Путешественница Звездочка и силы хаоса

— Но я должен лететь с вами! Я ведь единственный, кто знает, что искать. — возмущался Тэйлз, крутясь вокруг друзей, загружающихся в летательные средства, которые он же раньше починил.  — Не волнуйся, братишка, я помню, как выглядит эта пукалка. — постарался успокоить брата Соник.       Только лис его словно не слышал и выглядел в этом крохотном теле, словно обиженный ребёнок. Как в видео об их первой встрече с Соником… Может, здесь, и вправду, так было.  — Это не игрушка, Соник! Чтобы обратить процесс, мне нужен этот прибор. Целым! — возмущался двухвостый и потерянно добавил. — Ну хоть отчасти.       Явно уже потеряв надежду, Тэйлз грустно наблюдал за друзьями, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Летающий транспорт дожидался старта с края острова. Солёный ветер трепал рыжие хвосты и пытался пробрать меня, но я предусмотрительно надела куртку.  — Не беспокойся, Тэйлз. Я присмотрю, чтоб эти двое довезли прибор целым. — пообещал Наклз, занимая пассажирское место позади пилота.  — Кто бы говорил. — усмехнулся сверхскоростной.  — Но почему оставаться должен именно я?! — продолжал возмущаться двухвостый. — Может, я и выгляжу как маленький, но я взрослый и уже давно сам побеждаю врагов!..       К лису метнулась синяя полоса.  — Я знаю, братец. Но сейчас ты не в форме. — несмотря на смысл слов, сверхскоростному даётся серьёзная уважительная интонация, не задевающая двухвостого. — А если тебя ранят, кто будет переделывать пушку ро-жоп-никка?       Выглядело это, как семейный разговор двух братьев, и я почувствовала, что могу, а может, и должна вмешаться.  — И кто-то должен присмотреть за мной. — подойдя к братьям, заговорила я. — Ты же не оставишь меня одну с Мастером Изумрудом? А если кто-то прилетит, чтобы его украсть?       Возможно, лис и понял мои мотивы, но поддался уговорам. Оставив братьев, я подошла к самолёту.  — Будь осторожен. — обратилась я к Шедоу, уже устроившемуся на крыле.       Другую часть крыла занимал Эспио. Остальные располагались в самолёте Хаотиксов.       В ответ ёж серьёзно кивнул.  — Парни, вы все берегите друг друга! — уже громче обратилась я, обводя всех взглядом.       Их так много и каждый по-своему силён, поэтому особого волнения за них не возникало.       Приобняв Тэйлза за плечи, вместе с ним я наблюдала, как наши друзья улетают вдаль. Тёмные фигуры растворились в лазурной синеве. Мы немного ещё молча посмотрели вдаль и направились обратно в хижину.       Когда с утра двухвостый просканировал своим устройством ежей и, изучив полученные данные, пришёл к выводу, что процесс «омоложения» легко обратить, использовав тот же прибор. Тогда-то все и засобирались «в гости» к Эггману, а нас оставили присматривать за Мастером Изумрудом и островом. И теперь, когда изобретение было доделано и все улетели, нам обоим нечем было заняться.       Бездельно побродив по дому, Тэйлз нашёл в скромной библиотеке Наклза что-то интересное и взялся за чтение. Я попробовала отвлечься тем же, но наткнулась на странную историю о путешествующем племени ехидн. И как неудачно, что рядом как раз нет Наклза, чтобы спросить: историческая эта книга или просто развлекательная.       Книга постепенно стала походить на путевой журнал: места, встретившиеся по пути, необычные погодные явления, неприятные происшествия и удачные случайности. И вот предводитель ехидн нашёл хорошее место для нового дома, но всё оказалось не так безоблачно, как казалось поначалу. Ехидны начали войну с местными — кланом кошек. И помимо этого…  — Я пойду, проверю как там Мастер Изумруд. — предупредил Тэйлз, уже стоя у двери.       Хотелось пошутить — он что, боится, что изумруд убежит? Но это всё-таки не обычная побрякушка, все в этом мире хотят заполучить Мастер Изумруд. Возможно, нам вообще следовало караулить его по очереди, а не сидеть в хижине.  — Конечно. Будь осторожен. — отозвалась я прежде, чем он вышел за дверь.       