Путешественница Звездочка и силы хаоса

— Интересный у тебя кавалер. — пошутила Джениба, когда Шедоу скрылся из виду. — И эта скорость… Напоминает силу героя Соника… — отметила она, а помолчав, добавила. — Похоже, у юного Джета не так много шансов на твоё сердце, как я надеялась.       Она, конечно же, шутила, но мне это не казалось смешным. Не из-за её сводничества — это как раз было забавно и даже напоминало мне Руж с её подколами — а из-за странности идеи. Есть много парней, которые действительно кажутся мне интересными, к примеру, как Наклз, хоть и не привлекают так сильно как Шедоу, но Джет даже не входит в этот список. Да и его я, очевидно, больше раздражаю и навряд ли привлекаю вообще. Забавно, что гадалка, способная предсказывать будущее не видит таких вещей. — Это забавная шутка, конечно. — без доли юмора ответила я, не находя в себе сил придумывать как отшутиться. — Но мы с Джетом слишком разные. Ни я ему, ни он мне не можем быть интересны. — Как знать… — загадочно ответила женщина, не подумав ни секунды.       Когда я с подозрением оглянулась на неё, хитрый взгляд тёмных глаз был направлен на тёмный город вдали. А там явно кипела активность. Вертолёт продолжал кружить над городом и спустя несколько минут к нему присоединился ещё один. Они высвечивали что-то прожекторами и иногда из них кто-то стрелял. Больше стрельбы раздавалось с земли, где-то в городе. Звучало так, будто там отстреливался целый отряд. Пару раз что-то даже взорвалось. И мне оставалось только надеяться, что с моими близкими всё в порядке.       Наконец объявился Соник. Грузно ступая, оборотень нёс на плече дёргающегося стража. Лысое тело проминалось, вдавливаясь в ячейки прочной сети, но монстру не удавалось её порвать.       Сверхскоростной сразу же скинул свою ношу в портал и, окинув меня цепким взглядом, поспешил обратно в город. Я только успела спросить, видел ли он Шедоу с Сильвером и в порядке ли все. К счастью, все были целы, но работы у них оказалось много.       Через какое-то время к порталу подлетела Руж, отчаянно махая крыльями, чтобы дотащить очередную сеть с брыкающимся псом тьмы внутри. Девушка скинула чудище в портал и опустилась на землю, чтобы передохнуть. Дыхание у неё сбилось, груз явно был слишком большим для её крыльев. — Уф… Этим зверюгам явно не помешало бы сесть на диету… — пытаясь отдышаться, пожаловалась летунья, держась за грудь. — Как там у вас дела? — обеспокоенно спросила я. — Ну… хэх… Одолеть этих чудищ вполне можно, хоть и неудобно что их нельзя при этом убивать. Но они раздражающе упорны. И наши транквилизаторы на них не действуют. С ближайшей базы выслали кое-что посерьёзней, но пока они доберутся… Неизвестно ещё сработает ли… Так что ты не вздумай соваться в город, стой тут, под защитой… — предостерегла Руж, с любопытством оглядывая моих защитников, особенно Джека. — Да я и не планирую. — честно призналась я, не собираясь отрицать свою слабость. — Просто волнуюсь. Ты уж присматривай за ними. — Обязательно, цветочек. — пообещала девушка и, вздохнув снова, расправила крылья. — И лучше мне к ним вернуться поскорей.       Девушка взлетела и вскоре скрылась из виду. — У ежа Соника много сильных друзей, они справятся. — подбодрила меня Джениба и я была очень благодарна, что она сейчас рядом.       Через какое-то время в воздухе перед нами материализовался Соник.ехе. Его поднятая рука была направлена на висящего рядом в воздухе обездвиженного стража. Ехе закинул монстра в портал и тут же исчез. Его телепортация создавала звук широкого предмета, очень быстро рассекающего воздух, что-то вроде «жуп».       Через некоторое время вдали за надгробиями замаячила грозная фигура и поначалу я испугалась, что к нам приближается какое-то чудовище, вроде йети или тролля, но мой усталый разум просто видел монстров уже везде. Правда к нам, действительно, приближался монстр — связанный верёвками страж, на плече крокодила. Когда он подошёл ближе, из-за могильных плит показались Эспио и Чарми. — Вы тоже здесь? — удивилась я, после того как лидер Хаотиксов закинул свою ношу в портал.       