и проводила откланявшегося архонта взглядом. Скользнув затем глазами по небу, девушка вздохнула. Рассвет, рассвет. — Сяо спит, — дернув ушками, прошептала девушка. В голове уже закрутились шестеренки. Нужно попробовать. На цыпочках проскользнув обратно в комнату, Мао застала адепта мирно посапывающим, завернутым в покрывало будто гусеница. Комичное зрелище. — Следит прочнее чем за демонами, значит? — одними губами произнесла Мао, всматриваясь в валяющуюся перед постелью маску Якши. На мгновение девушка подумала, что ее глаза ее подводят. Медленно пройдя вперед и осторожно наклонившись, Мао уставилась на адепта и протянула руку к предмету. Пальцы коснулись холодного гладкого рога. Веки Сяо дрогнули, но юноша не проснулся. Аккуратно проведя подушечками пальцев по рельефу маски, девушка тихо подняла вещь. Адепт перевернулся на живот, свесив руку и отвернув голову. Сделав глубокий вдох, Мао присела на пол и потянулась к руке парня. В голове роем замельтешили всевозможные мысли, исходы, последствия. Ударом тока почувствовалась ледяная кожа Сяо. Мао зажмурилась и приготовилась либо к гневу адепта, либо к ужасающим видениям. Но ни то ни другое не настигло седую голову девушки. Распахнув глаза, ученица адептов посмотрела на маску Якши в левой ладони и переплетенные пальцы руки Сяо с ее правой рукой. Ничего? — Убей. Это была пустая равнина. Такая черная и бесконечная, будто сама необъятная бездна. В небе уныло проглядывались звезды, но их было так мало и они слепли с каждой секундой. Других светил на небе не было, и тьма сгущалась еще сильнее. Шаг. Чавк. Что это? Шея словно затекла и поворачивалась со скрипом. За спиной чернота была такой непроглядной, словно вязкой и живой. И оттуда доносились чавкающие шаги. Кто-то преследовал ее. Кто-то настойчивый. Но он не хотел нападать. Он хотел поиграть. — Убей. Время тянулось невероятно медленно. Чавкающие звуки за спиной уже начинали действовать на нервы. Хотелось развернуться и со всей силы ударить по вязкой темноте. Но тело не слушалось. Оно бесшумно плыло вперед, и на его пути гасли звезды. А чернота не кончалась. Ее будто бы становилось больше. Чавк. Чавк. Чавк. Чавк. — Убей. Чавк. Чавк. Чавк. — ПОМОГИ МНЕ!!! Тук-тук-тук. Перед глазами Мао все плыло. Желудок завязался в прочный узел, а голова грозилась разорваться мягкой ватой. Как это? Странная мысль сменилась еще несколькими сотнями других, пока за спиной снова не раздался мерный стук. Это не сердце. Оно билось…. Оно билось? Мао пощупала ребра в груди там, где по замыслу природы качало кровь сердце. Где сердце? Паническая мысль начала давить на виски, пока слабый стук не отогнал ее прочь. Сердце на месте. Оно бьется. Оно снова бьется. Тук-тук-тук. Мао резко обернулась. Тело слушалось. Кто-то стучал в дверь. Девушка перевела взгляд на свои скрещенные на полу ноги и лежащую на колене руку. Пустая. Еще мало что соображая, Мао медленно подняла взгляд на сцепленные пальцы их с Сяо рук. На месте. Но парень уже лежал на боку, по-детски крепко прижимая к груди маску Якши, как младенец прижимает к себе игрушку. От стука в дверь адепт морщился. Явно не хотел отпускать столь желанный сон. Но настойчивый дверной долбильщик не позволил юноше насладиться отдыхом до конца. — Кто? — прорычал Охотник на Демонов, чем изрядно напугал Мао. Да и человек за дверью, судя по голосу, раздавшемуся в ответ, был уже не так уверен в себе. — М-мне… м-меня просили п-передать, — заблеял тонкий мальчишеский голосок. Сяо открыл глаза и уставился на медленно приходящую в себя Мао. — Я, кажется, уснула вместе с тобой, — глупо хихикнула девушка, освобождая руку и поднимаясь на ватные ноги. — Сейчас все будет, — снова хихикнув, она нелепо потопала к двери. — П-письмо о-от Хран-нителя Об-облаков, — парнишка едва ли не покидал сущий мир от вида двух адептов, по лицам которых их намерения были крайне туманны.