Beyond: Alive and Dead. (За гранью: Живой и Мертвый.)

***

15 сентября, 2019 год.

***

В Уайтчепеле было сыро, мокро и очень грязно. Дождь лил уже пятые сутки, причём беспрерывно, а потому, во всем городе, как и за его пределами, было очень много воды на улицах. Больше, чем обычно. С наступлением осени дни становились все короче и короче, и, казалось бы, уже в шесть вечера темно так, как не было еще неделю назад. Впрочем, в самом Уайтчепеле, который входил в район Тауэр-Хэмлетс, дело стояло лучше, чем в пригороде. Лучше, чем в Бирмингеме, это уж точно. За этим боро Лондона теперь следят каждый день, беспрерывно. Убирают мусор, следят за порядком. Серый райончик Лондона жил в своё удовольствие вот уже много лет, а потому на двух странных людей в скрывающей лицо одежде внимание не обращали. Обратят только в том случае, когда те начнут буянить, или нарочно привлекать внимание. Однако, такой цели у брата с сестрой не было. В баре, у самой окраины боро с северной стороны, было немноголюдно, что было странно даже для Лондона, но Кейтлин этот факт не смущал. Все ее мысли были только об одном: найти оставшихся главарей районов Лондона, которые были назначены на свои посты самим Орденом, и разделаться с ними, как можно тише, при этом найти информацию о главе. А также найти убийц своих родителей, конечно, но эта задача решалась гораздо проще. Они с Эдвардом сидели минут тридцать за барной стойкой, наблюдая за подвыпившими агентами Ордена Просвещённых, которые слежки за собой не замечали. И брата с сестрой, впрочем, не узнали. Найти их было сложно, но возможно. Те особо и не прятались, после того, как приехали из долгой поездки по Швеции. Их было двое: одного возраста, без семьи, не молодые, но и на пенсию было еще слишком рано. Одного Кейтлин узнала сразу: Джон Барнетт, которого она встретила около десяти лет назад на пороге Ордена. Она тогда только училась на агента Ордена Просвященных, а потому особого внимания на рядового охотника не обратила. А зря, ведь амбиции у того были нечеловеческие. Второй — Энтони Таусенд. Пришёл в Орден позже Эдварда, но раньше Джона. Быстро понял как дела делаются у местных охотников, а после и сам стал заместителем главы боро — Клиффорда Прайса. Кейтлин скрипнула зубами и сжала кулак правой руки. Как же ей надоели эти выскочки из Хэмлетса, кто бы только знал. Впрочем, ее брат такого настроения не разделял: внимательно слушал их разговор, что-то записал на маленькой бумажке, потом передал обрывок Кейтлин, и отошёл к выходу. Отчётливый звон монет по деревянной стойке последовал незамедлительно. Его никто не остановил. И все-таки, думает Кейтлин, смотря на двоих пьяниц, Орден стал сдавать позиции. Постепенно, шаг за шагом, пусть и очень медленно, на зато очень верно. Раньше бы проверили каждого человека, кто зашёл выпить в бар, и чтобы не было утечки секретной информации, снимали специальные комнаты для разговоров. А сейчас просто болтают у всех на виду, и куда только подевалась вся эта бравада об священности миссии и важности цели? Кейтлин тихо фыркнула себе под нос. Бармен странно посмотрел на нее, но ничего не сказал. А может быть, дело было в том, что и Эдвард, и Кейтлин, сильно изменились. Капюшон скрывал лица, а агентам не было дела до каких-то воров, или мелких бандитов. Скотланд-Ярд в последнее время очень хорошо исполняет свою работу. Даже слишком. А потому орден больше не ловит мелких воришек, попавшихся под руку. Особенно, с учётом образовавшихся банд на юге совсем недавно, которыми полиция и занялась, переметнув все свои силы в Сити и в Саутуарк, оставив тихие районы практически без смотрителей правопорядка. Кейтлин подождала еще час, или, может быть, меньше, расплатилась за дешёвую выпивку, и вышла из бара следом за Просвященными. Сегодня ночью Орден недосчитается еще двоих людей. А Клиффорд Прайс наконец-то начнёт думать мозгами, а не деньгами и взятками.

***

Выйдя из бара, Эдвард сразу же свернул в тихий переулок, где был выход на местный рынок. Толпа позволит ему скрыться и уйти незамеченным. Он быстро набирает номер, уже в каком-то тихом дворе, и звонит Гарри, чтобы попросить его об еще одном одолжении. — Гарри, — почти без приветствия начинает разговор Эд, — Есть зацепка о Клиффорде. Его ребята выпивали в баре, и говорили что-то о встрече в Сент-Мэри. — Мне пробить это место? — Спросил тот сразу-же, понимая в чем дело. На заднем фоне кто-то громко разговаривал, и был слышен глухой звук мотора машины. Должно быть Гарри наконец-то нашёл время заскочить в гараж, наполненный старыми сломанными машинами. — Нет, — отрицательно покачал головой Эдвард, хотя знал, что его никто не видит, — Сент-Мери снесли после бомбардировок во время Второй Мировой, так что церкви давно нет старом месте, а о новой я ничего не слышал. Лучше поищи события связанные с Сент-Мери, которые скоро произойдут. — Хорошо, я поищу. Тебе потом сказать? — Нет, лучше Кейтлин, — говорит он через секунду, задумавшись, — Я буду в Сити, искать вход в бункер. — Думаешь, они перенесли его в Сити? — Удивлённо спросили на том конце. Через секунду мотор стих, и голос Гарри прозвучал намного отчётливей, чем раньше, — Я думал, он где-то под башней Биг-Бен. — Ты имеешь в виду тоннели под зданием Парламента? Нет, после смерти главарей боро на окраинах Лондона, они наверняка усилили охрану в Вестминстере. Нужно найти запасные ходы. Один в Сити, другой — под мостом Темзы. — Почему тогда не район Темзы, а Сити? — Потому что не все из ордена знают о Сити. А у меня в библиотеке есть карты старого хода, можешь, кстати, поискать, если будет интересно. — Поищу, — согласился Лэмб, — Лишним не будет… — Но под мост все равно придётся сходить: очистить пути, избавиться от охранников. — Думаешь, они и туда людей приставят? — Я знаю, что приставят. Уже, наверное, так и сделали. Просто их будет меньше, чем в Вестминстере. — Ладно, я поговорю с Питером и Астаротом. Возвращайся поскорее. — Хорошо, — ответил Эдвард, и перевёл взгляд на небо. Тучи становились все темней и темней. И пахло знакомо… Ночью будет гроза.

***

Астарот встретил ее у Вестминстерского Аббатства. Несмотря на тёмное время, огни города горели ярче летнего солнца, освещая улицы так ярко, что его глаза могли и ослепнуть, будь он обычным человеком. Девушка появилась резко, он ее почти не узнал: тёмный плащ, чёрная военная форма, собранные волосы в высокий хвост. Почти как в их первую встречу, винтовки только не хватает, но кто в здравом уме будет ходить по центру города с оружием в руках? — Я видел его, у него встреча в Парламенте с охотниками Ирландии, — начал быстро объяснять Астарот, заметив вопросительный взгляд. — Так близко к главному входу? — Удивилась девушка, — Что они задумали? — Не знаю, — честно ответил демон, — Но пахло кровью. — От охотников? — От Лестера. — Только с охоты? — Не думаю, что он охотится. Скорее с их экспериментов. — Жуть, — поморщилась девушка. — Не то слово, — согласился демон, — Так что мы будем делать? — Отключим предохранитель в башне, который связывает их с бункером. — Я думал, они в Саутуарке живут. Местный Хогвартс, и все такое… — И там тоже, но только как школа. Агенты в бункере, в основном, но со вчерашней недели — врятли. — А Саутуарк? — Интересовался демон. — После потери связи, древней, как изобретение фонетического телеграфа Белла, они врятли будут считать себя Просвященными. Особенно, после того, как большинство их учителей исчезнут в небытие. Демон промолчал. Чем старше становилась Кейтлин, тем меньше человечности у неё оставалось. С другой стороны, проблему вырывают с корнем, иначе — никак. Они зашли с чёрного входа, что был в левом крыле административного здания. В огромных коридорах было темно, и редко проходила охрана. Кого-то они усыпляли химическим снотворным, кого-то просто звуками отвлекали, но в целом, из королевской гвардии никто не пострадал. Удивительно, как слаженно они прошли на верхний этаж. Потайной ход был укрыт дверью с кодовым замком, но для Астарота это не беда: немного силы, и резких движений, и через секунды три дверь открыта. Кейтлин прошла первая, Астарот осмотрелся — сзади никого, можно было идти. Прикрыл дверь, и поднялся по лестнице следом за охотницей. Они оказались на открытой башней, расположенной в середине всего здания, откуда был увлекательный вид на знаменитую башню с часами. Кейтлин стояла у щитка со странным прибором в руке. Астарот подходить ближе не стал, его пугали вспышки электричества. Демон в этом не разбирался. И разбирается не хотел — уж слишком опасно это выглядело. — Что именно ты там делаешь? — Распределительные щиты, — указывает та кивком на огромные электрические щитки позапрошлого века. Демон думает, что это странно, что никто не заменил их новейшими технологиями, — Если устроить перегрев, то предохранители сгорят. — Их ведь можно починить, — сомневается демон в странной затее. — Можно, но этому не учат в Ордене, и никто понятия не имеет, как эта старая штучка работает. — Откуда тогда у тебя такие познания в древних вещичках? — Чего только не найдёшь в семейной библиотеке, — шепчет девушка себе под нос, разрезая оголившийся провод, — Как знала, что пригодится… Вдруг девушка резко отошла от железного ящика, и прикрыла рукой глаза. Через секунду энергия так ярко вспыхнула и раздалась искрами, что Астарот и сам прикрыл глаза. — Готово, — объясняет девушка, переведя взгляд на демона, — Осталось только отключить им электричество в бункере, и они уже никогда не смогут его починить. — Теперь мне очень хочется увидеть, что это за бункер такой, — вздыхает тот, открывая глаза, и привыкая к мрачной темноте. Яркие вспышки электричества отчётливо выделялись на тёмном небе.

