Путешественница Звездочка и силы хаоса

— Ну, если новенькая, то мы должны оказать гостеприимство и показать, как всё у нас устроено. — мерзковато предложил другой мужчина с зализанными назад светлыми волосами.       Внезапность этой ситуации и неясность мотивов этих мужиков ввели меня в растерянность. Все ответы застряли в горле, а, казалось бы, забытое ощущение беспомощности перед смеющейся толпой вдруг накатило с особой силой. — Лучший способ проявить гостеприимство для вас, в этом случае, это попридержать свои шаловливые язычки. — в рассудительно-насмешливом тоне предостерегла мужчин Руж, изящно вставая с дивана. — Потому что иначе мой дорогой напарник эти самые языки вам может и укоротить.       Девушка двинулась ко мне и сразу захотелось извиниться за то, что отвлекаю её от беседы. Мне эти мужики не нравились, но это не значит, что и Руж не нравится с ними общаться. Только воображение красочно нарисовало, как они ржут, стоит мне издать хоть звук, и я решила промолчать, пока мышь не подойдет ближе. — Это что, подружка того ежа? — спросил один из мужчин у Руж. — Не думал, что ему нравятся такие щуплые… — пробурчал другой себе под нос. — Смотри, у неё же иглы, это не мышь… Кажется, это ежиха. — наклонившись к другу, тихонько проговорил тот самый мужчина, которого Руж назвала Майки. — Астра - гостья Шедоу и это всё, что вам следует знать. — уже подойдя ко мне, обернулась к своим собеседникам мышь. — Ну что вы, Руж, мы же исключительно в целях гостеприимства! — шуточно обиделся мужчина с зализанной причёской.       Мужчины продолжали стоять у дивана, провожая летунью взглядом. — Знаю я, какое у вас гостеприимство… — с насмешкой проговорила себе под нос девушка, а затем с доброжелательной улыбкой обратилась ко мне, чуть приобнимая за плечи, словно чувствуя, что мне неуютно. — Ну как ты, Цветочек? Уже обустроилась? — Да. — машинально ответила я, а потом вспомнила, что хотела сказать. — Прости, что отвлекла тебя. Я не хотела… Просто немного заблудилась тут… Может, просто укажешь, в какой стороне столовая… — Не говори глупостей, Цветочек. Конечно, я тебя провожу. — ободряюще пообещала Руж, потрепав меня за плечо и уводя к выходу. — Не обращай внимания на этих громил, они - нормальные ребята, просто много рисуются. — Да я и не… обращаю. — единственное, что смогла ответить я.       Хотелось сказать ей, что меня не беспокоит, с кем она дружит, главное, что ей нравится, но слова не подобрались. — Ну как ты обустроилась? Нашла всё что нужно? — заботливо поинтересовалась мышь, пока мы шли по незнакомым коридорам.       Здесь было всё так же спокойно, как и на этаже где комната Шедоу, но люди двигались активней и даже разговаривали громче. — Да, спасибо. Там очень уютно. — искренне ответила я и воспользовалась этой темой, чтобы отвлечься от только что пережитой встречи. — Шедоу всегда жил в такой чудесной комнате?       Наверно было глупо переживать после встречи с какими-то мужиками, которые к тому же знакомые моей подруги. Это же не какие-нибудь подростки из моей прошлой жизни, от которых стоит ждать насмешек, но отделаться от ожидания такого поведения было непросто. — Ну, хм… — глядя перед собой, летунья усмехнулась. — Не сказать, что он всегда вычищал пыль из щелей ватной палочкой… Но мебель, да, всю он давно натащил, книг насобирал. У него, и вправду, уютная норка получилась. Я всё ждала, что он и домик себе уютненький где-нибудь в глуши купит и начнёт так же устраивать… — она чуть призадумалась, а потом повернулась ко мне с заговорщической улыбкой. — Ну, может ты вдохновишь его на такие перемены. — Думаешь, ему нужен большой дом? — удивилась я.       Мне показалось, что это очень удобная комната и там есть всё что нужно, даже оружейный шкаф. К тому же это жильё прям на военной базе и Шедоу не нужно добираться до работы. — Большой-небольшой… — задумчиво протянула Руж. — Но этот ёжик явно любит окопаться. Только не позволяет себе этого…       Кажется, и Соник говорил, что Шедоу не заводит дома, потому что боится строить что-то, что потом может потерять. Неужели всё действительно так?.. Совершенный никогда не казался мне домашним ежом. Мне думалось, что он такой же как Соник — любитель свободных пространств и постоянных путешествий. Но может, Шедоу не хватает того дома, что был у него на АРК.       