Путешественница Звездочка и силы хаоса

— Что это? — воскликнула Коссандра. — Это робот? Дрон? — тут же заинтересовался не менее удивлённый Тэйлз.       Артэмис и Тина выглядели спокойными и я не стала дёргаться, но неизвестный робот прямо перед нами не мог не напрягать. Роботизированные поблёскивающие ножки, напоминающие крабьи, чуть шевелились, цокая по столу, помогая основному «телу» существа двигаться, поворачиваясь к окружающим. Чёрные круглые очки, закреплённые на ленте, опоясывающей цилиндр прямо над полями, раньше казавшиеся просто чудным украшением, теперь всё больше походил на механические глаза. И оно явно рассматривало нас этими окулярами. — Это робот. — ответил кот. — Создал его Эггман, но если бы не он, я бы до сих пор оставался у него в плену. — У меня тоже есть друг-робот, которого создал Эггман. — оживилась я, почувствовав в словах кота что-то близкое мне. — Но Тэйлз и Хоуп его перепрограммировали и освободили от контроля. Только он не может говорить… — Но я сделаю ему чип. — добавил двухвостый. — Как только немного обустроюсь в новой мастерской. — Орбинавт это знает. — ответила я, желая скорее уменьшить загруженность моего брата-изобретателя, а не торопить его. — Мы отлично понимаем друг друга, так что не волнуйся. — Ромс, действительно, робот и тоже не говорит. — сказал Артэмис. — Ромс? — удивился Бродяга.       В этот момент перед цилиндром на ножках в воздухе засветился голографический экран. Присмотревшись, я поняла, что к экрану от робота-головного убора к голограмме тянутся тонкие лучи света, два - от крохотных бусин, по краям украшавших окуляры, и один шёл почти из самого верха цилиндра, хотя там источника заметно раньше не было.       На светящемся зелёным голографическом экране появились светлые буквы:       «Внепространственный Роботизированный Многофункциональный Синтезатор Вооружения. Кодовое наименование ВРоМСиВ» — Вэ-РоМСи-иВ. — кривляясь, попытался прочесть витиеватое сокращение Соник. — Ну и имечко. Умеет же Эггман оскорблять. — Это аббревиатура. Но я считаю, что Ромс заслужил нормальное имя, поэтому так его зову. — объяснил Артэмис.       Его слова заставили меня задуматься. Я зову Орбинавта по названию модели и никогда не спрашивала, хочет ли он собственное имя. Он - милый робот, которому нравится у нас жить, но он не робот-пылесос и не стиральная машинка с кучей программ. У Орбинавта есть свободная воля, свои желания, свои чувства. Он имеет право на собственное имя. — Значит, вы с ним встретились у Эггмана? — уточнил Сильвер. — А как ты туда попал? — Я не знаю. Первое что я помню: я бултыхаюсь в какой-то жиже, налитой в высокий узкий аквариум, а за стеклом лысый жирдяй с длинными усами, — на словах об Эггмане в голосе фокусника ясно слышалось презрение. — и какой-то… зверь. Мутант, монстр, пришелец… Стоят и разговаривают… — Жиже? — переспросил Шедоу. — И что за монстр или пришелец? — тоже полюбопытствовал Соник. — С какими ещё мерзавцами связался этот клоун, называющий себя доктором? — Это был какой-то питательный раствор. — ответил Артэмис совершенному. — Я им даже дышал. — а затем кот заговорил уже со всеми. — Я же… был человеком, раньше. И я не понимал где оказался. Даже Эггмана сразу не узнал. Думал, попал на безумные эксперименты… Думал, меня похитили пришельцы, превратили в одного из них!.. — в его повышающемся голосе зазвучало отчаяние и, словно одумавшись, он уже спокойней обратился к своему другу-роботу. — Ромс, покажи им запись, когда я проснулся.       