Путешественница Звездочка и силы хаоса

      И свет погас.       Затаив дыхание, я приложила ухо к двери. Пожарная тревога всё не умолкала. Полминуты потоптавшись на босых ногах в ожидании, пока глаза привыкнут к темноте, медленно приоткрыла дверь. Из коридора лился тусклый лунный свет. Только высунувшись за дверь, сообразила, что это крохотные лампочки резервного освещения на стыках потолка и стен. Как жутко всё сошлось.       Где-то далеко истерично кричала женщина, но разобрать слова было нельзя. Пара морфов спешно семенили по коридору, из некоторых дверей высовывались удивлённые и напуганные лица. Из-за красного свечения они походили на не вовремя разбуженных вампиров.       У лифтов появился мужчина в униформе работника гостиницы.  — Дамы и господа! — драл глотку он, чтобы перекричать сигнал тревоги и шум. — Прошу вас без паники проследовать к пожарной лестнице! Лифты не работают! Это не учебная тревога!       Затем работник стал повторять своё сообщения, а люди на этаже зашумели, спешно покидая свои номера. Я хотела последовать за ними, только поспешила вернуться в номер, чтобы обуться, но наткнулась взглядом на бессознательную девушку. Надо вытащить её отсюда!       Хотела прямо так побежать к тому работнику гостиницы и попросить помощи, или даже самой попытаться вынести ехидну, но встревоженное воображение тут же нарисовало мне, как я стукаюсь пальцами ноги обо все выступы, наступаю на разбитое стекло и напуганные посетители гостиницы топчут мои бедные ступни…       В общем первым делом натянула носки и сунула ноги в кроссовки. Но не успела я вернуться к двери, как из коридора донеслись напуганные крики и грохот. Подбежав и опасливо выглянув в дверной проём, тут же отшатнулась и захлопнула дверь. Они уже на этаже!       С трудом, но мне удалось придвинуть комод к двери. Лампа и всякие мелочи посыпались на пол, но я даже не обратила внимания. Такая баррикада не задержит роботов надолго, нужно спешить.       Коммуникатор продолжал молчать. Посещение балкона ничего не дало — на другой балкон не перебраться, тем более с ехидной на руках. Пожарной лестницы не видно.       Из коридора раздался грохот, громкие хлопки, и я запаниковала. Некуда бежать и никто не придёт.       Бедная девушка, попала в новый мир и, не успев очнуться, окажется в лапах злодея. Жаль, нельзя её спрятать в шкаф — он слишком мал.       Что-то грохнуло прямо у двери, прозвучала серия хлопков. Запаниковав, я только успела натянуть одеяло ехидне на голову. Если повезёт, они заберут только меня, а её не заметят.       Я вскрикнула. С оглушительным грохотом дверь проломилась и в комнату, кувыркаясь, влетел здоровенный округлый робот, проминая и разламывая в щепки комод. Ещё пара хлопков прямо за оголённой дверью — это точно выстрелы.       Хотела уже кинуться бежать в ванную, чтобы отвлечь ввалившегося робота на себя, но в комнате появились ещё два робота поменьше, а за ними кто-то красный. В его руке блеснуло золото, громыхнул выстрел.       В ужасе я повалилась на ковать и прикрыла руками голову. Сердце поршнем гоночного болида рвало грудную клетку. Это последние секунды моей жизни?       Выстрел и я дёрнулась. Ещё один. Пока что стреляли не в меня. Пока прятала голову ничего не могла рассмотреть, но слышала, как трещит и звенит металл. Затем ещё серия выстрелов. Я уже дрожала без остановки, словно ужас пытался заморозить меня насмерть.  — Я из более прочного сплава. Тебе не одолеть меня Р… — прохрипел механический голос, но резкий треск его оборвал.       