***

16 сентября, 2019 год.

***

Библиотека была… Очень и очень огромной — находилась ниже подвала, и углублялась под поместьем на три огромных этажа. Неоготика, много книг, разные ящики и очень старые коробки, а еще — непонятные, искрящиеся приборы, о которых Питер никогда не слышал, и врятли мог услышать. Все то, что относят к научной фантастике, в общем-то. А еще дерево. Старое, красивое, ухоженное. Его было много, деревянная мебель буквально была повсюду: Книжные стеллажи, паркет, журнальные столики, письменные столы, отделка на стенах… И много, много, много всего. Хотя кое-где все равно проглядывал камень. Старый такой, начищенный. Потёртый в некоторых местах, отшлифованный так, будто-бы на выставку отправлять собирались. Питер вздохнул громко, возможно, даже слишком. Он только-только начал привыкать к огромному каменному поместью, а тут это… Гарри стоял где-то в углу, возле дальнего стеллажа. Вокруг него было очень много книг: старых, новых, потёртых, в единичном экземпляре, серии книг, древних манускриптов, новейшей фантастики… У обитателей библиотеки были весьма специфичные вкусы… Романтика прошлого века валялась у зеркала, что висело над огромным камином, фантастикой была набита южная часть библиотеки, а Северная — наукой. Гарри с Питером казались мелкими и незначительными на фоне этой библиотеке. А ведь это Питер ее еще не всю обошёл. Взглядом лишь только поверхностно прошёлся по большим стеллажам. Кто знает, что могло здесь быть, на этих старых полках? — Нашел что-нибудь? — Поинтересовался Питер, присаживаясь за стол рядом. — Да, — задумчиво ответил ему Лэмб, — Я в руках держу дневник какого-то просвещённого прошлого века. — Что писал? — Что-то об ангелах, о их крови, и о клятве, — нахмурился тот, — На, сам почитай. С этими словами он протянул Питеру старый кожаный дневник. На обложке даже дата была. 1901. — Занятно, — прошептал в пустоту мужчина, и открыл где-то по середине. Примерно в том месте, где читал Лэмб до него, — »…За сим подтверждаю, что кровь необычно странна так же, как и клятва, что была дана ими, и их родителями, и их предками, задолго до них самих…». О чем это он? — Сам еще не понял, — ответил Лэмб, открывая следующий древний манускрипт, — Читай дальше, там намного интереснее. — Ладно, — ответил тот, и продолжил, найдя нужную строчку кривого почерка, — «Пока двое с проклятием живы, не может быть третьего, а если будет, то самый старший, самый первый, из-за проклятия этого умрёт он, или погибнет, или будет убит, а потому, стараются дарить лишь одному желанному дитя жизнь, и не более того, иначе, проклятие оживёт в теле их, и кровь вскипит, желая справедливости. Они еще не святые, не создания божьи, и силы Бога в них так мало, что этого едва хватает на собственное лечение, однако, если провести обряд воскрешения… Их кровь и их сила вознесёт их к Богу, и будут они детьми божьими, как был архангел Михаил, Гавриил, и прочие дети божьи…». — Интересно, правда? — Эдвард об этом не рассказывал, — с сомнением говорит Питер, переворачивая страницу дневника, — Ты уверен, что написанное здесь — правда? — Да. Человек писавший это, был хорошим другом Фитцджеральдов, да и к тому же… — Что? — Я нашёл манускрипты, — протянул Лэмб, смотря на старые пергаменты, что лежали на столе, — В них все на латинском, но кое-что я понял. — Что именно? — Удивлённо спросил Питер, откладывая дневник, и беря в руки старую бумагу. — Везде пишется о старом проклятии, которая наложила некая могущественная ведьма на нефелима, что создал семью Эдварда и Кейтлин, — проговорил на одном дыхании тот, подходя ближе, — И везде говорится, что ведьма действовала по чьей-то указке, будто бы исполняла приказ. — Чей приказ, как я понимаю, тут не написано, — догадался Питер. — Может быть и написано, — Задумчиво проговорил его друг, — Только мы врятли узнаем об этом, если не найдём словарь мёртвого языка. Питер сморщился и обернулся. Обвёл библиотеку долгим взглядом, и вздохнул. Поиски обещали быть долгими. А ведь пришли лишь за картой бункера.

***

С поля, что рядом со старой станцией, ветер доносит запахи травы и напоминает о том, как он совсем недавно гулял по саду у поместья. Если бы кто-то спросил у него, как пахнет этот день, он бы не задумываясь ответил, что день пахнул белыми цветами и ярким, почти летним солнцем. Но, иногда, в такие невзрачные дни, полные солнца, ему казалось, что ветер пахнет похоронами. На небе, в общем-то, тучи, да и только. Поезд остановился на конечной станции к югу от Лондона, у самого конца Британии. Скрип открывающихся дверей кольнул резкий слух демона и вампира, но те не обратили на это внимание. Вдали плескались волны. Уильям прислушался, а затем ощутил отчётливый привкус горечи на кончике языке. Давно он не был в родных краях. Они остановились у самого моря, между Истборном и Брайтоном, в небольшом городке — Ньюхевене. Погода здесь была намного теплее, чем в самом Лондоне, что было странно, ведь в Лондоне с утра было сыро, а здесь уже и намёка на дождя не было. Только серые тучи, но они всегда над проливом. — Сразу или потом? — спрашивал Астарот уже в отеле, когда они сняли для видимости небольшой номер на двоих, будто бы самые обычные туристы, что приехали на пляж. Даже несмотря на то, что пролив уже давно холодный, а сезон туристов закончился в августе. — Не будем оттягивать, — ответил Уилл, выходя из комнаты. Астарот хмыкнул, и устало поплёлся следом за вампиром. Спустя полчаса они стояли у небольшого здания фабрики. Уилл знал, что здание было заброшено, но он также знал, что за зданием постоянно ухаживали те, кто скрывался здесь от охотников, а потому, вид опустения и заброшенности подталкивал к странным мыслям. Еще десять лет назад здесь обитали те, кто был в силах направить к древнейшим из существующих. Указать путь, и даже помочь освоиться среди других мёртвых. Сейчас же здесь тишь, да гладь. Астарот вглядывался в окна здания, хотя прекрасно знал, что там никого нет. Ни мёртвых, ни живых. Уилла это, впрочем, особо не волновало: он с огромной силой толкнул железную дверь старого завода, и тут-то все и началось… От неожиданности, вампир закашлялся — не ожидал такого жуткого запаха гнили. Астарот поморщился следом, и прошёлся вперёд, оставляя вампира позади. В здании было темно, грязно, а жуткий запах был повсюду, но Астарот шёл все дальше и дальше, пока не остановился у огромной ямы. Он посмотрел вниз, увидел то, что никогда бы не хотел видеть, и громко вздохнул. — Мы опоздали, — шептал он, отводя взгляд, — Они мертвы. Уилл не стал отвечать. Отвернулся, и зашагал прочь, оставляя позади и демона, что последовал за ним через пару секунд, и тела тех, кого хорошо знал прежде. Теперь он не мог поговорить с ними, попросить о помощи. Не мог вспомнить о былых деньках… Не мог, потому что все вампиры, все те, кого Уилл знал и считал друзьями, были мертвы. Мертвы безвозвратно, а виноват в этом был Орден.