Робот-цилиндр поднял свой голографический экран чуть выше и на нём начала воспроизводиться видеозапись. Камера, судя по всему сами «глаза» Ромса, сквозь едва заметную дымку была направлена на высокую цилиндрическую капсулу. Её крепления к полу и потолку опутывали провода и шланги разной толщины. «Камера» двигалась из стороны в сторону и стало понятно, что она осматривает собственную капсулу изнутри. От её быстрых движений в воздухе оставались полосы искривления, потому что это был не воздух, а прозрачная жидкость. В той капсуле что была напротив, что-то зашевелилось. «Камера» замерла, вода успокоилась и стало видно гораздо чётче, тем более что у капсулы напротив включилась подсветка. Внутри оказалось высокое худощавое тело морфа. Короткий чёрный мех с широкими серыми полосами как водоросли развевался в потоках жидкости, пока морф чуть шевелился, похоже, приходя в себя. Его длинный тонкий хвост, распушившийся в жидкости, безвольно «парил» иногда подёргиваясь, напрягаясь.       Внизу экрана появилась строчка текста:       «Прилагается звуковая дорожка. Расшифровка речи. Язык: Мобианский, современный диалект.»       Строчка исчезла и на её месте появилась новая:       «агент Вики: Что мы тут делаем?»       Дёрнув ушами морф в противоположной капсуле открыл глаза.       «д-р Роботник: Это самое надёжное место» — Чьих голосов эта расшифровка? — уточнил Соник.       А я расслышала тихий странный треск и, посмотрев вниз, нашла его источник — Шедоу так сжал ладонь, опущенную вниз, что ткань перчатки затрещала. Переведя взгляд на его лицо, только убедилась, что он в бешенстве. Ёж сильно хмурил брови, делая красные уголки по их краям острыми. Под грозно прищуренными веками пылали яростные рубины. — Ммм… — Артэмис немного задумался, хмуро вглядываясь в экран. — То помещение похоже на ангар. Я не помню, когда они начали говорить, я слышал их, только когда они подошли. Но у Ромса слух лучше моего.       Видео продолжалось. Без одежды Артэмис выглядел совсем худощавым, погружённый в жижу, словно младенец в утробе. Несмотря на шевелящуюся в жиже шерсть, все половые признаки оставались не видны. Даже пупок. Проморгавшись, кот сначала осмотрелся, но по лицу было видно, что он в недоумении. Морф дёрнулся всем телом и, видимо почувствовав, что находится в воде, в подвешенном состоянии, глянул на руки, на себя… Было заметно, как он дрогнул. — Значит, Ромс может записывать звук, но не может его воспроизводить? У него нет динамика? — спросил двухвостый. — Нет. Но он может подключиться к внешним устройствам.       «агент Вики: Так много…» — появилась новая запись.       Чтоб её!.. Это же кошка Виктория — та самая, которая так подло поступила с Шедоу, из-за которой он не любит фотографироваться! Та самая стерва, что пыталась обмануть Наклза, повернуть его против нас с Тиной! Ну, конечно же, она приложила руку к очередному гадкому поступку против нашего нового друга. Появилась новая реплика:       «д-р Роботник: Целая сотня. Это камеры универсального хранения. Любой живой объект, от микроба, до энергетической сущности, можно удерживать в этих капсулах. Правда, каждая капсула работает на собственном хаос-драйве. Энергия осталась только в девяти.»       Артэмис на видеозаписи, распахнув глаза от ужаса, глядел на свои ладони, напряжённо растопырив пальцы. Видимо, рефлекторно укрытые кошачьи коготки расправились во всю длину, но даже так казались мне не такими грозными как когти Шедоу.       Кот оглядел своё тело насколько мог — грудь, живот, ноги — и дёрнулся, видимо машинально желая отпрянуть, но тут, наконец, осознал, что находится в жидкости. Его рука тут же потянулась к горлу, словно Артэмис пытался спасти себя от удушья.       Появилась новая запись расшифровки диалога:       «агент Вики: И они все заняты?»       На видео Артэмис явно пытался задержать дыхание, испуганно распахнув глаза и отчаянно мотая ногами. В конце концов он не выдержал и выдохнул, а затем снова вдохнул. Ни одного пузырика не покинуло его лёгкие. Выдохнул и вдохнул. Было видно, что ему тяжело, но он всё же дышал.       