Эмпат - счастливейший из смурфов

- Теперь, когда ты только что сделал из Здоровяка настоящего болвана, Эмпат, как ощущения?" - игриво спросил Хохмач так, будто он был репортером новостей. Эмпат попытался пробиться сквозь толпу и уйти от центра внимания. Смурфик полностью пропустил задуманную шутку, когда увидел Смурфетту неподалеку. Он окликнул ее и оставил Шутника позади, который тем временем уже пытался донести кульминационную мысль до тех, кто будет слушать. - Ну, ребята, вы тут все испортили! - Шутник все продолжал вести себя как репортер.

***

- Смурфетта, твое присутствие здесь, безусловно, сюрприз, - заметил Эмпат, когда подошел к ней достаточно близко. - Что привело тебя на такое мероприятие? - Я просто почувствовала, что мне нужно извиниться за то, как я обошлась с тобой вчера, - ответила она любезно. - Не то чтобы мне очень нравился армрестлинг, но я вижу, что ты победил Здоровяка. Я не знаю, должна ли я поздравить тебя или нет. - Лично этот смурф предпочел бы быть где угодно прямо сейчас, только не здесь, - признался Эмпат. - Этот смурф мог бы поговорить с тобой по дороге, если ты не возражаешь. - Вовсе нет! - Смурфетта тут же передала Малыша папе Смурфу и пошла с Эмпатом прочь от уже расходящейся толпы, разговаривающей между собой. - Знаешь, я, честно говоря, никогда не слышала о тебе до вчерашнего дня, - начала Смурфетта, когда они с Эмпатом остались одни, - но я верила, что ты будешь отличаться от всех остальных Смурфов. Я имею в виду, я не думала, что ты будешь использовать свою силу против Здоровяка... - Просто потому, что этот смурф делает такие вещи, не обязательно означает, что этому смурфу это нравится, - объяснил Эмпат. - Этот смурф просто хочет быть похожим на одного из них, чтобы этот смурф не чувствовал себя таким изолированным. Это не значит, что этот смурф спрыгнул бы со скалы, если бы сказали, что это часть того, чтобы быть Смурфом. - Во всяком случае, ты бы с него не свалился! - Смурфетта немного посмеялась, прежде чем продолжить. - Но я имела в виду, смурфишь ли ты что-нибудь еще, кроме... Например, использовать своих способностей или попыток быть похожим на любого другого Смурфа. - Что ж, у этого смурфика действительно есть страсть к искусству и литературе, к изучению природы, истории, философии... - ответил Эмпат. - Это относится к природе любви?"э - спросила Смурфетта загадочно. - Этот смурф мог бы так сказать, - ответил Эмпат, игнорируя предположение, - хотя этот смурф никогда раньше не видел, чтобы такое явление происходило с Психеями. Смурфетте не понравилось, как это прозвучало. - Ты хочешь сказать, что это просто какой-то феномен, который ты должен изучить? И я тоже? - Этот смурф никогда такого не говорил, - ответил Эмпат, - Хотя этот смурф должен признать, что никогда раньше не видел девушек-смурфов, и даже не верил, что женщины-смурфы вообще существуют. - Чувствую, что я, возможно, вообще не существую в твоем сознании, - сказала Смурфетта, несколько озадаченная. - Но ты не смурфил с той же Сассеттой так, будто ее не существует. - Сассетта - ребенок, - попытался объяснить Эмпат, - и этот смурф обращался с ней как с таковой. Просто этот смурф не знает, как... - Ну, пока ты не поймешь это, даже не беспокойся обо мне! - рявкнула Смурфетта на Эмпата, снова с горечью отходя от него.

