Путешественница Звездочка и силы хаоса

      Мрачные тени тянулись от города в сторону кладбища. Неприкаянные, забытые и хранимые в памяти, тащились к своим могилам, с трудом передвигая полусгнившие тела.       Мы молча стояли в центре кладбища, наблюдая, как живые горожане провожают, иногда буквально несут своих умерших близких. Многие плакали, дети просили погибших родителей не уходить, но их жизненный путь был уже закончен. Мёртвые тела ложились обратно в могилы и их покидала едва заметная белёсая дымка. Она рассеивалась в воздухе, но по тому, как Джениба проводила взглядом от тела к тому месту, где ночью находился портал, было ясно, что расставаясь с телом, душа отправлялась в мир иной. — В прежние времена кланы Психопомов уже бы прибыли сюда и помогли живым попрощаться с мертвыми. — с грустью сказала Джениба, поправляя перья в сложенном крыле Джека. — Но владение Камнем Смерти отравило их жаждой власти. — Похоже, эти Дары Смерти принесли больше проблем, чем добра… — задумчиво высказалась я.       Вроде как «Камень Жизни» — звучит заманчиво, он мог бы избавить мир от всех проблем, вызванных страхом смерти. Я всегда считала, что именно в нём причина всех бед. Но при этом все эти магические артефакты не могут уклониться от смысла мудрого высказывания «Большая сила — большая и ответственность»*. — Любое лекарство становится ядом, оказавшись не в тех руках. — весомо ответила гадалка. — Клан Режущего пера несколько поколений жил в мире и гармонии, пока их не вынудили разделить Перо Феникса на Дары… Но когда его разделили, великий шаман предсказал, что однажды Дары Феникса снова будут собраны и дух Великого Феникса вернётся на Мобиус. — Хотите сказать, сюда вернётся то существо, что создало Дары Феникса? — уточнила я.       Это предсказание должно было звучать безобидно — восхваляемое божество вернётся, все дела — но что-то подсказывало мне, что появление такого мощного существа повлечёт очередную заварушку, в которой будет разбираться известный нам герой, а по совместительству мой брат. — Не совсем. В пророчестве говорится, что тот, кто снова соберёт Дары Феникса, вернёт мир на Мобиус на многие века. — объяснила женщина. — И вы в это верите? — усомнилась я, а потом вспомнила о её волшебном артефакте. — А вы спрашивали карты, правда ли это? Существуют ли вообще Дары Феникса?       Отвлёкшись от созерцания печальной картины заполняемого кладбища, я повернулась к собеседнице и поймала её пристальный взгляд. Тёмные, словно рубин залитый чернилами, глаза изучали меня, словно что-то ища. — Забавно, что у такого скептичного морфа, такая невероятная судьба. — ответила она, но в голосе не было ни капли веселья. — Вовсе я не скептик. — зачем-то оспорила я, теряясь под таким взглядом. — Просто смотрю на мир здраво…. Может, я немного депрессивная.       Словно почувствовав мою неловкость, Джениба не стала продолжать разговор. Пришедшие снова проводить родственников в последний путь, остались закапывать могилы, а мы устало побрели в сторону приюта. — Уф, вот это заварушка. — первым подал голос Соник, таким безмятежным голосом, словно мы только из похода вернулись, а не предотвратили апокалипсис. — Весело было. Надо почаще так собираться.       Последовали шуточные возмущения остальных. — Видимо, если спасать мир так часто, как наш синий герой, то очередное предотвращение конца света кажется лишь небольшим приключением. — подметила Джениба, которая отправилась с нами, держа на руке своего огромного пернатого напарника.       Моей руки что-то коснулось и я рефлекторно её отдёрнула, но повернув голову, обнаружила, что рядом идёт Шедоу, который до этого задержался проконтролировать работу отрядов G.U.N., наводящих порядок после нашего «спасения мира». Похоже, он оставил их и нагнал нас. Идя рядом, ёж смотрел вперёд, но его рука снова коснулась моей. Он сомкнул наши ладони, а потом вообще переплёл пальцы. Я не удержалась от широкой улыбки.       Совершенный покосился на меня, но заметив, что я смотрю на него, тут же снова отвёл взгляд. — Я могу тебя понести… если ты устала. — вполголоса предложил он, чтоб никто кроме меня не услышал.       