Интересно, смогу ли я действительно как-то помочь ему где-то устроиться, завести настоящий дом?       Столовая оказалась не менее просторной, чем Зона Отдыха, но потолки здесь были гораздо ниже, что делало людное помещение гораздо уютней. Да и всё пространство занимали ряды прямоугольных столов, окружённых стульями. В помещении стоял приятный запах каши и тихий гул голосов.       Руж подвела меня к столу раздачи и указала где взять поднос. — В моей карте вроде бы указано, что Столовая работает круглосуточно. Это как? — уточнила я, следуя примеру девушки и накладывая специальными щипцами себе пару рыбных котлет. — Они же не могут готовить постоянно?       Хотя готовить они наверно могли бы, только успеют ли такой объём продуктов съесть? — Конечно, нет. Кухня готовит четыре раза: три днём и один в полночь. А всё остальное время готовые блюда подогреваются в этих кастрюлях. Видишь, под ними металлическая поверхность? — указала она на стол под низкими, но широкими кастрюлями, в которых размещались разные готовые блюда. — Только не коснись её случайно. Температура не очень высокая, но всё-равно можно обжечься, если долго держать. Это чтобы все отряды успевали поесть по очереди. К тому же учёные, что у нас работают, часто так увлекаются, что не могут придерживаться никакого графика… Ну, я думаю, это основная причина. — Как предусмотрительно… — задумчиво ответила я.       Мы набрали себе еды и сели за свободный стол. Какое-то время я была занята своими мыслями и просто ела. Всё-таки успело произойти очень много для одного дня. Затем Руж сказала, что ей надо идти на совещание, а я, если не слишком устала, могу сходить и отнести ужин Хоуп. Похоже, она, так же как мой милый двухвостый братик, забывает про всё на свете, когда увлекается работой.       На самом деле усталость давала о себе знать вялостью в теле и вязкостью мыслей, но я должна была убедиться, что Хоуп поужинает как следует, а лучше - уже пойдёт спать. Поэтому, взяв упакованный в контейнеры и удобно сложенный в пластиковую корзинку, какие бывают в магазинах, специальным работником раздачи ужин, выбранный Руж, я отправилась с ней к лаборатории, где должна быть девочка-гений. Мышь предупредила охранника у входа в лабораторию и он ушёл звать Хоуп, а сама летунья отправилась по своим делам. — Астра! — радостно сказала девочка вместо приветствия. — Стив сказал, что ты пришла с Руж? — удивилась она, оглядываясь вокруг меня, словно названная летучая мышь могла спрятаться за моей спиной. — Она меня только проводила, чтобы я отнесла тебе ужин. — ответила я и продемонстрировала Хоуп принесённую корзинку. — А сама ушла. У неё вроде работа… совещание… — А, ну да. Они с Шедоу очень заняты всегда… — сказала девочка, приглашая меня жестом зайти. — Наверно потому что они старше и могут работать полный день…       Лаборатория оказалась очень похожей на то, какой я её представляла или какие видела в фильмах. Светлые пустые стены, яркий свет, столы с совершенно непонятными приборами, голографические экраны в спящем режиме. Здесь даже была какая-то камера, напомнившая мне ту капсулу, в которой Шедоу скинули на Землю. А ещё какое-то кресло, на котором лежал шлем с множеством подключённых проводков. Стеклянные колбочки и лампочки приборов устраивали лёгкую светомузыку, но помещение всё-равно казалось комфортным, просторным и свежим. — По-моему, ты и без того работаешь слишком много… — заметила я, проходя за ней к столу, заваленному рулонами бумаги.       