Путешественница Звездочка и силы хаоса

      Эспио замер в боевой стойке, удерживая пакеты, которые нёс, одной рукой. Свободную руку он сжал в кулак, готовый к бою. Рядом с ним Бродяга буквально подпрыгнул от неожиданности, выронив свои сумки. Апельсины и яблоки покатились по тропинке.  — Астра! — радостно воскликнул доберман и кинулся меня обнимать.       Эспио, видя что угрозы нет, расслабился и невесомо улыбнулся, глядя, как мы с Бродягой обнимаемся.  — А что вы здесь делаете, ребята? Вы только вдвоём? — поинтересовалась я, когда мы с псом отстранились.       Он продолжал держать руку на моём плече, а под ногами валялись рассыпанные им фрукты. Удерживая два пакета одной рукой, хамелеон нагнулся, чтобы подобрать ближайшее яблоко.  — Мы прибыли вчетвером. Вектор и Чарми остались помочь Тэйлзу и Наклзу. — сообщил ящер. — Нас наняла Эми чтобы найти Соника.  — Да-да, она заявилась к нам в агентство и рассказала, что дом Тэйлза разрушен, а в доме Соника пусто. — поддержал пёс. — И мы взялись за дело. Я волновался, что на Соника напал один из его врагов, а ты попала под удар. — продолжал он, нагнувшись, чтобы поднять свои сумки.  — К сожалению… так и было. — подтвердила я, тоже нагибаясь за фруктами.       Далее мы втроём шарились по тропинке, собирая плоды и возвращая их в сумки Бродяги.  — Что? Правда? — ужаснулся доберман. — Кто это был? Ты не пострадала?  — Эггман. Я даже не сильно удивляюсь, это рано или поздно должно было случиться. К счастью, я в полном порядке, Тэйлз меня защитил. А вот он и ежи…  — Мы видели, что с ними случилось. — сказал Эспио. — Похоже, помимо уменьшения размера, они в порядке.       Расслышав в «уменьшенных размерах» неприличную шутку, я хрюкнула, но тут же взяла себя в руки и притворилась, что закашлялась. Боюсь, такой юмор эти джентльмены не заценят.  — Ты точно в порядке? — уточнил доберман, явно почуяв в моём кашле что-то подозрительное.       Мы уже выпрямились и двинулись по тропе к дому Наклза.  — Да… — поспешно ответила я и была вынуждена прерваться на пару глубоких вдохов, чтобы не прослыть сумасшедшей.       Смешно дураку, что уши на боку. Но если размер уменьшился, даже дурак не засмеётся…       Смешок снова попытался вырваться как отрыжка и мне пришлось заткнуть себе рот ладошкой.  — Астра? Ты как? Тебя тошнит? — зачастил Бродяга, неверно растолковав моё состояние.  — Да. От моей развращённости. — выдавила я, наконец продохнув.  — Чё? — удивился пёс, вылупившись на меня.       И я бы хотела знать чё со мной? Может, в том помидоре был токсин? Наркотик… И ехидны их растят, чтоб есть и становиться красными от стыда…  — Ты точно в порядке? — хмурясь, уточнил Эспио и это меня отрезвило.       Если я могла бы похихикать за спиной Бродяги, то перед хамелеоном мне было неловко. Страх перед его невидимостью уже прошёл, но он всё ещё был серьёзным натренированным бойцом, что заставляло его уважать.  — Точно. — наконец спокойно ответила я и поспешила отвлечься на безопасную тему. — Меня разбудил какой-то грохот, вы не знаете, что это было?  — Ах, это… — пробормотал пёс и пристыженно отвёл взгляд.  — Это был наш самолёт. — сообщил хамелеон.  — И… Его сажал Бродяга? — попыталась разобраться я.  — Нет. Его вёл Вектор. Снова… — безэмоционально сообщил Эспио, но я почему-то всё равно прочувствовала его скептическое отношение к данной теме.  — Это просто несчастный случай. — возмутился доберман, поворачиваясь к другу.       Тропинка была слишком узкой, чтобы мы все шли рядом и поэтому нам приходилось при разговоре оборачиваться друг на друга. А парни могли переглядываться только через меня.  — Когда у Вектора в руках штурвал, все случаи несчастные. — теперь настала очередь для Эспио отводить глаза.       