***

Утро промелькнуло так быстро, что Сэди заметила это только тогда, когда за окном стало темнеть, а Питер постучал в ее гостиную, как и обычно, где-то после семи. Она накинула поверх белой футболки серый кардиган, и быстро дошла до двери. Старая ручка скрипнула, и вот, перед ней стоит мужчина в синем свитере и черных джинсах, а в руках у него белые нарциссы. Он протянул красивый букет девушке, и та с благодарностью приняла его. — Садовник срезает цветы, — объяснился тот, — Мне было жалко такую красоту, и я попросил его, чтобы он оставил букет для тебя. — Вот как? — Удивлённо спросила девушка, вдохнув свежий аромат. — Садовнику идея понравилась, — продолжал Питер с улыбкой, — Я помог ему разнести оставшиеся букеты по разным комнатам. — Это действительно хорошая идея, — думает девушка, — Теперь здесь будет более оживлённо с этими цветами. — Да, я тоже так подумал, — согласился Питер, а затем резко замолчал, будто бы не решаясь спросить о чем-то. — Что-то случилось? — Я хочу пригласить тебя в бар, что в городе. Здесь недалеко, — решается тот. — Я не против, — соглашается девушка с яркой улыбкой, — Только одежду потеплее найду. — Хорошо, — кивает Питер, — Тогда я буду ждать тебя в главной гостиной. — Дай мне полчаса. Через час они уже были внутри бара. Темные оттенки стен освещались красивыми лампами арт-деко, да и само пространство ощущалось по-другому. Не как старый Бирменгем, а нечто новое, неизвестное. — Присаживайся, — предложил Питер, отодвигая стул у барной стойки для Сэди. — Спасибо. Здесь не очень много людей, — заметила девушка, мельком оглянув всю комнату. За столиками сидели люди маленькими компаниями, но они не слишком шумели. Кто-то играл в бильярд, а кто-то смотрел футбольный матч. За барной стойкой были только две девушки, который тихо обсуждали что-то, смотря видео в телефоне, и Сэди с Питером. Чуть позже к ним подошёл бармен, и поприветствовал их с тёплой улыбкой на лице. Сэди сразу же бросилось в глаза имя. — Добро пожаловать. Что будете заказывать? Некоторое время они провели в раздумьях, не зная что им выбрать. Когда они наконец определились с выбором, бармен улыбнулся им снова, и начал готовить напитки, элегантно двигая руками. Сэди нравилось наблюдать за барменами и их работой, но она не так часто ходила в бары в Канаде, потому что всегда была занята работой. И все же, оставить работу получилось легко. За последние дни она об этом редко вспоминала, чему удивлялась ночами, потому как считала, что жить без работы не могла. Бирмингем открыл ей глаза на многие вещи. Однако, даже сейчас, ее работа перешла на второй план, потому что она наблюдала за местными жителями, наслаждаясь атмосферой бара. Хотя, в основном, ее внимание привлекал именно бармен. Это был молодой мужчина со светлыми волосами. Цвет глаз было сложно разобрать из-за освещения, но Сэди казалось, что это был оттенок синего, пусть и немного затемнённые от яркости лампы. Или же, это был темно-зеленый. Сэди вздохнула. Она не понимала почему, но что-то в этом бармене привлекало ее внимание. Она ведь не первый год расследует убийства. Понять бы только, что именно так будоражит ее внимание… — Так что вы узнали с Лэмбом? — Наконец перешла к делу Сэди, когда устала обсуждать обычную рутину. Питер странно оглянулся, но когда понял, что никто за ними не наблюдает, то начал рассказывать. — Утром я спустился в библиотеку, а Гарри уже там. Оно и понятно, ему уже давно не спится. Библиотека… В общем-то, даже Оксфорд позавидует… Эдвард сказал, что мы можем читать все, что найдём, но это просто невозможно. Там бесконечное количество информации, — говорил Питер, а затем сделал глоток своего коктейля. Двигался он резко, ни на что не обращая внимания, а потому и не заметил, как странно бармен вздохнул, чуть не выронив из рук бокал, который протирал, стоя к Питеру спиной. Сэди заметила, но решила, что ей просто показалось, — Но кое-что он все-таки нашёл… — Что-то важное? — Спросила девушка, зная, что особенных подробностей не получит. — Как сказать… — С сомнением прошептал Питер, тяжко вздыхая, — Это имеет отношение к Кейтлин и к Эдварду, но к делу… Не думаю, по правде говоря. Звук разбивающегося стекла настиг их через секунду. Все обратили внимание на бармена, но тот спешно собирал осколки с пола. Когда остальные продолжили заниматься своими делами, а разбитый бокал был в мусорном ведре, паренёк лет двадцати пяти подошёл к ним поближе, облокотился об барную стойку, и тихо прошептал: — Извините, это возможно не моё дело, — неуверенно начал он, — но вы ведь о брате и сестре Фицджеральд говорили, не так ли? Питер рассеяно моргнул пару раз, поэтому Сэди переняла инициативу на себя. — Знаете их? — Лучше, чем хотелось бы, — горько отвечает тот, фыркнув, — Кто их вообще не знает? Только вот, я не знал, что они снова в Англии. — Прошу прощения? — Удивился Питер. — Нет, ничего, — отвечал тот, — Вот, держите. Он передал визитку Питеру и легко улыбнулся, будто бы ничего не произошло. — Вы похожи на тех, кто ищет правду, — объяснил он, — Если она вам нужна, приходите завтра или послезавтра вечером, после девяти. — А тебе-то это зачем? — С сомнением спросил Питер. Бармен только пожал плечами, и продолжил натирать барную стойку. — Только будьте тихими, и никому не говорите о встрече, — наконец подал тот голос, — У этого города повсюду уши. С этими словами, он бросил тряпку куда за стойку, посмотрел на Сэди и Питера с грустной улыбкой, и удалился вглубь комнаты для персонала, оставив двоих друзей с бесконечными вопросами. На одежде у паренька было красиво вышито «Кристофер». И теперь-то она поняла, почему внешность мужчины привлекла внимание девушки. На самом верхнем этаже, в левом крыле, в голубой гостиной, где обычно сквозняки гуляли, у Эдварда был склад рисунков из угля. На столе там лежал один из набросков, где были запечатлены четверо подростков, с яркими улыбками. Но в тот день ее внимание привлекла только бледная улыбка Кейтлин.

***

17 сентября, 2019 год.

