Путешественница Звездочка и силы хаоса

      Когда ложишься спать с улыбкой, то и с утра хочется улыбаться. И даже предположение, что Шедоу снова ушёл ещё до моего пробуждения, не могло испортить настроения — я была уверена, что он точно ещё вернётся.       И больше всего меня вдохновлял даже не тот лёгкий невинный поцелуй в щёку, а признание Шедоу своего недоверия и то, что он борется с этим ради общения со мной. По крайней мере, так я это восприняла и это меня по-настоящему растрогало.       А чёрно-алый удивил меня, не успела я дойти до двери своей комнаты. Чуть не наступила на бумажку, видимо, подсунутую в щель под дверью. Стоило её развернуть и сердце забилось быстрей — я уже успела запомнить и полюбить этот почерк. И нет, эта записка была не от любимого братца.       «Красная луна — мне сказали, такое бывает.       Это будет в конце недели.       Если тебе интересно.       Ты попробуешь это нарисовать?       Шедоу»       Красная луна? Типа новолуние?       Вроде бы я слышала, что она, действительно, бывает красноватой. Может, в этом мире цвет даже насыщенней.       В любом случае — конечно, я хочу посмотреть!       Прямо как есть, растрёпанная после сна и с запиской в руках, помчалась на первый этаж. Но ни на диване, ни где-то ещё Шедоу не было. Обойдя весь первый этаж, я на всякий случай проверила, нет ли кого в ванной.       Ну что ж… Главное, что он снова вернётся — записка стопроцентно это подтверждала.       Убрав записку к другим, написанным совершенным, я наконец занялась утренней рутиной.  — Доброе утро! — на кухне, приветствуя меня улыбкой, появился Соник. — А мне?.. — по-детски протянул он, увидев, что я готовлю коронное блюдо Тэйлза.  — Садись за стол. Сейчас будет готово. — тут же сдалась я, улыбнувшись его ребячеству.       Свою порцию яичницы я переложила на тарелку и поставила перед ежом.  — А бекон? — снова ныл он.  — А он у нас есть? — уточнила я, уже открывая холодильник, чтобы взять ещё яиц.  — Должен быть.       Бекон — порезанное полосками мясо — я нашла и поджарила до хруста каждому по три кусочка. Для меня оказалось слишком сытно и синий хитрец получил и два моих кусочка бекона.  — Вчера блинчики, сегодня яичница… Ты меня балуешь. — в шутку сытно потёр персиковое пузико ёж.  — Не привыкай. — полушутя остерегла я. — Раз ты дома… Проводишь меня до дома Эми? — попросила я, вспомнив о совсем неприятных приключениях на тропинке в парке.  — Без проблем. — сверкнул улыбкой парень, но тут же скривился. — Только потом я должен бежать, у меня гонка.  — Уверена, ты победишь. — на автомате отозвалась я, но совершенно искренне.  — Ага. — облизываясь согласился Соник. — Как-нибудь ты должна прийти за меня поболеть.  — Без проблем. — легко согласилась я. — Но я и так знаю, что ты победишь.       В ответ я получила самодовольную улыбку братца.       Помня о том, как испортилась погода, вместо бридж я взяла чёрные джинсы, вместо безрукавки — тёмно-фиолетовую футболку и поверх, обнаглев, натянула кожаную куртку Шедоу, которая так и висела на спинке моего стула. Ещё и шляпу Бродяги напялила, чтоб точно быть во всеоружии.       Когда уже направлялась на выход, меня нагнал Соник.  — Я высушил твои ботинки! — гордо сообщил он, протягивая мне обувь, которую сам однажды и подарил. — А это, случайно, не куртка Шедоу? — в шуточном подозрении он сузил свои хитрые глаза.  — Случайно его. — подтвердила я, обуваясь. — Спасибо. За обувь.       В ответ он только подмигнул, тепло улыбаясь.       По дороге Соник увлечённо рассказывал о том, как победил в скорости Шедоу, Метал-Соника и ещё несколько незнакомых имён, а я не могла побороть в себе желание всюду искать взглядом признаки невидимого преследования. Может, ослабший ветер и почти безоблачное небо мешали разглядеть, а может, предположение Шедоу насчёт отравления было верно и мои галлюцинации пошли на спад.       Мне хотелось думать, что верен второй вариант, но оставалось неясным, как неизвестное вещество могло попасть мне в кровь? Подмешать в еду или питьё мне одной не могли — я ела только вместе с Соником или вместе с Эми.       Ежихи не оказалось дома и братец предложил всё-таки пойти с ним и поболеть за него в гонке, но я вспомнила про ключ и сама вошла в дом.       В швейном уголке, на плаще бродяги, я нашла записку от хозяйки дома:       «Астре Стар.       