Путешественница Звездочка и силы хаоса

      Я смотрела в ночь и чувствовала, как темнота проникала глубоко внутрь меня. Ветер пытался обыскать мои иглы, колол прохладой кончики ушей и носа, пробирался под куртку, словно ласки умелого любовника, касался кожи чувственно и взывающе.       Всего лишь вчера на этой скале сидели мы с Шедоу и мне казалось, мы на одной волне, мы - друзья, близкие…       Наверно я просто размечталась. Жизнь привела меня прямо к парню, которым восхищаюсь, и я почему-то решила, что больше ему дружить не с кем, что он прям обязательно захочет дружить со мной. Десятки менее достойных, благородных и талантливых, сочли меня достойной только насмешки, а тут я возомнила, что достойна дружбы с самим Шедоу. И на что я надеялась?       Совершенно очевидно, что Шедоу не взял с собой Хоуп просто потому, что она была занята. Странно, меня не заботила возможность стать заменой Марии, может, потому что её уже нет. Но зачем ему тратить время на общение со мной, когда рядом есть Хоуп. Он и не собирался — это стало ясно по тому, как радостно засияли его глаза, когда он увидел Хоуп, войдя в хижину.       Подтянув колени, я обняла их руками и уткнулась носом. Внутри царствовала леденящая пустота, словно окружающий холод всё-таки туда добрался. Кожа на спине натянулась и иглы напряглись, мышцы на боках подрагивали от готовности свернуть меня в клубок. Тело не понимало, что я хочу делать.       Море внизу что-то шептало, но за шумом ветра я не могла разобрать. Может, если я…       Рука, лёгшая на моё плечо, заставила дрогнуть. Неужели Шедоу заметил, что меня нет в хижине?       Но обернувшись, я наткнулась на тёплую улыбку индигового ежа. В изгибе локтя он держал кружку, вторая была в руке. Ну, прям ловкач.       Потянувшись, я забрала удерживаемую с ловкостью фокусника кружку и братец сел рядом. Теперь, когда Тэйлз и Хоуп переделали излучатель Эггмана и вернули ежам и самому лису настоящий возраст, Соник снова был одного роста со мной. Ветер синхронно теребил наши иглы.  — Прохладненько. — отметил ёжик, поёрзав на камне. — Ты чего тут одна?       Его «одна» почему-то резануло по сердцу.       Сейчас, задумавшись, как выглядит моё поведение со стороны, осознавала, что ушла лишь для того, чтобы меня нашли. Чтобы проверить, кто пойдёт меня искать. Или кто не пойдёт.  — Просто захотелось… — ответила я, обнимая окоченевшими пальцами кружку.       Сквозь перчатки тепло пробиралось к коже, возвращая ладоням жизнь.       Как-то неловко признаваться в своём детском поведении. Я чувствовала себя просто…  — Просто, я - глупая дурочка и веду себя как ребёнок. — пробурчала я, тяжело вздохнув.       Боковым зрением видела, как сверхскоростной всерьёз обдумывает мои слова.  — Но мы всё равно тебя очень любим. — с лёгким намёком на шутку, улыбнулся парень, свободной рукой обнимая меня за плечи.       Его рука оказалась такой тёплой в контрасте с атакующим нас ветром, что я невольно прильнула ближе к брату.  — Мы - это ты, Тэйлз и Бродяга. — констатировала я, обняв Соника за талию и пристраивая голову ему на плечо.       Как здорово, что он снова взрослый и высокий. Мой старший братец, заботливый защитник.  — Тебя любят все, кто узнаёт. — словно из принципа, продолжал спорить он.       Горький смешок вырвался сам, но после него почему-то стало легче на душе.  — До этого уровня лести ты ещё не дорос. — улыбаясь, ответила я.  — Вовсе нет. Да Вектор и Наклз вчера чуть не подрались, чтобы тебе угодить! — возмущался синий, но по интонации я не смогла понять, шутит он или нет.  — Эх, Соник, — шутливо вздохнула я. — Ты же сам парень, но так наивно заблуждаешься. Этим бравым мужам, как и всем в этом мире или любом другом, нет никакого дела до моей скромной персоны. Они лишь хотели повыделываться и вели бы себя точно так же перед любой другой новой знакомой, а может и знакомым.       