***

— Я не знаю, что мне делать, Кейтлин, — шепчет он, закрывая глаза. Его голова опустилась так низко, что девушка теперь не видит лица. Длинная чёлка русых волос закрывает глаза, оставляет тень, хоть в темноте ночи ее и не видно. Они сидят в ее гостиной, и молчат, слушая как ветер снаружи завывает, и потряхивает тяжёлые ветки золотых деревьев. Пару красных листьев залетает в окно, и вроде бы холодно, но Кейтлин окно не закрывает. Она сидит у камина в старом кресле и греет замёрзшие руки, изредка растирая кожу на бледных ладонях. Парень сидит рядом, но его как-будто не было в комнате. Он уже давно не дышит, и сначала это было непривычно, но теперь гробовая тишина лишь успокаивает девушку. Ее спальня окрашена в холодные тона, такие же, как и самого Эдварда. Кейтлин не жалуется, ей эти цвета нравятся: пусть и холодные, зато родные. В комнате украшений мало, только букет нарциссов, который Эдвард передал ей вчера, да фотокарточка на комоде. Серый ковер раскинулся на всю комнату, а светло-синий плед где-то далеко, аккуратно сложен на кровати, и Кейтлин помнит про него, но никогда не достает, чтобы укрыться. Она и на кровать редко ложится. Заснуть все равно не получается — то слишком мягко, то ночные кошмары мучают бесконечно. Уилл медленно лицо подымает, смотрит в окно. Сверху открывается красивый вид на сад, но сейчас темно, да и цветы выкопаны, поэтому он сразу переводит взгляд на огонь. Жмурится, не сильно, и снова глаза закрывает. Серое облако заслоняет луну, и Кейтлин кажется, что уже поздно, но она точно знает — новый день наступил совсем недавно. Наверное, где-то минут десять назад. Парень резко встаёт, но девушка даже не вздрагивает. И на него не смотрит. Он закрывает окно — плотно, чтобы снова не открылось, затем закрывает шторкой свет луны. — Что еще мне остаётся? — Продолжает он, а Кейтлин слушает, слушает, слушает, но почему-то продолжает молчать, — Они всех убили, хотя я знаю точно, что клан де Манша никого не трогал. Кейтлин смотрит на него, долго, пристально, своими холодными глазами, но не говорит, что ей жаль. Вместо этого, она поджимает губы и хмурится, и этого достаточно для Уилла. Ему не нужно сожаление или сочувствие. Ему нужно понимание. — Я отомщу, — говорит она, — Не сейчас, нужно время. — Знаю, — устало говорит он, — Знаю. Но мне уже не кажется это хорошей идеей. — Ты всегда так говоришь, — отвечает ему девушка. — Да, говорю, — сомневается он, — Но подумай сама. Мне нечего терять, я уже давно мертвец. Но вы с Эдвардом — нет. — Мне тоже нечего терять, — рассуждает Кейтлин. — А о брате ты подумала? — Расстроенно спрашивает он, присаживаясь рядом, — Он тебя может потерять. Кейтлин бровь приподнимает в непонимании, молчит. Тема больная. Она и сама об этом часто думает. — Он жил год без меня. — Я бы не назвал это жизнью, ты же знаешь. Это даже не существование. Я не знаю, что это и какого это, и знать не хочу. Кейтлин снова хмурится, сжимает ладонь, а затем вздыхает. — Никто не умрет, ясно? — Утверждает она, — У меня есть план. Он сработает, если все будет происходить так, как задумано. — Это твое «если» не успокаивает. — И не должно. Она сжимает бумагу в руке, которую держала все это время. Уильям знает, что этот рисунок был дорог ей раньше, но теперь он впервые видит, что это больше не имеет значение для девушки. Возможно, он сейчас впервые видит ее. — Ты изменилась, — говорит он тихо, после долгого молчания. — Я знаю, — отвечает она. Вздох тихий, дыхание замедленное, почти на грани остановки сердца. Уилла всегда это удивляло. — Раньше, — вспоминает он, — Ты контролировала каждый свой шаг, да и не только свой. Все, что происходило вокруг тебя, было спланировано заранее. До мельчайшей детали. Даже то, что я обманывал тебя… Ты с самого начала знала, — догадался он, — Знала, но молчала. Она не отвечает, и на парня не смотрит, но он привык, а потому продолжает думать вслух. — Сейчас-же, ты будто за гранью. За огромной, такой, стеной, и до тебя не дотянешься, и не докричишься. Мне иногда даже кажется, что ты сама себя потеряла. — Это не… — Ты хоть что-то чувствуешь? — Прерывает он ее на полуслове, приближаясь ближе, — Просто ответь. Чувствуешь? — Я не понимаю. — Ну, конечно-же, ты прекрасно все понимаешь, — шепчет он, не отводя взгляда с темной искрой в синих глазах. Смотрит как заворожённый, и будто-бы впервые видит. Она молчит долгое время, смотрит на смятый рисунок. Работа Эдварда, и только, по краям уголь смазанный, а улыбка все-равно не настоящая. — Не чувствую, — отвечает наконец она, — Я уже больше года никого и ничего не чувствую. Да ты с самого начала ничего не чувствовала, думает он. — Только его сердцебиение, — вместо этого проговаривает Уилл вслух. Она смотрит с обидой, но он знает, что это напускное. Ненастоящее. — У тебя всегда было что терять, дорогая, — продолжает он, кладя руку ей на плечо. Взглядом прожигает наружность, так, чтобы запомнила надолго, — Ты жизнь потерять не боишься, как и не боялась за свою свободу, когда с жнецом работала. Тебе только за брата страшно. Он прав, думается ей. Кошмары в ее голове всегда заканчиваются одинаково. У нее жизнь как один сплошной кошмар, и она даже думает снова уйти, лишь бы Эдвард в живых остался. Но только поздно уже убегать от него. Они второго раза не переживут. У нее проблемы с головой, и боли по всему телу, а он прошлое ночами вспоминает, потом моменты особо болезненные в альбоме зарисовывает. У нее проблемы с чувствами, да и дышать с каждой минутой труднее, а у него клятва по жизни одна — с сетрой рядом быть. Он уже и не знает, где клятва, а где любовь ограничиваются, а может быть — и вовсе слились воедино давным-давно. А у нее в кошмарах кровь повсюду, и сама она в крови, и уже давно не больно от этого. Лишь бы вместе до рассвета дожили, а там — до темноты.

***

— Напомни мне еще раз, почему я считаю это глупой идей? — Спрашивает Сэди уже, наверное, в сотый раз за день, когда они доходят до главного здания полицейских в Лондоне. У нее скоро глаз будет дергаться, но она терпит, не сдается. Терпит сумасшедшие идеи брата и сестры. И Питера, в частности, тоже. — Все будет в порядке, — усмехается Эдвард, открывая дверь для девушки и пропуская ее перед собой, — Это путешествие на десять минут. — Из-за которого тебя, и меня, кстати, тоже, могут посадить, — злится Сэди, — Кому пришла идея порыться в базе данных полицейских? — Мне, — честно отвечает мужчина, и быстрым взглядом рассматривает обстановку в административном здании, — Я не в первый раз так делаю, — продолжает он завуалированно объяснять, чтобы никто из случайных слушателей не понял в чем дело, — Просто нужен отвлекающий манёвр. Об этом они поговорили еще с утра. Сэди ситуация не нравилось, но она пообещала помочь. Слово свое она, конечно, сдержит, но никто не запрещает ей думать, что это плохая идея. Нет, ну правда. Спустя три минуты они разошлись в разные стороны. Сэди подошла к стойке с регистрацией, и спросила у ассистента, где здесь туалет. Когда ей указали, в какой это стороне, она поблагодарила молодую девушку, и направилась туда, свернув по дороге в узкий коридор, где, предположительно, на схемах, была расположенная кладовая, упирающая в другую складскую кладовую. К этому моменту, думает она, Эдвард уже должен был отвлечь охранника у пульта управления, и еще того, кто следил за камерами в той маленькой подсобке, что была у входа в здание. Кладовая не была закрыта. Сэди вздохнула: может быть, что-то, да получится. Лишь бы без жертв обошлось. Все-таки не хотелось убивать или ранить служащих. Она прошла чуть дальше, обходя заваленные стеллажи всякой ерундой, и взглядом уперлась об еще одну дверь, которая вела в другую кладовую. На карте эта комната была отмечена с внутренней стороны здания, как если бы комната прилегала к особо отделению Скотланд-Ярда. Сэди думает, что у них было примерно так-же в Йеллоунайфе, и если она права — то дверь будет закрыта. Вот только для нее это не проблема. Она вытащила из сумочки отмычки, которые стащила много лет назад у одного неудачливого вора еще в Нью-Йорке, и начала прикидывать к голове, сколько ей понадобится времени. И ведь взяла же с собой в путешествие, думает она, пока возится с замком — как знала, что придётся куда-то проникать. Все, что происходило с Сэди дальше, было словно в тумане. Вот дверь приоткрылась, она сама притаилась, прислушиваясь — нет ли кого в комнате. Затем поискала взглядом что-то, чем можно было бы отвлечь внимание. Снаружи кто-то разговаривал громким тоном, но из-за толстых стен мало что можно было услышать. Сэди притаилась. Спустя минуту или две голоса утихли, и она внимательно осмотрела помещение. Так или иначе — в комнате никого не было. План, по началу, был очень прост — просто поднести спичку с огоньком к дымовому датчику, а затем свалить из кладовой как можно дальше, чтобы не засекли. Эдварду времени не хватит, если она так сделает. Поэтому теперь она берет какую-то старую урну с мусором, кидает в нее парочку никому не нужных листов, коробку с какой-то ерундой внутри, которую она находит недалеко от урны, и взглядом упирается на номерные коробки. Вот теперь она повеселится. Белое вещество летит в урну, а сама Сэди странно улыбается. Почему? Да потому что раньше за собой она не замечала таких странностей, особенно, вроде этой. Не каждый день хотелось сжечь в урне килограмм кокаина, ну правда. Через пять минут, когда запах и дым начали проявляться, Сэди резким движением поставила мусорное ведро над датчиком дыма, и вышла из кладовой тем же путем, которым вошла. И если этого времени Эдварду не хватит, чтобы скопировать пару файлов в базе данных, то тогда Сэди считает свою попытку провальной. Шум и ажиотаж был очень… внушительным. Людей эвакуировали, сотрудники и охрана носились по зданию, а Сэди… Сэди чувствовала себя бунтаркой, наблюдая за происходящим со стороны. Ну кто-бы мог подумать, что совершить административное преступление в центре борьбы с преступлениями окажется так легко. Когда Эдвард смотрит на нее с нескрываемой гордостью, она и сама почему-то гордится собой. На обратном пути они почти не говорили. Сэди рассуждала о случившемся, а Эдвард рассматривал распечатки из главного управления. За окном поезда дождь начался, и она только через несколько часов вспоминает, что сделала это все, лишь бы только Питер узнал правду об этой семье. Потом, конечно, забава с огнём и дымом уже не покажется ей столь весёлой. Но это ведь будет потом… А сейчас у нее детективная книга английского писателя, и долгая дорога обратно под усыпляющий стук рельсов.