Невероятно!       Реплика на экране сменилась:       «д-р Роботник: Лишь несколько. Для каждого носителя анти-изумруда найдётся местечко.» — Там… нет трубки для дыхания или чего ещё… — не удержалась я от замечания. — Как ты дышал, до того как очнулся? — Этой… жидкостью. Она… — кот замялся, подбирая слова. — По ощущению, она как… взбитые сливки, мягкая и лёгкая. И когда её вдыхаешь, ощущается только лёгкость в груди. Это было очень непривычное ощущение, но не больно.       Тем временем надпись снова сменилась:       «агент Вики: Вы хотите посадить сюда их всех?»       На видео кот, похоже, осознал свою способность «дышать», но, конечно же, не успокоился. Он стал озираться, осматривать дно своей камеры, ощупывать стекло. Строка диалога сменилась:       «д-р Роботник: Как только соберу всех»       В этот момент двое появились в кадре. Они шли по коридору между капсулами и, выйдя в центр кадра, встали спиной к «камере». Оба смотрели на кота в капсуле напротив. Круглотелого мужчину справа я узнала сразу, а вот девушка слева… Когда она отворачивалась, мне удалось всего на мгновение увидеть её лицо в профиль. Черты показались мне мягкими, персиковые щёки, задорно задранный кошачий носик, чуть встопорщенная прямая чёлка. Теперь нам виден был только затылок, закрытый аккуратным каре волос цвета свежей соломы. Но и так под жилеткой военного образца и обтягивающими штанами хорошо прорисовывалась гибкая стройная фигура. Грудь вроде бы и поменьше, но в остальном она, похоже, не уступает в привлекательности Руж. Длинный тонкий хвост, покрытый лазурным мехом, расслабленно висел вниз и только кончик настороженно чуть подёргивался. — Что за?! Шедоу! — вскричал Сильвер, попытавшись резко встать и отойти, и зацепившись за собственный стул, чуть не упал.       И немудрено — от совершенного так полыхнуло хаосом, что я в воздухе готова была увидеть разряды тока. У меня даже шерсть встала дыбом, иглы на затылке встопорщились. Только вскакивать меня не дёрнуло, наверно потому что уже много раз доводилось бывать так близко во время этих его «выплесков».       Правда, раньше мне казалось что когда от Шедоу так фонит хаосом, воздух накаляется как в духовке, но сейчас я уже могу различить тепло воздуха и его собственное. Не знаю, как это работает, но воздух остаётся той же температуры, только добираясь до меня, энергия хаоса нагревает моё собственное тело, а ощущение покалывания как побочный эффект. Возможно, эффект колючего хаоса личная особенность чёрно-алого, у Соника ведь внутренний хаос тёплый и мягкий как масло, как жидкое золото. Может, и Озеро Снов по ощущениям такое? Никогда его не видела, но именно таким представляла. — Шед, ты чего, приятель? — напрягся и Соник, которого от Шедоу отделяла я. — Ты ж не Эггману старые должки припомнил? — с присущим юмором поинтересовался синий.       И мне было не совсем понятно. Почему-то то, как остро Шедоу реагирует на изображение этой кошки, меня задело. Неужели её подлость не отбила его интерес к ней? — Я говорил не называть меня так. — пробурчал сквозь зубы совершенный, пока его разбушевавшаяся энергия потихоньку утихала.       В этот момент я попыталась представить, что чёрно-алый сейчас расскажет про Вики, и поняла, что ему есть из-за чего напрягаться. Всё это слишком личное, а такому гордому парню наверняка очень неприятно признаваться в том, что его так обманули. — А то что мы - приятели, ты уже не отрицаешь? — со шкодливой улыбкой подловил сверхскоростной.       