Теперь у меня была законная причина смеяться.       Мы вернулись в жилище Наклза и разобрали привезённые продукты. Только в этот момент я обратила внимание, что в хижине есть холодильник и электричество вообще. Всё-таки она не совсем без удобств.       Мы только закончили к тому времени, когда вернулись все остальные. В домике сразу стало тесно. Вдевятером мы как будто заполнили все свободные места. Я отлучилась в уборную, а когда вернулась эти «гениальные» мужчины решили подраться за право готовить. Наклз заявлял, что дом его и готовит он, а Вектор оспаривал это своим желанием жарить мясо на углях на костре, и вот они напирают друг на друга, а Наклз держит сжатой пасть крокодила.  — Парни, давайте не будем ссориться. — предложил Соник, пытаясь за плечи оттянуть друг от друга спорщиков.  — Если хотите, я могу готовить сам. — предложил Бродяга, расталкивая спорщиков с другой стороны.       Вектор что-то промычал. Чарми налетел на него сверху, пытаясь разжать сильные руки Наклза.  — Наклз, это уже глупо. Давай мы все будем готовить. — высказал довольно разумное предложение Эспио, дёргая ехидну за локоть.       Да что нашло на них на всех?       Щас я найду!       Намеренно налетев на эту толпу с распростёртыми объятиями, я сумела повалить их всех как карточный домик, ведь они стояли так плотно, что даже отступить для равновесия некуда. Все охали и айкали, а бедный Бродяга, на которого все упали, вообще заскулил. Венчала эту кучу-малу я, что тоже было неудобно.       Вовремя вспорхнувший с головы крокодила Чарми, теперь, жужжа, кружил под потолком.  — Что ты делаешь? — смеясь, удивлялся Соник под моей правой рукой.  — А что вы-то устроили? — ответила я.       Левую руку кольнули шипы на спине Эспио, я отодвинулась направо и мы с Соником скатились с Вектора на пол.       Внезапно сильные руки подхватили меня за талию и поставили на ноги.  — Они не могут решить, чем тебя кормить. — пояснил Шедоу, который и был внезапным помощником.  — Что? — возмутилась я. — Из-за такой ерунды? Я ем всё, кроме дождевых червей. И то, если их пожарить, я могу поддаться на уговоры.       Поднимающиеся парни даже перестали возмущаться. Видимо, идея с дождевыми червями сумела их отвлечь.  — Вся проблема в том, что кто-то хочет похвастаться. — коварно щурясь, заговорил вставший на ноги Вектор.       Смотрел он на Наклза, а тот отвечал гневным взглядом. Когда ехидна так хмурился, его глаза темнели до фиолетового. Но не такого, как у меня или Бродяги, а какого-то болотистого, словно за радужкой вспыхивало потаённое пламя.       Суть конфликта я всё ещё до конца не понимала, только то, что я причастна. И от того мне было неловко и вообще не по себе. Возможно из-за того, что было непонятно, из-за чего тут можно спорить.  — Я всего лишь проявляю гостеприимство. — глухо ответил Наклз.       Переведя взгляд на крокодила, я поняла, что тот не намеревается отступать.  — А ты-то чего упёрся? — резонно поинтересовалась я.  — Я лишь предлагал веселее провести время, посидеть вокруг костра… — поведал Вектор мечтательно.  — Я тоже посидел бы у костра, с маршмэллоу… — поддержал Соник, но, поймав взгляд ехидны, поправился. — Но не думаю, что стоит ради этого ссориться.  — Я бы тоже не хотел… — поддакнул Бродяга.       И я, и я, и я того же мнения.  — А почему мы не можем сделать и то, и то? — сообразила я.       Все взгляды обратились на меня.  — Нам ни к чему столько блюд. — возразил Эспио.  — Да я не о том. Сейчас ведь только обед. Мы можем пообедать тут, а поужинать у костра. Всё равно сейчас светло, а у огня сидеть лучше в темноте.       