***

Ночью было тихо и темно, а у последнего защитника Вестминстера в старом доме было холодно и грязно. Он встретил ее как старого друга — что было неудивительно, ведь он был слишком глуп, чтобы догадаться связать смерти его людей с ней. С убийцей. Белое вино закончилось быстро, но его вкуса девушка так и не распробовала. Ковёр был залит лишь на половину, а возле стола лежали осколки стекла. Кейтлин сглотнула и подняла одно стёклышко. Алая кровь показалась на пальце, но это казалось не столь важным на фоне темных стен покрытых кровью. Слова его казались слишком вялыми, неторопливыми, как в замедленной съёмке. Все вокруг замерло: движения рук, тени, и звуки, что доносились с улицы. Она наклонилась к столу и подумала, что сегодня она потеряла себя навсегда. Где та милая девочка, что боролась со злом? Маленький ребёнок внутри не мог ее остановить — уже было слишком поздно. С убийцей, что перерезала весь дом, маленькую девочку мало теперь что связывало. Она налила себе воды из-под крана на большой кухне, и выпила все залпом, ощутив неожиданный прилив ясности. Голова начала кружиться, а к горлу подступила тошнота. Звонок раздался резко. — Гарри? — С удивлением прохрипела она в трубку нового телефона. Нового, но разбитого. И покрытого чужой кровью. Горячей, будто кипяток. — Кейтлин? Что с тобой? — Конечно-же, тот заметил. Не стоило ей брать трубку так сразу. — Все в порядке, просто замёрзла, — соврала она. На улице шёл дождь, так что Лэмб должен был поверить. — Ясно, — пробормотал Лэмб. Кейтлин неосознанно хмыкнула, но Гарри не услышал это из-за помех на фоне, — Эдвард попросил тебе передать об событии «Сент-Мэри». — «Сент-Мэри»? — Удивлённо переспросила та. — Так ты не знала? — Нет, не в этом дело, — шептала девушка, оборачиваясь к трупу. Глаза у него расширенные. Как перед смертью. Девушка сглотнула. — Просто один мой друг рассказал мне кое-что об этом. Что-то вроде аукциона… — Верно: аукцион, который проводят группировки и банды под старой церковью, в туннелях. — Спасибо, Гарри, — благодарит она, выходя из старого дома, — Теперь я знаю, где искать другого моего старого друга. — Не за что, — отвечает тот, — С тобой точно все в порядке? Девушка вздрогнула. Остановилась на крыльце. Дождь барабанил по крыше не сильно, но отчётливо. Девушка не отводила взгляд от огней машин вдалеке. В темноте не было видно одежду, покрытую кровью, и не было видно дрожащих пальцев и губ. И все-таки не поверил… Не поверил. Пальцы с силой вдавились в бледную ладонь, оставляя кровавые следы и красные отметки на нежной коже. Она обернулась еще раз, посмотрела на вывеску старого здания, из которого вышла. Та отражала лунный свет. Красиво. — Конечно, все в порядке, — беззаботно ответила она, шагая из этого квартала прочь, — Я просто замёрзла. Замёрзла, потому что дождь льёт. Замёрзла, как та кровь, что лилась рекою, пока люди вокруг умирали.

***

18 сентября, 2019 год.

***

— Уже который день подряд Лондон сотрясается от чудовищных убийств известных людей. Сегодня утром Скотланд-Ярд снова обнаружил еще одну жертву, — вещали из небольшого настенного телевизора на станции. Астарот почти не слушал, однако люди рядом с ним были очень встревожены этой новостью. А как же иначе? В городе завёлся новый маньяк. Всего за две недели было обнаружено более пяти трупов. Причём, люди были довольно известными в политических кругах. Одно дело, когда ты убиваешь кого-то из ненавистного тебе ордена, но другое дело, когда все пытаются тебя найти. Кейтлин водит их за нос так, будто бы Скотланд-Ярд неопытные новички, которые только-только вышли из университета. Астарот не знал как поступить в этой ситуации, но и сдаваться просто так он не собирался. — Прохлаждаешься? — Эдвард позвал его неожиданно, но Астарот уже чувствовал его некоторое время, хотя и не ожидал, что Фицджеральд так быстро его найдёт среди всей этой толпы. — Я думаю. Слышал новости? — Нет, — отрицательно покачал головой тот, — Что-то важное? — Глупости, — соврал Астарот, а затем улыбнулся, — Ну так что, когда поезд? — Не здесь, — ответил Эдвард, — У них частное предприятие, так что придётся прорываться с боем на их базу. — С каких пор тебя вообще заботят эти бандитские группировки? Ты же не Скотланд-Ярд, чтобы ловить преступников. — презрительно шептал тот, чтобы лишние уши ничего не услышали. Эдвард хмыкнул, но ничего не ответил. Спустя почти час они уже были в северном конце города, у старого здания депо. Какой-то поезд отправился в путь, из-за чего в округе было очень громко. Астарот нахмурился и быстрыми шагами направился ко входу, мечтая избавиться от этих громких звуков, и вернуться в тихое поместье. Некоторым мечтам, однако, не суждено сбыться. Три часа. Столько им понадобилось, чтобы разобраться с бандитской группировкой северной части Лондона, и избить их лидера, чтобы получить ответы. Уже два года Скотланд-Ярд пытался поймать этих нарушителей закона. Астарот презрительно усмехался, потирая рукой разбитую губу. Раньше он часто ранился по пустякам, но сейчас была причина. — Я не знаю… Я ничего не знаю, пощадите, молю, — хныкал главарь притона, — Откуда мне было знать, что там были люди? Мне просто приказали, понимаете? Если бы я стал выяснять что-то и лезть в это, то меня бы сразу грохнули, даже не спрашивали бы. Откуда мне было знать? Эдвард молчал, но взгляд его не сулил ничего хорошо. В целом, Астарот его понимал. Вместо того, чтобы узнать то, что нужно было им, они узнали то, о чем даже и не подозревали. Кто-же знал, что ордену все-равно с какими головорезами работать. — Где он? — Тихо спрашивал старший брат древнего рода, — Отвечай сейчас же. — На аукционе, ладно? — Кричал тот, — Совсем скоро, в тунелях. «Сент-Мэри», слышали о таком? — Что они будут там делать? — Да откуда мне знать-то? Они просто сказали, что я должен там присутствовать, чтобы закупить новую партию. Мне сказали готовить деньги, ну я и приготовил. — Ты пойдёшь с нами. — Наконец ответил Эдвард, — Будешь тихим и послушным. Приманкой. — А если решишь рассказать своим хозяевам о нас, то… — продолжил Астарот, переводя взгляд на полумёртвых людей со сломанными конечностями. — Я понял, понял, — отвечал тот, — Я не скажу. Только не надо… Ни Астарот, ни Эдвард ничего не ответили, и ничего не сделали. Мужчина дрожал от страха, смотря как эти двое уходят восвояси так, будто бы их здесь и не было. А может быть и не было, и он просто сошёл с ума. Вот только обстановка вокруг была совершенно противоположной. Мужчина медленно переместил свой взгляд на своих подчинённых и тихо вздохнул. После того, что учудили эти двое, врятли здесь кто-то остался живым. — Да кто вы… Что вы такое? — Шептал тот в темноту, находясь в бреду. Однако, одно он знал точно. Если эти люди прорвутся на аукцион, от ордена не останется и следа.