Шедоу насмешливо фыркнул, с помощью дурачества синего сумев отвлечься от мрачных мыслей. Его хаос совсем успокоился. — Чего это вы так напряглись? — непонятно о чём спросила Тина, с подозрением переводя взгляд между мной и ежами. — Взгляд Шедоу, действительно, был… пугающим. — подобрал слово Бродяга, разделяющий недоумение Селестины. — Но вы так остро отреагировали… — Да я на секунду решил, что Шедоу собирается Хаос-Бласт использовать. — неловко посмеиваясь над собой, телекинетик снова занял своё место. — Правда? — удивился Тэйлз. — Я бы не стал использовать Хаос-Бласт возле Астры. — сухо ответил чёрно-алый, глядя на меня.       Его взгляд был спокойным, хотя в насыщено-алых глазах поблёскивали золотистые искорки. Невозможно было удержаться от улыбки. Руки сами потянулись к нему и нежно потрепали шёрстку на ближайшей ко мне руке. — Да-да, главное, чтобы Астра была в безопасности. А что там с нами, какая разница. — шутливо возмутилась Тина.       Все рассмеялись, немного разрядив атмосферу. — Но с чего ты решил, что Шедоу готовится атаковать? — спросил Бродяга у Сильвера. — Он выглядел как обычно… ну, может, более раздражённым.       Да как можно было этого не почувствовать? Или он слишком далеко сидит? — Ты просто далеко сидишь. — отозвался Соник. — Я почувствовал, как аура хаоса Шедоу всколыхнулась так, словно он аккумулировал энергию, готовясь к атаке. — объяснил Сильвер, неловко улыбаясь и то и дело косясь на совершенного. — Аура? — переспросила Тина с явным скепсисом. — Кажется, такое уже было… — задумчиво пробормотал Бродяга, ни к кому определённому не обращаясь. — Да он всё время так делает. — непринуждённо сказал Соник. — В G.U.N. вообще хаос-драйвы от его вспышек подпитывают. — Что такое хаос-драйвы? — неуверенно уточнила Кэсс. — Я никогда так не делаю. — с лёгким раздражением ответил синему Шедоу. — Хаос-драйвы заряжаются от реальных выплесков, при тренировочных боях. — Хаос-драйв - это что-то вроде батарейки, очень мощной. Он накапливает энергию хаоса. А в G.U.N. их используют как источники питания роботов. Их изобрёл профессор Джеральд Роботник. — тихонько объяснил Тэйлз. — Джеральд? — так же тихо переспросила Коссандра. — Это же… — она запнулась, покосившись на Шедоу. — Профессор Джеральд - мой создатель. — сухо подтвердил чёрно-алый и Коссандра напряглась, чуть вжав голову в плечи.       Но взгляд Шедоу не был злым, лишь холодным. — Так что это было? — в нетерпении поторопила Тина. — Как можно почувствовать, что кто-то готовится к Хаос-Бласту? — Энергия распространяется вокруг, как облако. От этого кажется, что воздух щиплется. — решила объяснить я, ведь лучше всего понимала, каким необычным кажется вся эта история с энергией в воздухе, для нас, гостей из другого мира. — Соник, покажешь им как управлять хаосом? Как показывал мне. — попросила я.       А сама повернулась к Шедоу и потянулась к его уху. Он послушно опустил голову, чтобы мне было удобнее прошептать ему в ухо: — Мы должны что-то сказать им про Викторию… — после этих слов от ежа снова пахнуло хаосом, мышцы руки совершенного, под моими пальцами напряглись, но он быстро взял себя в руки. — Они должны знать насколько она опасна, но не больше. Просто скажем, что она предала G.U.N. и пыталась обмануть Наклза. Этого ведь достаточно.       Отодвинувшись, я заглянула в восхитительные глаза, продолжая нежно поглаживать его руку и плечо. Если он хочет полностью умолчать о том, что знаком с этой мерзкой кошкой, не буду настаивать. И так понятно, что она на одной стороне с Эггманом, а значит не сможет обманом втереться в доверие к кому-то из здесь присутствующих. — Ты права. — серьёзно кивнув, тихо согласился Шедоу. — О чём это вы шепчитесь? — конечно же, не мог не вмешаться Соник, вместе с Тэйлзом и Сильвером, показывающие остальным трюк с ладонью, которому синий тогда научил меня. — Мы говорили, что у тебя ужасная причёска, и вообще, ты нам не нравишься. — пошутила я. — Тц, я так и знал! — цокнул языком сверхскоростной, даже досадливо щёлкнув пальцами.       