Моя улыбка могла привлечь внимание, но я ничего не могла с собой поделать и только чуть сильней сжала пальцы, переплетённые с широкими «когтистыми» пальцами Шедоу. — Да я не устала особо… Это, скорее, тебе нужно отдохнуть, ведь это ты сегодня с остальными героически спасал мир… и меня. — мой акцент на последней фразе заставил ежа снова глянуть на меня, но встретив мой взгляд, он тут же отвернулся. — Или ты просто ищешь повод меня обнять? — лукаво поинтересовалась я.       Чёрно-алый промолчал, хмурясь и всё так же глядя вперёд. — Может быть. — быстро и тихо всё-таки ответил он.       Так мы и шли, на мою радость, за руку до самого приюта. Остальные если и заметили, то тактично проигнорировали. Мне было очень приятно, жаль только я слишком вымоталась, ментально, а не физически, чтобы о чём-то говорить. Но Соник легко заполнил тишину приходящего в себя утреннего города, рассказывая всем о встрече с Лили, а потом о встрече с Дженибой, которая направила его к Джеку. Тот объяснил, что происходит и как остановить «конец света».       На удивление город остался почти цел, хотя везде были заметны незначительные повреждения домов и городских строений: разбитые окна, вмятины на стенах, поваленные столбы и деревья, треснувший асфальт. Город словно пережил ураган. И всё же ничего не подлежащего восстановлению не наблюдалось.       Несколько жителей опасливо выглядывали из своих укрытий, не веря, что все, наконец, закончилось. Но стоило им заметить группу героев с Соником во главе, как они присоединялись к нашему шествию, расспрашивая героя о произошедшем.       Когда мы подошли к особняку, нас у входа уже ждала огромная толпа. Из неё выскочила Эми и кинулась на шею Сонику, сжимая его в объятиях и причитая. Синий с покровительственной улыбкой поглаживал её по талии в ответ. Все вокруг наблюдали за этим, умиляясь трогательной сцене, словно знаменующей конец пережитого кошмара. Как встреча влюблённых в конце фильма. — Так вот что это такое, когда тебя любят… Когда кругом рушится мир, объятия родного человека возвращает силы и приносит покой…© — задумчиво заговорил Соник.ехе, стоявший рядом и наблюдающий вместе со всеми за сценой воссоединения.       Без металлического эха его голос звучал совсем как голос Соника. От того слова, сказанные им, ещё больше отдавали тоской. — Семья - это рай в бездушном мире.** — ответила я услышанной когда-то цитатой. За время возвращения в приют я и забыть успела о Ехе, а он ведь тоже был героем этого города, хотя ему наверняка ценней всего одобрение самого Соника. Но, судя по словам, на всё остальное ему не совсем всё равно.       Уже забыв о страхе перед ним, я подступила к демоническому ежу ближе и обняла, желая выразить благодарность. За себя и за весь город, потому что понимала, что остальные навряд ли решатся к нему подойти. — Ты чего это?.. — с лёгким недоумением спросил Соник.ехе, замерев.       Мех на его плече был таким же мягким как у Соника, но пахло от Ехе пылью и медью. — Это в благодарность. За то, что помог спасти город. — объяснила я, не отстраняясь.       Воспоминания, показанные им, подсказывали, что даже несмотря на созданное тело, так похожее на смертное, Соник.ехе ещё не всегда понимал что чувствует и как реагировать. Для атаки он часто глушил в себе естественную для смертных чувствительность и делал это по инерции в обычной жизни. Он просто не понимал, что делать обычными чувствами. — Верно, приятель. — подойдя к нам, одобрил Соник, на руке которого всё ещё висла Эми. — Сегодня ты очень нам помог. Даже финальный крутой момент урвал прямо у меня из-под носа. — шутил он, сверкая улыбкой.       Ехе фыркнул, совсем по ежиному. — А вот я помню, что ты стоял рядом и вместе со всеми думал, что мы не успеем. — возразила я, глянув на сверхскоростного, но не спеша размыкать объятия. — Так что С… Соник Экзэ - заслуженный герой. — А я и не спорю. — отозвался брат и продемонстрировал фирменный большой палец. — Отличная работа. В стиле Соника.       Последние слова заставили Ехе помяться с ноги на ногу и я знала почему. Хотя он держал безразличное лицо, губы дрогнули в самой обычной, не зубастой улыбке. Это натолкнуло меня на мысль. — А ты не думал обзавестись собственным именем? — спросила я, вглядываясь в чёрные как уголь глаза.       