***

В квартире было тепло, очень уютно. Теплые тона стен, яркая мебель и элементы декора. Лэмб подумал о том, что человек, живущий здесь, очень сильно любит тепло. Наверняка ему очень сложно жить в темном и сыром Бирмингеме. — Присаживайтесь, я сейчас принесу чай, — проговорил молодой человек, и ушел вглубь квартиры. Питер и Гарри все еще стояли в прихожей, но начали снимать куртки после приглашения. Лэмб внимательно посмотрел на Питера. С вчерашнего вечера тот был сам не свой, и Гарри не понимал в чем дело. Сейчас-же Карпентер выглядел очень спокойным. — Кто этот молодой человек, Питер? — Спросил Лэмб незаметно для хозяина, пока снимал шарф с шеи. — Я познакомился с ним недавно, — отвечал его друг, — Он давний знакомый Кейтлин. — Ты уверен? — С осторожностью спросил тот, вглядываясь в глубь соседней комнаты. — Я спросил у Эдварда вчера. Они были друзьями детства, так что да — я уверен. Только после этого я и согласился на встречу. Лэмб промолчал. Довод звучал вполне правдоподобно, но только итог этого разговора висит под большим вопросом. Тихий голос позвал их в столовую. Минут пять они молча, втроем, пили чай, и просто поглядывали друг на друга, оценивая, приспосабливаясь к обстановке. Хозяин уютной квартиры начал разговор первым. — Много лет назад мы с Кейтлин были лучшими друзьями в школе, — сообщил тот, будто бы это не было очевидно с самого начала. — С тех пор много воды утекло. Питер хмыкнул, но промолчал. — Вы больше не общаетесь? — Спросил Лэмб. Молодой человек на него странно взглянул, но переменился в лице спустя секунду, восстанавливая на лице улыбку, будто бы ничего не произошло. — Я считал ее мёртвой около года, — сообщил он, — Может быть, даже больше. В его голосе прозвучали сухие интонации. Лэмб нахмурился. — Считали мёртвой? — Переспросил он еще раз, будто бы не до конца понял суть, — Вы не выглядите так, будто бы потеряли близкого человека. — Я же сказал, — перебил тот старика, — «Много воды утекло». Лэмб нахмурился, но промолчал. У него было иное мнение на этот счёт, но все же стоило послушать паренька, прежде чем делать выводы. — Она очень изменилась, правда? — Спросил Кристофер будто-бы у самого себя, — Будто бы совсем другой человек. Пришла очередь хмуриться Питера. Потому что он понял, к чему вел разговор этот странный человек. — Не понимаю, простите. — Ну как же? — С ухмылкой переспросил тот. И где теперь тот юноша, что стоял у барной стойки с озорной улыбкой? — Подруга детства, которую знал я, никогда бы не бросила Эдварда, разве нет? Ему никто не ответил, а потому тот продолжил. — Мир меняется, это правда, — начал тот издалека, прикрыв на мгновенье глаза, — Однако постоянным в моей жизни было лишь одно: моя подруга там, где ее старший брат. Охота? Значит она рядом. Задание ордена? Значит она рядом. Обычное путешествие? Отдых дома? Она всегда была рядом с ним. Чтобы не происходило, она всегда, повторюсь, абсолютно всегда была рядом с ним. Это даже начинало раздражать в последнее время… — Вы поэтому решили, что она стала другим человек? Потому что она брата одного оставила? — Неуверенно спросил Питер, до конца не понимая сути. — Это следствие, а не причина, — спокойно ответил Кристофер. — Она следовала за ним до тех пор, пока он сам не покинул ее. Лэмб нахмурился, вспоминая о прошлом. — Так было необходимо, он ведь часто оставлял ее одну в прошлом, я не думаю, что это имеет смысл… — Имеет, — беззаботно ответил тот, — Он мог взять ее с собой, но не взял. Как не брал и в прошлый раз, и до этого. Девушка устала, поняла, что для брата она лишняя обуза, и осталась жить себе спокойно в тихом городке на западном побережье. Я бы тоже так поступил. — И что с того? К чему это? — Нервничал Питер. — К тому, что когда она осталась одна, то поняла — так легче. Конечно, однажды она вернулась сюда. Но не за братом. В то время ей сложно пришлось. Близкий для нее человек умер, и она решила вернуться обратно, к истокам. Она знала, что здесь Эдвард, однако она сразу сказала, что не будет искать с ним встречи. — Почему нет? — Думаю, для нее это было слишком больно. Так или иначе, Эдвард бросил ее, и ни разу не позвонил после. — Она это сама сказала? — Да, — кивнул тот, подливая в чашки дополнительного чая, — Я помню, тогда она выглядела… Очень разбито. Настолько, что отважилась рассказать мне пару своих тайн. — Тайн? — Переспросил Лэмб. — Это личное, простите, — ответил тот, — Я обещал, что никому не расскажу. — Понимаю, — ответил Питер, — А это зачем рассказываете? — Я просто предупреждаю вас, — тихо отвечает он, — Я знаю ее лучше других. Может быть, даже лучше Эдварда. А потому и говорю: девушка, которую я видел в последний раз, перед тем, как исчезнуть на год, не та девушка, что живет с вами в одном доме. Не думаю, что это вообще тот самый человек. Ему не ответили. Лэмб и сам прекрасно это понимал. От той милой девушки уже давно ничего не осталось. Разве что мимолётные воспоминания, но и те не сработают, когда она потеряет контроль. — Ты говорил с ней? — Нет. — Молодой человек сжал пальцы в кулак, и отвёл взгляд в сторону. — Так с чего ты взял, что она больше не тот человек, которого ты помнишь? Парень нахмурился, и прикусил губу. Долгое время в комнате была тишина, но в конце-концов он ответил: — Будь она прежним человеком, сейчас я бы общался не с вами, а с ней. Питер удивился, и уже хотел что-то сказать, но не успел. — Уверен и к Эдварду она вернулась не просто так, — продолжал тот, — Сколько он искал ее? Год? А до всего этого? Столько же, — наконец парень посмотрел им в глаза, — Такие люди, как она, просто так не возвращаются. В прошлый раз, она не просто так вернулась к брату. Значит и в этот раз есть причина. — И что за причина? — Зная ее, — предложил тот, откидываясь на спинку стула, — Скорее всего, она пришла не за информацией, или за весёлым временем в кругу семьи. Ей это ни к чему. Ради старого поместья она бы тоже не вернулась. — Месть? — Упростил задачу Лэмб, желая узнать, что думает об этом бывший лучший друг девушки. — Вряд ли, — с сомнением ответил тот. — Почему нет? — Нахмурился Питер. — За кого ей мстить то? За брата? Но он ведь живой. Друзья тоже живы, — продолжал Кристофер, — Она может не разговаривать с нами, но я все равно знаю, что она будет следить издалека. — А за родителей? — Предположил Питер, наконец понимая свою главную ошибку. Кристофер тихо рассмеялся. — Ей всегда было все равно на них, — наконец ответил тот спустя пару секунд после затихшего смеха, — Она сама говорила, что не видит смысла даже разбираться в их смерти. Она человек с устоями, так что вряд ли решилась бы ввязаться в драку, в кровную месть, за того, кого она даже не знала. — Даже, если бы ее брат попросил бы ее? — В этом-то и проблема. Ее брат никогда не предложил бы. У него высокая моральная планка. Да и, не любит он эти лишние проблемы. По крайней мере, раньше я не замечал у него стремления мстить за каждого убитого близкого на охоте. Питер нахмурился. Лэмб был озадачен. — Но если не месть, тогда зачем ей смерть всего ордена? — Спросил Питер уже у Гарри. Тот выглядел растерянно, не зная, что ответить другу. — Должна быть другая причина. — Ответил ему Кристофер, — Уж не знаю зачем, но ей очень сильно нужна смерть всех этих людей. Если поймёте, зачем именно, тогда и остановить будет не проблема. — Остановить? — Глупо переспросил Питер. — Кому как не бывшему охотнику известно, чем именно может закончится еще одна гора трупов. Новым пожаром? — Усмехнулся молодой человек, а затем изменился в лице, — Там где хаос, там и она. Если не остановите ее, то пострадают не только люди из ордена Просвященных, но и те, кто к этому отношения не имеет. А может быть, вы и сами пострадаете. Все это было сказано так, будто бы предупреждение. Не просто совет, или рассказ о прошлом, а огромное предостережение. Парень будто бы намекал: вам не орден всезнающих боятся надо, или сверхъестественных существ, или прочих людей. Вам нужно бояться ту, что за собой оставляет кучу трупов, разбитые мечты и надежды, ложные обещания, и огромное чувство вины. Кристофер прекрасно помнил какого это. — Я помню об убитом клане вампиров, и ту гору мертвецов, что она оставила после себя в Кардиффе, но я не помню, что это событие хоть как-то было связано с… Молчание длилось почти вечность. Лэмб сидел молча, с удивлённым взглядом, и понимал как беспечно он поступил. Как мог он забыть о том, что не прошло и месяца, как в поместье случился пожар?

