Путешественница Звездочка и силы хаоса

— Не надо грустить, сестрёнка. Сейчас-то Тэйлз окружён самой заботливой семьёй на свете. Он уже слишком взрослый, чтобы родители круглые сутки были с ним. Да и до их возвращения мы неплохо проводили время. — ободряюще приобнял меня за плечи ёж, пока мы шагали по дороге домой, и я привычно обхватила его за талию в ответ.       После тяжёлого рассказа родителей Тэйлза Соник ловко разрядил обстановку, переведя тему на истории из прошлого. Сначала Соник рассказывал, как придумал для Тэйлза его прозвище. — Салли решила, что ты меня тоже дразнишь. — с сентиментальной улыбкой вспомнил двухвостый. — Но я всего лишь отметил, что два хвоста - это очень удобно. — непринуждённо развёл руками синий.       Потом лисёнок с горящими от восторга глазами описал, как Соник закрутил его два хвоста и пока те раскручивались, он впервые запарил в воздухе. Это снова натолкнуло мать Тэйлза на сожаления о своём отсутствии в такой важный момент, но её муж успокоил её мыслью о том, что будь они рядом, то такой удачной дружбы могло бы и не случиться.       Затем сверхскоростной рассказал несколько смешных историй о том, как маленький Тэйлз пытался помогать Борцам за свободу, но в итоге каждый раз его приходилось спасать от его собственных изобретений. В ответ на это двухвостый поделился несколькими забавными казусами, приключившимися с синим героем во времена, когда Борцы за свободу прятались от Эггмана в лесу, периодически совершая раздражающие набеги на базу злодея. Несмотря на то, что общая ситуация тогда была мрачной, братья говорили о тех временах с особой теплотой.       Конечно, я и раньше понимала, что жизнь Соника заполнена сражениями и борьбой со злом, но и не думала, что его детство проходило в ополчении. — Да я и не грущу. — ответила я, задумчиво наблюдая, как на остановку неподалёку из автобуса выходят люди и морфы. — Просто думаю всё об этих пришельцах и о вашем с Тэйлзом детстве… Так много информации за один раз.       Так обнимаясь, идти, получалось совсем медленно, но мне это было только на руку — не приходилось почти бежать за Соником, сбивая дыхание, и можно было обдумать всю новую информацию. — Не спеши с этим. А если в чём-то не разберёшься, у тебя есть самый лучший знаток этого мира. — горделиво сказал синий, намекая на себя любимого. — Ну да, — изобразила энтузиазм я, внутренне уже хихикая. — У меня же есть Тэйлз. — Эй! — парень чуть опустил плечи, словно сдулся, изображая детскую обиду. — Ну не грусти, лучший знаток. У тебя и без того много других талантов. — усмехнувшись, подбодрила его я, поглаживая по спине. — Да я, между прочим, уже побывал во всех зонах Мобиуса! Никто не знает эту планету лучше меня. — заявил ёж, потрясая указательным пальцем свободной руки. — Но, к несчастью, я не увлекаюсь географией. — парировала я. — Ну и зря. — обидчиво выдал парень, отворачиваясь, но не успела я придумать, как его задобрить, а он уже повернулся, загоревшись новой идеей. — Слушай, а ты уже решила, кем оденешься на Хэллоуин? Только не говори, что ты уже слишком взрослая для костюмов! Мы трое должны быть как одна команда. Семьи всё время так делают и взрослые тоже одевают костюмы, чтобы идти собирать конфеты. Когда мы с Маником и Соней вместе путешествовали, то всегда одевались или командой пиратов, или шайкой докторов-маньяков, или отрядом ниндзя…       На последнем я прыснула со смеха. — Ну, всё-всё, я поняла. — остановила я его поток убеждений. — Я вовсе не говорила, что против переодеться на Хэллоуин. Я даже когда-то увлекалась косплеем… недолго. Но костюма у меня нет. Даже не представляю, кем одеться… Слушай, а здесь принято ходить по домам в костюмах и собирать конфеты? — Ну да. — чуть удивлённо ответил сверхскоростной. — А у вас нет? — Не в той стране, где жила я… Но я знаю о такой традиции. С удовольствием поем конфет на халяву. — улыбнулась я, глядя на брата, лукаво сузив глаза.       