Хроники Лунного города

      Подушечка, узнав, что Грача уволили с работы, была немного огорчена, хотя и не была зла на малыша.       - Как это так вас угораздило так оплошать? – спрашивала в очередной раз этим утром малышка, когда они завтракали, сидя за столом. – Горожане наши тоже хороши. Придумали подраться из-за какого-то хлама!       Подушечка собралась на работу. Надев свою форму она, как обычно долго вертелась у зеркала, поправляя прическу и форму, желая выглядеть безукоризненно.       - Эх, Подушечка! – подошел сзади Чиж, прижав малышку к себе. – Каждое утро ты отправляешься на работу. Быть может, оставишь свою работу?       - Если я ее оставлю, тогда кто будет служить в милиции? – спросила Подушечка, надевая белоснежный берет. – Неужели ты?       - Да зачем нам вообще нужна эта милиция? – поинтересовался Грач. – В городе царит мир и правопорядок. Вы – вчерашний день. Так зачем существует КООП?       - Грач! Ты лучше вспомни, что мир и правопорядок в городе царит благодаря нам, – напомнила Подушечка, категорически не согласная с подобным суждением. – Когда-нибудь ты это поймешь.       Чиж и Грач после увольнения с работы, недолго горевали. Довольно скоро они вернулись к своему старому времяпровождению, а именно в участии в настольных играх, проводимых в игровых зонах, где и проводили все свое свободное время. Кроме того, они оказали помощь Коале и Радужному в их расследовании причин давки на площади. Вернувшись к старому ремеслу, они довольно скоро вновь столкнулись с деньгами, из-за которых вылетели с работы. Страсть к деньгам, а именно желание их заполучить любой ценой, захватила умы значительной части населения города.       - Да, Грач, и здесь эти деньги! – констатировал Чиж. – На новые рельсы встаем.       Коротышки сидя за столами за колодами карт, шахматными фигурами и бочонками лото, ставили как деньги, так и вещи, выигрывая или проигрывая. Некоторые настолько привыкли к новым правилам игр, с ужасом вспоминая времена, когда играли в игры ради интереса или в лучшем случае приза, если это было в рамках турнира. Эх, сколько же время и сил они тогда потратили впустую! Чиж и Грач, давние любители настольных игр, и даже их теоретики, выявившие сто и один способ игры без шанса на поражение, присоединились к партии в лото, своей излюбленной игре. Партию им составил Карп, а разыгрывал партию Язь.       - Я слышал, вас выгнали с работы, – поделился Чижом и Грачом Карп, их давний знакомый, с которым давно не виделись. – Только не говорите нам здесь, дескать это не правда! Об этом в газете писали.       - Ты верь больше газетам. Там и не такое напишут, – отвечал Грач. – Начальство свалило на нас всю ответственность, сделав нас крайними. Мы особо не расстраиваемся. Только жаль, что на своем фургончике не покатаемся! Не оставили нам автомобиль, гады!       Игра была весьма проста. Необходимые были бочонки с номерами и шесть билетов. Всего девяносто бочонков с номерами от 1 до 90 и шесть билетов по пятнадцать номеров каждый. Разыгрывающий держал мешочек, где хранились бочонки, и поочередно извлекал их, громко называя номер. Бочонок доставался игроку, имевшему билет с соответствующим номером. Побеждал игрок, заполнивший свои билеты быстрее остальных. Успех игрока зависели исключительно от удачного стечения обстоятельств, и поэтому игра была абсолютно непредсказуема. Это и нравилось Чижу и Грачу. Можно было быстро победить, или так же быстро проиграть. На этот раз игра была примечательно тем, что сделали денежные ставки.       - Играем, как и договорились, – произнес Язь, обращаясь к товарищам. – Денежную сумму получает тот, чьи билеты будут первыми заполнены полностью. Мне, как разыгрывающему, полагается доля от выигрыша. Согласны?       Чиж, Грач и Карп выложили на видное место монеты, как ставку. Скинулся каждый по две монеты, но в итоге их получит только один, да еще одна монета достанется Язю, как вознаграждение за раздачу. Язь раздал билеты в разнобой, а затем долго перемешивал в мешке бочонки. После этого он ударил молоточком в медный гонг, стоявший рядом, ознаменовав начало игры.       - Поехали! – произнес Язь, сунув руку в мешочек и извлекая бочонок. – Номер 11, барабанная дробь!       - Давай сюда! – велел Чиж. – Это мой номер.       На цифру 11 на билете был поставлен деревянный бочонок с соответствующим номером. Язь извлекал из мешка бочонки, показывая и называя номера. Бочонки постепенно вставали рядами на билетах у троих игроков. Вокруг них игроков и разыгрывающего, собралось немалое число зрителей, впервые видевшие партию в лото на деньги. Довольно скоро появились болельщики у каждого из игроков.       - Номер пять! – объявил Язь, показывая бочонок.       - Так, друзья, я победил! – торжественно объявил Грач, беря бочонок. – Все мои номера заняты на билете. Так, давайте сюда все монеты.       Грач торжествующе, взял все монеты себе, с неохотой отдав одну Язю, как и было обговорено ранее. Язь был доволен.       - Быть может проведем, еще одну партию? – спросил Язь. – Предлагаю провести три партии подряд. Эту будем считать первой. Деньги есть?       Карп, Чиж и Грач были готовы приступить к новой игре. Чиж и Карп желали взять реванш, Грач закрепить свой успех, Язь был не прочь получить еще одну монету. Зрители тоже поддерживали идею, желая видеть зрелище. На этот раз ставки были выше, чем ранее. Все трое игроков поставили по десять фертингов, а это, как уже было известно коротышкам – тысяча сантиков. Билеты вновь были розданы игрокам.       - Поехали! – произнес Язь, вновь размешав бочонки и ударив в гонг. – Номер 44!       - Давай сюда! – велел Карп, взяв бочонок       На этот раз удача улыбнулась Чижу. Он оказался победителем, забрав двадцать фертингов тремя купюрами, став самым богатым игроком за столом. Грач теперь имел пятьдесят сантиков, а Карп всего одну монету в сантик.       Но это было только начало. За ним последовала третья игра. Чиж недальновидно поставил все деньги и в итоге проиграл их Грачу. Язь тоже разбогател после трех партий. Грач забрал весь куш себе.       - Простите друзья! – довольным тоном потянул Грач, считая деньги. – Но сегодня не ваш день.       - Да, Грач! Тебе повезло, – произнес Карп, завистливо наблюдая за тем, сколько денег досталось приятелю. – Везение и не более того.       - Так в везении и заключается смысл игры, – заметил Чиж, проигравший все деньги. – Помню, когда-то очень давно, мы играли в лото с Песцом…       Грач имел на руках немалое количество денег. Казалось бы, радуйся успеху. Однако коротышке полученной суммы оказалось мало.       - Так, кто хочет еще сыграть? – поинтересовался победитель. – Еще одну череду из трех партий.       - Я пас! – ответил Карп.       - Я тоже, – произнес Чиж.       - Зато я готов! Меня очень заинтересовала эта игра. Заинтересовала своей непредсказуемостью.       Из толпы зрителей уверенным шагом вышел коротышка в пиджаке, во рту которого была бумажная трубочка, из которой струился дымок, источавший резкий запах. Очевидцем игры был Дымок, уже успевший стать известным в городе коротышкой. Он познакомил жителей с игрой в карты и даже собирался открыть центр карточных игр. Грач, Чиж, Карп и Язь слышали об этом коротышке, но никогда не видели его воочию.       - Вы тоже будите играть? – спросил Язь. – Для нас большая честь. Есть деньги?       - Есть ли у меня деньги? – рассмеялся Дымок. – Что за вопрос?       С этими словами Дымок вальяжно извлек из внутреннего кармана пиджака пачку банкнот, веером продемонстрировав их, окружающим, давая знать, что ему есть что ставить.       - Откуда столько денег? – перешептывались коротышки. – Он их сам печатает?       - С собой сюда я не взял не сантика, – похвастался Дымок. – Все это я выиграл в карты. Я ставлю пятьсот фертингов и мне не важно, одержу я верх или потерплю поражение. Деньги здесь ничего не стоят.       - Пожалуй, я присоединюсь к игре, – пробормотал Язь. – В качестве игрока.       - Я тоже… – подхватил Грач, которому было неловко от того, что его сняли с пьедестала самого денежного коротышки.       - Я буду в качестве разыгрывающего, – сделал заявку Чиж. – Вы не против?       