***

— Разве пожар не был спровоцирован обычной утечкой газа? — С сомнением переспросил Астарот, роясь в старых досье полицейских. — Если Кейтлин права, то орден послали людей на зачистку. — Зачем ордену избавляться от своих же приспешников? — Со вздохом спросил демон, — В этом нет никакой логики. — Может быть и есть, — проговорил Уилл, присаживаясь на стул рядом. Уже около десяти часов, с самого утра, они сидели в библиотеке, пытаясь отыскать первопричину пожара, в котором погибли родители Эдварда и Кейтлин. А все потому что у Лэмба там что-то не сходится. Астарот вздохнул снова. У Лэмба что-то не сходится, а они с вампиром должны сидеть в библиотеке, и искать причину. С другой стороны, на улицу они бы все равно не смогли выйти. Уилл — потому что являлся вампиром, а Астарот — потому что проникся дружескими чувствами к этому мертвецу, о чем жалеет уже девять часов подряд. — Вот, смотри, — отвлекает его Уилл от вечных дум о главном, — Здесь сказано, что поджог был произведен на третьем этаже, в западном крыле. — И что не так с этим документом? — Скучающе уточнил демон. — Утечка газа могла произойти только на кухне. — Понял, — усмехнулся Астарот, — А кухня находится на цокольном этаже, в восточном здании. — Верно. На третьем этаже редко кто бывал, поэтому из отопления там были только старые камины с дымоотводом. И никакого газа. — Если это люди ордена устроили поджог, то как они проникли внутрь? Не уверен, что зимой на третьем этаже было открыто окно, и что рядом была лестница. — Ты прав. Это странно, — задумался Уилл, — Кейтлин сказала, что скорее всего ее родители знали убийцу в лицо, а потому пустили внутрь. Если это было так, то скорее всего, отлучиться всего на секунду и устроить поджог не составило бы труда, особенно, если это был профессионал. — Может быть. Кстати, о Кейтлин. Она ведь тогда совсем маленькая была. Как так получилось, что она и ее десятилетний брат выжили, а их родители — нет? Разве маленький ребенок не должен быть рядом с матерью, особенно ночью? Уильям промолчал. Затем нахмурился. — Что не поделили просвещённые между собой? — Тихо спросил он в пустоту. — Очевидно, смерть детей им не нужна была, раз орден приютил этих двоих после, — задумчиво отвечал демон, — Может, все дело как-раз таки в детях? — Зачем ордену эти двое? Некоторое время Астарот сидел неподвижно, тщательно обдумывая ситуацию. В голове у него было очень много мыслей. Спустя пару секунд он изменился в лице, и резко встал со стула. Прошёлся вглубь библиотеки, в самый дальний угол, где хранились записи о ангелах. Уилл ни разу не смог прочесть их, ведь язык был слишком странным, зато, судя по всему, демон прекрасно знал тот язык. Огромный фолиант рухнул на стол, и Уилл нахмурился из-за пыли, что исходила от книги. Сколько бы лет не прошло — грязь ему все равно не нравилась. — Что если, дело не в детях? — Спросил Астарот у самого себя. Уилл только нахмурился и подошёл ближе. — Что если, дело в их крови? Двое детей, с ангельской кровью, и орден Просвященных, которые активно изучали ангелов и демонов. — Связаны кровью, да? — Догадался вампир. Астарот посмотрел на него с болью в глазах. — Здесь ответы не найти, — сообщил он. Уилл знал это. Прекрасно знал. И все же…

***

20 сентября, 2019 год.

***

Когда счет чисел закончился, и последний коллекционный товар продали богачу из Стрэнда, большинство людей уже разошлись по разным углам, и в центре зала стало пусто. Только дорогие стулья украшали этот огромный зал, где еще пять минут назад было много людей. Мистер Берри стоял в стороне, и конечно-же отвлекал бывшего генерала своими пустыми разговорами. Он говорил что-то о бриллиантах, и золоте, что были найдены в заброшенных шахтах неделю назад, а мистер Райс кивал ему, поддакивая под каждое предложение. Кейтлин ухмыльнулась. Сэр Райс был человеком дела, однако не упускал таких дней, когда можно было поживиться всякими драгоценностями. У него был намётан глаз на нечто ценное, из-за чего глава ордена Просвященных держал его близко к себе. Если бы у ордена не было этого человека, думается ей, они бы не нашли большинство тех артефактов, что без дела пылятся в хранилище. Вскоре, пока Кейтлин наблюдала за ними с балкона, к ним подошёл Роберт Куинни. Немного старше самой девушки, молодой человек из Шотландии славился своими познаниями в математике, а также в статистике. Уж без него глава ордена никуда не ходил уже лет пять. Девушка тихо вздохнула, и отвернулась. Через несколько метров, у выхода, стояли сэр Брэдфорд и мистер Лэйн. Первый — начальник личной охраны. Мистер Лэйн же был личным помощником. Намечался лишь только один вопрос. Где же прячется Бернард Льюис? Не в главном зале, и не в коридоре. На выходах охрана, и парочка людей, а на улице лишь остатки былой толпы. Бернард не глуп. Кейтлин знает это лучше кого-либо. Да, он расслабился, он знает, что в последнее время терпит неудачу. Конечно, они ослабили систему охрану. Она лично убрала большинство главарей районов, чтобы они не мешались, но скорее всего у Бернарда уже давным-давно был план на этот случай. Льюис хитёр. Даже слишком. Камер в старых тоннелях нет. В скрытых местах виднеются иероглифы — защита от демонов, и скорее всего, от злых духов тоже. В старых тоннелях они построили огромный зал, вырезали его буквально в сердце города так, чтобы никто не видел. Подкупили Скотланд-Ярд, министров, палату, поставили наёмников, и не забыли пригласить местных группировок. Иначе говоря — сделали все, чтобы скрыть сверхъестественное мероприятие. Они даже нашли редкие предметы для аукциона, лишь бы только спрятаться глубже. Так где-же ты, Бернард? Кейтлин выходит из тени, но ее все равно никто не замечает. Она скользит взглядом по охране, и по членам ордена, а затем скрывается в проходе. Дальше только лестница. Спустя какое-то время она прячется снова, как только слышит шаги и знакомый голос. Нашла. И если они здесь, значит отвлекающий маневр сработал. — Что значит, они всех перебили? — Нервно спрашивает мужчина лет пятидесяти у своего помощника. Он достаёт из кармана пачку дорогих сигарет, и принимается курить прямо в сыром тоннеле. Лэйн стоит рядом, смотрит неотрывно, а потом тихо проговаривает: — Мистер Льюис, нам лишь известно, что их было двое. Герберт сказал, что второй был демоном, но мы не знаем, кто он. — А второй? Как выглядел второй? — Как обычный человек. Лет тридцать. Темные волосы, темные глаза, одет был в черный плащ. — И все? — Раздраженно спросил глава, — Это все, что Герберт успел заметить? — У него был кинжал. Как те парные, что… Договорить он не успел. — Как у Фицджеральдов, — скрепя зубами, проговорил Бернард. — Простите сэр, я не понимаю, — продолжал Лэйн, будто бы не замечая настроения главы ордена, — Если вы знаете, кто это, почему просто не пошлете людей избавиться от него? В тишине раздался смешок. — И сколько мне послать? Десять? Двадцать? Сотню? — Иронично спрашивал он у помощника, — Пошлю людей избавится от него, а в итоге избавятся от меня. Помощник вздрогнул, но ничего не ответил. — Здесь даже сделка с дьяволом не поможет, потому что эти двое, он и его сестрица, хуже дьявола. — Ты прав. Тихий голос сзади заставил Бернарда и Лэйна резко развернутся. От потрясения, глава ордена даже выпустил сигарету из рук. — Я хуже дьявола, это правда, — ухмыльнулась девушка, играясь с оружием в руках, подходя все ближе и ближе. Улыбка ее была столь пугающей, что и помошник, и глава ордена начали отступать назад, — Хочешь, заключим сделку? — Что ты хочешь? — Взревел Бернард. — Я не к тебе обращалась, — спокойно ответила ему Кейтлин. Элегантным движением она указала на Лэйна, и тот странно дёрнулся, не ожидая такого поворота. Бернард начинал сердиться, но молчал. — Сделка? — Неуверенно спросил молодой человек, — Что ты имеешь в виду? — Я сохраню тебе жизнь, — игриво ответила она, — А взамен… Свой взгляд она перевела на главу ордена. Достала из потайного кармана пальто старый револьвер бросила перед собой, а затем прижала ногой к полу, прекращая крутить лезвие в руке. Лэйн непонимающе уставился на пистолет, отходя и от Бернарда и от охотницы дальше. — Я не… Не понимаю. — Так и знала. — С улыбкой ответила Кейтлин, — Новичок. Еще ни разу не убивал. Как-же так Бернард? Твои стандарты стали намного ниже. Это полный провал. Тот ничего не ответил, и девушка вздохнула. Улыбка пропала с ее лица, и она со всей силы пнула ненужный револьвер в другую сторону. К двери. Отступать этим двоим было некуда. Резким, словно молния, движением она оказалась за спиной Лэйна, и лишь одного взмаха кинжала хватило, чтобы тот осел на пол. Через секунду она оказалась рядом с Бернардом. Тот пятился назад, но не успел: Один удар пришел в солнечное сплетение, другой в голень, задевая нерв. Бернард уже давно не солдат, и думается Кейтлин, что все его заслуги были пустыми. Серебристое лезвие полностью вошло шею главы ордена, и вышло с обратной стороны. Бернард хотел закричать, но не смог и вздохнуть, хотел оттолкнуть девушку, но она отпустила его сама, с характерным звуком вытаскивая из него кинжал. На ее лице он увидел слабую улыбку, а в её глазах не человеческую жажду крови. Последние слова он практически не услышал, закрывая свои глаза в последний раз. — Покойся с миром, Бернард Льюис. Где-то рядом на колени привстал его помощник, часто дыша, будто бы видя своему смерть. Взгляд его был направлен в сторону револьвера. Девушка посмотрела на него резким взглядом, а затем подошла ближе. Она схватила его левой рукой за плечо и с силой подняла, толкнув к бетонной стене подземелья. — Прошу, пожалуйста, — шептал тот, но она не слушала. Один взмах — и с его шеи капает алая кровь. Больше она его не держала, и он с сильным грохотом свалился на пол, смотря на девушку глазами, наполненными страхом. Кейтлин отвернулась. Посмотрела на мёртвое тело Бернарда. Затем обратила внимание на свой клинок. Провела двумя пальцами по лезвию, будто бы убирая кровь. Сегодня главный человек ордена был убит. Но конец еще так далеко.