Конечно же, он дурачился. Когда все закончили свою первую тренировку по контролю энергии хаоса и расселись обратно за стол, Ромс убрал голограмму, и подобрав металлические лапки, лежал посреди стола, притворяясь обычным цилиндром. — Но про причёску вы так зря. — заняв своё место, протянул синий, театрально поправляя иглы.       Ещё раз глянув на Шедоу, отрешённо смотрящего в стол, я поняла, что он не собирается говорить, и начала сама: — Эта кошка на видео… эта Вики… — все тут же сосредоточили своё внимание на мне. — Она работала на G.U.N., но предала их и её выгнали… — Предала? Это как? — переспросила Тина. — Она работала тайком на Эггмана? — предположил Бродяга.       Я чуть замялась. Не очень хотелось врать, но если начать уклоняться от ответа, остальные могут понять, что за этим стоит что-то большее. — Она распространяла ложную информацию в своих интересах. — пришёл мне на выручку совершенный. — По крайней мере, нет доказательств, что эта кошка работала на Эггмана во время службы в G.U.N.       Исполнившись гордости за то, как ловко он всё прояснил, при этом не выдав ничего личного, я улыбнулась, заглянув ему в глаза и коснувшись его ладони, переплела наши пальцы. Грозный алый взгляд потеплел, а меня заворожило моё собственное крохотное отражение в его зрачках. — Значит, эта «агент Вики» - врушка? — отвлёк меня голос Селестины. — Ещё какая. — подтвердила я, отвлёкшись от четвёртой вещи, за которой можно наблюдать вечно. — Она пыталась выманить у Наклза Мастер Изумруд… — Чего?! — перебила меня ехидна, чуть ли не подпрыгнув на своём месте.       А главное, про дела этой Вики в G.U.N. и реакции Шедоу на эту тему все забыли. — Вот-вот. Она заявилась к нему на остров, назвалась работницей G.U.N. и наплела про нас гадостей. — закончила я. — Чего?! — снова рявкнула Селестина, сжимая ладонями край стола.       Выглядела она в этот момент так, словно была готова вот-вот кинуться на меня прямо через стол. — Хорошо, что Наклз сообразил, что это всё чушь. — добавила я.       Прямо видно было, как Тина после этого облегчённо выдохнула. — А ты откуда об этом знаешь? — с лёгким подозрением спросила ехидна.       Какая сообразительная.       От одного опасного края я неловко шагнула к другому. Теперь важно не выдать больше необходимого о неприятной истории между Наклзом и Викторией.       Мерзкая же эта кошка — мы даже ни разу лично не виделись, но она даже мне умудряется создавать проблемы. — Он мне об этом писал. — коротко объяснила я. — Он тебе писал?! — кажется, возмущение Селестины грозило вернуться. — Так вот что было в тех письмах… — буркнул Соник. — Как-то же он должен был понять, почему вдруг вздумали отобрать у него Мастер Изумруд. Я - сестра Соника, общаюсь с Шедоу, который работает в G.U.N.… А у кого ещё он мог о таком спросить? — весомо поинтересовалась я.       После этих слов Тина вроде бы успокоилась и даже опустила глаза. — А почему?.. — начал Артэмис, но запнулся и поправился. — Нет, это наверно, не моё дело.       Лично я не стала уточнять, о чём он хотел спросить — от греха подальше. Возможно, другие думали так же, потому что никто тоже не переспросил.       Бедный Сильвер выражал своё недоумение лишь выражением лица. — Так как мы разобрались с мерзкой личностью этой девки, а в том что её спутник - скверный тип и так все осведомлены, может вернёмся к прежней теме? Ромс… — обращаясь к цилиндру на столе, я на мгновение почувствовала себя глупо, но робот тут же расправил металлические лапки (интересно, а они не мешаются, когда Артэмис надевает его на голову?) и поднял своё тело над столом, направляя на меня окуляры-глаза. — Можешь снова показать тот момент видео, на котором мы прервались?