Приятно было видеть друзей в такой момент, тем более что их участие давало поддержку тем, кто уже в бою, но они ведь должны были оставаться в приюте, защищать там всех. — А это и есть… смотритель врат в мир иной? — подлетев вплотную к снова недвижному Джеку, спросил пчелёнок, постучав кулачком сбоку по голове-тыкве.       Тыквоголовый резко повернул «лицо» в его сторону и Чарми, воскликнув «Ой!», тут же отлетел от него. — Мы получили сообщение Соника и тут же поспешили на помощь. — сообщил мне Эспио. — Ты абсолютно прав, юный воин. — ответил пчелёнку Джек, всё ещё не двигаясь.       Только направление вырезанного лица в сторону собеседника и колеблющееся в такт голосу пламя внутри тыквы свидетельствовали о том, что в этом странном существе теплится жизнь. — Тяжёлая псина… — пожаловался Вектор, ни к кому конкретно не обращаясь. — А как же приют? Как дети? Кэсс с детьми до вас дошла? — взволнованно закидала я Хаотиксов вопросами. — Ух ты! — радостно воскликнул Чарми, снова приближаясь к голове-тыкве. — Это что, ваша голова - фонарь? — Дошла. — подтвердил крокодил. — И она, и дети, и полицейский. И ещё много жителей пришли к нам в поисках убежища. Они слышали, что там живёт известный герой Соник… — Коссандра сказала, что вы разминулись. — добавил хамелеон. — Она постоянно хотела пойти тебя искать. — Именно так. — ответил пчелёнку Джек и в его скворчащем голосе слышалась гордость. — Многим я известен как Джек-Фонарь. — Хорошо, что она осталась в приюте. Но почему вы здесь? Разве вы не должны защищать всех там? — недоумевала я. — Значит, это в честь тебя в тыквах вырезают рожицы? — не отставал от Джека Чарми. — Я люблю Хэллоуин, особенно собирать конфеты. — Жители вместе с детьми заперлись в подвале. Эми с Тэйлзом остались их охранять, они прекрасно справятся. — успокоил меня Вектор. — А мы получили сообщение Соника и поспешили на помощь. И наша помощь тут явно нужнее… Работы всем хватает. Эти адские псы разбежались по всему городу. Жаль, нельзя никак заранее определить их местоположение… — Они имеют очень отдалённое родство с адскими гончими. — весомо заметил Джек. — Я мог бы указать на карте их местонахождение.       Мы все переглянулись — ни у кого местной карты с собой не было. — Я видел книжный магазин по дороге. Там должны быть карты. — предположил Эспио.       Хаотиксы тут же отправились за картой. Вернулся с ней один Эспио, объяснив, что остальные отправились охотиться на псов тьмы. Мы с ним расстелили карту на земле и придавили уголки камешками. Затем к нам подступил Джек. Он протянул руку-ветку и над картой крохотными огоньками вспыхнули движущиеся точки, видимо отмечающие местонахождение стражей. Внутри всё похолодело — их были десятки. Как же нам успеть?..       Один из огоньков вдруг исчез и появился в пустом месте, на кладбище. И действительно в этот момент перед вратами появился Соник.ехе и закинул в них очередного стража. Окинув нас взглядом, он снова исчез.       Эспио отправился догонять Хаотиксов, а мы с Дженибой и Джеком остались с волнением наблюдать за огоньками. Каждый раз, когда один из них начинал двигаться к кладбищу, мы понимали, что один из наших друзей поймал очередного монстра и идёт к нам.       Все успели не раз объявиться на кладбище, кинув очередного стража в портал, они спешили за следующим. Постепенно псов тьмы становилось так мало, что ловцы должны были сверяться с нашей картой, чтобы быстрей обнаружить нового стража. Так мы стали координаторами, указывая, за какими монстрами ещё никто не пошёл.       