***

Той ночью, пока все остальные Смурфики спали, Эмпат все еще бодрствовал, работая над картиной на холсте, держа кистью пальцами правой ноги. Он мог легко использовать любую из своих рук или ног, чтобы наносить мазки кистью с тем же мастерством, что и его друг Художник, который мог использовать только левую руку. Эмпат верил в то, что таким образом он станет более физически развитым, и ему не придется заново осваивать простые навыки работы с руками, если он когда-нибудь станет инвалидом. Странно, однако, что сегодня вечером Эмпат рисовал свою картину при свечах, одетый только в шляпу и полотенце, потому что его мысли были о Смурфетте, которая думала и чувствовала, что Эмпат не испытывает к ней никаких чувств, как будто она не была чем-то важным в его жизни. Но с тех пор, как он впервые увидел ее, Эмпат испытал такие сильные чувства, которых никогда раньше не испытывал - в своем разуме, в своем сердце, а теперь и в своем теле - и эти чувства были только к ней. Она была всей красотой природы и теплым солнечным светом в живой, дышащей физической форме, лучшим в жизни Смурфа. Она была подобна силам самой природы, не боясь выражать как сильные, так и нежные стороны себя в любой ситуации, в то время как Эмпат чувствовал себя таким ограниченным, таким неспособным сделать то же самое сам. Продолжая выражать эти мысли о Смурфетте на своем холсте, он мысленно видел себя и Смурфетту наедине друг с другом, целующихся очень страстно - единственная форма общения, в которой они когда-либо нуждались, и ничто их не сдерживало. Он чувствовал то, что видел, так же это было бы хорошо, произойди это на самом деле. Это было бы таким приятным и в то же время каким-то тревожным переживанием. Нога Эмпата уронила кисть, когда это чувство охватило его, и ему пришлось глубоко вдохнуть, чтобы восстановить контроль над своими мыслями, прежде чем он снова смог поднять кисть. Он был поражен тем, как эта смурфетта заставляла его чувствовать все эти вещи одним своим присутствием. Ни один другой Смурф никогда не заставлял его чувствовать себя так. Он даже никогда не чувствовал этого в Психелии; там были Психеи как мужского, так и женского, но они никогда не собирались вместе ни для чего, кроме совместной работы, и у них никогда не было и не было никаких чувств друг к другу. Для Эмпата не имело никакого смысла, почему в Психелии могут быть какие-то женщины, тем более что Мастер Психики создает всех своих отпрысков способом, недоступным пониманию Эмпата. Не менее трудно было понять, как именно появились на свет его собратья-смурфы, ведь Папа Смурф был не только единственным родителем, которого они знали, но и мужчиной. Когда-нибудь, подумал он, он узнает, как так получилось. Эмпат не закончил свою картину. Он заснул, растянувшись на полу, его правая нога сжимала кисть, свеча догорела, а в голове все еще была картина Смурфетты во сне.