Почему-то это мне напомнило папин чертёжный стол, где всегда был прикреплён какой-нибудь набросок, а рядом на приставном столике обязательно высилась стопка скетчбуков, блокнотов с заметками и каких-то зарисовок. Когда я это видела, сразу хотелось тоже чем-то заняться, какой-то серией рисунков, несколько раз это даже вдохновляло меня на написание комикса… но далеко я, конечно, не продвинулась. — Вот, поставь сюда. — предложила девочка, раздвинув бумаги и освободив место на столе. — Тут только одна порция? — удивилась она, разглядывая содержимое контейнеров. — Да. Мы с Руж уже поели в столовой. — ответила я. — Как жаль. Я тоже хотела с вами сходить. — расстроилась Хоуп, открутив крышку с контейнера-тарелки, в котором был суп, и вынула из бумажного пакетика ложку. — Ну, в следующий раз заканчивай работу пораньше и успеешь поесть с нами. — хитро предложила я. — Тогда в следующий раз ты обязательно должна зайти за мной. — попросила она, усаживаясь за стол. — Ты не против, что я поем? Ты же уже ела…       От её благовоспитаности у меня невольно появилась умилённая улыбка. — Конечно, кушай, дорогая. Я абсолютно сыта. — ответила я.       Девушка отразила мою улыбку и действительно принялась за еду, пока я бесцельно бродила по лаборатории, разглядывая разные незнакомые предметы, но предусмотрительно держалась на расстоянии, чтобы случайно чего-то не коснуться. — Я ещё хотела… — начала Хоуп и замялась. — Что хотела? — спросила я, продолжая задумчиво разглядывать странную загогулину из стеклянных трубок, а потом всё-таки повернулась, потому что девочка долго молчала.       Оказалось, она сконфуженно смотрит на меня из-за стола, через все эти приборы на столах между нами. Даже отсюда была видна морская синева её глаз. — Ну… — девочка пристыженно опустила глаза. — Я подумала… Раз ты здесь… Может, я смогу… — она лепетала всё тише и тише и наверно только мой острый слух позволял продолжать её слышать. — Ну, изучить твой энергетический камень и как он связан с тобой.       Удивлённо подняв брови, я на мгновение растерялась. — Ну конечно, я же для этого и приехала. — наконец ответила я с удивлением. — Да, просто… — мой ответ, кажется, заставил её расслабиться. — Шедоу особенно настаивал, что изучать тебя можно только в его присутствии.       Так вот в чём причина её волнения. А снова слышать, как Шедоу заботится о моей безопасности, было очень приятно. — Думаю, это касается каких-нибудь жутких опытов, которые вы наверняка запланировали… — пошутила я. — Вовсе нет! — тут же воскликнула девочка, но при этом улыбалась. — Но он наверняка не будет против, если ты взглянешь на мой камень… Но завтра, а сегодня тебе стоит поужинать и отправляться спать. А мне тем более. — шуточно добавила я.       Хоуп улыбнулась и послушно продолжила есть.       После ужина я подождала, пока девочка выключила компьютеры и свет, и мы отправились на этаж спальных комнат. — И не вздумай там работать перед сном, сразу ложись спать. — шуточно пригрозила я, когда мы расстались, не доходя до её комнаты. — Я узнаю! — для полноты картины я грозно потрясла пальцем.       Девочка задорно хихикнула. — Ты и Тэйлза так же муштруешь? — поинтересовалась она, уже открыв свою дверь. — А то. — отозвалась я. — Ходит у меня по струнке, спит, ест и веселится по строгому расписанию. Будешь плохо себя вести, я и тобой займусь.       Хоуп скрылась в своей комнате, звонко смеясь, а я с довольной улыбкой пошла искать свою… В смысле, комнату Шедоу. Сначала казалось, что найти её будет сложно, даже номер, который имелся на каждой двери, выпал из памяти, но мне хватило ума глянуть на карточку-ключ, где так же имелся номер комнаты. Нумерация дверей шла по порядку, так что нужная спальня нашлась быстро.       Зайдя, я оставила сумку на кресле и, поленившись принимать душ, переоделась в пижаму и, выключив верхний свет, взяла первую попавшуюся книгу с полки и запрыгнула в кровать. Улеглась поудобнее на мягких хрустящих простынях, устроила голову на подушке и взялась за чтение. Только осилить получилось лишь пару страниц. Голова полнилась событиями прошедшего дня и ничего нового туда не лезло.       