Эмпат - счастливейший из смурфов

Через несколько минут Папа Смурф был в лесу, собирая все ингредиенты, необходимые ему для экспериментов, над которыми он работал: споры, мох, грибы, корни, травы, семена и другие разнообразные вещи. В прошлые годы Папа Смурф мог часами бродить по лесу в поисках своих ингредиентов, не опасаясь ничего, кроме стихийного бедствия или простого изменения погоды. Но последние пять лет не были добры к смурфикам в том, что касалось безопасности. Даже такого мудрого лидера, как он, в лесу может поджидать опасность, каким бы осторожным он ни был. Но за последнее время таких опасностей настигало его и его смурфиков не так уж и много, думал Папа Смурф. Странно, но он не видел Гаргамеля около года. Мог ли он исчезнуть? Мог ли он начать все с чистого листа - как бы маловероятна ни была эта возможность - и сделать со своей жизнью что-то еще, кроме охоты на смурфиков? Может быть, он просто выжидает подходящего момента? Или... Внезапный треск ветки заставил Папу оглядеться по сторонам, опасаясь, что это может быть кто-то совсем не добрый. Но все, что он мог видеть, были только деревья, камни и кусты. Стая птиц внезапно пролетела прямо над головой, снова напугав его. Смурфик вздохнул с облегчением. «Просто какие-то животные», - подумал он и со спокойной душой вернулся к своему собранию. Вдруг Папа Смурф увидел тень, которая моментально накрыла смурфика с головой. У него было такое чувство, что он знает, что это такое, но прежде чем он успел обернуться и увидеть это своими глазами, костлявая рука схватила его и поставила лицом к лицу с отвратительно выглядящим лысым человеком, которого Папа Смурф знал слишком хорошо. - Гаргамель! - воскликнул Папа Смурф. - Ну что ж, - протянул Гаргамель с дьявольской улыбкой. - Всегда знал, что смогу наконец поймать тебя в этом мерзопакастном лесу. А теперь я наконец могу доставить тебе и твоим плешивым маленьким смурфикам свою сладкую месть!

***

- Это твой дом, эмпат? - просила Сассетта. Она и другие смурфлята зашли, пока Эмпат был занят игрой с Крошкой Смурфом. - У этого смурфика здесь на самом деле не так много вещей, чтобы обеспечить комфорт кому-либо, кроме этого смурфика, - ответил Эмпат. - Этот смурф обычно не развлекает здесь гостей. - Ух ты! - крикнул Модник, указывая на фреску по периметру. - Папа Смурф не хочет, чтобы мы рисовали на наших стенах, а у тебя, значит, целая картина с горами-лесами! - Моим друзьям - животным здесь может понравиться, - добавил Нэт. - И ты нарисовал все это сам? - спросил Неряха. - Это и многое другое - дело рук этого смурфика-, - ответил Эмпат. - Художник научил меня основам живописи, и этот смурф просто взял оттуда самое необходимое. Конечно, это не все, что может сделать этот смурф, когда дело доходит до... Внезапно Эмпат остановился, потому что мысленным взором он ясно увидел Папу Смурфа, которого уносило гигантское существо. Эмпат чувствовал, что он находится в смертельной опасности. Когда видение исчезло, Эмпат понял, что должен что-то сделать. - Э-э, смурфики, как бы сильно этот смурф ни хотел, чтобы вы остались, этому смурфу нужно, чтобы вы немедленно забрали Крошку обратно на улицу. У этого смурфика чрезвычайная ситуация, о которой нужно позаботиться. С этими словами Эмпат направился к двери, не оглядываясь. - Куда ты, Эмпат? Что случилось? - спросил Модник, выглянув за дверь. Он едва успел мельком увидеть Эмпата, как тот уже скрылся из виду.

***

Смурфетта только добралась до дома Эмпата, когда смурфлята уже выходила. Сассетта несла на руках Крошку Смурфа. - Только не говори мне, что я его упустила, - выпалила она. - Агась... мы только что расстались с ним, - ответил Неряха. - Оооо... - Смурфетта раздраженно оттопырилась. - Э-э, может быть, нам не следовало ей говорить, - сказал он позже.

