Хроники Лунного города

      Коротышки поздравляли торжествующего Язя. Язь отдал часть выигрыша Чижу, как разыгрывающего и даже поделился деньгами с Дымком. Тем временем Грач сидел, понурив голову и побледнев лицом, став белым, словно первый снег. Победа была почти в его руках, но в итоге улетела, словно птица.       - Нет… – бормотал Грач под нос, словно находясь не в себе. – Нет! Нет!!!       Малыш вскочил на ноги и что силы ударил по столу, отправляя разложенные по билетам бочонки на землю, из-за чего они покатились в разные стороны. Окружающие были напуганы.       - Грач, что такое? – спросил недоумевающий Чиж. – Тебе плохо?       - Вы! – указывал дрожащей рукой Грач, глаза которого покраснели от налившейся крови. – Вы! Я все понимаю… Вы меня обманывали… Вы специально подстроили все с самого начала! Лгуны! Я вам покажу! Я покажу…       - Грач, ты уже не в себе, – ответил не на шутку взволновавшийся Чиж. – Давай я тебя провожу домой и позвоню Подушечке…       - Не надо звонить никакой Подушечке! – судорожно кричал Грач. – Подушечка, это кто?       - Подушечка, твоя подружечка, – напомнил Чиж. – Забыл? Ты точно уже не в себе! Какое сегодня число? Послушай, проиграл ты, с кем не бывает. Не стоит переживать из-за пустяков, право...       - А кто переживает! – воскликнул Грач с дикими вытаращенными глазами. – Никто не переживает! Думаешь, я переживаю? Конечно нет! Солнце дало, Солнце забрало.       - Грач, не смеши окружающих! – смеялся Карп, радуясь поражению Грача. – Знал бы ты, как жалко сейчас выглядишь! Беги домой, пока не поздно. Подушечка тебя пожалеет и утрет слезы.       Грач побежал прочь под дружный смех окружающих. Его дом был через дорогу от парка. Переходя дорогу в неположенном месте, малыш едва не попал под колеса автомобилей которые громко ему сигналили, но Грач почти ничего вокруг не слышал и не видел. Грач не помнил, как добрался до квартиры. Вокруг все было словно в тумане, и перед глазами мельтешили бочонки. Добравшись до квартиры, малыш рухнул на мягкий диван в зале, схватившись руками за голову.       Он проиграл. Проиграл все. И проиграл самым досадным образом. Какой позор! Вот если бы как-нибудь воротить все вспять! Увы, это было невозможно. Будь это возможным, он непременно отмотал время назад и все исправил бы.       Грач немного успокоился и посмотрел напротив, где на стене висела картина в рамках. Картина, на которой был изображен утес в свете заходящего солнца и на фоне алого сияния, на краю утеса стояло два силуэта коротышек. Малыш и малышка. Силуэты держались друг друга, прильнув друг к другу. Эту картину заказала некогда Подушечка. Хотя невозможно было понять, кто именно был изображен на картине, все их знакомые прекрасно понимали, что на картине изображены Подушечка и Грач.       Неожиданная мысль осенила малыша. Он подошел к стене, и посмотрев на картину, снял ее. После этого он помчался в парк, к месту отдыха, где недавно проиграл все деньги. По пути следования, Грач оглядывался по сторонам, боясь, чтобы его никто не увидел с картиной. В парке, Грач разыскал Чижа и Карпа. Оба малыша сидели в отдаленном месте и играли за столиком в шашке.       - Карп, деньги есть? – поинтересовался Грач у Карпа. – Сыграть в партию шашек не желаешь?       - Деньги есть. Вот только есть ли они у тебя? Что это ты такое принес?       - Карп, денег у меня нет, – признался Грач, протягивая картину. – Но хочешь, я поставлю картину вместо денег?       - Ты что, белены наелся, Грач!? – в ужасе воскликнул Чиж, увидев картину. – Это же любимая картина Подушечки!       - Чиж, не вмешивайся! Не твое дело! – махнул рукой Грач на друга. – Что скажешь, Карп? Примешь ставку в виде картины?       - Подай мне картину, – ответил Карп, взяв ее из рук Грача и принялся привередливо рассматривать. – Картина не деньги, и даром мне эта картинка не нужна… Хотя, можно сыграть. Тем более что победа будет за мной, и я ничего не потеряю.       - Грач, ты плохо умеешь играть в шашки! – возразил Чиж, пытаясь отговорить друга от еще одного неверного шага. – Никакие деньги не стоят этой картины.       - Да что ты под ногами мельтешишь!? – в ярости воскликнул Грач, схватив Чижа за шиворот и оттолкнув в сторону. – Советник мне нашелся! Без твоих советов могу обойтись!       Грач уселся напротив Карпа и вместе они расставили на поле по клеткам шашки, приступив к партии. Грач ходил белыми. Чиж был прав: Грач не умел играть в шашки и Карп его обходил по всем фронтам.       - Ты проиграл, Грач! – торжествуя, произнес Карп, когда партия была окончена. – Теперь эта картина моя.       Карп взял с торжествующим видом картину, наблюдая за совсем поникшим Грачом.       - Очень дурацкая картина, – произнес Карп, рассматривая рисунок. – Впрочем, все можно исправит.       Карп извлек из кармана безрукавки маркер и сняв колпачок, принялся водить линии по картине.       - Ты что, негодяй, творишь!? – вскипел Грач, видя вандализм со стороны Карпа. – Это любимая картина Подушечки!       - Была любимой. Теперь это моя картина, – напомнил Карп проигравшему игроку. – Что хочу, то с ней и делаю. Или забыл?       - Послушай, Карп, это уже не смешно, – заметил Чиж. – Зачем издеваться над чувствами Грача? Или тебе обидно, что Подушечка выбрал Грача, а не тебя? На тебя вот малышки не обращают никакого внимания.       Карп промолчал, не сказав в ответ Чижу ничего. Однако на мгновение на его лице промелькнула тень застарелой обиды.       - Картина полная чепуха. Впрочем, как и ты, Грач, – произнес Карп. – Но в отличие от тебя, картину еще можно исправить. Вот смотри, это по небу летит космический корабль. На борту множество лазерных пушек и бомболюков из которых можно сбрасывать вниз бомбы.       - В космосе нет гравитации, – напомнил Чиж. – Разве там можно сбросить бомбы вниз? Они разлетятся в разные стороны и будут парить в невесомости.       Карп демонстративно рисовал клиновидное подобие космического корабля, вырисовывая бомболюки.       - А вот мишень, по которой должен быть нанесен удар из лазерных пушек – объяснял Карп, рисуя поверх силуэтов малыша и малышки мишень. – И вот удар по ним. Бдыжь!!! Бдыжь!!!       Карп нарисовал лучи, поражающие мишень и пламя вокруг, изображая удар, и при этом совершал это с превеликим удовольствием.       - Да я тебя! – Грач в ярости готов был наброситься на Карпа, тот только засмеялся, прикрывшись картиной. – Негодяй!       - Грач, пойдем отсюда! – повторял Чиж, силой видя за собой Грача. – Этот Карп не стоит того, чтобы ты на него набрасывался. Давай я лучше сведу тебя домой. Там тебе будет лучше, и ты точно больше ничего сегодня не натворишь. Картина испорченна и ее теперь не вернешь.       Это было горькой правдой. Даже в случае возвращения картины, как объяснить ее порчу Подушечке? Грач представлял, как сильно огорчится подруга… Чиж его отвел до его квартиры, где был частым гостем.       - Так, Грач, садись на диван, – произнес Чиж, заботливо сажая друга. – Тебе необходимо выпить воды, и принять успокоительного. Слушай, хочешь, я поговорю с Подушечкой и попытаюсь все объяснить?       - Чиж, я сам как-нибудь решу проблему, – ответил Грач, размышляя над тем, как ему быть. – Только прошу, ни в коем случае не рассказывай об этом Подушечке! Я сам как-нибудь скажу…       - Грач, не принимай слова этого Карпа близко к сердцу, – советовал приятелю Чиж, сидя рядом и держа его за руку. – Ты должен не стыдится своей любви к Подушечке, а гордится. Ты давно уже не малыш, а муж, взявший на себя ответственность за малышку.       Грач попросил Чижа оставить его одного. Чиж не желал оставлять друга одного, но все же удалился. Грач остался в квартире один. Малыш взглянул на часы. Через час Подушечка вернется со службы. Что же делать? Что он скажет своей возлюбленной? Коротышка подошел к полкам шкафа и взял с них рамку с фотопортретом и принялся ее рассматривать, словно в первый раз. На портрете был он, Подушечка и Чиж. Он на пару с Подушечкой сидели на диване и были счастливы. Свое счастье и единство они выразили тем, что скрести пальцы своих рук в замок перед собой. Сверху, упершись в спинку дивана стоял довольный Чиж, лучший друг их супружеской пары. Грач невольно вспомнил свое знакомство с Подушечкой…       Это произошло довольно давно. В те далекие времена, Чиж пригласил его и Карпа в недавно открывшееся кафе "Уют", утверждая, что в этом кафе самые вкусные в городе угощения. Он и Карп согласились посетить заведение, чтобы убедится в правоте слов Чиж, или же в обратном случае опровергнуть их. Там Грач впервые и встретил стоящую у прилавка малышку, принимавшую заказы.       - Чего изволите? – обратилась с улыбкой малышка в красивом передничке, обращаясь к посетителям.       Грач понятия не имел, что с ним произошло в тот час. Грач много перевидал малышек на своем веку. В Солнечном городе их были тысячи, и все они были самыми обыкновенными малышками. Однако эта незнакомка ему показалась на удивление милой малышкой. Настолько, что малыш обомлел и не мог произнести не слова.       - Эй, Грач! – обратился тогда Чиж к приятелю, толкая его локтем. – Что же ты молчишь? Давай говори, что тебе надо!       Грач в итоге сделал заказ. Но сидя за столиком, он куда с большей охотой смотрел в сторону прилавка, за которым трудилась Подушечка, чем наслаждался угощением. После этого вечера, Грач стал каждый день навещать это заведение. Минул месяц, прежде чем Грач осмелился подойти к Подушечке, и представиться.       - Простите, Подушечка, – стеснительно, потирая руки, обратился Грач к малышке. – Но чем вы заняты этим вечером? Вы каждый день нас угощаете вкусной едой, и я подумал, почему бы мне не отблагодарить вас приглашением на совместную прогулку?       Подушечка ответила положительно, сообщив, что этим вечером собирается с подругами пойти на театральное представление. Грач никогда не был любителем театра, предпочитая настольные игры и прочие забавы, но он с удовольствием согласился пойти в театр с Подушечкой, а затем еще раз и еще… Любили они посещать и Книжный Театр Листика и Буковки.       - Не правда ли, Листик и Буковка очень красивая пара? – обратилась однажды Подушечка к малышу. – Как хорошо, когда малыша и малышку объединяет общее дело!       - Подушечка. Почему бы и нам не быть парой? – спросил Грач тогда, когда они поздним вечером прогуливались под луной. – Да, мы имеем мало общего, но это не мешает мне тебя любить. Подушечка, я люблю тебя с первой минуты нашей встречи. Ты самая прекрасная малышка в мире.       Подушечка была очень смущенна, услышав столь откровенное признание от малыша. Однако она ответила на его чувства взаимностью, хотя казалось бы он был самым обыкновенным малышом. Многое они в прошлом пережили вместе. Например, взлет и падение движения ветрогонов. Ветрогоны в тот год часто безобразничали в Уюте и даже смели обижать Подушечку. Среди негодяев оказался и Карп, из-за чего Грач с ним поссорился, и они так и не смогли с тех пор помириться, хотя когда-то они были друзьями. Грач защищал Подушечку от нападок ветрогонов. Правда защищать Подушечку у Грача не очень получалось. Он был один, а ветрогонов много. По этой причине не он их, а они его поколачивали. Грачу было даже досадно, что так получается, считая себя слабым и трусливым, но Подушечка его приободряла:       - Какая разница, что ты снова был поколочен ими? – рассуждала Подушечка. – На самом деле ты самый сильный и смелый малыш в городе. Не боишься заступаться за меня. Трусливы и слабы те, кто тебя обижает! Только законченные трусы и негодяи могут позволять себе нападать толпой на одного. Ух, будь я сильнее, показала бы им!       Вскоре малышка по имени Огонек, ставшая первой в городе малышкой-милиционером, призвала всех желающих малышек встать под ее начало и пройти полугодичный курс подготовки, чтобы стать сотрудником милиции, подобно ей. Подушечка была одной из первых, кто откликнулся на призыв Огонька.       - Я иду служить, чтобы стать сильнее! – объясняла Подушечка Грачу, не желавшему ее отпускать. – Было время, когда ты защищал меня, теперь пришло время, когда я должна приступить к защите всех.       Вопреки всему, Подушечка прошла курс подготовки, хотя куда более сильные малышки сдались, не выдержав суровых условий учебного центра. Прошла и стала младшим инспектором, получив право носить форму. Однако это была уже совсем другая история. Подушечка и сейчас служила в милиции в центральном управлении...       - Нет! – с жаром произнес Грач, вспоминая все, через чего они прошли вместе рука об руку. – Я не за что не допущу, чтобы Подушечка была в печали! Она всегда должна быть в радости!       Грач приступил к исполнению плана, который зародился в его разуме спонтанно. Первым делом, он собрал все ценные вещи и снес их в подвал дома, где спрятал в старом шкафу. Далее малыш разбросал по дому одежду и белье, а затем достал из кладовки биту и начал ею бить посуду и стекла серванта. Устроив в доме погром, малыш покинул пределы квартиры и подъезда и спрятался неподалеку от входа, за клумбой, принявшись дожидаться возвращение Подушечки. Вскоре показалась Подушечка. Невысокого роста малышка, одетая в форменные френч и юбку синего цвета и белоснежный берет на голове. Она не о чем не подозревая, направлялась к подъезду. Малышка скрылась в подъезде, Грач посмотрел на часы, рассчитывая время, когда малышка доберется до квартиры. Затем, собравшись, Грач направился к дверям квартиры.       - Подушечка! – воскликнул Грач, входя в квартиру, как можно более бодрым тоном. – Ты вернулась со службы?       - Грач! – воскликнула Подушечка, показавшись в гостиной. – Ты только посмотри, что произошло!       Малышка с энергией взяла Грача за руку, потащив показывать комнаты квартиры. Грач видел все это во второй раз, и был в курсе того, что произошло, но вот Подушечку, видевшей это впервые, увиденное шокировало.       - Грач, нашу квартиру обокрали, пока нас не было дома! – сообщила взволнованная Подушечка. – Я и представить не могла, что подобное может произойти.       Именно этого Грач и добивался. Устроив погром в квартире, он инсценировал кражу вещей, чтобы скрыть факт того, что картину и деньги он проиграл в игре. Теперь исчезновение картины можно списать на кражу, которой и не было. Но кто об этом узнает, была ли кража на самом деле или нет?       - Подушечка, почему ты решила, что нас обокрали? – спросил Грач как можно более невинным тоном, чтобы не выдать себя. – Быть может, это какая-то ошибка?       - Какая ошибка? Ты только посмотри вокруг! – Подушечка указала рукой на разбросанную одежду и белье, а так же осколки стекла. – В квартире копались. Исчез телевизор, мой фен…. Даже нашу любимую картину украли! Только гвоздик на стене остался.       - Пожалуй ты права, Подушечка, нас и вправду обокрали, – поспешил согласиться с доводами Грач. – Если так, нам просто необходимо вызвать милицию.       - Глупенький! Зачем вызывать милицию? Я и есть милиция. Нам очень повезло в этом плане… хотя, о каком везении может идти речь, когда произошло подобное?       Подушечка принялась за дело. В первую очередь она осмотрела квартиру и внесла в список все пропавшие вещи, попутно позвонив в управление милиции и вызвав коллег. Малышка заверяла, что крадуны будут быстро найдены и привлечены к ответственности.       - Не думаю, что мы сможем их найти, – выразил сомнение Грач. – Это сложнее, чем найти иглу в стоге сена. Крадуном может быть кто угодно в этом огромном городе и навряд ли кто-то признается сам.       - Если правильно искать, можно и иглу в сене найти, – возразила Подушечка. – Я опрошу соседей. Уверенна, кто-то, что-нибудь видел или слышал.       И здесь Грачу стало страшно. Об этом он как-то и не подумал. Наверняка найдутся такие коротышки, что видели, как он и Чиж сегодня заходили в подъезд дома.       - Кроме того, крадуны наведались к нам, словно прекрасно знали, что у нас в наличии деньги. Видимо, это сделал кто-то, кто был в курсе этого, – сделала умозаключение Подушечка. – Кто-то из ближайшего нашего окружения. Очень будет плохо, если это будет так. Необходимо связаться с Чижом.       - Ты подозреваешь Чижа? – испугался Грач. – Чиж наш друг.       Только теперь Грач осознал, что Подушечка не так проста, как на первый взгляд. Ранее он довольно иронично относился к службе Подушечке. Ходит в красивой форме, крутит фигурой. Однако оказалось, что Подушечка умеет проводить сыскную работу. Она уже вышла на тот стог, где спрятана игла. Теперь дело за малым – найти эту иглу.       - Увы, но он входит в круг подозреваемых, – ответила малышка. – Я тоже не хочу верить, что Чиж причастен к этому. Однако я обязана опросить и его. Вдруг, он что-то знает?       - Скажи, Подушечка, – обратился Грач к Подушечке, взглянув на две ее звезды на петлицах и две медали на груди. – Что будет, если мы найдем крадуна? Как с ним поступят?       - Привлечем его к ответственности, – строгим тоном ответила Подушечка. – Кража серьезное правонарушение и пятнадцати суток ареста правонарушителю не избежать. Это будет уроком для того, кто так нехорошо поступил.       Грач представил, как Подушечка запирает его в холодильник. Грач был на месте работы Подушечки и видел, что из себя представляют холодильники. Закрытые тесные комнаты. Отправляться туда он не желал.       - Правда, я одного не могу понять, – задумчиво произнесла Подушечка. – Давно ничего подобного в нашем городе не происходило и вдруг нате! И при этом произошло это именно с нами.       Грач заключил Подушечку в объятия, прижав к себе. Что же, его план в действии. Он пустил Подушечку по ложному следу и не входит в круг подозреваемых. Пока не входит. Малышка даже не подозревает, что никакой кражи не было и что на самом деле все это хитроумная инсценировка со стороны ближайшего в ее жизни коротышки. Грач должен был быть доволен, вот только не получалось радоваться. На душе скребли кошки от осознания, что ему приходиться обманывает малышку, которую любит всем сердцем. Однако что не сделаешь ради любви…       И зачем только в их городе появились эти проклятые деньги? Если бы не они, он Грач никогда на подобное не пошел...