Ушла в магазин.       Если не вернусь до твоего прихода — на кухне, на столе пирог по новому рецепту.       Обязательно попробуй!       Чувствуй себя как дома.       Твоя подруга, Эми Роуз.»       Это лишь ещё раз подтверждало её добрый настрой. Если б знала — придержала бы Соника, заставила бы попробовать пирог, а потом похвалить Эми. Она бы обрадовалась.       С этими мыслями я, преисполнившись вдохновения, питаемого дружеским долгом, продолжила воссоздавать «кьютимарку» Бродяги. Сегодняшняя часть работы состояла в основном из кройки и шитья. Никогда особо шитьём не увлекалась, но для моей задумки имеющихся базовых знаний, внимания и упорства было достаточно.       Закончив, пару минут любовалась плодами своих трудов, силясь понять, достаточно ли симметрично получилось. В принципе, мне нравилось, как вышло, но окончательный вердикт мог вынести только Бродяга.       Обедая неплохим пирогом (на мой вкус недостаточно сладким) я раздумывала: идти ли домой или всё-таки заглянуть к Тэйлзу. Утренняя прогулка прошла без происшествий, но ведь я была не одна…       Как будто моих старых страхов было недостаточно! Я кругом вижу опасность, не верю ни в какую безвозмездную удачу, боюсь телефонных звонков и незнакомцев. А теперь я буквально в каждом шорохе, в каждой оптической иллюзии вижу жуткого убийцу. Может, мне, и вправду, пожить в каком-нибудь санатории для страдающих психическими расстройствами?       «Совпадений не бывает!» — снова прозвучали у меня в голове слова Пятна голосом не верящего детектива.       В раздумьях полезла в сумку и, как и ожидала, нашла ксерокопию дневника Пятна, которую так и не выложила. Листая, наткнулась на фразу, которую уже читала, но прежде не придавала ей значения.       «… А может, это не был плод воображения, горячечный бред воспалённого разума? Может, не стоило так слепо полагаться на принятые устои, не раз нарушаемые сильными мира сего? В своём стремлении видеть только разумное мы могли стать слепы к истине.»       В стремлении видеть разумное… мы могли стать слепы к истине…       А что если с самого начала всё было правдой? Не тем, что мы решали, полагаясь на здравый смысл, а тем, что можно наивно принять на веру.       Что если это не безумие и не галлюцинации убили Зою? Что если это, действительно, был призрак или невидимка?       Ох уж этот безумный мир! Пришельцы, антропоморфные говорящие животные, так похожая на магию энергия, божества и прочие мифические создания… И после этого все вдруг отказались поверить в призраков-невидимок?!       Или не все?..       «Похоже, они сами не знали, насколько близко подобрались к правде. Зато знал кто-то другой!       Меня не оставляет беспокойство, что этот «кто-то» один из нас.»       Действительно ли тот полицейский, с которым мы говорили, верил в безумие Зои? Или он хотел, чтобы мы так думали?       Что-то дало повод Пятну объединить все те смерти полицейских в один список. Если в них, действительно, есть что-то общее… Столько совпадений, и вправду, не бывает.       Все эти подозрения нужно как можно скорее донести до Шедоу — он же имеет отношение к настоящему расследованию. Сама я всё равно не смогу понять, что к чему, даже не зная, как умерли другие полицейские из списка Пятна.       Но кое к чему мои размышления меня всё же привели — если убийца может касаться своих жертв, если на него оседает песок и огибает вода, значит, какая-никакая плоть у него есть. Это, конечно, лишь предположение.       Для меня есть только один способ проверить мои догадки. Вопрос состоял лишь в том: хватит ли мне смелости?       Вжав голову в плечи, я старалась шагать не слишком быстро и следить за окружающей обстановкой не слишком палевно. Рука в кармане то и дело мяла двойной пакет с горстью муки — единственное, наспех придуманное, моё оружие против невидимости. Это могло сработать и мука облаком облепила бы тело призрака, но что делать потом? Из оружия у меня только ручка для письма и мой камень.       Может, что-то найдётся у Тэйлза?..       К примеру, телефон, чтобы вызвать Соника, полицию и всю армию вселенной… Потому что он точно шёл за мной. Стоило мне перейти на знакомую парковую дорожку, покрытую щебёнкой, и до нервно напряжённого слуха донеслись отзвуки шагов.