Все легко согласились. Навряд ли они не могли додуматься до этого решения сами, просто никто не хотел сдаваться, но со мной спорить не стали.       Наклз, как и хотел, принялся за готовку. Помощников у него и без меня было много. Тэйлз ушёл с Вектором и Чарми чинить их самолёт. Шедоу с Соником тоже куда-то вышли, хотя как-то сомнительно, что тоже ремонтом заниматься. А я снова бродила по хижине, думая, чем бы занять время.       В уголке за книжным стеллажом обнаружились какие-то камни. При ближайшем рассмотрении это оказалась каменная пластина с надписями. Прям скрижаль. Но наверняка называется по-другому. Рядом ещё кусок грунта, похожий на какой-то минерал. А между ними… Очень осторожно я отодвинула плиту с надписями и моему взгляду открылось нечто вроде полупрозрачного сталактита. Мутный стеклянный конус пропустил свет из окна, отбрасывая на стену радужные переливы. Словно северное сияние…  — Это кристалл хаоса. — внезапно раздался за моей спиной брутальный голос, заставив вздрогнуть. — Его ещё хрустальным хаосом называют.       Обернувшись, я ожидаемо обнаружила рядом Наклза. Бродяга и Эспио всё ещё были заняты готовкой, а он, вытирая руки полотенцем, подошёл ко мне.  — Кристалл? Он волшебный? — удивилась я, но тут же усомнилась, что термин подходящий. — В смысле обладает какими-то особыми свойствами?       Никогда не слышала о таких.  — Да нет, просто красивый камень. Одна мышь говорит, что он ничего не стоит. — как-то помрачнев, ответил хранитель Мастера Изумруда.  — А почему его называют «кристаллом хаоса»? — резонно спросила я, двигая конусом и разглядывая радужные переливы.  — Потому что они бывают только на острове Ангела. Во время грозы, если Мастер Изумруд под открытым небом, вокруг него часто бьют молнии. В сам изумруд не попадают, но часто бьют в заряжённую от него почву. Так и появляются эти кристаллы. — пояснил ехидна, возвращаясь к готовке.       Получается, это такой особый вид природного стекла. Я такое видела только на картинках и никогда не видела, чтобы оно было настолько прозрачным, словно призма.       Красивый камень.  — А можно… книги почитать? — неуверенно спросила я.       А то, может, это какие древние редкие фолианты, а я «почитать книги».  — Да, конечно. — отозвался Наклз, не отвлекаясь от готовки. — Только там многие на языке ехидн и на других.  — О, я никогда не видела текстов на языке ехидн. Я посмотрю? — всё-таки уточнила я.       В сериале если письмена ехидн и мелькали, то только в виде неразборчивых каракуль. Так что, получив одобрение, я взялась за библиотеку Наклза, перенося по несколько книг на рабочий стол и просматривая их. Но мой энтузиазм быстро угас, потому что, какую книгу бы не открыла, везде был текст на самом обычном языке. С русскими буковками…       Постойте, все книги, что я видела в этом мире, были на русском языке. И вывески, и названия на этикетках…       Внезапно мне стало холодно, шерсть встала дыбом, даже иглы встопорщились.  — Наклз! — повысила голос я, чтобы привлечь его внимание. — Наклз, подойди сюда.       Все замерли, а Ехидна, естественно, поспешил ко мне.  — В чём дело? — обеспокоенно спросил он.  — Я не нашла текстов на языке ехидн. Пожалуйста, покажи мне их. — потребовала я.       По лицу было видно, что Наклз не понимает причин моего беспокойства, но, видимо, тон голоса убеждал послушаться. Парень глянул на несколько открытых книг на столе.  — Они все… на языке ехидн. — растерянно сообщил Наклз.       Ужас только сильней сжал мне грудь. Я так и думала…  — Но как?.. — выдавила я, потерянно пялясь на книги.  — Что? — спросил Бродяга, подойдя к нам.  — В чём дело? — тоже недоумевал Эспио.       Дело всё в том, что сверхскоростной ёж из другой вселенной по идее не должен говорить со мной на одном языке. Я в другом мире, разве я должна понимать их язык? Как две вселенных говорят на одном языке?       