Красные огоньки смотрели в ответ озадаченно. — Все зовут меня Соником. — сухо ответил он. — Потому что выгляжу так и спасаю их вместо их Соника.       Вопрос «Кто все?» почти сорвался с моих губ, но я вспомнила все те миры, по которым Он путешествовал в поисках «настоящего» Соника, того который его примет. — Ты заменяешь там Соника? — догадалась я. — Их Соник умер… — начал демонический ёж и замолчал, словно его поставили на паузу. — Моё присутствие изменило баланс сил…       Больше он ничего не объяснял, но и так всё стало понятно. Ехе проявлялся во вселенной Соника и его присутствие смещало чашу весов равновесия добра и зла в сторону последнего. Это приводило к проигрышу героя. — Ты заслуживаешь собственного имени. Как настоящий герой. — отметила я, не желая оставлять всё как есть. — Она права. — поддакнул Соник. — Ты гораздо больше, чем просто мой двойник.       Теперь изучающий взгляд из тьмы был направлен на моего брата. — Не понимаю я всех этих… нежностей смертных. — заговорил о другом Соник.ехе, мягко, но уверенно убирая от себя мои руки. — Тогда стоит научиться. — подала голос Эми, которую присутствие демонического двойника её возлюбленного заставляло напряжённо хмуриться, но явно не пугало. — Это очень приятно, когда тебя благодарят. — Вся эта чувствительность сделает меня слабее в сражении… — упорствовал Ехе. — Оно того стоит. — уверил сверхскоростной. — Поверь. Соник.ехе устало вздохнул, явно не в силах спорить с Соником. — Как насчёт Критэр? — предложила я, возвращаясь к предыдущей теме. — Зубастик, в честь одних еже-подобных пришельцев из фильма ужасов.*** У вас схожее чувство юмора. — Я помню этот фильм. — отметил Ехе и в его голосе промелькнуло одобрение. — Критэр. — повторил Соник, словно проверяя, как это на слух. — Мне нравится, как это звучит. — одобрил он и это явно стало решающим фактором.       Проснулась я с припухшими глазами, растрёпанными иглами и приятной вялостью в мышцах. По ощущениям, спала несколько суток, но на деле всего одни. Было так рано, что все ещё спали.       Они явно успели отпраздновать спасение от конца света — вечеринку, на которую собирался прийти во двор Хилл-хауса весь город — без меня. Но я ничего не могла с этим поделать. Как только добралась до особняка, успела только принять душ, собираясь ещё и поесть, но вместо этого сразу легла спать. Даже не помню, как добрела до женской спальни.       Может, я заснула на кухне или где-то ещё, а кто-то отнёс меня в кровать?       Спешно умывшись, я спустилась на кухню, заваривая себе растворимый кофе и за обе щеки уплетая бананы и кексы (явно Эминых рук дело), всё что нашлось не требующего готовки, наблюдала за светлеющим за окном небом. Такая рань, что солнце ещё не взошло.       Это, конечно же, сразу напомнило пережитые события, особенно тот момент, когда я стояла с Дженибой и Джеком на кладбище, с которого восстали все мертвецы, и с замиранием сердца ждала, гадала, успеют ли мои друзья спасти мир до рассвета. Разглядывая освещённый голубовато-серым задний двор особняка, я вдруг заметила две фигуры. Похоже, не мне одной не спится в такую рань.       Всмотревшись, я узнала Эспио и Бака. У обоих в руках были палки и они, стоя на расстоянии метра друг от друга, двигались на удивление синхронно. Шаги и взмахи напоминали некий размеренный танец. Похоже, они тренировались во владении мечом. Стоило увидеть кондора и в памяти сразу всплыл разговор с Пятнашкой. Как она плакала, рассказывая о том, что видела и не хочет, чтобы у её друга были проблемы. Сейчас, когда почти все спят и маленькие дети не могут нас случайно подслушать, самый подходящий момент попробовать с ним поговорить.       Заварив вторую кружку кофе, я почти вышла из кухни, но вовремя опомнилась. Даже если я подзову только Бака, что если подойдёт и Эспио? Получится, что угощение для кондора принесла, а про хамелеона, который мой друг, между прочим (и над которым я, возможно, слишком грубо шучу по поводу душа), забыла.       Вернувшись, заварила ещё кружку и поставила все три на поднос с сахарницей и порционными упаковками сливок, вдруг они не любят крепкий как я. Добавила на поднос тарелку с печеньем и теперь мне оставалось только вынести поднос на веранду и как-то отвлечь Эспио, чтобы поговорить с Баком наедине.