Ожидала я мгновенного возмущения, но парень выждал краткую паузу и заговорил довольно взвешенно:  — Может, я и наивен, зато ты недостаточно компетентна. — заумно сообщил он, а на мой удивлённый взгляд, пояснил. — Думаешь, ты единственная новенькая в нашей компании? Но ещё никто не заставлял парней драться за готовку еды. А как Наклз трясся над твоим рисунком…       Мне захотелось ткнуть шутника под рёбра, но я вовремя вспомнила про кружку в руке, чуть не окатила его кофе. Или… Поднеся кружку к лицу, ощутила знакомый аромат.  — Это чай? — удивилась я.  — Ну, нельзя же всё время пить кофе, ещё и перед сном. — шутливо пожурил ёж.  — Зато он успокаивает. — ответила я, не ощущая особого желания спорить.  — Кофе? — удивился сверхскоростной.  — Нет, дерущийся Наклз. — съязвила я. — …       Что-то вспыхнуло где-то далеко, наверно, на берегу материка. Разобрать удавалось только всполохи пламени.       Ёж вскочил как ужаленный, кинул взгляд в сторону хижины, снова на берег, озаряемый взрывами.  — Беги. — улыбнулась я. — Беги, геройствуй. А я потихоньку пойду к хижине.       Ёж улыбнулся, вручил мне свою кружку и исчез синей полосой в сторону хижины, куда я и сама направилась быстрым шагом. Было не по себе и хотелось поскорей узнать, что происходит, при этом помочь я ничем не могла, а потому и смысла мне бежать не было.       Когда подходила к жилищу ехидны, расслышала где-то вдали рокот взлетающего самолёта.  — Орбинавт! — кинулся обниматься робот, круживший у входа.  — Привет, кругленький. — неуклюже улыбнулась я.       В хижине я обнаружила только Хоуп, Чарми и Бродягу. Было как-то неловко перед Хоуп, словно она по выражению лица могла прочесть мои глупые мысли.  — Астра, ты не замёрзла? Тебя долго не было. — побеспокоился доберман.  — Немного. Соник принёс мне горячий чай. — успокоила я, передавая Бродяге почти полные кружки остывшего напитка.  — А кофе? — удивилась Хоуп, сидевшая за столом рядом с Чарми.  — Что кофе? — поражённо выдала я.       Откуда она знает, что я больше люблю кофе?  — Ну, Шедоу нёс тебе кофе. — пояснила девочка.       Шедоу? Так он всё-таки хотел прийти? И даже кофе принести? Хоуп совершенно незачем о таком врать.  — А он оставил его, когда они с Соником за остальными забегали. — вклинился пчелёнок, кивком указывая на пару наполненных кружек, на кухонном уголке.  — О, я тогда выходила. — неловко признаётся Хоуп и в этот момент она показалась мне очень похожей на меня саму.  — Орбинавт! — раздалось с улицы и что-то стукнуло в дверь.       Хлюпнув носом, я открыла роботу.  — Кто выгнал Орбинавта на улицу? — удивилась я, когда круглая голова с жалобными возгласами «Орбинавт!» кинулся мне в руки.  — Это всё Наклз. — смущённо признался Бродяга, пока я усаживалась за стол.  — Орбинавт уронил свой шар ему на голову. — хихикнул Чарми.  — Что? — удивилась я. — Зачем? Они подрались? — расспрашивая, я повернула голову робота к себе лицом.       Орбинавт скорчил обиженную гримасу.  — Нет-нет, просто, робот разрядился почти. — поспешила успокоить Хоуп.       Чихнув, я передёрнула плечами. Кажется, дом сильно остыл с моего ухода.  — Простите. — извинилась я. — Разрядился?  — Похоже, активируя его, Эггман даже не потрудился зарядить как следует. — возмутилась Хоуп. — Мы с Тэйлзом постарались сделать для него портативное зарядное устройство. — и девочка показала на предмет, лежащий на письменном столе.  — Спасибо. — поблагодарила я и снова чихнула.  — Ты в порядке, Астра? — образовался рядом пёс.  — Да, только что-то замёрзла.       Бродяга без возражений растопил мне печь и, укутавшись в плед, я расположилась поближе к теплу. Немного болела голова и всё время в носу скапливалась влага.  — Он сказал, это был какой-то ворон…  — Телекинез? Дезинтеграция? Аннигиляция?  — Целый небоскрёб… Это круто!..  — Отлично, ещё один тип с хаос контролем! — возмущается Наклз.       Когда я открыла слипшиеся глаза, рука тут же потянулась протереть их. Стоило сглотнуть слюну и из горла пробился едва слышный болезненный стон. Похоже, я простыла.       Хижина полнилась дневным светом и голосами парней. И я решила, что сейчас пожалуюсь на простуду, и все кинутся меня жалеть и лечить, и даже те, кто про меня забыл, снова обо мне подумают…       Переворачиваясь на другой бок, я рукой задела какую-то бумажку. Тьфу ты, они ещё и мусора возле меня набросали. Но всмотревшись, обнаружила, что это вовсе не мусор. Записка. А на ней нечто странное, но красивое.       