Но это ещё что… Как я могу понимать язык ехидн?  — Бродяга! — вдруг вспомнила я о соотечественнике. — Посмотри, ты понимаешь текст в этих книгах?  — Но… — вяло протянул пёс.  — Просто, сделай, как я прошу! — жёстко потребовала я.       Наклз и Эспио просто удивлённо наблюдали за нами. Доберман склонился над столом и, глядя мне через плечо, прочитал пару строк сначала из одной книги, потом из другой.  — Ты знаешь язык ехидн? — поразился хранитель.  — Нет… — обескураженно ответил подавленный Бродяга.  — Не знает, как и я. Да и откуда, нет такого языка в нашем родном мире. — отметила я.  — Родном?.. — удивился ехидна. — Постой, я думал, ты - сестра Соника. Вы что, из другого мира? — он напряжённо смотрел, то на меня, то на добермана.       Похоже, сама идея гостей из другого мира не так его поразила, как мысль, что я не та, за кого себя выдавала.  — Да, из другого. — призналась я. — Но я, правда, сестра Соника, просто приёмная.       Наверно это можно так назвать.  — Приёмная?.. — словно сам себе пробормотал ехидна.       Тут хлопнула дверь и ввалились все отсутствующие.  — Мы почти закончили, но очень хотелось отведать фирменного рагу… — начал синий, но тут же заметил, как сгустилась атмосфера. — А вы чего такие мрачные?       Мы с Бродягой объяснили всё пришедшим и ввели в курс дела Наклза, который, после вести о моём неполном родстве с его другом, выглядел как-то потерянно. Но он быстро освоился с новой информацией и предложил нам с Бродягой пару свитков на других языках. Ожидаемо, мы с Бродягой читали их как на родном.  — А раньше ты тоже читала на всех языках? — спросил у меня Тэйлз.  — Нет, я вообще ни одного иностранного не знала. Ну так, на уровне школы. — призналась я.  — Наверно это как-то связано с тем, как вы сюда попали, с анти-изумрудами. — предположил лисёнок.  — Не вижу других вариантов. — ответила я.  — Я скоро доделаю улучшенный сканер и, если ты не против, я бы просканировал и тебя. Ещё хорошо бы изучить анти-изумруд. — предлагал двухвостый.  — Я не против. — тут же согласилась я. — Как только отделаемся от Эггмана и я верну камень из банка, можешь его изучить.       Тэйлзу точно можно довериться, а его исследования могут что-то прояснить. Эггман наверняка уже что-то знает — он же изучал камень Жала.       За обедом речь зашла о том, как Хаотиксы нас искали.  — И тогда мы нашли в обломках сломанный эр-борд Соника и решили, что он тоже там был… — рассказывал Бродяга.  — Какого борда? — не расслышала я.  — «R»-борд, экстрим-доска. — пояснил пёс.       Конечно понятно, что он о парящей доске, но неясно, почему он так её называет. Хотя все остальные воспринимали такое название как должное, значит, это только я не в курсе.  — Но на самом деле меня там не было. — продолжил рассказ Соник. — Я одолжил свою доску Астре.  — Прости, теперь она сломана. — без особого раскаяния извинилась я. — Но это Эггман виноват.       Разливающий похлёбку хозяин дома обозвал Эггмана подлецом и все к нему присоединились, лениво подбирая лёгкие обзывательства.  — Ерунда. — ожидаемо отмахнулся сверхскоростной. — Главное, что ты цела.  — А доску я быстро починю, как только до неё доберусь. — уверенно заявил Тэйлз.       Он состроил такое серьёзное, уверенное лицо, что стал выглядеть таким же взрослым, как прежде.  — На самом деле, я думаю больше не брать доску Соника… Или другие его вещи, по которым понятно, что они Соника. — неуверенно проговорила я, наслаждаясь едой.       Эта похлёбка или суп, или что-то ещё, она содержала мясо и овощи и, кажется, даже грибы, и наверно какие-то особые приправы, что делало её сытной и даже более вкусной, чем стряпня Эми.  — Ты что, стыдишься меня, сестрёнка? — тут же оживился ёж, который почему-то от похлёбки отказался.  — Вовсе нет. — ответила я, прекрасно понимая, что он это в шутку… наверное. — Просто… эта твоя доска, она явно слишком узнаваемая. И я уже встретила одного из твоих противников… Так что не хочу привлекать к себе внимание злодеев, не хочу, чтобы они использовали меня как твою слабость. — призналась я и глянула на брата.  — На тебя напал кто-то из врагов фэйкера? — нагнетающим тоном спросил Шедоу.       Сверхскоростной тоже вздёрнул взгляд от тарелки.  — Нет, но доску явно узнали. — сообщила я. — Мы с Эми были в магазине, а доски оставили у входа на подставках. И он, видимо, увидел через витрину доску Соника.  — Кто это был? — уже более серьёзно спросил синий.       Перед внутренним взором промелькнул взгляд, холодный как лёд, и зелёные перья, вызывающие неприятное предчувствие. Будто в этой зелени крылось какое-то зло, о котором я не могу вспомнить.  — Какая-то птица. Зелёный. Эми как-то назвала его… Джон… Джеф… — перебирала я, силясь вспомнить.  — Джет? Ястреб Джет? — нашёлся Бродяга.  — Да! Да, так Эми и сказала. — обрадовалась я, а потом сообразила. — Постой, а ты откуда знаешь?       Если б это был кто-то другой, из местных, но откуда Бродяга знает персонажа, которого не знаю я? Или всё-таки знаю? Этот зелёный окрас навеивал неясное чувство дежавю, от которого я никак не могла избавиться.  — Ну, это главный соперник Соника из игры… — пояснил доберман, упомянув игру, название которой мне ни о чём не сказало. — Ястреб Джет возглавляет Вавилонских разбойников.  — Кого? — вырвалось у меня.       Первый раз о таких слышу. Я, конечно, знала, что из игр про Соника знакома с самой малой частью, но никак не думала, что упустила так много персонажей.  — Это группа из трёх птиц: Ястреб Джет, Ласточка Вэйв и Альбатрос Шторм. — пояснял пёс. — Они соревновались с Соником, Наклзом и Тэйлзом в гонках на экстрим-досках. А в итоге оказалось, что давние их предки - пришельцы, а Вавилонские сады - повреждённый космический корабль…  — Чё? — снова не сдержалась я.       После перемещения в другую вселенную я думала, что уже ничему не удивлюсь, но на фоне птиц-пришельцев на летающих досках и сломанных инопланетных кораблей, убийцы-невидимки и странные звери в плащах кажутся скучными мелочами жизни.  — Постойте, какая игра? — вмешался Эспио.  — Так вот как ты наблюдала за мной? — почему-то развеселился Соник.  — Ну да. Но я в основном смотрела мультсериалы. — с лёгкой неловкостью призналась я.  — Наверно поэтому ты не слышала про Вавилонских разбойников, это не очень популярные игры. — предположил Бродяга.  — Подожди… Мультики? — словно разочаровался синий. — Я думал, что я - герой серии крутых фильмов и книг…  — Увы, вы все - персонажи детского мультика, живи теперь с этим. — пошутила я, прицелившись в Соника двумя указательными пальцами, словно стреляя этой новостью.       Ёж только блеснул фирменной улыбкой, а вот все остальные, за исключением Бродяги, взирали на меня ошарашенно.  — Значит… В твоей вселенной нет морфов, но есть мультфильмы и игры про них, про нас, про Соника? — первым заговорил хамелеон.  — Так. По-моему, ещё комикс есть… — припомнила я.  — И выглядит так, будто мы попали в игру или мультфильм… — задумчиво отметил доберман.  — Но я не думаю, что мы в мультфильме и уж точно не в игре. — не удержалась я, чтобы поделиться мыслями на эту тему с тем единственным, кто по-настоящему может меня понять. — Этот мир слишком реальный и уж точно здесь нет игровых правил. Только… То, что в нашем мире есть эти мультфильмы и игры… Наши миры точно как-то связаны… И ещё эта странность с текстами на разных языках…  — Наверно, ваше умение читать на наших языках может быть вызвано той же силой, что перенесла вас в наш мир… — предположил Тэйлз.  — Хочешь сказать, это вроде как «магия перехода» или типа того? — уточнила я.       Забрезжившие ответы на такие важные вопросы заставляли меня ёжиться от волнения. Несмотря на вкусную еду, аппетит совсем пропал.  — Думаю, у этого должно быть более научное название, но суть ты уловила. — согласился двухвостый.  — Так что нужно было от тебя Джету? Он тебе угрожал? — заговорил Шедоу.       Спокойненько так заговорил, почти без выражения. И только взгляд кровавых глаз предвещал бурю.  — Да нет. — я постаралась говорить как можно беззаботней. — Только спросил про Соника. А как понял, что в магазине его нет, то сразу ушёл. По-моему, ему до меня вообще не было дела, он едва на меня взглянул…       И тут же вспомнился взгляд той птицы, созерцающей мой новый наряд. Но совершенно очевидно что он зацепился за звёздочку у меня на животе — это действительно броское зрелище. Может, он действительно даже запомнил меня, но вряд ли вспомнит, если я не буду на сониковской доске, а я уже решила больше её не брать.  — Да Джет вообще неплохой парень, если не считать, что вор. — похоже, и Соник решил прикрыть ястреба. — Он всегда играет честно, с ним весело гоняться.       Ну конечно — если Сонику весело соревноваться, то противник хороший.  — Вот только про остальных Вавилонских грабителей такого не скажешь. — возразил Бродяга и я тут же увидела в нём источник достоверной информации. — Особенно Вэйв. Она даже взорвала борд Соника, чтобы их команда выиграла в гонке.  — Взорвала? — ужаснулась я, представляя как зелёная антропоморфная птица стреляет в летящего Соника из гранатомёта.  — Но никто не пострадал. Только Соник проиграл, хотя должен был победить… — успокоил меня пёс.  — Да ладно. — отмахнулся сверхскоростной. — Что было, то прошло. Особого вреда от этих птичек нет, только кудахчут вхолостую.  — Вэйв ещё и очень талантливый механик… — расстроенно пробормотал лис.  — Не талантливей тебя! — доберман так повысил голос, что получился почти крик.  — Но она… — вяло попытался возразить двухвостый.  — Мало ли что она говорит. — перебил его Бродяга. — Но думает, что ты очень талантлив.  — Да откуда ты!.. — начал возмущаться Тэйлз, но его милое личико тут же просветлело от озарения.  — В игре это было. — подтвердил его подозрения доберман. — Это одна из причин, почему она подсунула взрывчатку на доску Соника.       Повисла пауза, пока мы все переваривали обстоятельства.  — И Шторм этот - просто тупой увалень… — пробурчал Наклз, отгоняя гнёт тишины.  — Кого-то напоминает. — улыбнулся Чарми, облизывая ложку.       В отличие от нас, пчелёнок уже добрался до десерта.       Мы все посмеялись, немного ослабляя напряжение. А Наклз что-то недовольно пробурчал, веселя нас ещё больше.  — Так этот птиц… Не привяжется ко мне из-за доски Соника? — спросила я у того, чей взгляд со стороны считала самым компетентным.  — Нет. — недолго раздумывал Бродяга. — Скорей всего, ему, действительно, нет до тебя дела. Только… Он жадный до денег, сокровища там, золото… В общем, не стой между ним и наживой и он тебя даже не заметит.  — О'кей. Буду иметь в виду. — улыбнулась я.       Но надеюсь, мне эти знания не пригодятся, потому что этих птиц я больше никогда не встречу.       Мой любимый писатель в такие моменты пишет что-то типа «Ох, если б знала она в тот момент, что её ждёт…». Только жизнь - не чудаковатая история, выдуманная странным писакой только для того, чтобы не сойти с ума. В жизни всё гораздо проще.       Если только ты не причастна к делам вселенского героя Ежа Соника.