Поэтому отложив книгу на прикроватную тумбочку и выключив свет, я легла на бок и, закрыв глаза, уткнулась носом в подушку. От постельного белья пахло лавандой. Вдыхая полной грудью нежный успокаивающий аромат, я задумалась, пахло ли так, когда здесь ночевал Шедоу? Интересно, он лежал на этой же стороне кровати? Или на соседней? Сейчас, лёжа в темноте и тишине, было так легко представить его рядом… Его мощную пылающую хаосом фигуру, сильные нежные руки, прижимающие меня за плечи, мягкие пылкие губы… Поскорей бы он вернулся…       Чёрное, словно дёготь, море под ногами размеренно колыхалось, от чего отражающиеся в его поверхности звёзды находились в беспрерывном движении, словно стая беспокойных светлячков. А в небе, прямо над головой, ярко сияла фиолетовая луна. Только сияние доходило не полностью, потому что на фоне этого мистического светила парило ещё одно, словно рассыпавшееся или пытающееся слепиться из частей. В отличие от фиолетовой луны, эта разрушенная была абсолютно чёрной, как море под ногами. Чёрная разрушенная луна словно пыталась поглотить фиолетовое сияние, но оно было таким ярким, что пробивалось сквозь щели. Вдруг сияние светила вспыхнуло ярче и осколки чёрной луны двинулись друг к другу, соединяясь, словно фиолетовый свет слепил их воедино.       Невероятное астрономическое явление казалось одновременно захватывающим дух и пугающим, но сжимая сильную ладонь стоящего рядом, можно было легко избавиться от страха. Сначала полнилась уверенность, что это рука Шедоу, но стоило повернуть голову и стало понятно, что это Бродяга. Он стоял рядом и тоже смотрел на странные небесные тела. А дальше рядом с ним стояли Кэсс, и Тина, и Артэмис. Даже две незнакомых фигуры, и всё же весьма уместных, стояли дальше — видимо, Тэнгу и Жало. Все они заворожённо смотрели на небо и их глаза сияли так же ярко как фиолетовая луна.       Открыв глаза, я всё ещё ощущала запах лаванды и близость Шедоу, хотя последнее быстро рассеялось.       Интересно, а сегодня Шедоу придёт? Надеюсь, у него всё хорошо. Может, это как-нибудь можно узнать?       Странный сигнал со стороны двери, похожий на вызов домофона, застал меня, когда я, уже переодевшись, решила немного пописать вавилонские рукописи до завтрака. Стул с шорохом откатился назад, стоило мне в испуге подскочить.       Подойдя к входной двери, я неуверенно всмотрелась в маленькую панельку на стене рядом, гадая, какую кнопку нажать. Не знаю, что уж должна была делать та кнопка, которую нажала, но дверь вдруг пискнула и открылась. В дверном проёме тут же показалась знакомая белая голова с крупными треугольными ушами-локаторами. — Руж? — удивилась я. — Астра, ты уже проснулась? — спросила она, полностью входя.       Над её плечом маячила золотистая макушка и стоило летунье пройти мимо, в глубь комнаты, за ней показалась Хоуп. — Нет, я всё ещё сплю. А перед вами астральная проекция. — сострила я, всё ещё немного удивлённая внезапным появлением гостей.       Хоуп сразу заулыбалась, а Руж насмешливо фыркнула. — Конечно. — саркастично хмыкнула мышь. — Но обсудим твои особые таланты позже, а пока собирайся, и пойдём завтракать. — Я только сумку возьму. — улыбаясь, ответила я.       В столовой мы уже втроём набрали себе еды на подносы и отправились за свободный столик. Когда мы подошли, Руж первой поставила свой поднос и подошла ко мне, приобнимая за плечо, чтобы направить к месту напротив неё, заботливо помогая устроиться и даже пододвигая стул. Это было немного необычно и мне даже стало как-то не по себе, но не неприятно, всё-таки это Руж и у меня к ней хорошее отношение. — А какие жуткие эксперименты ты хочешь надо мной провести? — шутливо спросила я у Хоуп, желая отвлечься от странного поведения летуньи. — Никакие не жуткие! — с таким же юмором возмутилась девочка в ответ. — Обычное обследование и проба с камня, если ты не против… — Какой всё-таки странный для магического камня… — брезгливо бормотала в этот момент Руж, заставляя мои уши дрогнуть. — Совсем не блестит…       А переведя на неё взгляд, я поражённо распахнула глаза, вся напрягаясь. Перед мышью на столе лежал МОЙ камень! И она задумчиво разглядывала его, осторожно щупая пальцами…