***

— Гарри, я не понимаю, — Кричит девушка, продолжая быстро идти за другом по огромному пустому коридору. Она не понимала, куда он так спешил, и что так его напугало. Она уже давно ничего не понимала, — Гарри? — Я долго думал, Сэди, — отвечал тот, не останавливаясь, — Всегда знал, что с тем пожаром что-то не так… Не думал, только, что так… — Да о чем ты? И где, черт возьми, Питер? — Злилась Сэди. — Послушай, — остановился тот резко, — Сэди, слушай. Собирай все необходимое, и… — Что? Что происходит? — Собери вещи, и ищи отель. Я дам денег, Сэди, только уходить надо срочно. — Почему, Гарри? Ты можешь нормально объяснить? Что происходит? — Питер ищет Эдварда, — Гарри говорил быстро, так, будто бы не слышал всех этих вопросов Сэди, — Он должен успеть сказать ему. — Успеть? — Непонимающе переспросила та, но ей не ответили. Как и в прошлые разы. — Здесь небезопасно. Тебе нужно уходить. Если я прав, то все, что делала Кейтлин до сих пор… Боже, она должно быть сошла с ума. Как давно все это началось? Как долго она продумывала все это? Боже… Сэди ничего не понимала, хмурилась, сжимала губы, но молчала, пытаясь понять хоть что-то. Гарри то замолкал, то продолжал идти по пустому коридору, будто бы что-то искал. Сэди осмотрела место, в котором они находились. Еще ни разу она не была здесь, и это очень сильно напрягало ее. Это место выглядело так, будто бы здесь никто никогда не жил. Будто бы сюда никто не ходил. Пусто, тихо, темно. Эхо раздается по всему коридору. Звук шагов оглушали, заставляли чувствовать себя странно. — Сошла с ума? — Вернула девушка мысль, — Что такого с Питером вы узнали у того парнишки, что так… Ее фразу прервал скрип двери. Гарри резко развернулся на звук, и тоже застыл, внимательно смотря на тень лишнего слушателя. — Полагаю, — скучно произнес Уилл, смотря на документы в руках, что нашел в комнате пару минут назад. Метнув взгляд на страницы, Сэди широко распахнула глаза, — Все дело в том, что мистер Лэмб узнал, кто именно сжег поместье в последний раз. — Кейтлин… — начала было рассуждать Сэди, но ее прервали хлопки. Сзади нее стоял Астарот с ухмылкой, и громко хлопал, при этом практически смеясь, приближаясь к троице. — А я то думал, что не дождусь, когда вы все узнаете, — наконец сказал тот сверкнув своими демоничнскими глазами, от чего Сэди сделала шаг назад, — Только вот, есть проблема. Уилл нахмурился, смотря на него сердито. — И какая же здесь проблема? — Никто, — говорил он медленно, но твёрдо, — никто не должен знать об этом. Сэди вздрогнула, и обхватила себя руками, мечтая оказаться в другом месте прямо сейчас. Потому что Астарот не отпустит их. До тех пор, пока Кейтлин не сделает то, что задумала еще много лет назад.

***

— В чем дело Питер? — Взял трубку Эдвард. — Где ты? — Нервно спросил тот. Эдвард нахмурился. Огляделся. — Все в порядке? Я почти подошел ко входу в бункер. Ищу Кейтлин, она уже должна была разобраться с Бернардом, и найти меня. — Не ходи. — Что? Почему? — Удивленно спросил старший брат. — Потому что, — начал говорить он, но помехи заставили Эдварда отвлечься, — Кое-что произошло. Нужно поговорить с глазу на глаз. — Мы уже же все решили, Питер, — отвечал ему Эдвард, — У нас план. Это действительно так важно? — Да, потому что… Продолжение он не услышал, потому что кто-то выхватил телефон у него из рук. — Питер? — Мелодичный голос девушки раздался резко, но Эдвард сразу же успокоился. Кейтлин. Она стояла секунд пять, внимательно слушая что-то, или делая вид, что слушает. Ее хитрая улыбка заставила Эдварда задуматься о нервозности Питера, но он прервал эти глупые мысли, смотря в её синие глаза. — Вот как? — Приторность удивления девушки заставило Эдварда усмехнуться, — Не беспокойся, Питер, я уверена, что мы с Эдвардом решим эту проблему. Сами. — Проблему? — Переспросил ее старший брат. Кейтлин ему только улыбнулась, будто бы успокаивая. — Послушай, Питер, — наконец приняла серьезный вид девушка. От былой игривости не осталось и следа, — Я сама решу, что и когда мне делать. Это семейные дела. Семейные дела, думает Эдвард. Давно он этого не слышал из её уст. — Именно поэтому, тебя это не касается. На этих словах она громко вздохнула, и отключила телефон, резко бросив его на асфальт. — У тебя все в порядке? — Усмехнулся Эдвард, смотря на разбитый телефон. Придется искать новый. А ведь он только к этому привык… — Конечно, братец, — улыбнулась девушка, — Это так… Секундное помутнение. Повисла тишина, но Эдвард прервал ее первый. Его протянутая рука легла на голову девушки. Легким движением он пригладил запутанные пряди светлых волос обратно. Взгляд девушки стал грустным, но улыбки она не убрала. — Хорошо, — согласился тот, смотря на сестру, — Прежде чем мы пойдем, — начал он, смотря на скрытый вход, — Я хочу, чтобы ты знала… — Вместе, до конца? — Прервала она его. Он улыбнулся, и прикрыл глаза. Перед взором вспомнился момент, почти такой же, когда они покидали Лондон. Они тогда были такими потерянными. Такими одинокими. Но они всегда были вместе. Разве есть что-то, что могло их сломить? — Да. Вместе. До самого конца.

***