А я вернулась к чтению, к новым врагам ехидн и новым друзьям — маленьким мирным уникальным существам, привязанным к энергии хаоса. Эти существа поклонялись могущественному существу, состоящему из воды…       Внезапный странный грохот сбил меня с мысли, оставив в смешанных чувствах. Снова донёсся шум, уже потише, но именно он заставил моё сердце разогнаться от прилива адреналина. Бросив книгу, я вскочила и выбежала на улицу.       Вот только думала, что ничего не случится с изумрудом, как… А вдруг Тэйлз в беде? И зачем я отпустила его одного?!       Сначала я бежала в сторону Мастера Изумруда, но шум повторился и доносился с другого направления. Может, это парни вернулись? Снова рухнули. Эспио говорил, что Вектор часто разбивает их самолёт. Я побежала наугад, в примерном направлении шума, молясь, чтобы это были свои, целые и невредимые.       Какое-то время я бежала сквозь лес, слыша только своё тяжёлое дыхание. Притормозив, стала оглядываться, стараясь успокоить дыхание, чтобы прислушаться, но в ушах шумела кровь, а вокруг были деревья, деревья, деревья…  — А ну, стой, глупая девчонка! — едва различимо, на грани слышимости.       Заозиравшись ещё дёрганей, я даже глянула вверх, словно со мной могли говорить призраки, сидящие на деревьях.  — Да стой же ты! — голос кричал, но всё ещё очень далеко.       И тут другой, явно женский крик, от страха или боли. Он-то и помог мне сориентироваться и я снова побежала. Кусты хватались за штанины, ветки били по лицу, вынуждая выставить ладонь в защиту. От того я почти ничего не видела и едва успела осознать как деревья расступились, я выскочила на край полянки и столкнулась с взглядом пронзительной голубизны.       Казалось, время застыло или вообще перестало существовать. Мы смотрели друг другу в глаза — я и девочка с глазами цвета неба. Солнце золотило её волосы, а лицо, печальное и напуганное, заставило моё сердце болезненно сжаться. Это было какое-то безумие, но передо мной стояла Мария.  — Вот ты и попалась! — злорадно выкрикнул незнакомец, появившийся на другом краю поляны.       Это был морф фиолетово-малинового цвета, в шляпе. В глаза сразу бросился клык, выпирающий изо рта, словно у саблезубого зверя.       Мария обернулась на незнакомца, он смотрел на неё. Так она - не призрак? Или они оба - призраки.  — Теперь ты не сбежишь! — усмехнулся незнакомец, выходя из-под тени крон.       Осветлённое лицо Марии омрачилось страхом и отчаянием и всё во мне исполнилось ненависти к этому злорадному незнакомцу. Если мистические силы или провидение решили показать мне самый ужасный момент из жизни Шедоу, то этому типу суждено было стать палачом. А я не хотела, просто не могла, смотреть на этот ужас.  — Ох! — воскликнул Тэйлз, появляясь неподалёку от меня.       Его взгляд наткнулся на Марию, потом встретил незнакомца, и лицо двухвостого тоже омрачилась растерянностью и страхом. Он тоже их видел, а значит, это не призраки и не видения.       Но кем бы они нибыли, незнакомец в шляпе внушает ужас не только Марии, но и Тэйлзу. Возможно, он очень опасен, а нам даже атаковать его нечем.  — Стойте! — подтверждая свои слова жестом, воскликнула я, прежде чем незнакомец успел что-нибудь сказать, а я успела подумать. — Не двигайтесь, а то наступите на мину. Это же минное поле.       Видимо, мой напуганный голос звучал достаточно убедительно, потому что бедная Мария совсем застыла, даже побледнев. А незнакомец стал пристально вглядываться себе под ноги, явно высматривая мины.       Нужно ковать железо, пока горячо — пока работает эффект неожиданности.  — Тэйлз! — паническим тоном обратилась я к лису. — Скорее, лети, позови Хаотиксов и Наклза!       Это был блеф наобум, ведь незнакомец мог знать, что парней нет на острове.  — Чёрт! — расстроенно выплюнул фиолетовый, похоже, купившись.       А я многозначительно глядела в глаза двухвостому, старалась взглядом убедить его, меня послушаться.  — О, да, да, я мигом! — наконец сообразил Тэйлз, поднимаясь в воздух.       При полёте двухвостого явно вело. Я совсем забыла, что он в уменьшившемся теле и наверняка не привык так летать. Но понемногу у него получалось, а далеко ему лететь и не надо, только скрыться с глаз. Всё равно на самом деле на помощь звать некого.  — Нет! — в возгласе чужака зазвенело отчаяние. — Орбинавт, сбей его! — скомандовал он и из кустов позади него что-то вылетело.       Нечто состояло из многих частей, которые вращались. Удалось рассмотреть только, что все детали круглые и что это робот. Он метнул все свои детали в сторону улетающего лиса, но они промазали. А основная часть врезалась в дерево рядом с незнакомцем. Тот досадливо цокнул языком.  — Всучил мне бракованную развалюху, гр*банный доктор! От моей винтовки толку больше… — говорил сам с собой чужак, убегая обратно в лес.       Звук шагов удалился и на поляне осталась только тишина, наполненная ветром, шуршащим где-то в кронах.  — Ты… Ты - подруга Тэйлза? — обратилась ко мне Мария, нежным девчачьим голоском. — Ты ведь мне поможешь?       Мне, конечно, хотелось сразу её успокоить, но нельзя было рисковать. Если незнакомец спрятался где-то в кустах и ждёт, что мы будем делать, я сразу раскрою свой блеф, и мы окажемся безоружные прямо у него в руках.       Показав девочке жест «т-с-с», я обошла поляну по краю, продолжая делать вид, что это минное поле, и осторожно заглянула в кусты в той стороне, куда ушёл чужак. Там было пусто и я немного углубилась в лес. Похоже, он, действительно, ушёл.  — Расслабься, здесь нет никаких мин. — успокоила я девочку, продолжавшую бездвижно стоять посреди поляны. — Ты ведь… не Мария, да?  — Почему и ты так говоришь? — удивилась она в ответ, немного расслабившись. — И смотришь на меня так же странно. Ты тоже знала Марию? — похоже, это был риторический вопрос. — Меня зовут Хоуп.       И она явно знакома с Шедоу.       И неудивительно — было бы странно, если бы Шедоу её не заметил. Если уж у меня возникло чувство, что я встретила призрака, то каково было Шедоу?  — А я Астра Стар. — вежливо улыбнулась я ей в ответ. — Как ты сюда попала?  — Хоуп! — радостно воскликнул Тэйлз, вернувшись и подбегая к девочке. — Я очень рад тебя видеть!  — И я… — начала Хоуп смущённо.  — Орбитр… — выкатилась из кустов голова робота, бормоча что-то невнятное.       Представляла она из себя, по сути, просто серовато-сиреневый шар с глазами и ртом. Голова подкатилась нам под ноги, повернулась к нам лицевой стороной и как выкрикнет:  — Орбинавт!       Я аж подпрыгнула.  — Этот робот из бракованной партии. Эггман обещал починить винтовку Нака, а Орбинавта дал на время, но он некорректно работает. — пояснила Хоуп.  — Так он поэтому ещё у Эггмана. Я думал, все роботы старых образцов теперь сами по себе. — ответил лис.       Не знаю, что он имел в виду, да и мне было не до того.  — Он такой милый. — призналась я, продолжая разглядывать глазастый шар. — А нельзя его оставить себе?       Конечно, это прислужник злого доктора, но что-то было в его форме… Чем-то он напоминал мне покемонов. И вообще… он такой кругленький.  — Да, конечно… — растерянно согласился Тэйлз и повернулся к девочке. — Особенно если ты мне поможешь?..  — Перепрограммировать робота? Я всегда хотела попробовать. — согласилась Хоуп. — Только… А где же все? Ты ведь ходил их звать. — отчего-то нервничала она.  — А нас тут только двое. — неловко улыбнулась я ей.  — А Нак решил, что ему достанется по первое число и трусливо сбежал. — радовался двухвостый. — Здорово ты придумала!  — Это чистая импровизация. Мне, просто, повезло. — ответила я, по-сониковски покачивая указательным пальцем, всё же довольная похвалой.  — А я сразу купилась. — смущённо призналась девочка, наблюдая, как лис раскручивает голову робота как кокос.       Что-то там нажав, двухвостый отключил глючный прибор и, разделив ношу, мы потащили Орбинавта до хижины. Мне досталась голова, а мои спутники несли его «детали». Это оказались шары поменьше, с шипом на каждом. Тэйлз пообещал, что исправный робот сможет вращать эти шары вокруг своей головы, как спутники вокруг планеты, и ими же атаковать.  — Ты уверена, что хочешь именно этого робота? Я могу сконструировать гораздо лучше. — предложил братишка.  — Я знаю, Тэйлз. — поспешила успокоить его я. — Но что тогда будет с этим роботом? Он такой милашка, не выбрасывать же его.  — Ты права. Пусть его изобрёл наш враг, он имеет право на лучшую жизнь. — согласился двухвостый.  — К слову о врагах, кто этот Наг? — вспомнила я.  — Этот наёмник тот ещё мерзавец! — возмутилась Хоуп. — Он похитил меня и собирался отвести к Эггману. Если бы я вовремя не повредила блок управления, когда мы пролетали мимо парящего острова, ему бы всё удалось.  — Его зовут Нак, он - ласка, наёмник и преступник в розыске. — добавил лис.  — Отлично, ещё один злодей. — саркастично подытожила я.       В хижине, пока юные гении возились с роботом, я немного расспросила девочку, пытаясь понять, кто она и почему так напоминает Марию. Как не иронично, но Хоуп оказалась тоже из семьи Эггмана, хоть и не кровной родственницей. Её семья, после войны людей и морфов, путешествовали в космосе, но не нашли себе нового дома и вернулись на Мобиус. Тогда Эггман обманул их. В итоге девочка осталась одна, но её приютили морфы из окружения Соника. А потом Снивли, племянник Эггмана, предложил ей узнать, как живут люди, а в это время на деревню морфов напали. Теперь Хоуп чувствует себя предательницей, бросившей в беде друзей.  — И мне так стыдно… — дрожащим голосом признавалась Хоуп. — Я должна была быть там… И вот я снова могу со всеми встретиться, но я не знаю, как смотреть им в глаза. — уже сквозь слёзы продолжала она, вытирая глаза ладошками.  — Нет, Хоуп, мы все очень рады, что тебя не было там! Ты же могла пострадать! — успокаивал двухвостый, кинувшись её обнимать.       Когда она об этом говорила, я сама с трудом не расплакалась. Такое чувство, что в этой семье счастливых людей нет.       Про Снивли я вроде бы смогла вспомнить потому, что он в нескольких мультсериалах появлялся. А вот война между людьми и морфами стала для меня полной неожиданность. Я даже не знала, как лучше начать об этом спрашивать. Поэтому просто отметила на будущее расспросить братьев поподробнее об истории этого мира. Слишком много всего, чтобы усвоить за один раз.       Чтоб немного отвлечься, я взялась за готовку. Салатик из свежих овощей прям с грядки радовал меня уже одним запахом. Спагетти в сырном соусе и немного мяса. К тому времени как всё было почти готово, юные гении активировали робота.  — Орбинавт! — заявила парящая сфера, окружая себя летающими сферами поменьше.  — К сожалению, голосовой чип слишком повреждён, его только менять. — сообщил Тэйлз. — Встань в поле его зрения, он должен опознать тебя как хозяина.       Выполняя указания, я обошла стол и обнаружила глаза робота. Зрачки в них тут же приняли форму сердечек и глазастый шар, прежде чем я успела испугаться, с восторженным воплем «Орбинавт!», кинулся мне в руки, а его сферы-спутники запарили изогнутым кругом, похожим на сердечко.  — Ты - моя прелесть. — не удержалась я.       Теперь у меня появился свой робот. Я понятия не имела, что с ним делать, но всё равно была счастлива.       Когда прибыли ежи и Наклз с Хаотиксами, Тэйлз счастливо побежал всех встречать, я хотела тоже пойти и убедиться что все целы, но заметила, как стушевалась Хоуп, и решила подождать всех вместе с ней в доме.  — А это что за металлолом? — возмутился Соник, первым оказавшийся в доме.  — Сам ты - металлолом. — без особой обиды возмутилась я. — Это мой новый робот. — представила их я, обнимая сферу-голову, когда Орбинавт кинулся искать у меня утешения после оскорбления.  — Но как он… Хоуп?! — наконец заметил он.       Девочка продолжала сидеть за обеденным столом и в своём комбинезончике как у строителей, вся такая сжавшаяся с прикованным к столу взглядом, сжатыми в линию губами. Наконец она глянула на ежа.  — Привет, Соник. — тихо поприветствовала девочка, вяло улыбнувшись.       Но Соник уже кинулся её обнять, радостно треща о том, как рад её видеть и знать, что она в порядке. Я даже на секунду приревновала своего брата, но потом Орбинавт полез обниматься, и мне подумалось, что этой девочке с необоснованным чувством вины очень нужна та самая забота, за которую я полюбила синего братца.