Это было так громко, что я рефлекторно вздёрнула голову. Парень в красной жилетке возвышался над поваленным круглым роботом, гордо поставив на железное брюхо красный ботинок. В железной голове зияла аккуратная дыра, слишком большая для пули.       Он заметил, что я подняла голову. В бордовой полутьме блеснула пронзительная зелень. По моей спине пробежала ледяная волна, топорща иглы и шерсть. Он не смотрел — он словно целился!       В руках у него действительно были два пистолета золотистого цвета, но дулом вниз.  — Это веселье… — насмешливо-скрипуче заговорил он. — Всё по твою душу?       Я с трудом проглотила сухой ком в горле. Он пришёл меня убить?       И я его вспомнила. Красная жилетка, красный хохолок на затылке и хитрая зелень глаз — это тот дятел из полицейского участка. Похоже, Шедоу не зря просил держаться от него подальше. Но уже поздно.       Стрелок довольно хмыкнул и подошёл к кровати, разглядывая меня, как хищник кусок мяса, от которого собирается откусить. Неужели он собирается играть со мной, как те маньяки в фильмах? Это то, чего я больше всего боялась — не отправиться на тот свет к маме и папе, а жутко мучиться перед этим. Страшно даже представить, что может быть у него на уме…       Но, может, есть способ решить всё быстрее, избавиться от страданий? Невольно я покосилась в сторону балконной двери, но воображение тут же нарисовало яркий болезненный образ: как я испуганно двигаюсь, словно в замедленной съёмке, в сторону балкона, но стоит мне повернуться спиной и её разрывают два выстрела. Но, может, он попадёт прямо в сердце?       Нет, есть способ понадёжнее. К тому же, если он поймёт, что я не стану устраивать истерик, то потеряет ко мне интерес.       Пока он взирал сверху, как коршун, я опустила взгляд, нашла его вооружённую руку, сначала глазами, а потом ладонью. Под моими пальцами его хват усилился, мышцы закаменели, но он не успел отдёрнуться или ударить прежде, чем я поднесла руку с пистолетом к своему лицу.  — Пожалуйста… сделайте всё быстро… — взмолилась я.       Подступившие слёзы замутили взор, но и не глядя, я легко взяла дуло в рот, направляя его в нёбо. Зубы легонько цокнули. Горячий металл горчил и меня тут же замутило. Но это не страшно, ведь всё вот-вот закончится. И я встречусь с родителями…       Рука внезапно отдёрнулась и я, щёлкнув зубами, повалилась вперёд на спинку в подножье кровати. Сморгнув слёзы, попыталась рассмотреть его лицо, чтобы понять, намеревается ли он меня мучать?       Зелень тёмная, густая, встретила меня смесью раздражения и изумления.  — Тыыы… — и он запнулся, топорща перья, от чего стало казаться, что его раздуло. — Проклятая…       Пробурчав, он резко развернулся и покинул номер. Только силуэт мелькнул в оскалившемся обломками проёме, как в комнате материализовался Шедоу. Он лишь кинул удивлённый взгляд на раскуроченный дверной проём, а потом заметил меня.  — Астра? — обеспокоенно метнулся он ко мне, по пути хмуро глянув на повреждённых роботов на полу. — Что случилось?  — Я…я, я… — меня заело и я замолкла, чувствуя сухость во рту. — Не знаю. Напали… А потом он.  — Кто? — напрягся Шедоу. — Что он с тобой сделал? Где он? — в голосе нарастала угроза.       Ёж схватил ладонями моё лицо, обеспокоенно заглянул в глаза и стал осматривать.  — Ничего… Он только… Только… — бормотала я, чувствуя, как слёзы текут по щекам. — Ничего. Он ничего мне не сделал, только убил роботов, — я покосилась на раскуроченные железяки.       Совершенный тоже на них глянул, а потом снова обернулся ко мне.  — Кто он? Астра, кто тут был? — обеспокоенно требовал он.  — Этот… Тот… — пыталась объяснить я, держась за его руки на моих щеках, как за средство утешения. — Тот дятел, помнишь, из полицейского участка.  — Рэд? Что он сделал? Он тебе что-то сделал? — ёж совсем повысил голос.  — Нет. Нет… Кажется, он меня спас, — наконец у меня в голове прояснилось.  — Спас? Ты точно в порядке? — переспросил чёрно-алый, вглядываясь мне в глаза.  — Да. Только перепугалась до смерти, — успокоила его я.       И сама стала понемногу успокаиваться. Он ничего мне не сделал, только спас от роботов. А если бы хотел, то мог увести. Он же видел, что я не могу защититься. Кажется, я неправильно его поняла.  — А где ехидна? — опомнился Шедоу.       Отстранившись от его рук, я повернулась и откинула одеяло. Девушка всё так же мирно лежала с закрытыми глазами.  — Давно он ушёл? — уточнил парень.  — Прямо перед твоим приходом.  — Жди здесь, — приказал он и скрылся вслед за дятлом.       Теперь ожидание уже не казалось таким пугающим — Шедоу жив, на вид здоров, все роботы разрушены, даже дятел, кажется, не злодей. Но место ледяных оков страха, сжимающих грудь, занял озноб. Крупно трясло, так что зубы стучали, и я стянула с ехидны второе одеяло. Закутавшись, обхватила себя руками за плечи, продолжая дрожать. Наверно, это эффект адреналина.       В таком виде меня и застал вернувшийся Шедоу.  — Всё в порядке, — сообщил он. — Он атаковал роботов и не собирался тебя пугать, просто, он… Выпендрёжник, и… Извиняется, что напугал тебя… — как-то напряжённо бегая глазами.  — Не правда, — возмутилась я, не сдержав смешок.       Он вздохнул.  — Ну, он не извинялся. Но это Рэд, он любит выступать напоказ. Похоже, меня только такие и окружают, — усмехнулся чёрно-алый. — Он точно ничего тебе не сделал?  — Нет, — всё ещё слабо подрагивая, ответила я. — Думаю, это было недоразумение.       Ёж кивнул.  — Ты вся дрожишь? — заметил парень. — Прости, меня не было рядом… Опять.  — Но это ведь я тебя просила, хотя должна была сама пойти, — успокаивала я, чувствуя, как шок потихоньку отступает. — Кстати, ты нашёл камень? — вспомнила я.  — Да, — ответил он, доставая что-то из иголок. — Это он?       В темноте блеснуло фиолетовым. Он передал мне плоский, гладкий предмет, чуть тяжелее, чем если бы был из дерева. Он имел форму уголка и выглядел как… Бумеранг. Да, по телевизору эта штука всегда выглядела именно так.  — Он, — без сомнений подтвердила я, ощущая, как знакомое родное тепло щекочет мне пальцы.       Но этот камень ко мне не тянулся, как мой, и в душе проснулась тоска по моему камню. Когда я уже смогу забрать его из банка?       А этот плоский камень не должен быть у меня. Повернувшись, я положила его поверх одеяла на грудь ехидне.  — Наверно, еды сейчас не заказать? — после недолгого молчания предположила я.       Гостиницу ведь эвакуировали, во всём здании кроме нас, наверно, никого нет.  — Ты хочешь есть? — уточнил Шедоу.       Хотя спрашивал он вполне серьёзно, мне самой за себя стало неловко. Несмотря на скудный завтрак, состоящий из курицы и поцелуев, от мыслей о еде подступала тошнота.  — Нет, — возразила я. — Но хорошо бы выпить кофе.       Казалось, именно это поможет прояснить мысли и унять, наконец, дрожь.       Чёрно-алый вздохнул.  — Я схожу, — решил ёж, отворачиваясь, чтобы уйти.  — Стой! — возмутилась я, дёрнув рукой в его сторону, словно пытаясь удержать. — А что если они вернутся?  — Не думаю, — отмахнулся он. — И Рэд остался внизу, в баре. Никто сюда не придёт.       В отсутствии Шедоу действительно воцарилась тишина. Выбравшись на балкон, я только увидела подтверждение — город словно вымер. Только внизу хаотично валялись несколько перевёрнутых автомобилей и раскуроченных роботов. Луна, зловещим ржавым глазом, всё ещё висела высоко в небе.       