Это же как второй Новый год — сначала веселье, затем столько сладостей, что потом болит живот. Сразу столько приятных воспоминаний. Ещё и что-нибудь интересное надеть можно… Только что? Какой костюм может мне подойти, если я уже месяц чувствую, что ношу костюм антропоморфной ежихи из другого мира? — Нет… Ничего знакомого… опять. — грустно вздохнула Кэсс, оглядывая опушку леса, которая прежде показалась ей знакомой на фотографии.       После того как мы с Соником вернулись домой, он заявил, что у него гонка и быстренько умотал. А мы с Шедоу и Коссандрой отправились в очередной поход на поиски её друзей. — Не расстраивайся, ещё много адресов. Мы обязательно их найдём. Это большая планета, но не бесконечная. А пока у нас ещё одно вычеркнутое место. — улыбаясь, подбадривала я подругу, поглаживая по плечу.       Мы ещё немного побродили в окрестностях очередной деревушки, даже углубились в лес, но действительно без толку. Перевалило за пять вечера, когда небо грозно нахмурилось и далеко вдали начал бухтеть гром. В это время мы как раз снова вернулись к деревне и решили спрятаться от повисшей в воздухе противной холодной мороси в харчевне. Эта местная закусочная действительно так и называлась «Харчевня».       Здесь было сильно натоплено и в густом душном воздухе стоял запах выпечки и древесины. Было невозможно не заказать эту самую выпечку и поданный буквально через минуту пирог нас не разочаровал. А вот кофе был не очень.       Когда мы доели, Коссандра отправилась в уборную, а я вышла под навес у входа, чтобы подышать свежим воздухом. И полминуты не прошло, как вслед за мной вышел Шедоу. Мы постояли немного молча, слушая шорох дождя, переходящего в ливень и вдыхая свежий влажный воздух с привкусом озона.       Небо всё ещё возмущалось, раздражённо грохоча как великан в доспехах и густой серый полог облаков изредка пронзали яркие всполохи молний. — Где-то там вдали       Тихо гром гремит,       Небо в тучах уж… — тихонько пробормотал совершенный и я тут же вскинула голову, удивлённо глядя на него, но он, всё так же глядя куда-то в даль, продолжил: - Даже если дождь       Стороной нас обойдёт…       С тобой останусь я.©*       Когда он произнёс последнюю строчку своим глубоким бархатным голосом, мои спинные иглы взбудораженно встопорщились, электричество пробежало по позвоночнику и захотелось визжать. — Ты не забыл! — восхитилась я, обнимая его руку. — И нашёл продолжение.       Он повернулся ко мне с довольной улыбкой. В рубинах глаз поблёскивали золотые искорки. Его ладонь погладила мою щёку, а затем он приблизился и под очередной раскат грома наши губы сомкнулись. Поцелуй с привкусом кофе и запахом табака прервал насмешливый присвист в паре метров от нас.       Вздрогнув, я отстранилась. Шум дождя скрал звуки приближения незнакомца. Он стоял совершенно спокойно, пряча руки в карманы худи, под промокшим капюшоном едва выпирали уши. Тень от него, падающая на лицо, не сразу дала опознать пришедшего. — Похоже, моему боссу тут уже ничего не светит. — хрипловатый насмешливый голос сразу прояснил его личность. — Тринити? — удивилась я.       Совершенный в это время выставил руку передо мной, словно пытаясь прикрыть от опасности, а сам, чуть выступив вперёд, весь напрягся, топорща иглы. — Что тебе нужно? — угрожающе спросил чёрно-алый. — Тихо-тихо. — насмешливо проговорил пёс, демонстрируя ладони в жесте сдаюсь. — Я пришёл с миром. Босс просил тебе кое-что передать. — обратился он ко мне. — Нойз? Что? — недоумевала я.       Мне казалось, мы с ним уже больше общаться не будем. Он что, всё ещё за мной следит?       Тринити вернул руки в карманы и медленно подошёл к нам под навес. Мы посторонились, давая места, и Шедоу встал так, чтобы прикрывать меня плечом.       Пёс вздохнул, снял капюшон и резко встряхнул головой, так что всюду разлетелись брызги. — Ой. — возмущённо воскликнула я, чувствуя, как лоб и нос холодят капли. — Босс просил передать тебе это. — сообщил Тринити и, вытащив из кармана, протянул мне что-то маленькое.       Предмет не выглядел опасным и под цепким взглядом рубиновых глаз я протянула руку, чтобы его взять. Маленькая, болотно-зелёная… флэшка. — Это то, что вы ищете. — сообщил пёс, уже не глядя на нас.       