Грач, Язь и Дымок не были против того, чтобы Чиж был раздатчиком. Язь и Грач сделали ставки, но они терялись на фоне ставки Дымка. Им были выданы билеты. Вокруг столика собралось несколько десятков зрителей, которым хотелось видеть партию года. Кое-кто вел съемку происходящего на камеру. В первой партии победу одержал все тот же Грач. Во второй удача улыбнулась Язю. Вот и третья партия. Чиж лихо раздавал бочонки. Билеты игроков заполнялись бочонками. Все трое шли ноздря в ноздрю, как любили говорить на конных скачках.       - Смотрите! – восклицали зрители, когда финал был близок. – Каждого из них по одному номеру осталось не занято!       И вправду, такой расклад был крайне редким. У Грача на билете пустовал №77, у Карпа №16, а у Дымка №2. Грач от перевозбуждения покраснел. Еще один бочонок и он победитель. Вероятность победы – 1/3       - Ну-ка, малышка, подойди сюда и достань из мешочка бочонок? – подозвал к себе Чиж одну из зрительниц. – Тебя точно никто не обвинит в обмане.       - Номер 77! – звонким голосом произнесла малышка, исполнившая просьбу Чижа. – Номер 77       Коротышки вокруг восторженно завизжали, а Грач подскочил на месте. Малыша постиг невероятный успех. Язь был подавлен, видя, как его постигло поражение в шаге от победы. Дымок только улыбнулся и достал из портсигара сигару, закурив. Грач собрал все деньги, торжествуя победу. Вот обрадуется Подушечка этим вечером, когда он покажет ей столько много денег! Пора было идти домой и положить деньги в шкатулку. Однако эйфория от выигрыша затуманила рассудок коротышки. Грачу хотелось играть еще, чтобы получить еще больше денег и порадовать тем самым еще больше Подушечку.       - Давайте сыграем в еще одну игру! – предложил Грач. – Это будет финальная игра.       - Я на руках имею только сотню, – произнес Дымок. – Немного обеднел с этой игрой.       - У меня и того меньше, – ответил Язь, показав пару монет, которые в начале игры были крупной ставкой, а теперь совсем мелочью. – Нечего ставить.       - Грач, быть может, на сегодня хватит? – предложил Чиж, наблюдавший за успехом друга. – Ты наверное сейчас имеешь больше денег, чем кто-либо в городе.       - Надо, чтобы их стало еще больше, – возразил Грач. – Я хочу, чтобы было денег больше, чем у кого-либо. Я желаю, чтобы Подушечка гордилась мною.       - Она гордится тобой и так, без всяких денег, – заметил Чиж. – Разве это не очевидно?       - Нет, не очевидно! – возразил Грач. – Предлагаю еще одну партию. Финальную. Каждый поставит все, что имеет.       Зрители принялись перешептываться. Этот Грач безумец, если желает такую кучу денег поставить. В случае не успеха, он потеряет все. Неужели он этого не понимает?       - Слушай, друг, а ты мне нравишься! – рассмеялся Дымок. – Любишь рисковать. Согласен! Я ставлю оставшиеся сто фертингов.       - Тогда и я свои двадцать сантиков, – пробормотал Язь. – Вы согласны?       - Я могу подкинуть тебе своих денег, – отозвался с помощью Чиж. – Это чтобы твоя ставка совсем не выглядела убого.       Грач, Дымок, Язь поставили все, что имели при себе. Воцарилась напряженная атмосфера. Еще партия и выявится абсолютный победитель дня. Чиж вновь принялся разыгрывать бочонки. Грач был уверен, что он и на этот раз одержит верх. По его мнению у Чижа была счастливая рука. Однако на этот раз что-то пошло не так. Чиж уже двадцать бочонков достал, но билеты Грач были пусты. Все бочонки шли Дымку и Язю. Грач начал волноваться и нервно ерзать на месте.       "Ничего страшного! – мысленно успокаивал себя Грач. – Скоро и мне улыбнется удача. Это временный не успех"       Однако временный успех стал превращаться в долговременный. Окружающие начали перешептываться. Никогда ранее никто не видел такого, чтобы игроку после столь значительного числа ходов не достался ни один из бочонков.       - Чиж, что это за чепуха? – спросил Грач, видя пустые билеты перед собой. – Ты что, специально не достаешь такие бочонки, которые соответствуют моим номерам? Ты им подыгрываешь?       - Ты что, Грач, бредишь? – хмурился Чиж. – Я не могу видеть того, какие там бочонки. Я вытаскиваю их, но так получается, что не один из них не идет к тебе.       - Послушай, Грач, ты особо не плач! – обратился к сопернику Дымок, хлопая по спине. – Мне тоже не часто достаются бочонки. Все больше Язю идут.       Язь вел в партии, но затем Дымок вырвался вперед. В мешке было еще много бочонков, но уже тридцать номеров на билетах Грача пустовали.       - Чиж подыгрывает Дымку! – стали кричать некоторые зрители.       - Нет, он подыгрывает Язю! – кричали им другие зрители.       - Не может, чтобы одному из игроков не достался ни один из бочонков после более чем тридцати ходов, – заявляли знающие зрители. – Здесь явно что-то не чисто.       - Вы меня нервируете уже! – возмущенным тоном воскликнул Чиж. – Обвиняете меня в не честной игре? Но зачем мне обманывать Грача? Он мой лучший друг и мы с ним все готовы разделить пополам. Кроме Подушечки.       - Чиж, твои аргументы звучать не убедительно, – возразил, наблюдавший за игрой Карп. – Лучше честно во всем признавайся. Ты подставляешь Грача.       - Если вы меня подозреваете в нечестности, тогда пускай каждый из присутствующих по очередности извлечет из мешочка по бочонку, – предложил Чиж. – Так думаю, будет честно.       На этом и сошлись. Малыши и малышки по очереди стали извлекать из мешочка бочонки. Но и здесь было словно какое-то волшебство. Бочонки доставались Дымку и Язю. Грач сидел с пустыми билетами. Его лицо уже было мокрым от капелек пота.       - Послушайте, это невозможно! – воскликнул один из коротышек. – Точнее, возможно, я говорю это, как математик, вероятность этого крайне мала.       - Видимо Грач сегодня попал в эту самую вероятность! – с иронией заметил Дымок. – Например, я на Малой Земле тоже попал в невероятную невероятность и в итоге оказался здесь и сейчас, наблюдая за самым эпическим провалом даже не в мире. В целой Вселенной!       - Номер 69! – произнес очередной коротышка, достав из мешочка бочонок.       - Ура!!! – Грач подпрыгнул на месте выше головы, что противоречило всем законам природы, торжествуя, что наконец ему выпал счастливый номер. – Ура, ура! Я побеждаю!       - Послушай, Язь, – обратился Дымок, наблюдая за восторгом Грача. – Грач, он точно еще в своем уме? Радоваться столь незначительной удаче. Мала вероятность победы. Здесь и математиком не надо быть.       - Кто его знает? – развел руками Язь, который по правде говоря, мало был знаком с Грачом. – Послушайте, Дымок, а ведь Грач может нас обыграть. Ему сталось заполнить 29 клеток. Три не заполненных ваших, три незаполненных моих. В итоге он имеет шанс нас обойти.       - Вероятность этого крайне мала, – повторил гость Дымок. – Поэтому заранее ему сочувствую.       Как оказалось, Язь был не далек от истины. Чиж снова взялся за розыгрыш, извлекая бочонок за бочонком. Билеты Грача быстро заполнялись. Дымок и Язь начли грустно вздыхать, готовясь к поражению.       - Так все хорошо начиналось, друг, – произнес Язь, уже скучая от того, что три его клетки оставались пустыми. – Но для меня была честь сыграть с вами, пускай я и не выиграл.       - Простите друзья, но сегодня не ваш день! – торжествовал Грач, когда 29 клеток были заполнены и он каким-то непостижимым образом вырвался вперед, обставив противников. – Ну-ка, подайте мне лимонад! Я должен отметить предстоящую победу       Из-за волнения Грач выпил уже не один литр напитков. Малыш был буквально в шаге от победы. Всего семь бочонков. Вероятность его победы, 1:7. Но вопреки законам вероятности, бочонки начали выпадать Дымку и Язю. На их билетах заполнились еще по два номера.       Три билета, три пустых клетки и всего один ход, который решит все. Чиж не решался доставать финальный бочонок, что поставит точку в этой игре. Снова его извлек сторонний коротышка, которого специально привлекли для этого.       - Номер десять! – громким тоном произнес коротышка, демонстрируя всем бочонок. – Номер десять!       - В десятку! – произнес Язь, на билете которого был №10. – Я победил! Спектакль окончен, гасите свет!       Под аплодисменты окружающих, Язь и Дымок пожали друг руки, отмечая тем самым окончание совершенно невероятной партии в истории лото. Грач сокрушенно опустил голову на стол, отключившись от окружающей реальности.