Казавшееся поначалу непомерным, число псов тьмы постепенно уменьшалось. И вот уже герои стали объединяться по двое, вылавливая последних оставшихся монстров. — Уже почти всех поймали. Даже не верится… — восхищённо сказала я, наблюдая, как сразу три огонька движутся к кладбищу. — Их было так много. Я думала, нам не успеть… — Близится рассвет… — отозвалась Джениба.       Проследив за её отстранённым взглядом, я в очередной раз ощутила, как в груди холодеет и сердце учащает стук — гадалка была права, небо уже светлело на горизонте. Спешно достав часы из кармана, я раскрыла их. Электронный циферблат показывал, что уже почти шесть. Мой взгляд снова метнулся на карту. Раз, два, три, четыре, пять, шесть — не считая тех, что сейчас близятся к нам. Я снова устремила взгляд на линию горизонта. Сколько времени у нас осталось? Мы же успеем? Солнце ведь не восходит мгновенно, не выскакивает из-за горизонта…       Появления всех я ждала в этот раз в нетерпении, желая скорее сообщить им о новых целях, поторопить. Слыша о том, что время истекает, все действительно торопились, но мне всё казалось что недостаточно.       Теперь мне уже невозможно было устоять на месте и я ходила туда-сюда перед порталом. Хотелось уже самой кинуться в город, искать остальных, искать стражей. Сдерживало только понимание, что помочь ничем не могу.       Когда друзья появились с новыми монстрами, небо уже посветлело настолько, что я готова была увидеть краешек солнца в любую секунду и услышать от Джека, что мы опоздали, что ужасного будущего Сильвера не избежать.       Все конечно же спешили изо всех сил, но мне казалось что недостаточно. Казалось, что я всё задерживаю дыхание и никак не могу продохнуть.       Вот последние стражи полетели в портал. Оставался всего один на краю города. И я была уверена, что нам не успеть… Все были здесь, им только предстояло отправиться за последним монстром. А небо уже было белым, не желая оставить нам ни секунды.       И в этот судьбоносный миг у портала материализовался Соник.ехе — в суматохе я про него совсем забыла — он пинком отправил последнего монстра в портал и замер в воздухе, глядя на нас словно в ожидании. Позади него первые лучи ласкали горизонт, создавая вокруг демонического ежа тусклое свечение. — Мы успели. — тихо и громогласно в рассветном затишье сообщил Джек и его необычное тело рухнуло на землю.       Я только успела сделать шаг в сторону тыквоголового, обеспокоенная его состоянием, когда заметила огромного чёрного, с бордовым отливом, ворона, взлетающего с того места, где лежало пугало — в голове-тыкве погасло пламя. Друзья позади зашептались вполголоса, но никто не был в силах вымолвить целого слова. Так ожидаемое случилось так неожиданно.       Ворон пролетел круг почти над нашими головами. — Сейчас лучше отойти подальше. — прокаркал ворон.       Его режущий голос так напоминал скворчание пламени в тыквенном фонаре.       Прежде чем кто-нибудь успел что-то спросить, причина его просьбы стала понятна сама — от города донёсся болезненный вой и сразу между могил появились они. Монстры всех видов и размеров двигались к нам. Ко мне подскочил Соник, больше не оборотень, и подхватил на руки, относя подальше от портала. С безопасного расстояния мы наблюдали, как чудовища сами прыгали в портал, словно порождения Джуманджи*, сами затягиваемые в игру, когда игроки дошли до конца. Безголовый всадник, собакоподобные и паукообразные, ползучие и летающие… Они дымились на свету как пресловутые вампиры.       Последним был антропоморфный лис с оленьими рогами. Он не дымился на свету, в отличие от длиннорукого и длинноного существа с окрашенными в чёрный конечностями, которое он удерживал своим длинным как змея хвостом. Он забросил пленника в портал, посмотрел прямо на Джека, продолжавшего парить по кругу, и кивнул. За ним портал закрылся и исчез в воздухе, словно его и не было. Словно всего этого кошмара не было. — Теперь… всё. — подытожил ворон, усаживаясь на протянутую руку своей напарницы. — Вы справились.