***

Лес был зеленым размытым пятном, но Эмпат двигался по нему невероятно быстро без каких-либо проблем. Он направлялся туда, куда этот великан по имени Гаргамель вел Папу Смурфа. И менее чем в полумиле отсюда Эмпат нашел его - небольшой обветшалый замок из кирпича и соломы, который был больше, чем даже храм Мастера Психики, и более неприступный. Эмпат увидел окно, в которое он мог заглянуть, чтобы посмотреть, что будет делать этот так называемый Гаргамель. Он подпрыгнул и одним движением мысли взлетел на подоконник, который находился в добрых трех футах от земли. Смурфик заглянул сквозь грязное стекло окна и увидел своего Папу, связанного бечевкой на столе. Гигант - тот, которого в его видении звали Гаргамель, - был не один, с ним был второй поменьше, с рыжеватыми светлыми волосами и веснушчатой кожей, который мог быть просто маленьким мальчиком, а возможно, даже родственником этого Гаргамеля. На рваной подушке спал старый коричневый кот с обгрызенным ухом. Эмпат понял, что этот кот, должно быть, Азраэль. - А теперь обрати внимание, Грубл, - сказал Гаргамель маленькому мальчику, ставя черный чайник на плиту. - Эта формула для превращения неблагородных металлов в золото очень важна для вас, чтобы вы ее изучили... если только вам не нравится тратить свою бесполезную жизнь в одиночестве, будучи ненужным для каждого волшебника, который когда-либо брал вас под свою опеку. Его очень важный элемент находится прямо здесь, в этом лесу, и Папа Смурф - ключ к получению этого элемента! - Но Гарги, разве нам не нужно шесть таких существ, чтобы заставить эту формулу работать? - спросил Грубл, читая книгу заклинаний Гаргамеля. - Как мы собираемся получить больше этих смурфиков, если у нас есть только один для работы? - Эх ты, простофиля, этот Смурф - их лидер, - объяснил Гаргамель. - В конце концов они обнаружат, что их любимый лидер пропал, и когда они это сделают, еще больше смурфиков придут в лес, чтобы попытаться найти его. Когда они это сделают, мы получим их, и у нас будет более чем достаточно для завершения формулы. Мы разбогатеем, и этих маленьких голубых леммингов больше не будет! Колдун хихикнул при этой мысли. - Кто бы мог подумать, что я смогу уничтожить Смурфиков с помощью единственной вещи, которой я научился у них - терпению? Эмпат не мог читать мысли Гаргамеля или Грубла, но он знал, что Папа Смурф был в беспомощной ситуации. Либо так, либо он храбро защищал других Смурфиков, позволив принести себя в жертву, вместо того чтобы сообщить что-либо о том, где были другие Смурфы. В любом случае, Эмпат не собирался позволять Папе Смурфу умереть от рук этих двух людей. Ему нужно было отвлечь Гаргамеля и продержаться достаточно долго, чтобы вытащить Папу оттуда в целости и сохранности. Эмпат мысленно потянулся к предметам в доме Гаргамеля и начал потихоньку манипулировал ими: двигал стул, чтобы сбить волшебника с толку, бить его вещами с полок и заставлять чайник на плите закипать. Гаргамель бросил сердитый взгляд на Грубла, который просто стоял и смеялся над неудачами своего наставника, и обвинил своего ученика в том, что он подшучивает над ним. Папа Смурф тоже смеялся, несмотря на то, что был пленником. Затем Эмпат отвлек и Гаргамеля, и Грубла, заставив спящего Азраэля парить со своей подушкой в воздухе, заставив их думать, что в замке, должно быть, обитает какой-то злой дух, в то время как Эмпат прокрался внутрь и перепрыгнул к столу, где был связан Папа Смурф. Но Гаргамель отвлекся ненадолго. - Ну, что у нас здесь есть? - объявил он, увидев, как Эмпат развязывает Папу Смурфа. Азраэль перестал парить в воздухе и был разбужен внезапной грубой посадкой. - Видишь, Грубл - наше ожидание дало нам по крайней мере еще одного смурфа для использования в нашей формуле получения золота. У нас должно быть по крайней мере шесть до конца дня. - Гаргамель, почему у этого смурфика желтая звезда на голове? - спросил Грубл, увидев Эмпата. - Он должен быть особым видом смурфа или что-то в этом роде? Гаргамель тоже это заметил. - Может быть, это особый вид смурфика... такой, который стоит в шесть раз больше своего веса в золоте! Он попытался схватить Эмпата со стола, но все, что он схватил, был пустой воздух, когда Эмпат так быстро отпрыгнул в сторону, что Гаргамель не заметил этого мгновение спустя. - Стой спокойно, ты, маленький синий денежный мешок! - Гаргамель зашипел, снова потянувшись к Эмпату и ничего не схватив. Эмпат облетел вокруг и повел Гаргамеля в погоню за дикими гусями, оставив его разочарованным. Папа Смурф воспользовался этим, чтобы отвлечься и убежать. Он добрался до пола, когда увидел Азраэля, несущегося прямо на него. Он взял пригоршню ковровой пыли и дунул ею в лицо коту, оставив кота ослепленным и чихающим. Затем Папа ловко побежал к двери, но Грубл поймал его и вернул к столу, чтобы снова связать. Эмпат увидел это и использовал свои мыслительные способности, чтобы вытащить коврик из-под Грубла, повалив того на спину и выпустив Папу Смурфа из хватки мальчика. Эмпат поймал Папу Смурфа в воздухе, прежде чем тот приземлился в огонь на плите. - Может быть, тебе стоит быть поближе к деревне в следующий раз, когда будешь искать свои ингредиенты, - прокомментировал Эмпат, когда он благополучно вывел Папу и себя из замка Гаргамеля. - Не думал я, что это случится в твой день рождения, Эмпат, - парировал Папа, - хотя я рад, что ты пришел за мной, иначе я бы пропустил вечеринку. Бородатый старец засмеялся, его белоснежные усы весело дрожали.

***

Гаргамель и Грубл вскоре выбежали из замка, проклиная друг друга, и направились прямо к Эмпату и Папе Смурфу, которые приземлились в нескольких ярдах от них. Эмпат решил, что пришло время закончить встречу с этими двумя людьми на сегодня, и снова мысленно потянулся, чтобы подставить подножку Гаргамелю. Гаргамель и Грубл изо всех сил пытались оторваться друг от друга и встать на ноги, но к тому времени, как они это сделали, Эмпат и Папа уже давно ушли. Гаргамель не мог скрыть гнева, который он испытал, когда его последний и самый простой план уничтожения смурфиков провалился. - Вы можете бежать сколько угодно, смурфики, - крикнул он в лес, - но вы никогда не сможете спрятаться от меня. В один прекрасный день я доберусь до деревни. Я достану каждого из вас, даже если это будет последнее, что я когда-либо сделаю!