***

На следующий день, когда Эмпат был занят своими обязанностями помощника, он увидел, как смурфлята играют с Щенком возле своего игрового домика на пне дерева. Чем больше он видел, как они играют, тем больше ему казалось, что он, должно быть, упускает что-то важное в своей жизни, и тем больше он чувствовал, что работа, которую он выполнял, казалась бессмысленной и обременительной. Эмпат решил окончить дела прямо сейчас и провести остаток дня со смурфлятами. Его собратья-смурфики были более чем способны справиться со своими собственными проблемами, подумал он. - Нам было интересно, когда ты собираешься дойти до нас, - сказал Модник, когда Эмпат подошел к ним. - Мы уже начали думать, что ты такой же, как другие взрослые смурфики... Всегда слишком занят, чтобы поиграть с нами. - Этот смурф не забыл, каково это - быть маленькм, хотя у этого смурфа было не так много времени, как у других Смурфов, чтобы насладиться детством в полной мере, - сказал Эмпат. - Что бы этот смурф только не отдал, чтобы быть похожим на любимого героя сборника рассказов, Смурфленка Пэна. - Смурфленок Пэн... герой сборника рассказов? - удивился Модник. - Так уж получилось, что смурфленок Пэн - настоящий смурф; на самом деле, я, Неряха и Нэт участвовали в его приключениях на Острове смурфлинг, даже когда эта девочка-смурфленокпо имени Венди... - Ты имеешь в виду... Ты действительно был частью Потерянных Смурфлят? - спросил Эмпат, удивленный услышанным. - Это то, что сказал и имел в виду Мод, чувак, - ответил Неряха. Нэт рассказал Эмпату о настоящем острове смурфлят, с которого они пришли... Том самом, который, к удивлению Эмпата, соответствовал описанию из сборника рассказов. На этом острове были как смурфлята, так и взрослые смурфы, которые никогда не старели на протяжении веков. Сначала это был рай, но со временем дети и взрослые начали сражаться друг с другом. Прежде, чем расстаться, дети превратились в Потерянных Смурфлят, а взрослые - в пиратов и других отвратительных преступников. Один из смурфлят стал их лидером и героем - Смурфленком Пэном, который неоднократно сражался с печально известным капитаном Смурфхуком, ужасным королем пиратов. Ни Пэн, ни Смурфхук так и не одержали верх друг над другом, хотя Смурфхук действительно проиграл руку Пэну. Так их жизнь превратилась в бесконечную череду детских приключений. - Крошка Смурф тоже родом с этого острова, первый, кто родился на острове Смурфлинг, - продолжил он. - Мы спасли его от родителей-пиратов, но он никогда не смог бы вырасти и стать ни смурфленком, ни смурфом на этом острове. Поэтому мы переправили его аистом через океан в Деревню Смурфов, где его можно было бы вырастить. - Но мы не собирались позволять этим взрослым смурфикам превращать маленького малыша во взрослого смурфа, - перебил Модник, - Поэтому мы последовали за Малышом в эту деревню. Нам потребовалось больше времени, чтобы добраться сюда, так как магия, которая заставляла нас летать, длилась до тех пор, пока мы не коснулись берега, но мы сделали это и даже вытащили Щенка, откуда бы он ни пришел. - Дело в том, - вмешался Неряха, - что к тому времени, как мы добрались до Деревни Смурфов, у нас появилось желание остаться здесь. Может быть, мы просто хотим расти вместе с Малышом, или, может быть, нам так надоел Остров Смурфлинг, но мы знали, что не сможем туда вернуться. - А может быть, это Сассетта заставила тебя захотеть остаться здесь, - предположил Эмпат. - Она не существовала до тех пор, пока мы не пришли сюда, - ответил смурфленок с тучкой на футболке. - Шахтер нашел ее внутри кристалла. Никто из нас не знал, как она оказалась там, внутри, но Папа Смурф использовал свою магию, чтобы разбить кристалл. - Нам повезло, что она знала свое имя, иначе она была бы такой же тупой, как та оборванная кукла, которую она таскает с собой, - добавил Модник. - Вы двое - тупицы, я пришла сюда совсем не так, - захныкала Сассетта. - Папа Гаргамель сделал меня из той же самой голубой глины, которую он использовал, чтобы сделать Смурфетту, и Папа Смурф использовал свою магию, чтобы спасти меня от злых чар, под которыми я находилась, когда была создана. - Я не могу поверить, что ты все еще веришь в эту историю с Папочкой Гаргамелем, Сассетта, - парировал Модник. - Эмпат не мог проверить, кто говорит правду, так как он не чувствовал никакого обмана ни от одного из смурфлят, но спор между ними об истинном происхождении девочки становился все более неприятным. - Этот смурф верит вам обоим, - ласково сказал он, - но тайна происхождения Сасетты не стоит того, чтобы злиться друг на друга. Она здесь, и мы все ее друзья, и это то, что действительно важно, верно? - Я могу смурфить с этим, - ответил Неряха. - Не пришлось бы сейчас шмыгать носом, если бы Сэсси не появилась! - И не говори! - согласился Модник. Сассетта улыбнулась в знак личной благодарности Эмпату. - Теперь, когда ты здесь и хочешь смурфовать с нами, давай посмотрим, сможешь ли ты летать, как Смурфленок Пэн, - предложил Неряха, - Если ты, конечно, не против смурфовать с нами! - Только если ты полетишь вместе с этим смурфом, - ответил Эмпат. Он мысленно потянулся и поднял себя и смурфлят высоко над землей, пока они не достигли самых высоких деревьев, окаймлявших деревню. Сначала дети были охвачены благоговейным страхом, но затем, когда их вместе с Эмпатом понесло вниз, а затем они пролетели над крышами домов смурфов, они пришли в восторг от того, что пережили лучшую поездку всей своей жизни. - Посмотри! - объявил Эмпат, размахивая руками. - Я птица...Я журавль... Я... - Смурфик Пэн! - крикнул Снаппи: - Защитник Потерянных смурфлят, смурфленок в бесконечной битве за правду, справедливость и хорошие времена в изобилии! - Да у тебя, должно быть, много есть много способов того, как это можно провернуть! - воскликнула Сассетта, приближаясь к Эмпату. - Для этого смурфа требуется только один, - ответил Эмпат, довольный собой и своей компанией. - А теперь держись за своих смурфиков, потому что дальше будет только лучше! И Эмпат полетел вместе со смурфлятами, следовавшими за ним, в те районы леса, которые они никогда не видели с высоты или даже на земле. Смурфлята могли согласиться с тем, что этот смурф, безусловно, может соответствовать их собственной легенде детства из далекого и давнего прошлого.