Его явно больше интересовало происходящее в «Харчевне» и он пытался что-то разглядеть через окно. — Вы что, опять следите за мной? — с лёгким возмущением в голосе спросила я. — Да мы и не переставали. — не отвлекаясь, насмешливо отозвался Тринити, а потом всё-таки глянул на меня. — Ты бы хоть зашла к нам, хотя бы разок. Босс всю сеть перерыл вдоль и поперек, чтобы понять, чем тебе угодить… Хоть бы спасибо сказала.       Рядом тихо, глубинно загудело и, повернув голову, я осознала, что это рычание Шедоу. Я устало вздохнула. — Вот вы где. — обрадовалась Кэсс, выходя к нам, но тут же заметила пса и, узнав, сдержанней добавила. — Привет. — Угу. — отозвался член команды Адских кроликов. — Интересно, они подают то, чем здесь пахнет. — У них вкусный пирог. — прокомментировала я.       Пёс ушёл дегустировать выпечку, а нас с Коссандрой взъерошенный Шедоу переместил обратно домой. Я рассказала Сонику о произошедшем и попросила связаться с Тэйлзом, и узнать, можно ли прийти с ним встретиться. Флешка жгла мне руки, нервируя неизвестностью, которую собой символизировала. Что такое мне решил передать Нойз? При этом сама «открывать» содержимое я не решалась — вдруг там опасный вирус или ещё что, да и самого компьютера у меня не было.       Соник сообщил, что Тэйлз свободен и ждёт нас в баре отеля. В этот раз я согласилась прокатиться на руках брата и через минуту мы уже вошли в названное помещение. Лисёнок сидел у барной стойки — и тут мне подумалось, что место, вообще-то, не подходящее для него — перед ним стояла чашечка с горячим напитком и креманка полусъеденного мороженого, а чуть в стороне стоял ноутбук в рыжем корпусе.       Поздоровавшись, я с наслаждением обняла пушистика и передала ему флешку. — И он не сказал, что там? — после того как я в общих чертах описала встречу с Тринити, уточнил двухвостый, подключая носитель информации к компьютеру. — Сказал, это то, что мы ищем. — ответила я.       Поколдовал над компьютером, пока мы с Соником тоже решили побаловаться мороженым, и сообщил, что никаких вирусов на флэшке нет. — …Только адрес. И фото, похоже, с внешней камеры наблюдения.       Лис вывел на экран фотографию, и всмотревшись в худую фигуру посреди пустынной улицы, я сразу узнала Коссандру. В подранной пыльной одежде, со старым рюкзаком на плечах, девушка затравленно оглядывалась. — Похоже, оно сделано до встречи с нами. И точка на карте далеко отсюда. — подытожил Тэйлз. — Значит это… может быть место, откуда мы можем начать искать друзей Кэсс. Это реальный шанс! — обрадовалась я. — Мы, наконец, продвинемся в поисках! — И вы собираетесь туда отправиться? — спросил двухвостый. — Да. — немного удивлённая таким вопросом подтвердила я. — А меня возьмёте с собой? — зачем-то спросил он. — Конечно, возьмём. Почему нет? — ещё больше удивилась я. — Я давно засекал в той местности странные всплески энергии, но у меня всё не было времени проверить. Я хотел бы отправиться туда с вами, но родители пробудут в городе ещё пару дней… — сказал Тэйлз, к концу затихнув. — И ты хочешь, чтобы мы поехали позже? — догадалась я. — Не беспокойся, братик, мы не уедем без тебя. — успокоил синий, показывая большой палец. — Я должна спросить у Кэсс, — предупредила я. — но думаю, она будет не против.       Доев мороженое и снова попрощавшись с лисёнком, которого я три раза чмокнула в лобик прямо над короткой чёлкой, мы с Соником вернулись домой.       Там я показала Коссандре фото и адрес, которые Тэйлз перекинул мне на часы. Девушка очень обрадовалась, тут же вспомнив местность на фото и даже момент, когда оно было снято. — Я тогда только впервые в этот город вошла и всё время там путалась в улицах. Хотя с холма город казался маленьким. — объяснила она. — Так хочется отправиться туда прямо сейчас! Но я, конечно, подожду пару дней, тем более что у нас с Бродягой есть работа… Мы как раз успеем закончить. — Отлично. Отправимся все вместе, возьмём эр-борды и обязательно найдём следы твоих друзей. — гордо выпятив персиковую грудь, с энтузиазмом обещал сверхскоростной. — Ага. — кивнула обрадованная продвижением в поисках крыса.