На этот раз совершенный вернулся гораздо раньше, со стаканом кофе и какой-то булкой. Горячий и ароматный напиток, действительно, согрел меня изнутри, немного успокаивая, возвращая ощущение уюта и безопасности. А булочка оказалась чесночной из ржаного хлеба. Вкусная, в другое время мне бы и двух таких не хватило, но в этот момент есть совсем не хотелось.       Пока я, опершись о спинку кровати, пила кофе, чёрно-алый продолжал стоять рядом, но не отрывал взгляда от бессознательной девушки. Меня уже перестало трясти, пальцы согрелись о стакан и в тишине наконец прошло предчувствие угрозы. А Шедоу уже не беспокоился, всё смотрел на незнакомку.       Последовав его примеру, я тоже покосилась на ехидну. Милое личико, аккуратный носик, похожий больше на кошачий. На светлых щёчках были заметны кончики длинных ресниц. И иглы у неё такие длинные, густые… Вот такую подлянку подкинула мне судьба, сразу после первого поцелуя с парнем моей мечты!       А я ещё так облажалась…       Но это не повод пялиться на неё прямо при мне!  — Симпатичная? — сухо спросила я и, поймав взгляд Шедоу, сбилась, но всё равно продолжила. — Пару часов назад мы целовались, а теперь ты пялишься на другую девчонку… — я почти перешла на шёпот, но не собиралась замолкать. — Тебе что ли нравятся бе…       Но он меня прервал — схватил так быстро и неожиданно, что даже договорить не успела, и заткнул. Только резко вздохнув через нос и распахнув глаза, я поняла, что он меня целует. Шедоу жёстко прижимался губами к моим.       В груди затрепетало и руки сами потянулись на его плечи. Он немного расслабил руку, которой удерживал мой затылок и нежно шевельнул губами. Другой он сжимал в ком одеяло и кутку сзади на талии. Я тут же ответила.       Мягкие губы, окружённые нежными волосками, отстранились, оставляя влагу с привкусом чесночной булочки. Шедоу не убрал рук и не отстранил лица, касаясь лбом моего. Глубокие бордовые глаза, искрясь по окантовке золотом, поглотили мой взгляд.  — Что ты несёшь? — его низкий бархатный голос на полушёпоте был так вкрадчив, что у меня побежали приятные мурашки. — Я знаю, бывает бред от шока… Но я думал, ты уже пришла в себя.       Лицо пылало, в животе порхали ночные мотыльки.  — Но ты… — возмутилась я, заворожённая его взглядом. — Смотрел…  — Я слежу, — строго отметил ёж.  — Следишь? — удивилась я.  — Она ведь из другого мира… Как Жало.       Распахнув глаза, я уставилась на парня, а потом повернулась к ехидне и с подозрением сузила глаза.  — Так ты взглядом её раздевал из подозрительности? — шутливо поинтересовалась я.  — Ничего я её не раздевал, — возмутился совершенный тем же тоном.  — А меня? — спросила я, игриво глянув снова ему в глаза.       Чёрно-алый тут же отвёл взгляд и немного отступил. Я внимательно смотрела на его краснеющее лицо. В ржавой полутьме было не разобрать оттенков цвета, но я уже научилась определять по выражению лица, когда он так изумительно смущается.  — Ты это специально… — обвинил он.  — Шедоу? — раздался рядом незнакомый девичий голос. — Так это всё правда?!       Тёплая вода смыла усталую вялость, пришедшую на смену адреналину и, переодевшись в чистое, я наконец ощутила себя дома. По дороге из ванной на первый этаж услышала из своей комнаты голоса Эми и Тины.       Тина — сокращение от Селестины. Это была моя идея.       Когда ехидна очнулась, то стала поражённо осматривать себя. Надо признать, реагировала она гораздо спокойней меня. А из её сбивчивого рассказа стало понятно почему. Мы решили, что надо вернуться домой, в дом Соника, и обсудить новости всем вместе.       Тогда я и спросила, как её зовут.  — К… — хотела ответить девушка, но я вовремя сообразила, что она собиралась назвать старое, человеческое имя.       Была ли это интуиция или так мне нашёптывал её камень, но я решила, что прошлое лучше хранить в тайне. А человеческому имени остаться у людей.  — Постой! — вовремя прервала её я. — То имя, оно для людей. А тебе нужно имя для ехидны.       Её удивлённый взгляд — красивых светло-фиолетовых глаз — заставил думать, что она не понимает к чему это.  — Но… Наверно, вы правы, — неожиданно легко согласилась она, потупив взгляд. — Но не знаю, как придумать новое.       Сначала я растерялась, ведь своё придумала легко, но потом вспомнила знаменитую фразу «Истина где-то рядом»*.  — А как тебя звали друзья? Было какое-нибудь прозвище? — постаралась направить её мысли я.       Интересно, а как Бродяга стал Бродягой.  — Эм… Ну, иногда меня звали Риной, — неуверенно сообщила она, отщипывая от половины чесночной булочки, предложенной мной.       Рина тоже больше на человечье имя подходит. Я знаю, что были ехидны помимо Наклза, но ни одного имени не могла припомнить, чтобы придумать хорошее имя для ехидны.       Тогда я обратилась к её появлению, ведь некогда было ждать, пока она покажет себя, чтобы придумать имя более близкое её характеру. Она появилась… Луна — это была невероятная луна, красная, как солнце на закате. Словно севшее солнце решило вернуться. Это словно ночное солнце.       А это бы звучало неплохо — я - Звёздный Цветок, а она - Солнце Ночи.  — Рина-Тина… — пробормотала я, вспомнив красивое имя из прочитанного как-то фэнтези о лунных и звёздных сущностях. — А как тебе Селестина? Селестина Найт. А сокращённо можно Тина, это похоже на твоё прозвище и будет проще привыкнуть.  — Селестина Ночная? — переспросила она вдумчиво, словно пробуя слова.  — Ну да. Селестина - это что-то солнечное. А солнце ночи - это луна. Когда ты появилась здесь, луна была невероятная.       Затем мы вышли на балкон, но луна уже почти полностью утратила свой мистический цвет.       Ехидна согласилась зваться Тиной. В конце концов она может в любой момент придумать новое имя, по крайней мере, пока Соник не сделает ей документы.       А потом, перенесшись, домой, где обнаружился потрёпанный после боя Соник и кудахчущая вокруг него Эми, мы объявили общий сбор. Тэйлз чинил очередной самолёт и был не далеко, а Бродягу пришлось ждать подольше. Но он, как носитель анти-изумруда, должен быть в курсе.       Это время Эми использовала, чтобы осмотреть Тину в моей комнате и оценить её состояние.       Ежи и Тэйлз в ожидании пили горячие напитки на кухне и я присоединилась к ним.  — Почему Эггман напал на нас, я понимаю, — начала я, роясь в вазочке, полной фантиков от конфет. — Но во что успел вляпаться ты? — обратилась я к синему братцу.  — А, это было весело, — отмахнулся сверхскоростной, потирая шишку на лбу. — Мы вломились на базу лысого усача, жаль только ничего не нашли.  — А что вы там забыли? — удивилась я. — Или ты так без меня соскучился, что решил пуститься во все тяжкие?       Конечно, Соник любит приключения, но не до такой же степени.       Синий насмешливо хмыкнул.  — А я скучал, — пожаловался Тэйлз, подходя и обнимая. — На самом деле, это я расшифровал до конца те данные, что Нойз передал Хаотиксам. И ты должна знать об исследованиях Эггмана, связанных с анти-изумрудами. Это просто невероятно.  — Что связано с анти-изумрудами? — в этот момент на кухню вошёл запыхавшийся Бродяга. — О, добрый день, дамы. А с вами мы ещё не знакомы, — обратился он к Тине, зашедшей вслед за Эми.  — Меня зовут Тина, — тихонько сообщила девушка, напряжённо оглядывая добермана. — Это сокращение от Селестины Найт.