Путешественница Звездочка и силы хаоса

— Ох, и ты тут, — с довольной саркастичностью отметила Вэйв, пока я старалась отодвинуть от неё парящую доску, не смахнув при этом всё содержимое с полки позади.       Наконец совладав с громоздким бордом, держа его вертикально, я постаралась скорее отступить, надеясь, что ласточка потеряет ко мне интерес, как только перестанет видеть. Конечно, это было немного наивно.  — Да постой ты! — крикнула она вдогонку, когда я уже завернула за прилавок. — Я только хотела взглянуть на твою экстрим-доску!       В панике я постаралась идти ещё быстрей, хотелось броситься бежать, пусть это и выглядело бы глупо, но здесь было слишком тесно для бега с громоздким грузом.  — Вот ты где! — злорадно выплюнула Вэйв, внезапно возникнув за очередным поворотом.       Очки с оранжевыми овальными стёклами блеснули мне в глаза, поймав яркий искусственный свет ламп под потолком.       Чуть не подавившись воздухом, я, часто моргая, отпрянула назад, слишком быстро ощутив, как спружинили пучки спинных игл, наткнувшись на препятствие. Открытая витрина позади дрогнула от такой наглости, возмущённо брякнув содержимым.  — Да не трясись ты так, — потребовала птица, явно развлекаясь, наблюдая мою панику. — Я тебя не съем. Просто дай посмотреть…  — Нет! — пискнула я, снова стараясь отодвинуть свой борд от тянущейся к нему руки в белой перчатке с красной манжетой, опоясанной золотым кольцом-браслетом.  — Что ж ты заладила «нет», да «нет»?! Я же его не сломаю, — пыталась она изобразить обиду, но я продолжала с опаской следить за её руками.  — Почему я должна тебе верить? — сухо спросила я, стараясь, не подавая виду, решить, в какую сторону лучше бежать.  — Мне? — удивилась она вроде искренне, подняв надбровные дуги, так что они нырнули под белую бандану, повязанную на голове, и распахнув голубые глаза. — А почему нет? Разве я сделала тебе что-то плохое? Конечно, Джет часто спорит с Соником, но сейчас нам даже не за что сражаться, — пыталась ворковать она.       В радужке её глаз было больше синевы и, несмотря на хищный взгляд, она не смотрела так холодно, как тот ястреб. А миролюбивый тон задевал во мне глубинную наивную добрую девочку, которая хотела всем доверять и вообще верила в мир во всём мире. Но я тут же себя одёрнула, понимая, что кто угодно может оказаться лжецом. В поведении Вэйв явно сквозило что-то надменное, к тому же из головы не выходило предупреждение Бродяги.  — Это странно. Особенно после того, как ты взорвала доску Соника, — напомнила я, упрекающим тоном.       Когда я думала о таком, даже страх отступал перед возмущением. Соник - крепкий орешек, но мне всё равно было неприятно думать о том, что ему делали больно.       Птица снова удивилась и даже как будто отступила.  — Ну-х, это было давно, — она опустила глаза и даже, кажется, стушевалась. — И я сделала это не для развлечения! — вдруг встрепенулась она. — Мы должны были открыть Сад Вавилона!..  — Ценой жизни моего брата! — не выдержала я и тут же испугалась своего порыва.  — Брата? — снова удивилась Вэйв. — Так вы - родственники?       Вот ещё! Не собираюсь я ей ничего объяснять и не позволю отвлечь меня от темы.  — Родственники или нет, но ты пыталась убить Соника, а теперь говоришь о доверии!  — Не пыталась я его убить, только замедлить, — устало вздохнув, девушка стала говорить тише. — Я знаю, что делаю. Если б хотела его убить, то использовала взрывчатку гораздо мощней.       В ответ я тоже вздохнула, ощущая, как понемногу спадает напряжение.  — Большой чести это тебе всё равно не делает, — буркнула я, больше чтобы показать своё недовольство, чем от злости.  — Соревнование предусматривает борьбу за победу всеми средствами, — подалась в полемику ласточка. — И я не хочу снова слышать о честных гонках, — заявила она, недовольно скрещивая руки на груди. — Мне хватило и нытья Джета. Просто дай посмотреть на борд, хотя бы в твоих руках.  — Чего ты так к нему пристала? Что в нём особенного? — чуть осмелев, спросила я, не повышая голоса, чтобы не провоцировать конфликт.       И уступчиво перехватила доску так, чтобы горизонтально удерживать её перед Вэйв, не переставая следить за её руками.  — Просто… — девушка замолкла, пока её глаза жадно облизывали чёрные обтекаемые изгибы. — Я видела доски, которые мастерит Тэйлз, но эта и близко не такая. Гораздо более массивная, но…  — Но? — подтолкнула я.  — Можешь её включить? — попросила она.       Сначала хотелось отказаться — не так уж много места между стеллажами, но потом вспомнила, как легко борд парит над землёй, и всё-таки включила. Доска, тихонько загудев, воспарила, избавляя меня от необходимости её удерживать. Ласточка заинтересованно прищурилась. Её руки дёрнулись к доске и я напряглась, но она сдержалась.  — А можешь перевернуть? — попросила она. — Не выключая.       Прежде я такого не пробовала и не знала, как поведёт себя доска, но попыталась и она перестала парить, вернув весь вес мне на ладони, легонько толкая вниз. «Двигатель» продолжал работать, борд тихонько вибрировал, тонко гудя. Нижнюю сторону пересекала полоса с небольшими форсунками, воздух над ними рябил как от жара.  — Поразительно… — вполголоса восхитилась Вейв. — Гибридный энергоблок… Герметичный корпус… Подавитель ЭМИ… Эта экстрим-доска достаточно мощная и манёвренная, чтобы участвовать в гонках. Почему ты используешь её как скутер? — спросила она, наконец, чуть отступив.       Полагаю, под «ЭМИ» она имела в виду не ежиху розовой окраски, но… Как моя доска должна подавлять электро-магнитный импульс?.. Надо спросить у Тэйлза.  — Потому что я - не гонщица, — просто ответила я, переворачивая и отключая доску.  — Зачем же тебе такая навороченная доска? — поинтересовалась девушка, упираясь кулаками в бока.       Поставив доску параллельно телу, я уже совсем спокойно поглядела в ответ.  — Это подарок брата, — сообщила я, вызвав очередной удивлённый взгляд.       Но я не собиралась объяснять, какого брата имею в виду.  — Дамы, я могу вам помочь? — поинтересовался, наконец объявившийся продавец.       Это был коренастый низенький пожилой мужичок, в сером пиджаке с бэйджиком и кепке, напомнивший мне гнома.  — Увы. Того, что мне нужно, здесь нет, — махнув рукой, Вейв развернулась и ушла.       А я попросила продавца найти предметы по списку Тэйлза. В итоге набралась внушительная стопка из коробок и свёртков пузырчатой бумаги. Сначала даже растерялась, решая, не позвонить ли кому-нибудь, чтобы помогли донести. Потом сообразила, включила парящую доску и при помощи продавца закрепила все покупки бумажным скотчем. В итоге осталось совсем немного места, чтобы стоять и держаться за руль. К тому же лететь стоило медленно, чтобы хрупкое крепление не порвалось, но я и не собиралась спешить.       Продавец услужливо придержал дверь, я вывела борд на улицу, как парящую грузовую платформу, вскарабкалась на него и медленно двинулась по улице.       Прохладный, но безветренный и солнечный день был в самом разгаре. Люди и морфы размеренно шли по своим делам и воздух полнился безмятежности. Но мне почему-то было не по себе, словно опасность всё ещё дышала мне в затылок, как там в магазине. Ещё и в привычный шум города вклинивался какой-то подозрительный отдалённый гул, словно где-то вне поля зрения летел вертолёт. Хотя, может, так и было.       