Резко села и в этот раз мои сонные глаза распахнулись до колкости. Отморгавшись от яркого света, даже прослезилась, но пока не от содержания записки.       «Красная луна       Помни. Ты обещала.             Ёж Шедоу»       Всего пара строк делает мой день. И слаще пирожен и бодряще кофе.       Рядом с запиской лежало что-то серебристого цвета, металлическое и изящное. Из тонких изогнутых пластинок, очернённых тёмной пеленой состаренности, крепящихся к сердцевине, образовывался цветок, напоминающий фиалку, только чёрную, с серебристой каймой на лепестках и фиолетовой сердцевиной из полудрагоценного камешка. Стеблем этой прелести служила заколка для волос. Такая вытянутая, похожая на крохотную зубастую пасть.       Какая милая прелесть. Ощупывая металлические лепестки, пальцы натыкались на неожиданную твёрдость и лёгкую прохладу металла. Это и хорошо — было бы жаль случайно смять эту красоту. При осмотре наткнулась на крохотное клеймо. Я в этом ничего не смыслю, но очевидно, что это украшение должно быть из благородного металла.       Сразу захотелось найти дарителя и взглянуть в его прекрасные глаза. Наши отношения уже продвинулись до подарков в виде украшений?  — А где Шедоу? И Соник? — с лёгкой хрипотцой спросила я у Хаотиксов, подходя к столу. — И Хоуп с Тэйлзом.  — Они уже улетели. — ответил Эспио.  — Что? — удивилась и расстроилась я.  — Хоуп и Тэйлз собрались облучить чем-то весь мир, чтобы больше никого яйцеголовый не смог сделать ребёнком. — объяснил Наклз, ставя тарелку с рисом, увенчанным кусочками мяса, передо мной. — А Шедоу и Соник должны их защищать.       Бросив взгляд на еду, я поняла, что аппетита совсем нет.  — Так почему вы все не отправились их прикрывать? — удивилась я.  — Их там встретит военный отряд. А Хаотиксы будут тебя защищать до возвращения Соника. — просветил меня Бродяга. — Готова отправиться домой?  — Да, конечно. — согласилась я. — А что там произошло на берегу? Никто не пострадал?  — Есть много травмированных людей, никто не погиб. Хотя разрушения, похоже, внушительные, несколько высоток превратились в пыль. — успокоил меня крокодил.  — Соник подозревает, что в произошедшем замешан один из нас. — глубокомысленно сообщил доберман. — Вроде бы ворон… Но лучше спроси у самого Соника, кажется, он толком не рассмотрел.       От такой новости я просто обмерла. Бродяга и Жало… Очевидно, в этом мире есть «путешественники» помимо меня и они могут оказаться на стороне злодея, как Жало. Неужели теперь таких двое. Кто же эти люди? Кто, попав в этот чудесный мир, по собственной воле перейдут на сторону зла?  — Как я выгляжу? — дрогнувшим голосом спросил крокодил, нервно переминаясь с ноги на ногу.       Мы уже подошли к двери дома Ваниллы и Крим. Я планировала поблагодарить кроликов за помощь, а Хаотиксы меня охраняли.  — Ужасно. — саркастично растянула я, вытерев салфеткой нос. — Похож на грязного оборвана.       Вектор вздрогнул всем телом. Где-то тихонько захихикал Чарми. Я нажала на кнопку дверного звонка.  — Ох, милая, ты совсем разболелась. — с искренним сочувствием заметила Эми, входя вперёд меня в дом. — Сейчас зайдём, примешь горячий душ, а я заварю тебе отвар…       Хаотиксы устало плелись где-то позади. Когда мы встретили Эми в гостях у Ваниллы, она тут же потребовала отчёта и долго возмущалась, что они не доставили ей её драгоценного Соника. В итоге после ужина мы все направились к нам с Соником домой. Хаотиксы предпочли бы жить в своём «офисе», но до возвращения моих братьев они не собирались оставлять меня без присмотра.       Внезапно Эспио материализовался прямо перед ежихой, преграждая ей путь локтем. Сам он напряжённо смотрел в сторону дверного проёма, ведущего в гостиную.  — Там кто-то есть. — мрачно предупредил хамелеон.  — Соник?! — не думая, девушка рванула вперёд.       Прежде чем мы её нагнали, девушка воскликнула и возмущённо закричала:  — А вы ещё кто такие?