***

Смурфетта, тем временем, выводила Крошку Смурфа на прогулку, когда увидела Эмпата и смурфлят, летающих над ней и хорошо проводящих время. Малыш Смурф посмотрел на них снизу вверх и завизжал, как будто хотел присоединиться к ним в полете. Смурфетта была удивлена, как Малыш Смурф вдруг взлетел и тут же последовал за смурфлятами по воздуху, прежде чем она смогла схватить его. Расстроенная поначалу временной потерей, Смурфетта не могла не восхищаться проходящей сценой. Эмпат определенно был не таким, каким она его ожидала увидеть, даже в том смысле, что он был смурфом. Она не знала, хорошо это или нет, но ей пришлось задаться вопросом, каково это - быть им, с теми способностями, которыми он обладал. Она подумала, что даже если бы Эмпат не обладал ни одной из этих способностей, он, вероятно, все равно никогда бы не стал таким, как все остальные Смурфики, которые, кажется, слишком слишком похожи между собой. Но почему Эмпат никогда по-настоящему не замечал ее так, как она хотела, чтобы он заметил ее, удивлялась девушка. Может быть, она просто слишком многого ожидала от смурфика слишком рано. Может быть, она ожидала, что он будет таким же, как все остальные смурфики, которые, кажется, влюбляются в нее с первого взгляда. Может быть, ей еще предстоит понять его до конца. Или, может быть... Смурфетта вздохнула. Эмпат может так и не заметить ее, но она попытается привлечь его внимание независимо от того, сколько времени это займет.

***

Тем временем Силач, чья рука все еще болела от поражения Эмпату в армрестлинге, все еще переживал из-за своей потери. Он увидел, как Эмпат и смурфлята пролетели над ним, и почувствовал отвращение. Каждый Смурф, кажется, восхищается Эмпатом настолько сильно, что это заставляло смурфика с татуированными руками чувствовать себя никем. Он потратил свою жизнь на то, чтобы довести себя до физического совершенства, и если не считать страх высоты, Здоровяк чувствовал себя достаточно сильным, чтобы ничто не стояло на его пути к величию. Но Эмпат превосходил обычного смурфа даже по силе, и все эти качества, которыми обладал Эмпат, похоже, отнимали у него всю славу. Силач побежал прочь, все еще хмуро глядя на Эмпата. Так или иначе, когда-нибудь он собирается низвергнуть Эмпата с его пьедестала и показать каждому Смурфику, что тот не лучше любого другого смурфика. И тогда только Здоровяк наконец поднимется на вершину, как и должно было быть изначально.

***

В это же самое время в небольшом парке на окраине деревни несколько смурфиков были заняты работой над какой-то статуей. - Ты уверен, что Эмпату понравится то, что мы делаем? - спросил один из них. - Поверь мне, - сказал другой, - когда Эмпат смурфует все это, он будет так гордиться нами, что удивится, почему он никогда раньше не смурфовал ничего подобного. - Ну и дела, я даже не знаю, - пробормотал третий. - Эмпат не похож на того, кто согласился бы на что-то подобное. - Ой, да ладно тебе, - воскликнул второй смурф. - Он должен знать, как сильно мы восхищаемся им, за то, какой он смурфик, и за все, что он сделал. Но поверьте мне, это будет ничто по сравнению с тем, что он собирается сделать против Гаргамеля!

***

Папе Смурфу было интересно, чем занимался Эмпат большую часть дня. В последнее время он ни с кем его не видел, хотя в тот день он определенно встречался с другими смурфиками чаще, чем хотел. Эмпат был не из тех смурфиков, которые просто бросил бы свое занятие, если только это не была какая-то чрезвычайная ситуация за пределами деревни, требующая внимания. Однако он и Умник в итоге нашли Эмпата у игрового домика смурфлят на пне дерева, где тот играл с молодняком, Крошкой и Щенком. Все они хорошо проводили время, и Эмпат выглядел так, будто ему это действительно нравилось. - Уверен ты должен ругать Эмпата за то, что он отвлекся от своих обязанностей в качестве твоего помощника, Папа Смурф, - пожаловался Благоразумник. - Умник, а я уверен лишь в том, что ты слишком много жалуешься, - усмехнулся Папа. - Он не очень-то и отказался от своих обязанностей, просто сегодня он по-другому выполнил свою работу. Смурфлятам нужен кто-то вроде него гораздо больше, чем кто-либо другой здесь, даже если только как товарищ по играм, у которого больше времени, чтобы проводить с ними. - Хм, мне действительно не кажется, что он серьезно относится к своей работе, - отметил Умник. - Не будем смурфить его на сегодня, Умник, - сказал Папа Смурф. - Кроме того, я думаю, что Эмпат действительно относится к своей работе достаточно серьезно - даже если временами он кажется беспечным. Со всем тем, через что он прошел, я думаю, что он имеет право на небольшие шалости. Пока Папа Смурф продолжал наблюдать за Эмпатом и смурфлятами, он не мог не оглянуться назад и не подумать о тех вещах, которых, по его мнению, не хватало в его собственной жизни. - Ах, что бы я только не отдал, чтобы снова стать молодым, - вздохнул он.