Списывая всё на пережитый при встрече с Вейв испуг, я всё равно поторопилась домой. И, чтобы сократить путь, свернула в безлюдный переулок.       «Как же это было глупо!» — последнее, что подумала я, когда резким толчком была сбита с парящей доски и жёстко стукнулась о грязный асфальт, только чудом успев отвернуть лицо, чтобы не расквасить нос. Тело словно обдало огнём, обзор закрывала какая-то крупная сеть, все мышцы конвульсивно напряглись и разум померк.       Нос забивала пыль с запахом машинного масла и я фыркнула. Где-то вдалеке раздражающе пели птицы, шумели деревья. Гораздо ближе что-то металлически заскрипело. Зашуршали, словно по гравию, приближающиеся шаги.       Казалось, что я всё ещё лежу на асфальте в том переулке, но стоило раскрыть глаза и голова немного закружилась. Пару раз моргнув, наконец, смогла понять, что нахожусь в огромном помещении заброшенного вида. Пальцы даже в перчатках окоченели, а стоило пошевелиться, как ледяные иголочки холода вонзились в поясницу.       Вздёрнувшись, чтобы понять, что со мной, пошатнулась, но всё-таки смогла сесть и тут же уставилась на свой оголённый живот. К счастью, меня никто не раздевал, но куртка вместе с футболкой оказалась задрана, оголив живот и спину в районе поясницы, от чего они и замёрзли. Складывалось ощущение, что от обморожения меня спасла только шёрстка. Сколько же я так пролежала?       Поправив куртку я, наконец, осмотрелась. Комната или, скорее, здание оказалось огромным как ангар. Высоченный потолок поддерживало несколько бетонных колонн. Через матовые длинные окна под самым потолком пробивался желтеющий свет, заставляя думать, что близятся сумерки. Но ощущения простора и размаха не возникало, разве только если смотреть на пыльный потолок. Пол почти везде занимали заваленные столы, полупустые стеллажи и какие-то механизмы, которые хотелось назвать станками. Возможно, это какой-то заброшенный завод… Но, Хаос, как я сюда попала?       Где-то неподалёку послышались шаги и я стала напряжённо оглядываться, вслушиваться. Стоило ли кинуться навстречу незнакомцу, чтобы попросить о помощи или это как раз тот, кто меня сюда притащил?       За первой поступью последовала и вторая. Испугавшись, я заметалась в поисках укрытия. Большое воздушное пространство создавало такое эхо, что, казалось, бросься я на утёк и меня тут же вычислят по шуму.       Опорные колонны были недостаточно широки, за ними не спрятаться. Кругом на глаза попадались громоздкие предметы, но никак не удавалось забраться за них, не наступив на что-нибудь хрусткое или шуршащее. Наконец я заметила лазейку между двумя здоровенными агрегатами и спешно в неё протиснулась, бочком-боком до самой стены. Обернувшись, оценила, как меня будет видно. Обзор на открытое пространство, в котором я очнулась, был очень узкий. Если присесть и затаиться… А я ещё чёрная и в чёрной куртке, если зажаться в тёмный угол… И щурить глаза, они ведь такие светлые на фоне окраса.       Шаги приблизились так, что останься я, где проснулась, смогла бы взглянуть незнакомцам в лицо. Стало страшно шевелиться, даже чтобы присесть. Вдруг они оттуда услышат.  — Б*ять, теперь и эта куда-то заныкалась! — рявкнул хрипловатый шипящий голос, а я, каким-то невероятным образом сообразила, что это самый подходящий момент шевелиться. — Я даже её не связал, — когда он договорил, я уже сидела на корточках.       Шорох моего шевеления заглушили их собственные голоса.  — Кретин! — режуще-высоким голосом гаркнул второй и послышался глухой шлепок. — И где теперь их искать? Ещё и у второй с*чки изумруда не было!  — Ай. Да пофиг. Крэнг же сказал, толстяк и за саму девчонку заплатит неплохо, — возразил первый.  — Ладно, но где их теперь искать? — недовольно спросил второй скрипучий голос, а потом чуть снизил тон. — К тому же я слышал, эта вторая трётся с синим ежом.       У меня иголки встали дыбом. Вот об этом и предупреждал Нойз.       Постойте, Соник!       Радостно я потянулась к запястью, но сколько не шарила, не оттягивала перчатку, ничего не нашла.  — С Соником? — голос первого как будто возвысился от страха.       Проверив и вторую руку, я ничего не нашла. И в карманах пусто.  — Да не ссы ты! У этого смазливого засранца наверняка таких как она по пачке на неделю. За ним таскаются целые толпы, думаешь, он о ней хотя бы вспомнит? Ни рожи, ни кожи… — плевался второй.  — А чего тогда ты так долго её лапал? — перебив, усмехнулся первый.       У меня в животе всё сжалось и иглы машинально встопорщились. Вспомнилось, как меня тошнило в мусорном контейнере, пока рядом избивали Нойза. Сейчас меня не так сильно мутило, зато трясло, как при ознобе. Приходилось даже сжимать зубы, чтобы они не выдали меня стуком. Где меня лапал этот тип?!  — Да я только хотел проверить настоящее ли пятно на пузе! — возмутился второй и снова послышался шлепок. — А то Крэнг бы бухтел на нас целый день, что не ту девку притащили. Лучше не болтай, а ищи этих с*учек!       Послышались чуть отдалившиеся шаги.       Пятно на пузе? Он, наверно, про серую звёздочку?       Да, когда я очнулась джинсы и лиф точно хорошо сидели — они бы не смогли также натянуть их обратно.       Всё равно было омерзительно думать о том, что эти типы меня лапали. Но сейчас были более значительные проблемы для беспокойства.       Пропали все средства связи, да и сумки рядом не было, когда я очнулась. Значит, они забрали все мои вещи. Как ещё позвать на помощь? Кричать? Но если это место - завод или склад, навряд ли тут рядом есть жилые дома. Значит, нужно выбраться наружу и добежать туда, откуда можно позвонить. Кажется, номер Бродяги я запомнила наизусть. Да хотя бы простая полиция, кто угодно, лишь бы подальше от этих мерзких типов.  — Ты дверь закрыл? — крикнул скрипучий голос, заставив меня вздрогнуть. — Не хочу опять гоняться за той мелкой. Изворотливая зараза!  — Да закрыл я, — отозвался издали первый парень. — Всё запер, не парься.  — Не парься… — буркнул себе под нос второй, судя по звукам, приближаясь к моему укрытию. — Не мог связать их нормально, выковыривай теперь из щелей.       Я затаила дыхание, слыша, как он приближается. Напомнила себе, что надо прищуриться, чтобы глаза не блестели, и тут заметила свои ладони. Белые перчатки хорошо были видны в темноте. В спешке я прижала ладони к груди, закрыв их коленками.       И тут в проёме показался владелец второго голоса. Поражённая, я даже забыла щуриться.       Серый клюв, светло-серые перья, три длинных пера на голове и внушительная копна длинных перьев хвоста. Чтобы не подметать им пол, птиц придерживал его на весу. Каждое перо украшали пятнышки красного цвета и серый кончик. На меня накатило ощущение, что я знаю, что это за вид птиц, но оно лишь, дразнясь, мелькнуло на краю сознания, прежде чем исчезнуть.       И вся его окраска… Он словно поблёскивал, будто… серебряный.       Тонкий болезненный вскрик прорезал хрупкую тишину и я резко вдохнула от неожиданности. Серый птиц резко повернул в мою сторону голову. Розовые глазёнки злорадно блеснули.